Илья Игоревич Савич
Боги спустились с небес
Сначала профессор думал, что парень просто не желает учиться. Но, приглянувшись к нему, Фёдор Остапович понял, что у Саши просто ничего не получается, как бы он ни старался. На следующем занятии прогресса также никакого не произошло. И на следующем, и после, и после… Саша в итоге перестал тратить время на это и занялся своими, надо полагать, не менее важными, делами. Но когда он пришёл на факультатив, профессор, мягко говоря, удивился. О факультативе узнал он, похоже, от Светы – они оказались знакомы. Но такое твёрдое желание прорыва на поприще заклинаний вызвало у профессора немалое удивление и искреннее восхищение.
«Что ж, – подумал он тогда, – вызов принят. Будем учить!». И чуть не разбился о собственные амбиции. За то время, которое они потратили вчера на попытки подтянуть Сашу хотя бы на уровень ниже среднего, Фёдора Остаповича несколько раз посещала мысль пересмотреть актуальность всех своих многочисленных заслуг в педагогике. После мизерного прогресса он даже закурил трубку, чего не делал вот уже с пару лет.
И вот он, Саша, в числе его подопечных. С помощью телекинеза переносит с полсотни драгоценнейших экземпляров рукописей, собраний сочинений великих исследователей, древних свитков и прочих источников. Конечно, в руках столько книг не удержать и вчетвером, да и, если верить слухам, Саша – перспективный телекинетик. Вон, как ровно и без колебаний парит многочисленная литература, словно лежит на невидимых полках. Но сердце всё равно застучало быстрее, поддавшись воображению, которое посылало картины падений, разрывов и прочих повреждений в неумелых руках первокурсника-номага.
Саша, заметив пристальный взгляд профессора, направленный на парящие книги, поспешил разместить их на специально отведённых для этого полках.
Пока ребята вместе с Фёдором Остаповичем занялись обсуждением дальнейших действий, в которых сам Саша совершенно ничего не понимал, он решил приступить к изучению «Автобиографии», посоветованную Анатолием Анатольевичем.
Если вкратце, то в книге описывалось восхождение некоего Владимира Ильича Штоцкого в ранг Великих магов. Дело происходило незадолго до основания Академии, когда началось зарождение современной магической системы с её дисциплинами, подходами к изучению использованием скачка в научных открытиях. Тогда в одном из древних родов появился необычайно одарённый маг, пробудивший силы в возрасте двенадцати лет. Владимир обладал способностью телекинеза и к пятнадцати уже владел ею на уровне опытных мастеров. Его род, и без того могущественный, занял ещё более почтенное место в Сообществе, к которому относился. Тогда перед Владимиром открылись все двери – любые средства, необходимые для развития, будь то деньги, знания или определённые места, всеми путями приобретались и предоставлялись ему не только родом Штоцких, но и всеми членами Сообщества. С такой поддержкой он прогрессировал с невиданной скоростью, развитие своих магических способностей стало делом его жизни.
К двадцати годам сравниться с ним могли лишь единицы, и те были зрелыми опытными магами. Он достиг совершенства в телекинезе, как думали многие. Но сам он так не считал и продолжал исследовать свой дар. Первым, кто овладел второй способностью, был именно этот человек.
На тот момент такое событие стало революцией. Авторитет Штоцкого поднялся до небес, ему пророчили место главы Сообщества, а одно его имя заставляло конкурентов идти на уступки.
Конечно, далеко не всем нравился такой расклад. Даже в его Сообществе нашлись те, кому восхождение молодого гения было совершено невыгодно, что привело к нескольким сговорам, а после – и целой политической кампании против него. Авторитет стал падать, а развитие, из-за недостатка времени на фоне всего происходящего, сильно замедлилось.
Гравитация – способность, которой он овладел, – визуально очень похожа на телекинез, что и использовали противники. Для простых магов, коих всегда большинство, различить, где правда, а где ложь стало непосильной задачей, а более могущественные, которые в стоянии видеть отличия, уже успели разделиться на два лагеря. Одни поддерживали легенду, что Штоцкий – лишь умелый мошенник. Другие отстаивали его гениальность. Сам же Штоцкий видел только один способ вернуть себе доброе имя – овладеть как можно большим количеством способностей и вырваться за грани понимания магии того времени.
Никто не знает, каким образом, но, удалившись от мира, он освоил магнетизм, а после и электричество. Это заняло около десяти лет. К тому времени разногласия уже развалили Сообщество, осколки которого разделили конкуренты. Род Штоцких без прочного авторитета Владимира потерял былое могущество и заметно обмельчал.
Он сам стал явлением, послужившим развитию такой ситуации. Несмотря на своё могущество, он не мог в одиночку противостоять трём крупнейшим Сообществам, занявшим главенствующие позиции в Российской империи. К конце концов, его могущество уже никто не отрицал, хоть и это и не смогло вернуть позиции рода и Сообщеста. Штоцкий оставался независимым магом, несмотря на регулярные предложения присоединиться к какому-либо Сообществу.
****
На этом Сашу прервали. Половину «Автобиографии» он уже пролистал в надежде наткнуться на что-то стоящее, но даже надежда на это угасла. Зачем Анатолий Анатольевич посоветовал именно эту книгу? Ну да, был когда-то такой вот крутой маг, освоивший чуть ли не все специальности факультета высшей физики. Может даже и все – что там дальше происходило, Саша ещё не знал. Но ему-то какой резон от этой информации? Подробности обучения автор опустил, или даже сам не знал. Ни что читал, ни как тренировался этот гений не понятно. Да и закончил он, видимо, не самым лучшим образом. В общем, время потрачено зря.
Света, которая и отвлекла Сашу от чтения, попросила (или даже приказала) разложить всё по местам. Саша сначала не понял, но, просмотрев на стол, даже немного ужаснулся. Такого хаоса даже в общаге нет! И как он должен понять что, где, откуда и куда? Вся эта макулатура на тарабарских языках для него всё равно что инструкция на китайском – хрен что поймёшь.
Тем не менее, убираться пришлось. Ребята потихоньку разбредались, и скоро он остался один на один с профессором. Тот сидел на кресле и за чашкой чая изучал какую-то черепицу с лупой, парящей перед ним. С полчаса в кабинете царила тишина, в которой шелест бумаги и шаги от стола до книжных шкафов (Фёдор Остапович снова запретил использовать телекинез) казались чрезвычайно громкими. Вдруг профессор заговорил.
– Александр, можно вас спросить, почему вы так хотите освоить заклинания?
Фёдор Остапович положил ногу на ногу и опустил на колено ладони. Глаза выдавали странную серьёзность, для него не характерную.
– Ну, мне же надо успешно сдать экзамены. Не хочу остановиться на втором курсе, – Саша не соврал, но и не сказал всей правды. Да и ни к чему профессору знать, что оказался здесь он почти что случайно.
– Хм… – прогудел Фёдор Остапович. – Как я понимаю, в других сферах вы имеете незаурядные способности. Как, например, вчера, на основах магии. И во время испытания на полигоне вы могли бы дать фору любому из простолюди… кхм, извините, любому из номагов. Да что там, даже некоторые аристократы выступили куда менее презентабельно.
В Академии быстро разлетается абсолютно всё происходящее. Что-то подсказывало – на поединке соберётся не одна сотня, а может и не одна тысяча человек.
– Вы пытаетесь меня отговорить?
– Нет, конечно, нет! – засуетился профессор. – Мне интересны мотивы ваших усердий. Я заметил, что вы читали какую-то книгу. Можно поинтересоваться, что это?
– «Автобиография В.И. Штоцкого».
– Понятно, понятно… и почему же вы выбрали именно её? – бровь профессора слегка дрогнула. Кажется, он удивился. Или испугался?
– Посоветовали. Правда, я так и не понял почему. Никакой конкретики – голая история. Чем это мне поможет, я не знаю. Больше похоже на неудачную шутку.
– Я бы так не думал, – заверил его профессор. – Вы до конца прочитали?
– Нет, только половину успел.
– Так прочитайте. И на будущее дам небольшую подсказку – никто вам не сможет подать на блюдечке величие. Даже при желании. Рост магических способностей зависит лишь от самого мага. Вся система обучения нашей Академии построена на принципах направления студентов в нужное русло, а не на пичканье их знаниями. Кроме некоторых исключений, конечно.
– Это вы про Заклинания? – догадался Саша.
– Отчасти. Одних способностей здесь мало. Мастера в этой области должны знать до двухсот языков, а маги рангом повыше – и того больше.
– Да, вряд ли я стану мастером заклинаний.
– О, уверяю вас – не станете. Но дотянуться до уровня, о котором не стыдно будет упоминать, я помогу. Кстати, вижу, вы закончили, – он указал на пустой стол посреди кабинета. – Давайте продолжим наши занятия.
***
Девять часов вечера. Почему никто не предупредил, что время зависает только в учебные дни? Есть… нет – жрать! – хотелось неимоверно. Фёдор Остапович, конечно, талантливый преподаватель, но будто душу высасывает взамен на свои заклинания. Так тяжело Саше ещё ничего не давалось. И профессору, судя по виду, тоже. Под конец он снова закурил трубку.
Голова словно свинцом забита, глаза от басурманских букв болят и чешутся, даже тело устало. Вот он – умственный труд.
Путь до зала телепортации пустовал. Такая Академия, тихая и безлюдная, создавала чудесную атмосферу. Окна выходили на сады, фасады соседних корпусов и купол спортзала. От одного вида замирало сердце. Голову посещали мысли пройтись по всем уголкам этого комплекса зданий неописуемой красоты. Наверняка здесь имеются потайные ходы, скрытые комнаты и прочие атрибуты замков и дворцов, особенно волшебных. Но вряд ли хватит и десятка лет, чтобы заглянуть здесь в каждую щель.
Почему-то только сейчас Саша осознал, насколько огромен этот мир. Он это и раньше знал, но полное понимание пришло именно в это мгновение. Раньше он жил, не обращая внимания на величие окружающего его мира. Он существовал в своих маленьких локациях, перемещался между ними на метро, преодолевая десятки километров за минуты, или утыкался в телефон, словно в экран загрузки, как это бывает в играх. А всю свою незначительность старался не замечать.
Именно в этот момент, когда он смотрел в окно на огромные здания, величественные и прекрасные, и когда понял, что вряд ли даже их сможет исходить вдоль и поперёк, пришло это осознание всей громадности мира. Он не замечал её даже тогда, когда обычный мир казался единственным. А теперь, с приходом параллельной жизни со своими законами и порядком, жизни, существовавшей задолго до его рождения и которая будет продолжаться после его смерти…
Сашу вдруг охватила печаль. Вокруг него целая планета, напичканная миллиардами живых существ, которых он никогда не сможет встретить вживую. Он не сможет прошагать каждый метр земли, проплыть все океаны, заглянуть под каждый камень. Он не сможет познать на все сто процентов даже тот обычный мир, ещё недавно казавшийся ему единственным в своём роде.
И теперь он очутился здесь, в Академии, которая лишь малая часть Русского Общества Магов, что само по себе является лишь частью всего мира магов. И даже эта малая часть слишком огромна для него.
Но как же покорить этот мир, познать его? Даже если магия позволит ему прожить дольше обычного человека, полученных лет не хватит на такую миссию. А всё, что он узнает, со временем изменится и внешне, и внутренне.
В открытое окно залетел лист берёзы, покрытый жёлтыми пятнами. Через пару дней он и вовсе иссохнет, а после разложится и исчезнет, ни оставив после себя и следа. Да и кто различил бы его среди других листьев, так же скоро завершающих свою часть круговорота жизни? Всего несколько месяцев отвела этому листу природа на выполнение своей функции, а на следующий год появятся другие листья и повторят его участь.
Так ли велика разница между ними? Для Саши жизнь листа – лишь малая толика времени, которая есть у него самого. Но по сравнению с какой-нибудь горой на Урале, возраст которой исчисляется миллионами лет, его жизнь такая же мимолётная и незаметная.
Так что же делать, если мир для тебя слишком велик и познать его полностью ты никогда не сможешь? Ответ Саша нашёл уже давно, хоть и не понимал до сего момента, что вопрос вообще существует. Он сам должен стать великим. Значимым настолько, чтобы мир содрогнулся. Если он не познает мир, то мир узнает его.
Саша не ведал, откуда у него зародились такие мысли. Он и раньше хотел многого достичь, особенно оказавшись магом, но это скорее было ничем не подкреплённое желание. Его даже нельзя назвать ни целью, ни мечтой – просто желанием вырваться из серой массы. Просто потому, что он может это сделать.
Но теперь по коридорам Академии шагал человек, в голове которого формировался образ. Образ того, кем он хочет стать, образ того, как этого достичь и каковы причины всего этого. Образ пока ещё смутный, похожий на вид из окна во время дождя. Но начало было положено.
Возможно, не зря Анатолий Анатольевич посоветовал ту книгу. Пример человека, изменившего представление о магии, заставил сердце биться чаще при мысли о том, чтобы превзойти его. Вдруг проснулось желание узнать историю Штоцкого до конца. И не для того, чтобы найти там секреты тренировок. Саша не хотел повторять путь уже изведанный. Он хотел проложить собственную дорогу к величию и затмить всех предыдущих мастеров. Но для этого следует узнать ошибки, которые совершали люди, подобные Штоцкому, чтобы не натыкаться на уже сломанные кем-то грабли.
Из окон пробивался свет закатного солнца, превращая скучные коридоры, так нелепо встроенные в шедевры архитектуры, в переливающийся оттенками красного туннель. Как никогда здесь царила атмосфера волшебства. Не той магии, прямолинейной и чёрствой, что использовали в этих стенах, а той таинственной и прекрасной, похожей на детскую сказку.
Нож-бабочка уже на автомате вырисовывал в полёте опасные узоры, а Саша будто и не замечал этого. Он так увлёкся иллюзией волшебства, что сам не заметил, как разрушает её собственной магией, добавляя в вечернюю палитру этого коридора чёрную каплю реальности.
Скоро Саша оказался в зале телепортации. Коронка засветилась, сигнализируя о возможности покинуть Академию. Бросив задумчивый взгляд в холл, где танец света раскрылся в полной мере, Саша не без сожаления нажал на коронку.
****
– Мы должны ему рассказать! – голос почти всегда сонного Макса овладел неожиданной звучностью и бодростью.
– Ещё рано, – донёсся ответ Насти. – Ему с этой Зариной сейчас хлопот хватает. Незачем загружать парня ещё и этим.
– То есть, оставим Сашу в неведении? И когда же ты хочешь посвятить его в наши дела?
– Когда он будет готов.
– Он уже готов. Не готов он будет, если один из них наведается раньше, чем мы его предупредим.
– Да он может элементарно испугаться! – Настя тоже набирала обороты. Спокойствие всё больше уступало гневу. – Представь себя на его месте!
– Я был на его месте.
– Нет. Ситуация тогда ещё не успела так обостриться. И мы дали тебе время освоиться.
– А лучше бы сразу предупредили. Как подумаю, чем всё могло закончиться, – в дрожь бросает! Ваше «великодушие» могло сыграть плохую шутку.
– Да как ты!..
– Хватит! – прервала из Света. В том, что эта девушка не из робкого десятка, Саша убедился почти сразу. И сейчас получил ещё одно подтверждение. – Саша не слабак. И уж точно не из пугливых.
– Оу, спасибо за комплимент! Давно от тебя этого ждал.
Саше надоело подслушивать. Уже минуты две прошло, как он переместился в телепортационную комнату на базе братства. И первое, что он услышал, – жаркая дискуссия его новых товарищей о нём самом. Ребята так увлеклись друг другом, что совершенно не заметили его появления и продолжили выливать ещё не понятную Саше информацию. Видимо, это касается того самого загадочного «Триглава». Тогда Саша приличия ради не стал развивать эту тему, но раз уж гора пошла к нему сама, то почему бы и не расставить все точки над «i» в этом вопросе?
– И давно ты здесь? – сверкнув острым взглядом, спросила Света.
– Минуты две назад телепортнулся, – ответил за него Артём. Он стоял в стороне совершено спокойный и даже немного навеселе, в отличие от остальных.
– Ты знал?! – воскликнула Настя.
– Конечно знал, – ответил Артём. – Это вы тут кричать друг на друга начали, я-то спокойно всё обдумывал.
– И, видимо, надумал? – спросила Света.
– Да. Он должен знать.
– Ха, молодца, Тёмыч! – воскликнул Макс. – Теперь у нас нет другого выхода.
– Так, ребят! – вмешался Саша. – Это всё занимательно, вы довольно забавно спорите и всё такое, но пора бы уже посвятить меня в свои тёмные делишки. Выбора у вас действительно нет.
– Я вас предупреждала, – кинула Настя и удалилась в свой уголок с диваном и креслами.
Саша, если честно, и сам не знал, хочет ли он узнать о новых проблемах, сулящих, судя по всему, долгие и опасные трудности. По крайней мере, сейчас, когда Фёдор Остапович высосал из него все силы. Но проблемы, знай он о них или нет, никуда не исчезнут. Их придется решать. Теперь Саша старался относиться к подобному, как ступенькам лестницы, которая приведёт его к цели. Одна за другой, раз за разом всё более скользкие, высокие и колючие ступени будут поднимать его вверх. И лучше знать, что преподнесёт следующее испытание, чем столкнуться с ним не подготовленным хотя бы морально.
– В общем, Сань, – начал Максим, – быть членом нашего братства, конечно, круто и полезно, но ещё и опасно. Ты слышал про варягов?
– Это вроде тех, что сидели на распределении?
– Да, именно.
– Ну и?
– Так вот. Варяги – это силовое подразделение. Корпус, части которого находятся в разных частях нашего мира. Но он не единственный в Обществе. Есть штабной центр, или просто Штаб, который заведует всей силовой частью Русского Общества Магов, в том числе и варягами. Наше братство – часть их программы по привлечению молодых магов к обороне Общества. Знатные семьи, имеющие статус военных, с детства готовят своих отпрысков к войне. Но их слишком мало, поэтому умные люди придумали вербовать таких, как мы – номагов, имеющих определённые таланты, полезные в силовых структурах.
– А если я не захочу становиться военным?
Конечно, применять магию на поле боя намного интереснее, чем выполнять с её помощью какие-нибудь гражданские работы, но, когда Сашу поставили перед фактом, даже не спрашивая хочет ли он подобной участи, желание противостоять такой наглости как-то само проснулось внутри.
– О, вот это вряд ли, – присоединился Артём. – Их наблюдатели – психологи высшего уровня. Они за версту чуют и талант, и желание. Дай угадаю – кем-то вроде строителя ты бы работать не хотел?
– Что верно – то верно, – согласился Саша.
– Вот то-то и оно! А по-другому в боевые маги вырваться не получится.
– Я так понимаю, всё это, – Саша покрутил кистью над головой, имея в виду все артефакты, недешёвую мебель и личный телепорт в Академию, – вы не сами на дороге нашли.
– Правильно понимаешь.
– Хорошо, но тогда что такое «Триглав»?
– «Триглав», – начала Света, – это преступная группировка.
– ОПГ?
– Не перебивай! – огрызнулась Света. – Нет, всё сложнее. Есть действительно опасные организации, которыми силовики занимаются напрямую. Такие организации устраивают теракты, ведут локальные войны, убивают и грабят. А есть не столь радикальные. В основном занимаются воровством, тем же грабежом и агитацией. Шпана, так сказать. В основном, там состоят те, кто не прошёл на третий курс Академии, но не желает возвращаться в обычный мир.
– Так пусть стирают им память, – предложил Саша.
– Не перебивай, я сказала! Стирать нельзя – тогда забудется программа обучения, и люди сами себя контролировать не смогут. И нельзя грести всех под одну гребёнку. Большинство выпускающихся – нормальные люди.
– Понял.
– Ну, так вот, такую шпану предоставили нам. Они охотятся на действующих студентов, вербуют их и заставляют поставлять информацию. Заклинания там, содержание определённых книг и всё в таком духе. Понял?
– Люди к знаниям стремятся. В чём они виновны?
– А в том, что такие люди в разнорабочие не пойдут. И простыми книжками не удовольствуются. После второго курса выпускникам предлагают либо работу, подходящую их способностям и уровню владения магией, либо отпускают в обычный мир, если они так пожелают. Но тем, с кем мы имеем дело, этого мало. Они готовы устроить бунт, но не признать своих реальных возможностей.
В чём-то Саша их понимал. Мысль о том, чтобы всё вернулось в прежнее русло обычной жизни, заставляла волосы вставать дыбом. Смог бы он трезво оценить себя в такой ситуации?
– И чем занимается этот Триглав?
– Триглав – местная экстремистская организация, внутренняя, так сказать. Она не так опасна, если держать её в узде, но доставляет немало проблем. На неё работает множество группировок. Ещё есть и другие, более мелкие группировки, независимые от Триглава, но с ними проблем куда меньше.
– И вы… то есть мы боремся с этими группировками.
– Да, – ответил Макс. – Но не думай, что это сборище слабаков. То есть, конечно, это так и есть, но толпою гасят даже льва, как говорится. Да и методы у них… как на войне, в общем.
– А вот это уже проблема! – забеспокоился Саша. – Я не сирота. Не хочу, чтобы ко мне домой заявился какой-то упырь.
– Об этом можно не волноваться, – успокоил его Макс. – За нашими родственниками следят. Точнее, за их безопасностью. Главная опасность как раз касается нас самих. Эти утырки жуть как не любят нашего брата и готовят целые операции по устранению. Особенно цепляются за новичков – то есть за такими, как ты.
– Короче, ещё одна куча проблем.
– Да, – кивнул Артём, – ты совершенно прав.
– Но не волнуйся, – сказал Макс. – Мы тебя подготовим так, что и один в поле воином будешь. Да и не придётся – мы своих не бросаем.
– Надеюсь…
– Но главный наш враг – это Триглав. Они обещают стать большой занозой в заднице наших силовиков. Из того, что мы узнали, заправляют там три брата, – отсюда и название, – и в организационных талантах им недостатка нет. За полгода собрали вокруг себя почти всю шпану и недурно ей заправляют.
– Кстати, – добавила Света, – на твоём распределении это их засланец устроил взрыв.
– Они типа во второй раз пытаются поступить Академию?
– Да, вроде того. Для этого варягов и назначили распределяющими. Чтобы их не пропустить.
– По-моему, тупой план. Они точно такие умные, эти три брата?
– У них свои методы. Могут завербовать человека из другой части общества, подправить документы. На самом деле, там не только обиженные неудачники, есть и идейные, вполне способные маги. Они научились, например, скрывать клеймо.
– Клеймо?
– На всех выпускников ставят магическую печать. Что-то вроде диплома, только всегда с тобой и почти незаметно. В народе прозвали клеймом.
– Итак, подведём итоги, – сказал Саша. – Помимо проблем со знатью, заклинаниями и опасностью словить какой-то магический передоз от здешней медицины, я теперь буду охотиться за шайками отчаянных бандюганов, к тому же ещё и неплохо организованных. Так получается?
– В принципе, верно, – огласил Артём.
Максим кивнул. Настя хмыкнула из своего уголка, уже предвкушая заявление типа «А я говорила!». Света лишь пристально смотрела на него.
– Да будто у меня есть выбор! – воскликнул Саша.
