KirmanHin
Мир Аркамуна. Падение королевств
Глава 4
Проснулась Рин еще вечером. Проверив Сетта и придя к выводу, что скоро он должен прийти в себя, она накинула капюшон и, выйдя на улицу, сразу же почувствовала слабость.
На улице были только дежурные посты. Девушка чувствовала на себе удивленные взгляды. Рин стало понятно, что теперь весь лагерь принимает ее за единственную из Варлайнда.
У выхода из лагеря ее остановил один из темных. Он был в капюшоне, а на лице была маска, закрывающая лицо.
– Вы куда? – спросил он.
Рин повернулась к нему и, посмотрев в глаза, сказала:
– Если Дим будет искать, скажешь, что я на том холме.
Она указала на небольшой холм, около которого расположился лагерь.
Солдат ничего не ответил, лишь кивнул, а Рин вышла из лагеря.
Поднявшись на холм, девушка села, достала из амулета бурдюк с водой и отпила немного. Смотря в краснеющее зарево заката, она сидела и думала. Думала о том, что ей предстоит. Рин отлично понимала, что с небольшим отрядом ей не справится с целью, которая стояла перед ней. Но и армией она командовать не умела, да и не хотела.
– В принципе, командование можно спихнуть на Дима. Он всяко лучше меня справится. – пришла к выводу Рин.
Но на этом, мысли девушки не остановились. Она продолжала думать о том, как свести смерти темных к минимуму. Так Рин и просидела, смотря в закат, до того, как стемнело. Посмотрев на лагерь, она увидела, что все уже почти собрались, а к ней идет знакомое лицо. Мужчина сел рядом с ней и тяжко вздохнул.
– И вот скажи мне: всегда будет так тяжко? – спросил он.
Рин усмехнулась.
– Сетт, тебя никто не заставлял соглашаться. – сказала девушка, улыбаясь.
С Сеттом она чувствовала себя спокойней.
Она внимательней посмотрела на друга и, прищурившись, задумчиво произнесла:
– Ну-ка…
Рин повернула его лицо к себе и чуть приоткрыла его веки.
Глаза Сетта уже стали пурпурными, но что-то показалось ей не так. В них не было того холодного блеска, что был у всех темных. Наоборот, в них мелькал огонь.
– Попробуй-ка призвать свой дар. – попросила она.
Сетт спокойно сконцентрировал энергию в руке. В следующие мгновение они оба были ошарашены. В его руке появилось пламя, цветом похожее на лед. Рин осторожно провела рукой над пламенем и удивилась.
– Горячее? – спросил Сетт.
– Холодное. Я такого холода никогда не чувствовала.
Быстро оглядевшись по сторонам, она сказала:
– Никому не показывай.
Сетт удивлено вздернул бровь. Рин вздохнула и ответила:
– Ты теперь темный. Темные могут использовать только стихию льда. Я не знаю как, но, наверное, стихия подстроилась под тебя. В любом случае, не стоит пока никому знать.
– Даже Диму?
– Даже ему.
Они еще немного посидели, дождались, пока окончательно не стемнеет, и только потом встали.
Лагерь был уже готов выдвигаться. Все ждали только команды. Сетт и Рин нашли Дима стоящим рядом с несколькими командирами и о чем-то говорившим. Дождавшись, пока он закончит, друзья подошли. Дим заметил их и кивнул.
– Прежде чем мы выдвинемся, я хотела с тобой поговорить. – сказала Рин.
– О чем же? – удивился Дим.
– Помнишь вчерашний разговор про Армию и прочее?
Дим кивнул, и Рин продолжила:
– У меня нет ни опыта, ни желания заниматься этим. Ты сможешь взять это на себя?
Дим рассмеялся.
– Хорошо. Только вот чем будешь заниматься ты?
– Я сколочу отряд, с которым и займусь самой грязной работой.
Дим подумал с минуту и предложил:
– Я могу тебе дать пару хороших бойцов… – начал он, но Рин его остановила.
– Нет, спасибо. Я сама наберу тех, кого надо.
Дим опять кивнул, и девушка было уже развернулась, как он добавил:
– Но ты же понимаешь, что решения все равно придется принимать вместе с тобой?
– Да, к сожалению, я это понимаю… – протянула она и спросила:
– Ну что? Когда уже пойдем?
Переход армии обещал быть долгим и нудным. Они двигались уже больше недели, и все, что происходило, это бесконечные переходы и сон. Монстры на них не нападали. Даже у этих тварей было чувство самосохранения. Но вот чего Рин действительно боялась, это других разумных существ. Даже последнему глупцу было понятно, что передвижение четырех сотен человек, пусть и по пустошам, не может остаться незамеченным. Ее страхи оправдались, когда во время дневной стоянки послышался крик постовых.
– Тревога!
Рин сразу же выскочила из палатки. На окраине лагеря дежурные бойцы уже отбивались от противника, но их было слишком много, гораздо больше, чем темных. Она не стала думать, откуда в пустошах взялись такие силы, а просто ринулась в бой, сражаясь с солдатами на равных. В рядах противников кого только не было: были и эльфы, и люди…
– Да это просто разбойники… – подумала девушка.
Другого объяснения у нее просто не было.
На линии соприкосновения была смерть. По-другому она не могла это описать. Разрубленные тела и конечности лежали повсюду. И кровь…, много крови. Стоило Рин убить одного противника, как на его месте появлялся другой. Мимо нее несколько раз пролетали сгустки огня, проносились порывы ветра, режущие все вокруг. Временами казалось, что даже сама земля сейчас поднимется против них.
Отбиваясь от очередного противника, девушка сжала зубы и пустила энергию в свой меч, накапливая ее там. Стоило Рин почувствовать, что еще чуть-чуть, и от меча останутся одни обломки, она сразу же перехватила меч обратным хватом и вонзила его в землю. Стоило мечу войти в землю, как из нее перед Рин начали выходить глыбы льда, пронзая всех на своем пути. Она выиграла немного времени, противники были ошарашены. С ревом вынимая меч, заставляя глыбы льда исчезнуть, девушка кинулась на еще ошарашенных врагов, рубя их так, будто к каждому из них у нее были личные счеты. Ряды противников снова столкнулись, но на этот раз в глазах умирающих противников был страх. Через несколько минут мясорубки Рин отступила, и ее место сразу же занял другой. Стоя вся в крови она осмотрелась и заметила, что Дим повел небольшой отряд обходить противников с фланга. Его командиры уже отдавали приказы и направляли бойцов в разные стороны. Девушка подошла к одному из них и спросила:
– Лучники есть?
Человек в капюшоне и полумаске кивнул и без лишних вопросов указал на отряд, который уже бежал к краю линии.
Рин кивнула и рванула за ними. По пути ее догнал Сетт. Он тоже был весь в крови.
– Куда двигаем?
– Надо догнать тех лучников и обойти противника сзади.
Сетт кивнул и побежал, обгоняя Рин.
–И откуда в нем столько силы? – подумала девушка и усмехнулась.
Друзья догнали лучников. Командир, увидев доспех девушки, не пререкаясь, подчинился ее приказу и вместе со своим отрядом пошел за Рин и Сеттом. Обходя противников по широкой дуге, они видели, как солдаты и разбойники режут друг друга, не жалея сил. То и дело проскакивала магия вкупе с энергией духа. На линии столкновения творился хаос, разные отряды постоянно пытались обойти друг друга, но все заканчивалось тем, что они опять сталкивались, и по бокам от основного сражения постоянно вспыхивали битвы поменьше.
Рин, ведя отряд, не спешила. Она наоборот старалась двигаться как можно более длинным и окружным путем. Спустя полчаса они оказались за спинами противников, на небольшой возвышенности и Рин начала командовать отрядом лучников.
–Делитесь на две группы. Первая работает по скоплениям противника, вторая половина будет работать по противникам, которые попытаются до нас добраться!
Командир лучников кивнул, принимая приказ, и начал расстановку бойцов.
– Так, а что будем делать мы? – спросил Сетт.
– Бить тех, кому повезет добраться. – ответила Рин, попутно призывая ледяной лук.
– Эй, я тоже так хочу. – недовольно произнес он.
– Потренируйся с мое и не такое сможешь – усмехнулась девушка и начала стрелять ледяными стрелами.
Разбойники не сразу заметили, что их обстреливают со спины, но стоило им это понять, как некоторые отряды стразу же кидались в сторону угрозы. Рин помогала второй половине отряда отстреливать подступающих, а потом они добивали тех, кому все-таки удалось до них добраться.
– Хорошо что у этих разбойников нет дальнобойных отрядов. – думала она, убивая очередного врага. Рин не умела стрелять так метко, как другие солдаты-лучники, однако сейчас было такое скопление противников, что куда бы она ни выстрелила, большинство стрел достигало целей. Вскоре враги начали отступать, иногда просто убегать, понимая, что хрупкий баланс битвы нарушен, и они проигрывают. Кто не мог или не хотел убегать, просто бросали оружие и сдавались. Остальных ждали лишь стрелы в спину.
Через несколько минут битва завершилась. Поняв, что все закончилось, Рин устало упала на землю и взглянула на два солнца, одно из которых начинало медленно клониться к закату.
Сетт сел неподалеку и пробормотал:
– Ну и денек выдался…
– Считай разминкой перед штурмом поселения. – горько усмехнулась девушка. И тут ее мысли опять потекли в направлении – кто же это все-таки был? Ответ оказался проще, чем казался. Уже с закатом Дим, Рин и Сетт пили чай в палатке и обсуждали информацию, полученную от пленных.
– Значит, жители горы все-таки решили напасть первыми. – протянул Дим.
– А это значит, что они нас ждут. Даже слепец в состоянии заметить, что отряд в полтысячи душ двигается в сторону их селения. – сказали Рин.
Все замолчали, спокойно допивая чай и думая о своем.
– Сколько наших погибло? – прервал тишину Сетт.
– Чуть больше сотни. – Грустно ответил Дим.
Снова повисло молчание, которое продлилось несколько минут.
– Надо сжечь тела и уходить. – подумала вслух Рин.
– Тела уже собраны. – ответил Дим.
Рин кивнула.
– Тогда собирайтесь и идите. Пленников только оставьте. Я вас догоню.
– Что ты собралась сделать?
– Отправить с ними послание. Жители поселения и так знают, что мы идем. Так что хуже точно не будет.
Дим согласился, и Рин вышла из палатки.
– Что-то с ней происходит. И я никак не могу понять что… – тихо проговорил он и добавил, обращаясь к Сетту:
– Останься с ней.
Сетт посмотрел на Дима, словно говоря: "Я не тебе подчиняюсь", и вышел следом.
Рин стояла и смотрела на пылающие тела мертвецов.
– Им разве сложно было темных сложить отдельно… – протянул Сетт.
– А зачем? Мертвецам все равно. Дым сопроводит их души к месту покоя. Остальное им и не нужно. – ответила она и отвернулась.
Девушка посмотрела на двух пленников, которые не умерли во время допроса и присела у одного из них. Нагнувшись к уху гнома лежащего перед ней, Рин сказала на их языке.
– Иди к своим сородичам. Передай королю, что желания начали сбываться.
То же она сказала и человеку уже на общем языке и кинула перед ними бурдюк с водой.
Повернувшись к Сетту, девушка жестом попросила идти за ней и они медленно пошли в сторону от пылающих тел.
– Сетт… Мы уже достаточно долго путешествуем вместе, поэтому у меня есть к тебе просьба.
– И какая же?
– Уходи… Уходи с остальными. Я… Я меняюсь… После того, что случилось в королевстве темных, когда я избежала смерти, что-то поменялось. Я словно потеряла частичку себя прежней. Я не знаю, что происходит, но мне это не нравится.
Сказав это, она развернулась в противоположную сторону от идущих впереди темных и собралась уйти, но Сетт ее остановил.
– Когда ты это почувствовала?
– Первый раз, когда разговаривала с Димом о мести. Сегодня во время битвы я окончательно убедилась, что что-то не то. Понимаешь, я получала удовольствие от битвы…
Рин села прямо на землю и схватилась за голову.
– Я не знаю, что происходит, но меня пугает то, что я начинаю получать удовольствие от бойни, от мысли об убийстве. Когда я начинаю думать, что вот сейчас мой меч пронзит плоть, во мне загорается огонь, который я не в состоянии потушить.
– Так отступись, пока не поздно.
На эти слова Рин рассмеялась.
– Дим прав. Прав в том, что я вступила на этот путь. И боюсь, я уже не смогу повернуть.
– Я не боюсь последовать за тобой по этому пути.
– Понимаешь… Ненависть и месть – это как пламя. Я чувствую, как оно начинает разгораться во мне, и я не хочу, чтобы те, кто стал мне друзьями, сгорели в нем вместе со мной.
Девушка положила одну руку на плечо другу, а другой указала ни идущих темных.
– У них нет дома, нет цели в жизни. Я дала тебе метку. Считай, что с ней у тебя началась новая жизнь. Иди с ними и создай дом, в котором хотел бы жить ты сам.
Рин встала.
– Я буду говорить всем темным, которых я встречу, что новый дом здесь.
И она ушла. Ушла, свято веря в то, что так будет лучше.
Спустя какое-то время, Сетт догнал темных и его сразу же встретил Дим.
– Ушла? – Дим не стал ходить вокруг да около, а спросил напрямую.
Сетт лишь кивнул.
– И что она сказала?
– Она попросила вновь создать дом, которого у нас нет уже много лет, и сказала, что будет отправлять всех темных к нам.
Дим кивнул. И повернувшись, пошел вперед.
Сетт последовал за ним.
– Нам предстоит много работы… – сказал Дим и погрузился в свои мысли.
Глава 5
В тьме пещеры, в которой разбила лагерь Рин, послышался голос.
– И зачем ты это сделала? – спросил Уорт.
Девушка удивленно изогнула бровь.
– А разве у меня был выбор?
Дух в маске склонил голову на бок.
– Выбор есть всегда, – тихо проговорил он.
– Вот я не пойму, ты знаешь все, а очевидных вещей не понимаешь… – протянула Рин.
– Ну так объясни.
– Когда я согласилась на сделку с тобой, ты меня воскресил. Но в то же время и убил меня настоящую. У меня нет пути назад, я меняюсь, все внутри меня меняется.
– И?
– Я хочу, чтобы дорогие мне люди запомнили меня той, кем я была, а не тем, чем я стану.
– Тебе будет тяжело справиться в одиночку, – сказал Уорт, встав и начав расхаживать по пещере.
На это Рин лишь пожала плечами.
– Я что-нибудь придумаю. Но у меня есть к тебе вопрос.
Дух остановился и посмотрел на девушку.
– И какой же?
– Мы оба прекрасно знаем, что, согласившись на сделку, я лишь отсрочила неизбежное, – смотря ему в глаза, начала Рин.
– Хах. Я думал, ты поймешь это быстрее. Но, если бы ты сама не хотела отомстить тем, кто в этом виноват, разве ты согласилась бы?
Рин не могла возразить. Она и сама прекрасно понимала, что это так.
Уорт подошел к Рин и сел на корточки напротив нее.
– Сможешь ли ты остаться сама собой, сможешь ли ты пройти до конца? – спросил он, внимательно смотря на девушку.
– Заткинсь! – рыкнула она.
– Что? – удивился дух и отпрянул.
– У тебя нет надо мной власти! Сделка есть сделка. Убирайся и не показывайся больше мне!
Уорт медленно встал и сказал:
– Помни клятву, – и тут же растворился в воздухе.
Девушка облегченно выдохнула. Эти несколько дней она упорно думала над тем, на что же она подписалась, и пришла к выводу, что главное зло здесь именно Уорт. Но как бы Рин не старалась, она не могла ответить себе на вопрос, почему она пришла именно к этому выводу. Тут ее отвлек от мыслей шум в пещере.
– Я же сказала, убирайся! – прорычала Рин, но в ответ услышала то, чего услышать не ожидала.
– Это еще почему? – сказал ей знакомый голос.
Она посмотрела на вошедшего человека и с удивлением узнала в нем Сетта.
– Сетт? Ты же должен быть в поселении… – протянула Рин.
– Да-да. Я знаю, но уже несколько месяцев прошло. Мы взяли поселение, и я решил, что моя помощь тебе пригодится, чтобы ты там себе не на придумывала.
– Сетт, я уже не та, что была раньше.
– Да мне плевать! – прервал он ее.
Рин тяжело вздохнула, но ее лицо начала озарять улыбка.
– Как ты меня нашел?
Мужчина лишь пожал плечами.
– Понятия не имею. Просто знал, куда стоит идти.
– Ты ведь понимаешь, что весь этот путь – это поход в один конец? -
предприняла она последнюю попытку отговорить своего друга.
– Да ты задолбала уже! Еще раз повторяю, мне плевать. А теперь поднимайся и пойдем, нас ждет долгий путь.
Рин еще раз внимательно посмотрела на него и рассмеялась.
Кроваво-красный закат постепенно сдавал свои позиции тьме. Рин и Сетт шли по выжженной и прогнившей земле в сторону старого форта, который раньше был своего рода базой эльфов на пустошах. Теперь же там располагался один из немногих свободных городов на землях раздора.
– Так все-таки скажи мне, зачем нам туда заходить? – спросила Рин.
– Ну как минимум достать карту эльфийских земель.
– Так ты же знаешь их, – удивилась она.
– Начнем с того, что я знаю их далеко не полностью. Вдобавок, ты не представляешь, насколько быстро и часто у эльфов все меняется. Так что свежая карта нам не повредит, – ответил Сетт.
Рин огорченно выдохнула.
– Ненавижу людные места…
В ответ она получила лишь смех.
Вскоре друзья оказались перед большим каменным сооружением с железными воротами, по бокам от которых стояли стражи с разношерстным снаряжением.
– Кто и с какой целью? – спросил один из них.
– Темные, по пути, купить еды и по мелочи.
Стражник кивнул, сделал запись и начать монотонно инструктировать о правилах поведения в поселении. Спустя несколько минут нудного инструктажа друзья, наконец, вошли в поселение. Рин сразу же остановилась и посмотрела на деревянные и каменные дома, стоящие по бокам от вымощенной камнем тропы, ведущей в центр. Она повернулась к Сетту и сказала:
– Смотри-ка, лет 20 назад здесь была такая дыра, какую во всех пустошах не сыщешь. А сейчас – приличный город.
– Это ты к чему? – удивился ее высказыванию Сетт.
– Может ты и умный, но ты долго еще не будешь понимать тех, кто живет на этих землях. Готова отдать два пальца на отсечение, что все это построено на крови жителей.
– А это плохо?
Рин улыбнулась.
– Смотря для кого…
Она продолжала рассматривать красивый город и попутно пыталась подавить в себе желание сбежать отсюда.
– Ненавижу людные места… – вновь пробурчала девушка и пошла вперед.
– Не лучше ли найти место, где переночевать? Мы вряд ли что-то купим ночью.
Рин лишь рассмеялась.
– Отвыкай жить днем. Все можно достать и ночью, надо просто знать где.
– Вот скажи мне, как так получилось? Привел сюда тебя я, а это поселение ты, оказывается, знаешь лучше меня.
Девушка удивленно изогнула бровь.
– А я разве говорила, что не знаю это место?
И она продолжила путь. Идя за Рин, Сетт то и дело удивлялся преображению города. Чем дальше они продвигались в его центр, тем люднее становилось.
Вскоре друзья оказались у огороженного спуска под землю.
– Когда это все успело появиться? – недоумевал он.
– Ну, смотри. Как правило, города расположены на месте старых фортов, крепостей и так далее. И чтобы их не становилось сложнее защищать, строительство в основном расширяют вглубь.
– Да знаю я это. Но когда они успели?!
Рин лишь пожала плечами и начала спускаться в низ.
Подземная часть города не отличалась от тех, что она видела в других подземных городах. А вот для Сетта все было в новинку. Не то, чтобы он был сильно удивлен, однако время от времени в его глазах проскакивало любопытство. Девушка повернулась к своему другу и четко сказала:
– Мы здесь за картой и припасами, не больше. В этом городе не стоит задерживаться.
Сетт кивнул, и они пошли по широкому коридору в поисках нужной вывески.
Долго искать не пришлось. Уже к середине ночи у них была и карта, которую друзья купили в лавке с книгами, и припасы, взятые в ближайшем трактире. Поднявшись, Сетт прошептал Рин:
– Я за все это время не видел ни одного темного. Да, Дим начал всех объединять, но не могли же все оставшиеся вот так взять и пропасть.
– Поэтому я тебе и сказала не задерживаться, – ответила Рин и пошла к выходу.
Добравшись до выхода, они обнаружили, что ворота открыты, а снаружи стоят эльфы и некоторая часть местных жителей.
Рин усмехаясь и предвкушая битву, ткнула Сетта локтем в бок и сказала:
– Вот про это я и говорила. Насколько граница далеко отсюда?
– Несколько часов, может чуть меньше.
– Значит мы слишком медленные, – шепнула Рин, кладя руку на рукоять меча.
– Прочь с дороги! – рявкнула она на людей и эльфов перед ней.
На это они лишь рассмеялись.
Рин пожала плечами и оскалилась. Быстро вынув меч, она взмахнула им в сторону врагов, посылая энергию льда. Она даже не поранит их, но движения замедлит. Противники тоже выхватили оружие и послышались выкрики.
– Брать живыми!
– Ну мне так даже проще, – подумала девушка и рванула вперед.
Пространство вокруг нее как будто замедлилось, и она легко отражала удары врагов. С каждым убитым врагом Рин чувствовала, как получает все больше и больше удовольствия от происходящего. Пока наконец ее не вывил из транса скрежет за собственной спиной.
– Эй, будь поосторожнее, – сказал Сетт, блокируя меч, нацеленный ей в спину.
Рин быстро развернулась и пронзила противника, с которым Сетт скрестил клинки.
Вокруг повисла тишина. Девушка осмотрелась и обнаружила, что все уже мертвы. В этот момент к удовольствию и послевкусию битвы добавилось замешательство.
– Надо начинать это контролировать, ну или хотя бы попытаться… – шептала она себе, пока Сетт не положил руку ей на плечо.
– Эй, с тобой все хорошо? – с тревогой в голосе спросил он.
– Да, думаю да, – ответила Рин и осмотрелась по сторонам. Вокруг лежала куча трупов, а к воротам начали подходить зеваки, которым стало интересно, что происходит.
– Пойдем отсюда… – протянула девушка, посмотрев на друга.
Он кивнул, и они ушли, пока оставшиеся жители не опомнились, и не стало еще хуже. Стоило друзьям уйти достаточно далеко от города, как Сетт спросил.
– Что это было?
– Ты про что именно?
– Да про все. Бойня, которую ты устроила. Да и почему они напали на нас? Тебе не кажется, что это из-за того разговора с пленными после битвы?
– Нет. Королевствам просто не нравятся, что темные обедняются. Точнее они боятся того, что может за этим последовать. А по поводу так называемой бойни…– Рин на секунду замялась и продолжила:
– Я тебя предупреждала. Я уже не та, что была. И я пока не знаю, как контролировать то, что сейчас происходит.
– Ладно. Что-нибудь придумаем. А сейчас надо пересечь границу, пока до эльфов не дошло, что случилось, – и Сетт кивнул на начавший виднеться вдали лес.
Вскоре гнилая и выжженная земля начала медленно переходить в обычную, от которой Рин и Сетт уже отвыкли. Добравшись до леса, они разбили небольшой лагерь в неприметном месте и легли отдыхать, чтобы переждать день. Стоило первым сумеркам опуститься на землю, как друзья уже снова были в пути. Примерно через час показалась лесная тропа, которая по совместительству была и границей эльфийских земель. Из своего укрытия Рин и Сетт видели, как ее патрулировали редкие отряды солдат.
– Будь внимательна! Солдаты кажутся расслабленными только из-за того, что кто бы эту тропу ни пересек, они сразу же об этом узнают. «Здесь полно магии, так что как только будет «окно», сразу же перебегаем и валим куда подальше», – сказал Сетт.
– Сетт, я это и так знаю.
– Я посчитал, что лучше напомнить, чем ты пойдешь их всех вырезать. – тихо посмеиваясь, ответил он.
Тут Рин хлопнула его по спине и, сказав: "Побежали!",– рванула вперед.
Они сами не заметили, как пересекли тропу, и девушка только подумала, что, видимо, эльфийская защита не работает, как в воздухе над местом, где они пробежали, вспыхнул магический огонь.
– Черт! – выругалась она и побежала еще быстрее.
Через несколько минут бега ее остановил Сетт.
– Все, дальше бежать нет смысла. В ночь погоню никто отправлять не будет. Но вот доклад они по-любому уже отправили. Так что от людных мест стоит держаться подальше.
Рин кивнула и уставилась в небо.
– Красиво здесь, да? Не так, как на пустошах.
Говоря это, она вдыхала воздух полной грудью, наслаждаясь им, как хорошей выпивкой.
– Первый раз тебя такой вижу, – удивленно сказал Сетт.
Но Рин его уже не слышала. Она резко схватила друга за одежду и потащила на дерево.
– Ты чего? – удивился он. В ответ девушка лишь приложила палец к губам и показала во тьму. В их сторону двигался небольшой отряд с пленными. Когда отряд подошел к ним совсем близко, Рин смогла рассмотреть пленных и их лица. Это были темные, много темных. Их вели связанных куда-то вглубь леса, где сейчас находились два друга.
– Что происходит? – удивился Сетт, увидев, что темных ведут связанными.
– Происходит то, чего я и боялась… Началась охота на темных, снова… – протянула Рин.
Она скрежетала зубами, словно боролась сама с собой. В конце концов девушка спрыгнула и тихо пошла за солдатами. Сетт быстро спустился за ней и двинулся следом.
– Идем за ними, как остановятся – убьем, – тихо сказала девушка другу.
Он лишь кивнул и молча продолжал идти следом. Вскоре они оказались не далеко от поляны, куда, как оказалось, привели не только группу, за которой они следили. Рин дернулась, но ее тут же остановил Сетт.
– Ты чего, их слишком много! – прошипел он.
Она посмотрела на друга уничтожающим взглядом.
– Отпусти! – рыкнула девушка.
– Вот еще, чтобы ты сдохла? Ну уж нет.
Рин потянулась к мечу, но вовремя взяла себя в руки и посмотрела на пленных. Женщины, дети, мужчины… Все они стояли кучей, и не имея сил что-либо сделать, глядели на солдат, которые начали доставать оружие. Рин сплюнула на землю и отвернулась, не желая смотреть, как проливается кровь тех, кто не виновен ни в чем.
Идя прочь, она мельком услышала крики и, повернувшись к Сетту, спросила:
– Где здесь ближайшее поселение?
Смотря в злые глаза девушки, он понял, зачем она это спросила.
– Либо ты мне скажешь сам, либо я пойду искать самостоятельно. И даже ты меня не остановишь.
Сетт стоял и боролся с собой. В конце концов, когда крики затихли, он указал направление и добавил.
– Я не буду убивать жителей. Я здесь для того, чтобы не умерла ты.
Рин посмотрела на него уже смягчившимся взглядом, в котором все так же читалась решимость.
– Они хотели монстра, они его получат. И пойми уже наконец, дальше будет только хуже.
– Войны не меняются никогда – ответил он ей.
– Это не война, это истребление, осознанное и целенаправленное. И я не собираюсь сидеть и смотреть, как нас начнут вешать под крики толпы. А поверь, до этого дойдет.
– Но разве, придя в поселение эльфов и вырезав его, ты не приблизишь этот момент?
Рин дернулась, как от пощёчины.
– Да, ты был рабом. Но тебе не понять, что такое быть темным. Тебе не понять того, что каждый, у кого другой цвет глаз считает, что ты лжец и думает, что он чуть ли не твой хозяин. Что во всех бедах винят именно тебя!
Сетт смотрел на нее и не верил происходящему.
– Откуда в тебе столько ненависти и злости? – ошарашено спросил он.
Уходя в темноту и оставляя его одного, она ответила:
– Она была всегда. Просто ты ее не замечал.
Сетт догнал девушку и остановил ее.
– Остановись пока не поздно. Плевать на все, давай просто уйдем.
Рин повернулась к другу. Стоило ей услышать эти слова, как она поняла истинную причину его возвращения.
– Сетт, ты меня любишь, но я не способна принять твои чувства. И не хочу отступать. Посмотри на всех этих королей и их шавок. Они почувствовали себя богами всего мира. Я собираюсь не просто отомстить, теперь я хочу показать всем, что как бы высоко они не забрались, все мы смертны.
Он отошел от нее и достал меч.
– Та, которую я любил – мертва. Она осталась гнить в том гребаном мертвом королевстве. И я не позволю тебе уничтожать имя той, кто дала мне все, что я имею.
Он стоял напротив нее, держа оружие двумя руками и готовясь к битве.
Рин положила руку на рукоять меча и тихо прошептала:
– Не заставляй меня.
– Тебя никто не заставляет. Я показываю тебе, что твой путь неверен. Что ты ошибаешься. Ты же не желаешь слышать.
– Уйди с дороги… – повторила девушка.
– Нет! – рявкнул Сетт.
– Я не позволю тебе стать монстром, которым ты никогда не хотела стать.
Роняя одинокую слезу из глаз на землю, Рин достала меч и, скрестив его с мечем Сетта, прошептала:
– Да будет так.
Стоя друг напротив друга со скрещенными мечами, они смотрели друг другу в глаза. Никто из них не хотел первым начинать бой. Более того, они оба знали, что сейчас этот бой не принесет ничего хорошего.
– Я узнал что хотел.
Сетт убрал свой меч.
– Ты уперлась и тебя не переубедить. Иди своим путем, но знай, как только ты дойдешь до конца и поймешь, что была не права, я приду. Я приду, чтобы забрать твою жизнь и упокоить ту, что уже мертва.
Сказав эти слова, он развернулся и ушел. Рин стояла так несколько минут, пока не пошел дождь. Выронив меч из рук, она посмотрела на ночное небо и закрыла глаза, чувствуя, как капельки дождя капают на ее лицо и стекают по нему. Она не могла точно сказать, сколько так простояла, но в конце концов девушка прошептала:
–Я буду ждать.
Подняв свой меч, она пошла дальше. С каждым шагом она прогоняла события последних минут в своей голове и понимала, что Сетт с какой-то стороны прав. Но она так же понимала, что сама не может повернуть назад, и это было связано не с упрямством, о котором упомянул Сетт. Все было намного проще. Миру для объединения всегда будет нужен монстр, и последние сотни лет им были темные. А то, что она станет новым монстром… Может это и смерть для нее, но это даст шанс на спасение другим…
– Я буду ждать… – снова прошептала она, окончательно скрываясь во тьме ночи и деревьев.