Ирина Михайловна Степанькова
Жизнь продолжается
– А вы хорошо смотритесь вместе?
– У вас замечательный сын. Но мне пока не до любви, – ушла от ответа Татьяна, но сердце стало биться сильней.
– Время лечит. Поживём, увидим, – улыбнулась Валентина.
Опять потекла спокойная жизнь. Евгений звонил каждый день. Они весело болтали. Таня просто светилась вся. Жизнь налаживается.
Но однажды за обедом Валентина рассказала странную историю.
– Представляешь, мальчишки в лесу нашли окровавленный капкан. Похоже, опять появились браконьеры. Когда уже нам пришлют нового лесничего? Страшно и в лес ходить. Ты гуляешь возле озера, будь осторожней.
– Может, сами мальчишки и ставили. А теперь боятся признаться, – предположила Татьяна.
– А кровь чья? Чудны дела твои, Господи. Ладно, участковый разберётся.
Татьяна вешала на улице бельё, а Андрюшка сидел на покрывале с игрушками. Вдруг он стал смеяться. Татьяна обернулась и увидела Марту. Малыш тянул к ней ручки, а она их облизывала.
– Тетя Валя, Марта пришла, – крикнула Таня.
– Сейчас что-нибудь ей дам, – отозвалась Валентина.
Таня хотела погладить собаку, но та вела себя как-то странно. Зарычала и отбежала к калитке. Опять подошла, залаяла и опять к калитке. Вышла Валентина с миской.
– Она какая-то странная. Словно, что-то хочет сказать. Никак не пойму, – удивилась девушка.
Марта увидела еду, быстро всё съела и села у калитки.
– Она нас словно куда-то зовёт, – догадалась Валентина, – Может что-то случилось.
– Я посмотрю. Вы посидите с малышом? – спросила Таня.
– Ну, иди. Только осторожно, – забеспокоилась Валентина.
– Веди, Марта!
Они скрылись за забором. Марта бежала впереди, Татьяна следом. Зашли в лес. Собака скрылась за деревьями. Татьяна за ней. Марта заскочила в сарай лесника и начала лаять. Девушка осторожно вошла внутрь. В темноте не сразу заметила человека на куче сена. Приблизилась и чуть не потеряла сознание. Это был Валера. Бледный, заросший в грязной одежде. Одна нога перевязана старой тряпкой, через которую проступила кровь. Таня наклонилась над ним.
– Валера, ты жив? Этого не может быть. Что случилось? – прошептала девушка.
Мужчина застонал и с трудом открыл глаза. Было видно, что Татьяну он не узнал. Коснулась лба.
– У тебя жар. Нужно срочно в больницу, – вскрикнула она.
– Нельзя. Меня убьют, – прохрипел он.
И отключился. Татьяна стала развязывать опухшую ногу. Мужчина застонал.
– Тише, тише, я осторожно, только посмотрю.
На ноге было несколько глубоких ран с запёкшейся кровью. Кожа вокруг опухла и покраснела.
– Надо срочно что-то делать. Ты можешь умереть, – испугалась Таня.
Попыталась поднять мужа, но силы не хватило.
– Я вернусь. Потерпи немного. Марта, охраняй его, – приказала она.
Почти бегом отправилась в деревню. Валентина сидела на веранде с Андрюшкой на руках. Татьяна так запыхалась, что не могла произнести не слова.
– У тебя такой вид, будто за тобой чёрт гонится. Что случилось? – спросила женщина.
– Там в лесу Валера. Он ранен. Весь горит. Ему нужна помощь. Я его сама не дотащу, – выдохнула Таня.
– Какой Валера? Муж что ли? Он ведь погиб, – удивилась тётя Валя.
– Я тоже так думала, но он жив. Кого-то боится. Как ему помочь? – заметалась девушка.
– Не шуми. Возьми ребёнка. Я схожу в медпункт за лекарством, – успокоила её женщина.
Валентина ушла, а Таня сидела за столом в полном оцепенении. В голове одни вопросы: «Как он мог так со мной поступить? Я чуть от горя не умерла. А он жив. Ладно, вот поправится и всё объяснит». Вернулась тётя Валя.
– Всё купила. Сказала, что поросенок заболел. Валеру нужно как-то перенести сюда. Возьмём тачку. А Андрюшу оставим у соседки, – предложила она.
Стемнело. Женщины двинулись в лес. С трудом уложили Валеру на тачку и привезли в дом. Промыли рану, сделали укол антибиотика.
– Его должен осмотреть врач. Мы больше ему ничем не поможем, – вздохнула Валентина.
– Он был против больницы. Может, подождём до утра. Если станет хуже, вызовем скорую помощь, – попросила Таня.
– Ладно, утро вечера мудренее, – согласилась Валентина.
Девушка не отходила от мужа. Поила настойкой зверобоя. Давала лекарство. Обрабатывала рану. Утром температура спала. Татьяна вздохнула с облегчением.
– Иди сама отдохни, пока Андрюша спит, а я посижу около него, – предложила тетё Валя.
Татьяна только прилегла и сразу уснула. Она не слышала, как проснулся малыш. Валентина тихонько забрала его, чтоб не мешал Татьяне. Валера пришёл в себя. Женщина сделала укол и накормила куриным бульоном.
Татьяна подхватилась, глянула на часы и испугалась. Уже был день. Валера спокойно спал. Валентина с Андрюшей гуляла на улице.
– Вы почему меня не разбудили? – спросила Таня
– А мы и сами справились. Ему уже лучше, – ответила тётя Валя.
Муж быстро пошёл на поправку. Татьяне не терпелось с ним поговорить.
– Ты можешь мне объяснить, что случилось? И кого мы похоронили? – поинтересовалась Татьяна.
– Всё очень сложно. Я попал в историю. Извини, что так получилось, – неохотно ответил Валера.
– И это всё, что ты можешь сказать? Нормально, мы столько пережили, а у тебя всё сложно, – возмутилась Таня.
– Понимаешь, я не могу тебе всё рассказать. Кстати, а чей это ребёнок? – перевёл он тему.
– Твой. Нам его оставила твоя любовница, Марина Короткова. Со мной детей не хотел, а на стороне, пожалуйста. Молодец! Я думала, что ты меня любишь, а ты врал мне всегда и теперь врёшь, – с обидой и злостью сказала Таня.
– Я не хотел тебя волновать. Это была случайная связь. А потом она поставила перед фактом. А что ты тут делаешь? И как ты меня нашла? – удивился Валера.
– Тебя нашла собака. А я здесь скрываюсь. На нас наехали твои дружки. Ты им должен большие деньги, а отдавать должна я. Срок дали месяц. Пришлось уехать подальше, – объяснила девушка.
– Никому я ничего не должен, это просто развод, – отмахнулся Валера.
– Хорош развод. Только почему-то ты прикинулся мёртвым. А кто был в машине? И как ты здесь оказался?– воскликнула Таня.
– Мне нужно было исчезнуть. Аварию пришлось инсценировать. Взял в морге труп бомжа, посадил за руль, надел свои часы и столкнул с обрыва. Даже ты поверила. А они нет. Пришлось бежать. Скрывался у друга на даче в соседней деревне. Это просто невероятно, что ты тоже здесь. Но меня нашли. Пришлось бежать. Рванул через лес, но попал в капкан. Добрёл до хижины, а дальше плохо помню, очнулся уже здесь, – оправдывался Валера.
– Кто они? Ты можешь нормально объяснить? Раз они тебя там нашли, могут найти и здесь. Ты снова нас подставляешь, – возмутилась Таня.
– Чем меньше ты знаешь, тем безопаснее. Извини за всё, – сказал Валера, обнимая её за плечи.
Та резко отстранилась.
– Как у тебя всё просто. Я тебя похоронила и оплакала. Я жить не хотела. А ты, извини? – крикнула Таня.
– А если бы я не воскрес, тебе было бы легче? – удивился Валера.
– Может и легче. Я тебя любила. А ты меня предал, причём трижды: любовница, смерть, долги. Это как? – возмутилась она и выбежала на улицу.
– Я столько пережила из-за него, а он извиняется. Не могу его видеть. Предатель, – разрыдалась Таня.
– Успокойся. Он остаётся твоим мужем, – напомнила Валентина.
– Мой муж меня любил и заботился, а это чужой человек, которого я совсем не знаю. Он любит только себя. Я была слепой и глухой, – возразила Таня.
Прошла неделя. Валера почти поправился. Раны затянулись. Он уже мог ходить по комнате. Смотрел телевизор, читал книгу, но к ребёнку не проявлял никакого интереса.
– Поиграй с Андрюшей. Он ведь твой сын, – сказала Таня, посадив ребёнка ему на колени.
– Это ещё надо доказать. Я не знаю, что с ним делать, – отказался Валера.
– Тебе никто не нужен. Как я раньше этого не замечала? – вздохнула Таня, забрала рёбенка и вышла во двор.
Из магазина вернулась Валентина.
– Двое мужчин расспрашивали о новых людях в деревне и показывали фотографию Валеры. Его ищут, – взволновано сказала она.
– А если найдут? Нам тоже не поздоровится. Что делать? – испугалась Татьяна.
– Его никто не видел. А ты моя племянница, – успокоила женщина.
– Валера уже почти здоров, пусть катится подальше со всеми своими тайнами, – не унималась девушка.
– Куда он пойдёт? Без документов и денег, – возразила Валентина.
– Это уже меня не касается, – со злостью сказала Таня.
Валера стоял в коридоре и слышал их разговор.
– Так. Всё. Пора отсюда сваливать, пока не нашли.
Утром Таня и Андрюша пошли к озеру. Валентина отлучилась к соседке. Их не было часа два. Валера быстро собрался и ушёл.
Нагулявшись, девушка с малышом вернулись. Валентина сидела на крыльце, безвольно опустив руки.
– Тётя Валя, что случилось? – испугалась Таня.
– Твой то сбежал, отблагодарив напоследок, – махнула рукой женщина в сторону двери.
Таня зашла в дом и ахнула. Шкафы открыты, вещи валяются на полу, даже крупы на кухне рассыпаны.
– Ужас. Что он искал? Мы его спасли, а он. Вот гад. Надо было сдать его бандитам, – воскликнула Таня.
– Да это уберём. Он все мои деньги забрал. Собирала сыну на квартиру. Помогла, называется. Нужно срочно позвонить Жене, – сказала Валентина, убирая разбросанные вещи.
Девушка посадила Андрюшу в кроватку и стала помогать с уборкой. Вечером Валентина позвонила сыну и всё рассказала.
– Мама, срочно сходи к участковому и заяви о краже денег. Я постараюсь скоро приехать. Берегите себя, – беспокойно сказал он.
Валентина так и сделала. Молодой лейтенант внимательно выслушал, принял заявление и дал номер своего телефона.
– Теперь понятно, кто попал в капкан. Почему сразу не сообщили? Если появится, сразу звоните, – строго приказал он. О том, что Валера муж Татьяны, Валентина умолчала. На следующий день вечером возле дома остановилась машина. Двое мужчин зашли во двор. Валентина вышла на крыльцо.
– Вы кто такие? – строго спросила она.
– Не шуми, хозяйка. Мы к твоей племяннице. Разговор есть, – сказал старший.
– Не о чем ей с вами говорить. Идите туда, откуда пришли. А то сейчас полицию вызову, – пригрозила Валентина.
Татьяна тоже вышла на крыльцо.
– Что вам нужно? – поинтересовалась она.
– Твой муженёк опять сбежал, но прихватил, то, что ему не принадлежит. Ищи. Срок тебе два дня. Иначе пеняй на себя, – вступил в разговор второй.
Они сели в машину и уехали.
– Что они от меня хотят? То деньги требовали, теперь ещё что-то. Спряталась, называется, – расплакалась Татьяна.
– Не реви, надо спокойно всё обдумать. У нас есть ещё время. Пошли спать, а завтра будем решать, – успокоила её Валентина.
Татьяна не сомкнула глаз. Качалась с боку на бок и думала. Утром Валентина позвонила сыну и рассказала о вчерашних гостях.
– Таня, может он что-то спрятал в сторожке лесника. Надо туда сходить и проверить. Позавтракаем, Андрюшу оставим у соседки и сбегаем, – предложила женщина.
Они перерыли весь сарай. Но ничего не нашли.
– Что у него с собой было? Вспоминай, – обратилась женщина к Тане.
– Я ничего не видела от ужаса, – ответила девушка.
– Ладно. Нужно дома проверить, – вздохнула Валентина.
Они стали осматривать вещи.
– Пойди туда, не знаю куда. Найди то, не знаю что. У нас как в сказке. А вот каким будет конец? Может мне уехать к маме? – предложила Таня.
– Не выдумывай. От судьбы не уйдёшь. Они тебя и там найдут. Приедет Женя и поможет. У нас есть ещё время. Будем искать, – успокоила её Валентина.
Два дня перебирали всё в доме. Ничего.
Вечером появились гости. Уже трое. Двое верзил и солидный мужчина.
– Ну что, хозяйка, чем порадуешь? – с ехидной улыбкой обратился главный к Валентине.
– Как мы можем найти, если даже не знаем, что? – ответила женщина.
– Теперь это ваши проблемы. Вернее проблем уже не будет. Берите их и в машину, – приказал он своей охране.
Валентина попыталась закрыть дверь. Один из верзил схватился за ручку. Женщина тянула на себя, но силы были неравные. И тут что-то большое набросилось сзади на охранника. Эта была Марта. Она вцепилась зубами в его руку. Дико закричав, он отпустил дверь и стал отбиваться от собаки.
– Стреляй скорее, она мне руку откусит, – орал он.
– А если я в тебя попаду? Вдруг промажу, – огрызнулся второй, и выстрелил в воздух.
Марта испугавшись выстрела, отпустила руку и отскочила.
– Марта, фу. Беги, пошла! – закричала Валентина.
Марта быстро скрылась за углом дома. Валентина захлопнула дверь и заперла на засов.
– Таня, бери Андрюшу и в погреб. Скорей! – крикнула она.
Быстро открыла люк. Спустились вниз. Женщина включила фонарик.
– Сюда, за мной. Тут есть небольшой проход к погребу в огороде. Уходим, – командовала Валентина.
Бандиты пытались открыть дверь.
– Так, мне это надоело. Несите канистру с бензином. Не хотят выходить, так там и останутся. Нет ни улик, ни свидетелей. Заблокируйте дверь, – приказал главный.
Один подпёр дверь палкой, а второй стал обливать дом бензином. Женщины осторожно выбрались из погреба и стали пробираться через огород к лесу. Вдруг что-то взорвалось, раздался громкий крик: «Всем лежать, работает ОМОН». Валентина вздрогнула и остановилась. От пережитого ноги не держали. Таня плакала. Андрюша начал хныкать. Валентина пыталась их успокоить, а у самой от страха стучали зубы. Они так и сидели в огороде, когда услышали голос Евгения.
– Вы где? Мама, Таня. Слава богу, с вами всё в порядке? Вставайте, идём, – сказал он, помогая женщинам подняться.
– Мы думали, нам конец. Ты вовремя успел, – всхлипнула Валентина, обняв сына.
Зашли во двор. Бандитов уже увезли. На улице пахло бензином.
– Они хотели поджечь дом, но мы их остановили. Что они искали? – спросил Женя у Тани, обнимая её. Таня прижалась к нему и заплакала.
– Валера у них что-то взял и спрятал у нас, но мы ничего не нашли, – сквозь слёзы бормотала девушка.
– Думаю, что вам больше ничего не грозит, но я пока останусь, – успокоил он.
– Я завтра поеду домой, – заявила Таня.
– Могу вас подвезти. Я тоже поеду. Работа, – предложил Женя.
– Это просто здорово, – обрадовалась девушка.
Уже сидя за столом, опять вернулись к прошедшим событиям.
– Ещё немного и они бы сожгли дом вместе с нами. Как вы успели? – спросила Валентина.
– Мы вели их от самого города. Правда, ОМОН слегка опоздал. Старший – это хозяин подпольного казино. Он давно у нас в разработке. Валера работал курьером и возил валюту. Решил, видно, тоже нагреть руки и скрылся с большими деньгами. Ещё и компромат прихватил. А люди там бывали непростые, – пояснил Евгений.
– А мне говорил, что работает менеджером в фирме по продаже кондиционеров, – вздохнула Таня, – А где он сейчас?
– Похоже, уже где-то очень далеко. Деньги немалые. Ему на всю жизнь хватит, – ухмыльнулся Женя.
– А зачем он мои деньги прихватил? – спросила Валентина.
– Это не он. Валера ушёл. А охранники искали его и документы, заодно прихватили твои деньги, – добавил Женя.
– Ты откуда это знаешь? – удивилась Таня.
– Звонил начальник. Казино накрыли. Все наперебой дают показания. Тебе деньги вернут, не переживай, – успокоил он маму.
– Всё, хватит разговоров, пора спать, – строго сказала Валентина.
– Мы ещё посидим немного? Вечер такой тёплый, – обратился Женя к девушке. Та сразу согласилась. Они сидели, обнявшись, и говорили, говорили.
Утром Таня стала собирать вещи. Андрюша играл с погремушкой. Он стукнул ей об пол, крышечка открылась, высыпались разноцветные шарики. Татьяна испугалась, что малыш может взять их в рот, и стала быстро собирать. Среди шариков лежала маленькая флешка.
– Тётя Валя, Женя! Я, кажется, нашла Валерин подарок, – крикнула она.
– Это очень ценная информация. Поможет следствию. Сядут все! – обрадовался Евгений, просматривая материал на ноутбуке.
Сложили сумки в машину. Таня долго обнимала Валентину.
– Спасибо большое. Вы вернули меня к жизни, – сквозь слёзы шептала девушка.
– Ну что ты. Я к вам так привязалась, родные мои. Как я буду одна? – заплакала и Валентина.
– Развели сырость. Будто вы живёте на разных континентах. Несколько часов езды и встретились, – улыбнулся Женя.
Во двор забежала Марта и села рядом с женщиной.
– Возьми себе Марту. Вместе веселей. А нам уже пора, – сказал Евгений, целуя маму.
Время в дороге прошло незаметно. Андрюша спокойно спал. Женя рассказывал разные истории. Таня слушала и улыбалась. Было хорошо и спокойно.
Подъехали к дому. Евгений достал сумки. Подошли к квартире. В дверях торчала записка. Таня прочитала и вздрогнула.
– Что опять случилось? – забеспокоился он.
– Это от Андрюшиной мамы. Она хочет забрать малыша. Я так к нему привязалась, – дрожащим голосом сказала девушка.
– Она его настоящая мама и тоже его любит. А у тебя будут ещё свои дети, – стал успокаивать её Евгений.
На лестнице послышались торопливые шаги. К ним подбежала миловидная девушка.
– Андрюшенька, сыночек. Вы меня простите, я сама не знала, что делаю. Родной мой, солнышко моё. Как ты вырос! Я так по тебе скучала, – сквозь слёзы шептала она, целуя малыша.
– С ним всё в порядке. Идёмте в квартиру. Нужно спокойно поговорить, – предложил Евгений.
Татьяна рассказала о Валере, о том, что случилось. Марина слушала, не перебивая.
– Простите меня. Я вмешалась в вашу жизнь. Думала, что это любовь. А он погулял и бросил. И ребёнок ему не нужен. Но от Андрюшеньки я не откажусь. Это моя единственная радость. Я без него не могу. Уеду к маме. Вырастим сами, – сквозь слёзы объясняла Марина, крепко прижимая сына.
Скоро они ушли. Таня сидела, опустив голову. Евгений понимал, что ей сейчас тяжело и напросился на кофе.
– Когда мама приедет? – спросил он, стараясь отвлечь её от грустных мыслей.
– Через два дня. Знаешь, я снова осталась одна. Ни мужа, ни детей, как жить, – вздохнула она.
– Ты не одна. У тебя теперь есть я. А впереди целая жизнь, – улыбнулся Евгений, осторожно обнимая её за плечи.
– Это что предложение? – удивилась Таня.
Она заглянула ему в глаза. Они светились любовью.
– Ты прав. У нас, действительно, долгая и счастливая жизнь!
Найди меня
– Раз, два, три, четыре, пять. Я иду тебя искать, – считала бабушка, закрыв глаза руками.
– Бабушка, не смотри. Я ещё не спряталась, – кричала Маша, выглядывая из-за кустов.
Маша с бабушкой гуляли во дворе. Рабочий день. Других детей на площадке нет. Девочка собиралась в детский сад, но утром стала жаловаться на боль в горле. Температуры нет, больничный лист не дадут. Светлана позвонила маме и попросила посидеть с дочкой. Хорошо, что они жили в одном дворе. Полина Ивановна сразу пришла. Маша прополоскала горло солёной водичкой. Выпила тёплое молоко с мёдом. Через час сказала, что уже всё прошло, и ничего не болит. Маше почти шесть лет. Пухленькая, с большими голубыми глазами и темными кудряшками вокруг миловидного личика. Она была не возрасту серьёзной и рассудительной. Бабушка говорила, что на Машу сильно повлиял развод родителей. Она любила и маму, и папу, и не понимала, почему они не живут вместе. А взрослые не стремились посвящать её в свои дела. Казалось, что крепкая семья и ничего не предполагало такого исхода. Но жизнь может изменить всё в один день. Николай работал старшим менеджером в солидном офисе. Большая зарплата порождает большие желания. То праздник, то сделки, то договора, то рестораны. Весёлая жизнь закрутила. Появилась другая женщина. И деньги стали уходить из семьи. Светлана пыталась объясниться, но достучаться не удалось. Ни слёзы, ни уговоры не помогали. А потом муж стал распускать руки. Придирался к каждой мелочи. То мясо пережарила, то суп недосолила, то рубашку плохо погладила. Светлана терпела, всё держала в себе. Боялась скандалов, чтобы не напугать дочь. Но однажды вернулась с работы, а на столе записка: «Я ухожу. У меня другая женщина. Прости». Развели быстро, делить было нечего. Квартира принадлежала Светлане, а другого имущества они не нажили. Дочь осталась с мамой. Николай сразу приходил к Маше каждое воскресенье. А потом всё реже и реже. Светлана не торопилась устраивать новую жизнь, никак не могла забыть обиду и полностью посвятила себя дочке. Маша видела, что маме тяжело, и, как могла, успокаивала. Обнимет маленькими ручками, поцелует, погладит, пожалеет. Так они и жили. Ёще во всём помогала бабушка, Полина Ивановна. Она вышла на пенсию, но подрабатывала вахтёром в студенческом общежитии. И работа не очень сложная и деньги не лишние. Светлана окончила медицинский колледж и устроилась медсестрой в поликлинику. Маша ходила в садик рядом с домом. Прошло полгода. Однажды вечером раздался звонок в дверь. Светлана открыла и отшатнулась. Это был Николай. От прежнего лоска не осталось и следа. Какой-то неухоженный, небритый, в грязной рубашке, ещё и выпивши. Достал из кармана помятую шоколадку.
– Привет! Я хочу видеть дочь. Маша, папа пришел, – крикнул он в комнату.
Светлана быстро закрыла дверь.
