Дмитрий Шатров
Заклинатель четырёх стихий
«Драконова двухвостка». На цветном рисунке было изображено шестиногое бескрылое насекомое, внушающее омерзение. Мало того что хищное, так оно ещё и здоровое. Для понимания масштаба рядом был нарисован контур человеческого тела. Выходило, что размеры ужасной твари не меньше трёх метров. И это без хвоста. Не дай бог, с таким чудовищем встретится. Шесть пар янтарных глаз над изогнутыми серповидными челюстями. На лапах многочисленные острые выросты и шипастые гребни. Брюшная часть продолжается лезвиями полуметровых хитиновых ножниц. Если верить тексту, то этот монстр без труда может с их помощью располовинить человека.
Эдика передёрнуло от нахлынувшего отвращения. Он и так фанатом насекомого мира не был. Даже повседневно встречающегося на покинутой им Земле. А тут три метра. Ничего себе! Чтобы таракана такого размера тапком прихлопнуть, это как потрудиться нужно.
Б-р-р-р, гадость, – Эдик перевернул лист.
«Дробящий тупень». Бронированная тварь длиной до шести метров и высотой до двух. Толстый хвост с булавовидным утолщением на конце и маленькая голова с глупыми глазами. Всё тело покрыто костяными бляхами и шиповидными наростами. Если бы Эдик был специалистом по вымершим пресмыкающимся, то он наверняка отметил сходство с анкилозавром мелового периода. Тварь по своей сути безобидная, но тупая до невозможности. Просто пугается, попав в непривычную обстановку, поэтому и ломает всё, до чего сможет дотянуться. Отсюда и название. Кстати, при большом желании можно употреблять в пищу. Мясо у дробящего тупня вполне съедобное.
– Ох, какая! – не удержался от восклицания Эдик при виде следующей иллюстрации – Ничего так, симпатичная.
«Фурия» или «Чёрная дева». С книжного листа смотрела фигуристая деваха, приятно затянутая в кожаную одежду, что только подчёркивало волнующие округлости. Хотя фигура скорее спортивная. Этакая накачанная фитоняшка из другого мира. С чёрными волосами, забранными в длинную косу и двумя кривыми клинками в руках. Лицо и тело, там, где было видно, покрыты вязью причудливой татуировки.
– Красивая девка, – Эдик мечтательно задумался. – Замутить бы с такой, если доведётся встретиться.
В описательной части, правда, была ссылка, на то, что «Чёрная дева» крайне опасный субъект и много не разговаривает. Но попробовать ведь никто не запретит. Попытка – не пытка, а дальше – как пойдёт. По ситуации придётся действовать. Эдик отхлебнул из бокала и перешёл к изучению следующего персонажа.
На сей раз книга знакомила с представителем псевдоразумной формы каменной жизни. «Обсидиановый осколочник». Нагромождение чёрно-коричневых кристаллов, отдалённо напоминающее человеческую фигуру. Опасен тем, что при гибели разлетается острейшими осколками, превращаясь в противопехотную мину. Если не успеешь спрятаться, то трындец. Превратишься в мясной фарш. Даже доспехи не помогут. Единственно радовало, что каменные формы жизни попадают сюда случайно и в условиях Аркенсейла долго не живут. Климат для них не тот. Осколочник гибнет в первые две минуты, так что ничего страшного. Можно просто переждать за каким-нибудь укрытием.
Дальше шёл ещё один монстр из той же оперы. «Каменный таран». Это чудовище было похоже на гранитного бегемота. Время жизни ему было отмеряно побольше. Минут двадцать. И все эти минуты он крушил и уничтожал всё вокруг. А потом рассыпался грудой безобидного щебня. Если бы не проблемы с транспортировкой, его и вовсе можно в дорожном строительстве использовать. Или в производстве бетона.
А вот это уже серьёзней. «Визжащая тварь Горга». Что такое или кто такой «Горг» не объяснялось. Оставалось только предполагать. Может, это был обитатель Аркенсейла, впервые открывший монстра. А может, так назывался мир, откуда она родом. Чудовище было похоже на подросшую облезлую гиену с гипертрофированными челюстями на злобной морде. Вся спина твари покрыта длинными костяными шипами, которыми она выстреливает, поражая всё в радиусе десяти метров вокруг. Да ещё оглушительно визжит при этом на грани ультразвука. На редкость мерзкое животное. Автор утверждает, что монстр наиболее уязвим в течение пяти минут после того, как сбросит шипы. Приблизительно за это время у неё отрастают новые.
«Олмордер». На рисунке стоял воин, облачённый в кольчугу до щиколоток и закрытый круглый шлем. Остроносые сапоги на ногах. В руках круглый щит и кривой меч. Вполне себе человек в духе современной ему эпохи. По крайней мере, Эдик бы и не понял, что это выходец из другого мира. Но описание утверждало обратное. Эти парни проходили в порталы целыми отрядами и были крайне кровожадны. Если их не успевали остановить сразу, и они добирались до человеческих поселений – беда. Устраивали такую резню, что Варфоломеевская ночь побледнеет рядом с кровавыми ужасами, творимыми этими отморозками.
На страницах книги встретились и старые знакомые. Гривистые аруи – те фиолетовые рогатые здоровяки, с которыми бились в пещере, и горные гоблины, бывшие у них на подхвате. Но в этом случае парень ничего нового не узнал. Про этих монстров Свиток Нечаянного Знания давал более чем исчерпывающую информацию.
Насколько Эдик успел понять, проникающих через порталы тварей можно было разделить на две группы. В первую попадали те, кто проваливался случайно, и сам был не рад такому стечению обстоятельств. И все разрушения и беды, причиняемые такими созданиями, носил больше случайный характер. Взять того же осколочника например. Ко второй категории можно было отнести монстров, сознательно проникающих в портал и вредящие обитателям Аркенсейла целенаправленно. Их мотивацию ещё предстоит осознать. Но это чуть позже, когда больше данных для анализа соберётся.
Эдик так увлёкся чтением, что не заметил, как к нему подошёл Аларок. Магистру пришлось положить руку на плечо ученика, чтобы тот оторвался от книги. Учитель выглядел уставшим, но его лицо выражало довольное удовлетворение. Наверно нашёл решение заботившей его проблемы. По-другому тут и не подумаешь. Впрочем, делиться своими находками Аларок не спешил. И это слегка настораживало парня. За магистром не заржавеет, чего-нибудь отчебучить. Подход к педагогике у него своеобразный. Нехороший, прямо сказать подход, особенно если принять точку зрения обучаемого.
Впрочем, новых заданий, в которых могла скрываться каверзная подоплёка, не последовало, и ученик облегчённо выдохнул. А когда учитель сообщил, что вместо завтрашних занятий у них планируется выезд в горы для знакомства с местностью, Эдик и вовсе расслабился. Два дня выходных получается. С шашлыком и пикником на лоне дикой природы. Какое-никакое, а разнообразие.
Поскольку к магистру вернулось благодушное настроение, они ещё посидели немного за праздными разговорами и вином. Между делом Эдик ненавязчиво пытался выяснить, над чем же учитель целый день работал, и какой результат получил. Волшебник так же ненавязчиво уходил от вопросов ученика, технично переводя беседу на другую тему. Но в любом случае посидели душевно. Эдик по такому случаю и мясо, оставшееся с обеда, разогрел на углях. На этот раз Аларок уделил трапезе достойное внимание. Хотя свежеприготовленное было бы вкуснее.
Завтрашний ранний подъём подразумевал ранний отход ко сну, поэтому засиживаться не стали. Но, пока Эдик укладывался спать, его всё-таки терзал червь сомнений. Он был готов на последнюю рубаху поспорить, что учитель чего-то замыслил. И сам ученик в этих замыслах будет принимать самое непосредственное участие. Вот завтра и узнаем. С этой мыслью парень заснул.
Глава 8
– Просыпайся, засоня, – Аларок буквально лучился энергией, несмотря на раннее утро.
Если бы Эдик не был спросонья, он наверняка уловил лихорадочное возбуждение, характе́рное для исследователя перед ответственным экспериментом. Но к сожалению, парень ещё не полностью проснулся, поэтому лишь пожелал учителю доброго утра и ушёл к умывальнику. Шипохвост уже стоял во дворе осёдланный и полностью готовый к намеченному путешествию. Получается, что Эдик самое слабое звено? Надо это дело быстро исправлять. Он скоренько умылся, сполоснул зубы и через несколько минут стоял рядом с Васильком одетый и снаряжённый. Даже его излюбленные секиры торчали за спиной. Аларок в своё время озаботился и соорудил подходящую для них амуницию. Ну а коль скоро все уже готовы, то и тянуть не стоит с отправлением.
– Вперёд, – скомандовал Аларок, запрыгивая в седло со своей неизменной рогатиной в руке.
Эдик не стал настаивать, чтобы ему выделили место на спине Василька. Уж очень ещё были свежи воспоминания о последней верховой поездке. Он лучше на своих двоих пробежится. Тем более поездка развлекательная и торопиться никуда не надо. Правда, на это предположение, высказанное вслух, магистр лишь загадочно улыбнулся. Но всё равно, лишний раз отбивать себе задницу повода не было.
Шипохвост шёл по горным тропам размеренной рысью. Эдик держался чуть позади, стараясь не отставать. Лучше всех устроился Аларок. В отличие от своих попутчиков, он был единственным, кто ехал, а не бежал. Причём с относительным комфортом. Магистр время от времени сверялся с картой и корректировал направление движения. Часа через полтора такого неспешного бега тропа пошла под уклон, расширилась и привела к небольшой лощине между двух косогоров.
Свежая зелень берёзок и молодых осин радовала глаз, подуставший от серых оттенков чисто горных пейзажей. Цветущие травы опьяняли густым ароматом. А когда обнаружились заросли ежевики, растущей вдоль русла родника, Эдик без промедлений туда забурился, уподобившись молодому медведю. С фруктовым разнообразием в местном рационе было туговато. Пока парень набивал себе оскомину, поедая тёмно-синие ягоды, Аларок что-то прикидывал, периодически заглядывая в свои записи. Но совершенно не надо думать об Эдике плохо. Он и учителю ягод принёс, набрав полные пригоршни. Васильку тоже не жалко, да тот наверняка откажется от такого угощения.
– Ну что, располагаемся для пикника или ещё чем займёмся? – поинтересовался Эдик, облизывая перемазанные красно-синим соком губы.
– Погоди немного, – Аларок остановил его жестом. – Если я не ошибся…
Мелодичный хрустальный перезвон не позволил магистру закончить фразу. В центре лощины возникла серебристая сфера и зависла невысоко над землёй, переливаясь ёлочной игрушкой. Не зря всё-таки Эдик подозревал подвох. Надо уже привыкнуть, что учитель ничего просто так не делает. Впрочем, тратить время на бессмысленное негодование было бы глупо. Парень старался не упустить ни единого момента из разворачивающегося действия. Всё-таки первый портал из другого мира наблюдаемый воочию.
Если быть дотошным, то лидерство, конечно, принадлежит переходу в подземельях Альдеррийского замка. Но это чисто технически и приниматься в расчёт не должно́. Потому что Эдик тогда ничего толком не понимал, это, во-первых. А во-вторых, не видел процесса возникновения портала с самого начала. Так что тот не считается, этот первый.
Блестящая поверхность налилась глубокой серостью оружейной стали и вдруг лопнула точно посередине. Эдик мог поклясться, что видел, как по сфере перед этим пробежала трещина. Половина шара осыпалась разбитым калёным стеклом, а то, что оказалось внутри, напоминало зеркало из кипящей ртути. Других ассоциаций в голову не приходило. Интересно, кого сейчас сюда чёрт принесёт? Похоже, что теперь и выяснится. Зеркальная поверхность запузырилась сильнее, подёрнулась крупной рябью и пропустила на эту сторону человекоподобное создание с тёмно-зелёной кожей.
Эдик во все глаза рассматривал пришельца. Существо оказалось невысоким. Ростом чуть больше метра, субтильного телосложения и с неожиданно мощными голенями и предплечьями. Вытянутый череп на тонкой шее. Узкое скуластое лицо с длинным носом. Широкая щель тонкогубого рта с выпирающими наружу нижними клыками. Раскосые глаза. И намерения у него самые недобрые. Если судить по крупноячеистой рубахе до колен, сплетённой из толстых кожаных ремней и шлема, похожего на перевёрнутую кастрюлю без ручек. Потому что, отправляясь в гости, с визитом вежливости, так не наряжаются. Круглый щит и шипастая булава завершали вооружение непрошеного гостя. Тварь спрыгнула на землю, пнув, подвернувшийся под ногу, мелкий камень, зыркнула по сторонам. Заметив людей, стоя́щих у родника, недомерок презрительно сплюнул, после чего сорвал с перевязи рог и дунул в него. Хриплый рёв повис над лощиной, многократно отражаясь от горных склонов.
– Твою же мать! – парень продолжил моделировать сложное предложение, нимало не стесняясь в выражениях. – Ну его к чёрту, такие интересы.
Эдик уже не помнил, откуда именно пришла эта информация, но он был абсолютно уверен в том, что сейчас видел. На его глазах из сферы малого перехода вывалился младший комес чёрных недоорков и прогудел сигнал к атаке. И этих тварей сейчас здесь будет как минимум пятьдесят штук. Отрядом меньшей численности младший комес не командует. И хоть эти существа не вырастают выше метра с четвертью, они могут создать серьёзные проблемы своей многочисленностью. Справиться простому воину в одиночку – нереально. Как же замечательно, что учитель является волшебником в ранге магистра.
Аларок полностью разделял мнение о своей замечательности, но совершенно не спешил что-либо предпринимать. Напротив, он поудобнее устроился в седле, чтобы наблюдать за происходящим. Нашёл себе цирковое представление. Эдик даже ногой топнул с досады.
– Немного не то что я ожидал, но думаю, так ещё лучше получится, – проговорил с улыбкой Аларок и сделал ученику приглашающий жест в сторону прибывающих недоорков.
Размышлять над смыслом сказанного Эдику было уже некогда – к нему неслась первая боевая тройка, размахивая своим оружием. Пришлось рвануть навстречу со всей возможной скоростью, на бегу доставая секиры. Свобода манёвра была жизненно необходима, раз уж учитель демонстративно самоустранился. Недомерки сосредоточились на атаке, думая, что их жертва будет лишь обороняться. Главная ошибка. Эдик с ходу ударил ногой в грудь центральному нападающему, а пока он кувыркался в обратном направлении, смёл головы двоим оставшимся. Тьфу, про́пасть, прямо футбольная терминология какая-то. Центральный нападающий.
– Погоди, сейчас я тебя настигну, – жёсткий удар секиры раскроил голову не успевшему подняться врагу вместе с кастрюлевидным шлемом.
– Вот куда вы лезете? Не трогал же вас никто, – Эдик смахнул с окровавленного опора остатки мозгов и огляделся, – ёшкин кот, точно полтинник.
Их портала продолжали выпрыгивать зелёнокожие воины, пополняя нестройную толпу прибывших ранее. Рог комеса подал новый сигнал и недоорки растянулись полумесяцем, перегруппировываясь по ходу движения. Ну, очень их много для одного человека. Эдик обернулся к учителю с надеждой на помощь, но тот лишь отрицательно покачал головой. Аларок, как истинный ценитель, получал непередаваемое наслаждение от представления.
– Ну и хрен с тобой, сам справлюсь, – подбодрил себя парень и устремился к левому крылу построения недомерков.
Придётся бегать вокруг и пытаться по одному выбивать этих уродов. Ничего другого в голову не пришло. Некогда было думать, и злиться уже Эдик стал не на шутку. Да и план вполне себе нормальный, как показалось сначала. Жалко, что реализовать его до конца не удалось. Чёртова дудка вновь прохрипела. Эдик краем глаза успел заметить движение, в воздухе свистнуло, и каменное боло скрутило ноги. Ещё и больно по бёдрам стукнуло при этом. Парень со всего маху грохнулся прямо под ноги передней шеренги недоорков. Те восторженно завопили и насели на поверженного человека всем скопом. Трудно стало даже дышать, такая на него навалилась тяжесть. Секиры вырвали из пальцев, а руки заломили назад. Про то, что каждая тварь норовила стукнуть его чем-нибудь и говорить не приходится. И ещё они воняли мокрой псиной.
– Едучий случай! – неожиданно вспомнилось, что недоорки ещё и людоеды.
Оказаться в качестве главного блюда у мерзких нелюдей совершенно не хотелось. Разыгравшееся воображение тут же подсунуло трёхмерную картинку, на которой Эдика жарят на вертеле над костром. Причём ещё живого. Изображение немного повернулось, и удалось отчётливо рассмотреть, куда этот вертел ему забили. Во всех подробностях. Вот тут стало очень страшно. Это и помогло. Надпочечники влили в кровь повышенную дозу адреналина. Страх превратился в гнев. Гнев в ярость.
– А-а-а-а, гады!
От гормонального всплеска сил прибавилось многократно. Эдик выдрал руки из захвата, рывком поднялся на четвереньки. Недоорки посыпались в стороны. Ему не понадобилось и секунды, чтобы сорвать с себя путы. Каменные шары улетели в толпу. Судя по сдавленному воплю, кого-то получилось прилично зацепить. Эдик вскочил на ноги. У него сейчас было единственное стремление. Убивать. Убивать, чтобы самому выжить.
Недомерки крутились вокруг парня, как собаки вокруг медведя. От зубов шарахались, а сзади норовили укусить. Ударом кулака Эдик отправил в нокаут одного, свернул шею набок второму, третьего схватил и швырнул его в набегающих сзади. Если он сейчас потеряет темп, его снова скрутят. Вон уже четверо коротышек растягивают ловчие сети. В этот момент хрипящий вой рога выдал местоположение командира отряда.
– Ну, уж тебя я точно угандошу! – Эдик нашёл взглядом комеса и рванул к нему. – Стоять, подлюка!
Расшвыривая попадающихся под ноги противников, он в три прыжка настиг главного недоорка и подмял его под себя. Эдик замахнулся, концентрируя в руке всю свою злость. От желания вбить череп этого урода в землю, у него аж скулы свело. Удар! В самый последний момент недомерок умудрился каким-то чудом извернуться. Кулак врезался рядом с головой, и произошло немыслимое. Каменистая почва дрогнула и разошлась концентрическими волнами метра на три в стороны, сбивая с ног всех без разбору. Боль в разбитых костяшках взъярила парня ещё больше. Хотя уже, казалось, и некуда было. Кровавое безумие заволокло глаза, и он ударил снова. Ещё сильней. Ещё яростнее. Удар проломил коротышке грудину и сломал позвоночник. Неизрасходованная энергия, бушующая внутри Эдика, нашла себе выход и устремилась наружу. Земля вздыбилась гранитными клыками, и вокруг воцарился каменный ад. Оглушающий треск и грохот смешался с душераздирающими воплями гибнущих под обломками недоорков.
Когда пыль осела, уютной лощины больше не было. То во что она превратилась, даже каменоломней трудно было назвать. Вокруг царил хаос, разрушение и смерть. Портал перестал существовать. Его расплескало серебристыми кляксами по каменным глыбам. Вперемешку с красными пятнами. Тяжёлый запах крови и размозжённых внутренностей не позволял ошибиться в их происхождении. Рейдовый отряд чёрных недоорков погиб в полном составе. Воинственных коротышек буквально размазало по обломкам. И в центре этого безумия сидел Эдик. Ошарашенный до крайней степени. И совершенно опустошённый. И хотя сил не было никаких, вопросов было много. И все к одному человеку. А если точнее – к учителю.
Аларок как раз осторожно пробирался между валунов, покинув уютное седло на спине шипохвоста. Он протянул ученику, подобранные по пути, топоры и хотел было что-то сказать, но не успел. Эдик начал первым.
– Ты, когда в следующий раз меня прикончить захочешь, то заранее предупреди, – негодованию парня не было предела. – Я тогда сразу со скалы сигану, чтобы ноги не топтать зря.
– Не злись, – магистр выглядел довольным и виноватым одновременно. – Произошло недоразумение.
– И какое, постесняюсь спросить? – Эдик слизнул кровь с разбитых костяшек правой кисти и сплюнул солёной слюной.
– Портал должен был принести этих существ, – Аларок протянул ученику вырванную из книги страницу и смущённо добавил, – по моим расчётам.
– Кротовые камнерезки? – удивлённо прочитал парень, не веря своим глазам.
На бумаге было изображено животное, вобравшее в себя черты таксы, крота и с зубами, как у бобра. Из описания было понятно, что эти животные передвигаются стаями по двадцать-двадцать пять особей и могут прогрызть даже гранит. Не хищники, но тому, кто очутится на их пути мало не покажется. Эти создания могли вызывать оползни и обвалы в горах, проделывая тоннели, в процессе своего неостановимого движения.
– Я надеялся, что встреча с многочисленным противником, спровоцирует магический прорыв, – развёл руками Аларок. – Так собственно и вышло.
– Ни хрена себе, недоразумение! – Эдик обвиняюще потряс в воздухе скомканным листком. – Вместо стайки милых зубастиков – полурота злобных вонючек. Да они нас бы упаковали в шесть секунд. И сожрали потом. Запечёнными на углях. С лучком и морковкой. Вот тогда бы и поулыбался.
– Ну не упаковали же, – улыбнулся магистр и погрозил ученику пальцем. – И не нужно обо мне так плохо думать. Не считаешь же ты на самом деле, что я спокойно бы смотрел, как изводят моего собственного ученика. Для чего я тебя тогда спасал? Чтобы вот так бездарно потерять?
– И то верно. Ладно, замнём для ясности, – Эдик вяло отмахнулся. – Всё хорошо, что хорошо кончается.
Он продолжал бездумно сидеть на заднице и отдыхал. Сказывался адреналиновый откат и последствия перенапряжения сил. Шутка ли – выйти победителем из схватки с настолько превосходящим противником. Первая, по-настоящему смертельная, битва в его жизни. Один на один с врагом, незнающим жалости. Но даже это меркнет, по сравнению с вызванным каменным шквалом.
– Кстати, ты ничего не чувствуешь? – как бы, между прочим, поинтересовался Аларок.
Эдик набрал воздуха в грудь. У него было что рассказать учителю. Причём в самых цветистых и сочных выражениях. Что он устал как собака. Что у него дико болит разбитая рука, и сломано как минимум два ребра. Что он в гробу видел такие приключения. Но ничего из того, что хотелось бы сказать, не сказал. Эдик вдруг почувствовал, что мироощущение на самом деле изменилось. Стало богаче. Как-то глубже, что ли. Как будто окружение насытилось новыми красками и приобрело объёмность. Может быть, воспалённый мозг взбунтовался и это просто глюк, но словно и воздух гуще стал, и вода в роднике журчала по-иному, а камни перестали восприниматься неживыми объектами. Конечно, не как люди или животные, но как растения точно. Гневная тирада застряла в горле, а лицо парня приобрело удивлённое выражение.
– Вот и чу́дно, – Алароку ответ не потребовался, – значит, всё получилось.
Эдик молчал и продолжил осваиваться с новыми чувствами. Получается, не ошибся учитель, рассказывая про стихийную магию. Но ведь одно дело слушать рассказы, подсознательно воспринимая их как чудесные истории, и совсем другое испытать это непосредственно на себе. Было необычно и немного щекотно, но без откровенно неприятных ощущений. Наверное, именно это имеют в виду, когда говорят, что третий глаз открылся.
Произошедшее настолько поразило Эдика, что он полностью выпал из течения жизни. Только и смотрел по сторонам с открытым ртом, как деревенский дурачок на ярмарке. Разве что слюни не пускал. Он так бы и просидел среди каменных обломков неизвестно, сколько времени, если не Аларок. Учитель посадил своего ученика в седло, устроил его понадёжней, и они отправились обратно. Дорога домой заняла гораздо больше времени. Шипохвост шёл потихоньку, а магистр придерживал парня, чтобы он никуда ненароком не свалился.
Эдик пришёл в себя, только возле пещеры. Аларок уже начал переживать за целостность его рассудка. Бывали такие случаи, когда ученики не справлялись с новыми умениями и лишались разума. Несколько подобных историй даже подробно описывались в трудах авторитетных магов. Но на этот раз обошлось.
– Оказывается, всё вокруг, буквально напитано энергией, – были первые слова, новоиспечённого стихийного мага, когда он всё же решился поделиться своими наблюдениями, – и мне кажется, что я могу ей управлять. Теоретических знаний только немного не хватает.
– Ну, чем чем, а этим я тебя с лихвой обеспечу, – с облегчением рассмеялся магистр. – А пока – немного вина́ и спать.
И снова наставник не надурил с обещаниями. Именно что с лихвой. Аларок столько книг натащил, что в комнатушке ученика они не умещались. Слава богу, что всё сразу читать не было большой необходимости. Тогда Эдик точно с ума бы сошёл. Пока что решили остановиться на «Общей теории магии» Эрберта Горраха и «Прикладные стихийные заклинания» Коррмика Дагга. Имена авторов парню ничего не говорили, и он решил это оставить на совести учителя. Не будет же наставник ерунду подсовывать для изучения.
Быстро пробежавшись по первым главам «Общей теории», Эдик поблагодарил судьбу, что не придётся заниматься эфирной магией. Да он бы и не смог, если честно. В силу склада характера. Уж очень сложные формулы для этого были нужны. И количество знаний в самых различных отраслях. Чтобы освоить все эти премудрости – не один год понадобится. То ли дело со стихийными силами взаимодействовать. Произвёл несложные манипуляции, и готово. Вся фишка была в том, чтобы знать какие.
Работало это следующим образом. Стихийного мага можно было сравнить с повышающим мощность редуктором или с системой усиливающих линз. Он захватывал спонтанный поток энергии извне и пропускал через свой организм, усиливая его на выходе. Формирование нужной структуры заклинания достигалось через управление телом. Принял позу – получил одно заклинание, сплёл по хитрому пальцы – другое. И так дальше. Понимание, конечно, сильно упрощённое, но парню не терпелось получить новые знания. И, естественно, опробовать их на практике. Что даже было в большем приоритете. Эдик, вообще, был из категории людей, которые инструкции читают, только после того, как совсем ничего не выходит. Или сломается что-нибудь. Возможно, не самая лестная характеристика, но зато как есть.
Первая книга была отложена, как освоенная, и только что народившийся волшебник взялся за «Прикладные заклинания». Раздел «Боевая магия». Подраздел «Стихия Земли» Оказалось, что в день, когда пришлось схлестнуться с недоорками, Эдик умудрился воссоздать две магические структуры. Дрожь Земли и Скалистую волну. Причём у него получилось объединить их в одно целое, что до него никто не делал. А если верить Алароку, то и по своей силе заклинания превосходили всё, о чём кто-либо раньше слышал. Аларок, если что, магистр. Ему не верить нет никаких оснований. Так что впору говорить не о Скалистой Волне, а о Скалистом Цунами. Эдик горделиво хмыкнул. Знай наших!
Учиться было интересно и увлекательно. В считаные дни парень освоил ещё пару заклинаний в дополнении к первым двум. Песковый Зыбун и Камнепад. Единственное, что у него не получалось, так это контролировать мощность создаваемых чар. В сторону уменьшения. Как бы ни старался, выходило всегда очень сильно. И по ощущениям можно было ещё и наддать. Поэтому после того как Эдик чуть не утопил наставника в зыбком песке, почти обрушил террасу перед пещерой и практически похоронил шипохвоста под потоком камней и щебня, Аларок начал выгонять его в горы. Подальше. Чтобы он там самостоятельно осваивал магию без отрицательных последствий для ближайшего окружения.
Затык произошёл, когда Эдик стал изучать формулу Идущих Камней. Заклинание совмещающее силу Земли и Воздуха. Суть чародейства была в создании опоры из перемещающихся под ногами камней. Может быть, начинающий волшебник слегка вперёд забежал, не освоив смежную стихию? Может и так, но в любом случае получалось пока не очень. Валуны неохотно повисали над землёй, но перемещаться совсем не желали и вес человеческого тела не выдерживали. Попросту падали вниз, когда на них ступала нога человека, несколько раз отдавив Эдику пальцы в процессе многочисленных экспериментов.
Пришлось отложить практические занятия и посвятить время теоретическому изучению нового раздела. А именно, посвящённого стихии Воздуха. На этот раз пошло сложнее. Что самое обидное, по непонятным причинам. Казалось бы – проще некуда. Эдик и потоки видел. И формулы, вроде, самые простые. Ан нет, как бы ни старался, ничего путного не выходило.
– И над чем ты сейчас работаешь? – задал вопрос магистр, наблюдая за раскорячившимся в нелепой позе учеником.
– Базовые заклинания воздуха. Защита и Атака, – пропыхтел красный от усердия Эдик. – Вихрь разрушения создаю.
– На вихрь это как-то сла́бо похоже, – усмехнулся Аларок, глядя на хилый смерчик, крутящийся вокруг ног парня. – Подумаю, как решить твою проблему.
Он удалился в пещеру и снова полдня сидел за графиками и диаграммами, что вызвало у ученика некоторое беспокойство. Чем закончились последние изыскания магистра, он ещё очень хорошо помнил. И повторять подобный опыт совсем не хотелось. Но вместо пустых треволнений лучше теорию подтянуть. С этим решением Эдик тоже засел за книги, пытаясь понять, какой момент он упускает из виду.
– Кажется, я разобрался, в чём твоя ошибка, – оторвал его от чтения Аларок. – Пойдём, проверим кое-что.
Они с увязавшимся следом шипохвостом ушли в горы, правда, на этот раз недалеко. К ближайшему ущелью. Аларок остановился на краю обрыва и уставился вниз с самым задумчивым видом.
– Что там? – спросил идущий следом Эдик.
– Сам посмотри, – магистр шагнул в сторону, освобождая место для ученика.
– Куда смотреть? – парень попытался разглядеть, что так заинтересовало учителя на дне глубоченной пропасти.
– Я не мог ошибиться в расчётах, – немного невпопад ответил магистр, и без затей спихнул своего подопечного вниз.
Слава создателю, не ошибся. Что бы он там ни имел в виду. Эдик и трети расстояния не успел пролететь, как со страху умудрился вызвать Облачную Подушку и кинуть её себе под ноги. Падение замедлилось, а затем и остановилось. От испуга и желания поскорее выбраться, следующее заклинание создалось практически бессознательно. Ввысь взметнулась Воздушная Лестница и Эдик устремился наверх по едва угадываемым мерцающим ступеням. Злой, как тысяча тварей Бездны он выскочил на уступ, с которого свалился, приготовив для наставника сотню нелицеприятных слов. Но Аларока там уже не было. Он улепётывал верхо́м на Васильке, со всей возможной для шипохвоста прытью. Магистр посчитал разумным дать ученику время, чтобы остыть, после применения настолько экстремального способа обучения. На всякий случай. Лишь ниже по тропе доносился его торжествующий хохот.
Эдик смачно выругался, а затем и сам рассмеялся. Ну не плакать же, в самом деле. А долго злиться он на магистра не мог. Что ни говори, а в действенности применяемых методик учителю не откажешь. Да и положительные эмоции сейчас превалировали. Во-первых, ему удались заклинания новой стихии. Целых две штуки. А во-вторых, облегчение после пережитого испуга было мало с чем сравнимо, по остроте ощущений. Ну и совладание с неизмеримой мощью воздушной стихии приятно тешило самолюбие. Так что учителя не ругать, его хвалить нужно, с изъявлениями глубочайшей благодарности.
