Ирина Михайловна Степанькова
Жизнь продолжается
– Ты пьян. Зачем пришёл? Маша у бабушки. Она не должна видеть тебя таким. Иди, проспись, – строго сказала девушка.
– Отойди, не мешай. Где моя дочь? – крикнул он, резко оттолкнув её в сторону.
Светлана ойкнула, ударившись об угол. Николай открыл дверь и стал бегать по квартире в поисках Маши.
– Убирайся! Я сейчас вызову полицию, – пригрозила Светлана.
– Все вы стервы. Всю жизнь мне испоганили, – замахнулся он на неё.
Светлана ловко увернулась, схватила со стола нож, пытаясь защититься.
– Уходи. Не доводи до греха. Не смей больше подходить к дочке, – со слезами на глазах крикнула она.
– Дура! Это моя дочь. Не дашь встречаться, я её совсем заберу, – заорал он, брызгая слюной.
– Только попробуй. Ты себя видел? В кого ты превратился. На тебя смотреть страшно. Уходи, – уже спокойнее проговорила девушка.
Николай махнул рукой и вышел из квартиры. Такие заходы стали случаться часто. Но теперь Светлана старалась не пускать его. Он стучал и кричал под дверью, пугая дочь и соседей. Женщина тихо плакала, а Маша успокаивала:
– Мамочка, не плачь. Он хороший, только немного заболел. Вот поправится, и будет опять моим любимым папой. Вы помиритесь, и будем жить вместе.
От таких слов Светлана рыдала ещё больше. Трудно объяснить ребёнку, что нельзя склеить разбитое зеркало. Потом он опять исчез. Женщина вздохнула с облегчением. Жизнь стала налаживаться. И вдруг Николай встретил её возле поликлиники. Он был чисто выбрит, прилично одет и трезв.
– Здравствуй. Нужно поговорить, – спокойно сказал он.
– Не о чем нам говорить. Ты уже всё сказал и сделал, – резко ответила Светлана.
– Только пятнадцать минут. Пойдём в парк, – попросил он.
Светлана пожала плечами, но согласилась. Они присели на лавочку.
– Вся жизнь пошла под откос. Из фирмы уволили с «волчьим билетом». Обвинили в потере доверия. Будто я сливал информацию конкурентам. А на самом деле, директор взял на моё место своего племянника. Диана сразу сбежала. Нет денег, нет любви. Устроиться никуда не могу. Кем только не работал, даже грузчиком. С горя стал выпивать. Но теперь всё. Завязал. Больше ни капли. Уеду подальше и начну всё заново. Хотел бы попрощаться с дочкой. Разреши, – обратился к Светлане.
– Она тебя боится. И жалеет. Ей нужно время, чтобы всё забыть. Извини, но не сейчас. Вот найди работу, измени свою жизнь и приходи, – отказала Светлана, быстро встала и, стуча каблучками, пошла по аллее.
Николай остался сидеть, обхватив голову руками.
***
Раз, два, три, четыре, пять. Я иду тебя искать, – считала Полина Ивановна. Маша спряталась за кустами. Бабушка досчитала и пошла искать девочку. Но Маши нигде не было.
– Маша, ты где? Выходи, – крикнула она.
Но ей никто не ответил. Полина Ивановна стала обходить детскую площадку. Подбежала к подъезду, заглянула, позвала. Никого. От испуга резко закололо сердце. Но о плохом думать не хотелось. Присела на лавочку и стала звонить Светлане:
– Машенька пропала. Мы играли в прятки. Я не могу её найти. Приходи скорее, – тяжело дыша, говорила она.
– Ты ещё поищи. Я уже бегу, – крикнула Светлана.
Они обошли все соседние дворы, все детские площадки, все дома и подъезды.
– Она не могла никуда далеко уйти. Её украли. Это Николай. Он вчера просил о встрече с Машей. Я отказала, – причитала Света.
– Нужно срочно идти в полицию, – сказала Полина Ивановна, рассасывая таблетку нитроглицерина.
– Я пойду. Ты сиди здесь. Вдруг она придёт, – со слезами на глазах проговорила девушка, видя, что маме совсем плохо.
Отделение полиции было недалеко. Светлана написала заявление и рассказала про мужа. Молодой лейтенант пытался успокоить. Обещал срочно объявить розыск. Распечатали фотографию Маши и передали участковым. Отправили наряд на квартиру мужа. Он жил у своей мамы. Светлана напросилась с ними. Дверь открыла свекровь, Надежда Васильевна. Очень удивилась приходу полиции.
– Где Маша? Где моя дочь? – закричала Светлана, вбегая в квартиру.
Николай спал в спальне. Она стала его трясти, пытаясь разбудить. Он что-то бормотал, не открывая глаз.
– Не трогай его. Сначала выгнала, а теперь что надо, – возмутилась бывшая свекровь.
– У меня дочь пропала. Только он мог её забрать, – плакала Светлана.
– Не мог. Он пьёт со вчерашнего дня. Сегодня никуда не ходил. Проснулся, выпил и опять спит, – объяснила Надежда Васильевна полицейским.
Те попытались привести его в чувства, но махнули рукой. Составили протокол и вышли. Светлану отправили домой. Сказали, что будут искать дочь.
Прошёл день. Поиски результатов не дали. Распечатала фотографии Маши и развесили по всему городу. Подключились волонтёры. Обходили дома, скверы, даже ближайшие деревни. Ничего. Светлана не могла ни спать, ни есть. Маме стало плохо с сердцем. Её забрали в больницу. Девушка осталась совсем одна. Она лежала на диване, накрывшись пледом с головой. И только вздрагивала от каждого звонка. Бывший муж не появлялся, словно это пропала не его дочь. А вот чужие люди пытались помочь. Пришла соседка, принесла тарелку супа.
– Светочка, поешь хоть немного. Нужно верить. Нельзя же так себя изводить. Ты должна быть сильной. Машеньку скоро найдут. Что она скажет, увидев тебя такой? – пыталась она успокоить девушку.
– Я не хочу. Спасибо. Только бы она была жива, – прошептала Светлана.
– Не смей так думать. Всё будет хорошо. Не хочешь есть, так я тебе чай заварю с мятой, – настаивала соседка.
– Ничего не надо. Спасибо. Я полежу, – отказалась Света.
– Хорошо. Я супчик оставлю. Может, поешь потом, – вздохнула женщина и ушла.
Тут раздался звонок. Она дрожащими руками схватила телефон. Это был один из волонтёров. Сказал, что в больнице лежит девочка. Попала под машину. По возрасту подходит. Лицо сильно пострадало, сложно узнать. Светлана быстро оделась и выскочила на улицу. До больницы две остановки автобуса, но она пошла пешком. И не шла, а почти бежала. А в голове стучало: «Нашлась, нашлась, живая. Господи, спасибо». У больницы её встретил звонивший парень. Она на ходу накинула халат и забежала в палату. На кровати лежала девочка с забинтованным лицом. У Светланы защемило сердце. Она опустилась на колени, гладя маленькую ручку. Девочка застонала. Слёзы мешали говорить и видеть. Девушка хотела поцеловать пальчики, наклонилась, но вдруг резко отдёрнула руки.
– Это не Маша. У Маши на ручке большое родимое пятно. Где моя девочка? – зарыдала Светлана.
Медсестра вывела её в коридор и дала успокоительное. Светлана плакала, закрыв лицо руками. Подошёл врач, Седов Максим Семёнович.
– Что случилось? Ребёнку стало хуже? – тревожно спросил он.
– Нет. С девочкой всё нормально. Состояние стабильное, – успокоила медсестра.
– Тогда в чём дело? Мамочка, успокойтесь. Всё страшное уже позади. Главное, что она жива и поправиться, – сказал доктор.
– Это не моя дочь! – почти крикнула Светлана, вставая.
– Света? Макарова? Это ты? Ты что здесь делаешь? – удивился он, узнав девушку.
– Максим? Мне позвонили, что в больнице моя дочь. Но это не так. Маша пропала, – сквозь слёзы пыталась объяснить Света.
– Пойдём в ординаторскую. Ты всё мне расскажешь, – предложил врач, обняв её за плечи.
Светлана присела на маленький диванчик, стараясь успокоиться. Максим делал чай. Они не виделись несколько лет. Света проходила практику в больнице после колледжа, а он после мединститута. Оба молодые, общие интересы. Быстро сдружились, но до любви дело не дошло. Практика закончилась. Сразу перезванивались, а потом и это сошло на нет. Хотя Светлана ему очень нравилась. Стройная, голубоглазая с копной рыжих волос. Всегда весёлая, добрая и сильная. Казалось, ничто не сможет её сломить. И вот она сидела перед ним: измученная и несчастная. От той весёлой девчонки не осталось и следа. Максим не знал с чего начать и специально долго возился с чаем. Светлана стала рассказывать. Он слушал, не перебивая. А сам думал, чем помочь. Нужно только, как говорят, ждать, надеяться и верить. Он так и сказал ей, стараясь успокоить.
***
Маша открыла глаза. Всё чужое, незнакомое. Как она здесь оказалась? Играли с бабушкой в прятки. Потом увидела за деревом папу. Он её позвал. А теперь она одна в этой комнате. На стуле лежала курточка и шапка. Рядом стояли сапожки. Ей стало страшно.
– Мама, бабушка! Где вы? – позвала девочка, сквозь слёзы.
В комнату вошла женщина лет пятидесяти. В длинной синей юбке и серой кофте. Седые волосы завернуты узлом на макушке. Большие очки с толстыми стёклами скрывали глаза.
– Проснулась? Вот и хорошо. Кушать хочешь? Вставай, идём на кухню, –
сказала она хрипловатым голосом.
Маша вытерла слёзы и пошла следом.
– Вы кто? А где моя мама? – не унималась она.
– Я тётя Валя. Где твоя мама не знаю. А папа скоро придёт. Садись, ешь, – объяснила она.
– Я хочу в туалет, – захныкала Маша.
– Пошли свет включу, – сказала женщина.
Тётя Валя не отходила ни на шаг. Вместе они вернулись на кухню. На столе стояла тарелка с манной кашей.
– Я не люблю кашу, – отказалась Маша.
– Тогда пей чай с батоном. Проголодаешься и поешь, – спокойно сказала женщина, убирая тарелку.
Маша откусила кусочек батона и запила чаем.
– Спасибо. Я больше не хочу, – пробормотала она, отодвигая чашку.
– Как хочешь. Иди в комнату. Скоро придёт твой отец. И не вздумай реветь. У меня голова болит. Вот смотри книжку и сиди тихо, – предупредила женщина.
Маша взяла книжку и тихонько вышла. Плакать и кричать боялась. Сидела, листая картинки. Так и уснула с книжкой в руках.
Открыла глаза. Уже утро. Услышала голос отца.
– Ну как она? Проснулась. Не плакала? – спросил он.
– В комнате спит, – ответила тётя Валя.
Маша вскочила и бросилась к Николаю.
– Папа, что мы тут делаем? Я хочу домой к маме. Пошли скорее, – стала просить девочка.
– Пойдём, но потом. Понимаешь, мама уехала в командировку в другой город. А бабушка заболела. Вот мама и попросила меня побыть с тобой. Она скоро вернётся и заберёт тебя. Ты ведь умница и уже большая. Плакать не будешь? – стал он объяснять девочке.
– А почему мы не пошли к бабушке Наде? Она тоже болеет? – спросила Маша.
– Болеет. У неё грипп. Боится нас заразить. Пока будем жить здесь. Понятно? – спросил Николай.
Маше это не очень понравилось, но она, молча, согласилась, кивнув головой. Папа принёс детские книжки, карандаши, краски, альбом и фломастеры.
– Ты порисуй. А я схожу на работу. Принесу тебе сладости. Веди себя хорошо, слушайся тётю Валю, – сказал он и ушёл.
Маша больше не плакала. Немного поела. Рисовала, смотрела книжки. И ждала папу. Николай поехал на вокзал за билетами. На дверях висело объявление о пропаже девочки и портрет Маши. Подходили люди, читали и охали. Вот беда! Мужчина понял, что уехать, просто так, не получится. Съездил на автовокзал. Та же история. Он давно уже решил забрать Машу. Только ждал удобного случая. И теперь отступать не собирался. Больше всего его радовало, что может отомстить своей бывшей жене. Он винил именно её во всех своих бедах. Пусть теперь мучается всю жизнь. Увезёт Машу в Сибирь, и никто её никогда не найдёт. Недалеко от Первоуральска жил давний друг, Степан. Вместе служили в армии. Иногда созванивались. Он приглашал в гости. Вот и пришло это время. «Нельзя поездом и автобусом, поедем автостопом. Надо только изменить внешность Маши. Была девочка, а станет мальчик», – решил Николай. Заехал в магазин, купил необходимые вещи, еду и вернулся к тёте Вале. Маша уже заждалась. Ей надоело сидеть взаперти.
– Папочка, когда мама приедет? Я так соскучилась. Давай к бабушке сходим, – стала просить девочка.
Николаю это и было нужно.
– Ты соскучилась по маме? Она приедет не скоро. А ты хочешь к ней поехать? – предложил он дочке.
– Хочу! Конечно, хочу! – запрыгала от радости Маша.
– Мама уехала далеко. Билеты очень дорогие. Мы поедем на большой машине. Только у меня к тебе одна просьба. Машина грузовая. В платье ехать неудобно. Ты можешь испачкаться. Я купил тебе новую одежду. А ещё нужно остричь волосы. В дороге негде будет мыться. Согласна? – убеждал Николай.
– Мы, правда, поедем к маме? – стала сомневаться девочка.
– Конечно. Я тебя никогда не обманывал. Мама нас очень ждёт, – успокоил он Машу.
Она больше не стала возражать. Спокойно сидела на стуле, пока Николай срезал её кудряшки. Зеркала не было, и Маша не видела свою новую прическу. Но, потрогав рукой голову, чуть не расплакалась.
– Папочка, ты все волосы срезал. Я, что буду как мальчик, – всхлипнула она.
– Не переживай. Так удобнее. А волосы быстро вырастут. Переодевайся. И никому не говори, что ты девочка. Я буду звать тебя Мишей. Дядя водитель не любит возить девочек, – сказал Николай, протягивая пакет с новой одеждой.
Маша очень удивилась, достав джинсы, свитер, синюю курточку, черную шапочку и синие кроссовки. Но ничего не сказала. Вдруг папа рассердится, и они никуда не поедут. Тётя Валя вывезла их на своей машине на загородное шоссе. У дорожного кафе стояло несколько фур. Водители обедали. Николай присел к ним за столик. Быстро договорился. Одна из машин шла в нужном направлении. Он соврал, что болеет мама. А денег на дорогу нет. Водитель Семён согласился взять их с собой.
***
Светлана немного успокоилась. Дежурство Максима закончилось, и он предложил подвести её домой. Девушка, от лекарств, была как кукла-неваляшка. Всё воспринималось словно сон. Максим завёл её в квартиру и уложил на кровать.
– Ну, вот и хорошо. Нужно отдохнуть. До утра не проснёшься. Я приду завтра, – сказал он, закрывая дверь в комнату.
От усталости Света сразу уснула. Максим взял запасные ключи. Они висели на гвоздике рядом с дверью. Закрыл квартиру и ушёл.
Она проснулась рано. Выспалась и чувствовала себя отдохнувшей.
– Господи, сделай так, чтобы это был просто страшный сон, – пробормотала сама себе.
Прислушалась. На кухне кто-то был. Светлана резко вскочила и бросилась туда.
– Мама, ты дома? – крикнула она, открывая дверь.
Но это была не мама, а Максим.
– Ты что здесь делаешь? – удивилась девушка.
– Делаю тебе кофе, – улыбнулся он.
– А как ты вошёл? Я что дверь не закрыла? И как оказалась дома? – пыталась вспомнить Светлана.
– Я привёз тебя домой. Ты уснула. А я воспользовался вторыми ключами. Надеюсь, ты меня не прогонишь. У меня выходной. Могу помочь в поисках, – объяснил Максим.
Светлана обреченно опустилась на стул. Боль от потери придавила её своей безнадёжностью. Она снова начала плакать.
– Перестань. Ты должна быть сильной. Мы её обязательно найдём, – стал успокаивать Максим, гладя по голове, как маленькую. Светлана уткнулась в него лицом, и только плечи вздрагивали от рыданий.
В дверь позвонили. Максим пошёл открывать. Светлана вытерла слёзы, стараясь не плакать. Это был парень от группы волонтёров. Сказал, что развесят объявления, и продолжат поиск в других частях города. Максим сделал кофе и бутерброды и заставил Светлану поесть.
– Мне надо в больницу к маме. Что я ей скажу? – вздохнула женщина.
– Скажешь, что идёт поиск. Что её найдут. Нужно только верить, – твёрдо сказал Максим. Светлана быстро собралась, и они поехали в больницу на машине Максима. Это хорошо. Девушке не хотелось никого видеть. Полина Ивановна лежала под капельницей. Увидела дочку и сразу спросила:
– Маша нашлась?
– Пока нет. Но её ищут. Мы должны верить, – ответила Светлана.
– Это я во всём виновата. Недосмотрела, – заплакала Полина Ивановна.
– Мамочка, успокойся. Тебе нельзя волноваться. Всё будет хорошо, – уговаривала она маму, хотя сама слабо верила.
Зашла медсестра и попросила уйти. Больная не должна нервничать. Светлана вышла, но пообещала часто звонить. Максим ожидал в коридоре.
– Как мама? – поинтересовался он.
– Не очень. Во всём винит себя. Не знаю, что делать дальше, – вздохнула девушка.
– Твой бывший звонил? Это странно. То рвался к дочери, а то молчит. Поехали к нему. Мне кажется, что это он забрал Машу, – предположил Максим.
Светлана набрала номер Николая, но телефон был недоступен.
– Странно? Поехали. Я не могу сидеть, сложа руки. Надо действовать, – согласилась девушка.
Дверь опять открыла свекровь.
– Зачем пришла? Опозорила нас. Полицию притащила. Нет у нас Маши. Нет, и не было, – начала кричать с порога.
– Не шумите. Где Николай? Мне надо с ним поговорить, – настаивала Светлана.
– Нет его. Уехал. Он передо мной не отчитывается. Убирайся. И больше не приходи, – злобно сказала свекровь и захлопнула дверь.
Они сидели в машине. Светлана тихо плакала.
– Успокойся. Мне показалось, что твоя свекровь что-то недоговаривает. Похоже, Николай скрывается с Машей. Подумай к кому он мог поехать, – настаивал Максим.
– Я ничего не могу вспомнить. Он даже друзей не имел. У свекрови есть двоюродная сестра. Мы однажды к ней заезжали за вещами, – задумалась Светлана.
– Ты помнишь, где она живёт. Поехали. Нужно всё проверить. Любая зацепка может помочь, – ухватился за эту идею Максим.
Долго плутали по маленьким улочкам. Светлана точно не помнила адрес.
– Мы так никогда не найдём. Нужно у кого-то спросить. Вон женщина идёт, – сказала она.
Девушка вышла из машины.
– Извините, пожалуйста. Вы не подскажите, где живёт Валентина Ивановна. Такая высокая, седая. Голос у неё с хрипотцой, – спросила она.
– Валентина? Так она живёт на соседней улице. Третий дом от магазина. А она вам зачем? Что-то к ней гости зачастили. Вчера мужчина был. Сегодня вы, – поинтересовалась она.
Светлана показала фотографию Николая.
– Вроде похож. Машину во двор загонял, – сказала она с сомнением.
– А девочку не видели? – заикаясь, спросила Светлана.
– Не видала, – пояснила она.
У Светланы забилось сердце. Стало трудно дышать. Она слегка пошатнулась.
– Ты это что? Болеешь? – испугалась женщина.
– Нет, нет. Всё в порядке. Просто голова закружилась. Спасибо вам большое, – поблагодарила девушка и пошла к машине.
– Маша там. Николая видела соседка. Поехали быстрее. Третий дом от магазина, – торопила она Максима.
***
Фура удалялась от города. Маша с интересом смотрела в окно. Они с мамой давно никуда не ездили. Летом собирались к морю. Но до лета ещё далеко.
– Папа, а нам долго ехать? Мама точно там? – спросила девочка.
– Долго. Но мама будет нас ждать. Не переживай. Смотри в окошко, – успокоил он дочку.
– Ты же говорил, что едешь к больной маме. А теперь к жене, – удивился Семён.
– Я имел в виду его маму. Она лежит в больнице. Сын ничего не знает. Не хочу его расстраивать, – очень тихо объяснил Николай.
– Кто лежит в больнице? Мама? Почему ты мне не сказал?– переспросила Маша.
– С мамой всё в порядке. Это бабушка заболела, – соврал Николай.
Водитель только покачал головой, а Маша тяжело вздохнула:
– Да. У бабушки часто болит голова.
Они ехали уже часа три. Маша незаметно уснула, положив голову отцу на колени. Стемнело. Фура остановилась у придорожного кафе. Водитель сказал, что нужно отдохнуть до утра, перекусил в кафе и лёг спать в машине. Николай снял недорогой номер. Маша осталась в комнате, а он спустился в бар. Выпил несколько рюмок, закусив бутербродом, и сильно охмелел. Народа почти не было, и он стал изливать душу официанту. Не зря говорят: что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Маша, не дождавшись, пошла его искать. Заметила у барной стойки. Хотела подбежать, но услышала, что он кого-то ругает. Прислушалась. Николай рассказывал бармену про свою несчастную жизнь. Во всём обвинял жену и её мать. Поэтому решил отомстить и забрал дочь. Пусть страдают. Маша слушала и ничего не могла понять. Её любимый папа говорил плохие слова о маме и бабушке. Быстро вернулась в комнату. Скоро пришёл Николай. Увидел плачущую дочь. Хотел успокоить. Но Маша оттолкнула его и стала кричать сквозь слёзы:
– Ты меня обманул. Я хочу домой. К маме и бабушке. Ты плохой. Я тебя не люблю.
Николай с силой схватил девочку за руку.
– Успокойся. Не кричи. Ты теперь будешь жить со мной. Веди себя хорошо. А то вообще никогда не увидишь ни маму, ни бабушку. Вытри слёзы и ложись. Завтра долгая дорога, – рявкнул он, замахнувшись.
Маша вся съёжилась, ожидая удара. Но Николай только толкнул её на кровать. Сам лёг на другую, не раздеваясь, и сразу захрапел. Маша лежала, укрывшись одеялом, тихонько плакала и шептала:
– Мамочка, милая. Найди меня и забери. Я хочу домой.
Рано утром спустились в кафе на завтрак. Маша, молча, покачала головой, отказываясь от еды. Николай так посмотрел, что девочка начала есть. Она чуть не подавилась, запихнув в рот вареное яичко.
– Чаем запей. И булку ешь, – приказал отец.
Маша отхлебнула слишком горячий чай. Обожгла губы и язык. Дула на чай, а из глаз тихо катились слёзы.
– Прекрати реветь. Вставай и пошли. Булку возьми с собой. В машине доешь, – прошипел Николай.
