М. Кароль
Курьер с другой планеты
Удивительный мир на орбите. Жилой комплекс кольцевидный, а идешь словно по плоской земле, не чувствуя головокружения и тошноты. Ричард прошел мимо главного управления, следуя указаниям. Его машина вылетела ровно в семь утра. Посмотрел на часы, ускорил шаг. Опаздывать не было его привычкой, но в любом правиле бывает исключение. Он пришел на аэропарковку в другом отсеке станции в семь часом пять минут, нашел свой аэромобиль и остановился, чтобы прислушаться. Никого. Только гул генераторов. В жилых отсеках они шумели сильнее, чем в его сегменте орбитального комплекса. Усевшись на место водителя, он завел машину и отправился по первому адресу. В его планшете первым пунктом назначения была заправочная станция. Промчавшись по улицам, он доехал до адреса с опозданием в несколько минут. Забрал из багажника товар, который до него положила туда фирма курьерских перевозок. Поправив кепочку, он гордо зашагал к нужной заправке. Пахло топливом, дымом и мясом. Ботинки в два счета испачкались пылью и грязью, размазанной в радужных лужах. Когда Ричард услышал голоса, он быстрее направился в их сторону. Курьера заметили сразу.
– Ну, что, явился? Где товар?
Ричард оторопел. Он не ожидал, что его первым делом спросят о товаре, а не о том, какая погода на станции и как поживает Орден. Все было начхать, но он решил перестраховаться и сказать все так, как его учили.
– Здравствуйте, курьерская служба Ордена… Ваш зак…
– Пусть ваш орден отсос…
Четыре здоровяка разразились смехом. Жутким, скрипучим, болезненным. Один тяжело закашлялся и сплюнул в огонь. Ричард поправил своей голубой воротничок и розовый значок, сглотнул.
– Мой братишка хотел сказать, что нам до одного места откуда ты прилетел, голубок. Нам просто нужен наш товар, – сказал мужчина в черной куртке и пожал плечами.
– А что опаздываешь, друг? Договаривались на время. Ты нас не расстраивай, мы ждали доставку к точному времени. Ты опоздал. – влез в разговор мужчина в поношенной жилетке.
– Ага, ага, точно ты заметил. Следовательно, придется 50 процентом списать.
Ричард вытащил из кармана квитанцию, удерживая в руках пакет с сухим топливом Ксенус.
– У вас топливо Ксе-енус, к оплате 45 купюр.
– А ты курьер опоздал. Курьер никогда не должен опаздывать, – перечила жилетка.
– Во-во! За чей счет опаздываем? – подхватила куртка.
Ричард протер лоб ладонью. Явно тут не знают о его успехах и положении в Ордене.
– Топливо здесь. Слушайте, произошли неполадки…
– Что ты там мямлямлишь?!
– Успокойся, ладно? – успокоила куртка жилетку. – Из-за тебя. Курьер. Теперь мы опоздали на смену, потому что нет топлива для наших машин. А нам спускаться в шахту надо было. Теперь мы опоздали, и это вычтут из нашей зарплаты. Скорее всего нас даже на смену не пустят. И это по твоей вине, друг. Поэтому забираем топливо и 50% оплаты тоже забираем себе. В качестве морального ущерба.
– Вы условия доставки знаете? Я доставляю только в конкретный интервал и не обязан под ваше время подстраиваться, – не выдержал Ричард. Он знал, что в общем-то опоздал формально, ведь в двухчасовой интервал доставки он уложился, а значит, условия с его стороны соблюдены. Проблемы только в шахтерах.
– А нам посрать. Мои ребята уже три часа сидят без работы!
– Если вы не заплатите, то не получите топливо и тогда останетесь без работы вообще. Это можно разрулить либо мирно, либо нет. Решать вам, конечно. – Ричард скрестил руки на груди, потом почувствовал себя нелепо и встал прямо. Мужчина в куртке поднялся с корточек, расправил плечи и, подумав, сказал:
– Как ты сказал тебя зовут?
– Ричард, – мужчина сглотнул, переступил с ноги на ногу. Рембо он не был.
– Так, Ричард, пойдем с нами,– мужчина махнул рукой. Остальные встали по сигналу, начали собираться.
– Твоего имени я тоже не расслышал, – сказал Ричард с напускной спокойностью.
– Джек, Джек Рассел, – Джек хмыкнул и смачно сморкнулся в сторону, зажав одну ноздрю большим пальцем. Все двинулись к высокому лифту. Последним зашел Джек Рассел, залив топливо в отсек, закрыл решетку и дернул рычаг. Лифт поехал вниз. Ричард мысленно проклинал Сенрику. Она знала, старая ведьма. Знала, что это билет в один конец. Слушая как трещит лифт, боясь смотреть на тросы по бокам и катушку сверху, Ричард вытер ладонью лоб. Все молчали, он молчал. Чикен бы молчать не стал.
– Обоссался? – язвительно произнесла безымянная жилетка.
– Пошел ты, – буркнул Ричард.
– Слышь ты, щас как зад тебе на уши натяну!
– Тише вы, ну, чего разорались? – хватило только взгляда Джека Рассела. Все замолчали. Лифт опускался медленно, но верно. Ричард знал о шахтах станции, о шахтерах. Сильных, но обреченных мужчин на разорванные связки и болезни легких. Теперь и он побывает там, где вряд ли бывала нога пилота. Ему нравится летать над землей, а не был в ней. Лифт остановился. Тускло, трещит электричество. Пахнет медью.
– Где черти вас носили?
Ричард прищурился. Женский голос доносился откуда-то из коридоров. Джек Рассел прошел мимо Ричарда, толкнув его плечо. Остальные подтолкнули курьера, чтобы он вышел.
– Мередит, послушай, не сердись. Опоздали из-за курьера. Он же тоже опоздал, не работал лифт.
От Джека Рассела остался только голос.
– Курьер, как же. Ты мне мозги не пудри!
Ричард услышал быстрые шаги. Поправил кепочку и одернул синюю курточку. Шахтеры поняли, кто грядет и быстро расползлись по коридорам, перед этим надев свое рабочую одежду. Ричарда было не удивить властью женщины, он ждал, ждал, ждал. Шаги все приближались, но их владелица не появлялась. Он изрядно занервничал. Откуда идет эта невидимая женщина?.. Через несколько минут в конце коридора появилась темная фигура. Она приближалась, а Ричард старался разобрать обладательницу шагов.
– Они вас сюда привели? – Всплеснула руками светловолосая женщина с курносым носом. На ее коже были пятна сажи, а руки покрыты пылью. – Недотепы. Я им говорю, чтобы не раздражали вас и… ваших коллег. Но вы сами знаете, как бывает. Я Мередит, старшая смены, – они жали друг другу руки. – Чему вы удивлены?
– Я… Да ничему. Удивлен тем, что меня не задушили в лифте.
– Ага, а то смотрите… Мой отец держал эту шахту в крепком кулаке, меня учил. Семейное. – Мередит смахнул челку со лба и поставила руки на талию. – Значит вы опоздали?
– Мередит, я не опаздывал.
– Верю, верю, – соврала женщина, отводя взгляд на стены шахты. – Да, да… А почему тогда они решили, что вы опоздали?..
– Потому что… Ну они опоздали.
Мередит загукала и закивала, потирая пальцами шею, как будто ей свело мышцу. Ричард почувствовал себя неловко.
– Бессмыслица. Они решили, что вы опоздали, потому что вы опоздали… Подождите, а если бы они не опоздали, вы бы тоже? А как их первое движение связано с вами… Понимаете, они вас ждали по моему поручению. Не могли они опоздать быстрее вас.
Ричард перестал слушать женщину в самом начале ее реплики, поэтому не уловил тяжелой мыслительной атаки Мередит.
– Оплатите топливо, мне нужно ехать дальше. К другим клиентам. Вы можете написать жалобу, позвонить в наш контактный центр. Жалуйтесь на меня, но сейчас меня не задерживайте.
– Да, да, не задерживать вас… А вы только один курьер компании?
– Без понятия.
– Жаль, очень жаль… – Мередит вздохнула тяжело и утомленно. – Пойдемте, заплачу вам.
Они пошли по длинным коридорам, казалось они идут по витиеватым коридорам целую вечность, но когда они пришли в ее коморку, через решетку был виден лифт, на котором он спускался. Коморка была темной, грязной, пищали мыши. Мередит открыла скрипучий ящик стола, села на табуретку и отсчитала полную сумму за доставку. Отдала деньги, но не отвела взгляда. Ему казалось, что у нее глаза такие же темные, как и все вокруг. Пересчитав деньги, он положил их в карман.
– А что вы тут делаете? – вопрос у Ричарда вырвался вопреки его желанию.
– То се… Проводку меняем, устраняем поломки пластин и поддерживающих элементов города. Что так вылупился? А ты думал, что под твоими ногами? – криво усмехнулся Мередит. – Блоки, метал… Вся станция – мозаика. Благодаря нам не проваливается сраный город. – В голосе Мередит слышалась грусть с ноткой ненависти и неприязни. Ричард поправил синюю кепочку за козырек. Не знал куда деть руки.
– А живете вы тоже тут?
– Кто как. Я живу здесь, а мои парни поднимаются на поверхность. У некоторых семьи наверху. – девушка глянула на Ричарда и в ее глаза мелькнул огонек. Глаза у нее были зеленые. Ярко-зеленые, как у всех рожденных на Земле.
– А твоя семья?
Девушка только хотела ответить, но Ричард перебил:
– Не мое дело, извини. Мне пора. Не хочу показаться… Но… Как отсюда выйти?
Мередит легонько хлопнула ладонями по столу и поднялась.
– Конечно. Пора приниматься за работу. Я провожу. Курьер из тебя так себе вообще-то. Хреново ты общаешься, опоздал тоже ты, а свалил на моих ребят. Неправильно. Опоздал? Так и скажи. Я оставлю жалобу, оставлю. Если глаза у тебя не горят, то это не значит, что ты лучше нас, – бросил Мередит обижено.
– Мередит, я не опоздал. У нас нет доставки в конкретный момент. Используй другую компанию тогда. В следующий раз я снова приеду в любой момент. Ясно? В интервал двух часов.
Ричард зашел в лифт. Мередит хлопнула решеткой так, что посыпалась с потолка пыль.
– А как же, приедешь ты. Приползешь, как сегодня? Всю работу мне портишь, чертила. Не хочу больше видеть тебя. Проваливай с моих глаз… – Мередит ругалась тихо, не поднимая тона. Она дернула рычаг, лифт качнулся и пополз наверх. До верха лифт не доехал, остановился посередине пути.
–Эй, есть кто-нибудь? – крикнул Ричард, но никто не ответил. Он попробовал дернуть рычаги внутри кабины, но лифт не собирался работать. Свет заморгал, внушая мысль, что Ричард попал. Он был уверен, что его кто-то подставляет из рабочих, и даже догадывался кто. Поэтому следующим кадром лифт должен был бы упасть. Ричард это тоже предусмотрел и не сильно-то разочаровался. Чтобы время не терять он предпринял повторные попытки к спасению и сел на пол лифта. Вдруг кто-нибудь его найдет. Ричард услышал голоса вдалеке и вдруг понял, что задремал. Он поднялся в кабине и еще раз крикнул, но голоса исчезли, оставив зов о помощи был внимания. Наверху, в небольшом квадрате, темнело, а он все еще сидел в лифте. Когда Ричард понял, что его никто не собирается спасать, ему пришлось думать, как помочь самому себе. Оглянувшись, он увидел небольшой люк, который, скорее всего, вел в туннель. Ничего другого он не смог придумать. Поэтому, поправив кепку, он поднялся на поручни лифта, подпрыгнул и зацепился за решетку шахты, пополз вверх. Дернув за люк, он поддался и со скрипом открылся. Как он ожидал, впереди был длинный туннель вглубь шахты. Это был выход, потому что сидеть в кабинке лифта он больше не собирался. Подтянувшись, он залез в тоннель.
Полз он некоторое время, думал, что еще немного и он найдет выход, но он ошибался. Ему казалось, что он проползал несколько часов, хотел развернуться, но не было места. Мучениям Ричарда пришел конец в самый неожиданный момент. Он полз, как обычно, но сетка под ним не выдержала и рухнула вместе с ним вниз. К его счастью было невысоко. Он свалился на пол плохо освещенного коридора. Вдоль коридора было много дверей. Прихрамывая, он подергал несколько дверей, все были закрыты. Свет моргал. Гудели кондиционеры, откуда-то постоянно доносился стук и шум. Он понимал, что хочет найти только выход, но из-за любопытства не прошел мимо. Ричард сначала дернул дверь в конце коридора, но она оказалась закрытой. Тогда он стал с силой дергать все ручки. В нем кипела неприязнь к месту заточения. Только одна дверь из всех открылась. Ричард так сильно дернул ручку, что чуть не сорвал дверь с хлипких петель. Перед ним появилась темная комната. Он поискал выключатель не нашел. В тусклом свете из коридора были едва были различимы стулья и кресла расставленные в несколько рядов… Больше ничего он не смог увидеть. Эта комната не выглядела так, словно в ней ей выход. Только другого выбора не было у Ричарда – он решил на ощупь зайти в комнату. Оставив дверь открытой пошире, он зашел в странную комнату. Выключатель он так и не нашел, но здорово перепугался, когда дверь сама собой захлопнулась. Комната и Ричард погрузились во мрак. Он тут же задел ногой об стул и упал плашмя на пол, перевернув несколько стульев. Выругался и начал подниматься, как вдруг в комнате появился свет. Его источал экран на стене комнаты. Легкий белесый свет осветил помещение и Ричарда, запутавшегося в стульях. Несколько секунд экран был просто белым, но затем глаз проектора моргнул на потолке, и на экране появилась заставка фильма “Буря”. Ричард уселся на полу и с завидным интересом начал всматриваться в кадры на экране. Он никогда не видел кинотеатров, настолько приближенных к оригиналу. Больше всего его заинтересовал фильм. Посмотреть кино на станции стоит больших денег и нужно оборудование. Нельзя просто взять и посмотреть фильм. Нужно купить очки, микрокарточку фильма и можно смотреть кино не отрываясь от дивана. А кино обязательно будет идеологически верным, никакой свободы воли. Поэтому творческих профессий просто-напросто нет. Все трудятся во благо станции и Ордена. Другой жизни нет, говорили они. Другую жизни не надо, транслируется в рекламе. И, глазея на какой-то фильм “Буря”, не понимая ни слова, Ричард понял, что глубоко верил “им” и рекламе, а они оказались не правы. Он в недрах станции нашел киностанцию и был поражен. И тут он услышал голоса. Много голосов и топот. Кто-то как будто бежал по сетчатому полу, и каждый шаг становился громче. Ричард запаниковал. Роняя стулья, он поднялся на ноги, забежал в дальний угол комнаты. Пока бежал, увидел стопку темных тканей на кресле. Взял первую, накинул на себя и чихнул от поднявшейся пыли. Гул приближался и не успел он очухаться, дверь распахнулась.
– Я первый!
– Нет, я первый!
– Съешь клопа!
– Сам съешь!
Перекличку детских голосов прервал взрослый.
– На стулья садитесь, ну, давайте.
– Я больше не хочу это смотреть! Включите другое!
– Я тоже не хочу это смотреть!
Детские голоса ничем не отличались друг от друга, и Ричард не мог определить голоса принадлежат мальчика или девочкам. В комнату вошли еще несколько человек и молча расставили опрокинутые стулья.
– Эй, жучки, – веселый женский голос перебил реплику на экране. – Не хотите смотреть молча. Мы хотим.
Дети обижено фыркнули, зашептались, но больше ничего не говорили. Комната вскоре наполнилась людьми. У Ричарда было ощущение, что все знают о его присутствии и вот-вот прогонят, но все были больше увлечены фильмом, чем инородным телом. Через некоторое время Ричард тоже успокоился и начал вслушиваться в слова фильма, совершенно ему не понятные. Он знал, что это запрещенные кино, забытый язык. Вряд ли кто-то из зрителей понял хоть слово, но никто не шумел, не возмущался, скрипели только стулья и кресла. Умиротворение посетило Ричарда. Он устроился удобнее и слушал, слушал, слушал… А потом все начали вставать. Стулья задвигались по полу, дети заверещали и первыми выбежали из комнаты с топотом. Все остальные выходили спокойно, тихо переговариваясь. Экран погас, дверь закрылась. Ричард остался один в темноте. Он напряг слух, чтобы убедиться, что все ушли. Только когда удостоверился, что по коридору никто не ходит, он скинул с себя пыльную накидку, снова чихнул и побежал к двери, нащупал ручку, дернул ее и она открылась. Ричард защурился от света, дождался, когда зрение привыкнет и вышел из комнаты. В длинном коридоре никого не было, но у Ричарда появилось стойкое ощущение, что за ним наблюдают. Он посмотрел на потолок из которого вывалился. Понял, что обратно он не заберется и ему нужно искать другой выход. Как и в первый раз его манила центральная дверь. Скорее всего она вела в другой отсек и не исключено, что там может быть выход. Дернув ручку, он окончательно отчаялся. Закрыто. Другой конец коридора был сплошной сеткой и ничего, кроме шума вентиляции оттуда не доносилось. Он сел на пол и положил руки на колени. Куда идти, что делать. Как выбраться? Или не выбираться? Остаться здесь. Рано или поздно за ним придут. Ричард закрыл глаза и подумал о фильме, который посмотрел. Столько нарушений законов он еще не встречал. Но фильм ему понравился, он бы еще раз его посмотрел, может даже с кем-нибудь знакомым. Только разум ему подсказывал, что лучше молчать об увиденном… до поры до времени. Он бы послушал это кино, посмотрел бы его, показал бы Сенрике. Она, конечно, засудила бы его. Отругала и отреклась бы от увиденного. Чикену вряд ли понравилась идея просмотра запрещенного кино, особенно на его нынешней должности. Но он, Ричард, мог себе позволить заглянуть туда, куда раньше не имел возможности попасть. Ричард признавался себе в том, что его мало волновало раньше то, что вдруг появилось у него в голове. Цветы, леса, воздух. Небо. В фильме все было иначе, так прекрасно. Что-то совсем иное, то, чего не было у него… Пусть он даже и не понял, что коснулось его души, но ему хотелось еще.
