Я стояла в знакомой мне гостиной с сильным ощущением домашнего тепла в душе. Дом Джеймса так и остался для меня моим настоящим домом, который я стала считать таковым даже за столь короткий период проживания в нем. Костюмированные вечеринки Джеймса вызывали во мне смешанные чувства, но самым главным из них было чувство дискомфорта. Хоть я и знала правду о настоящем устройстве мира, и его сверхъестественных обитателях, но все эти костюмы и наряды по прежнему вызывали во мне дикий скептицизм и непонимание. В этом году я впервые праздновала Хэллоуин с Владом рядом. Он не выразил восторга по поводу предстоящего похода на вечеринку к Джеймсу, а как только узнал о требовании наличия костюма, то совсем разозлился. Мне пришлось довольно долго уговаривать его пойти на эту непосильную жертву.
– Если ты так настаиваешь на этом глупом и бесполезном маскараде, то я буду на нем самим собой.
– В каком смысле?
– Я пойду в своём обычном костюме Влада Дракулы, – Влад закатил глаза и недовольно пробурчал. – Хотя, в этот день на меня в мире создаётся тысячи пародий.
– Это не пародия, а довольно популярный образ, – я улыбнулась, желая сгладить злость Влада. – Твой вампирский образ будет в тренде во все времена.
– Если бы я подал в суд с иском о защите моей личности от неправомерного использования личностного имени, то я был бы самым богатым существом на этой планете.
– По-моему, ты итак не нуждаешься в деньгах, – я осмотрела внешний вид Влада и его самый рядовой классический костюм. – Хотя бы надень плащ для создания приближенного образа вампира.
– Меня возмущает то, что кто-то придумал этот образ с безумным костюмом и с плащом! Зачем вообще вампиру плащ? В чем логика? – взревел Влад. – Это самая глупая мысль, которая могла посетить человека.
– Оказывается, Влад Дракула не выносит плащи. Тогда как ты покажешь всем, что ты именно он?
– Своим обычным видом, – Влад посмотрел на меня с долей скептицизма. – Что на счёт тебя. В каком образе будешь ты?
– Думаю, жена графа должна соответствовать своему могущественному супругу. У тебя остались мои пластиковые клыки?
– Они лежат в спальне в шкафу, – губы Влада впервые искривились в улыбке. – И я буду рад увидеть тебя вновь в образе сексуальной вампирши.
– Ты мне всю жизнь будешь припоминать тот эпизод?
– Припоминать не буду, а вот вспоминать с наслаждением вполне. Ведь если бы ты не напилась, то я не привёл бы тебя к себе, и у нас ничего не было.
– Господи! – вскрикнула я, вспомнив Хэллоуин два года назад, – Я же тебе столько всего тогда наговорила.
– Ты о том, что ты готова меня укусить и сделать бессмертным, чтоб жить долго и счастливо? – Влад засмеялся, а я стала испытывать дикое смущение перед ним.
– И не только, – буркнула я, пряча свои глаза. – Я ещё говорила много всякого пьяного бреда.
– А мне это показалось довольно забавным. Я попытался представить, как ты меня кусаешь. Мне даже удалось это увидеть в своём воображении и поменять нас мысленно местами. Тем более в том образе вампирши это было легко сделать.
– Не напоминай мне больше об этом. И какого тебе было представлять меня подобному себе?
– Довольно странно. У тебя есть душа, и представить тебя бездушным и жестоким монстром сложно.
– Так ты представь меня в том же положении, в котором находишься ты. Вампир с живой душой внутри.
Влад ничего не ответил, но я видела в нем некую обеспокоенность и напряжение. Я понимала, что он боялся того, что я могу стать чем-то подобным и потерять его душу. В тоже время он понимал, что моя жизнь слишком коротка по его меркам, и она рано или поздно, но закончится. Я решила повторить тот же образ вампирши, что и на Хеллоуин два года назад, но одевшись немного скоромнее. Когда я увидела Влада, который стоял в чёрном костюме и в рубашке бордового цвета, то сильно удивилась его обыденному виду. Единственное, что в нем было другим, его лицо выглядело иначе. Он принял образ монстра, но оставив часть своей человечности. Тени под глазами, острые черты лица, бледная кожа и красные крапинки глаз, это был стандартный вид Влада Дракулы, к которому я успела привыкнуть. Мы приехали в дом Джеймса вовремя, ведь как и Джеймс, Влад не признавал опозданий. Когда мы зашли в гостиную, где собралось огромное количество людей, я стала удивлённо осматривать незнакомых мне людей.
– Я так и не поняла в чем заключается твой костюм, – проговорила я с возмущением, осмотрев своего спутника.
– Это классический образ любого кровожадного вампира. Кем, по сути, я и являюсь. А красный цвет помогает скрывать капли крови наших жертв.
– Господи, Влад, когда ты так говоришь, мне хочется тебя убить. Давай ты будешь вести себя нормально. Без этих язвительных комментариев.
– Ты сама просила быть в костюме и подобрать себе подходящий образ, – я видела, как Влад наслаждался своей издёвкой. – Вот я и подобрал.
– Иногда я тебя ненавижу, – пробурчала я, вновь осматривая помещение. – Сегодня здесь много народу.
– И большинство из них обычные люди. Это немного странно.
– Что именно? То, что Джеймс пригласил людей?
– Странно быть самим собой среди живых людей и не прятаться.
– Это у тебя впервые за всю твою жизнь?
– Признаюсь, что да. Такое у меня впервые, чтоб я так открыто себя показывал миру.
– Фактически, ты не открываешь себя, а прикидываешься, вроде как, фальшивым вампиром. Хотя, по факту, ты прикидываешься самим собой, – я скривилась и потёрла виски. – У меня сейчас голова кругом пойдёт от всего этого.
– Поэтому предлагаю закрыть эту тему и найти хозяина приёма.
Мы с Владом стали медленно проходить сквозь толпу, осматривая лица вокруг. Кто-то из стаи Джеймса узнавал меня и здоровался, но что касалось Влада, то здесь оборотни постоянно кидали напряжённые взгляды в его сторону. Влад старался делать вид, что он ничего этого не замечает, и он проявлял ко всем оборотням необходимые нормы приличия. Мы взяли по бокалу шампанского и вышли на улицу. В этот момент к нам подошел Норман в своём привычном белом костюме и идеально уложенными волосами. Его глаза сейчас были голубые словно вода в чистом озере, а улыбка как всегда озарялась ослепительно белоснежными зубами.
– Вот кого я точно не ожидал увидеть, так это тебя, Влад. Да ещё и в таком виде среди людей, – Норман широко улыбнулся и протянул руку Владу.
– Норман, я могу сказать тоже самое и о тебе. Откуда ты здесь?
– Так же, как и вы, приехал по приглашению нашего общего знакомого волка, – Норман аккуратным движением взял мою руку и поцеловал ее, – Мисс Пайнс, вы как всегда прекрасны.
– Спасибо, Норман. Я рада тебя видеть, – я улыбнулась, при этом испытывая лёгкое смущение. – Ты тоже решил обойтись без костюма?
– Как же. У меня образ моего горячо нелюбимого дедушки.
– Вот видишь, Стефани, можно было прийти и в своём обычном виде без этой показухи.
– Так ты, вроде, итак в таком виде, – я покосилась с недовольством на Влада. – Хватит тебе уже возмущаться.
– Влад, я нашёл тот номер, что ты просил найти, – Норман резко перевёл тему разговора и стал серьёзным, – И боюсь, что там все сложнее, чем ты предполагал.
– Норман, поговорим об этом позже, – в один момент Влад посмотрел на меня с беспокойством, а затем спокойно произнёс. – Я не настроен, обсуждать дела сегодня.
– Как знаешь. Позже так позже. А вы, мисс Пайнс, решили соблазнять мужа с новой силой, воплощая его тайные желания в жизнь?
– О чем ты сейчас говоришь? И если ты не помнишь Влад мне не муж.
– Я это помню, но помнит ли об этом он, – Норман перевёл внимательный взгляд на Влада. – Хотя, думаю, что вы разберётесь с этим самостоятельно.
– Именно. Мы разберемся с этим сами. Набери меня в понедельник. Мы поговорим о моей просьбе более подробно.
– Как скажешь.
Мы втроём вернулись в дом, где все ещё не было видно ни Джеймса, ни даже Кейт или Мэтта. В один момент я стала думать об услышанных от Нормана словах и тихо спросила Влада:
– Что за просьба у тебя была к Норману?
– Ничего серьезного. Просто небольшая услуга.
– Это немного странно. Подобными вопросами у тебя, вроде, Грета занимается.
– Есть вещи, которые даже Грета не смогла бы выполнить. Я потом расскажу тебе о Нормане, но давай сегодня опустим эту тему.
– Но я к ней обязательно вернусь.
В толпе я увидела наконец-то фигуру Джеймса, который стоял спиной к нам. Как только я и Влад зашли в дом, Джеймс сразу повернулся к нам лицом и широко улыбнулся. В этом году Джеймс был одет в костюм Железного Человека, что безумно меня насмешило. Рядом с Джеймсом на мое удивление стояла не Грета, а девушка в образе Чёрной Вдовы. Девушка Джеймса повернулась к нам лицом и направилась в мою сторону с громким возгласом:
– Стеф! Неужели это ты?
– Рэйчел?! – вскрикнула я, узнав до боли знакомый голос. – Откуда ты здесь взялась?
– Пришла по приглашению мистера Райта, – Рэйчел широко улыбнулась, а затем ее взгляд с большим интересом переместился к Владу. – Мистер Вайт, рада снова видеть вас.
– Взаимно, мисс Торн, – Влад учтиво взял руку Рэйчел и, еле касаясь губами, поцеловал ее. – Вы сегодня прекрасно выглядите.
– Спасибо, – Рэйчел внимательно осмотрела Влада и с удивлением произнесла. – А вы, я смотрю, любите использовать свои корни и быть самим собой даже в костюме.
– О чем вы? – Влад заметно напрягся и покосился на меня в поисках ответов. Я пожала плечами и аккуратно спросила:
– Рэйчел, ты о чем?
– Ну как же. Стефани рассказала мне о вашем родстве со знаменитым графом. Вы, оказывается, на одну сотую часть действительно вампир.
– Вот как? – Влад нахмурился и недовольно посмотрел на меня, – И что ещё Стефани рассказала вам?
– Что ты назвался именем своего дальнего предка на сеансе, чтоб скрыть своё настоящее имя, – я пристально посмотрела на Влада, надеясь, что он понял мой намёк для него.
– Это было немного глупо с вашей стороны, мистер Вайт. В отличие от Стефани история мне всегда нравилась, а образ ветреной блондинки мне необходим для личных целей.
– Так вы знали, кто такой Влад Цепеш и что я вам врал?
– Я догадалась по вашему звонку, но когда вы пришли ко мне лично все сложилось в единую картину и все мои догадки подтвердились.
– В таком случае я должен быть вам благодарен за тот небольшой сеанс и ваши откровения в мой адрес, мисс Торн. Вы мне тогда очень помогли.
– Зовите меня Рэйчел. И давайте мы перейдём с вами на более неформальный стиль общения. Раз моя лучшая подруга является вашей парой.
– Согласен, – Влад улыбнулся своей классической и обворожительной улыбкой. – Приятно познакомиться, Рэйчел.
– Взаимно, Дэмиан, – Рэйчел ещё раз осмотрела Влада и усмехнулась. – Или мне называть тебя Владом Дракулой?
– Сегодня можно и так. Для меня этот образ довольно близок и его имя, отчасти, принадлежит мне по всем правовым нормам.
– Рэйчел, сегодня даже я называю Дэмиана Владом. Мы договорились полностью поддерживать образ своих персонажей.
– В таком случае ты у нас графиня Стефания Веласко? Знаменитая жена графа? – Рэйчел перевела свой взгляд на меня с большим интересом в глазах.
– Я не уверен, что Стефани подойдёт образ графини. Скорее, она жена графа, но ее современная версия, – в голосе Влада я вновь услышала эти ноты грусти и напряжения.
– Ты сама часто наряжала меня в вампирский костюм, – я решила перевести разговор в шутку и попробовала отвлечь Рэйчел от Влада. – Поэтому я, вспомнив все твои уроки, решила вспомнить прошлое.
К нам вернулся Джеймс с подносом полного бокалов с шампанским. Он с улыбкой посмотрел на Влада и произнёс самым издевательским тоном:
– Сам Влад Дракула посетил мой приём. Какая честь для меня, граф Дракула.
– Заткнись, Райт, – проговорил Влад, но с улыбкой на лице. – Иначе ты познаешь гнев великого графа и то, почему его считали чудовищем.
– Прошу прощения, ваше темнейшее величество, – Джеймс наиграно поклонился, на что Влад недовольно зарычал. – Впредь, буду более учтивым.
– Джеймс, хватит тебе издеваться, – я улыбнулась Джеймсу и крепко обняла его. – Знал бы ты чего мне стоило уговорить его прийти сюда, да ещё и костюм надеть.
– Вот как? И где же ваш костюм, граф?
– Он на мне, – проговорил Влад с сильной иронией. – Все утро линзы надевал и наносил грим.
– Оно заметно, – Джеймс вновь усмехнулся, уловив всю иронию слов Влада. – Наверное, ты потратил на это весь день.
– Так, я предлагаю выпить, – я решила прекратить этот обмен любезностями, тем более рядом с Рэйчел. – Рэйчел, ты будешь шампанское или что покрепче?
– Начну с шампанского. Тем более нужно отметить мое полноценное знакомство с твоим парнем, – Рэйчел улыбнулась и с интересом посмотрела на Влада. – Дэмиан, какого тебе вернуться к обычной жизни?
– Довольно радостно и интересно. Мне не хватало моей преподавательской деятельности. А как обстоят твои дела?
– Все прекрасно. Я думаю, ты мог заметить, как наши сеансы со Стефани дают свои результаты.
– Стефани? – Влад перевёл удивлённый взгляд на меня. Но затем он вмиг стёр все удивление со своего лица и обыденным тоном добавил. – Да, я заметил перемены в ней.
Влад посмотрел на меня с сильным недовольством, а затем обиженно отвернулся. После этого Джеймс перевёл разговор совершенно в другую область, и все неловкие моменты были улажены. Я стояла немного потерянная от того, что Влад узнал о моих сеансах с Рэйчел. Мне было не по себе осознавать, что Влад поймал меня на лжи, поэтому я решила после праздника поговорить и объясниться с ним. Тем временем к нашей компании присоединились Мэтт и Кейт, с которыми Рэйчел впервые познакомилась лично. Мы ещё какое-то время провели все вместе, но затем Джеймс попросил прощения и оставил нас. Я ещё немного постояла в общей компании, но затем отошла за очередным бокалом шампанского. Не знаю, что на меня подействовало, но взяв бокал, я сразу направилась на улицу. Мое любимое место у бассейна было свободным, и я как в старые добрые времена села на край бассейна, опустив ноги в тёплую воду. Вновь я вспомнила разговор Влада и Нормана, и почувствовала, что здесь что-то было не в порядке. Влад явно что-то скрывал, но делал вид, что все это мои пустые догадки. Я не могла понять, что могут быть за секреты у него, но дело явно было связано с теми загадочными убийствами.
– Когда я видел тебя в таком виде в последний раз ты была насквозь мокрая, а снег падал крупными хлопьями на твое прекрасное лицо.
– Почему ты не подошел ко мне тогда? Ты же стоял в тени деревьев и наблюдал за мной.
– Прошло несколько месяцев после всех тех событий с Викторией. Я был уверен, что ты меня никогда не примешь и будешь всю жизнь бояться и презирать.
– Ты, правда, так обо мне думал?
– Да. И я, думаю, мы оба знаем почему.
– Знаем, – мой голос перешёл на шёпот. – Влад, прости меня за те слова.
– За какие слова? – Влад сел рядом со мной и его лицо в этот момент стало совершенно человечным и обычным.
– Что ты монстр и кровожадное чудовище. Я была слишком эмоциональна и глупа, чтоб понять, что это не так.
– В тех обстоятельствах твои слова были оправданы. Да и если быть до конца откровенным, я же действительно убил большое количество людей и был слишком жесток и беспощаден большую половину своей жизни. Так что часть правды в твоих словах действительно присутствует.
– Может, бездушный Влад и был таким, но что касается нынешнего Влада, то он точно не такой.
– Почему ты не сказала о том, что ты обратилась к Рэйчел за помощью? – Влад говорил тихо и размеренно, что вновь вызвало во мне чувство стыда.
– Разве у нас у обоих нет личных дел и каких-то секретов друг от друга?
– О чем ты? Какие секреты?
– Тогда объясни, что за просьба у тебя была к Норману.
– Я же сказал, что мы позже об этом поговорим и я все тебе расскажу.
– Но ты же мне до этого не рассказал об этом. И почему ты не хочешь рассказать сейчас? Мы одни и рядом никого нет.
– Я просил его узнать номера, сигналы которых были в парке в день, когда напали на Линду и Тревора.
– Зачем тебе это? И разве твои вампиры не смогут этого сделать?
– Смогут, но я пока не могу до конца доверять им. Я доверяю Норману и знаю, он точно не причастен ко всему этому.
– Вот как? И почему ты в этом уверен? Прошлый случай должен был убедить тебя в обратном.
– Нет. Он убедил меня в том, что Норман как был моим другом, так им и остался. Он мог пожертвовать собой ради тебя и меня, что очень многое для меня показало. Так что в этом вопросе я ему доверяю.
– А что дадут тебе эти номера?
– Я пока не могу тебе сказать, но вдруг убийца звонил кому-то оттуда или звонили ему.
– Ты про этого мужчину в капюшоне?
– Пока других версий, кто это все делает, у меня нет, – Влад замолчал и стал смотреть на гладь воды.
– Влад, расскажи мне честно, что у тебя с этим делом? Ты знаешь, кто этот капюшон и почему он убивает людей и вампиров?
– Нет, Стефани, я не знаю, кто он и зачем он это делает.
– Расскажи мне тогда, как ты планируешь его найти, и что с ним будешь делать, когда вычислишь?
– Я не буду больше его искать. Убийства прекратились, поэтому я не буду сильно беспокоиться об этом всем, – Влад говорил твёрдо и уверено, что сильно удивило меня.
– Так ты оставишь это дело без внимания? Но он же столько людей убил и не меньше вампиров!
– Вампиров убивают каждый день, как и людей. За всеми нам не угнаться. А если он прекратил это делать, значит, мы можем расслабиться.
– Влад, это не правильно. Ты должен разобраться с этим.
– Стефани, я разберусь, если он ещё хоть раз проявит себя. Но до этого момента я хочу сохранить нейтралитет.
– Это довольно странная позиция, – я вновь опустила ноги в бассейн и стала медленно водить ими по поверхности воды.
– Давай лучше поговорим о тебе, – Влад поднял свои глаза на меня. – Почему ты не сказала мне о Рэйчел и своих сеансах с ней?
– Потому что это слишком мелочно, чтоб делиться с тобой своими женскими загонами.
– Ты называешь свои проблемы женскими загонами? И что за загоны у тебя?
– Я тебе не раз об этом говорила. Комплекс неполноценности, сильное чувство бесполезности, апатия, скука и не реализованные мечты. Все это давит на меня и стирает мою личность. Мне кажется, что нынешняя я – это уже не настоящая я… – мой голос перешёл на шёпот, а глаза стали влажными.
– Стефани, я думал, что ты мне намекала своими словами на то, что хочешь вернуться к Джеймсу. Я все это время ждал, когда ты придёшь ко мне и сообщишь о своём возвращении в банк. Я был не прав?
– Нет, я не хочу возвращаться в офис Джеймса. Не отрицаю, мне нравилось там работать, но он перестал быть для меня боссом и начальником. А работать на своего же близкого друга и названного кузена я не хочу. Это не совсем правильно и не эффективно.
– Тогда я вновь запутался. Чего же ты тогда хочешь?
– Ты уже много раз спрашивал меня об этом и мой ответ все ещё неизменен, – мой голос стал холодным и отрешённым.
– В таком случае я больше не буду поднимать эту тему. Могу посоветовать занять себя хотя бы хобби. Это отвлекает разум от излишних переживаний и негативных мыслей.
– Вот как? И чем же ты отвлекаешь себя? – я испытывала недовольство по отношению к словам Влада.
– У меня сейчас нет подобных проблем, поэтому и отвлекаться мне не от чего, – Влад старался говорить как можно спокойнее и увереннее. – Но если обратиться к прошлому, то я когда-то писал стихи для себя. Это единственное, что помогало мне сохранять доли и остатки разума.
– Я помню. Ты уже мне говорил об этом, – я постепенно успокаивалась, а моя злость стала проходить. – Но меня подобные вещи не успокаивают. Я не творческая личность.
– Я вспомнил один эпизод в Беттери-парк, – Влад максимально близко придвинулся ко мне и стал смотреть на меня изумрудными глазами.
– Что за эпизод?
– Я стою на берегу Гудзона, а рядом со мной уверенная в себе девушка. Она выражает своё восхищение по поводу открывающегося вида заката, а ее глаза блестят от восторга. Девушка говорит о том, что если бы могла, она бы отражала подобный вид каждый день на холсте.
– Но потом она сообщила тебе, что рисовать она никогда не умела и так и не научилась.
– Что сейчас мешает ей научиться? – Влад улыбнулся своей фирменной и мягкой улыбкой, – Исполни хоть одну незначительную мечту своей жизни. Я верю, что у тебя все получится.
– Откуда в тебе столько позитива? Мне казалось, что существо с твоей судьбой и сущностью не может быть настолько позитивным.
– С того дня, как ты поцеловала меня в момент, когда я пытался тебя убить, мое мышление поменялось.
– И какое оно теперь?
– Я считаю, что в любой, даже самой темной и безысходной на первый взгляд ситуации все ровно есть выход. Нужно лишь его найти. Надежда – она всегда должна жить, не смотря ни на что.
– Я не узнаю вас, мистер Цепеш. Вы и с мотивационными речами? Это что-то новое.
– Я каждый день произношу мотивационные речи. Мои лекции имеют отголоски мотивации для молодого поколения.
– И на что направлены твои мотивации? – я смотрела на Влада тёплым и мягким взглядом, словно видела его впервые в жизни.
– На то, что всегда нужно делать выводы из истории и ее уроков. Ведь мир цикличен, и события в нем в том числе.
– Ты думаешь, что нас вновь ждёт нечто трагичное? – мои глаза расширились, а голос дрогнул.
– Нет, не думаю, – твёрдо произнёс Влад. – Но исключать такую вероятность я тоже не могу.
– Вот теперь узнаю своего Влада, – я улыбнулась и положила свою голову Владу на плечо. – Ты же знаешь, что я люблю тебя всего. Со всеми твоими недостатками и со всем твоим прошлым.
– Знаю, Стефани. Это до сих пор восхищает и ужасает меня одновременно.
– Что может в этом ужасать?
– Меня ужасает то, что ты совершенно безразлично относишься ко всему моему прошлому. Тебя разве не пугают все убитые мною люди и их мучения от моих рук?
– Даже если так, в тот момент ты был отчаявшийся. Тебе нечего было терять, и не за что было бороться. У тебя не было ни целей, ни планов на жизнь, что делало ее бессмысленной. И я до сих пор восхищаюсь тем, как ты смог самостоятельно справиться с таким грузом в душе. Ты добровольно отказался от такой жизни и ушёл в тень. Ты стал жить обычной жизнью и так уверенно играл роль обычного человека, что ни один вампир и монстр не смог тебя вычислить. А это значит, что даже без меня рядом ты уже обрёл свою душу и стал настоящим живым человеком.
– Стефани… – Влад прошептал слова таким потерянным голосом, что мне стало не по себе. – Запомни на всю свою жизнь. Ты самая важная часть моей души и ее большая половина. Даже если я и справился когда-то без тебя, но теперь я не могу представить свою нормальную жизнь без тебя в ней.
– И не представляй. Я рядом, и никуда не собираюсь уходить.
– А как же твоя смертность? Что нам делать с ней?
– Влад, я понимаю, на что ты намекаешь, но я не готова к таким решениям. Я не готова стать такой, как ты. Ведь есть вероятность того… – я замолчала, боясь озвучить свою мысль вслух.
– Что ты потеряешь себя и свою душу, – прошептал Влад, закончив предложение своей догадкой,
– Ты не прав. Я говорила о том, что в таком случае я могу потерять твою душу и уже навсегда лишить тебя ее.
– Так ты из-за этого не согласна стать бессмертной? – Влад сидел с недоуменным лицом, на котором сложно было прочитать единую эмоцию.
– Это основная причина. Ещё я не могу убивать людей ради себя и лишать их жизни и будущего.
– Этого не обязательно делать, – Влад вновь говорил тихо и удручённо. – Я же не убиваю людей.
– Влад, я все ровно не могу представить себя такой. Может, через время я приду к этому решению, но пока я ещё потяну время.
– Это твое решение, Стефани. И я всегда поддержу и приму любое твоё решение, каким бы тяжелым оно для меня не было, – Влад крепко обнял меня и неожиданно стал шептать мне на ухо уверенным голосом. – Чтобы не произошло или не случилось в будущем, всегда будь верна себе. Запомни навсегда. Даже если будет казаться, что мир рухнул, и выхода нет, он все ровно есть. На руинах всегда можно построить новый дом, а выход всегда можно отыскать даже в самой тёмной комнате. Никогда не отчаивайся, Стефани, ведь рядом с тобой есть не только я, но и много близких тебе людей.
– О чем ты, Влад? Что это все значит? – я попробовала отстраниться от Влада, но он продолжал удерживать меня в своих крепких объятьях.
– Я просто хочу, чтоб ты это запомнила и никогда не забыла. Ты можешь пообещать мне это?
– Если тебе это так важно, то да. Я обещаю тебе всегда помнить твои слова и никогда не забывать.
– Спасибо, Стефани.
Влад повернул своё лицо ко мне и притянул его к своим губам. Я мгновенно поддалась этому порыву и плотно прижалась к его холодным, но сочным губам. Запах ментола, корицы, ванили и древесины ударил мне в нос. Я тяжело дышала, но не могла даже на секунду остановиться, чтоб перевести дыхание. Я чувствовала этот напор и эту страсть, что передавалась мне от Влада. Его эмоции, его чувства мигом накрыли меня и затмили мои собственные. В этот миг мне казалось, что все наши разговоры, все мои переживания и мои личные страхи были бесполезны и беспочвенны. Вот он, Влад, рядом со мной и полностью и всецело принадлежит мне. Во мне заиграла уверенность в том, что ни одна сила во всей Вселенной не сможет нас разлучить. Ведь душа Влада – это моя душа, а моя душа – это его душа и так будет всегда.