KirmanHin
Мир Аркамуна. Падение королевств
Глава 13
Человек в богатых одеяниях и позолоченной броне поверх них, сидел в большом приемном зале имперской столицы. Массивные, резные стулья из дерева стояли у не менее богатого и красивого стола. Высокие стены украшали красивые гобелены, а стекла фрески. Послышался стук и человек поднял голову. В резную, деревянную дверь вошел слуга и поклонившись пролепетал:
– Мой император, король гномов прислал отказ. – Сказав это, слуга поклонился еще ниже, чуть ли, не касаясь лицом об пол и протянул свиток, на котором виднелась печать в виде кирки и горна.
Не успел король взять первый свиток, как послышался еще стук и вошел новый слуга.
– Повелитель, король эльфов прислал отказ.
Второй слуга так же поклонился и протянул свиток, на котором красовалась печать красивой птицы, пронзенной стрелами и так же, как и первый слуга, поклонился.
Император скривился и хотел было казнить слуг за плохую весть, но смог сдержаться и выхватив из рук свитки, рявкнул:
– А ну прочь!
Слуги побледнели и быстро выскочили за дверь.
Плюхнувшись за стол, молодой король кинул на него два послания и налил себе вина. На его красивом лице с карими глазами виднелась усталость, а коротко постриженные волосы цвета соломы были мокрые от пота.
– Чёртовы глупцы! – С горечью в голосе прокричал он и ударил кулаком по стол. От удара по столу пошли трещины и создалось ощущение, что он вот-вот развалиться.
Всего несколько дней назад пришло сообщение от разведчиков с пустошей о том, что одержимые и монстры бездны начали проявлять невиданную до этого активность. Это было очень плохим знаком, последний раз, когда такое было, форт проклятых чуть не пал. И несмотря на то, что его отец принял решение использовать заклинание, которые уничтожило все и всех в том районе, тот случай тщательно скрывался, до сих пор ходили легенды о самоотверженности преступников и добровольцев, защищавших форт.
Король залпом осушил бокал с вином и долил еще. С момента прихода новости об монстрах и одержимых он не поспал и часа. Все это время, король держится на вине и табаке, и видит бог, это только начало. Ему уже пришлось казнить старших офицеров за попытку оспаривать его решение о сборе армии и ополчения.
– Война грядет… – Тихо прошептал Король про себя делая очередной глоток вина.
Люди и разумные расы не хотят верить в грядущую войну и его уже начали называть за глаза параноиком, но императору было плевать. Если для спасения своего народа ему потребуется стереть с лица весь мир, он сделает это.
Кивнув своим мыслям, он кинул взгляд на свитки и протянул руку к посланию от короля гномов. Сняв печать, он пробежался глазами и в очередной раз за эти дни, поморщился.
– Самоуверенные дураки заперлись в горах и надеются все переждать, ну удачи им… – буркнул он про себя, одним движением пальца сжигая первый свиток и протягивая руку ко второму.
Вчитавшись послание от короля эльфов, он чуть не упал со стула и рявкнул.
– Стража! – Два солдата быстро вбежали в зал с оружием на изготовку. император посмотрел на них и приказал. – Привести ко мне верховного священника!
–Мой повелитель… – начал один из стражников. – У него сейчас служба…
– Мне насрать! Возьмите больше людей, но через пол часа он должен быть в здесь.
Стражники поклонились и вышли, закрыв за собой дверь. Император же начал думать о прочитанном. Эльфийский правитель говорил о какой-то темной, которая по всех видимости являлась слугой Уорта. По информации эльфов, она хотела снять печать с первого правителя темных.
В начале король людей подумал, что эльф бредит, но он тут же отбросил эту мысль. Насколько он его знал, информация, сообщаемая им, всегда была проверенной. А это значит, что надо узнать о том, как именно на короля темных наложили печать. А в этом мог помочь только Верховный священник, который чуть ли не лично помогал его отцу в наложении печати.
Ожидание тянулась как резина и человек начал беспокоиться, не возникли ли у стражи проблемы, но вот, дверь открылась и в приемную вошел старик с седыми волосами и надменным выражением лица.
– Как ты смеешь открывать слугу бога от служения. – начал священник.
Император лишь ухмыльнулся, махнул рукой страже, приказывая ей выйти и дождавшись пока все покинут комнату, схватил старика за грудки. Пусть старик и был сильным одаренным, королевская кровь была сильнее и спустя мгновение, священник был прижат к столу с клинком у горла.
– Говори старый ты хрыч, как была наложена печать на короля темных.
Стоило прозвучать последним словам, как священник побледнел и словно проглотил язык, император же начал выходить из себя. Стиснув зубы, он медленно провел лезвием по горлу пуская кровь священнику и повторил.
– Как был убит Уорт, король темных.
Бледность сошла с лица священника, но он по-прежнему молчал.
– Слушай, старый ты дурак. Ты мне никогда об этом не рассказывал, да и я не хотел об этом знать. Но сейчас, какая-то темная уже убила королеву эльфов и заявила о том, что явиться и за ее супругом, одержимые и монстры сошли с ума и я даю руку на отсечение, что она скоро явиться и за нами.
В глазах священника прорезался страх, и он тихо проговорил:
– Отпусти клинок и дай мне выпить.
– Принести два кувшина вина! – Рявкнул император, с удивлением отворачиваясь от старика. Он в жизни не мог подумать о том, что его напугает какая-то девчонка.
Не прошло и нескольких секунд, как влетел слуга и поставив два кувшина на стол, быстро вылетел за двери.
Священник тут же вцепился в один, и не наливая вино в кубок, присосался к кувшину.
– Начну я, пожалуй, из далека – начал старец, отлипнув от кувшина. – Когда-то давно, был открыт портал в другие миры и многие существа получили возможность управлять определенной стихией при достижении совершеннолетия.
– Да знаю я все это… – прорычал король.
– Не перебивай! – возразил священник и продолжил. – Так вот, мы называем это “Даром”. в первую тысячу лет все учились им пользоваться и поняли, чем больше ты совершенствуешься в ее использовании, тем дольше живешь. А достигнув определенного уровня мастерства, остаешься вечно молодым и почти безмерным. Надо всего лишь время от времени убивать других обладателей “дара” и все. Как видишь, я отказался от этого очень давно, и поэтому старею – священник усмехнулся и продолжил. – Перед расами встал вопрос, а куда же девать такую силу. Ведь и последней собаке понятно, что такая сила без возможности применения погрузит мир в хаос. На помощь тогда пришли те самые порталы. Разумные расы десятки тысяч лет разоряли иные миры пока не уничтожили их. Те миры погрузились в небытие и населять их стали ожившие мертвецы, демоны и прочие исчадия бездны, которых мы называем монстрами.
Все это король слышал впервые и поэтому затаив дыхание, даже не смел перебивать священника.
– Но была у этого и обратная сторона… Многие в поисках силы начали обращаться к оскверненным мирам и сходили с ума получив силу. Их мы называем одержимыми. И вот, другие миры уничтожены, появились пустоши, или как их принято называть “земли раздора”. Они являются своего рода отпечатком уничтоженных миров. Монстры и одержимые могут появляться только на них. Естественно, появление “земель раздора” было выгодно расам, так как вместо войны между собой, разумных можно было направлять на зачистку пустошей. Но время шло, обладатели “дара” становились сильнее и расы в очередной раз стояли на грани войны. К тому времени все уже объединились с себе подобными, образовав королевства. Люди не были исключением, только в отличии от эльфов и гномов, у нас осталось одно небольшое государство, известное сейчас как королевство темных. Их земли поглотили пустоши, и они были вынуждены жить там, где бы не смогли жить другие. Темные не под каким предлогом не хотели вступать в империю людей и тогда короли увидели в этом возможность. Появился союз рас, который поставил это государство перед фактом, либо они становиться частью империи людей, либо общими врагами. Как и рассчитывал союз, король Уорт отказался. В тот момент изменилось все… – Переведя дыхание и выпив вина, старик продолжил – Союз провел ритуал печати и соединил души людей, которые находились тогда на пустошах, с уничтоженными мирами. Так появилось королевство темных, которое все дружно принялись пинать. Пусть темные и были малочисленным народом, все же они были сильны. Все обладатели “дара”, которые ходили за ними охотиться умирали. Тогда было принято решение штурмовать столицу темных.
Священник замолчал, а его собеседник ожидал продолжения.
– И? – не выдержав спросил император.
Священник покачал головой.
– Уорт как-то умудрился узнать, что мы задумали. Он понимал, что шансов у него нет и провел свой, не известный нам ритуал, который наложил на него защиту. В последствии нам пришлось немного изменить печать и…
– К сути! – не выдержал правитель.
– Короче, телесная оболочка Уорта мертва, а душа жива и запечатана. Все порталы бездны завязаны на ней. А душа Уорта в свою очередь завязана на печати, которая наложена и на королей союза рас и их семьи в виде метки на шее. Если все носители метки умрут, Уорт будет свободен и кто знает, как он отомстит.
– Твою же мать… – протянул правитель людей.
– Вот-вот… – кивнул священник, направляясь к двери.
– Куда это ты?
– Пойду убьюсь. – просто ответил он.
– Не понял. Самоубийство же запрещено богом?
– За то, ритуальное самосожжение нет. – сказал священник, открывая дверь. – И мой тебе совет, убей всех, кто дорог и носит метку королей на шее. Ибо кем бы не была эта девка, если она и вправду служит Уорту и идет за нами, то всех ждет незавидная участь… – закончив, старик вышел, оставляя молодого императора в полном недоумении.
На главной пощади столицы горел костер. Люди толпились около него, не понимая, что происходит. Неожиданно толпа начала расступаться и к костру вышли стражники, создавая собой своеобразный заслон, внутри которого сейчас стоял император. Увидев его, люди упали на одно колено и правитель заговорил.
– Нас ждет тяжелое время… Враг близко, а другие расы слишком заняты своими проблемами что бы помогать. Поэтому с этого момента, каждый кто способен держать в руках оружие призывается в войско и будет обязан пройти военную подготовку. В империи объявляется военное положение и выход на пустоши запрещён.
В толпе началось перешептывание, наполненное страхом, которые тут же закончилось стоило королю продолжить.
– Наш верховный священник совершит ритуальное самосожжение которые не проводилось уже многие тысячи лет. Будьте сильны, ибо судьба империи зависит от всех нас.
Стоило императору замолчать, как к костру вышел священник, одетый в парадные одеяния. Он не смотрел на толпу, что окружала его. Его взгляд смотрел сквозь пламя, на которое он собирался взойти.
– Боги с нами, духи королей с нами. – просто проговорил он и сделал шаг в огонь, который тут же окутал его и словно проглотил. Люди в ужасе смотрели на то, как человек сжигает себя заживо, однако на лице священника виднелась лишь ухмылка человека, который смог обмануть свою судьбу и уйти так, как хочет он, а не его смерть.
Император смотрел на костер и догорающее в пламени тело священника.
– Вызывали? – коротко уведомил о своем присутствии начальник тайного отдела империи.
Правитель кивнул и отдал приказ.
– Все темные на территории империи должны быть казнены. Тихо и без шума. Всех темных, которые будет пытаться пройти на территорию империи подвергать допросу любыми способами и казнить.
– Будет исполнено. – кивнул человек и растворился среди толпы.
Император же по-прежнему смотрел на костер и думал о своих дальнейших действиях. Он так и не смог решиться на то, что предложил уже бывший священник и судорожно искал варианты.
– Мой повелитель, ваша семья ожидает вас… – тихо доложил слуга.
– Ну что же, пора… – прошептал он про себя направляясь к замку.
По пути он не переставал думать, что же ему делать с безопасностью своей семьи и в конце концов остановился на самом очевидном варианте. Подозвав рукой начальника его охраны, шедшего не далеко, он отдал ему приказ.
– Никто из моей семьи не должен покидать дворец без моего личного разрешения. – Начальник охраны кивнул, а он продолжил. – Усильте их охрану в несколько раз, поставьте самых опытных и верных людей. О всех странностях докладывайте лично мне. В случае хоть малейшей угрозы, действуйте сразу и наверняка.
Начальник имперской охраны отсалютовал и скрылся из виду, а император опять погрузился в свои мысли, до сих пор переваривая рассказ священника. Он понимал, союз рас поступал правильно, путь и жестоко. Однако расхлебывать все это предстоит потомкам тех, кто это совершил. Исключением является лишь король эльфов, которого за все эти тысячелетия так и не смог никто убить.
Король ухмыльнулся и в его голове промелькнула шальная мысль.
– Пусть эта девка пойдет в начале на эльфов. Тогда глядишь и не придется ломать голову с защитой от нее.
Еще раз улыбнувшись своим мыслям, он успокоился и продолжил движение к своей семье.
Весь форт проклятых стоял на ушах. Все знали, что у империи множество лет не находилось людей что бы полностью укомплектовать форт, а тут раз, и император издает указ об усилении. Нет, до командира дошли слухи из столицы о введении военного положения. Да и к тому же, кому как не ему знать истинную ситуацию с одержимыми и монстрами. Но вот только его все равно смущало две вещи. Приказ о казни и допросе всех темных и то, что пополнение все-таки прислали, да так, что сейчас солдаты спешно возводили новые бараки. Впервые форту не пришлось прибегать к убийству тех, кто не обладал даром, потому что вся прибывавшая тысяча, была сплошь одаренными, причем не самыми слабыми.
Добравшись до своего кабинета внутри крепости выточенной в скале, комендант сел на свое кресло и глубоко задумался. Ему не хотелось терять своих людей. А то что в случае прорыва форт уничтожат как в старых байках, которые ходили в форте, он не сомневался.
Выудив карту форта и ближайших окрестностей, он склонился над ней и начал делать пометки где стоило бы возвести укрепления.
У него ушла целая ночь на продумывание и отметки всех укрепленных позиций, которые следовало возвести. Как только он закончил и протер глаза, комендант сразу же вызвал к себе местного кузнеца и плотника. Зайдя, мужчины отдали воинское приветствие и комендант, не теряя время, вручил им карту и чертежи.
– Делайте что хотите, но через две недели все должно быть готово. Берите столько бойцов, сколько нужно. Если что, говорите, что это мой приказ. -Мужчины кивнули и уже почти вышли как комендант добавил – позовите ко мне старших офицеров.
Мужчины еще раз кивнули о окончательно покинули кабинет, а человек налил себе воды.
Через десять минут, в кабинете были все офицеры, которые уже не один десяток лет отслужили в форте.
– Господа, вам всем известна ситуация с монстрами и одержимыми. Король считает, что дальше будет только хуже, поэтому, мне хотелось бы услышать ваше мнение и рекомендации по повышению нашей боевой готовности.
Пусть все высказывались организованно и по очереди, своеобразное совещание затянулась на несколько часов, по истечению к которому комендант подытожил:
– По итогам: начать тренировку менее опытных солдат, патрулям постоянно расставлять новые и проверять старые ловушки за пределами рубежей обороны, остальные в свободное время занимаются тренировками и заготовками новых зелий. Так же отберите сильных одаренных, пусть помогают создавать магические свитки.
Офицеры кивнули и вышли, а комендант плюхнулся в кресло, чувствуя, что у него не осталось сил. Он не знал, смогут ли они пережить что грядёт, но он приложит все силы, что бы старые истории форта никогда не повторились.
Глава 14
С момента событий в городе темных прошел месяц. Поздно вечером очередного дня, девушки сидели у костра, глубоко в пустошах. Несмотря на то, что Рин полностью восстановилась еще несколько дней назад, девушки не спешили покидать лагерь. Слишком уж много накопилось вопросов, на которые им нужно было самим себе ответить. Плюс в свете последних событий им требовалось скорректировать план.
Все это время Рин упорно пыталась связать и сопоставить все ниточки событий, которые ей удалось увидеть. Время от времени она высказывала свои мысли Реви, которая так же пыталась понять все то, что она узнала за последнее время.
– Так ты все равно склоняешься к варианту, что это все большая подстава Уорта? – спросила Рыжая в очередной раз.
– Нет, ты немного не поняла, – начала объяснять Рин, – Уорт изначально не собирался выкладывать все карты на стол, и в этом его можно понять. Ты бы стала раскрывать все козыри перед незнакомым человеком?
Говоря это, темная крутила в руке расколовшийся кристалл памяти.
– Тогда зачем он натравил монстров бездны на этот мир?
– Все просто. Потеряв сознание, я оказалась в воспоминаниях последнего дня жизни города, в котором мы с тобой находились. Уорт знал, что я приду, он знал, что Союз рас нападет на город, и готовил какой-то ритуал. Но он не знал того, что его любимая пожертвует собой ради исполнения его плана. И, наверное, через меня он увидел все это, и у него просто слетела крыша.
Реви подбросила несколько веток потолще в костер и отпила чай.
– Все как-то… Притянуто за уши… – неуверенно сказала Реви. – Я, конечно, помню твои слова, что он может видеть мир глазами тех, кого коснулась энергия бездны, но что бы у него поехала крыша…
– Да, – кивнула Рин. – Вот только я не вижу другого варианта, который бы все объяснял. Да и к тому же не забывай, что мы и вправду связаны с бездной и одержимыми.
С момента, когда порталы в бездну начали массово открываться на пустошах, девушки чуть ли не физически чувствовали, как растет их сила по мере увеличения количества монстров и прочих факторов, связанных с бездной.
– Что ты предлагаешь? – неуверенно спросила Реви.
– Ну, я не предлагаю, я лишь высказываю свое видение ситуации и хочу, чтобы мы определились, что для нас будет лучше.
Рин тоже отпила чая и неуверенно начала:
– Чтобы мы ни делали, нам в конечном итоге придется придумать, как закрывать порталы в миры бездны… Ибо если мы не сделаем это, велик шанс того, что мы просто сойдем с ума.
Темная тяжело вздохнула, понимая, на что подписывается, и закончила мысль:
– Я предлагаю забить на королей и мое обещание, у нас просто нет времени на это. Если мы не займёмся порталами, то просто слетим с катушек, а вылавливать королей слишком долго.
Реви вскинулась, чтобы перебить Рин, но та остановила ее жестом руки и продолжила:
– Я сама прекрасно помню слова Уорта о том, что мой дух не будет знать покоя, пока я не выполню обещание. Но факт есть факт. Мы не знаем, сколько у нас есть времени, и может получиться так, что его совсем немного. А я не хочу вести в могилу и безумие нас обоих.
Они обе замолчали, и лишь спустя десяток минут и несколько кружек чая, Реви нарушила тишину:
– Я не хочу, чтобы ты умерла или сошла с ума, – горько сказала она.
Рин улыбнулась и спокойно проговорила:
– Если все будет хорошо, этого и не случиться.
Услышав эти слова, рыжая улыбнулась в ответ и застыла. В ее голову пришла неожиданная мысль, которую она поспешила подтвердить.
– Получается, все так или иначе сводиться к закрытию порталов или убийству Уорта?
Рин кивнула.
– Тогда, давай попробуем убить двух зайцев. Одна из нас пойдет в миры одержимых, другая по души королей.
– Нет! – вскинулась Рин. – Это слишком рискованно!
– Да, рискованно. Но так у нас больше шансов добиться успеха. Мы обе сейчас сильны и становимся сильнее вместе с бездной. Так что, если все делать аккуратно, то короли не вызовут больших проблем. Так мы в любом случае добьемся успеха. Ну, или хоть кто-то из нас.
Спустя несколько минут молчания темная неохотно спросила:
– Ты уверена?
Реви кивнула, в ее глазах была решимость.
– Доставай монетку. Если выпадет “орел”, я пойду за королями. Если “решка”, то ты.
Рин скривилась и, неохотно достав монетку, подбросила ее. Стоило монетке коснуться земли, как обе девушки задержали дыхание.
– Черт… – горько буркнула темная, подняв монетку и посмотрев на герб империи Антарикс на ней.
Рыжая же мягко улыбнулась и положила свою руку на щеку Рин.
– Все будет хорошо, я справлюсь.
На следующий вечер девушки собрались и приготовились отправляться в путь.
– Недалеко от Форта проклятых, ведущего в империю людей, есть город темных. Если все закончится, и мы останемся живы, то встретимся там. – сказала Рин обнимая Реви.
Простояв так с минуту, девушки нехотя разошлись. Рыжая направилась в земли эльфов заканчивать то, что они начали, а темная, посмотрев подруге в след, шепотом пожелала ей удачи и направилась к одному из поселений, у которого, по слухам, открылся портал. Сделав пару шагов, девушка опустила глаза на осколки кристалла памяти и, сжав их в кулак, не смогла выкинуть. Немного подумав, она убрала осколки себе в амулет, посмотрела на закат и ускорила шаг.
Реви тем временем шла и думала, сможет ли она сделать так, чтобы ее подруга осталась жива. Сейчас рыжая была готова убить не только королей, но и всех живых, особенно после того, как она увидела то, что на самом деле гложет Рин. Девушка теперь не хуже своей подруги понимала, что у них нет другого варианта. Поэтому она не собиралась бросать человека, которого считает своей сестрой. Достав из кольца кристалл памяти, на который ее темная подруга что-то записала для нее, Реви остановилась, пустила энергию в свою ладонь и силой сжала кристалл, кроша его на мелкие осколки.
– Мне не нужны ответы, мне нужна ты… – прошептала она, развеивая пыль по ветру. Повернув голову в сторону, куда ушла Рин, Реви улыбнулась, мысленно пожелала ей удачи и продолжила свой путь.
Путь до места занял чуть меньше недели. Стоило разрушенному до основания поселению появиться на горизонте, как Рин сразу же достала полуторник и ускорила шаг, не забывая осматривать все вокруг. Чем ближе она подходила к сгоревшим домам, оккупированным бордовыми наростами с тёмно-синими прожилками, тем яснее она понимала, что выживших здесь точно нет. Как бы ей не хотелось обойти это чертово место, ее путь лежал именно туда. Вздохнув, она нехотя вошла в то, что раньше было воротами, и тут же скривилась. Перед глазами были обгорелые и разорванные тела, которым на вид было уже несколько недель.
– Видимо это поселение пало одним из первых… – грустно подумала Рин, осматривая трупы.
Девушка увидела, как со стены отлепился один из наростов и медленно пополз в сторону одного из трупов. Рин просто смотрела на медленные движения нароста, по пути которого оставалась темная слизь, похожая на ту, что она видела в городе, из которого ее вытащила Реви. Лишь спустя минуту, нарост наконец дополз до одного из трупов и словно поглотил его. На этом моменте, Рин даже задержала дыхание и не смела шевелиться, наблюдая, как “оно” поползло обратно на свое место.
– Что это за хрень? – ошарашено прошептала Рин сама себе, когда нарост вернулся на свое место и застыл.
Вспомнив рассказ Реви о том, как ей удалось ее вытащить, темная рванула в один из домов и принялась искать масло и какую ни будь деревяшку и тряпки. На поиск всего необходимого у нее не ушло много времени. Соорудив себе факел, девушка обмакнула его в масло и подожгла. Стоило тряпке вспыхнуть ярким пламенем, как она всем телом почувствовала страх, исходивший от наростов.
– И правильно, я сожгу вас дотла… – прошипела Рин, подходя к одному из наростов. Чем ближе она подносила к нему факел, тем сильнее он пульсировал. В момент, же когда нарост вспыхнул, все поселение словно задрожало. Вдруг поднялась пыль, и послышался топот множества лап и ног. Отвернувшись от полыхающего нароста, Рин перехватила меч обратным хватом и повернулась в сторону звука.
– Вот и шанс опробовать новые силы, – усмехнулась она и замерла в ожидании.
Стоило первой твари выскочить из-за угла, как девушка вонзила меч в землю и пустила в него энергию, которой у нее теперь было в разы больше. Как только первые капли энергии прошли через меч в почву, как из нее начали выскакивать и тут же зарываться обратно острые столбы льда. Их движение в сторону монстров больше напоминало волну, которой Рин могла управлять, и от которой веяло какой-то темной энергией. Почуяв ее, монстры с ужасом завыли, но для них было уже слишком поздно.
– Хм, а не плохо, – подумала темная, склонив голову на бок и вытащив меч. Даже не обратив внимание на то, чем стали монстры после встречи с ледяными шипами, она двинулась в сторону следующего нароста, страх которого был словно осязаем. Так Рин стала ходить по поселению и поджигать все наросты, встречающиеся ей на пути. Вскоре появилась еще одна группа монстров. Твари окружили один из наростов и, скалясь, начали рычать в ее сторону. Все это выглядело так, словно они хотели своими телами защитить этот нарост.
– А это уже интересно… – подумала Рин и, воткнув факел в землю, медленно пошла в сторону монстров, постепенно концентрируя энергию в левой руке, сжатой в кулак. Как только до существ бездны оставалось не более десяти шагов, темная резко выбросила руку вперед, словно метая что-то, и разжала кулак, выпуская всю накопленную энергию наружу. В это мгновение из ее руки тут же вылетело множество небольших осколков, которые по форме напоминали кинжалы. Твари даже не успели ничего сделать, как ледяные кинжалы пронзили их тела, сваливая всех монстров наповал. Только в последний момент Рин заметила, что один осколок был лишним и сейчас летел прямиком в нарост. Время вокруг как будто замерло, а сама девушка не смела даже дышать, предчувствуя беду.
Осколок угодил точно в центр нароста, откуда сразу же вывалилось тело, покрытое слизью. Темная крепче сжала меч, попутно концентрируя в нем энергию. Сделала она это как раз вовремя. Тело медленно поднялось и глазами, окутанными темной дымкой, посмотрело на гостью.
– Одержимый… – на выдохе пролепетала Рин, понимая, что у нее проблемы. Она сразу встала в защитную стойку, не зная, какие действия предпримет ее враг. Одержимый тем временем начал медленно двигаться в ее сторону. С каждым шагом, его тело покрывалось броней из темного дыма, и когда он оказался в нескольких шагах от темной, труп сделал выпад рукой, в которой тут же образовался меч из темной энергии. Его скорость была настолько быстрой, что Рин и сама не поняла, как ей удалось отбить его атаку, однако одержимый не остановился на этом. Стоило его мечу пройти мимо цели, как он сделал рубящее движение пустой рукой. Чувства Рин взвыли, и она вскинула пустую руку, в которой сразу же сформировался ледяной щит. В него тут же врезалась темная энергия в форме дуги. Поставив еще один блок, девушка отбила очередную атаку своим мечем и сразу же пошла в контратаку, прекрасно понимая, что если она не сделает этого сейчас, то одержимый просто не выпустит ее из обороны и, в конце концов, просто задавит атаками. Как она и ожидала, ее атака была заблокирована. Однако темная не остановилась и продолжила давить, время от времени переходя в оборону. Что бы ни делали Рин и одержимый, они никак не могли убить друг друга.
Схватка длилась не меньше трех минут, пока темная, наконец, не увидела зазор в его атаке. После очередного отбитого удара, Рин вместо того, чтобы принять тьму на ледяной щит, ринулась на нее, попутно падая на колени и проскальзывая под ней. Одновременно с этим девушка направила свой меч в сторону ног одержимого и сделала движение руками. Этого не ожидал даже одержимый, который тут же упал, стоило мечу Рин рубануть ему по ногам. Быстро поднявшись, девушка замахнулась и одним движением снесла голову одержимого, который так и не успел прийти в себя.
Немного отдохнув и придя в себя, девушка вернулась к факелу и, взяв его в руку, подожгла труп и уже пустой нарост, попутно вдалбливая себе в голову новое правило: “Наросты только поджигать и ни в коем случае не вскрывать”.
Несмотря на то, что монстры и одержимые больше не появлялись, движение Рин сильно замедлилось, и она старалась вести себя аккуратнее. Однако горящие позади улочки города, нет-нет да поторапливали ее закончить дело, и девушке пришлось спешить. Лишь спустя десяток минут, Рин наконец закончила и, смотря на последний полыхающий нарост, кинула факел в слизь и вышла из горящих руин. Стоило ей их покинуть, как девушка увидела большую темную сферу портала, расположенную около полуразрушенной стены слева от выхода. Немного помявшись, Рин подошла к порталу и шагнула в него.
Оказавшись внутри сферы, ее как будто дернуло веревкой и потащило сквозь субстанцию, больше напоминающую ледяной кисель. В себя темная пришла уже лежа на земле, не представляя, сколько прошло времени. Поняв, что она жива, Рин резко поднялась и осмотрелась. Как бы девушка не представляла все это время мертвые миры, реальность оказалась куда хуже. Повсюду был гнилостный запах. Мертвые деревья были покрыты слизью и редкими небольшими наростами, похожими на те, что она сжигала до входа в портал. Земля под ногами была склизкой и черной, словно ночь. Тишина, окружавшая Рин, была настолько обволакивающей, словно ее можно было потрогать рукой. Девушка сделала шаг. Под ногами раздался хлюпающий звук, от которого невозмутимое окружение словно вздрогнуло. Рин поежилась и выругалась.
– Надо скорее выбираться из этого леса… – буркнула она, делая очередной шаг.
Чем дольше она продвигалась по лесу, тем более странным он казался. Гнетущая атмосфера с каждым шагом давила все сильнее, и когда казалось, что до выхода из этого ада целая вечность, в дали показались руины, которые из-за массы гнилых деревьев были едва видны. Рин обрадовалась и ускорила шаг, все ближе и ближе приближаясь к пустынным руинам. Наконец, когда ей удалось выбраться из леса, она смогла рассмотреть их. То, что из дали казалось руинами, оказалось основанием огромного храма странной формы. Присмотревшись внимательнее, ее брови поползли вверх. Храм был окутан едва видимой дымкой, которая словно отталкивала и не пропускала слизь и прочую гадость, которая была здесь повсюду.
Спустя пол часа Рин перешагнула невидимую границу храма и сразу же почувствовала разницу. Земля была твердой и не склизкой, а воздух был чистым и приятным. Идиллию спокойствия и безопасности нарушали лишь странные звуки и песнопения, доносящиеся из храма, стены которого были настолько белыми, что резали глаз. Собравшись духом, девушка аккуратно отворила массивную дверь и зашла внутрь, держа одну руку на рукояти меча, готовая дать отпор в любую секунду. Но оказавшись внутри, Рин на мгновение ослепла. Слишком уж сильным оказался контраст между тьмой улицы и ярким светом помещения. Она быстро осмотрелась, привыкая к свету, и восторженно вздохнула. Красивые высокие стены были украшены золотом и драгоценными камнями, а на редких столбах висели картины с изображениями разных существ, похожих на людей. Смотря на все это, она не сразу заметила человека, стоящего у алтаря, который находился между двумя витыми лестницами, ведущими наверх. Человек, словно заметив взгляд девушки, опустил руки, повернулся и сделал несколько шагов в ее сторону. Теперь Рин могла хорошо рассмотреть одеяния неизвестного. Красная мантия с капюшоном, закрывающим лицо, была человеку явно велика, с плеч и груди одеяния свисали множество длинных кусков пергамента, на которых виделись странные символы, переливавшиеся зеленым цветом.