Денис Юрьевич Петриков
Время для стали
[Поздравляем, вы первым в мире получили статус «Игрок», вам будет начислена дополнительная награда]
[Происходит анализ личности…]
[Происходит анализ совершённых действий…]
[Происходит анализ имеющихся навыков…]
[Анализ завершён. Награда будет выдана автоматически. Помните, количество активных навыков не может быть более двух. Если вы желаете получить новый навык, вы должны отказаться от одного из текущих в личностном меню]
[Найден навык «Покровительство тьмы – уровень 1». Тип навыка – временная неуязвимость]
[Найден свободный слот для нового навыка. Поздравляем, вы получаете класс «Разведчик», профессия «Сталкер». Вы получаете классовый навык «Картография – уровень 1». Поздравляем, в честь глобальной заслуги навык «Картография – уровень 1» увеличивает свой уровень до максимального. Теперь вам доступен навык «Картография – уровень 3»]
[Ваша карма признана положительной, вам открыт доступ к репродуктивной функции]
[Происходит анализ снаряжения]
[Вам выдано личное снаряжение Игрока – «Маска бывалого стакера»]
[В виде дополнительного бонуса вы получаете один свободный слот привязки снаряжения]
[Для получения уникальных предметов и слотов для их привязки, выполняйте доступные задания]
[Поздравляем! Теперь количество ваших жизней бесконечно, но будьте осторожны, с текущего момента вы будете получать штраф за смерь. Все ваши привязки к объектам и локациям аннулируются. Поздравляем с обретением истинной свободы!]
[Происходит перемещение к последней назначенной вам точке воскрешения]
Вероятно невидимому машинисту надоело стучать по клавишам, отчего всё написанное собралась в точку, точка мигнула и исчезла. А после Виктор очнулся.
***
«Дежавю…» – глядя на бетонные плиты и имеющуюся между плитами щель, подумал Виктор.
В щель пробивалось яркое полуденное солнце, на каменном полу имелось некоторое количество мелкого местного песка. От пола шёл холод, от потолка тепло, ровно та же ситуация, что и шесть дней назад. Или не шесть, а пять? Боги, да за жалкие пять дней произошло столько всего, что он со счёту сбился. А ещё Виктор наконец осознал, что происходящее более чем реально.
«Ни хрена это не игра…» – мрачно подумал молодой человек.
Казалось бы, после увиденного, точнее прочитанного, имелись все основания считать происходящее игрой, вот только Виктор не считал. Не мог. Не позволял короткий, но чертовски неприятный миг. Тот миг, когда дарованная «богом» неуязвимость закончилась, после чего тело нашпиговало пулями из футуристического вида штурмовых винтовок ботов.
Короткий миг, но чертовски неприятный, ни с чем несравнимый миг боли и осознания биологической смерти.
«Млядство…» – коротко подытожил пережитое Виктор и приподнявшись, уселся на пятую точку.
Рюкзак, плащ и тюрбан исчезли, зато остались майка, шорты и кроссовки, кстати, со следами пережитых приключений на них.
Рядом, в метре от сидящего на бетоне Виктора, лежала куча предметов, а именно, взятые со станции указатели, Оксанина «погремушка» и полученная от Ламира трёхлинейка. Последний, переданный ему женщиной указатель, отсутствовал.
Но живой интерес вызвало другое: вместе с перечисленным, на полу лежал современного вида чёрный противогаз.
Странно, пусть психически молодой человек всё ещё не оправился от ментального шока, физически он чувствовал себя замечательно, разве что слегка хотелось спать. Осмотрев себя, он понял, что от недавней худобы осталось не так уж и много и смерть явно пошла ему на пользу. М-да, «Смерть пошла на пользу»… Пожалуй стоит разок удариться об стену головой.
Выбираться с точки воскрешения не хотелось, хотелось посидеть и прийти в себя. Взяв с пола противогаз, Виктор принялся изучать новый предмет. Во время изучения в голове родилась мысль, что возможно это и есть упомянутая Системой «Маска бывалого сталкера».
Хм, девайс довольно нестандартный, если не сказать странный. Резина очень толстая, что-то в районе шести – семи миллиметров и такое ощущение, что в неё что-то вплавлено, провода что ли. Обзорные стёкла большие и просторные, с хорошим боковым обзором и что странно, они стеклянные, из толстого, чуть ли не в сантиметр толщиной стекла. Стекло до нельзя прозрачное, словно из огромного алмаза выточено. На щеках, с каждой из сторон, имеются похожие на контакты, платинового цвета кружочки. Голову противогаз закрывает не полностью, лишь лицо, на голове же он держится за счёт сетки регулируемых эластичных ремней.
Осмотрев предмет, Виктор понял, что имеется в нём одна большая странность, а именно отсутствуют выдыхательный клапан и переговорная перегородка. Есть лишь одна, закреплённая напротив рта, довольно большая фильтрующе-поглощающая коробка. Очень лёгкая коробка, словно и нет в ней никакого абсорбирующего элемента.
Возникший к противогазу интерес пропал так же резко, как и возник. Отложив противогаз, Виктор какое-то время просто сидел и приходил в себя, пытаясь обдумать произошедшее. Это удавалось плохо по причине набиравшей силу апатии. Нормальной апатии, той, какая появляется при большой усталости и переизбытке впечатлений. Слишком уж много на него за последние дни навалилось и слишком резко и непредсказуемо всё закончилось. Надо отоспаться и прийти в себя, сон расставит всё на свои места, он для этого и нужен.
Наконец тупить надоело, отчего молодой человек сделал то, что следовало сделать сразу: поднял противогаз с пола и надел его на лицо. А ничего так девайс, хорошо сидит, только ремни наголовника отрегулировать.
Неладное Виктор приметил почти сразу, вот только чтобы в это неладное врубиться потребовалось время. Слева-вверху, прямо воздухе: не на обзорном стекле, а именно воздухе, словно голограмма, висело обведённое зелёной рамкой слово [Меню]. Справа же имелся стилизованный значок батарейки, внутри которой находилось пять прямоугольников – делений. На текущий момент все прямоугольники были белыми, отчего следовал логичный вывод: батарея полная.
То, что увиденное походило на качественную голограмму, а не отображалось на стекле противогаза, удивляло, пусть и выглядело привычным. Позабыв про печали, молодой человек принялся экспериментировать.
Голосовые команды ничего не дали, как и не принесло результата мысленное обращение. Странно, в Противостоянии всё работало именно так. Наконец, спустя минут пять экспериментов, выяснилось, что к меню надо обращаться не мыслями, а скорее намерением, волей, словно к части тела. Меню поддалось, после чего в воздухе появились обведённые зелёными рамками белые надписи:
[Карта]
[Меню Игрока]
[Связь]
Ткнув намерением в первый пункт [Карта], Виктор невольно прибалдел, так как все его поле зрения заняла немалого размера голографическая карта местности. В центре синим кружочком подсвечивался он, частично перекрывая его «точку», рядом имелись ещё пять зелёных кружочков. Поводив по карте глазами, молодой человек обнаружил по её краям ещё два объекта, над которыми имелись надписи-пометки «Полис 17» и «Станция 11». «Полис» обозначался небольшим квадратиком, «Станция 11» кружочком. «Девятку» и «Десятку» карта не захватывала, да и почти вся она состояла из обозначающего пустыню голого желтоватого поля.
Сосредоточившись на полисе, Виктор попытался увеличить часть карты на котором полис находился и это, после пары неудачных попыток, удалось: теперь обозначающий полис квадрат занимал почти всё его поле зрения. Особой пользы это действие не принесло, так как полис выглядел теперь как обозначенное рамкой пустое пространство метра так три на три. Посреди этого пространства выскочила надпись:
[Хотите запустить сканирование?]
Молодой человек мысленно согласился и продублировал согласие намерением. Надпись мигнула, после чего сменилась на новую:
[Для запуска сканирования на текущей дистанции не хватает энергии. Присоедините к контактным клеммам дополнительный источник энергии]
Так вот зачем нужны эти платиновые кружочки. Наверное.
Не прокатила попытка сканирования и «Одиннадцатой».
Быстро освоившись, Виктор начал двигать и масштабировать карту столь ловко, словно всю жизнь только этим и занимался. Потренировавшись, он наконец вывел в полный размер родную станцию. Здесь всё было обозначено чётко, в полупрозрачном 3D – ограждение, ангары, в том числе и подземный, штаб и склад, так же сквозь полупрозрачные стены была видна внутренняя планировка. Однако подробности вроде техники и мебели отсутствовали.
Кстати о кружочках, почему их пять, а не четыре? Неужели прилетел кто-то новый? Один зелёный кружочек засел в медчасти, два находились в одном из ангаров, а ещё два в штабе, в той комнате, где местные обитатели обычно ели и гоняли дефицитные чаи.
Обдумав увиденное, Виктор в виде эксперимента пожелал запустить сканирование.
[Доступно сканирование в радиусе одного километра, запустить?]
«Да», – мысленно подтвердил он и подкрепил команду намерением.
Обозначающий его синий кружочек вспыхнул белым светом и от него по висящему в воздухе голографическому изображению кругом разошлась белая волна.
[Найден один неопознанный объект, желаете запустить дополнительное сканирование?]
Что там было найдено не понять, по причине слишком большого масштаба станции. Кстати, сама станция слегка изменилась: на плане появились схематичные значки танка и спрятанного в ангаре самолёта. Но это ладно, что там нашлось то, интересно же…
Увеличив масштаб карты, молодой человек заметил, что из пяти делений батарейки осталось лишь три. Два исчезли целиком и сразу.
«Однако», – подытожил увиденное он.
Будем надеяться, что противогаз, как и «Погремушка», восстанавливает свой заряд.
На карте, на некотором удалении от станции, появился отсутствующий ранее серый кружок. Приблизив найденный объект, Виктор не обнаружил ничего интересного вроде подписи или подробной планировки, просто обведённое кружком пространство.
Ну что же, принцип, похоже, ясен. Продолжим.
[Запустить дополнительное сканирование?] – следуя его желанию поинтересовалась Система или кто там за сей процесс отвечает.
Долго уговаривать Виктора не пришлось.
«Запустить».
Кружочек мигнул белым светом и остался таким же, каким был до дополнительного сканирования, однако теперь над ним появилась подпись: «Тайник со снаряжением».
Кроме этого, посреди карты выскочило:
[Найден тайник со снаряжением. Желаете поставить маркер?]
Дополнительное сканирование скушало ещё одну полосочку заряда, отчего от начальных пяти осталось всего две.
«Хочу»… – дал указание Виктор, по привычке дублируя намерение мыслями.
Кружочек сменился жёлтым флажком, заряд остался прежним, отчего даже как-то полегчало.
Чуток обдумав увиденное, молодой человек пожелал убрать карту, что удалось, после чего вошел в [Меню Игрока]. Здесь всё оказалось до обидного лаконично:
[Специализация – разведчик. Профессия – Сталкер]
[Навыки: – «Покровительство тьмы – уровень 1»; – «Картография – уровень 3». Максимальный лимит навыков – 2]
[Меню привязки]
Сообразив, что возможно не всё так просто, Виктор собрался было попытаться зайти в подменю, как вдруг закрывающая точку воскрешения железная крышка приподнялась и уползла в сторону. В образовавшийся проём посыпались струйки песка, а после заглянула симпатичная головка Оксаны с присущей этой головке ужасной причёской.
Глядя на сидящего на каменном полу Виктора, Оксана отчего-то открыла рот, Виктор же, глядя на неё через полупрозрачные строки текста, увидел над головой женщины лаконичную и не самую позитивную надпись:
[Мясо]
Похоже, предстояло ещё во многом разобраться…
Глава 9. Лестница в прошлое
***
Глава, в которой Виктору не сидится на месте.
***
Посмотреть на «говорящую лошадку» обитатели станции сбежались как-то очень сразу, словно прозвучало некое скрытое от Виктора объявление. Хмурый хмурился, Док улыбался, Гена светился счастьем, Машенька хлопала глазами, Оксана же, крутя в руках немедленно конфискованную «Погремушку», принялась остервенело закидывать возвращенца вопросами:
– Ты умер? Почему так долго? Куда тебя привёл указатель? Что это за маска? Где ты взял винтовку?.. – бомбила она с женской непоследовательностью, отчего непонятно было требуется ли отвечать на вопросы или нет.
На Виктора, стоило ему лишь вылезти на свет и стихающую к вечеру жару, опять навалились усталость и апатия, а ещё он понял, что отличается от собравшихся здесь людей. Теперь отличается. В чём данное отличие заключалось, ясно сформулировать молодой человек не мог. Словно он теперь находился в другой весовой категории. Словно он – дикий волк, а они – собачки, которых нерадивые хозяева завезли в лес и выбросили на произвол судьбы.
Не редкость, когда человеку хочется доминировать над другими, бездуховному человеку хочется делать это втройне. Виктору на доминирование было наплевать в силу врождённой самодостаточности и флегматичности, но всё же он почувствовал, что игроков и «мясо» Система ценит сильно по-разному. В нём появилось некое новое, «врождённое» чувство превосходства, которое ему очень не понравилось, уж больно оно дерьмецом попахивало, но и сделать с ним Виктор ничего не мог.
Всё это к тому, что до случившегося он бы обязательно сначала подробно отчитался перед товарищами и лишь после, удовлетворив их любопытство, пошёл бы отсыпаться. Сейчас же отчитываться он не собирался и аргумент, что собеседники старше и их любопытство надо уважить, аргументом не казался, как его не крути. Не удавалось убедить себя и в важности немедленной передачи знаний: нет в этом срочной необходимости. Вздремнёт и спокойно всё с остальными обсудит.
Короче, Виктор стал большим человеком, с которого осыпалась шелуха прошлых ценностей и стереотипов. Как там Система писала: «Поздравляем с обретением истинной свободы». Возможно, в этой фразе крылось что-то большее, нежели просто возможности идти куда глаза глядят.
– Оксана, помолчи минуту, – обратился к тараторящей женщине Виктор.
Та захлопнулась на полуслове, что при её характере есть странность. Возникло подозрение, что и остальные ощущали, что с ним что-то не так.
Передав винтовку Гене, молодой человек надел на голову противогаз и принялся изучать собеседников через его толстые стёкла.
Над головами Дока, Гены и Оксаны висело увиденное ранее обозначение [Мясо] и, что вероятно важно, буквы были зелёными. Почему Виктор выделил этот момент? Да потому, что над Хмурым та же надписать имела жёлтый цвет. На ум просились две трактовки цветового обозначения: первая – уровень или сложность, вторая – карма. Ну и ладно, с этим ещё предстоит разобраться, набрать статистику, так сказать.
– Ты чего? – вкрадчиво спросила у Виктора Оксана.
Док и Гена не то чтобы напряглись, но стали серьёзными. Хмурый как обычно хмурился.
Виктор же удивлённо изучал Машеньку. Источником удивления послужило то, что над худенькой голубоглазой девушкой не было вообще никаких надписей.
«Странно», – подытожил увиденное молодой человек, но также решил отложить изучение сей странности на потом.
– Я убил бота, за это мне выдали данный противогаз. Он необычный, так как даёт доступ к карте и системному меню, – снимая маску с лица, устало сообщил товарищам Виктор, после чего продолжил: – Над всеми вами висит надпись «Мясо», кроме Машеньки, у Машеньки пусто. Ну, как в играх. Вон, у Оксаны спросите, она расскажет. А мне надо поспать, устал я и в голове сумбур, так что вопросы и обсуждение на утро. Но прежде, я хочу дать вам очень важное задание…
***
Спал Виктор без задних ног, пусть и пару раз просыпался из-за гремевших ночью выстрелов. Сны приходили беспокойные, неразборчивые. Вот он собирает высыпавшуюся из рук жменю чёрного жемчуга, который, словно живой, стремится закопаться в песок; вот его преследуют боты, что-то крича в спину голосом Резкого; а вот он возмущается тому факту, что выданный Системой противогаз имеет кислотно-жёлтый цвет.
Проснувшись, Виктор обнаружил за окном как минимум позднее утро. Соседние койки были пусты и судя по нетронутым простыням, на них так никто и не ложился.
Одевшись, молодой человек, позёвывая, направился на улицу, дабы справить естественную нужду. Спустившись на первый этаж, он мельком заглянул в открытую дверь «кухни» и невольно остановился. Док, Гена, Хмурый и Оксана сидели за столом и словно зачарованные неотрывно смотрели на лежавшее на столе нечто. Машенька как обычно сидела на своём стуле в углу и с довольным видом деревенской сумасшедшей болтала ногами.
Услышав, или скорее почувствовав Виктора, бравая четвёрка отлаженным движением опытных синхронистов, вперила в него свои взгляды.
– Сейчас подойду… – коротко произнёс молодой человек и, выйдя из дверей штаба, направился к воротам.
Вчера, прежде чем отправиться спать, Виктор довольно подробно рассказал товарищам о том, что в головах крупных инсектов вырастают некие «орехи». Не забыл он упомянуть и про свойства этих орехов и главное, про добываемый из них жемчуг. И, собственно, попросил, или скорее дал задание, попытаться ночью эти орехи добыть.
Как показала открывшаяся за воротами картина, к данному заданию обитатели станции подошли ответственно и со здоровым энтузиазмом. За воротами, метрах так в двадцати от станции, лениво дымила стоявшая на песке половинка от двухсотлитровой металлической бочки. Вероятно, в неё накидали ветоши и залили некоторое количество имеющегося в одном из ангаров машинного масла, после чего подожгли.
Вокруг этого импровизированного «маяка», взгляду открылось самое настоящее побоище: не менее трёх десятков самого разного вида инсектов, в том числе и сильно поколеченных, валялись на песке. Возможно их было больше, так как от многих, особенно от тех что помельче, остались лишь жалкие объедки.
Задержавшись перед воротами, Виктор поднял с земли пластину зеленоватого хитина, похожую на увеличенное крыло майского жука. Четыре таких крыла зачем-то принесли на территорию станции и сложили недалеко от ворот. Ничего так крылышко, по размеру как крышка от унитаза, не меньше.
Повертев пластину в руках, он подивился её лёгкости, а постучав о хитин кулаком, понял, что крыло, точнее его хитиновая защита, напоминает по свойствам углепластик и скорее всего, имеет завидную прочность, недаром же товарищи потрудились крылья отодрать и принести их сюда.
Положив крыло к остальным и выйдя с территории станции, молодой человек подошёл к свалке мёртвых инсектов, где сумел, наконец, хорошенько разглядеть местных обитателей. Стрёмные, надо сказать, создания. Разглядывая останки, Виктор насчитал примерно три десятка тварей, из которых с десяток были разного вида и размера жуки с весьма грозными на вид жвалами, около десятка походили на покрытых чешуйчатым хитином мокриц, судя по виду, способных сворачиваться в прочные шары. Смешанные чувства вызвала пара весьма страшных на вид многоножек, напоминающих ленты из почти одинаковых сочленений. Также имелись совсем уж неземного вида создания, чем-то похожие на помесь личинок чужого и земных двухвосток, хвосты которых оканчивались смертоносного вида костяными иглами.
Серьёзно относиться к увиденному заставляло и то, что перечисленные создания имели длину от полуметра и более, а в лентах-многоножках насчитывалось не менее шести – семи метров. Затылки тварей были пробиты и выпотрошены, кое где наблюдались небольшие дырочки пулевых отверстий. Да и что гадать, Виктору сейчас и так всё расскажут, в подробностях и с кофе, от которого он бы не отказался.
Вернувшись на станцию, молодой человек поднялся по короткой лесенке штаба и, войдя на «кухню», под гнётом общего внимания уселся на свободный стул. На столе, среди кружек и пары кастрюль, на небольшой тарелочке лежало нечто. Не прав Ламир, никакой это не орех, скорее напоминает белое перепелиное яйцо, разве что более правильной формы, этакий слегка приплюснутый шар.
– Одно? – поинтересовался у товарищей Виктор.
– Одно… – кивнув, ответил на вопрос круглолицый Гена.
Выходит, Ламир был не точен: по его словам, орехи уверенно встречались в инсектах размером с крупную собаку и более. Тварей подходящих под эти параметры за воротами лежало не менее шести. А может всё от монстров зависит, «сектант» говорил о каких-то «крабах», да и Шакалы в супермаркете их упоминали.
– Под утро заявились такие образины, что мы не рискнули по ним стрелять, – взял слово Док. – Точнее Хмурый пальнул пару раз, но после нам пришлось спасаться бегством, так как крупняк соображал явно лучше мелких и предпринял неуверенную попытку нас преследовать.
– Замерли у ворот станции, чудища хреновы, – дополнил Гена. – Но да, было впечатление, что продолжи мы стрелять дальше, невидимая граница их не удержит. В общем, эти образины попялились на нас своими глазами-бусинами, а после вернулись и подъели мелкотню. Видать у крупных хитин прогрызть сложно, мы им утром лбы еле ломом пробили, – подытожил он.
Виктор на это кивнул: информация любопытная.
Хмурый, не забыв нахмуриться, подвинул к Виктору тарелочку с «яйцом» и стоявшую на столе эмалированную кастрюльку с водой.
– Пол-литра… – сообщил он.
На такое количество воды, по словам Ламира, было оптимально разводить содержимое одного «яйца».
Молодой человек хотел было поинтересоваться о соде: она продлевала срок хранения живчика, но раздумал, вряд ли первая партия раствора залежится.
Взяв с тарелки орех, Виктор улыбнулся и осторожно спросил:
– А у вас тут не кофе случаем пахнет?
Запах кофе он приметил ещё когда спускался по лестнице вниз. Кофе при жизни было чем-то сродни сигарет в начале века, ведь начиная с сороковых годов, его продавали исключительно совершеннолетним. Солидно господа, солидно, демонстративно взять в уличном автомате стаканчик кофе, с невозмутимым видом проведя у считывателя паспортом-телефоном.
– В честь твоего триумфального возвращения мы распечатали абсолютный НЗ, – виновато произнёс Гена. – Там мало, всего одна баночка прилетает, – кивнул он на небольшую, в золотистый горошек металлическую банку на столе. – Выдули её за ночь… – отводя глаза, сообщил он.
Ну и ладно, чувствует себя молодой человек замечательно, да и настроение хорошее, обойдётся и без допинга.
Взяв с тарелки орех, Виктор, следуя наставлениям Ламира, довольно сильно ударил его о край стола. И правда как яйцо, только скорлупа толще и значительно крепче. Ударив, он принялся очищать потрескавшуюся скорлупу, оголяя похожую на мякоть авокадо розоватую массу. Скорлупу он не выбрасывал, а осторожно складывал мелкие костяные пластинки на тарелку. Скорлупу следовало варить в воде из расчёта сто миллилитров жидкости на скорлупу одного яйца. При варке она не очень быстро, но растворялась. Полученный отвар можно было пить как обычную воду и пить довольно продолжительное время. Увы, не могло быть и речи, чтобы ощутимо повысить эффективность умения всего с одного ореха. Результат проявлялся минимум через месяц, то есть скорлупы для достижения заметного результата требовалось много, килограммы, а то и десятки килограмм. Короче, халявы не предвиделось. Но сейчас собравшихся интересовало другое, ведь если живчик обладает хотя бы половиной обещанных Ламиром свойств, темпы исследования пустыни и построения обороны от ботов должны выйти на новый уровень.
На вид мякоть ореха казалась жирной, однако в воде она растворилась без особых проблем, словно комок подкрашенного розовым красителем теста. Вооружившись полученной от Дока алюминиевой ложкой, Виктор промял массу на предмет жемчуга, не обнаружив которого, начал активно перемешивать содержимое кастрюли. Очень скоро вода приобрела вид розоватого молока. Какие-либо неприятные запахи отсутствовали, однако пить подобное всё равно было стрёмно.
Как ни странно, первым дегустировать вызвался Хмурый. Бывший браконьер требовательно подвинул к Виктору металлическую армейскую кружку.
«Оксана растолковала им о лимите воскрешений», – оценив решимость мужчины, подумал молодой человек и плеснул Хмурому грамм сто пятьдесят живчика.
Тот, принюхавшись, выпил сначала небольшой глоток, а после выдул остатки залпом.
– Нормальная байда, на молоко обезжиренное похоже и пьётся хорошо, – прислушавшись к себе, деловито проворчал бывший браконьер.
Виктор, отодвинув кастрюлю, кивнул на неё и обратился к Оксане:
– Оксан, а ты о таком не слышала?
Вопрос был дублирующий, так как вчера, во время объяснения, он получил на него отрицательный ответ. Но мало ли.
– Нет… – покачав головой, ответила женщина и решительно подвинула к Виктору кружку.
Ну раз просят…
– Пора рассказать вам о моих приключениях, точнее злоключениях, – налив Оксане живчика, произнёс молодой человек и по очереди осмотрел собеседников.
Те смотрели на него настороженно-отстранённо: вчерашняя разноплановость никуда не делась.
– А знаете, работает эта байда, – подвигав плечами, вставил Хмурый, – ночную усталость как рукой сняло. И не штырит от неё как от кофе, ровно себя чувствуешь. Полным сил, но без шила в заднице, – охарактеризовал свои впечатления мужчина.
Пожалуй, Оксане стоило с приёмом живчика повременить: вдруг Виктора обманули, и они сейчас пьют яд замедленного действия. Но сил ждать у женщины, как и у Гены, не оказалось. Оно и ясно, ведь на кон поставлено много всего. Остаток живчика был разлит по кружкам. Док решил воздержаться, понимая, что ему, в случае неприятностей, придётся экспериментаторов откачивать.
– Машенька, а ты будешь? – скорее для приличия, поинтересовался у сидящей в углу девушки Гена. Немая пигалица на этот вопрос уверенно замотала головой. А ещё дурочкой называют…
Виктор, дождавшись пока собеседники прикончат остатки «волшебного пойла», начал свой рассказ. Начал последовательно, сперва упомянув найденную в пустыне странную башню, после рассказал о торговом центре и его обителях, не забыв упомянуть о своей непостижимой встрече с «богом» этого мира. А может и правда с богом, без всяких кавычек, местным конечно, да он и сам говорил, что не творец мироздания. Приключения с Оксаной он пересказал сжато, по глазам слушателей видя, что те более-менее в курсе данного фрагмента его биографии. Далее последовал рассказ про чёрную язву и последующее попадание к странному «сектанту», который должен объявиться на «Двенадцатой» в ближайшее время. О «Десятке» и атаке ботов молодой человек постарался пересказать подробно и в деталях, а после он рассказал товарищам о получении статуса Игрока, и на этом месте повествования Оксана начала пыхтеть от возбуждения, конечно же не сексуального.
Вопросов, судя по лицам собеседников, имелось столько, что эти вопросы намертво заклинили разогнанные живчиком мозги.
– Надо попробовать надеть твой противогаз… – вкрадчиво озвучил предложение Гена.
– Сейчас попробуем, – вставая со стула с намерением противогаз принести, произнёс молодой человек, а встав, поинтересовался. – А вы есть не хотите?
Время клонилось к обеду, а собравшиеся до сих пор не ужинали, отчего стенки желудка находились в опасной близости друг от друга.
– Хотим, – ответил за всех Док.
Машенька на это издала нечленораздельный звук, вскочила со стула и ураганом вылетела из комнаты, направившись, вероятно, в сторону склада.
Подобие совещания было прервано, по причине того, что горячее готовили на имеющейся в одном из ангаров небольшой дровяной буржуйке. Ну как прервано, Машенька и Хмурый занялись готовкой, а остальные долго щупали и примеряли противогаз. Хмурый, прежде чем взяться за обязанности повара: готовил на станции, как ни странно, в основном он, пробурчал что-то о том, чтобы его подождали и ничего серьёзного без него не обсуждали.
Док, Гена и Оксана единодушно сошлись во мнении, что противогаз есть девайс странный и необычный. Никакого «меню», не говоря уже о карте, они в нём не увидели. И всё же Виктору охотно верили, так как все как один собеседники заявили, что чувствуют при надевании противогаза большое неудобство, если не сказать откровенный страх.
– Оксан? – спустя время, получив от Хмурого миску с гречневой кашей вперемешку с разогретой тушёнкой, обратился к женщине Виктор. – Расскажи, что знаешь о местной географии и о том, что было после того, как ты меня, хм, «высадила», – попросил он.
Скорее всего присутствующие данную информацию уже знали, но не лишним будет знания синхронизировать.
– Да всё, по сути, просто, – начала говорить женщина, – высадив тебя, я дала команду именному указателю вести меня к вашей станции и он, зараза этакая, в коем веке подчинился. Транспорт ботов отцепился от меня минут через десять после того как мы расстались, у-у-у, зараза. Сюда я приехала ночью, на одних парах бензина, считай, приехала, чудо что дотянула. Приехав, как полагается, построила местных мужиков, потребовала у них чаю, за которым до утра втолковывала кто я и что у нас с тобой большая такая «любовь». А на утро я и Машенька извели полсотни литров вашей воды, в коем веке нормально помывшись и постиравшись. Очевидно из-за этого Система решила, что в данную станцию я теперь влюблена не меньше чем в тебя, отчего мой именной указатель отказывается куда-либо указывать. Застряла я здесь похоже, бывает такое со свободниками: Система решает, что давно мы транды не получали, отчего «запирает» нас вот таким вот образом на станции или полисе. Обычно временная привязка слетает после атаки ботов. Можно, конечно, не ждать нападения, а слинять, но уж лучше попытаться отбиться с местными, чем потом встретить жнеца посреди пустыни. Из-за этого, что бы ты знал, свободники крайне не любят заходить на станции. Возможно потому Сергей таких как я никогда и не видел, – кивнула она на Хмурого.
«Ага, значит Хмурого зовут Сергей», – сделал пометку в памяти Виктор и подивился насколько быстро женщина «раскрутила» угрюмого мужчину.
– Действие живчика закончилось, – невозмутимо вставил на это Хмурый.
Из сказанного следовало, что сто пятьдесят миллилитров хватает примерно на пару часов «второй передачи». Маловато. Хотя если сразу залить в себя побольше, возможно и эффект будет более длительным.
– Ага, – подтвердил Гена. – Хорошая штука, «мягкая». В отличие от наркотических и стимулирующих препаратов нет провала сил или похмелья, даже наоборот, лёгкая бодрость после остаётся. Так ты говоришь, оно ещё и регенерацию ускоряет?
– По словам Ламира многократно, – подтвердил молодой человек и не желая, чтобы разговор уходил в сторону, посмотрел на Оксану. Та намёк поняла и продолжила.
– Я появилась в третьем квадрате, первый год осваивалась, болтаясь от полиса к полису. В каком-то на месяцы задерживалась, в каком-то на неделю. Да и первый год мы все здесь с большими глазами ходили, ничего не понимали толком. Про трясучку Виктор в своём рассказе упомянул, так вот, это и к полисам относится: приходится менять их периодически.