полная версия

Кристина Демьянчук
Ведьмин долг

Глава 9. «Отдых»

Майские праздники! Что может быть лучше, чем они? Солнце греет, но ещё не настолько, чтобы было жарко, прохладный ветерок бодрит, а зелень пахнет свежестью и молодой жизнью. Я не любила шашлыки, поэтому спряталась, как только о них пошла речь. Меня хотели запрячь в помощники отцу у мангала, но работать с ним не было ни желания, ни сил. В конце концов, за эти полтора месяца со мной произошло столько, сколько не произошло со мной за всю мою прошлую жизнь.

Меземир, как оказалось, тоже не горел желанием праздновать, и никто этому не удивился. Он всегда был более закрытым, чем остальные наши родственники. Я была этому рада, т. к. у меня появилась ещё одна возможность узнать от него что-то новое, хоть я и устала от зубрёжки и уроков.

– Дядя, – я возникла за его спиной, внезапно выглянув из-за поворота, и колдун вздрогнул, сжав кулаки и мигом развернувшись ко мне.

– Никогда, слышишь? Никогда не смей так ко мне подкрадываться! – рассерженно прошипел он, угрожающе показывая на меня пальцем.

– А что? Боишься расправы? – съехидничала я.

– Боюсь убить одну маленькую дурочку щелчком пальцев, – сказал он, оскалился и резко щёлкнул пальцами у меня перед носом. Я ожидаемо вздохнула и зажмурилась, а распахнув глаза, встретилась с его еле заметной довольной ухмылкой. – Чего хотела?

– У меня вопрос…

– Задавай, – устало вздохнув, дал разрешение он.

– Что, если на меня кто-то нападёт? Как я тогда буду защищаться?

– Я тебя защищу, не волнуйся, – коротко и уверенно ответил он и хотел было уйти по своим делам, но я остановила его.

– А если на нас армия нападёт? Кто прикроет твою спину? – и это заставило его призадуматься.

– Я понимаю, о чём ты говоришь. Но ты же помнишь, что твоя сила в свете, а атакующая магия, в основном, имеет тёмное начало?

– Ну, так научи меня азам – самозащите, так сказать, – продолжала настаивать я. Меземир внимательно посмотрел на меня, почесал подбородок и, наконец, ответил:

– Ладно. Но дождёмся вечера, когда эти… – он кивнул в сторону двора, где остальные наши родственники жарили шашлыки, -… станут достаточно пьяными, чтобы не заметить нашего отсутствия или просто не обратить на него внимания.

***

Проскользнуть мимо пьяных родственников? – Да запросто! Тем более, когда твой дядя колдун. Чтобы не тратить попросту силы, мы добрались до логова Меземира в заброшенном здании на машине. Правда, я была очень удивлена тем, что он выбрал именно это место. Конечно, здесь нас никто не заметит колдующими, но… а драться-то где? Мы же все склянки зелий разобьём… Хотя, может, этот гад решил меня погонять по теории, а практике и не собирается обучать?

– Мы здесь заниматься будем? – с почти не скрываемым пренебрежением спросила я.

– Я похож на идиота? – издевательски изогнув бровь, едко бросил Меземир, повернувшись ко мне. Я промолчала, обидевшись, и стала ждать, пока он что-то предпримет. Дядя подошёл к старому, но с виду надёжному сейфу, на который я раньше не обращала внимание, и, набрав пароль, открыл его, чтобы достать оттуда тетрадь в плотной обложке и книгу в бордовом кожаном переплёте с золочёными углами.

– Я, признаться, давно никого не учил боевой магии, – он протёр книгу от пыли рукавом обычно свежего и чистого пальто, на котором теперь красовались серые полосы.

– А ты в принципе кого-то ещё учил, кроме меня? – я шокировано распахнула глаза и уставилась на него.

– Было дело, – коротко ответил Меземир, и судя по тому, как он дёрнул плечом, как бы невольно отмахнувшись от меня, опыт был не самый удачный.

– Надеюсь, хоть я как ученик стану кем-то большим, чем разочарование, – преувеличенно самоуверенно заявила я, скрести руки на груди и беззаботно опершись о стену плечом. На деле же я сильно волновалась о том, как бы наши старания (а в особенности, старания Межи) не обернулись крахом и смертью, а то и хуже – вечным служением дьяволу.

– У меня никогда не было «разочарований», – горько усмехнулся он, – И ты уж точно им не станешь, – он посмотрел на меня свысока, но показывая своё превосходство, а как бы говоря, что я ещё слишком юна и мала, чтобы увидеть то, что видит во мне. Не сумев сдержать чувства, я смущённо покраснела до кончиков ушей и опустила голову, скрывая довольную мину.

– Пойдём, – он поманил меня за собой.

Мы покинули логово, и дойдя до следующего здания, повернули направо и таким образом прибыли к заросшей двери в какой-то подвал или подземный гараж. Меземир почти сразу нашёл ручку и открыл проход. От пыли и грязи мы оба закашлялись, но несколько витиеватых пасов Меземира, и дышать стало значительно легче. Всё же это был подземный гараж, вот только ни машины, ни привычного в моём понимании гаражей хлама здесь не было. Разве что, пара стульев и разбитых зеркал.

– Я долгое время не знал, что делать с этим местом, но решил «отложить его до лучших времён», – объяснил такую скудную обстановку Межа, а затем прошёлся по гаражу и зажёг керосиновые лампы. – Встань вон в том углу комнаты, – указал он, а сам встал посередине помещения. – А теперь обрати внимание на язык моего тела, – и он принялся демонстрировать различные боевые и защитные стойки, попутно объясняя, какие мышцы нужно напрягать, в каком порядке надо выполнять те или иные действия, а также «куда следует девать руки». Когда же пришла моя очередь быть в центре, я заметно разнервничалась, ибо не имела такой же пластики и силы, как дядя, и идея научиться боевому искусству уже не казалась мне такой уж гениальной.

– Для начала глубоко вдохни… – заметив мои метания, сказал Межа, – … и выдохни. Выпрями спину… Нет, плечи назад, живот втяни. Да, вот так. А теперь расслабь все свои мышцы, чтобы начать управлять ими, а не просто напрягать их, как будто у тебя не руки и ноги, а железные штыри, – я старалась изо всех сил, и, наверное, уже вся пропахла потом, да и Меземир тоже наверняка устал, но он не жаловался, поэтому я тоже пыталась держать себя в руках. Что, по правде, выходило с трудом.

– Ой, всё, я не могу… – захныкала я, ссутулившая плечи.

– Давай отдохнём, и приступим к заклинаниям, – упрямо продолжал тянуть меня дядя. И я, честно, была ему благодарна за это.

Попив воды и посидев прямо на полу, мы снова поднялись, готовые продолжить занятие.

– Итак, прими защитную позу, – приказал Межа, и я, как могла, встала боком, выставив левую ногу вперёд, опёршись на правую, и скрестив над собой руки. – Так, хорошо… Не прижимай руки друг к другу, чтобы было место для выполнения сопутствующих потоку энергии движений, – он встал передо мной, отошёл на несколько шагов назад и зажёг в ладони пламя.

– Эй! Ты чего! – испуганно залепетала я, но стойку сохранила.

– Почувствуй угрозу, исходящую от огня, – монотонно произнёс он. – Увидь нити, идущие угрозой в твою сторону, и… срежь их! – под конец он крикнул и бросил в меня огненный шар, а я, в свою очередь, снова прижала руки друг к другу, да ещё и села на корточки, спрятав голову в колени. – Ну… – недоумённо протянул Меземир, будто не ожидавший от меня такой реакции, – … уворачиваться ты умеешь. Это уже хорошо.

***

Режь нити!

Угроза! Отрежь ей путь!

Поруби её на части!

– Да иди ты к лешему! – психанув, я резко махнула рукой, словно желая отрезать не нити энергии, а Меземира от себя, и огненный шар рассыпался на бледные искры прямо в воздухе, но радоваться было рано.

– Ай, – демонстрируя мне свой рассечённый рукав и красную полосу на руке, на которой уже начали скапливаться алые бусинки, с претензией выдохнул Межа.

– Блин! Прости! – схватившись за волосы, я затараторила извинения и подбежала к дяде, чтобы осмотреть нанесённый мною ущерб, и так бы и продолжала лепетать над ним, если бы не услышала сначала глухой и тихий, а потом глубокий, хриплый и звучный мужской смех. – Да ну тебя! – наигранно обидевшись, а шлепнула по плечу довольного нашим очередным успехом дядю, и, снова не сумев сдержать чувства, тоже счастливо рассмеялась.

***

–Люда! Вставай! Уже час дня! – да уж. Долго я проспала.

– Я не могу! У меня всё болит, – заныла я, зарывшись с головой под одеяло.

– Вы посмотрите на неё! Весь день дома пробездельничала, а у неё «всё болит»! -наперебой стали ругать меня родители, но я не обращала на них внимание. Я просто проживала свой заслуженный отдых, заткнув уши наушниками и включил любимые рок-песни о колдунах, странных лесниках и таинственных графах.

Глава 10. «Тучи сгущаются»

Рано или поздно это должно было случиться: признаться честно, я, наверное, впервые была настолько рада пойти в школу. Если бы не остановивший меня одним тяжелым взглядом Меземир, я пошла бы туда на час раньше, хотя любила спать подольше, особенно в последнее время, готовясь к ЕГЭ.

Взявши в привычку подвозить меня (или же по приказу Вайноны), Меземир высадил меня около школы и не уезжал до того, как я вошла в здание. Всю недолгую дорогу я чувствовала его присутствие и постоянно оборачивалась, из-за чего, скорее всего, привлекла внимание прохожих, но меня это мало волновало. Мне всё ещё было трудно доверять этому че… колдуну несмотря на то, что он поведал мне свою историю. Кто знает, насколько он хороший в плане лжи, ведь Вайнону и своё братство он как-то обманывает же. Однако уроки, которые он преподал мне, были гораздо полезнее пустой теории, которой пичкала меня тётка. Благодаря нему я теперь могу как проклясть, так и вылечить, пусть и не на уровне сверхцелителя. Конечно, это не спасёт меня от вероятного предательства со стороны Меземира или разоблачения Вайноной, но в будущем наверняка поможет мне развивать свои навыки. Весьма оптимистичные мысли, однако большего я не имела.

Смешно, но я только сейчас заметила, что мой поход в полицию и «нападение» на Веточкина не остались незамеченными. И это явно не было паранойей, потому что трудно не заметить сотни глаз, обращённые прямо на тебя, пусть и на какую-то долю секунды. Да и одноклассники стали общаться со мной значительно холоднее и опасливее, не считая Веру и тех людей, которым всегда и на всех было всё равно. Не то чтобы раньше я дружила с каждой душой в этой школе, но даже на простой вопрос о сегодняшних «заменах» теперь мог вызвать у моих одноклассников, людей, с которыми я росла, ступор или желание глупо улыбнуться и медленно ретироваться по различным выдуманным причинам.

«Ладно», – думала я.

«Мне осталось учиться с ними всего пару месяцев… даже меньше, если не считать время экзаменов!» – но я зря себя успокаивала. Оказалось, что кто-то, точнее, один определённый «некто» пустил обо мне слух или просто не смог держать язык за зубами. Неприятную весть мне принесла Вера, после чего принялась рассуждать и пытаться узнать у меня хоть что-то:

– Уж не знаю, что сейчас происходит у тебя с твоими родственниками, но, похоже, кое-кто считает тебя и твоего дядю чернокнижниками, – я вздрогнула от последнего слова, т. к. в одной из книг видела, чем занимаются чернокнижники на пару с некромантами.

– Не томи, Вера, прошу тебя! Но если это какая-то глупая сплетня младшеклашек, можешь даже не начинать! – буркнула я, хотя вовсе не хотела грубить подруге.

– Младшеклашек или не младшеклашек, но наша Звёздочка поправился, и почти все наши сверстники считают тебя ведьмой, которая сначала прокляла его, а потом расколдовала, – обиженно пробубнила Вера, кивая в сторону столпившихся в коридоре одиннадцатиклассников. Сами мы сидели в классе на последнем ряду и ждали начала урока.

– Вот идиот… – гневно прошипела я, медленно закрывая глаза и пытаясь успокоиться, представив что-то приятное. На ум приходила только картина его хладного трупа и Вайноны за компанию.

– Я вот одного не понимаю: один раз нарвался – получил, неважно от кого, но всё же… отделался легко и вылез почти, что сухим из воды, так зачем искушать судьбу? – возмущалась Вера, совсем забыв о мой грубости и переключившись на Веточкина. Я не поддержала новую тему, но и не стала перебивать. Учебный день прошёл как в тумане, к тому же отменили последний урок, и я, к несчастью, совсем не отдохнула от домашних проблем, а только больше в них погрузилась.

«Вот так вот живёшь, пусть и не в самой благополучной семье, но более-менее нормальной, строишь планы, а потом в тебе происходят изменения, из-за которых у тебя портятся отношения почти со всеми близкими и знакомыми. И самое главное, ты не можешь даже толком ответить, плохо это или хорошо, ведь, как там говорят? Друг познаётся в беде? Вот и все лжедрузья и лжеродственники явили свои истинные обличия… Бр-р-р, некоторых я бы предпочла никогда не видеть!» – я вновь вспомнила птицевидную Всевиду и чуть было не выругалась несмотря на то, что принципиально не использовала нецензурную лексику.

Уроки закончились, мы с Верой собрали вещи, убедились, что точно можно уходить и не будет никакого «а я вас не предупреждала об отмене урока, значит, вы должны были прийти», и вышли из здания.

– Давай поторопимся, можем на автобус успеть, – смотря на расписание на смартфоне, сказала Вера.

– Меня забрать должны, – неуверенно протянула я, ибо машины Меземира во дворе не обнаружила, а он никогда не опаздывал. Может, я что-то прослушала? – Если хочешь, можем тебя подбросить… Нет-нет, это плохая идея, прости! – было неудобно перед Верой за вылетевшие невзначай слова, а потом и за последнюю фразу, прозвучавшую, будто я не хочу ей помогать, но рисковать не стоило. Кто знает, вдруг Вайнона может учуять, что Вера была в машине Меземира, и у неё возникнуть вопросы и подозрения?

– Ладно, я тогда с тобой подожду, а потом на такси. Если честно, мне сегодня неохота трястись в общественном транспорте, – ничуть не показав своего удивления, Вера махнула рукой и встала вместе со мной в тень за школой. Я благодарно улыбнулась поддерживающей меня подруге и прикрыла глаза от палящего солнца.

– Эй, Потворская! – вслед за окликом послышался весьма не уважительный «пацанский» свист.

– Ой, да ладно… – цокнула языком Вера. Я же мрачно посмотрела на приближающихся местных «спортсменов» и отпрянула от холодной стены, на которую до этого опиралась.

– Чего надо? – точно также ответила я, складывая руки на груди.

– Правильно-правильно, держи свои ручонки подальше! – гоготнул Юлик Еремеев и снова присвистнул. Мы с Верой заметили на руках одного из его друзей то ли массивные кольца, то ли кастет и сделали пару шагов назад. – Чего это вы? Страшно? А когда ты, Потворская, на мальчика набрасывалась, тебе страшно не было? – явно чувствуя себя великим защитником всех униженных и оскорблённых, Юлик обнажил кривые жёлтые зубы, портящие всё впечатление о нём, как о парне, ведущем здоровый образ жизни. Тело у него было спортивным, а вот лицо со впалыми щеками, красными глазами, а также зубы выдавали в нём заядлого курильщика.

– Если бы она действительно напала на него, то она бы сейчас была в полиции, – вздёрнув нос, сказала Вера, но голос её дрогнул и осип.

– Кто давал тебе право обсуждать и осуждать меня? В какой бы подворотне ты бы не услышал это, более виноватой я от этого не стану, – я сжала кулаки и выпрямилась, скривив губы. Пусть я и понимала, что не стану применять колдовство, т. к. это слишком опасно делать при стольких свидетелях, но одно осознание того, что я могу защитить и себя, и Веру (от хулиганов-то точно) придало мне сил и уверенности.

– Поверь, у меня свои связи в полиции, – гадко усмехнулся Юлик, думая, что выглядит как минимум опасным и крутым в наших с Верой глазах.

– Распространение конфиденциальной информации – это статья, мой дорогой, – не своим голосом процедила я и стиснула зубы, ощутив прилив энергии и… невероятной злобы.

Нет, то была самая настоящая ярость! И я совершенно перестала её контролировать, что, видимо, заметила Вера и положила мне руку на плечо, прошептав «пойдём отсюда».

– Ты мне ещё угрожать смеешь, – Юлик, судя по всему, перестал стесняться и приблизился к нам вместе с одним из друзей. Третий же достал телефон и начал снимать на видео.

«Теперь точно не поколдуешь… Не думала я, что учусь в одной школе с такими ничтожествами», – а ведь я даже не подозревала, что рядом со мной есть люди, готовые избить кого-то на камеру. Я многого раньше не подозревала. Вера вскрикнула и инстинктивно вцепилась мне в предплечье, оттягивая назад.

– У них все мозги в подготовку к экзаменам ушли! Нам здесь делать нечего, – судорожно зашептала мне Вера. Вид у неё был, мягко говоря, испуганный. В глазах вместо солнца отражался ужас, а белёсые волосы развевались и подпрыгивали на холодном ветру, будто тоже от страха. Оценив ситуацию здраво, я согласилась с ней, и мы побежали, однако это было последним нашим разумным решением, ведь побежали мы не в людное место, а дальше за школу и за гаражи. Там же кроме алкашей нас добить могли и бродячие собаки.

Светло-зелёную листву деревьев и кустов, посаженных у школы ещё нашими дедами, сменил пейзаж из ржавых покрышек, разорванных шин и зелёных бутылок, а запах поздней весны – вонь от мусора и керосина. Портфели давили к земле, наверное, психологически, ибо учебники мы все уже сдали, а неудобная школьная обувь стирала пятки в кровь. Юлик и его друзья были спортивнее и быстрее нас, несмотря на прокуренные лёгкие и пропитые мозги, и если я ещё держалась, то Вера внезапно остановилась, будто бы воздух в один миг в ней закончился, и парень в полосатых штанах сбил её с ног. Проехавшись коленками по песку и камням, Вера взвыла. И она бы получила ботинком по лицу или животу, если б я не схватила рядом лежащую палку и не хлестанула ею малолетнего бандита по голове. Тут же подоспели Юлик и парень с телефоном, подхватывая завизжавшего друга, и ярость вновь пробудилась во мне.

У меня не было времени на то, чтобы прочувствовать сполна все изменения, но плечи мои расправились, а кровь прилила к лицу и, в особенности, к глазам. Мышцы в конечностях напряглись, и, казалось, только активные действия смогут расслабить их. Я видела кровь на земле и на ногах Веры, и что-то внутри меня будто бы закричало «почему это её кровь, а не их?!».

Парням не посчастливилось посмотреть в моим глаза, и больше оторваться они уже не смогли. Теперь они были испуганны намного больше, чем до этого мы с Верой, будто бы только что увидели свой главный страх, и я не сомневалась, что они видят светящиеся потусторонним изумрудным светом омуты, затягивающие их во всё большую пучину мрака. С каждым шагом я становилась всё злее и, приблизившись, схватила парня в полосатых штанах за толстовку и приподняла над землёй. В тот момент я не удивилась своей силе, хотя тот весь порядка ста килограмм, меня волновало совершенно иное.

– Ты ответишь за свои действия! – я перехватила одной ладонью запястья его рук, которыми он толкнул Веру, и сжала почти до хруста. Юлик и парень со смартфоном отшатнулись и попытались убежать, но их остановила невидимая сила, придавив к земле лицами.

– Стой, где стоишь! – в небо было выпущено две пули, которые привели меня в чувства, и я перестала шептать проклятие, которые отскакивали у меня от зубов, при том, что я сама не осознавала в полной мере ни одного слова. Сила, державшая хулиганов, перестала давить, и они все, спотыкаясь, умчались куда глаза глядят. Смартфон, благоразумно отброшенный мной подальше, остался лежать в пожухлой траве.

– Люда! – жалобно вскрикнула Вера, предупреждая меня.

– Вот ты и попалась, ведьма! – я не увидела, но почувствовала, как Игорь Витальевич направил мне пистолет прямо между лопаток. – Опять бедный люд мучаешь, тварина!

– Какой же хороший из вас полицейский, раз вы молча смотрели на то, как двух девушек избивают, а как только девушки дали отпор, вы решили вмешаться, – неожиданно едко для неё зашипела Вера. Я с изумлением и одновременно одобрением обернулась на неё, и следователь снова рявкнул на меня, побуждая поднять руки к небу.

– Так, ты подбирай свои сопли и вали отсюда, – плюнул он в сторону Веры, боящейся хоть немного пошевелить протёртыми до мяса ногами и ладонями. – А ты! – он многозначительно ткнул пистолетом в мою сторону. – Садись в мою машину и не смей выкидывать никаких фокусов, иначе пристрелю!..

– У меня есть встречное предложение, – утробно рыкнув, пробасил Меземир, ткнув острым ногтем в затылок следователя, пустив поток энергии, из-за которой того свела судорога. Конечно же, о приближении дяди я не стала предупреждать Игоря Витальевича, и победоносно улыбнулась, когда тот сразил этого психа одним прикосновением. Но улыбку сменили мурашки по коже оттого, что Вера видела… в общем-то всё.

– Что ж, похоже, я тоже… того! – Вера издала какой-то неестественный полукрякающий свист и «прилегла» прямо там, где стояла на корячках. Меземир, отвлекшись на неё, отпустил следователя, и его безвольное тело мешком ударилось о землю.

– Не то, чтобы мне было его жалко, – с презрением глядя на лысеющий затылок Игоря, лениво протянул Межа. – Но нам всё-таки нужно разузнать все подробности его «дела», – я понятия не имела, о чём он говорит, но кивнула, сдувая с потного лица выбившиеся из кос волосы. – Значит так, я понесу его, а ты – свою чересчур чувствительную компаньонку, и поживее! Скоро сюда сбегутся всякие зеваки, а нам свидетели не нужны, – он быстро мотнул головой в разные стороны, зажмурился и глубоко вдохнул, чем напомнил мне волка или лису. – М-м-м, очень ско-оро…

– И как я, по-твоему, смогу поднять Веру? Она весит, ну, может, на пять кило меньше меня, а тяжелой атлетикой я не увлекаюсь, если ты не заметил! – иронично хмыкнув, я присела на корточки и перевернула Веру на бок, сняла с её плеч рюкзак, после чего сначала легонько пошлёпала по щекам, а потом вылила на неё её же бутылку воды, но приходить в сознание она не хотела.

– Она не очнётся, пока мы не окажемся в безопасном месте, – довольно расплывчато сказал Меземир. Я недоумённо посмотрела на него. Вера не выглядела так, будто вот-вот испустит дух, дыхание и пульс были в норме, насколько я могла оценить, но она буквально не желала приходить в себя! К своему неудовольствию я мысленно отметила, что это сейчас в какой-то степени нам на руку. Мне, конечно же, хотелось, чтобы Вера поскорее очнулась, но и момент объяснений хотелось отложить на потом. – А ты не придуривайся. Сейчас ты сильна как никогда! – поймав мой, судя по всему, всё ещё искрящийся взгляд, Меземир торжествующие ухмыльнулся и тут же, сморщившись, отвернулся, будто ему было больно смотреть в мои глаза.

«Хм-м… А это уже интересно!» – пришедшая в голову мысль была отложена на потом. Сейчас было не место и не время.

Благодаря указаниям дяди я смогла аккуратно поднять Веру на руки и почти не почувствовала её веса! Похоже, в этот раз «состояние ведьмы» решили остаться подольше, потому что в иное время я не замечала за собой того, что могу поднять то, что по логике должно быть тяжёлым для меня. Или же я просто не пыталась этого сделать. Надеюсь, Меземир разъяснит мне всё это.

***

Поначалу я удивилась тому, что мы поехали не в наше «логово» в заброшенном здании, а в какую-то лесную хижину или старый сарай, но потом поняла, что это для нашей же безопасности. Игорь с лёгкостью мог бы устроить в будущем нам засаду и разрушить всё, что мы с Меземиром так тщательно готовили, и среди этого были не только наши планы и упражнения, но и зелья, которые я периодически готовила под присмотром дяди. Веру мы положили на диване и укрыли пледом, а следователя усадили на стул и связали, точнее, Меземир связал его, применив магию. Верёвка, будто самая настоящая змея, проскользнула вокруг тела мужчины и крепко стиснула запястья, щиколотки, завязалась вокруг талии, придавив его к спинке стула. Затем дядя спустил его в подвал, который, как мне казалось, вот-вот мог обвалиться, и я готова была даже потребовать от Меземира, чтобы он оставил Игоря в основной комнате, но вспомнив о состоянии Веры, вернулась к ней. Я взяла нашатырь и поднесла к носу Веры пахучий ватный диск. Она очнулась и, пусть и с неохотой, но открыла глаза. Недоумённо похлопав ресницами несколько раз, Вера скосила взгляд в сторону Меземира, потом посмотрела на меня и открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла обратно.

– Только не говори, что твой мрачный дядя похитил нас, чтобы съесть вместе с остальными твоими больными на голову родственниками, – с округлёнными глазами пробормотала Вера. Глянув на Межу, я увидела иронично изогнутую бровь и крайнюю степень возмущения на его обычно бесстрастном лице, после чего, не сдерживаясь, громко расхохоталась. Чуть позже, вытирая слёзы, я сказала: – Только лучшая подруга скажет всю правду в лицо!

– Всё ясно. Похоже, тебя уже чем-то накачали…

– На самом деле, всё намного хуже, – мгновенно посерьёзнев, сказала я.

– Я видела, – кивнула Вера. – И сейчас вижу, – она нахмурилась и дёрнулась носом в сторону моего лица. – Твои глаза горят точно адским пламенем.

– Адское пламя синее, а не зелёное и уж тем более не красное, – поправил её Меземир и приблизился к дивану, склонившись над ней и проведя рукой над её головой. – Проверь состояние подруги, – обратился он ко мне. Я повторила его действия и почти в полной мере ощутила, как быстро и резко колотится напуганное сердце Веры, и лёгкую слабость вместе с ноющей болью в области колен и ладоней.

– У тебя есть с собой что-то, чтобы обработать раны? – спросила я. Даже не дослушав, дядя выудил из кармана пальто два пузырька, в которых в бордовой жидкости плавали листочки и лепестки. Вытащив пробку, я поднесла зелье к правой ладони Веры, но та одёрнула её и по-детски замотала головой.

– Щипать будет?

– Нет.

– Врёшь!

– Всегда по понедельникам, – я усмехнулась и, быстро перехватив её запястья, облила ладони зельем. Бордовая жидкость вспенилась, а листья с лепестками стали стягивать и восстанавливать пострадавшую кожу прямо на глазах. К концу восстановления, когда на месте кровавых и грязных ран остались лишь немного напоминающие о них фрагменты нежной розоватой кожи, вытянувшееся в изумлении лицо Веры можно было описать одним словом «шок».

– Это как это… Как так получилось? – с глуповатой, но искренне радостной улыбкой вопрошала Вера, но буквально через несколько мгновений её положительный настрой угас, и она пасмурно взглянула на подругу исподлобья. – Что они сделали с тобой? – с неприсущей ей ненавистью прошептала она.

Я подавилась воздухом, не сразу обратив внимание на содержание её вопроса, а когда поняла, что и к чему, то ответила: – Пока ничего.

– Что значит «пока»?

– Это значит, что твоя подруга в большущей опасности, девочка, – пояснил Меземир и как-то странно посмотрел на меня. В его взгляде была смесь то ли из грусти и безнадёжности, то ли из издёвки и наигранности, что мне крайне не понравилось.

Вера, будто бы только-только осознав, что один из моих «родственничков» находится с нами в одном помещении и слышит каждое слово, стиснула зубы и гневно на него посмотрела, что выглядело несколько комично, учитывая её, в целом, ангельскую внешность.

– Всё нормально, успокойся. Меземир, он… – я кинула неуверенный взор на дядю и быстро отвернулась, – … помогает мне.

– Но один я вряд ли справлюсь, – делано вздохнул он. Я недоумённо нахмурилась. Что ещё за выкрутасы? – Понимаешь ли, их – ведьм, колдунов – много, а я один, – он присел на одно колено и сочувственно кивнул в мою сторону, обращаясь к Вере. Я чуть снова не поперхнулась воздухом, догадываясь о том, чего он добивается. – Да ещё и ритуал… В нём слишком много переменных для нас двоих с Людмилой…

– Люда? Что ещё за «ритуал»?

– Тот самый, про который я тебе рассказывала, когда сама ещё не понимала, что это такое, – расплывчато ответила я, не желая втягивать подругу во всё это. Хотя что-то глубоко внутри подсказывало мне, что уже поздно пытаться оградить её от моей проклятой родни и их планов.

– А если поподробнее? – с нажимом спросила Вера, но, к счастью, отвечать мне не пришлось, т.к. следователь начал приходить в себя.

Мы спустились в подвал: множество перебитых банок с огурцами и помидорами, а также странные пятна на стенах и полу навевали ужасающие догадки о причине того, почему хозяева когда-то покинули этот дом. Я передёрнула плечами и постаралась сосредоточиться на просыпающемся Игоре. Следователь громко закряхтел и дёрнул связанными руками, после чего резко распахнул глаза и уставился расширенными зрачками прямо мне в душу.

– Немедленно развяжите меня, нехристи! – захрипел Игорь Витальевич.

– Нехристи? – с издёвкой повторил Меземир и с какой-то нечеловеческой грацией приблизился к следователю, чтобы угрожающе нависнуть над ним. – Ты не представляешь, как близко ты попал, – дядя сильно зажмурился, после чего распахнул свои глаза, но те были уже не обычными синими – они светились потусторонним фиолетовым светом. Но больше меня напугали изменившиеся зрачки, которые сузились и стали похожи на змеиные, а также бугры, покрывшие его лоб, будто прямо сейчас из них вылезут рога. Освещение было никаким, но можно было заметить изменения в оттенке кожи, и удлинившиеся ногти на руках. Одним словом, это был уже не человек. Я невольно сделала пару шагов назад, то ли от неожиданности, то ли от страха того, что меня ждёт нечто подобное в случае нашей неудачи. А ведь это лишь вершина айсберга…

Игоря Витальевича, похоже, подобная картина поразила не меньше, к тому же, он рассматривал её «из первых рядов». Он ахнул, и вжался в спинку стула, пытаясь отодвинуться от колдуна как можно дальше. В конце концов, не выдержав не мигающего пронзительного взгляда Меземира, Игорь зажмурился и, кажется, принялся читать молитву, однако никакого результата это не принесло. Меземир лишь хищно улыбнулся и выпрямился, отходя назад и заложив руки за спину.

– Я ведь предупреждал тебя, что тебе не стоит лезть по всё это! Твой племянник полностью здоров, что тебе ещё нужно, идиот?! – совершенно другим тоном вдруг зарычал Меземир. Ехидство и издёвка пропали из его голоса, оставив после себя только злость и искреннее непонимание.

– Я…

– Что? – нетерпеливо протянул Меземир.

– Я хочу, чтобы вы, нечисть проклятая, немедленно убрались из моего города! – осмелев от бездействия и более-менее спокойного тона дяди, крикнул следователь и вжал голову в плечи, ибо Меземир вновь склонился над ним, но, на этот раз, его лицо выражало гнев и желание прибить этого глупого человека.

– Людмила, выйди, – коротко и неоспоримо бросил дядя.

– А? Что? – погрузившись в размышления о странном поведении Меземира и следователя, я не сразу поняла, что обращаются ко мне.

– У твоей подруги всё ещё раны на коленях, иди и обработай их, – приказным тоном сказал Меземир, и я действительно не стала спорить с ним, но одарила взглядом, означающим, что я потом не отстану от него и выведаю всё, что нужно.