Екатерина Катрин
В сладком забвении
Глава 9. «Получилось. Ушли кошмары»
Нежное, слегка прохладное утро… то время суток, когда слаще всего спится именно сейчас, и пять минуточек сна уже не кажутся таким уж малым периодом.
Солнце заботливо освещало верхние одежды домов, ветвистые макушки деревьев и нежные лепестки радужных, как счастье, полевых цветов.
Зефирные подушки облаков безмятежно плыли по течению голубого, как Лазурный берег, неба. А лёгкий ветерок бережно вальсировал меж ветвей стройных берёз и ниспадающих водопадом кудрей ив. Утончённый аромат природы ненавязчиво тянулся тонким шлейфом по широким лугам и полям, проникая во все уголки каждого деревенского дома. Возле одного из таких домов звонкие нотки щебечущих под окнами птиц откликнулись эхом в сознании спящей красавицы.
Будто наслаждаясь каждой секундой пробуждения, Диана медленно раскрыла бездонные, и в то же время прекрасные, как сама вселенная, глаза. Чувство абсолютного счастья переполняли в это мгновение всю её душу без остатка.
«Получилось. Ушли кошмары!» – подумала девушка и невольно улыбнулась.
Понежившись ещё некоторое время в объятьях воздушных одеял, она опустила нагие ступни на деревянные, тёплые от лучей солнца, доски пола, и потянула обе руки вверх, словно стремилась коснуться неба. Диана потянулась так ещё некоторое время. Она опустила руки на точенную, как изгибы скрипки, талию и кончиками пальцев ухватилась за шёлковую ткань сорочки, сняв её одним лёгким движением. От этого её кокетливые локоны перебились в разные стороны и слегка взлохматились.
Девушка подошла к большому, старинному шкафу и распахнула его широкие двери. Она внимательно оглядела сарафаны и платья, что заполняли шкаф в стройный ряд донельзя. И все эти наряды она сшила сама – ещё один полезный урок от тётушки Марии. Каждое платье передавало свой, уникальный, оттенок настроения. Двух похожих не сыскал бы даже самый опытный сыщик.
Недолго думая, Диана определилась с выбором и потянула изящную кисть руки к левому крайнему ряду. Лёгкое шифоновое платье точно рассказывало миру о её сегодняшнем счастье.
Домашними делами она занялась по обыкновению, но сегодня с особым наслаждением и заботой в каждом действии. Уже к обеду Диана закончила с хлопотами по дому. Чувствуя огромный прилив сил, она решила прогуляться до местного деревенского колодца, но прежде – зайди в гости к тётушке, чтобы поблагодарить её за чудодейственный отвар.
В недальний путь Диана прихватила с собой маленькое деревянное ведёрко, украшенное росписью из переплетающихся стеблей и ярких, красных роз.
__________
Шла Диана в гости к тётушке, не торопясь, скорее прогуливаясь по дороге, а не целенаправленно следуя к намеченой цели.
Добравшись до дома Марии, девушка прошла вдоль зелёного невысокого забора, окружающего владения тётушки и Степана. Во дворе жилища она заметила Марию, та развешивала бельё на тонкие, но прочные верёвки, что тянулись через весь двор.
Калитка забора, как и всегда, не была закрыта ни на замок, ни даже на маленький крючок. Сколько лет деревня стоит на этой земле, столько и люди живут здесь в гармонии и доверии друг к другу. Диана зашла во двор, лишь прикрыв за собой калитку.
– Здравствуй, солнышко! Как спалось? – Спросила Мария, увидев гостью.
– Просто прекрасно! – Широко улыбнулась девушка, приближаясь к тётушке. – Я наконец-то выспалась. Спасибо! Спасибо вам большое!
– Ну, вот! Я ведь говорила, что эта настойка поможет тебе. – С гордостью в голосе ответила тётушка. – Пойдём попьём чаю. Блинами тебя с вареньем угощу.
– Я с радостью!
Диана не переставала светиться от счастья, от чего воробьи пели звонкие песни не только на крыльце дома, но и в сердце тётушки Марии.
__________
Диана и Мария провели время вместе, как никогда чудесно. Они и не заметили, что стрелка часов подошла к полудню.
– Ой! – Воскликнула Диана, невольно бросив взгляд на старинные настенные часы, что висели напротив. – Мне уже пора бежать, ещё нужно воды в колодце немного набрать.
– Зачем? Глеб не принёс достаточно воды? – С удивлением и каплей возмущения спросила тётушка.
– Нет, воды дома достаточно. Просто такая хорошая погода, и у меня такое чудесное настроение, что хочется прогуляться! А с ведёрком воды я не буду выглядеть странно и потеряно, – несколько смущённо ответила гостья.
– А с чего ты взяла, что будешь выглядеть странно? – Рассмеялась Мария.
– Не, знаю, – пожала слегка плечами Диана, – девушка одна в лесу бродит без дела…
– Ну, ясно, – ответила тётушка, не переставая удивляться её словам.
__________
В здание офиса Константина пустили без лишних вопросов. Подготавливаясь принять дело отца, молодой преемник стремился лично узнать и построить доверительные отношения с каждым сотрудником.
Он поднялся на второй этаж и направился по длинному коридору в последний кабинет.
Стук в дверь. В ответ послышался спокойный мужской голос:
– Да, заходите.
Константин улыбнулся и постучал вновь. На этот раз последовал скрип колёсиков офисного стула и приглушённые шаги.
Дверь открыл молодой высокий блондин в тёмно-синем костюме.
– Да, заходите. – Повторил за ним Константин.
– О! Здоров! – Виктор был рад видеть своего друга.
Константин кивнул головой и переступил через порог. Виктор же убедился, что за ними никто не наблюдает, и закрыл дверь своего кабинета на ключ.
– Ты куда пропал вчера? – Поинтересовался он, направляясь к кофе-машинке. – Ушёл, никому ничего не сказал, телефон отключил. Мы уже думали тебя с собаками искать, если сегодня не объявишься.
Константин расположился на кожаном диване:
– Да, так… развеяться решил. Поехал к тому мосту, где Вероника пропала. Отец звонил. Я телефон выбросил. Девчонка там какая-то была… вроде, деревенская, а такая меркантильная. – Усмехнулся он. – А, кстати! Мы же встретиться сегодня договорились. Я уже и забыл.
– Ну, и зачем она тебе? В городе таких мало, что ли?
Молодой человек в ответ лишь слегка пожал плечами:
– Не знаю. Может, прикольно будет.
– Кофе будешь?
– Нет, не хочется.
– Твой отец вчера сильно разозлился. Из-за чего вы поругались на этот раз?
– Да, как обычно… – Отмахнулся Константин, не желая об этом разговаривать.
– Может, он прав, – Виктор произнёс эти слова с осторожностью, – столько уже времени прошло…
Но друг ничего не ответил, лишь на мгновение нахмурил брови.
– У меня есть к тебе одна просьба…
– Я слушаю, – ответил Виктор, наслаждаясь крепким эспрессо.
Константин рассказал другу о своих намерениях на ближайшие годы. Тот внимательно слушал, уверив собеседника в своей помощи и поддержке, если они потребуются.
Спустя несколько минут Константин поднялся с мягкого дивана и стремительно направился к двери кабинета:
– Ладно, мне пора.
– И куда ты теперь?
– Не знаю ещё, не думал. Ну, ладно, давай.
– Не теряйся. Звони, если что.
– Хорошо. – Задумчиво ответил Константин и быстрым шагом покинул офис отца.
__________
День был прекрасен, как и её настроение. Прогуливаясь от дома тётушки до местного колодца, Диана ступала по тропике, окружённой свежей зелёной травой, медленными и лёгкими шажками.
Каждая веточка деревьев, каждый цветочек, что встречались на её пути, казались девушке прекраснее обыденного. Любое прикосновение к нежнейшим лепесткам полевых цветов ощущалось совсем иначе, словно поцелуй ангела. Диане казалось, будто она родилась вновь.
От переполняющей душу радости она решила напеть колыбельную, представляя, как будет убаюкивать этой песней своих будущих детей. Девушка вообразила в своих мечтах колыбель, украшенную нарядными оборками и нежными, атласными лентами.
«А цвет кроватки выберем по полу ребёночка…» – думала она.
Диана поняла, что она наконец почувствовала уверенность. В это мгновение она твердо решила, что готова стать мамой.
Прогуливаясь по красочным лугам, девушка вспоминала, как Глеб убеждал её решиться пополнить семью ещё в их первую брачную ночь. Уже тогда она доверяла своему супругу. Почему-то Диана была уверена, что Глеб станет действительно хорошим отцом – ответственным, заботливым, надёжным…
Но в то же время она не была готова к такому серьёзному решению сама. Что-то глубоко внутри не давало сделать этот шаг, удерживая Диану в плену неясных сомнений.
__________
В течение всего дня Константин размышлял о словах своего отца и Виктора. Он уже склонялся к истинности их высказываний. Чуть позже он вспомнил про деревенскую девушку, что встретил прошлым днём. По-началу Константин сомневался, но всё же решил встретиться с ней.
У подножья моста он увидел лишь маленьких детей, беззаботно резвившихся друг с другом.
Константин устремил взгляд на то, что находилось за границей той жизни, в которой он пребывал с самого рождения. Природа в одно мгновение заворожила молодого человека. Он прошёл через мост и оказался в совершенно «другом мире». Пышные ветви деревьев, согревающие лучи солнца и аромат полевых цветов притягивали его всё дальше в чащу леса.
Заметив узкую, протоптанную тропинку, Константин решил последовать по чужим следам и погрузился в мир, подобный лесам из волшебных сказок. Густые ветви деревьев прикасались к его плечам, словно окликая со всех сторон. Лучи солнца проникали не во все владения леса, от чего Константин то купался в золотистых водопадах солнца, то будто погружался в вечерние сумерки.
Спустя некоторое время блужданий среди красот природы молодой путник заметил свободный от деревьев луг, что был усыпан фейерверком ярких ромашек. Посреди этого райского островка стоял колодец, украшенный росписью из развивающихся ветвей и ярких цветов.
Солнце светило Константину прямо в глаза, на хорошую долю ослепляя его. Он решил пробраться по узкой тропинке среди густых деревьев и заметил девушку в лёгком, развивающемся платье. Она стояла с небольшим ведёрком у колодца.
Издали признав в ней Лию, Константин решительно направился в её сторону. Девушка, увидев молодого человека, лишь нежно улыбнулась ему.
Константин приблизился к колодцу и поднял ладонь, чтобы укрыть глаза от солнца. В нескольких шагах от колодца он застыл в безмолвной позиции, точно статуя Королевского гвардейца. Девушка с ведёрком всё так же мило улыбалась, не произнося ни слова.
– Вероника, – прошептал он еле слышно.
– Что? – Уточнила Диана.
– Вероника, это ты! Я нашёл тебя! – Вдруг воскликнул Константин.
Он широко раскрыл свои руки, чтобы заключить девушку в объятиях.
– Нет, вы обознались. – Отпрянула Диана, сделав пару шагов назад, но Константин её не слушал.
Он повторял всё то же имя и решительно приближался к ней.
Диана испугалась и окатила незнакомца тем небольшим количеством воды, что набрала в ведёрко.
– Я ведь сказала, что вы обознались! Меня зовут Диана, и никакой Вероники я не знаю! – Твёрдо произнесла девушка и поспешила оставить общество чужестранца.
Постояв мгновение с истекающими с лица каплями воды, Константин последовал за ней.
Услышав позади треск ломающихся под ногами сучьев, Диана обернулась и вновь увидела незнакомого ей молодого человека. Она стрелой побежала в сторону дома. Но вскоре Константин нагнал её и схватил за руку. Девушка попыталась вскрикнуть, но Константин прижал её всем телом к ближайшему дереву и прикрыл рот ладонью.
– Тише, тише. Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого, – попытался он успокоить незнакомку, – я сейчас уберу руку, и мы с тобой спокойно поговорим, хорошо?
Диана лишь судорожно помотала головой в знак согласия, но в глазах её можно было прочесть страх и непонимание чрезмерной настойчивости молодого парня.
– Ладно, я отпускаю. – С каплей недоверия произнёс Константин и медленно, но настороженно дал свободу её нежным губам.
Вскоре он отпустил и саму девушку в наивной надежде её покорного поведения.
Как только Константин сделал шаг назад, Диана воспользовалась возможностью побега. Она попыталась ударить молодого безумца деревянным ведёрком, но Константин подставил под удар свою руку. Диана тут же бросилась бежать как можно скорее.
Она не сбавляла скорость до самого дома, но Константин уже и не думал гнаться вдогонку. Наблюдая за отдаляющимся силуэтом сбежавшей девушки, он поверить не мог, что ошибся.
Константин почти уверовал словам юной прелестнице, но вспомнил Её бездонные глаза, которыми любовался в те краткие секунды Её "плена" у дерева…
«Это Она!» – подумал Константин.
Глава 10. «…это странное чувство…»
Диана забежала в дом как можно скорее, закрыв за собой дверь. Она повернула ключ на два оборота до упора. Руки дрожали, от чего все движения казались судорожными и суетливыми. Почувствовав себя в безопасности, её душа немного успокоилась, но дыхание всё ещё отражало переполняющее волнение.
Девушка отошла на два шага от двери, но вдруг вспомнила про вход в другом конце дома. Страх вновь накрыл тело плотной оболочкой. Она поспешила закрыть и запасную дверь.
Диана бежала в страхе увидеть незнакомца на пороге. За доли мгновений она пересекла две комнаты, разделяющие противоположные стены дома. С каждым шагом страх столкнуться за углом с молодым безумцем сковывал все её тело до кончиков пальцев. Она бежала словно не по своему велению, как в туманном сне.
Девушка достигла последнего порога, но внезапно остановилась. Казалось, невидимая стена не позволила пройти дальше. Она безумно боялась выглянуть из-за угла, чтобы проверить дверь. Но всё же, набравшись храбрости, Диана сделала небольшой выдох и вышла навстречу возможной опасности.
Подняв свой взгляд, она увидела лишь природу. Всё так же прекрасную и не подозревающую о том, что случилось с напуганной бедняжкой несколько минут назад.
Девушка закрыла дверь и медленно соскользнула по ней до самого пола.
Облегчение… то умиротворяющее состояние, что она чувствовала и безгранично ценила в этот момент…
Но внезапный стук в окно вновь кольнул страхом в её сознании. Подняв глаза вверх, она увидела за стеклом лицо того, к кому хотела бы сейчас прижаться больше всего на свете, и почувствовать себя в безопасности.
Губы её расплылись в улыбке. Она поднялась и открыла дверь.
– Что-то случилось? – Поинтересовался Глеб.
– Нет. – С лёгким волнением в голосе ответила Диана, продолжая при этом улыбаться.
Глеб заметил фальшивость её улыбки:
– Точно?
Недолго думав, она ответила согласием и окутала любимого крепкими объятиями:
– Да. Я просто рада, что ты пришёл.
__________
Городской асфальт. Пробки. Торопливые пешеходы на каждом светофоре. Другие машины в бесконечном потоке… всё вокруг смешалось в один серый, бессмысленный шум.
Константин будто не находился за рулём автомобиля. В своих мыслях он всё ещё был там, у деревенского колодца, всматриваясь в глаза прекрасной девушки, что была облачена в лёгкое, развивающееся по ветру платье.
Одна лишь встреча, как неожиданный, долгожданный подарок судьбы, в мгновение пробудила в нём чувство безграничной радости. Но счастье оказалось эфемерным. Оно так же стремительно разбилось на мельчайшие осколки о рифы жестокой и безжалостной действительности.
Ему показалось, что жизнь решила отпустить его душу из пут неопределённости. Лишь то сомнение, что посеяла своим отторжением девушка, создавало железную преграду из миллиона открытых вопросов.
Одно было истинно – сильное притяжение. Даже спустя тысячи километров оно не покидало его тело, сжимало всё внутри, словно жёсткий, тугой прут, который тянул обратно к месту встречи. И Константин обязательно вернётся, но уже не сегодня.
Он добрался до дома, где жила Вероника. Всё ещё погруженный в свои мысли, будто находясь на автопилоте, он припарковал машину, поднялся в Её квартиру и небрежно насыпал корм Акселю.
Необычное состояние кормильца не осталось незамеченным четверолапым красавцем. Аксель предпринял попытки обратить на себя внимание Константина, но тот без остатка отстранился от внешнего мира, не желая возвращаться в реальность.
Просидев в гостиной в своих раздумьях уже более двух часов, Константин поднялся и целеустремлённо направился к выходу.
Аксель лишь выпустил одно короткое, едва слышное поскуливание вслед уходящему гостю.
__________
Константин сел в машину и направился сторону офиса своего отца, но не в это здание. Недалеко от многоэтажного небоскрёба, в нескромной квартире, проживал тот человек, которого он знал с раннего детства и был в нём уверен больше, чем в прочих.
Виктор в это время был дома не один… чем он славился, тем постоянно и тешился. Вступать в брак он не спешил, но "играми" с юными девушками не пренебрегал.
Его уверенность в себе в дуете с обаянием покоряли с первой улыбки всех жертв его ненасытной страсти.
Сегодня в его ловушке постельных одеял оказалась эффектная длинноногая шатенка… «Красивая, но штампованная, как все остальные…» – частенько твердил Виктор о каждой новой знакомой.
Взрослые игры нарушил громкий звонок в дверь.
Виктор надеялся проигнорировать незваных гостей, но по настойчивости звонка он догадался, что на пороге увидит Константина. Сказав девушке оставаться в кровати, Виктор заставил себя подняться, чтобы открыть дверь.
– Да, иду, иду! – Громко произнёс он по пути.
Гость за порогом квартиры ничуть не удивил хозяина своим приходом.
– Чего так долго? Пускать не хотел, что ли? – Усмехнулся Константин и, не дожидаясь приглашения, зашёл в квартиру.
– Можно и так сказать. – Ответил Виктор.
– Угадай, кого я сегодня видел!
– Отца?
– Веронику!
Виктор замер на мгновение, посмотрев на друга так, будто воочию увидел призрака.
– Веронику? – Уточнил он.
Константин кивнул.
– А где?
– За городом. В деревне, за мостом.
– А что она там делала?
– Воду в колодце набирала.
– Что?! -Виктор не сдержал свой смех. – Твоя Вероника была в деревне, да ещё и воду с колодца набирала?! Ты опять какую-то девушку за неё принял?
– Она так же сказала.
– Ну, значит, это была не она.
– Нет! Та девушка – точно она! Я Веронику узнаю из тысячи! – Твёрдо заявил Константин.
– Тогда, почему она отрицала это? Может, она просто похожа на Веронику? – Предположил Виктор.
–Нет! Это точно была она!
– У тебя уже крыша из-за неё поехала. Съездил бы ты лучше куда-нибудь отдохнуть. Развеялся, да и забыл бы уже про Веронику, всё-таки она исчезла уже очень давно. Может, встретил бы новую…
– Я приехал к тебе не выслушивать слова моего отца. – Раздражённо перебил Константин.
Впервые между друзьями повисло напряжение.
Дальнейший разговор не приводил к согласию во мнении молодых людей.
Константин покинул квартиру друга.
Нежеланная ссора утомила Виктора хуже тяжёлого трудового дня.
Он вспомнил о своём блаженном увлечении, которое, как он надеялся, снимет с него напряжение. В комнате Виктор нашёл неподвижно спящее, обнажённое тело. Тело, которое мечтал бы видеть в своей спальне любой мужчина. Но не Виктор. Все его желания уже бесследно исчезли.
«Очередной "трофей", ничего особенного…» – промелькнуло в его мыслях.
__________
Бессонная ночь посетила теперь и Константина. Зацикленный на мыслях о Ней, он жаждал вновь вернуться к тому колодцу, повернуть время вспять до их встречи, чтобы всё исправить… подойти к Ней иначе и не испугать на это раз.
Константин вновь вспомнил, как Она прекрасна!
«И даже в том деревенском платье она красивее всех в этом мире!» – думал он.
Константин вспомнил, как Её густые, игриво вьющиеся локоны переливались радужным водопадом под потоком солнечных лучей.
Он вспомнил Её глаза, что напоминают бездонный океан, в плен которых хочется окунуться и пропасть в глубинах навсегда.
Одной лишь встречей Она пробудила в нём спящий вулкан, невольно вызвала давно забытого героя… Бушующее в нём чувство одолеть все преграды не давало заснуть Константину долгую ночь.
Под порогом рассвета он, наконец, упал в объятия сна.
__________
– Я снова ощутила это странное чувство…
– Какое чувство? – Уточнила Мария.
Диана решила не рассказывать о случившемся у колодца Глебу, но вновь обратилась за советом к тётушке.
– Когда он прикоснулся ко мне, называя этим именем… Я уже даже не помню, каким… Но в этот момент я почувствовала приближение того странного чувства, которое я ощутила на мосту в день нашей с Глебом свадьбы. Будто что-то страшное, опасное хочет ворваться в мою жизнь. Но скорее опасное не потому, что это что-то действительно причинит мне боль, а потому, что я даже не знаю, что это… – Диана обратила взгляд на тётушку и заметила на её лице оттенки непонимания. – Я, наверное, несу сейчас полный бред. – Усмехнулась она.
– Нет, я поняла, о чём ты говоришь. – Мария уложила хрупкую ладонь девушки в свои руки и утешала её ещё некоторое время.
– Я вчера боялась уснуть, боялась, что вернутся кошмары. – Продолжила Диана.
Медленно выдохнув, Мария подумала о той тайне, что ей уже было тяжело нести за собой в душе.
– Ты знаешь, солнце моё… мне нужно кое-что тебе рассказать… – Несколько настороженно произнесла хозяйка, – я…
Грузные шаги по деревянному полу прервали слова Марии.
Тётушка и Диана обернулись. На пороге они увидели Степана. Он нёс на руках небольшую горку дров. Не обращая ни малейшего внимания на собеседниц, старик уложил дрова пирамидой недалеко от печи и вышел из дома.
– О чём вы хотели мне рассказать, тётушка?
Глаза Дианы были наполнены искренним, безграничным доверием. Мария была не в силах нарушить это хрупкое равновесие, что поддерживалось на нитях фиктивной, выдуманной Глебом, истории.
– Солнышко моё, – ответила лаского тётушка, бережно убирая прядь волос Дианы за её правое ушко, – я хотела тебе сказать, чтобы ты ту настойку, которую я тебе дала, продолжала пить и дальше. Тогда кошмары не вернутся. И постарайся забыть о случившемся, хорошо? Скорее всего тот юноша просто ошибся.
__________
Все мысли о новой работе, о новой жизни в итоге возвращались к предыдущему дню.
Его твёрдая уверенность в том, что лесная прелестница – никто иначе, как Вероника, сменялась нотками сомнений из-за Её слов и действий, подтверждающих обратное.
Но несмотря на раздумья, Константин не откладывал свою жизнь на второй план.
Отец Константина, выгнав своего сына из офиса, надеялся, что тот не найдёт, чем себя занять за пределами стен компании. Но молодой, амбициозный юноша, будучи наполненный отцовским опытом, теперь мог вполне успешно применять навыки в самостоятельной работе.
К завершению дня, когда все деловые встречи уже позади, новые дела запланированы на грядущий день, Константин вновь поехал к месту встречи с Вероникой.
Перейдя через мост, он проследовал по следам Её побега. Константин гадал, куда она скрылась и где находится сейчас.
Перед его взором открылся зелёный луг, усыпанный яркими цветами. В день встречи с Вероникой он и не заметил всех красок природы, потому что Её облик затмил всё великолепие в округе.
Блуждая ещё некоторое время по окрестностям, Константин проникся притягательной силой природы, но не нашел подсказок, что могли бы помочь ему в поисках. В самой деревне стояла нерушимая тишина, будто все исчезли или спрятались по его приезде.
Ни одна живая душа не встретилась ему по тропинкам и дорогам деревушки. Даже та девушка уже казалась Константину фантомом… призраком, что был лишь в его воображении.
Время приближалось к вечеру. Константин вспомнил о своей маленькой, ежедневной обязанности, которая поддерживала в нём веру в возвращение Вероники. Аксель уже с нетерпением ждал Константина у порога жилища.
