Илья Игоревич Савич
Боги спустились с небес
Глава 21. Владимир Штоцкий
– Алло, Саша, привет.
– Привет, мам, пха-пха…
– Ты чего так тяжело дышишь?
– Пробежку решил сделать… – глубокий вдох, – небольшую.
– Ой, я, наверное, мешаю. Ну, тогда быстро. Ты как, всё хорошо?
– Да… хааах… всё нормально… вы там как?
– Хорошо, не волнуйся. Ну ладно, давай. Не буду отвлекать.
– Пока, мам. Папе, Кольке привет!
Мама положила трубку, Саша увернулся от кирпича, который в него послала Настя. Кирпич по дуге вернулся в его сторону, Саша попытался его перехватить, но тот не поддавался. В последний момент пришлось пригнуться, чтобы не схлопотать по носу.
– Ну же, давай! – кричала Настя. – Уже неделю не можешь сдвинуться с места!
Кирпич с большей силой рванул на него, передавая негодование девушки. О том, чтобы перехватить такой снаряд, даже речи быть не может. Увернуться бы.
Настю в её порыве можно было понять. Уже неделю она пыталась обучить его перехватывать чужие подконтрольные объекты. Саша, когда приступал к делу, сначала думал, что это не составит труда, ведь опыт подобного у него уже имелся. Но что-то пошло не так. Точнее, всё пошло не так.
Насте приходилось сдерживаться. Тамара Васильевна продержала Сашу на контроле до конца октября. Кажется, это было назло Игорю Павловичу, который, в свою очередь, назло ей не отставал и заставлял Сашу заниматься после занятий каждый учебный день, в конце тренировки давая невыполнимое задание. Невыполнение которого и было поводом для новой отработки. Окончание срока «детоксикации» закончится сегодня, и Саша решил не провоцировать ситуации, после которых его снова придётся собирать по кусочкам. Ребята его поддерживали на протяжении всего этого времени, но темпы роста замедлились, несмотря на все старания. Физические показатели пока с отрывом шли впереди магических, по большей части благодаря подполковнику, так что Саша с благодарностью принимал его тумаки.
Света также внесла свою немалую лепту в его развитие. Она пичкала его книгами, наравне с Фёдором Остаповичем старалась поддерживать сколько-нибудь приемлемый уровень в заклинаниях и, что самое главное, тренировала его противостоять телепатическим атакам. В любой момент нахождения в убежище, Саша ожидал, что в его голову залезут и начнут творить всякое с его разумом. Поначалу он не мог выявлять это, за что наказывался разного рода шутками. Света могла запутать его мысли, наслать иллюзии, вызвать жгучую жажду или желание облегчиться посреди тренировки с другими ребятами. Она часто подшучивала над ним, ставя в неловкую ситуацию. Понимал он это только тогда, когда обнаруживал себя разговаривающим с воздухом или отвечающим на звонок по собственной ладони.
С точки зрения теоретических и вспомогательных навыков, всё это было чрезвычайно полезно, но скоро его ждали первые занятия на полигоне, когда Палыч сможет пуститься во все тяжкие, и это немного пугало.
Снова Саша задумывался, как бы ему перестроить свой график. Стоит ли ему продолжать факультатив у Фёдора Остаповича? Стоит ли штудировать учебники в таких количествах? Всё это, несомненно, давало эффект, но по сравнению с практикой, настоящей и жестокой, было слишком медленным путём развития. Также Саша закончил читать «Автобиографию», и она не вылезала из его головы. Он совершенно не понимал, почему ему посоветовали прочитать именно эту книгу, но интуиция подсказывала, что смысл в этом был. Что-то скрывалось между строк этой работы Лисневского, и Саша уже не один раз перечитывал её в поисках этого чего-то.
****
Владимир вошёл в здание, где собирался Совет. Пётр Павлович, давний друг и верный соратник вот уже не один десяток лет, озарился приветливой, почти счастливой улыбкой. Он прервал беседу с одним из мелких дворян, рода явно неприметного, потому что фамилия его вертелась на языке, но в голову ничего конкретного не приходило.
– Здравствуй, Владимир Ильич! Я рад, что ты всё-таки решили прийти.
– Здравствуй, дружище! Как же я мог не проигнорировать подобное? Решается судьба многих родов, в том числе и моего.
– Да, здесь ты точно подметил. Великое перемирие! Три крупнейших Сообщества в кои-то веки соизволили сесть за стол переговоров.
– А все остальные пришли урвать свой кусок выгоды.
– А что ещё им остаётся делать?
Они шли сквозь залу. Попутно Владимир приветствовал своих знакомых, приятелей, друзей и врагов. Вот, к примеру, князь Белов – глава рода, умудрённый годами опытный маг, бывший член Тверского Сообщества Магов, к которому принадлежал и род Штоцких. Но что более важно – расчётливый и хитрый политик и интриган. Одним из первых начал сбивать авторитет Владимира двадцать лет назад, а теперь занимал высокое положение в Сообществе Московской Губернии. Учтиво кланяется и приветливо улыбается.
Пётр Павлович, зная неприязнь Владимира к этому человеку и совершенную неспособность держать себя в руках в подобных ситуациях, спешно повёл его к дверям в зал собраний.
– Слышал о новых реформах? – спросил Пётр Павлович.
– Конечно. Кто ж о них не слышал?
– И что ты о них думаешь? Я считаю, что давно пора. Хватит эксплуатировать народ! Так и до второго Пугачёва недалеко будет.
– А ты хоть подробности читал? Такие резкие изменения и так запоздало… а я ещё себя плохим организатором считал…
– Не стоит на себя наговаривать. Скромность никогда тебе не была к лицу. Особенно при твоих-то достижениях
– А, пустое, – отмахнулся Владимир. – Я и половины былого величия роду не вернул. И не надо меня утешать! – прервал он попытку друга, уже открывшего было рот. – А вон такие, как этот, – он посмотрел в сторону Краевского, хорошего управленца с задатками еврейского торгаша, но довольно посредственного воина, – такие и в беде выгоду найдут и себе в плюс используют. Мне такое не дано.
– Да, иногда думается: не на то жизнь положил… ну так к реформам – неужто ты против?
Они уже почти пошли к дверям.
– Нет, конечно, нет. Как я уже говорил – управляющий из меня никудышный и я, быть может, не способен видеть всю картину, но крестьяне от такой свободы загнутся пуще прежнего. Им же такие аренды взвинтят, такие отступные, что всю жизнь горбатиться останутся и, дай Боже, чтобы их внуки настоящую эту свободу увидели.
– Ну, так ведь и нашему брату всего за раз лишаться не можно. Не отдавать же последнюю рубашку!
– Тоже верно… вот и думается, что с реформой запоздали. Начали бы раньше, плавно, – глядишь сейчас всем и жилось лучше. А теперь на это времени уже нет. Край! Вот до чего довели.
– Ты бы потише, друг… недругов у тебя хватает, а стены здесь с ушами, – посоветовал Пётр Павлович.
– Я уже так устал от всех этих игр, что… впрочем, всему своё время. Давай уже займём свои места. Совет скоро начнётся.
Они пошли в просторное помещение, обитое дорогими коврами. На стенах висели картины известных художников, по большей части русских, хотя и западные творцы иногда попадались. Высокие окна частью скрывались за искусно шитыми шторами, пропуская ровно столько света, чтобы не приходилось зажигать светильники. Виктор Александрович Строганов, хозяин поместья, в котором сегодня собрались все самые значимые маги России, встал напротив толпы перед портретом своего отца в полный рост. Сходство бросалось в глаза – тот же большой нос с горбинкой, широкий подбородок, густые брови, придающие пущую серьёзность, когда он хмурился. Как, например, сейчас. Строганов поднял руку в знак просьбы о тишине, и гул в зале утих.
– Господа, – начал он, – объявляю первое заседание Совета Объединённых Сообществ открытым.
Среди присутствующих волной побежал шёпот. «А не спешит ли князь с выводами?», «Неужели всё уже решено?», «Да Виктор Александрович у нас оптимист, извольте заметить». Кто-то и вовсе не сумел сдержать краткое фырканье или смешок. Хозяин дома сделал вид, что ничего не услышал. Оно и верно. Затевать разборки в собственном доме, да ещё и при главах Трёх Сообществ, значило лишь усугублять и без того напряжённую обстановку. Поэтому Виктор Александрович продолжил.
– На повестке дня – обсуждение условий союза. Сначала выступят представители Сообщества Московской губернии, Сообщества Санкт-Петербурга и Сообщества Сибири. После выступят представители других Сообществ и главы отдельных родов, – он сделал небольшую паузу, как бы убеждаясь, что все всё уяснили. – Согласно жребию, первым начинает представитель Сибирского Сообщества, Аленин Ратмир Изяславович.
Вперёд выдвинулся огромный атаман. Рука его лежала на рукояти шашки, а за поясом угрожающе торчал пистолет. Но не это наводило ужас на всех, кому довелось повстречать этого исполина. Потомок того самого Ермака Тимофеевича, он имел абсолютный авторитет среди своих и чужих. Оборотень-берендей, человек со стальным характером, знаменитый своей жестокостью. Лицо его, покрытое щетиной, которая прерывалась в местах многочисленных шрамов, могло иметь одинаковое выражение и при убийстве, и на обеде, и на светском вечере у какого-нибудь дворянина. Говорят, какие-либо эмоции он выражал лишь посреди битвы, если та смогла ему показаться достаточно интересной. Кто-то же пустил слух, что видел его улыбающимся только единственный раз, когда атаман играл со своей дочкой. Сыновья его, кстати, до сего времени держались поблизости. Статью они пошли в своего отца и характером, судя по всему, тоже. Это был один из тех магов, с которыми даже сам Владимир не желал бы встретиться в битве в качестве врагов.
Ратмир Изяславович обвёл взглядом присутствующих, стуча пальцами по ножнам. Потом, на удивление чистым и вполне ораторским голосом, изрёк:
– Сибирь согласна объединиться. Нам хватает того, чем мы владеем. Но наш представитель должен иметь решающий голос в Совете, а земли – остаться неприкосновенны!
Вновь поднялся гул. Пока дело шло к тому, что три крупнейших Сообщества снова начнут тянуть на себя общее одеяло. Каждый представитель заявит о суверенности своих земель и внутренних дел и о том, что его Сообщество обязано стать во главе Совета. Остальным, более мелким Сообществам и родам, перспектива остаться ни с чем абсолютно не радовала. Какое может быть единство, если каждый снова заявит о независимости?
– Господа! Господа! – воскликнул Виктор Александрович, – каждому из вас будет предоставлено слово. Прошу, дайте всем представителям высказать свою позицию!
– Я всё сказал, – заключил Ратмир. – Сибирь подчиняться никому не собирается. Или так, или без нас.
Он отошёл к своим сыновьям, хищно осматривавшим среди толпы особо бесстрашных, что рискнут допустить неосторожность по отношению к их отцу. Таковых, конечно же, не нашлось.
Когда гул утих, Виктор Александрович вызвал второго представителя. Добронравов Фёдор Владиславович, мужчина средних лет, отличившийся на службе в царской армии и знаменитый дуэлянт. Причём дуэли он любил и магические, и обычные, и всегда выходил из них победителем. Мастерство ли позволяло ему играть со своей жизнью или удача, неизвестно. Но многие назвали его никак иначе как Счастливчик. Он не занимал пост главы санкт-петербургского Сообщества, но считался в нём вторым человеком по важности. Алексей Никитич Раужский, глава Сообщества, сейчас находился за океаном и присутствовать сегодня не смог, но Фёдор Владиславович не уступал остальным представителям ни в своём авторитете, ни в знатности рода. А назначение его на высший пост все и так считали лишь вопросом времени.
Сверкая яркими нарядами, которые так любил, и натянув приветливую улыбку, он приступил к речи.
– Господа, боюсь мне вас обрадовать нечем, – улыбка не сходила с его губ, отчего казалось, будто он насмехается, веселится. – Санкт-Петербург готов рассмотреть предложения о союзе, но не в ущерб собственной суверенности. Каким бы объединение не казалось заманчивым, наше Сообщество не готово отдать себя на растопку счастливого будущего для остальных. Нам нужны гарантии.
Зал снова заговорил. Уже второе крупнейшее Сообщество говорит лишь о том, как сохранить своё положение. Более мелким объединениям терять было нечего – рано или поздно их поглотят. Но одно дело войти в мощный конгломерат и не чувствовать за своей спиной чужих ножей, а другое – стать марионеткой одного из этих трёх Сообществ. Подобный исход сведёт на «нет» то небольшое влияние, которое у них осталось.
Фёдор Владиславович спешно удалился с места выступлений, не желая тратить время на бесполезные споры с толпой. Не осталось ничего другого, как предоставить слова третьему представителю.
Им оказался Остап Игоревич Залесский, глава Сообщества Московской Губернии. Несмотря на свои довольно скромные показатели высоты и ширины плеч, он тоже наводил на тех, кто его знал или хотя бы о нем слышал, трепет и ужас. Во времена войн он мог заменить собою не один десяток артиллерийских расчётов. Внешний вид его не наводил страху, но стоило ему взглянуть на собеседника строгим взглядом, как до самой глубокой извилины мозга доходила эта аура властности. Природный лидер, великий исследователь и знаменитый воин. К своим седым годам он завоевал себе славу человека, с которым придётся считаться, хочешь ли ты этого или нет.
Остап Игоревич встал на место ушедшего Фёдора. Зал мгновенно затих. Все надеялись на него, ведь глава Москвы (так сокращали именование Сообщества в кругах магов) слыл человеком чрезвычайно рассудительным, а уважение к нему могло бы подтолкнуть остальных нужным действиям.
– Кхм, господа, приветствую вас всех. Объединение сообществ магов в один единый конгломерат сегодня является единственным верным путём дальнейшего развития. Нам придётся идти на компромиссы и жертвы ради общего дела.
Его поддержали согласными возгласами. Начало выступления давало надежды на положительный исход сегодняшней встречи.
– Но, как и другие, Сообщество Московской Губернии не может отдать себя в топку этого великого дела, – зал снова умолк. Неужели и Москва последует примеру своих конкурентов? – Поэтому мы взяли на себя ответственность и составили документ, в котором указаны все пункты сотрудничества.
Он подал знак рукой, и из толпы вышел молодой человек, Павел Глебович Нелидов. Насколько можно было судить о нём по слухам, – многообещающий маг земли. Он встал рядом с Остапом Игоревичем, держа в руках увесистую книгу в узорчатом переплёте.
– Здесь содержатся предлагаемые нами законы, и пути реформирования для их соблюдения. Прошу всех изучить их и дать свои комментарии. Данному своду мы дали наименование «Правда Русского Общества Магов». Конечно же, он подлежит доработке. Лучшим решением будет, если каждый представитель выскажет своё мнение и предложения. Мы вместе создадим гарант крепкого и выгодно сотрудничества.
Со стороны представителей прошла волна аплодисментов. Наконец-то предложено конкретное решение!
Остап Игоревич поднял ладонь, прося о тишине, чего незамедлительно и получил.
– На то, чтобы ознакомиться с каждым пунктом, потребуется немало времени. Предлагаю приступить к этому после заседания, а завтра всем желающим выступить с комментариями. Копии Правды каждому представителю предоставят по первому же требованию. А пока вкратце опишу общий посыл разработанного нами документа.
Владимир, как и все остальные, с надеждой смотрел на главу Москвы. Раздор среди магов, по большей части людей знатных и весомых, истощил ресурсы малых организаций, но ещё больший вред это наносило ситуации в высшем сословии империи, а за этим крылись проблемы для всей страны. Император не мог должным образом повлиять на Сообщества, потому что изо всех сил старался удержать власть и отказывался принимать те перемены, которые диктовал современный мир. Аристократы всё больше и больше наглели и теряли своё лицо, а тем временем угроза по ту сторону границы нарастала, и враг с надеждой ждал, когда внутренняя грызня ослабит позиции империи.
Требовались срочные реформы. Страна жаждала перемен, но законсервированность общества не давала им осуществиться. Вместо жёсткого кулака, который поставил бы на место дворян, главную помеху развитию, император отчаянно искал компромиссы, мечась среди двух огней – народа и знати. Причём последних он боялся больше, что ещё более усугубило разложение высшего сословия, особенно среди тех его представителей, что магических способностей и не имели.
Магам как никогда требовалась централизация, сильный управляющий аппарат, который сплотит Сообщества и повернёт энергию, кипящую среди их представителей, в нужное русло. Нужно было дать возможность малым объединениям проявить себя, дать новую кровь, растормошить всех. Нужно было объединить сильнейших представителей магии, чтобы укрепить позиции и показать потенциальным врагам, что любые попытки вмешаться не сулят ничего хорошего.
Нужны были перемены.
– Первым делом, конечно, требуется собрать думу из представителей всех организаций, – продолжал Остап Игоревич. – Следующим шагом станет объединение малых Сообществ и самостоятельных родов в единые организации.
И снова гул. Такое распоряжение чужими судьбами не привлекало много последователей.
– Прошу, господа, успокойтесь! Когда я продолжу, всё встанет на свои места.
Люди снова затихли. Так или иначе, но пока эти предложения оставались единственными более-менее разумными и обдуманными. И достойными того, чтобы быть услышанными.
– Это лишь первоначальный этап преобразований. Если не вдаваться в подробности, то мы предлагаем программу последовательного и плавного объединения магических организаций в одну единую систему. В том числе, реорганизации ждут и Сообщества Сибири, Москвы и Санкт-Петербурга, но они потребуют больше времени и усилий.
Гул вернулся, но по большей части слышались согласные возгласы. Под аплодисменты Остап Игоревич закончил своё выступление и его место снова занял Виктор Александрович.
– Господа, теперь пришло время высказаться остальным. Кто желает выступить?
Следующий полчаса пришлось выслушивать представителей Сообществ, имеющих какой-либо весомый авторитет в мире магии. Среди них попадались и действительно уважаемые Владимиром личности, и персонажи, освистыванию которых он сдерживался лишь благодаря благоразумным убеждениям Петра.
Когда после обеденного перерыва Владимир прогуливался по яблоневому саду вместе с другом, он решил спросить его мнения о происходящем.
– Думаю, идея стоящая, – поделился Пётр. – Однако Санкт-Петербург и Сибирь могут принять в штыки даже плавное реформирование. Они опасаются Москвы.
– И правильно делают. Чего-чего, а интриг и подлостей из этого логова ждать долго не придётся. Москва умеет действовать не только силой, но и хитростью.
– Да, ни того, ни другого ей не занимать, – заметил Пётр.
– Верно, – согласился Владимир. – Однако предложение они сделали действительно стоящее. Если условия объединений удовлетворят остальных, то мы спасены. Как минимум, на ближайшее время.
– Надеюсь, ты не собираешься сидеть сложа руки? Твой авторитет не уступает ни Залесскому, ни Аленину, ни Добронравову.
– Благодарю тебя, друг, но я не хочу обращать на себя излишнее внимание. Ты же знаешь, я предпочитаю уединение.
– О Господи, Владимир! – воскликнул Пётр Павлович. – Ты же гений! Никак не могу тебя понять, клянусь своим поместьем.
– Я не могу раскрывать подробности своего открытия. Для этого мне нужно понять, открытие ли это вообще. Кто-то ещё, кто пришёл бы к такому же выводу. Иначе, боюсь, меня поднимут на смех, нарекут сумасшедшим, и тогда от моего авторитета не останется и следа.
– Уверен, такого не произойдёт. Когда все поймут, чего ты достиг, тебя воздвигнут ещё выше! – уверял Пётр Павлович. – Ты же приблизился к самой природе магии!
– Нет, друг. Не сейчас. Я уже имел неосторожность пойти на поводу у собственных амбиций, и это привело к распаду Сообщества и тяжёлым временам для моего рода. Я несу за всё это ответственность и не имею права рисковать. Если легенда обо мне позволяет жить спокойно и в достатке моим родным, я буду эту легенду поддерживать.
– Но твоё слово всё равно имеет огромный вес. Неужели нет желания внести свою лепту в строительство нового мира?
– У меня есть желание, – Владимир достал из кармана трубку, свёрток с табаком и принялся забивать его. – Но у меня свой взгляд на это. И, думаю, ты, Пётр Павлович, примешь в этом деле самое непосредственное участие.
Оглянувшись, убедившись, что никто не видит, он поднёс палец к чаше, и табак занялся огнём.
– И что же за дело? – Пётр навострил уши, внимательно слушая друга.
– Будущее, – с лёгкой улыбкой изрёк Владимир, закончив раскуривать трубку, из которой теперь тянулся пахучий дымок.
– Будущее?
– Да. Будущее. Не я, ни ты, никто из тех важных хрычей, мнящих себя великими деятелями. А наше всеобщее будущее – дети.
– Не томи, Володя! – потребовал Пётр. – Что ты имеешь в виду?
– Учебное заведение. Общее для всех магов. И не только для аристократов, а для всех. Представь, сколько самородков скрыто в нашем многочисленном великом народе, сколько талантов не имеют возможности проявить себя, сделать нас крепче, сильнее! Я хочу основать университет, в котором маги со всей империи получат должное образование, смогут развить свои способности на высочайшем уровне. И ты мне нужен, Петя. Очень нужен, потому что один я не справлюсь.
Пётр Павлович молчал. Он не мог найти слов, чтобы выразить набирающую силу бурю эмоций и формирующиеся десятки, сотни вопросов.
– Вот мой взгляд на новый мир, – заключил Владимир. – Вот, какую лепту я хочу внести. А с объединением и без меня справятся, я уверен. И оно будет хорошим подспорьем для нашего с тобой начинания.
От поднявшегося ветра ветви яблонь заколебались. Послышались удары о землю оторвавшихся плодов. Скоро должны были раздать копии Правды, поэтому Владимир Ильич и Пётр Павлович направились к поместью. Впереди их ждало много работы.
****
Кирпич врезался в подколенную ямку и сбил равновесие. Ещё один ударил в грудь и опрокинул Сашу на землю.
Прозвенел гонг. Это означало, что время тренировки закончилось. Настя, недовольная результатом, снова запустила в Сашу кирпич, но тот всё же успел увернуться.
– Настя! – обеспокоенно воскликнула Света.
– Меня это уже начинает раздражать, – ругалась та в ответ. – Этот дурень безнадёжен, он понимает только тумаки!
– Успокойся, Насть, – выступил Артём. Они с Максом тоже закончили спарринг. – Саша старается, я уверен. Не забывай, что он ещё первак.
– Он первак, уже успевший нахватать себе проблем. Такими темпами он и к концу Академии эту стерву не одолеет. А я не хочу, чтобы моё время оказалось потраченным зря.
– Ей, ребят, я всё ещё здесь, – напомнил Саша, вставая на ноги.
– Неужели? Тогда почему ты нихрена не можешь сделать?
– Эй, я сильнее любого номага на курсе! – вспылил Саша. – Но даже у меня есть предел!
– Тогда бросал бы вызов номагам! – крикнула в ответ Настя. – А иначе всё это – хрень собачья!
Саша достиг многого. Он даже в своём застое продолжал обгонять одногруппников. Это приходилось скрывать, чтобы привлекать меньше внимания и оставить несколько козырей в рукаве на тот момент, когда они действительно потребуются.
Саша управлял предметами и с закрытыми глазами, в радиусе действия его способностей он чувствовал каждый выступ, каждый предмет и даже каждого человека. Немного сконцентрировавшись, он мог бы «нащупать» и мелкие камни среди песка или травы, или падающие листья, даже не успевшие достигнуть земли. Но всего этого было недостаточно. Как ребята объяснили Саше, если сражаются маги со схожими способностями, то победителем выйдет тот, кто сможет перехватить объекты противника и сохранить контроль над своими. Поэтому сейчас перед Сашей стоит задача получить максимальный контроль в ближнем радиусе действия его способности, чтобы не дать никому себя обезоружить, и научиться в этом радиусе перехватывать чужие объекты.
Ни первым, ни вторым он пока похвастаться не мог. Точнее, удерживать под контролем свои объекты он мог, но лишь до определённой степени. Стоило только Насте перестать поддаваться, как тот же кирпич, изначально подконтрольный ему, уже вполне угрожающе смотрел на своего бывшего хозяина. А если ближний радиус Насти пересекал Сашин, то он терял любую инициативу и оказывался в абсолютно беспомощном положении.
И ситуация не сдвигалась с места слишком долго, а это сулило неутешительные прогнозы. Конечно, Настя более опытный маг, нежели Зарина. Даже если учесть, что последняя с детства готовилась осваивать магию, она лишь недавно поступила к непосредственной практике, а Настя уже третий год считалась одной из самых способных телекинетиков среди старших курсов.
Но Зарина, в отличие от Насти, сдерживаться не станет. Тем более, что она тоже не сидит сложа руки. Скорее всего, с ней работают лучшие мастера её рода, не говоря уже об отдельной программе обучения для группы знатных магов.
Но не только это беспокоило Сашу. История Владимира Штоцкого всё никак не выходила из головы. Что же он имел в виду, говоря о своём открытии? Он и так был первым, кто освоил более одной магической дисциплины, но ни в одной другой книге, где это упоминается, нет и намёка на какую-то тайну. А в «Автобиографии» он был, и не давал покоя. Саша был уверен, что разгадай он эту загадку, его развитие получит новый толчок.
– Ну, мы пошли, – сказал Артём.
– Давайте, ребят. Осторожнее там! – предупредила Света.
Артём и Макс этим вечером выходили на охоту. Штаб прислал ориентировки на возможных членов Триглава, и теперь требовалось проследить за ними. А если представится необходимость, то и захватить в плен.
На подобные миссии Сашу пока не брали. Не дорос. Однако эту проблему решали всем братством. Саше даже пришлось уволиться с работы, чтобы выкроить время на ежедневные тренировки. Было довольно обидно – его ждало повышение, и такой внезапный уход сильно расстроил Юрия Витальевича. Однако программа по привлечению молодёжи в силовые структуры располагала немалым бюджетом, и эта самая молодёжь получала за свои труды небольшую зарплату. Точнее, она считалась небольшой для Общества, а вот в обычном мире студент о большем и мечтать не мог. Даже его, Саши, зарплата покроет все расходы и позволит откладывать лишнее. А ведь он пока находится на низшей ступени по званию.
Но, несмотря на испытательный срок, их посетил представитель Штаба, телепат, который полчаса колдовал над мозгами Саши, чтобы поставить защиту от вражеского проникновения. Это были самые долгие и мучительные полчаса за долгое время. Его будто скребли по мозгам изнутри, будто в его голову нагрянули наглые незваные гости и принялись наводить свой порядок, и полчаса длились намного дольше, чем это было на самом деле.
Защита не скрывала «безопасную» информацию, как бы прячась за ней, но при этом должна была обводить потенциальных противников вокруг пальца и скрывать все данные о работе на Штаб. Ну, и не мешать учёбе в Академии, где студенты-телепаты иногда вторгались в чужие разумы во время занятий.
Уход парней Сашу и обрадовал, и огорчил. Спарринги с ними, даже в их «безопасной» версии, были нелёгким испытанием. Тем более что за неимением возможности спарринговаться на полную, ему делали искусственные ограничения: связывали конечности, например, или вешали браслеты, блокирующие часть запасов магии. Ещё они заставляли его таскать тяжеленные, даже для мага, навесы.
Пока длился перерыв, Света припахала Сашу на поиски информации в той куче книг, что лежала рядом с ней. Не то чтобы он начал разбираться в делах Остапычевской гвардии – Света говорила ему, какие словосочетания требовалось найти, и он листал страницу за страницей. Такие моменты напоминали Саше о его провалах в области заклинаний и вводили в уныние.
Когда же гонг снова просигналил о конце перерыва, Настя встала со своего любимого дивана и с раздражённым лицом направилась к Саше. Тренировка продолжилась.
Через час времени, пару литров пота и с полсотни бранных слов у Саши получилось. Долбаный кирпич подчинился почти перед носом, не успев въехать в него. Этому он так удивился, что на миг расслабился, и Настя тут же снова перехватила орудие и треснула им по заднице.
– Не забывайся!
– Чёрт, у меня получилось! – воскликнул Саша, протирая мягкое место.
Вместо ответа Настя снова направила в него кирпич. Саша перехватил и атаковал, но стоило кирпичу покинуть ближний радиус, как Настя вернула над ним контроль.
Магия становилась привычной, словно ходьба или дыхание. С каждым днём, плавно, Саша принимал эту свою сущность, и понемногу страх проснуться обычным человеком пропал. Магия, словно мускулы, нарастала, развивалась, становилась сильнее по мере того, как Саша тренировал свои тело и ум. Количество и качество нейронных связей в мозгу были полезнее крепких мышц, но развивать их было намного сложнее и дольше. Единственным способом, заставляющим работать все аспекты на пределе – это опасность. Адреналин смывал ограничения, страх раздвигал границы возможностей, храбрость и сила воли заставляли каждую клетку организма выдавать свой максимум и даже больше.
Сашу считали очень способным магом. В гении его пока не записали, но надежды возлагали немалые. Кроме Фёдора Остаповича, разве что. Этому способствовал не только талант, но и упорство. Каждую свободную минуту он с упоением тратил на своё развитие. Даже когда применять свои способности не было возможности, он размышлял о них. Так боец прогоняет в воображении предстоящий бой. Он представляет противника, его движения, его образ. В голове в этот момент происходит анализ, сражение, которое морально и даже физически позволяет подготовиться. Так учёный размышляет над задачей, когда уже едет с рабочего места домой. В голове витают формулы, цифры, законы, и иногда бывает так, что озарение, а вместе с ним и решение, приходят, пока стоишь в вагоне метро. Так и Саша постоянно находился в поиске прогресса. Все его мысли были посвящены магии.
Он вставал с этим в голове, думал об этом на протяжении дня и засыпал, прогоняя в воображении образы законов, видел их будто бы физическое воплощение. Саша полностью погрузился в магию. И каждый раз, когда он брал под свой контроль какой-нибудь объект или хотя бы представлял это, он почему-то непроизвольно хотел «заглянуть» внутрь объектов. В их строение, ткани, кристаллы, молекулы, мельчайшие частицы. Он учился чувствовать окружение, и это удавалось. Пока что это было похоже на то, как в темноте идти на ощупь, но это уже не раз помогало во время тренировок.
Когда Саша уже изнывал от усталости и напряжения, прогремел долгожданный гонг.
– На сегодня хватит, – заявила Настя. – Это даже отметить хочется. Наконец-то!
– Ты можешь идти отмечать, а Сашу ещё ждёт вот эта гора книг. – Света указала на новые башни, непонятно откуда взятые.
