Екатерина Катрин
В сладком забвении
Глава 15. «Я хочу понять себя…»
Наступило раннее утро. Гармония и свежесть лёгкого, как бриз, ветерка царили в её спальне, кружась в беспечном вальсе. Сквозь сон девушка почувствовала эту упоительную атмосферу блаженства, от чего ей совершенно не хотелось просыпаться.
Вероника медленно открыла глаза и улыбнулась новому дню. Аксель вальяжно расположился у её ног. Он ещё наслаждался манящими его снами. Девушка вновь спрятала от мира свои прелестные глаза, решив ещё некоторое время понежиться в тёплой, уютной постели.
Спустя несколько минут Веронику разбудил звонок телефона. Она слегка нахмурила брови и взглянула на журнальный столик у окна, откуда раздавался раздражающий звук.
Девушка, нехотя, подняла своё тело и подошла к телефону:
– Да?
– Привет, Верунчик! – Послышался в трубке звонкий женский голос.
Вероника тут же узнала пафосную манеру разговора.
– Здравствуй, Лер. – Ответила она сонным голосом.
– Ты как там? Как вернулась, даже не звонишь, не пишешь. Мы с девочками идем в кафе сегодня. Пойдёшь с нами?
– Эм.. Да… конечно. – С долей неуверенности ответила Вероника.
– Отлично. Тогда встречаемся в два часа.
Девушка положила телефон на стол и направила свой взгляд на уютную постель. Аксель тоже проснулся от звонка её подруги и теперь уже лежал, с любопытством наблюдая за своей хозяйкой. Вероника встретилась с ним взглядом и улыбнулась с особой заботой. Она подошла к постели и присела рядом со своим питомцем. Нежно гладя его по голове, девушка повторяла слова: «Какой же ты у меня хороший!».
За столь долгое время отсутствия хозяйки Аксель изрядно истосковался по ласке родных рук, но теперь он вдоволь наслаждался каждой секундой, проведённой с Вероникой.
Осчастливив своего любимца, девушка рухнула на спину в объятия ещё тёплых одеял. Ей так хотелось вновь раствориться в царстве безмятежных снов, ведь те кошмары, что преследовали её в доме Глеба, давно уже отпустили пленницу из своих мучительных оков.
«Нет! Пора вставать!» – подумала она.
Вероника поднялась с кровати и включила на компьютере свой любимый плей-лист на полную громкость. Зажигательная музыка сразу же взбодрила её тело и разум. Девушка направилась на кухню, чтобы покормить питомца. Аксель тут же вскочил с кровати и последовал за хозяйкой.
Ретривер завтракал, а Вероника решила окончательно разбудить себя перед утренней прогулкой освежающей, слегка прохладной водой.
Наевшись дóсыта, Аксель был готов к вылазке в парк. Наконец, он вновь наслаждался прогулкой со своей любимой хозяйкой.
__________
После активных игр на свежем воздухе Вероника решила сделать утреннюю гимнастику. Перед окном комнаты солнце ярко, но нежно укрывало белый, махровый ковёр. Вероника подошла к подоконнику и с блаженным упоением окунулась в водопад золотистых лучей, что окутали её лицо.
Девушка сладко потянулась руками вверх. Настало время уделить внимание своему телу, не столько для стройности фигуры, сколько для здоровья.
Один час динамичных движений и расслабляющих упражнений, и можно принять контрастный душ.
«Ммм… нет, лучше приму ванную!» – решила Вероника.
Ароматная пенка, словно крем из взбитых сливок, нежно окутывала гладкую поверхность воды. Девушка наслаждалась этим моментом, не думая ни о чём. Она будто всегда знала, что именно в этом и состоит истинное счастье жить настоящим.
После водных процедур наступило время для вкусного завтрака. Вероника заглянула в холодильник, обследовав взглядом его полки. Она подумала, что хочет позавтракать творожком с мёдом и кусочками фруктов.
Выложив ингредиенты на стол, девушка вдруг вспомнила о встрече с подругами. Её мобильный телефон всё ещё лежал на столе спальни, а потому громкая музыка, что заполняла каждый уголок квартиры, приглушал все оповещения о сообщениях и звонках, которые Вероника пропустила.
Девушка взяла телефон – два пропущенных звонка и пять сообщений от Константина.
«Наверное, он действительно всё ещё меня любит…» – подумала она.
«Здравствуй. Извини, не слышала, включила громко музыку. У меня всё хорошо. Собираюсь встретиться с подругами. А ты как?» – Вероника старалась изложить сообщение в нейтральном, но достаточно доброжелательном тоне.
«Хорошо, милая, развлекайся. Я на работе. Вечером встретимся?» – ответил вскоре Константин.
Вероника посмотрела, сколько в её распоряжении осталось времени. «Вполне достаточно, чтобы позавтракать и собраться», – подумала она.
Девушка аппетитно оформила завтрак и решила ответить на сообщение Константина.
«Не знаю даже… Нет, не так… Наверное, да… Хммм… Тоже не пойдёт», – спустя несколько минут размышлений она отправила одно единственное слово: «Возможно».
Константин улыбнулся одним уголком рта, едва сдерживая ухмылку. Он безумно любил в ней привычку создавать возможности для подвигов – добиваться Её снова и снова с каждым новым днём.
__________
Время пробило два часа дня.
Изысканное кафе в самом сердце города – излюбленное место подруг Вероники. А в прошлом – и её самой.
Веронику встретила молодая девушка в типичной форме официантки:
– Здравствуйте! Добро пожаловать! Вы заказывали столик?
– Нет, меня уже ждут. – Ответила Вероника, заметив своих старых подруг за одним из столиков у окна.
Лера и ещё две девушки, что сидели рядом, тут же поднялись со стульев, чтобы обменяться любезностями с "пропавшей подругой".
«Ой… Дорогая, привет…», «Привет, моя хорошая…», «Что с тобой случилось?», «Где ты была?» – защебетали в один голос девушки.
Вероника, пребывая слегка в растерянных чувствах, отвечала на вопросы с долей отстранённости: что-то в этих "подругах" её отталкивало. «Как и Константин», – подумала она.
– Я в порядке. Главное – это то, что я вернулась. А вы то сами как?
– Я съездила в Милан, купила себе там столько классных вещей! Ты должна прийти ко мне и всё посмотреть! – Начала рассказывать о себе одна из подруг.
– А мне мой котик кольцо подарил, смотри! С настоящим бриллиантом! – Перебила другая, протягивая Веронике руку с кольцом на среднем пальце.
– А мы с моим тоже хотим на лазурный пляж, только пока не выбрали, куда… – Внесла свою лепту Лера.
Подруги ещё некоторое время осыпали девушку важными, по их мнению, деталями своих жизней.
Вскоре к столику подошла скромная девушка с белым фартуком, завязанным на поясе.
– Вы уже выбрали, что будете заказывать? – Поинтересовалась она.
– Ну, наконец-то соизволили прийти. – Надменным тоном произнесла Лера, другие подруги согласились с ней.
Вероника всё больше сожалела в том, что не осталась дома.
Подруги выбрали несколько лёгких салатов и освежающих коктейлей. Вероника предпочла полакомиться десертом.
– … И побыстрее! – Кинула в след официантке одна из подруг.
Вероника слегка нахмурилась, не в силах уже сдерживать своё недовольство.
Некоторое время девушки судачили об изменениях в своих жизнях, будто соревнуясь между собой в зрелищности рассказов.
Вскоре девушка в фартуке вернулась к столику с широким подносом, на котором принесла четыре стакана со свежевыжатым соком.
Девушка была слегка взволнованна, но старалась не подавать виду. Но вскоре она допустила маленькую ошибку – официантка едва не уронила один из стаканов, пролив пару капель сока на стол.
– Аккуратнее! – Вскрикнула Лера. – Вы совсем слепая, что ли?!
– Извините, я сейчас всё исправлю. – Растерянно произнесла юная работница.
– Не надо! Позовите сюда лучше администратора! Пусть увидит, каких тут официанток безруких нанимают!
Глаза девушки заблестели от подступающих слез, но она попыталась их скрыть, отвернувшись от столика. Официантка поскорее удалилась в служебную комнату, подальше от спеси клиенток.
– Господи! Даже стакан сока поставить нормально не могут. -Продолжила Лера
Другие подруги покачали головой в знак согласия. Вероника же пребывала в ещё бóльшем разочаровании.
– Мы слышали, что ты память потеряла, когда с моста упала. – Лера перевела разговор на другую тему.
– Да, – ответила Вероника.
– А потом ты вроде, жила всё это время в какой-то убогой деревушке.
Девушка сохранила молчание на неосторожные слова, слегка поджав губы от раздражения.
– И как там было? – Вдруг всполошились другие подруги, с неподдельным интересом ожидая ответа.
– Там было просто замечательно! – Восхищённо произнесла Вероника. – Я как будто попала в другой мир… Такой умиротворяющий, даже вдохновляющий… Я там чувствовала себя, как в сказке.
Подруги удивлённо переглянулись, посчитав, что девушка сошла с ума.
– Вероник, я, конечно, понимаю, что ты провела больше шести месяцев с этими нищебродами… Хотя, вот я лично не понимаю, как ты с ума там не сошла, – закатив слегка глаза, продолжила она. – Так, вот…
– Стоп! Что?! – Перебила её Вероника, – Запомни раз и навсегда: эти, как ты выразилась «нищеброды», не просто спасли меня! Они не просто позаботились обо мне! Они сделали мою жизнь лучше! Эти люди делили со мной всё, что у них было, искренне, по-настоящему, ничего при этом не требуя взамен!
– Всё – это что? Грязь да воду с колодца? – Усмехнулась Лера.
Другие девушки поддержали слова подруги лёгким смехом.
Вдруг Вероника выдала ядовитый, неестественный смех, наклонив слегка голову к правому плечу.
Когда подруги прекратили смяться, она замерла в натянутой, ехидной улыбке:
– Да, – продолжила она – я, пожалуй, тоже с тобой кое-чем поделюсь…
Схватив стакан с коктейлем, девушка резким взмахом руки выплеснула всё содержимое в лицо подруге.
Ошеломлённая поступком Вероники, Лера раскрыла рот, но не сумела произнести ни слова…
Другие подруги с трудом сдержали смех.
Не проронив более ни слова, Вероника оставила на столе деньги в счёт оплаты своего заказа и направилась к выходу, навсегда оставляя в прошлом то общество, без которого не представляла свою жизнь всего каких-то несколько месяцев назад.
__________
Вернувшись в своё уютное гнёздышко, Вероника упала на мягкий диван в гостевой.
«Всё-таки мы так давно знакомы», – доносились в мыслях отголоски "совести".
Аксель подошёл к хозяйке и прилег рядом с ней. Её душа тут же смягчилась, моментально наполняясь лаской и нежной любовью к своему верному другу.
«Нет, я больше не хочу поддерживать с ними отношения!» – твёрдо решила для себя Вероника.
Вновь зазвонил телефон. "Константин" прочла она на дисплее. Убрав звук рингтона, Вероника отложила телефон в сторону… уже пятый пропущенный звонок от молодого человека после инцидента с бывшими подругами.
Вечер этого дня Вероника провела в абсолютной тишине… погружаясь в пучину своих размышлений о себе, о своём новом окружении… о своей новой старой жизни.
Перед сном Вероника набрала номер самого родного и незаменимого для неё человека.
– Да? – Ответил на звонок добрый женский голос.
– Здравствуй, мам. Как ты?
– Хорошо всё. А ты там как?
– Нормально. Мам… У меня к вам с папой просьба… Я хочу немного отдохнуть вдали от города, снять домик у озера на пару-тройку дней. Могу я у Вас Акселя оставить?
– У тебя что-то случилось?
– Мам, всё в порядке. Я хочу просто побыть одна, мне нужно немного подумать. Я хочу понять себя. Только и всего.
– Хорошо. – Смиренно ответил добрый женский голос.
Часть четвертая
Глава 16. Дорога к дому у озера
Вероника собрала небольшую дорожную сумку. Она решила взять с собой только самое необходимое: несколько неброских вещей и косметику.
Аксель чувствовал озабоченное состояние хозяйки, а потому старался не отходить от неё ни на шаг.
Пришло время уезжать. Девушка взяла в руки сумку и поводок. Аксель, по обыкновению, приготовился к прогулке, ожидая, что ему откроют дверь, после чего он самостоятельно спустится вниз по лестнице. Но Вероника пристегнула ошейник питомца уже в прихожей. Акселя чуть насторожил этот поступок.
Он сразу заподозрил что-то неладное, но не стал противиться решению своей хозяйки.
Вероника спустилась с Акселем на парковку и посадила его на заднее сиденье автомобиля.
В это время к дому подъехала уже знакомая ей машина. Молодой человек заметил девушку и направился в её сторону.
– Привет! Я тебе со вчерашнего вечера звоню. Почему ты не отвечаешь? Что-то случилось? – Парировал раздраженным голосом Константин.
– Ничего. Я просто… была занята немного.
– Ты куда-то уезжаешь?
– Да. Хочу отдохнуть немного вдали от города.
– Что ты несёшь?! Что ты ещё надумала? – Адреналин в крови молодого человека выдавал назревающую злость.
– Мне просто нужно побыть одной, – спокойным тоном ответила Вероника и как ни в чём небывало села за руль автомобиля.
– Слушай, сходи в салон красоты, на массажи и всякие там женские процедуры, куда ты всегда раньше ходила, когда была нормальной!
– Нормальной?! – Уточнила девушка, с львиной долей укора во взгляде.
– Ну, ты поняла, что я имею в виду… – Отступил Константин.
– Да, я поняла… – Ответила Вероника, вкладывая в эти слова более глубокий смысл, чем подумал он.
Девушка с усилием нажала на педаль газа, оставив Константина наедине с собственным навязчивым желанием переделать её под свобственный вкус.
__________
Вероника приехала к дому родителей. Припарковав машину у ворот, она потянула Акселя за поводок следом за собой. Ретривера не покидало плохое предчувствие, но он всё же пошёл за хозяйкой.
Звонок в дверь. На пороге родного детству дома Веронику встретил её отец. Он тут же обнял всё ещё маленькую для него девочку.
– Привет, пап. – С нежностью произнесла дочка, чувствуя, как ей хочется остаться в этих тёплых руках навсегда.
Спустя мгновение мужчина опустил руки, и Вероника отошла на пару шагов.
– Спасибо, что согласились приютить его на время. – Сказала девушка, протягивая свободный конец поводка.
Осознав намерения Вероники, Аксель тут же предпринял попытки избежать этой участи. Он сопротивлялся, отказываясь заходить в дом. Все его действия сопровождались скулением и жалобным лаем.
Вероника взяла тёплыми ладонями его симпатичную мордочку, стараясь успокоить беднягу:
– Аксель, хороший мой, я вернусь! Я не надолго уеду и вернусь за тобой. Обещаю!
Он посмотрел на неё так, будто всё понимал… каждое адресованное ему слово. Но в то же время в его глазах отражались боль и страх потери родного человека.
Казалось, что ещё мгновение, по его мордашке потекут реки горьких слёз от раздирающей сердце безысходности… без права выбора свободы.
Аксель замер в шоковом оцепенении, без единого звука наблюдая, как его хозяйка отдаляется с каждой секундой всё больше и больше.
Вероника постаралась удалиться как можно скорее, чтобы сократить время расставания.
Вдруг Аксель вновь поддался импульсивному порыву души. Он хотел догнать её, попросить не оставлять его… снова. Но тугой ошейник удерживал питомца в своих оковах, словно обречённого узника.
__________
Дорога к дому у озера обещала занять весь день с раннего утра до глубоких сумерек.
Вероника запаслась терпением и нескончаемой музыкальной дорожкой, что поддерживала её в бодрости на протяжении всего пути.
Спустя несколько часов она решила позавтракать в одном из придорожных кафе. Атмосфера в заведении царила уютная, в стиле старого домика в деревне. Переступив через порог, Вероника тут же почувствовала знакомый аромат свежих дров и дыма из печи.
«Будто оказалась у тётушки Марии», – подумала она и ласково улыбнулась в мыслях.
Девушка привлекла внимание посетителей, которые уже находились в кафе. Её загадочная, но по-детски чистая красота не осталась без внимания мужчин – ещё некоторое время они наслаждались её мягкими, по-женски манящими движениями и притягательным взглядом.
Девушка присела за круглым столом у окна, наслаждаясь красотами природы за его стеклом.
В кафе было спокойно. Из других посетителей за дальним столиком сидел мужчина с седыми добела волосами. Он, не спеша, пил травяной чай и читал местную газету со свежими новостями.
За большим, длинным столом мужчина средних лет заказал бизнес-ланч и чашку горячего кофе. Видимо, он впервые посетил это заведение – его глаза внимательно изучали каждую деталь интерьера.
Где-то вдали ненавязчиво играла приглушённая и спокойная музыка, что дополняла атмосферу в заведении и напоминала гостье о её недавнем "сладком забвении".
Погрузившись в свои мысли о прошлом, Вероника не заметила, как к столику подошла маленькая девочка, примерно девяти лет, в нежно-голубом, как небо, платье. Она держала в своих хрупких ручонках небольшую книгу с надписью на обложке "Меню".
– Здравствуйте. – Весёлым, озорным голосом произнесла девочка и положила меню на столик.
– Добрый день, спасибо. – Доброжелательно, но с нотками удивления в голосе ответила Вероника.
Маленькая девочка улыбнулась в ответ и оставила девушку наедине, чтобы предоставить время подумать над заказом.
Юная помощница подошла к другим посетителям, узнать, не желают ли они заказать десерт.
Вероника восторженно и в то же время заботливо наблюдала за маленькой работницей, пока та не скрылась за массивной дверью кухни.
Вспомнив о меню, она открыла первую страницу. Вся книжка состояла всего из нескольких вариантов блюд: трёх горячих, пяти простых салатов и трёх видов десерта. Из напитков предлагались чай и кофе.
Спустя несколько минут девочка вновь подошла к столику, где девушка уже решила, чем хотела бы позавтракать.
– Вы уже выбрали?
– Да. Принесите мне, пожалуйста, яичницу, этот салат и кофе.
– Хорошо. – Кивнула девочка, записав сказанное в розовый блокнотик, и снова ушла на кухню, чтобы передать заказ повару.
Вероника проводила помощницу нежным взглядом и вновь погрузилась в глубокое наслаждение яркими красками местных пейзажей.
Словно гениальный художник создавал это великолепное произведение искусства: Вероника почувствовала себя, как в прекрасном сне… сказочном и беззаботном. Даже здешняя природа напомнила ей о тех беспечных днях, что она провела у Марии и Глеба.
Как и в той милой деревушке, солнце здесь ненавязчиво освещало каждую деталь природы. Оно заботливо укрывало в своих объятиях огромные деревья и цветущие луга. Птицы наслаждались свободным полётом, переплетаясь между собой в воздушном танце. Казалось, они таким образом обмениваются своими маленькими, но очень важными секретами, непостижимыми ни одному другому живому существу.
Аромат нежных полевых цветов тонким шлейфом доносился до самого сердца того кафе, где заблудшая в своей жизни душа Вероники ждала на завтрак горячий, ароматный кофе.
Не прошло и пары минут, как за пределами стен придорожного заведения послышался рёв мотора. К кафе подъехал молодой парень на чёрном внедорожнике.
Одет он был в тёмные брюки и светлую рубашку классического стиля.
Молодой посетитель зашёл в кафе и заказал чашку крепкого кофе.
– Мне с собой. – Уточнил клиент.
Молодой человек присел за большой стол и принялся разглядывать местный орнамент стен.
Вскоре он заметил единственную девушку, одиноко сидевшую за столиком у окна.
Вероника всё ещё летала в облаках наслаждений от вдохновляющих пейзажей, не подозревая о том, что она сама стала объектом восхищения нового зрителя.
Недолго думая, новый посетитель решительным, уверенным шагом направился к её столику.
– Привет! – Обратился он к девушке, вложив всё своё обаяние в непринуждённую улыбку. – Можно с тобой познакомиться?
Вероника обернулась и произнесла лишь два коротких слова:
– Здравствуй. Да.
Тон её голоса был достаточно доброжелательным, но ровным, не подразумевающим особого расположения.
– Меня Дима зовут.
– Вероника. – Всё тем же спокойным голосом ответила она.
Молодой человек включил экран телефона и открыл приложение для набора цифр.
– Можно попросить твой номер телефона? – Продолжил он.
– Зачем? – Улыбнулась девушка.
– Ну, просто, встретимся, погуляем. – Дмитрий был готов пополнить коллекцию женских контактов новыми цифрами.
– Я… не могу… – Неуверенно сказала Вероника.
– Ну, пожалуйста, дай свой номер телефона. Созвонимся, погуляем с тобой. – Настаивал он на своём.
Девушка задержала свой взгляд прямо на его глазах. Они, как ночное небо, как бездонный океан… они манили, как морские сирены, и притягивали, как мощнейший магнит. Но какое-то предчувствие внутри подсказывало Веронике не вступать с этим незнакомцем в более близкий контакт.
Вскоре девушка ожила и, невольно вздохнув, ответила:
– Молодой человек, мне очень приятно, что вы обратили на меня внимание. И было смело с вашей стороны подойти ко мне, чтобы познакомиться. К сожалению, я уже занята, и поэтому вынуждена вам отказать. Но я уверена, что с вашей настойчивостью в следующий раз вам повезет больше, и вы встретите свободную девушку.
Незнакомец будто потерял дар речи. Некоторое время он не мог произнести ни единого слова.
– Спасибо. – Сказал он, наконец. – Вашему молодому человеку очень повезло с вами. – Добавил он на прощанье.
– Кто заказывал кофе с собой? – Донеслось от работницы кафе.
Молодой посетитель подошёл забрать заказ.
В последний раз взглянув на удивительную для него девушку, он удалился из заведения навстречу новых побед и достижений.
Вероника исподволь проводила его взглядом, размышляя о своём поступке.
«Хм… Надо же. А прежняя я ответила бы совсем иначе…» – подумала она и мысленно похвалила себя за столь достойный отказ в знакомстве.
Минуту спустя маленькая помощница принесла на подносе аппетитно оформленный завтрак.
– Спасибо. Ой! А я не заказывала десерт. – Удивилась девушка.
– Пирожное – от того мужчины, который только что ушёл. И он заплатил за ваш заказ. Приятного аппетита! – Тем же озорным тоном ответила девочка.
Вероника с удовольствием ела каждое блюдо так, будто завтракала в шикарном ресторане. Она насладилась каждым кусочком, а после не устояла и перед сладким десертом.
Девушка поблагодарила маленькую помощницу за гостеприимство и вновь отправилась в длинный путь к дому у озера.
__________
Сумерки наступили с удивительной быстротой.
Сначала Вероника должна была забрать ключи от домика и заплатить за ночлег.
Найти адрес, где живёт владелец было несложно: при бронировании дома он дал точные указания, по какой дороге удобнее и быстрее добраться.
Жил он неподалеку, в частном двухэтажном доме. На воротах жилого участка Вероника нажала на кнопку звонка домофона.
– Да? – Ответил грубый мужской голос.
– Здравствуйте! Я насчет аренды дома у озера.
– Заезжайте.
Широкие двери ворот открылись, и девушка поехала на встречу с хозяином близлежащих владений.
Мужчина оказался лишь внешне суровым, но располагающим к себе и заботливым по своей сути. Он проводил Веронику к её временному пристанищу и предоставил всё необходимое для комфортного проживания.
