Елизавета Сергеевна Смирнова
Волх
Стоит у дряхлой избушки Солнце-конь выше деревьев, выше гор, выше царских хором. Стоит, и ночь, растревоженная, смятенная, рассыпается на глазах, превращаясь в день. Прежде не знала Явь столь ужасающих бедствий: ступит Солнце-конь – и пылают леса, и высыхают деревни, дыхнет – и пронесется по земле суховей, выпивая влагу почвы, мотнет головой – и запылает небо.
Понял Волх, что натворил он лишнего. Ужаснулся силе небесной, и отпустил Солнце-коня к Ярило. Пронесся волшебный конь по небу, точно вспышка молнии рассекла его надвое, и вернулся к своему законному владельцу. Но оскорбленные божества требовали отмщения.
* * *
– Уф, уф, тяжко.
Идет богатырь – и стонет под ним Мать Сыра Земля. Идет богатырь – и разбегаются от него люди, лишь бы не зашиб ненароком. Идет богатырь – и обуревает его горе великое. Нет на Руси сильнее того богатыря, и сам он своей силушке не рад.
Не знает он любви и семьи, не знает радости и веселья. За год обходит весь мир богатырь, как свои владения, ища равного по силе. Ждет воина могучего и ловкого, который смог бы его от мучений избавить. Да только кто бросал вызов тому богатырю, все полегли до единого. Ударит раз богатырь – и расступится земля, и поглотит армии несметные. Ударит второй раз – и поднимутся волны, закрывающие собой солнце, и сотрут с лица Матери-Земли города его недругов. Ударит третий раз – и, сказывают, Яви тогда придет конец. Останутся только Навь да Правь, продолжат между собой пустоту делить, никак не поделят.
Не ударяет трижды богатырь, ведь и сам до конца не знает, на что он способен. Не ударяет и в тайне боится. Боится самого себя.
– Святозар, друже мой! – улыбнулся светлый Ярило, остановив Солнце-коня. – По всему миру тебя искал, не знал, где ты нынче ходишь. Есть у богов поручение для тебя, Святозар. Выполнишь, поможешь нам, и мы заберем часть твоей силы безмерной. Будет тебе легче житься на свете, будут и счастье, и любовь, которых ты лишен с рождения.
– Уф, уф, как тяжко, – пробасил богатырь. – Чем помочи, отец Яровит?
– Мысль твоя столь же быстра, что и ноги, Святозар, – грохотнул Ярило. – Следуй за Солнце-конем, и на исходе третьего дня сам все увидишь.
Двинулся Святозар-богатырь в путь. Три дня шел он по Матери Сырой Земле, три дня Солнце-конь скакал во весь опор – насилу оторвался, мчась по небесной дороге. И к закату показалась лесная избушка.
Залаял черный сторожевой пес. Потирая сонные глаза, вышел на порог Волх. И зажмурился от вида объятого светом Солнце-коня. Не сразу юноша понял, что происходит. Черный пес Яги оскалился, шерсть его вздыбилась на загривке, глаза бешено засверкали. Зарычал зверь и бросился на врага.
