Дарья Викторовна Шаповалова
Волчьи законы Хозяйки леса
– А как ты узнала о своём даре? – перебила я.
У Хозяйки же должны были быть родители, которые защитили бы её? Или они тоже погибли, как и мои шестнадцать лет тому назад? Да, я была совсем новорождённой, когда попала в детдом, и о родителях никогда не спрашивала. Не хотела бередить свою рану рассказами о них. И зря. Родители могли бы стать мне опорой, научили бы танцевать со смертью, и я никогда бы в жизни не встретилась с Хозяйкой…
– Они отказались от меня, как только стало известно, с каким даром я родилась.
«Она словно прочитала мои мысли», – испугалась я.
Тогда мне как никогда хотелось бежать. Неважно куда, главное – подальше от этой женщины, казавшейся мне сейчас олицетворением самой смерти, так безжалостно забирающей хоть последнюю надежду на нормальную жизнь.
– Родители, кажется, были богатыми людьми, приехали случайно в тот город, увидели Ухаалаг, танцующую со смертью, женщину, занимавшуюся моим призванием. Она сразу увидела, каким я обладаю даром. Как и я поняла, что ты одна из нас.
Я больше не перебивала, внимательно слушая Хозяйку, которая к тому времени уже развела костёр. Вовремя. Зимой всегда было холодно.
– Ухаалаг повезло родиться в то время, когда в моей стране не боялись танцующих со смертью, поэтому она всегда жила в почёте, сохранившемся до самой смерти. Мне же не повезло. Родители сразу же отдали меня Ухаалаг и навсегда уехали из города, где я росла. Поверь мне, – добавила Хозяйка, заметив скепсис на моём лице, – всё было именно так, а не иначе, у меня была возможность проверить. Души умерших я прекрасно могу видеть, даже сейчас.
Я вздрогнула от этих слов, мёртвых я совсем не хотела видеть. Кроме своих родителей…
– Тем, кто видит смерть, надо держаться вместе.
Мне совсем не хотелось сейчас находиться рядом с Хозяйкой, но в то же время я не могла не послушать её историю. Что произошло с ней такого, что она не хочет вспоминать?
– Я росла, всеми презираемой, но красивой и с великой силой. Ухаалаг учила меня, как с ней обращаться. И однажды она ушла. Сама. Помню, мне в тот день было очень горько. И Зависть решила, что может издеваться над моим горем, мучить меня в тот час. Тогда я и стала танцующей со смертью, потому что сделала то, на что не решалась раньше – достойно ответила Зависти, выставив её на посмешище. Я всегда вспоминаю этот случай, когда мне кажется, что лучше уйти за грань.
Хозяйка улыбнулась, а я вспомнила, что она говорила мне, что танцующими становятся только тогда, когда делают то, что никогда не сделали бы в жизни. Для Хозяйки это оказалось просто дать отпор дочери мэра. Вопросом, что мне надо сделать, чтобы раскрыть свой дар, я не задавалась, потому что мне менее всего хотелось бы стать танцующей со смертью и жить как Хозяйка, наказывая любого, кто вступит в этот лес.
– Так я жила некоторое время, изредка помогая людям, пока не встретила его. Он не был одним из нас, не умел танцевать и видеть смерть, но ему знакомо было сострадание. Он пожалел, а потом и полюбил меня. Но… Зависть решила, что может его забрать, обратилась к колдунам и отняла память.
– Как у неё это получилось? Где Зависть нашла колдуна? Их также изгоняли!
Хозяйка отрицательно покачала головой.
– Нет, к колдунам в моей стране относились хорошо, их чтили и уважали, они же не способны отправлять и возвращать с грани. И их жило достаточно, Зависти ничто не стоило найти одного такого. Продажного, жалкого. Он похитил у меня любимого. Никогда не забуду тот момент, когда я прибежала на их свадьбу. Зависть радостно улыбалась, она считала, что я ничего не смогу сделать, что она отнимет у меня моё. И тогда я станцевала со смертью.
У меня внутри всё похолодело, потому что я слишком хорошо понимала значение этих слов. Желание быть похожей на Хозяйку всё уменьшалось и уменьшалось.
– Я смогла вернуть ему память (кое-какими навыками колдовства танцующие всё же обладают), но всё равно потеряла его. Он так и не смог понять, что я не могла поступить иначе! Я защищала своё! Его, себя и наше будущее! А он сказал, что перестал меня уважать!
Последние фразы Хозяйка произнесла с такой яростью, что я испугалась. И подумала, что женщина до сих пор оправдывается перед любимым за те две жизни, что унёс её танец.
