KirmanHin
Мир Аркамуна. Падение королевств
“Все наши попытки оказались тщетны! После того как маги потеряли контроль над существами и бездной, она начала медленно, но верно пожирать этот мир. Однако недавно пришла информацию о том, что бездна научились открывать порталы, а это значит, что всем нам конец. Бездну нельзя уничтожить, как и порталы, созданные ей. Остаётся надеяться, что мы сможем вернуть контроль до того, как станет слишком поздно”
И именно эта, последняя строчка больше всего пугала Рин. Получалось, что единственный способ остановить бездну и бесконечное порталы, это взять ее под контроль. По всему выходило, что путешествие в этот мир было ошибкой и тратой времени, пусть ей и удалось найти ответы на множество своих вопросов.
Вытащив из амулета тряпку, Рин завернула в нее книгу и убрав ее в амулет, начала расхаживать по комнате. Вся детали мозаики встали в голове девушки на свои места, кроме нескольких кусочков, которые она никак не могла впихнуть в общую картину.
– Зачем тогда Уорт просил убить его в конце, если он просто мог попросить убить королей и забить на меня… – думала девушка, но тут в ее голову пришла шальная мысль. – Если только ему надо убивать носителей меток самому. А так как он не может этого сделать, мы убиваем их за него, и тупо собираем эти метки, которые потом принесем ему на блюдце…
Разозлившись девушка ударила кулаком о камень и выругалась. Все оказалось настолько просто и в то же время сложно, что у нее начали опускаться руки. Если она отступит, они с Реви сойдут с ума, не говоря уже о Сетте, который уже скорее всего слетел с катушек. Если пойдут до конца, то принесут желаемое одному из сильнейших существ в Аркамуне вместе со своими жизнями.
– Надо будет подстраховаться… – подумала Рин смотря на свой амулет и думая о фолианте в нем…
Глава 17
– Слишком уж быстро разлетаются новости, – подумала Реви, слушая очередной разговор завсегдатаев маленького и вшивого трактира в небольшом городке на пустошах.
Отвратная еда, гнилые жители, охочие до легкой наживы, и прочие прелести малых непопулярных селений были собраны в одну кучу именно в этом месте. Однако тут был очень большой, пусть и единственный плюс, здесь было всем плевать кто ты, какие у тебя уши и какого цвета глаза. Усмехнувшись очередной байке, рассказываемой за соседним столом, рыжая допила не слишком отвратное для такого места пиво, кинула на стол несколько медяков и вышла, ибо все, что она хотела узнать, уже узнала.
Новость о смерти бывшего короля эльфов быстро достигла ушей путешественников и торговцев, и сейчас об этом знала почти каждая собака. Что хорошо, смерть эльфа приписывали монстрам бездны, однако девушка не обольщалась, она была уверенна в том, что уж кто-кто, а короли понимают, где и что зарыто в этой новости. Помимо этого, Реви узнала, что Форт проклятых, ведущий в земли людей, осаждают уже не первую неделю, а великий город гномов даже пал вместе со всей королевской свитой. В этой новости девушка нисколько не сомневалась, ибо ее подтверждало относительно недавнее жжение в метке на ее руке.
Оказавшись на прохладном вечернем воздухе, девушка направилась в сторону выхода из поселения. Припасы и прочие необходимые ей вещи она закупила сразу же по приходу сюда, так что здесь ей было нечего делать. По пути к выходу она думала куда направиться. Так как проблема с гномами решилась сама собой, ей оставалось только добраться до земель людей, однако Реви хотелось навестить место встречи с Рин, чтобы удостовериться, что она там не появлялась. Придя к выводу, что так и стоит поступить, она ускорила шаг, желая поскорее покинуть это место.
Идя по выжженной земле уже третьи сутки, рыжая не переставала думать о нескольких кристаллах памяти у себя в кольце. Девушка буквально чувствовала, как все ее существо меняется вместе с ее поведением, и она боялась, что рано или поздно не сможет этому сопротивляться. Вместе с этой мыслью, пришло и неожиданное решение, которое Реви обдумывала уже какое-то время, но на которое она никак не могла решиться. Его суть заключалось в том, чтобы запереть ту часть себя, что беспрерывно меняется под тяжестью бездны в своих клинках. Рыжая со всех сторон обдумывала эту мысль, постоянно пытаясь найти аргументы за и против, и, в конце концов, пришла к выводу, что стоит попробовать. В любом случае это даст ей больше времени, чем у нее есть сейчас. Но у этого решения была и обратная сторона, которая Реви и останавливала. Слишком велик шанс того, что в случае, если девушка пойдет на это, она станет неразрывно со своим оружием, в котором будет жить ее же меняющаяся сущность, а если это оружие будет сломано, все изменения разом ударят по ней, и тогда ее уже ничто не спасет.
Постоянно прокручивая в голове эти мысли, Реви решилась, так как не видела других вариантов. За время, прошедшее с момента смерти короля эльфов, у нее уже было несколько припадков ярости, когда она чуть не потеряла контроль над собой, и это рыжую безмерно пугало. Наконец приняв решение, она остановилась и, посмотрев на карту пустошей, немного сменила направления, решив заодно зайти в один из вольных городов. Для ритуала Реви нужны были материалы, которых у нее не было, благо за все время скитаний и разных случайных стычек с разбойниками и прочими тварями, она насобирало достаточно золота, и его должно было хватить на все необходимое. Только и тут все было не так просто. Для того что бы отделить часть себя, рыжей нужен был пустой камень душ, куда она и поместит частичку себя. Купить его не было проблемой, однако само обладание таким камнем ставило тебя на одну планку с некромантами с каменных равнин. А некромантов никто не любил, даже тех, кто не был таким уж плохим. Успокаивало только то, что многим, как и ей, было тупо плевать на то, что о них думают, и эти камни были достаточно популярны у определенного круга лиц, которые постоянно путешествовали к нежити на каменные равнины. Путь до города длиной в несколько дней, оказался слишком спокойным и рутинным. Добравшись до каменных стен, Реви отмахнулась от вывески, на которой сообщалось, что применение оружия и дара запрещено и беспрепятственно вошла в город.
Вечерние улочки большого по меркам пустошей города кипели жизнью и людьми, многие из которых продавали свои жизни и мечи за звонкую монету или искали клиентов, готовых заплатить за какой-нибудь заказ. Накинув капюшон, она ловко лавировала между толпами людей, которым было на нее плевать. Не слишком высокие здания то и дело впускали и выпускали народ, принося их владельцам очередную монету, а городские патрули бодро зарабатывали себе на выпивку благодаря туповатым посетителям этого города, на ходу придумывая штрафы и налоги.
Реви не слишком спешила с поиском лавок, так как не боялась опоздать. Большинство местных продавцов работали без перерывов, что в свою очередь приносило им немалую прибыль. Слоняясь по городу и наслаждаясь моментами спокойствия и мирной суеты, девушка просто-напросто отдыхала, на ходу примечая разных существ, кидающих на нее странные взгляды. Спустя пол часа она наконец наткнулась на нужную лавку и, не став стоять у входа, сразу же зашла внутрь. Помещение сильно контрастировало по сравнению с извилистыми и узкими улочками города. Царящий полумрак выгодно подчеркивал слегка светящиеся товары на полках, заодно скрывая лица посетителей. Мельком осмотревшись, Реви тут же выхватила взглядом нужный ей серый камень с едва видимой дымкой внутри, которая то и дело билось о внутренние стенки камня. Подхватив его с полки, попутно захватив мешочек ритуального пепла и несколько свечей, девушка подошла к стойке за которой стоял щуплый старичок в потрепанной мантии и без слов выложила все на нее. Услышав легкий стук товаров о прилавок, старик оторвал взгляд от какого-то свитка и, мельком глянув на предметы, перевел взгляд на рыжую.
– Пустой камень душ варьируемого объема… Хороший и в то же время странный выбор для эльфа, – заключил мужчина скрипучим голосом. На мгновение его взгляд застыл на глазах Реви, но тут же сместился обратно на предметы.
– Инструкцию по ритуалам предложить? – со смешком поинтересовался он.
Рыжая усмехнулась и, выгнув бровь, слегка достала клинки из ножен.
– Понял, опытные.
Старик еще раз усмехнулся и назвал цену в десять золотых.
– А не многовато? – скривилась Реви, на что мужчина просто пожал плечами.
– Товар не уникальный, но в руках эльфы с глазами темной может вызвать интерес достаточно у многих, а, как всем известно, молчание – золото.
Скривившись, рыжая заплатила т требуемую сумму и пошла на выход, понимая, что старик прав. Путь эта информация и не заинтересует всех и каждого, однако определенный круг лиц она способна привлечь.
Выйдя из лавки под свет факелов, девушка все-таки решила накинуть капюшон и направиться к выходу. Все, что хотела, она уже купила, а оставаться в этом городе после слов продавца не было никакого желания. Не успев сделать шаг, Реви словно почувствовала чей-то взгляд, застыла и, положив руки на клинки, обернулась. Она увидела перед собой силуэт в бесформенном плаще с накинутым на голову капюшоном. Из-под капюшона светились пурпурные глаза темного, а взгляд был вперен прямиком в глаза Реви. Еще немного постояв, темный сделал шаг и прошел мимо девушки, попутно прошептав на ухо: “Осторожнее, охота на нас уже началась”. Обернувшись, рыжая уже не видела странного мужчину, однако это насторожило ее, так как слова сказанные темным были простыми и лаконичными, и даже последнему дураку стало бы понятно, что под “нас” темный имеет ввиду всех, кто обладает пурпурными глазами и нетерпимостью к свету. Мотнув головой, девушка направилась в сторону, куда мгновение назад исчез неизвестный, планируя последовать его примеру и свалить отсюда как можно быстрее. По пути к выходу не произошло ничего необычного, и девушка спокойно покинула город, оставляя все страхи у себя за спиной. Теперь, если что-то пойдет не так, она сможет спокойно дать бой или сбежать, если все пойдет на перекос. Осознание этого позволило девушке сосредоточиться на более важной для нее проблеме – месте для ритуала. Она даже приблизительно не могла представить, где ее ничто не потревожит в течение нескольких суток. Единственное место, на которое она возлагала надежды – это место условной встречи с Рин. Зная свою подругу, Реви была уверена, что темная не выбрала бы опасного или популярного для других места. В конце концов, решив убить двух зайцев сразу, девушка направилась именно туда.
Весь путь слился для девушки в одну сплошную рутину, во время которой не происходило ничего интересного, а все прошедшее время слилось в один очень долгий миг, в котором предстоящий ритуал был единственным обозримым развлечением. Поворот в ущелье форта проклятых давно остался далеко позади, а сейчас она стояла в центре поселения, находящегося недалеко от родного города Рин. Скептически глядя на старую развалившуюся арку портала, Реви усмехалась и думала, что, назвав это место поселением, ее подруга изрядно перегнула. Все это место с небольшим количеством одноэтажных зданий и давно не работающим порталом больше напоминало перевалочный пункт, чем место для жительства каких-либо существ. В очередной раз обойдя поселение, Реви закончила его осмотр и подошла к полуразрушенной арке портала. Немного подумав, рыжая сформировала ледяной кинжал и, вливая в него свой дар ветра, начала вырезать на камне слова. Закончив, Реви немного отошла и убедилась, что, если здесь появиться Рин, она точно увидит ее сообщение.
Кивнув своим мыслям и выбрав домик понезаметнее, девушка поставила вокруг него все возможные ловушки и занялась подготовкой к ритуалу. Занавесив все окна тем, что когда-то было одеждой, она расставила зажженные свечи по углам воображаемой пентаграммы и застыла. Все что Реви сейчас делала, было тупой импровизацией, ибо информации о вытягивании души из себя самого не было вовсе, да и вряд ли бы она ее нашла. Взглянув на свою задумку со стороны, рыжая усмехнулась и принялась высыпать пепел. Получив перевернутую звезду, обведенную вокруг и со свечами по углам, она достала камень душ и встала в центре получившейся печати. Закрыв глаза, девушка сосредоточилась на воспоминаниях событий, которые последовали за получением метки Варлайнда. Тем самым, она хотела отделить именно эту часть души, которая, по ее мнению, и была ответственна за необратимые изменения в ней. Раз за разом переживая все события с того дня у себя в голове, Реви начала медленно читать заклинание, которое услышала еще, будучи маленькой девочкой. Стоило девушке произнести первые строчки, как по ее телу ударил холод, ноги начали подкашиваться, а в голове тут же вспыхнул сумбур из множества разных воспоминаний. Вот она сидит за решеткой и видит спускающийся силуэт Рин. А вот она маленькая девочка, которая спрятавшись в лесу и наблюдает за некромантом, боясь даже дышать.
– Вдох… выдох… – начала думать Реви, возвращая к себе контроль и напавляя воспоминания в нужное время.
На то, чтобы прекратить сумбур в голове, у девушки ушла большая часть силы, ее ноги подкосились, и она опустилась на колени в центре пентаграммы. С трудом подняв руку, рыжая вперилась взглядом в камень душ и продолжила читать заклинание. С каждым словом силы покидали девушку, а камень начинал медленно светиться, а вьющаяся в нем дымка начала обретать более яркие черты. Спустя несколько минут рыжая закончила читать заклинание, произнеся последние слова, которые словно обрубили часть ее души, от чего девушку подбросило на метр в верх. Лежа в воздухе спиной в низ, Реви взглянула на потолок своими пурпурными глазами, которые казались сейчас совсем пустыми и безжизненными. Стоило ее взгляду сосредоточиться, а сознанию вернуться на место, как девушка тут же рухнула на землю. Сжав зубы и собрав последние силы, Реви, кряхтя от боли, перевернулась на живот и поползла в сторону двух приготовленных кристаллов памяти и клинкам, которые лежали рядом с ними. Сил почти не было. Она не могла даже встать. Единственное, что толкало девушку вперед, это чувство того, что если она не закончит все сейчас, то так и умрет, оставшись лишь полупустой оболочкой. Когда до кристаллов и клинков осталось меньше человеческого шага, Реви протянула руку и подтянула их к себе. Чувствуя, как время и жизнь утекает из нее, рыжая влила остатки энергии в кристаллы, которые тут же засветились странной аурой, готовые принять в себя информацию.
– Два кристалла, два клинка, одна душа…– хрипло прошептала девушка, кладя по кристаллу на лезвие каждого клинка.
Клинки засветились в след за кристаллами, и Реви, сжимая зубы, начала давить на камень, пытаясь сломать его. От усилий рыжей, по камню пошли светящиеся трещины, а метающаяся в нем дымка, которая уже была похожа на нечто напоминающее темную слизь, начала биться об стенки еще сильнее. Спустя несколько секунд и тонну усилий, камень душ сломался, выпуская свое содержимое наружу. Кристаллы с клинками засветились еще ярче и начали одновременно всасывать то, что когда-то было частичкой души. Не выдержавшая давления частичка разорвалась на две части и исчезла в недрах кристаллов, которые на мгновение погасли, чтобы начать светиться уже другим цветом.
– Раааа!!! – взывала девушка, лежа на грязном полу и поднимая обе руки, тут же резко опуская их на кристаллы, как будто желая вдавить их в клинки. Стоило им исчезнуть под ладонями, как сознание покинуло девушку, унося ее в тихую и приятную тьму.
***
Неизвестная девушка с светло-синими волосами и пурпурными глазами в странных доспехах вышла, оставив Реви в недоумении смотреть на такой вожделенный ключ у ее ног. Все еще не веря своим глазам она закрыла веки и зажмурилась, чтобы через секунду открыть их и увидеть все тот же ключ у своих ног. Прибывая в откровенном недоумении, рыжая не могла вымолвить ни слова, раз за разом вспоминая ту темную. Как Реви ни старалась, она никак не могла понять, что же в незнакомке ее пугает и в то же время так притягивает. За секунды прокрутив в голове всю свою жизнь, рыжая поняла, что, тупо кинув ключи, темная не только спасла ее, но и сделала для нее больше, чем кто-либо, за исключением ее приемной семьи. Рин не была обязана помогать ей, но даже не смотря на резкий и вызывающий ответ, вернулась и помогла.
– За добро надо платить добром, – вспомнила Реви слова своего отчима, который пусть и был откровенной сволочью, но тем не менее был ее семьей.
– Судя по всему, она хочет головы эльфов, – подумала рыжая, хищно ухмыляясь и открывая клетку, – так почему бы ей не помочь? – закончила она свою мысль, выбегая наружу и осматриваясь по сторонам в поисках незнакомки. Не увидев девушку, Реви было уже испугалась, как с лева от себя услышала детский крик.
– Убийца! – кричал голос не известной девочки, и рыжая поняла, что ей туда.
Рванув в сторону крика что есть силы, Реви забежала за угол и увидела маленькую девочку, сидящую на коленях у трупа своей матери. Пробегая мимо нее, девушка холодно посмотрела на ребенка и, не говоря ни слова, побежала дальше, стремясь догнать темную. В душе у Реви не было ни жалости не отвращения, лишь злорадство. Совсем недавно эта девушка вместе со своей девочкой на руках вместе злорадно смеялись во время очередной показательной порки кнутом.
– Карма – злая тварь, – прошептала про себя рыжая, попутно понимая, что должна незнакомке уже дважды.
– “С ней определенно будет интересно” – подумала Реви, наконец, догнав незнакомку.
Глава 18
Очнулась Реви от того, что ее кто-то тряс за плечо и настойчиво звал по имени. Открыв глаза, она увидела знакомые светло-синие волосы и пурпурный блеск глаз.
– Ты вернулась, или это мне кажется? – с улыбкой и некоторой хрипотцой в голосе спросила рыжая.
Темная улыбнулась в ответ и рассмеялась.
– Что ты здесь натворила, что тебя так накрыло? Да и вид у тебя тот еще.
Услышав эти слова, Реви тут же вспомнила все, что она сделала, и первым делом глянула на свои клинки. Одного взгляда на “эльфийскую пару” ей было достаточно, чтобы убедиться, что у нее все получилось. Лезвия обеих клинков теперь переливались темными отблесками, которые то и дело хаотично перемещались на стали, а с кончиков мечей время от времени капала субстанция больше похожая на слизь, которая тут же исчезала, стоило капле отлететь на несколько сантиметров от клинка.
Слегка задержав взгляд на слизи, Рин повторила вопрос:
– Так ты расскажешь, что здесь произошло?
В ее взгляде то и дело мелькала тревога за свою подругу, и Реви, понимая это, вздохнула и рассказала все, начиная со странного темного, у которого она покупала камень душ, заканчивая ритуалом и потерей сознания. Выслушав все от начала до конца, темная неуверенно посмотрела на подругу и, схватив ее за руку и смотря ей в глаза, четко и тихо проговорила:
– Никогда! Слышишь?! Никогда и никому не передавай свое оружие, даже мне! Теперь утрата клинков – смерть для тебя.
– Я знаю, но я это сделала, потому что не видела другого выхода. Вот только я не понимаю, как ты еще держишься. Не уж-то изменения тебя не касаются? – слегка усмехнувшись, ответила Реви.
– Нет, касаются. Только… боюсь, я уже изменилась достаточно сильно для того, чтобы дальнейшие изменения не были так заметны.
– То есть, до нашей встречи в тюрьме ты была другой?
– Тогда, нет. Много раньше – да, – Рин на мгновение замолкла и спустя несколько ударов сердца продолжила: – Знаешь, все мы меняемся, главное в этих изменениях – не потерять себя. И должна признать, что ты нашла лучший способ не потерять саму себя, пусть этот способ и рискованный…
Поднявшись, темная помогла встать подруге и начала разжигать огонь.
– Мы разве не уходим? – недоуменно спросила Реви.
– Нет, мне надо кое-что рассказать. А пока я собираю все мысли в кучу, поставь, пожалуйста, чай.
Кивнув, рыжая достала котелок и, налив в него воды из фляги, поставила его уже на разожжённый огонь.
– Так вот… – начала Рин и пересказала все, о чем она узнала в другом мире.
– В конце концов, единственный способ остановить все это – взять бездну под контроль. Я не могу просить тебя…
– Я с тобой, до конца, – уверенно перебила подругу Реви, и та благодарна кивнула.
– Тогда давай допивать чай и выдвигаться. Последний король, должно быть, заждался нас.
Спустя несколько дней недалеко от входа в ущелье Форта Проклятых.
– Так, напоследок ты оставила короля людей. Почему? – удивленно спросила Рин. Она и сама хотела оставить его под конец, но ей было интересно, почему так же так решила и Реви?
Рыжая отвела взгляд от горного ущелья, который был единственным путем с пустошей в земли империи Антарикс.
– Ну, вся эта кутерьма с бездной сильно упростила мне задачу. Выяснилось, что в схватках с бездной погибли дети короля эльфов. А так как мы уже разобрались с королевой, остался только сам король. До сих пор не могу представить, как мне удалось его завалить и свалить из его лагеря живой.
Девушка на мгновение задумалась и снова продолжила.
– Так вот, когда я убила его и вернулась в пустоши, я почувствовала жжение в метке и удивилась. Решив узнать, что произошло, а заодно и отдохнуть, я направилась в трактир одного из свободных городов. Там я узнала, что этот упрямый карлик, называющий себя гномом, подох вместе со всей своей свитой. Вот и остался только человек.
– Ты знала короля гномов? – удивленно спросила темная, опершись на один из камней и делая несколько глотков из фляги.
– Я? Куда уж мне.
– Просто ты так уверенно назвала его упрямым карликом, – усмехнулась Рин.
– Сколько себя помню, все слухи о короле гномов сопровождались историями о том, что он в очередной раз что-то вбил себе в голову и уперся как баран. К тому же эльфы не сильно любят гномов, – со смешком в голосе рассказала Реви.
– Ну, думаю, что правды мы уже никогда не узнаем.
Замолкнув и посмотрев в глубь ущелья, темная повела плечами, словно ежась от холода, и добавила: – Пойдем, не будем оттягивать неизбежное.
Кивнув, рыжая направилась в след за подругой и спросила:
– Ты уверена, что идти напрямик хорошая идея?
– Я конечно дура, но не да такой же степени. Мы вскоре наткнемся на братскую могилу нескольких темных, недалеко от нее есть достаточно простой подъем наверх. А там нам придется немного поскакать, подражая горным козлам.
Реви обратила внимание на недовольство в голосе темной и похлопав ее по плечу сказала:
– Это намного лучше, чем переть в лоб.
– Да не в этом проблема, просто… нехорошее это место.
Дальше была мертвая тишина и голые скалы с редкими скелетами около них. Вскоре девушки дошли до места, о котором говорила Рин, и Реви с усилием сдержала ругательства, рвущиеся у нее изо рта. Подруги стояли напротив огромного куска камня, у которого лежал десяток скелетов без черепов. Сами черепа, были словно вбиты в камень, на котором кровью было написано всего три слова, “Помните своих предателей”.
– Это… – начала Реви, но замолкла, видя, как Рин подходит к камню и с отвращением на лице плюет на скелеты.
– Ты их знала? – удивленно спросила рыжая.
Темная кивнула и сказала:
– Прикоснись к камню.
Не став спорить, девушка медленно подошла к невольному памятнику каким-то предателям и положила на него руку. Стоило теплой руке девушки коснуться холодного камня, как челюсти черепов тут же открылись в безмолвном вопле, и на их месте тут же появились лица неизвестных ей людей. Испугавшись, Реви резко отдернула руку и лица тут же снова стали черепами. Рыжая резко повернулась к Рин и вопросительно глянула на нее.
– Это маги темных, они сговорились с империей людей и предали своего кроля. И что самое ироничное, король людей казнил их и сделал этот “памятник”.
– Эмм… а тебе не кажется, что мы делаем то же самое? – не уверенно спросила Реви.
– Нет, не кажется, а так оно и есть. И поверь, придет время, и наши с тобой головы займут здесь достойное место, – усмехнувшись ответила темная. – А пока, пойдем, здесь недалеко поселение. Подъем наверх ущелья у него.
Через полчаса, девушки стояли у входа в небольшое поселение, которое состояло едва ли из десятка домов. Редкие жители то и дело поглядывали на неизвестных и тут же скрывались в своих деревянных домах.
– Как они здесь вообще живут? – шепотом спросила Реви.
– Понятия не имею, но как-то живут. Да и вообще, любой разумный может приспособиться к любым условиям, было бы желание.
Пока они шли по деревне, Рин то и дело оглядывалась, пытаясь понять, почему деревня словно вымерла после их прихода. Так как в голову не приходило ничего хорошего, она тихо буркнула:
– Давай ускоримся, не нравиться мне все это…
Девушки ускорили шаг и вскоре оказались у длинной и узкой тропы, ведущий резко вверх.
Поначалу, восхождение казалось легким, но чем выше они поднимались, тем сильнее начинали болеть ноги. Сжав зубы, девушки продолжали подъем, не смея жаловаться, ибо другого пути у них просто не было. Все время слилось в один очень долгий миг, и когда показался конец тропы, девушки буквально заползали на него. Наконец, оказавшись на вершине выступа, который образовывал своеобразную дорогу, девушки свалились на прохладный камень, и рыжая только сейчас заметила какой красивый отсюда открывался вид. Реви не могла отвести взгляд от горного хребта, который буквально пронзал вечерний небосвод, покрытый яркой звездной россыпью. И небо, не в силах устоять перед мощью каменных вершин, словно окутывало их в свое звездное покрывало. Полежав так несколько минут, подруги поднялись и продолжили путь по обрывистому выступу. После изнуряющего подъема этот путь казался легкой прогулкой, но чем дольше девушки шли, тем сильнее в голову Реви впивался вопрос, почему эту тропу никто не охраняет. Немного помявшись, рыжая все-таки задала этот вопрос и тут же получила ответ:
– Почему это, охраняют. Я даже больше скажу, гонец из поселения уже отправился в Форт Проклятых. Только вот боюсь, им сейчас не до нас, – с усмешкой в голосе ответила темная показывая куда-то в даль.
Реви не смогла ничего разобрать на таком расстоянии, но спустя полчаса, когда солнце над ними окончательно зашло, она смогла разобрать множество огней в ущелье и кучу маленьких и больших силуэтов то и дело сталкивающихся с друг другом.
– Да они смертники… – в ужасе пробормотала она.
– Так и есть, – спокойно ответила Рин.
Рыжая недоуменно посмотрела на подругу, и та, не останавливаясь, пояснила:
– В Форт Проклятых можно попасть двумя путями: добровольно или загреметь на пожизненный срок и добиться замены наказания на форт. Поверь, уж лучше сидеть в одиночке полжизни, чем быть мясом там. Ели ты туда попал, обратного пути нет, на лбу у тебя выжигается метка и, если ты оттуда сбежишь, любой встречный тут же зарежет тебя как предателя.
– Так, а какое дело другим расам до сбегающих оттуда?
– Какой-то старый договор, да и к тому же за головы беглецов назначается неплохая награда.
Договорив, Рин замолчала, а Реви грустно покачала головой, мысленно сожалея о участи тех, кто умудрился туда попасть.
Вскоре форт проклятых с его проблемами оказался позади, и девушки вступили на зеленые равнины империи Антарикс и вздохнули полной грудью свежий и чистый воздух местных земель. Куда бы они ни кинули взгляд, везде были сплошные равнины с лесами на горизонте. Пусть картина и не слишком контрастировала с бесконечными лесами земель эльфов, однако по сравнению с пустошами, разница была настолько разительной, что сложно было представить, как два столь разных климата находились так близко. Отчасти, то же можно было сказать и про эльфийские леса, однако там пустоши хоть как-то переходили в лесной массив, здесь же, пустоши резко обрывались горами с ущельем, а потом резко переходили в зеленые равнины. Стоя около дороги, девушки перестали замечать что-либо вокруг, кроме прекрасного вида, окружающего их.
– Пойдем, не стоит нам стоять около дороги, равно как и идти по ней, – сказала Рин и пошла в сторону от тропы, что вела прямиком из ущелья.
Пройдя десяток небольших городов, они почти дошли до столицы. Реви все пристальнее и пристальнее смотрела на свои клинки, что не ускользнуло от внимания Рин. Темная постоянно подшучивала над подругой, считая, что с момента их ухода от места Ритуала, они ни капли не изменились. Ее подруга же, твердо была уверена, что клинки еще больше покрылись темной субстанцией, пусть не на много, но тем не менее. В конце концов, она плюнула на это дело и пришла к выводу, что у нее все получилось, и сейчас клинки действительно меняются вместо нее. А так как в пути кроме разговоров особо заняться было нечем, рыжая начала пристально наблюдать за Рин, пытаясь отыскать изменения в ней, однако сделать ей этого так не удалось. Девушка была ровно такой же, как и была перед их разделением. По началу у рыжей закралась мысль, что это и не ее темная подруга вовсе, и Реви тут же проверила эту мысль. Однако Рин знала то, что не мог знать чужой человек и девушка успокоилась.
Дойдя до столицы, девушки застыли, смотря на огромные белые городские стены. Реви была в растерянности, так как не имела ни малейшей мысли, как пробраться туда, равно, как и Рин.
– Только стражники могут знать путь в обход стен, – буркнула Рин про себя. У рыжей в голове тут же родилась идея, которая ей совсем не нравилась. Но другой, к сожалению, у нее не было.
Темная спокойно выслушала мысли Реви и, не став спорить, согласилась. Девушки, развернувшись от столицы, ушли в сторону небольшой лесопилки при деревеньке, которая была в нескольких часах пути. Добраться до места им удалось только с рассветом, и подруги, найдя укрытие, легли отдыхать. Проснувшись, как только первые сумерки опустились на землю, Рин и Реви, кивнув друг другу разделились и с разных сторон пошли на деревню. Их план заключался в том, чтобы устроить в деревне суматоху, на которую прибудет городская стража, которую они возьмут в плен и допросят. Но, все с самого начала пошло не по плану. Вместо паники и бегства, на которое рассчитывали девушки, жители начали оказывать яростное сопротивление, которое им с трудом удалось подавить. В процессе подавления сопротивления, им удалось сделать так, чтобы парочка жителей побыстрее убежали в сторону города за стражей, остальных же они заперли на складе лесопилки, попутно убив парочку особо рьяных мужчин, ставивших под угрозу всю их задумку.
– Не нравиться мне все это… – недовольно протянула Реви, кидая зажжённый факел в опустевший жилой дом.
– Ну, ты сама предложила этот вариант. К тому же, я и сама не вижу другого выхода, – ответила Рин, по лицу которой тоже было видно, что все происходящее не приносит ей ни капли удовольствия.