Кира Измайлова
Странники

– Да ну… – усомнился Марстен, похлопывая Дарвальда по щекам. Если бы меня кто так шлепнул, мне бы точно конец настал. – Он далеко стоял.

С неба послышался явственный смешок.

– Марстен, а если это тот же тип, что нас морочил?.. – спросила я. – Взял и колданул, ему что, долго, что ли?

– Поймаю и придушу, – пообещал Марстен, хмуро глянув в небеса. – Так… ладно, он это или нет, но что делать-то? Валь оживать явно не собирается…

– Ну а что, мы тут ночевать будем, что ли? – скривилась я. – Давай хоть к той рощице отойдем, а то тут еще и гарью воняет – не продохнуть.

– Ну, давай… – согласился Марстен и, не без усилия взвалив приятеля на плечо, зашагал к означенной роще.

Я плелась следом и размышляла, на кой черт мне вообще все это надо. Выходило, что вовсе не надо, но деваться-то некуда! А раз некуда деваться, то надо постараться свести наиболее неприятные для меня последствия этого путешествия к минимуму! То есть взять на себя руководящую роль партии… Я это хорошо умею делать, только родственники и близкие друзья меня давно раскусили и на мои провокации не поддаются, а тут, понимаешь, такая целина непаханая! Ведь как надо действовать? Если тому же Марстену в лоб сказать «сделай то-то и то-то», он, вероятнее всего, пошлет меня лесом. А ежели подкатиться к нему поласковей, поныть (но в меру, иначе точно пошлет… лесом!), попросить – может и получиться. А еще лучше: произнести что-нибудь вроде «а почему бы тебе не сделать так-то и так-то?» и на время самоустраниться, чтобы сия мысль утвердилась в мозгах объекта. А потом просто сказать, какой он умный и как отлично все придумал! Голову на отсечение даю: «объект» даже не вспомнит, от кого именно исходила эта замечательная идея!

Вот и сейчас я решила заронить в голову Марстена мысль о том, что неплохо бы нам (то есть им: Марстену и припадочному Дарвальду), прежде, чем устраиваться на ночлег, разобраться с тем типом, что так противно хихикает с небес. Не знаю, как им, а вот мне вовсе не улыбалось попасть в плен или угодить еще в какую-нибудь неприятность в этом же роде!

– Марстен, – сказала я трагично. – Марстен, я боюсь!

– Чего?.. – пропыхтел он, сгружая Дарвальда на травку. Тот по-прежнему не подавал признаков жизни.

– Не чего, а кого, – надула я губы. – Тебе хорошо, ты вон какой здоровенный, да с мечом, и колдовать умеешь, а я?..

– Что – ты? – не понял Марстен, и до меня дошло, что задача несколько сложнее, чем я ее себе представляла.

– А я – хрупкая юная девушка без магических способностей и холодного оружия, – терпеливо разъяснила я.

– И что? – снова не понял Марстен.

Я едва его не пнула, но все-таки взяла себя в руки и продолжила беседу:

– Объясняю популярно: врагов ты разогнал. Это раз. Ими кто-то руководил, вероятнее всего, тот же самый тип, что устроил нам блуждание в пурге. Это два. А три…

– А три – он все еще жив и здоров, – подхватил Дарвальд. И когда он успел очухаться, ума не приложу? Впрочем, когда беседуешь с Марстеном, трудно уследить за чем-либо еще. – И может доставить нам массу неприятностей.

– И что? – пожал могучими плечами Марстен. – И не таких видали, а и тех бивали!

Я поперхнулась от неожиданности. Интересно, это он в нашем мире подцепил известное изречение или сам придумал?

– Марстен… – поморщился Дарвальд. Теперь он сидел на травке и сосредоточенно выбирал из волос сухие былинки и прочий мусор. Да-а… Марстен еще бы головой в муравейник его положил! – Мы здесь не за тем, чтобы сражаться с какими-то полоумными магами!

«Чья бы корова мычала!» – подумала я, но промолчала. Главное, что мыслительный процесс шел в нужном мне направлении.

– А если он сам напрашивается? – обиделся Марстен. – Мы его первые не трогали, разве нет, Валь?

– Марстен, если мы будем связываться с каждым, кто, фигурально выражаясь, подставит нам ножку, мы никогда не вернемся домой, – устало сказал Дарвальд, как видно, отчаявшись донести до Марстена свою идею.

– Почему? – удивился Марстен. – Ты опасаешься, что кто-нибудь сможет-таки нас победить?

– Нет! – рявкнул Дарвальд. Я просто поражалась его долготерпению! Лично мне давно уже хотелось стукнуть Марстена по макушке его же собственным мечом. – Я опасаюсь, что мы состаримся прежде, чем ты закончишь разбираться со всеми, кто косо на тебя посмотрел!

– Ну, это ерунда, – отмахнулся Марстен. – Мы же фактически не стареем. Маги мы, забыл?

– Э, нет, господа! – спохватилась я. – Вы, может, нестареющие маги, а как же я? Я не хочу вернуться домой сморщенной старухой! Или даже вообще не вернуться…

– Ну ладно, – сдался Марстен, обнаружив единый фронт в лице меня и Дарвальда. – И что вы предлагаете?

– Валить отсюда! – сказала я.

– Искать Источник, – добавил Дарвальд, – и уходить из этого мира, не тратя времени попусту.

– Раньше сядешь – раньше выйдешь, – прокомментировала я.

– Ага, – сказал Марстен и почесал в затылке. – Валить, значит. Источник искать. – Мы дружно кивали. Вот уж не ожидала такого единодушия с Дарвальдом! – Да с такими темпами поисков мы тут точно зазимуем!

– Это почему? – не поняла я.

– А чего Валь в обморок валится? – прищурился Марстен. – Если он в поисках Источника на каждом шагу будет падать без чувств, мы тут надо-олго застрянем!

– Это случайность, – сквозь зубы процедил Дарвальд. – Здешний Источник настолько мощен, что я такого просто не ожидал. Но направление я засек, так что можно спокойно отправляться в путь.

– Погоди, погоди… – остановил Марстен. – Ты хочешь сказать, что Источник обладает такой силой, что тебя, мага восьмого круга посвящения, просто вот так…

– Да, просто вот так шарахнуло по голове! – прошипел пошедший красными пятнами Дарвальд.

– А что ж ты с зондом напрямик-то полез? – всплеснул руками Марстен. – Совсем мозги растерял? А поле отклоняющее поставить?

– Так, а ну, хватит! – велела я, понимая, что сейчас маги в очередной раз поссорятся. Мне не было никакого дела до их магических техник, просто хотелось унести ноги и прочие части тела поскорее, подальше и, желательно, целыми и невредимыми!

Маги гневно посмотрели друг на друга и отвернулись.

– Так пошли, что ли? – воззвала я.

– А этого придурка хихикающего, – Марстен ткнул пальцем в небо, – в тылу оставим?

– Снова здоро́во! – всплеснула я руками…

Словом, препирались мы еще долго, до самого заката. В темноте, понятное дело, идти никуда не хотелось, поэтому решено было все же заночевать на месте, а утром уже отправляться в путь. Мы с Дарвальдом Марстена все же дожали и взяли с него клятвенное обещание не ввязываться в драку без прямой нам угрозы. То есть не обращать внимания на мелкие пакости, буде таковые случатся, на неприличные слова, дразнилки и так далее.

– А если он ночью нападет? – осенило вдруг меня.

– Я защитное поле поставлю, – успокоил Марстен.

– Ну уж нет! – взвился Дарвальд.

– Валь, ты что? – удивился Марстен.

– Я помню, какое ты поле в прошлый раз поставил, – ответил Дарвальд.

– Но оно же защищало! – обиделся Марстен.

– Кого? – фыркнул Дарвальд. – Нас от окружающих или окружающих от нас? Юля, поверишь ли, мы выбирались из-под этого поля битых три часа!

– Зато надежно, – буркнул Марстен и замкнулся в гордом молчании.

Защитное поле в результате ставил Дарвальд. Дело обошлось без спецэффектов, просто относительно небольшое пространство вокруг нас и над нами словно затянуло радужной тоненькой пленочкой, сквозь которую прекрасно виделся окружающий пейзаж.

После этого я вдруг вспомнила, что хочу есть. Я, правда, плотно позавтракала, но это когда было-то! А после таких переживаний есть захотелось еще пуще… Правда, как я и опасалась, выяснилось, что наколдовать еду эти двое почему-то не могут. Ну объясните мне, почему одежду можно создать без проблем, а пищу – нет? Дарвальд сказал, есть какое-то ограничение, мол, нельзя создавать при помощи магии еду и деньги. Вот бред, а? Одежду-то можно! Так кто мешает мне заняться незаконным обогащением, открыв магазин, скажем, меховых изделий? Ну и уроды эти ограничения придумали…

На мое счастье, Марстен оказался типом не только прожорливым, но и предусмотрительным, а потому перед отбытием из моего родного дома успел опустошить холодильник. Продукты он брал удобные, вроде сырокопченой колбасы. Еще у него по карманам было распихано несколько яблок, пара апельсинов и бутылка кока-колы. Своеобразный, конечно, ужин получился, тем более, что без хлеба, но жаловаться я и не подумала! Только взяла на заметку, что с проблемой здорового питания в пути надо что-то решать, иначе я на такой диете быстро ноги протяну. Это маги привычные, они и на подножном корму могут без проблем прожить, питаясь каким-нибудь своим магическим эфиром, а я?..

Потом мы еще долго ругались по поводу непосредственно ночлега. Я, видите ли, спать на голой земле, завернувшись в плащ, не привыкла! И привыкать не собиралась! Поныв около получаса, я смогла вытряхнуть из магов вполне приличный тюфяк, хотя оба и ворчали, что это непростительный расход магического потенциала. Но я как понимаю: магия раз уж поставлена на службу людам, так пускай и служит. Великие свершения – это хорошо, но и совесть надо иметь…

Потом я еще долго упрашивала их проверить землю и кусты вокруг на наличие всякой ползучей гадости вроде муравьев и пауков, которых я боюсь до судорог. И только после этой процедуры я согласилась отойти ко сну…

И все было бы ничего, если бы Марстен не храпел… Причем художественно, на разные лады: замолкнет ненадолго, посопит, а потом снова начинает, потише, зато с более замысловатыми руладами. Хорошо еще, Дарвальд тихо спал, без звукового сопровождения! В конце концов, мне тоже удалось уснуть…

Проснулась я, как мне показалось, секунд через пять после того, как закрыла глаза. Проснулась от жуткого грохота! Продрав глаза, я обнаружила, что ночное небо над нами расцвечено яркими то ли взрывами, то ли фейерверком. Скорее уж первое, конечно: стоило только прислушаться к замысловатой ругани Дарвальда, чтобы укрепиться в этом мнении. А Марстен дрых, как ни в чем не бывало!

– Валь, что это? – спросила я, так и не проснувшись толком и зевая во весь рот.

– Нас атакуют! – пояснил Дарвальд очевидное. Тут на небе вспыхнул особенно яркий огненный шар… и полетел прямо в нас. – Зараза! Защита не выдержит!..

– Что ж ты такую слабую поставил… – попробовала возмутиться я, но Дарвальд не слушал.

Вскочив, он вскинул руки над головой, словно пытаясь подпереть рушащийся потолок. Мне то ли примерещилось спросонья, то ли и на самом деле тоненькая радужная пленка защитного поля рвалась в клочья по мере того, как на нас опускался огненный шар…

Я неожиданно сообразила, что это все, вообще-то, происходит наяву, а значит, гибель мне тоже грозит вполне настоящая. Вот тут-то я и испугалась! Но что я могла поделать? Только плюхнуться на землю, прикрыть голову руками и истошно завизжать от ужаса…

Огненный шар опустился, казалось, прямо в руки бледному от напряжения Дарвальду… и рассыпался мириадами искр!

– Юлька, что ты так орешь? – сонно спросил Марстен и высунул взъерошенную голову из-под плаща. – Я же сплю!

– Ты спишь!.. – От такой наглости у меня даже голос пропал. – Ты спишь… а на нас напали!

– Что за ерунда? – вторил мне Дарвальд, недоуменно глядя на рассыпающиеся вокруг искры. – Защита же лопнула! Такой силы заряд должен был нас испепелить, я не успевал…

– Чего? – Марстен сел и смачно зевнул. – А-а… Валь, да не страдай ты, ложись спать. Ничего не будет, я поле поставил.

– Ты?! – Дарвальд уставился на приятеля во все глаза. – Я же запретил!..

– Буду я тебя слушать, – передернул плечами Марстен. – Как говорится, лучше «пере», чем «недо». Ты «тревожку» поставил, а я под ней «стенку» навел. Так, на всякий случай…

Я, кажется, поняла, о чем речь. Дарвальд поставил что-то вроде сигнализации, которая прикрыла бы от легкого воздействия или там зондирования и предупредила в случае серьезной опасности. А Марстен, не мудрствуя лукаво и желая спокойно спать, установил такую защиту, которую и армии магов пробить непросто… Откуда я все это знаю? Пообщаешься пару дней с этими типами – и не таких сведений наберешься! (Плюс, конечно, выручала врожденная способность к логическому мышлению и наблюдательность.)

– На этот раз твое упрямство нас спасло… – устало выдохнул Дарвальд и сел рядом с нами. – До утра продержится твоя «стенка»?

– Легко! – ответил Марстен и снова зевнул.

– Тогда – спать, – решил Дарвальд, натянул на голову плащ и улегся.

– Обиделся, – шепотом сказал мне Марстен и гулко хихикнул.

Я только вздохнула и завалилась на свой тюфяк. Такими темпами я рехнусь прежде, чем эти двое отыщут родной мир…

Разбудили меня на рассвете. Я не привыкла подниматься в такую рань, да еще после жутких ночных переживаний, но оба мага так рвались в дорогу, что пришлось вставать и идти за ними.

Настроение у меня было омерзительным. Во-первых, на завтрак мне досталось всего лишь одно яблоко. Во-вторых, я не могла ни умыться, ни причесаться толком. Хорошо еще, что у меня волосы короткие, но они спросонья всегда стоят дыбом, а у меня даже расчески с собой не оказалось! Я уж не говорю про зубную щетку, смену белья и прочие необходимые вещи… А оба мага с утреца были такими хмурыми, что я даже не рискнула приставать к ним с просьбами относительно предметов личной гигиены.

– Марстен, – решилась я, в конце концов, отчасти смирившись с тем, что мне придется ходить неумытой. – А чего мы опять пешком-то идем? Мы же вышли из этой вашей области…

Вместо Марстена мне ответил Дарвальд:

– Лошадей лучше пока не вызывать.

– Почему? – удивилась я.

– Потому что неизвестно, на чем ездят местные жители, – терпеливо разъяснил Дарвальд. – Помнится, один раз нас занесло в мир, где у ездовых животных общим с лошадьми было только наличие четырех ног.

– Ага! – подхватил Марстен. – А в другом мире народец ездил на каких-то лохматых страховидлах о шести лапах! Одна такая нас чуть не сожрала!

– Понятно, – буркнула я.

Ох уж мне эти ограничения, принципы и правила! Ну казалось бы, чего мучиться? Все равно надолго в этом мире оставаться никто не собирается, почему бы и не побезобразничать немного? Покататься на нормальных лошадях, а не на каких-нибудь монстрах, а еще лучше – на мотоцикле…

За такими размышлениями я и не заметила, что мы успели уже отмахать изрядное расстояние. Оказывается, мы вышли из неглубокой долины и шли теперь по довольно ровной местности. Вдалеке виднелись какие-то возвышения, вполне вероятно, горы. На их фоне торчало что-то еще, оно имело настолько правильную форму, что я решила – это наверняка замок, не исключено, что обитель того самого хихикающего подлеца…

– Это, должно быть, домишко местного мага, – озвучил мои мысли Марстен, ткнув пальцем в горизонт. – Ничего так особнячок! Валь, надеюсь, нам в другую сторону?

– Зря надеешься, – сквозь зубы сказал Дарвальд. Ему явно было тепленько на солнышке в его черном одеянии, но он мужественно терпел. – Зов Источника исходит именно оттуда. Возможно, он находится за горами.

– Угу, жди, – фыркнул Марстен. – С нашим-то везением Источник наверняка окажется в этом самом замке! Или даже под ним! И придется нам разрушить его до основания…

– Типун тебе на язык! – рассердился Дарвальд. – Придумаешь тоже!

– Я есть хочу, – невпопад сказала я.

– И я! – обрадовался Марстен. – Валь, мы с Юлькой есть хотим! Ты хочешь, чтобы мы умерли голодной смертью?

– Поте́рпите, – буркнул Дарвальд. – Должна же тут быть хоть деревня какая-нибудь…

Терпеть пришлось еще часа два. За это время я успела изныться, три раза поссориться с Марстеном и два – с Дарвальдом. Последний раз сто во всеуслышанье проклял свою идею прихватить меня с собой и свою клятву доставить меня домой. Когда же и Марстен начал коситься на меня с явным желанием пришибить, я предпочла заткнуться и страдать молча. Делала я это с таким выражением лица, что Марстен устыдился и тайком от Дарвальда сунул мне заныканную печенюшку. Понятное дело, от этого еще больше захотелось есть, но благородный жест я оценила…

Наконец мы вышли на вполне приличную дорогу, ведущую по направлению к замку. Движение на ней было не то чтобы оживленным, но все же наличествовало: то телега проедет (запряженная вполне нормальными лошадьми, только иногда необычной масти – в полосочку, как зебры), то всадник проскачет, а то просто толпа народу крестьянского вида попадется.

Маги переглянулись, кивнули и все же решились вызвать лошадей. Ну, Марстенова коня я уже видела, Марстен даже масть ему менять не стал – тут и обычной окраски лошади попадались. А у Дарвальда оказалась совершенно роскошная лошадь! Белоснежная! Она, наверно, в темноте даже светится…

– Валь обожает выпендриваться, – сообщил Марстен, подсаживая меня на своего скакуна. – Форсила…

– Зато красота какая! – вступилась я за белую кобылу, потянулась, чтобы погладить ее по плюшевому носу, и чуть не навернулась с Марстенова коня.

– Мы едем или как? – осведомился Дарвальд, гарцуя посреди дороги.

– Едем, едем, – заворчал Марстен, а я от избытка чувств довольно немелодично запела:

– Мы едем, едем, едем в далекие края!.. Хорошие соседи, отличные друзья!..

Марстен вывернул шею, чтобы посмотреть на меня, и спросил:

– А ты чего, петь умеешь?

– Э-э… – сказала я. – Ну… как петь… Пою обычно в ванной, там акустика хорошая. Фальшивлю сильно, но не всегда. А что?

– Да ничего, – пожал плечами Марстен. – Спой чего-нибудь, а? А то скучно…

Пришлось мне услаждать слух этого субъекта песнями вроде «А дорога серою лентою вьется», «Дорога, дорога бежит от порога!» и «Пора в путь-дорогу»… Больше никаких песен про дорогу мне в голову не пришло, к тому же в горле пересохло, поэтому пришлось замолчать.

Смотреть по сторонам было скучно. Поля какие-то, лесок вдалеке. Народ по дороге тащится, на нас поглядывает без особого интереса. Но это крестьяне не слишком интересуются нашими личностями, а вот когда с нами поравнялись трое каких-то всадников, они очень пристально разглядывали Марстенов меч (а я уже нагляделась вдосталь, потому что постоянно стукалась об него носом). Потом эти трое ускакали вперед, а с ответвления дороги свернула на основной тракт самая настоящая карета. Запряженная четвериком!

Тут народу стало уже побольше, впереди корячилась какая-то груженная бочками телега, так что получилась настоящая пробка, и какое-то время мы ехали с каретой бок о бок. Окошки были занавешены, но мне показалось, будто кто-то выглядывает в щелочку. Потом занавесочка отдернулась, и в окошко высунулось миленькое девичье личико. Взглянув на замысловатую прическу девицы, я сразу вспомнила, что у меня на голове сейчас нечто вроде вороньего гнезда, и впала в мрачное расположение духа.

– О, рыцарь! – позвала девушка тоненьким голоском.

Марстен придержал коня, повернулся к ней и заулыбался так, что мне захотелось укусить его за ухо. Если он еще и амуры начнет тут разводить, я точно никогда не вернусь домой!

– Рыцарь на белом коне! – повторила девушка, и Марстен заметно скис.

Дарвальд же очнулся от задумчивости и уставился на девушку с подозрением.

– Это не конь, это кобыла, – сообщил Марстен мстительно, девушка слегка покраснела, но не отступилась.

Что ж, ее можно было понять, стоило только посмотреть на местных жителей… По сравнению с ними даже брюзга Дарвальд мог показаться сказочным принцем! На белом коне… А что до мерзости характера – девушка же не имела удовольствия тесно с ним пообщаться!

– Как ваше имя, рыцарь? – не отставала она.

– Дарвальд, – ответил за пребывающего в задумчивости приятеля Марстен. – Дарвальд Тарм.

– Он что, сам не может ответить? – удивилась девушка.

– Он дал обет молчания, – ухмыльнулся Марстен, а я захихикала, чувствуя, что сейчас будет весело. – И теперь не разговаривает ни с кем, кроме своей лошади.

– Я тебе сейчас врежу! – возмутился Дарвальд, сообразивший, что над ним опять издеваются. – Простите моего… гм… друга, госпожа, он дурно воспитан и не умеет держать язык на привязи.

– Это я тебе сейчас врежу! – вскипел Марстен. – Сам ты плохо воспитан!

– Что вам угодно, госпожа? – учтиво спросил Дарвальд, не обращая внимания на гневно фыркающего Марстена.

– Я не видела вас раньше в наших краях, – сказала девушка. – Вы, должно быть, странствующие рыцари?

– Ага, типа того, – снова влез Марстен. – Странствуем помаленьку…

– Тогда, может быть, вы не откажетесь навестить мой скромный дом? – предложила девушка. – Я с удовольствием послушаю рассказы о ваших странствиях!

И она послала Дарвальду такой взгляд, что стало ясно: вот именно рассказы ее интересуют меньше всего!

– А перекусить у вас найдется? – не дал Дарвальду ответить Марстен. – Понимаете ли, который день всухомятку, сил никаких нет!

– Ваш оруженосец и впрямь дурно воспитан, рыцарь, – поджала губки девушка.

– Чего-о?! – возмутился Марстен. – Почему это я оруженосец?

– Вы же носите оружие господина, – пояснила девушка. Меня разобрал смех, я уткнулась носом в плечо Марстена и тихо зафыркала. – Вот этот меч, что у вас за спиной…

– Это мой собственный меч! – гордо заявил Марстен. – А Валь пускай сам свою амуницию таскает, я к нему не нанимался!

– Вы хотите сказать, что вы тоже рыцарь? – недоуменно спросила девушка.

– Так точно! – гаркнул Марстен, изображая что-то вроде поклона. Я чуть не свалилась из-за этих его телодвижений. – Марстен Сейрс, к вашим услугам, госпожа… э-э?..

– Сейда Лей, – гордо наклонила голову девушка. – Я дочь владельца этих земель.

Про меня в процессе обмена любезностями как-то позабыли, так что я решила напомнить о себе и высунулась из-под руки Марстена:

– А я Юля!

Сейда смерила меня таким взглядом, что стало ясно: лиц женского пола в возрасте от десяти до восьмидесяти лет она на дух не переносит, если, конечно, они не отличаются редкой уродливостью. Я себя уродиной никогда не считала, поэтому поняла, что Сейда сразу прониклась ко мне не самыми добрыми чувствами.

– Это ваша служанка, господа? – спросила она высокомерно.

– Да сейчас, как же! – возмутилась я. – Размечтались! Просто я с ними путешествую.

– Ах вот как, – протянула Сейда и, казалось, потеряла ко мне всякий интерес. – А скажите, Дарвальд…

Завязалась вполне светская беседа. Мы с Марстеном в ней не участвовали, тогда как Дарвальд с профессионализмом бывалого разведчика вытягивал у Сейды сведения об этом мире, общественном устройстве и местных достопримечательностях.

– Юлька, не пыхти, – убеждал меня тем временем Марстен, чуть поотстав от кареты. – Подумаешь, ну выискалась фифа… Вся из себя благородная! Зато поедим на халяву, переночуем в приличном замке, а не в чистом поле.

– А Дарвальд за нас отдуваться будет? – хихикнула я. – Ты видел, как эта мамзель на него смотрит? Как будто готова стащить его с лошади прямо посреди дороги и… Хе-хе!..

– Что, серьезно? – поразился Марстен и извернулся, чтобы посмотреть на меня и убедиться, что я не вру. – А мне показалось, что она на меня глаз положила…

– Угу, прям, – фыркнула я. – Размечтался! Сам же говоришь, она вся из себя благородная… а ты хам. Вот Дарвальд определенно в ее вкусе!

– Юлька, но это же ужасно! – невесть с чего всполошился Марстен. – Если она запала на Валя…

– А что такого-то? – не поняла я. – Симпатичная девчонка, что ему?

– Юлька, ты ж не знаешь… – закручинился Марстен. – Валь у нас человек высокоморальный…

– Не то, что ты, – подхватила я.

– Да не в том дело! – обиделся Марстен. – Понимаешь, он ни за что ей не потрафит! А раз она дочка местного сеньора, то и обидеться может! И что, опять нам с боем уходить?

– Да почему? – рассердилась я. – Что у него, проблемы какие-то?

– Хуже. У него несчастная любовь, – мрачно ответствовал Марстен. – И он ни на кого даже смотреть не хочет. Ты же знаешь, какой он упрямый! В общем, это потерянный для дамского общества экземпляр.

Я призадумалась. Однако! Еще несчастной любви Дарвальда к неизвестной прелестнице не хватало!..

– А она что, осталась в другом мире, и он к ней вернуться не может? – жадно спросила я. Я ужасно любопытна в том, что касается чужой личной жизни.

– Ну… не совсем, – мотнул головой Марстен и почему-то напрягся.

– Значит, она его отвергла? – продолжала я допрос.

– Что-то в этом роде, – радостно согласился Марстен. – Юль, я подробностей не знаю, из Дарвальда слова клещами не вытянешь! Думай лучше, что с этой красоткой делать будем?

– Нет, ну надо, я же еще и думай! – возмутилась я. – Кто у нас главный?

Марстен только вздохнул и развел руками.

– Ясно, у нас диктатура пролетариата, – вздохнула я и покрепче уцепилась за Марстена: дорога освободилась, и лошади перешли на бодрую рысь. – Значит, так. План простой: поедем к ней, налопаемся на халяву…

– А Валь? – перебил Марстен.

– Погоди ты, – отмахнулась я. – Ты маг или не маг? Мысли творчески! Ты его заменишь!

– То есть как это? – не понял Марстен. – Ты же сама говоришь: она на него глаз положила, я-то причем?

Я только застонала. Ну что за твердолобость?!

– Прикинешься Дарвальдом, – терпеливо пояснила я. – Сможешь его внешность скопировать? Наверняка сможешь, я читала, иллюзии – самое простое в магии!

– Юлька, ты гений! – воскликнул Марстен так, что белая кобыла Дарвальда шарахнулась, наступила в лужу и забрызгалась грязью по брюхо.

– Спасибо, я знаю, – скромно ответила я.