Елизавета Сергеевна Смирнова
Волх
Тихомир заторопился следом за собакой – ничего другого ему не оставалось. А рядом с верным спутником человека и спокойнее, и безопаснее. Вон, деревья перед ним расступаются, как живые. И небо стало видно. Не голубое, не черное, а какое-то мутно-серое. Долго на него Тихомир не заглядывался – небо далеко, важнее, что под ногами.
Вел пес дорогами разными: то выходил к протоптанным тропинкам, то сворачивал с них и держался ближе к чаще. Корни путались под ногами, поваленные деревья преграждали путь, останавливал бурелом, а пес упрямо шел вперед, не оставляя следов. Давно уже Тихомир заприметил эту странность, но заговорить боялся. Да и у кого спрашивать? У животного неразумного?
Идут они долго, молчание гиблое нависло над лесом. Только и остается, что думать, вспоминать удивительный день сегодняшний. Тихомир все кикиморе дивится. Лесная она али домашняя… Домашние вроде добрые, они хозяйкам помогают, пропавшие вещи отыскивают, а лесные жестокие да коварные, людей за собой утаскивают и топят. Или все совсем наоборот? Это домашние топят хозяюшек в кадках, а болотные беззлобные, вытаскивают на берег утопленников, запасы на зиму делают… Забыл, совсем забыл детские сказки, а ведь матушка часто сказывала.
Пес преградил путь. Тихомир едва не натолкнулся на него и выставил вперед руки, чтобы не упасть. Они остановились на пригорке, а под ним деревня раскинулась. Смотрит на нее Тихомир и диву дается:
– Что за деревня такая чудная? Вроде наша, а как будто чужая. Бабка Нюра идет, а ее давеча похоронили вроде. И дед там! Надо отцу рассказать, что жив он. Жив. Дед как в поход ушел, так и не знали мы, что с ним сталось. Он, выходит, здесь теперь обитает? Чудной край, ух, чудной, – взъерошил волосы Тихомир, да все как-то нервно, нескладно.
Скользнула его рука вдоль тела и обвисла. Юноша перестал ее чувствовать. Посмотришь – есть рука, а отвернешься – уж и не знаешь, тут ли оно, твое тело, или ты где-то вне его бродишь.
– Я пойду, пожалуй, – замялся Тихомир, глядя на безмолвного пса, и неуверенно направился в сторону деревни. Он то бежал, то замирал на месте, но ни разу не оглянулся. У самого подножья Тихомир упал и кубарем выкатился в деревню. На него не смотрели, его не привечали.
Живых ждут, о мертвых помнят.
* * *
Не ступать ногой живым за рекой. Не ходить мертвецам среди живых, не пересечь черту, не возвратиться в отчий дом. Нет света в мире теней, нет радости в скорбном плаче. Сколько слез пролито, сколько еще прольется, один черный пес знает. Черный пес бродит по грани, одних уводит за собой, другим путь преграждает. Кто его увидит, тот забудет, а кто вспомнит… у того глаза землей засыпаны.
