М. Кароль
Курьер с другой планеты
– Кто вы?
Испуганный голос вырвал Ричарда из размышлений.
– Нельзя здесь сидеть. Вы давно тут сидите? – продолжал голос.
Ричард с трудом поднял отяжелевшие веки. Мелодия голоса показалась ему самой красивой из всех услышанных. Она напоминала ему теплую воду, подтаявшее масло и мыльную пену. Голоса было не было, он напрягал слух как мог, но больше не слышал ничего, кроме шума вентиляции.
– Я не знаю, кто это… Посмотри. Ты его знаешь?
Женский голос снова вернулся в голову Ричарда. Он последовал за ним, потянулся, но почувствовал, как потерял равновесие и свалился на пол. Затем невесомость. Он парил. Раскинул руки.
– Где… – пробормотал Ричард еле слышно, думая, что громко зовет ведение. Он парил, а потом приземлился. Он лежал на траве, в его руках была бутылка воды. Он покручивал ее, а рядом сидела девушка. Черные волосы, тонкие красные губы, большие глаза. Он увидел их впервые за долгое время. Очень долгое. Ричард извинялся, нудно, долго, банально. Для него это было миром, в котором только ее прощение могло вернуть его к жизни. Она смеялась, отказывалась, раскидывала руки и падала в траву. Он терял ее, а потом снова находил в густом лесу. Она сидела на упавшем дереве, гневно смотрела на него. Подскочила, завизжала, побежала на него. Ричард просил ее остаться, простить, но видение исчезло. Исчезло все.
– Придурошный.
– Молчал бы уже. Сам хорош. С фига ли ты лифт ему сломал?
– А если этот придурок помрет здесь?
– Молчите, болбесы, он приходит в себя…
– Господи, я щас кончусь.
Ричард открыл глаза. На него смотрела сверху вниз три незнакомых лица. Две мужские физиономии и одна женская. Женщина заговорила, запрятав волосы за уши.
– Ты кто?
Ричард поморгал, но движение это было сделано как будто с усилием. Он всмотрелся в одно мужское лицо. Кажется, он уже его видел. Сегодня. Он предложил его Ордену отсосать. Ричард крепко запомнил это высказывание. До сегодняшнего дня он не слышал ничего подобного.
– Знаю… тебя, – с не меньшим усилием проговорил Ричард, смотря на знакомое лицо.
– Он меня запомнил. Черт.
– Денни, успокойся, – проговорила женщина и сменила мокрую повязку на любу Ричарда. Только тогда Ричард понял, что на его лбу тряпка. – Он сейчас не может ничего помнить. Но то, что ты сделал, идиотизм. Ты придурок. Зачем ты тявок орденовских сюда приводишь?!
– Да что я? Да что я? Ким, я не ломал ему лифт, – Денни нервно закурил.
– Ага, ага, ты и не ломал. Придумывай! – Кимберли фыркнула и посмотрела на Ричарда. Ричард лежал и тупо смотрел в потолок.
– Сколько он там просидел?..
– Не меньше четырех часов… А может быть и больше, – сказал Денни.
Ричард почувствовал руку на своем плече, но не мог сказать, что ему это не нравится. Губы как будто были склеены.
– Это плохо…
– Ким, отойдем?..
Ричард усиленно старался прислушаться, но не слышал ничего. Ничего. Не было шума вентиляции. Что же с ним? Он попытался подняться. Напряг все тело. Оно его не слышалось. Ричард сделал привычное движение, которое раньше приводило к тому, что он вставал. В этот раз он перевернулся на бок и его стошнило.
– Мы пойдем за Мередит, – несдержанно рявкнула Мередит.
– Нет, нет, нет, не надо! Денни. Ты знаешь, она его…
– Сама с этим разбирайся. Его будут проблемы, я не стану его поддерживать.
– Денни, Стив, спасибо, я дальше сама.
Ричард видел только перед собой. Видел как трое стояли в кругу, а затем двое вышли из комнаты. Осталась только Ким. Комната представляла собой мини копию коридора. Темно-коричневые сетки на стенах, ведущие в темноту. Желтые тусклые лампы. Женщина в рабочем костюме. Она осторожно толкнула его, и Ричард лег на спину. Моргал уже быстрей и легче. Шевелиться все
ее не мог. Женщина быстро ходила и копошилась вокруг. Она нервничала.
– Если бы я тебя не нашла, то все.. Денни сказал, что ты там был четыре часа, но выглядишь так, как будто не меньше шести-семи часов сидел под дверью. У тебя одежда не наша… – Ким села на колени рядом с кроватью и расстегнула молнию на синем комбинезоне, которая брала начало под горлом Рика. Он стрельнул глазами в женщину. Что она себе позволяет?
– Понимаю… – Ким убрала руки и потерла лоб. – Ты не можешь говорить и шевелиться. У тебя отравление. В этих коридорах нельзя без защитных масок ходить, тем более сидеть. Только в комнатах, в них хорошая вентиляция. В коридорах газы, примеси, яды от нашей работы и от верхнего города… Все спускаются к нам. Ты надышался ими. Я ввела тебе лекарство, через несколько часов все пройдет. До тех пор не сможешь со мной говорить, – Ким улыбнулась, а потом быстро расстегнула комбинезон Ричарда. Ее пальцы скользнули ко внутреннему карману и достали удостоверение. Она знала, что делает. Так ловко управляться могут только опытные руки.
– Извини…– Ким встала с карточкой в руке, поднесла ее к свету. Ричард не увидел в ее лице ни одной привлекательной черты. Скорее, она отталкивала его каждым своим жестом и слово. Ее ли голос был таким звучным, красивым и неповторимым? С изумлением он понял, что именно ее голос тогда и был.
– Ричард. Ричард Арвен. Башня Мира… – читала Ким, посматривая на владельца карточки. – Так ты оттуда…
Ричард ловил каждое слово.
– Скорее всего ты просто заблудился, иначе не может быть. С чего бы тут тебе делать?.. Хм, а знаешь, ничего страшного, – Ким обрела в голосе уверенность, которой не было раньше. Она подошла к Ричарду, положила карточку обратно, застегнула комбинезон. Потянулась к прикроватному столику, взяла шприц с желтой жидкостью, одним махом вколола иглу в бедро Рику. Ричард вылупился на женщину.
– Да, да, тебе не нравится, но нечего было сидеть там, где нельзя.
– Откуда я мог знать, что там нельзя! И что ты мне вколола? – шепотом проговорил Ричард, а хотел прикрикнуть.
– Лекарство. Ты не волнуйся так. Если бы мы хотели тебя убить, то оставили бы лежать на полу в коридоре. Нам ни к чему проблемы с Орденом. Понимаешь, да? – Ким сжала губы и положила шприц обратно на столик.
– Прибереги силы, скоро заболит голова. Интересно, а что ты чувствовал?… Говорят, что отравление прекрасно. Вызывает образы в памяти. Ты говорил про Изабеллу. Такое красивое имя… – Ким прижалась спиной к кровати Ричарда и вытянула ноги. Ричард почувствовал, как его голова начинает закипать. Боль приходила нестерпимая. Он тихо застонал, а Ким все говорила.
– У меня имя странное. Кимберли, но меня все зовут Ким. Многие под действием ядовитых паров говорили о жизни в нижнем городе или о побегах. Ты первый, чьи галлюцинации были прекрасны. Изабелла. Она твоя девушка? Ты ее обидел? Почему ты хотел перед ней извиниться… И почему не успел?
Ричард мычал от огненной боли в суставах за спиной у Ким.
– Это пройдет. Яд нейтрализуется. Можно безболезненно его выводит днями, а можно и неделями. В твоем случае нужно быстро. За несколько минут. Понимаешь? Нельзя тебе тут быть. Ты ведь шпионил за нами? Ты из Ордена, я знаю. Я понимаю кое-что в их значках. – Ким встала и посмотрела на лицо Ричарда. Он ей нравился, даже очень. Особенно тем, что был беспомощен. Ричард слышал каждое слово новой знакомо, ощущая, как все тело пульсирует. Он не видел ее лицо, оно было в темноте, но одного лишь голоса ему хватило сполна. Голос как будто не давал ему отключиться, заставлял его слушать. Адское явление.
– Скоро все пройдет, ты уснешь, – после небольшой паузы продолжила Ким. – А когда проснешься все закончится. Я заберу это на память, договорились? Ты ведь должен мне. Запомнил? Я спасла твою жизнь и возьму себе твою игрушку, твой значок. А еще я поцелую тебя, чтобы ты мог поспать. Только запомни, – она склонилась к Ричарду. От ее волос пахло машинным маслом. – Это только в знак твой благодарности. Представим, что это ты мне подарил значок и поцелуй, но мы еще не в расчете. Пока, Ричард, – ее губы прикоснулись к губам Ричарда, он сделал вдох, чтобы поймать момент, и открыл глаза. Ричард сидел в кресле своей машины. Он протер глаза… Что это было? Оглянулся. Он сидел в своей машине за рулем, пристегнутый. Машина тихо вибрировала и потрясывалась. Значит он завел ее, но… Как он… Ричард ничего не понимал. Он расстегнул комбинезон, проверил документы – на месте. Облизнул губы. Растрепал волосы. Крикнул. Тело слушалось его. Никаких признаков заторможенности. Никакого отравления. Неужели сон?.. Ричард включил автоматическое управление, ввел домашний адрес. Машина мягко поднялась в воздух и скрылась в переулках, поднимая за собой столб пыли и грязи.
***
Ричард прикладывал карточку к считывающей панели на двери. Дверь оставалась закрытой.
– Помочь?
– Чего? – буркнул Ричард, пытаясь снова открыть дверь.
– С дверью. Помочь вам?
– Слушай, козлик, у тебя нет других дел?
– Честное слово, нет. Других дел сейчас нет. Не той стороной. Карточка не считывается из-за этого.
Ричард сощурился, ударил кулаком по стене, замахнулся и резко обернулся, чтобы врезать кулаком по лицу говорящего. Ричард понял, что споткнулся на ровном месте и упал.
– Опачки, я тебя поймал, крошка. Вот так, вот так, давай, выверни содержимое желудка мне на туфли, – Чикен похлопал по спине Ричарда. – Даже не знаю, как тебя отблагодарить. Он поругался с гравитацией.
– Я вижу… А за что благодарить? Я только хотела помочь твоему другу открыть дверь.
– Ага, ну да, за это самое, за сопереживание.
– За сочувствие, ты хотел сказать.
– Только если посочувствуешь мне, ему сейчас офигенно – Чикен улыбнулся в ответ на улыбку незнакомки. Почему-то она подошла к соседней двери и достала карточку.
– А что ты делаешь? – спросил Чикен. Он прислонил тело Ричарда к стене и прижал его ногой, что не мешал своим бесконечным падением вниз.
– В каком смысле?.. – лицо незнакомки отразило сожаление о своем решении связаться с соседями. – Ты придурок?
– Ну, я да, нет. То есть не без придури, – Чикен по-идиотски усмехнулся. – Но девушкам нравится.
Он быстро подтянул Ричарда наверх по стене, но он снова пополз вниз.
– Нравится… – недоверчиво повторила незнакомка. – Хорошего вечера.
Она открыла одним махом дверь и захлопнула ее за собой. Чикен взвыл, но заглушил вытье кулаком.
– Ричард, ты такой мудак. Почему ты не сказал, что у тебя такая гру… грандиозная соседка. И с хера ли ты именно сегодня решил так себя повести. А имя почему не спросил? – Ричард в ответ храпел. – Алкоголик, – буркнул Чикен и открыл дверь в квартиру друга.
Ричард очнулся от ударов по голове и жужжании в ушах. Когда к нему начала возвращаться ясность, он понял, что лежит на полу в коридоре, а по голове его бьет дверь, через которую пытается въехать в квартиру знакомый ему робот.
– Обучение! Обучение! Немедленно откройте, – повторял робот. – Откройте. Откройте. Через три… два… один… Включаю сирену.
Его похмельную голову, по которой с определенной периодичностью прилетало дверью, окончательно уничтожил противный визг сирены.
– Пошел вон, – простонал Ричард и попытался запереть дверь. Робот понял, что у двери появилось сопротивление и отъехал.
– Слава богу… – Ричард расслабился на полу и закрыл глаза. Тем временем робот отъехал к противоположной стене, чтобы набрать скорость и со всего маху влететь в квартиру. Так он и сделал. Без сирены, без шума, робот на максимальной скорости, которую мог себе позволить, влетел в дверь. Она с такой силой ударила по голове Ричарда, что он мог только закрыться руками, потому что мало того, что дверь снова открылась, робот въехал в квартиру прямо по руке мужчины. Машина остановилась. Огляделась. Только через несколько секунд обнаружила своего ученика на полу.
– Доброе утро. Ричард Арвен, Башня Мира, А-95864. Серийный номер… засекречен.
Ричард молчал и не шевелился. Робот погудел и подъехал в лежащему на полу ученику.
– Есть мнение, что такая музыка помогает проснуться, – и робот на полную громкость включил самую раздражающую с утра музыку.
– Эй, Ричард, лучше бы тебе встать. Мне уже осточертел твой учитель, – сказал Чикен, прервав свое молчаливое наблюдение.
– Да не сплю я, не сплю. Робот, угомонись, – с трудом проговорил Ричард. Музыка отключилась.
– Подтверждаю, голос Ричарда Арвена. Встать. Проверка домашнего задания.
– Сейчас он ответит тебе, а как же, – усмехнулся Чикен.
Робот-учитель задребезжал, развернулся и поехал в сторону Чикена.
– А вот это уже не хорошо… – сказал пилот и накрылся подушкой.
– Кто вы такой? Вы что самый умный в этой комнате? – с механической обидой сказал робот.
– Кто? Я? Самый умный? Самый умный лежит на полу. Вчера вечером он отличился своим умом.
Робот посмотрел на пол рядом с собой.
– На полу никого нет. Пояснить.
– Какой же ты тормознутый. У Сенрики не нашлось аппаратика поживее?..
– Чикен… – проговорил Ричард.
– … Или у нее все такое… такое…
– Слушай… Заткни…
– Точно! Все такое ржавое и доисторическое. Кто ее вообще выбрал с таким подходом к делу? Не удивлюсь если через тридцать лет от станции останется один винтик.
– Чикен!!
– Да что ты от меня хочешь?! Все Чикен, Чикен… – Крикнул парень, махнув рукой в сторону Ричарда, но вдруг его отвлек робот. Его голова странным образом впала внутрь его корпуса и из отверстия начала вытекать белая жидкость. Чикен услышал, как с кряхтением поднимается Ричард, но побоялся отводить взгляд от белой жидкости. Он подтянул ноги с пола и вцепился в подушку.
– А ты не мог раньше мне сказать? – прошептал Чикен в панике, глазея на Ричарда.
– Я пытался, ты не слушал, – тоже шепотом ответил Ричард. Не отводя взгляд от жидкости, заливающей его ковер, он пробрался на кухню и нашел солонку. Тем временем Чикен заметил, что жидкость заискрилась и перед ним выросла высокая голограмма. Через синее мерцания хорошо просматривался белый костюм и золотой плащ.
– Хранительница… – Чикен вскочил с дивана, преклонил колено и опустил глаза в пол. Его колени дрожали. Голограмма молча осматривала комнату.
– Хранительница, Сея, – прервал молчание Ричард. Он тоже преклонил колено. – Произошло недоразумение.
– Было нанесено оскорбление, – прозвучал равнодушный женский голос в голове Ричарда и Чикена. Последний прикусил язык до крови.
– Я готов понести наказание, – смиренно произнес Чикен и, не поднимая головы, вытянул перед собой руку. Голограмма плавно коснулась запястья Чикена и исчезла. Зависла тишина. Ричард смотрел в спину Чикену.
– Эй, дружище…
Чикен сидел неподвижно, бесшумно. Ричард спохватился и подбежал к другу. Его лицо искажала гримаса боли. Из глаз текли слезы, а губы были накрепко склеены. Он не мог издать ни звука, не мог шевельнуться. Ричард уже видел однажды такое. Наказание за оскорбление.
– Я не могу тебе ничем помочь. Прости меня, дружище. Не могу, ты знаешь. Я же тебе говорил, что нужно держать язык за зубами. Просто потерпи, это пройдет. Черт возьми, – Ричард вскочил и пнул ногой робота. Тот словно пришел в себя. Втянул обратно жидкость, вернул голову и включился.
– Обучение! Время для домашнего задания. Приготовьтесь отвечать.
Ричард пнул еще раз работа, тот упал на бок, но не перестал трещать об обучении. Чикену становилось все хуже. Его глаза закатились, на коже проступили капли пота.
– Первый вопрос из задания: доложите о первом рабочем дне. Первый вопрос из задания: доложите о первом рабочем дне.
– О, черт возьми, – Ричард сел на кресло рядом с диваном, на котором подвергался наказанию Чикен, и скрестил пальцы. – День первый. Первый день… Все прошло успешно. Пять доставок, все приняты заказчиками.
– Очень хорошо. В офис поступила жалоба. Как вы оправдаетесь?
– Какая жалоба? – незаинтересованно спросил Ричард и бросил беглый взгляд Чикена. На его запястье проявилась тонкая черная полоска.
– Доставка в районе Шума. Не слишком громко позвонили клиенту.
– В каком смысле? – также равнодушно продолжал Ричард. На черной полоске появились шипы, и Чикен еле заметно затрясся. Вместо глаз все еще были белки.
– В районе Шума запрещено звонить клиентам и издавать любой шум. Минут 25% от вашей зарплаты.
– Хорошо.
– По-вашему штраф – это хорошо?
– Да.
– Вам необходимо пройти психологический тест по оценке состояния вашей нервной системы. Тест необходимо пройти прямо сейчас. Результат покажет вашу профпригодность.
– Хорошо.
Ричард следил за рукой Чикена. На запястье начало проявляться очертание бутона розы. Чикен был все еще жив. Ричард поднялся с кресла и пошел на кухню. Он налил воду в два стакана, в каждый насыпал соль из солонки, которую все время держал в руке. Размешивая соль в бокале, произнес:
