Демид Соколов
Баррикады
Глава 5
«Нет героев в гражданской войне»
– Теодор Линекриан, 2920 год
– Стыковка выполнена, – успокаивающе произнёс женский голос компьютера. Ангар военного аванпоста был напичкан предупреждающими электронными табло, которые практически полностью покрывали высокие металлические стены. Что было на них написано, Пётр прочитать не мог: переводчик работал с перебоями. Но знакомую вывеску «Коммерческая зона» пилот распознал сразу.
Пройдя мимо застывших часовых, Бланка вышел в большой коридор, ведущий к местным торговым точкам, и медленно зашагал вдоль него, всматриваясь в двери. Не найдя ничего, что могло бы указать на месторасположение нужного ему помещения, Пётр решил действовать по другому плану.
Несмотря на то, что на двери магазина было написано о торговле оружием, никаких винтовок или пистолетов внутри не наблюдалось. Полки были усеяны рядами одностраничных книжек, которые при открытии создавали голограмму той или иной модели оружия, как ручного, так и корабельного.
Продавец, молодой парень с раскрашенным в синий ухом, как было модно у аргонцев, сидел за прилавком, заодно копаясь в каком-то разобранном до винтика устройстве. Увидев вошедшего в магазин Романа, он вскочил со стула.
– Чем-то могу помочь? – затараторил продавец.
– Слушай, – Бланка старался выглядеть максимально дружелюбным, – ты не знаешь, где на этом уровне серверная? Я тут первый раз.
Взгляд парня стал более спокойным.
– Блок У-четырнадцать, комнаты с триста первой по триста тридцать вторую.
– Спасибо! – улыбнулся Пётр и поспешил покинуть магазин.
Мимо уставших глаз пилота проносились сотни дверей с написанными на них номерами. В коридоре, как и на всём уровне, ему встретилось от силы пять человек, и, к его облегчению, никому из них не было интересно, куда так спешит Пётр.
Бланка остановился перед дверью под номером триста один; нервно вздохнув, начал шарить по карманам в поисках пропуска; наконец, вытащил его и дрожащими руками поднёс к сканеру.
– Доступ разрешён, – пискнуло устройство.
Изнутри серверная была похожа на комнату с бесконечно длинными металлическими стеллажами, наполненными одинаковыми компьютерами. На торце каждого из стеллажей располагался аппарат, с виду похожий на информационные порты в вестибюлях станций. Пётр подошёл к одному из них.
На дисплее устройства появилась надпись «Приложите карту доступа к экрану КУСа».
Бланка незамедлительно поднёс карту к аппарату. Тот удовлетворённо пискнул и открыл интерфейс, в котором Пётр выбрал пункт «Загрузить информацию на носитель», затем, подчиняясь требованиям машины, прислонил устройство хранения данных к экрану.
– Передача данных завершена, – это сообщение почему-то было озвучено, и холодный тон автоматической системы эхом раскатился по бездонному помещению.
Бланка с облегчением вздохнул. Вот он, тот самый шаг на ступень выше!
Скрипнула металлическая дверь, окутывая тьмой серверную. Пётр медленно пошёл по коридору.
Раскалённый свет ярко-красных лампочек больно ударил ему в глаза. Засвистело в ушах, и пилот, поглощённый штормом паники, побежал к выходу.
– Тревога: несанкционированное проникновение в блоке У-четырнадцать. Всем дежурным по уровню прибыть на место незамедлительно.
– Стоять! – крикнул человек в форме пробегающему мимо него Петру, заглушая хрип обьявления.
Никогда ещё пилоту не приходилось бегать так быстро. Кто-то перегородил ему путь, и он на секунду заметил готовое к стрельбе оружие.
Мимо пролетали стены, двери, люди, пытавшиеся схватить его. Чем они отличались от пролетавших подобно дней, месяцев, недель его пути, подкреплённом великой целью? Перед глазами появился силуэт «Интегры», и её белоснежный корпус на секунду вспыхнул.
Мир резко оборвался, и власть над зрением пилота взял мрак.
А была ли выполнена задача?
Интерлюдия. Гной
…В далёком, полном от боли и тишины уголке космоса, которые обычно облачаются в пристанища криминальных элементов, сегодня безудержно кипела жизнь.
Строительные корабли Эртана, словно играясь друг с другом лазерными лучами, занимались монтажом частей космической станции. И это была бы абсолютно стандартная процедура сооружения какого-либо завода или аванпоста, если бы зону строительства не патрулировали гордные суда Легиона. Звенья истребителей, то разделяясь, то соединяясь вновь, словно пчелиный рой кружили вокруг, сразу реагируя на любую постороннюю активность в этом пустынном секторе Вселенной.
Никто доподлинно не знал, что именно здесь строится. Да и никому не было дела.
Лишь когда последние коридоры были доверху заполнены высокотехнологичным оборудованием, и ангары станции приняли первый транспортный корабль, суть затеи больших шишек правительства стала ясна.
Официально сооружение получило наименование «Союзная станция специальной подготовки оборудования (номер семь)», однако в народе её сначала прозвали просто Седьмой станцией. Чуть позже кто-то придумал более точное и жуткое прозвище – «Гной».
Несмотря на якобы вполне безобидное назначение, эта станция была детищем жуткой паранойи, грязного страха потерять своё насиженное место в кресле депутата или офицера, уступив сладкий кусочек власти другому. Здесь работал особый отдел САР по нахождению и реабилитации элементов, имевших отношение к событиям во временном промежутке от развала Федерации Эртана и до образования Союза Алых Республик.
Сгоняли сюда всех, кто состоял на службе в образовываемых государствах, либо же занимал высокие посты в их правительствах. Особую роль, конечно, отводили горстке выживших жителей Анакреона.
Всё происходило в режиме строгой секретности. На «Гной» тайно привозили людей, затем допрашивали, не стесняясь в методах получения желаемой информации. Если предполагаемый изменник Родине подтверждал свой статус политического преступника, его оставляли. В ином случае беднягу вывозили на ближайшую станцию, где доброе государство и оставляло его.
Конечно, человека нельзя было убивать за то, что он просто оказался не в то время не в том месте. Но можно было покалечить! И это с удовольствием делали. Делали очень умно и хитро, не вызывая подозрений.
Для начала человека одевали в новые сапоги, вкусно и досыта кормили. Потом начиналась «специальная подготовка оборудования» – мощная идеологическая обработка. На несколько дней сотрудники особого отдела эксперимента ради могли лишить «оборудование» еды, обосновывая это тем, что терраформеры захватили продовольственные базы на Киносуре; могли дать сфабрикованное письмо о смерти родных и близких от рук АИИ; могли имитировать внезапное «восстание» компьютера или другой техники. В человеке воспитывали ненависть, ведь именно она есть столп любой сильной идеологии во все времена.
К концу реабилитации преступник действительно превращался в оборудование – что-то наподобие яростного, готового пожертвовать своей жизнью автопилота. Появлялся ещё один бесстрашный солдат Легиона, который обычно погибал на поле сражения. Довольные депутаты смывали с себя потенциально опасный общественный элемент, при этом получая поддержку со стороны Легиона и укрепление военного духа «чистых» пилотов. С мускулистого тела государства выдавливался ещё один гнойный прыщ.
Жаль, что верхушка не понимала, что, если давить прыщи грязными руками, то можно занести инфекцию.
Живи же вечно, славный и справедливый Союз Алых Республик! Скорее же сбрасывай с себя оковы пожирающей тебя войны путём доблестной победы!
Глава 6
«Хаос – единственный путь к процветанию. Слава анархистам Анакреона!»
– Бартиар Линдский, глава космического анархистского движения, 2910 год
Пётр неслышно ступил на поверхность планеты. Кипящая земля со злым шипением окутала паром его ступни.
Бесконечные озёра магмы, изредка разбавленные возведёнными чьими-то золотыми руками городками, жёлтыми синяками покрывали бедное космическое тело.
Пётр сделал шаг, потом ещё один – и злой мир Киносуры подчинился, как дикий конь, которого укрощает лихой наездник. Бланка нагнулся и подобрал с земли цветной камешек – причудливого ребенка местной химии. В глазах зарябило.
Внезапно засвистели сирены, предвещая неминуемую беду. В тёмно-красном небе возник крейсер Легиона. Пётр яростно метнул в него камешек; он завис в воздухе. Военное судно приближалось, и Бланка пошёл к нему навстречу.
– Давай, стреляй! Ты… проиграешь! – вырвалось из уст пилота.
– Это ты проиграешь, – спокойно ответил ему голос Романа.
– Нет! – закричал Бланка. – Я уже на шаг впереди! Конец режима Легиона… …близок.
– Ты не сможешь пренебречь Эртаном, – с равнодушием сказал Крузенштерн.
Бланка хотел возразить, но не успел: крейсер превратился в ярко-красный заряд и стрелой помчался в сторону пилота. Пётр зажмурился, почувствовав боль, и вновь открыл глаза.
Панель управления «Интегры» лениво моргала цветными лампочками. За смотровым окном виднелись красно-зелёные туманности, которые походили на растворённые в космической кислоте звёзды.
Радар был абсолютно пуст. Название сектора отсутствовало.
Пётр потянулся к рукоятям управления. Он попытался напрячь память и вспомнить, как он оказался в этом Богом забытом месте, но та сопротивлялась, скрывая даже самые короткие отрывки.
Он судорожно сунул руку в нагрудный карман куртки и с облегчением вздохнул, нащупав устройство хранения данных. Его ум наполнился сладостью предвкушения, и пилот незамедлительно принялся подключать устройство к панели управления. Будто захохотав, несколько раз пискнул бортовой компьютер; на смотровом экране, закрывая редкие астероиды, появилось окошко.
– Получение дополнительной информации для базы данных, – произнёс компьютер. По телу Бланки пробежали мурашки.
Он быстро, так же, как ребёнок, открывающий новогодний подарок, запустил обновлённую корабельную энциклопедию. Даты и события выстроились в длинный список.
Пётр не знал, с чего начать. Он решил бегло просмотреть все пункты в надежде, что найдёт что-нибудь интересное.
И он нашёл.
Его глаза на секунду задержались на пункте «Чёрное солнце». Знакомая система! Он неспешно нажал на кнопку и принялся читать статью.
Инцидент в системе «Чёрное солнце»
После победы аргонцев и их союзников в Ксенонском конфликте ксеноны были практически полностью уничтожены. В ходе переговоров Межпланетного комитета безопасности и сотрудничества было принято решение очистить абсолютно все сектора, остававшиеся под контролем АИИ. Аргонская сторона выразила нейтралитет, в то время как Королевство Борон решительно выступила против. Под личным руководством боронского правительства был разработан план по спасению ксенонов, который предполагал выделение им нескольких свободных систем к северу от «Рая Менелайи».
Однако вскоре, видимо, для предостережения Содружества от дальнейших атак, кораблями-ЦПУ ксенонов было организовано создание искусственной сверхновой в секторе Чёрное солнце. В ходе её взрыва, согласно данным Аргонской секретной службы, погибло 450 843 человека, около 832 883 человек считаются без вести пропавшими, предположительно погибшими. Все станции сектора были полностью уничтожены, а климат планеты Рассел подвергся необратимым изменениям.
Вскоре после инцидента между ксенонами и Содружеством был заключён пакт о ненападении. Ксеноны могли спокойно отступить в отведённое им пространство, однако в ходе этой операции в 2912 году они были атакованы объединённым флотом паранидов и сплитов. В ходе сражения были значительно повреждены оба корабля-ЦПУ, местонахождение которых до сих пор неизвестно. Ксеноны отступили, понеся огромные потери. То же сделали и параниды со сплитами.
Сектор до сих пор полностью не восстановлен. Многие из областей известной Галактики оказались поражены в результате действий ксенонов, и учёными сегодня ведётся активная деятельность по отслеживанию и изучению этих мест.
Стена убеждений Бланки рухнула от резких ударов в голову слов статьи.
Глава 7
«В час, когда надежда погибает, лишь звёзды указывают нам путь»
– Старая эртанская мудрость
Нет, нет, этого не может быть!
Бланка не мог поверить самому себе. Он перечитал кучу статей, связанных с происходившими в 2912-2913 годах событиями, надеясь на опровержение своих мыслей. Но вместо этого лишь нашёл им подтверждение.
Пугающие строчки назойливо всплывали у него перед глазами.
«…нескольких свободных систем к северу от «Рая Менелайи»…»
«…свободных систем…»
Он пытался сопротивляться. Пытался запутать себя. Пытался абстрагироваться от
полученной информации.
Часы то растягивались в сутки, то сжимались в минуты. Бланка то ходил по салону корабля, то садился в кресло, недолго дремал и вскакивал в холодном поту.
Один раз после такой дрёмы он открыл глаза и обнаружил, что оказался вовсе не в корабле. Вокруг него была тьма, ненасытная, пожравшая всё вокруг.
И ничего не было видно в этом мраке. Откуда-то из его глубин раздался тихий смех.
– Ты получил по заслугам, – эхо разнесло глупую, лживую фразу, произнесённую голосом Крузенштерна. – Сдайся.
Бланка взглянул на дрожащие ладони. Из его рук полилась во мрак густая кровь. Мрак залез в его голову, нашептывая укоры.
Смех стал громче. Бланка взглянул на силуэт Крузенштерна и улыбнулся.
– Ты получишь, чего хотел, – тихо произнёс Пётр.
Ему стало так смешно. Какая глупость!
«Да и кто вообще пишет эти статейки? Кто? Журналисты? Комики? А может, это терраформеры-ксеноны пытаются запутать своих читателей?»
В голове жужжали, перемешиваясь между собой, мысли.
Улыбаясь, он решил написать отчёт Эртану. А что? Дело-то пустяковое.
Он принялся играючи нажимать на кнопки, набирая текст. Но он то и дело то недожимал клавишу, то вообще промахивался мимо. И каждый раз, когда это происходило, Пётр разрывался раскатистыми смешками.
Какая глупость!
Наконец, он закончил писать. Ещё раз охватил взглядом унылую кабину, серые стены и торчащие из неё кабели. Переключил тумблер на панели управления.
– Внимание: шлюз открыт, – всё так же холодно произнёс компьютер.
Пётр подошёл к шлюзу. Светилась одетая в газовые кружева маленькая планета, вращаясь в бесконечном космическом вальсе.
Пилот подошёл к располагающейся около выхода панели и снял её со стены. Вынул из кармана блестящий титановый нож.
В ту же секунду толстые провода были разорваны и безжизненно упали концами на пол, искрясь. Бланка подошёл к выходу, и сделал шаг вперёд, в пустоту. В ту пустоту, в которой жили те самые пришельцы.
Пришельцы, что привели к его собратьям самую страшную угрозу из всех когда-либо существовавших.
Создатели Системы.
Холод окутал тело Петра Бланки, принимая его тело в безвоздушное пространство.
Опрокинули на него свои лучи тепло сверкающие звёзды, полные пренебрежения.
Таял во мраке Союз Алых Республик.
Таяли терраформеры.
Таяло Содружество.
Таяла надежда.
Интерлюдия. Союз с человеческим лицом
Сегодня, когда мы говорим о Союзе Алых Республик, мы невольно трепещем, вспоминая о всех доблестных победах, что каждый день приближают самую большую в мировой истории войну к долгожданному концу.
Однако каждый раз, когда нам выпадает возможность взглянуть на бесчисленные колонны Легиона и такие же колонны шахтёрских кораблей, что неумолимо разрушают драгоценную кладезь Интагреса во славу жизни и процветания эртанского народа, мы задумываемся о том, что сегодняшний Союз превратился в некое подобие своего врага – общество абсолютно бездушное и обладающее единой только целью уничтожения, но с людьми, а не с ИИ, во главе.
Так существует ли он, тот самый Союз с человеческим лицом?
Нельзя дать однозначный ответ на этот вопрос. С одной стороны, мы можем вспомнить моменты, когда правительство и общество Эртана оказывали действительно несвойственные никакой машине поступки – чего стоит одна только операция «К» или план восстановления разрушенных терраформерами Киносуры и Анакреона. Мы каждый день видим добродушных и чистых людей, что идут на работу или же службу, защищают взятые рубежи, колоссальными усилиями поднимают с колен промышленность и сельское хозяйство… Эти люди и есть Союз. У этих людей, как бы глупо это ни звучало, человеческое лицо.
Но стоит нам отдалиться от общества на пару световых лет, обьединить все системы в единый кадр, как мы видим всеобщий страх. Враг неумолимо давит войска разбухшего Легиона. Темпы захвата эртановцами Анакреона настолько ничтожны, что Генвоенплан предсказывает прорыв фронта и вход союзных войск в Арпендиум только к 2935 году. Каждый день в сражениях погибают люди – нули и единицы в отчётах и планах Легиона. Человек и его личность, его ценность отходят на второй план. Легион невольно смывает с Союза человеческое лицо, заменяя его на пустые физиономии каменных статуй экипажа корабля ОКК «Лунный Ветер».
Несомненно, вы сможете увидеть Союз с человеческим лицом. Может, вы даже ощутите на себе его приятное покалывание. Но перед этим вам необходимо пробиться через пахнущий старой одеждой и кровью старый противогаз.
Эпилог
Казалось, что звёзд здесь меньше, чем боевых кораблей. Ряды из сотен военных судов покидали систему Легион, крещённые каплями зелёного тумана. Извивались в космической пыли флагманы флота, готовые выдвинуться по первому приказу. Сотни представителей политической элиты Эртана наблюдали за этой картиной, расположившись в конференц-зале в ожидании начала заседания.
Наконец, огромное окно начало затухать, и на сцену вышел высокий седой человек в круглых очках. Его мундир, что выдают лишь за особые заслуги, от тусклого света электрических ламп казался рваной курткой.
– Добрый день, уважаемые коллеги. Добрый день, Антиран Деремахович, – раскланялся он перед залом и перед президентом. Подошёл к кафедре, жадно хлебнул воды из стакана и начал доклад.
– Итак, сегодняшнее положение в отношении пилотов, отправленных на территорию пришельцев в рамках агентурной операции, крайне критично. За последние две недели регулярность получения нами отчётов значительно упала. Мы попытались отправить тем, кто в течение какого-то времени переставал сообщать состояние своих исследований, предупреждения (а в некоторых случаях даже и отозвать пилотов обратно), однако как минимум три пилота не выходили на связь. Вот их имена:
– Степан Крузенштерн, 2898 года рождения, старший пилот;
– Пётр Бланка, 2898 года рождения, старший пилот;
– Инстер Теополин, 2899 года рождения, старший пилот.
По предписанию командующего операцией капитана Селлиреса все трое обьявлены без вести пропавшими в бою. Нас также заинтересовал последний отчёт Петра Бланки. С вашего позволения я его зачитаю.
«Я всё узнал. Это они. Арганнцы, параниды, сплиты, бороны и телади – все они были заодно. Они причастны к войне с терраформерами напрямую. Мне попались данные из инопланетной истории, в которых говорится, что именно под руководством инопланетян терраформеры были направлены в северные системы. Они ничем не отличаются от терраформеров. Их нужно уничтожить. Пожалуйста, уничтожьте их. Ни один инопланетянин не должен остаться в живых. Вы ведь так этого хотите Действуйте же! Давайте! Обо мне не вспоминайте».
Из зала донёсся чей-то тихий смех. Даже докладчик едва сдержал улыбку.
– Так вот, мы полагаем, что товарищ… э-э… Бланка каким-то образом получил доступ к местным архивам. Мы отправили сообщение всем оставшимся шести агентам, в которых приказали им проверить причастность пришельцев к терраформерам. В случае подтверждения будет разработана специальная директива, и, с вашего позволения, мы разрешим флоту атаковать корабли пришельцев. На этом… э-э… доклад окончен.
Поправив очки и взяв с кафедры кипу листов, докладчик поспешил со сцены, сопровождаемый дежурными овациями.
Пестрели, как обычно, звёзды где-то далеко-далеко отсюда.
Летели послушным строем четыре небольших космических истребителя – новый отряд капитана Андрея Туманова.
Сидел на форпосте Интагреса убитый горем Степан Крузенштерн, заглушая свои переживания за стаканом крепкой настойки.
Давили наступающих терраформеров оперативные соединения Легиона, умывая кровью систему Анакреон.
Метала искры Киносура, оплакивая падших и сдавшихся.
Лишь надежда была мертва.
…С самого утра во всех новостях трубили о загадочном убийстве пришельца, пойманного в Атлантисе капитаном Андреем Тумановым. Кто-то звал напыщенных экспертов, что, брызжа слюной, отстаивали свои глупые теории, кто-то обвинял правительство, кто-то – структуры Легиона, а кому-то пришла в голову идея воскресить давно ушедшие в историю фигуры по типу Североземского.
Лишь Антиран Иргерус, президент САР, и его ближайшее окружение не терзались громким событием. Утверждался двадцатипятилетний план агентурной операции, итогом которой должен был стать контакт и последующее сотрудничество с Содружеством Планет.
Как минимум одни баррикады всё-таки должны были быть разрушены.
