Даяна Райт
Лунное затмение. Новолуние

– Неужели для тебя это так важно? Разве это не мелочи твоей двойной жизни, которые, по сути, не должны быть тебе важны?

– Ты не права, – Влад нахмурился и вновь посмотрел куда-то вдаль. – Мне нравится чувствовать себя обычным человеком и частью этого мира. Добиваться каких-то высот и личных достижений, и разделять их с любимым человеком. В такие моменты я на долю секунды забываю о себе и о своём прошлом. Я становлюсь самым обычным парнем, хоть и на недолгое мгновение.

На последних словах голос Влада перешёл на шёпот и от накрывших его эмоций он закрыл свои глаза. Я смотрела на его умиротворенное лицо и наслаждалась острыми чертами прекрасного лица Влада. Аккуратно потянувшись к его щеке, я провела по ней своей ладонью, а затем притянула его губы к своему лицу. Любимый вкус заполнил весь мой разум, и мир отошёл на второй план. Вокруг кипела жизнь, город находился в бесконечном движении, но для нас время остановилось. В эту минуту существовали лишь я, Влад, и наш поцелуй, наполненный страстью и нежностью. Когда я наконец-то смогла оторваться от губ Влада, то в тишине террасы послышался мой тихий голос.

– Раз для тебя это так важно, то я обязательно буду рядом с тобой в эту субботу.

– Спасибо, Стефани. Я буду рад показать тебе себя с другой, человеческой стороны.

– Мне казалось, что я знаю все твои стороны.

– Боюсь вас огорчить, мисс Пайнс, но узнать до конца Дэмиана Вайта вы не успели.

– Вот как? Так Дэмиан Вайт был первым, в кого я влюбилась и от кого потеряла голову. А вы, граф Дракула, заняли мое сердце уже после него.

– Когда вы так говорите, то у меня начинает разгораться своеобразная ревность внутри.

– Ревность к самому себе? – я громко рассмеялась. – Граф, ваше альтер эго я люблю ровно так же, как и вашу настоящую личность.

– Даже так? Каким же мне тогда быть для вас?

– Будь собой, – я вновь прижалась к каменной груди Влада. – Будь таким, каким ты хочешь быть и каким ты видишь себя.

– Рядом с тобой я вижу себя самым обычным парнем, каких миллионы в этом мире. Что довольно странно в моем положении.

– Нет, Влад, это не странно. Я бы сказала, это здорово, что ты настолько забываешься, что ведёшь себя по-человечески, забывая своего внутреннего монстра.

– Я люблю тебя, Стефани Пайнс, и буду любить тебя вечно.

– А я люблю тебя, Влад Дракула, – я потянулась к лицу Влада и впилась в его холодные, но такие пьянящие губы. – Влад, ты точно уверен, что все это не грозит нам очередной катастрофой?

– На самом деле ни в чем никогда нельзя быть уверенным. Согласно теории вероятности никогда нельзя исключать ни один из возможных вариантов развития событий. Всегда есть процент того, что даже самое невероятное событие может воплотиться в жизнь.

– Спасибо за краткий курс теории вероятности, профессор Вайт. В университете у меня был сдан этот предмет на отлично.

– В таком случае, мисс Пайнс, я думаю, вы поняли мою мысль.

– А если серьезно. Может, тебе стоит с этим разобраться?

– Стефани, я итак не собираюсь пускать это дело на самотёк. Я дождусь новостей от Греты и начну действовать. Тебе так будет спокойнее?

– Будет, но при одном условии.

– При условии? Каком? Что ещё за условие?

– В этот раз в делах тебе буду помогать я. И предупреждаю сразу, отказа я не приму.

– Стефани, я бы не хотел твоего участия в чем-то подобном.

– Ты сам меня заверил, что дело абсолютно не опасное и нам нечего бояться. Так в чем проблема позволить мне помочь тебе и быть рядом с тобой?

– Может, ты и права, – Влад обречённо вздохнул, а затем тихо спросил. – Зачем тебе это надо?

– Начну с того, что я полгода, как не работаю, – я состроила недовольную гримасу. – Мне скучно, и я сутками сижу дома, не занимаясь никакой деятельностью.

– Тебе скучно? Сходи по магазинам, запишись на курсы испанского, на фитнес или найди курсы художников. Тебя же никто не держит дома.

– Ты не понимаешь, о чем я тебе хочу сказать. Я с четырнадцати лет работала, а сейчас я уже полгода сижу дома и ничем не занимаюсь и не реализую себя, как личность. Я не хочу быть лишь девушкой всесильного графа Дракулы. Я хочу ещё быть Стефани Пайнс, которая заработает себе имя в обществе.

– Ты про работу на Джеймса сейчас намекаешь? Ведь там все знали тебя, как помощницу одного из самых успешных банкиров в стране, – в голосе Влада послышалась лёгкая ревность, что не ускользнуло от моего внимания.

– Тебе не о чем беспокоиться и ты должен был это понять за наше совместное время. Но я не собираюсь возвращаться к Джеймсу на работу. Это будет довольно странно.

– Тогда чем ты хочешь заняться? Мне позвонить Норману и попросить его вернуть твою фирму?

– Нет! Больше никаких сверхъестественных штук. Я хочу добиться всего сама.

– Тогда я тем более не пойму, что ты хочешь делать.

– Я буду думать об этом, и как только пойму, сообщу тебе.

– Оказывается, твоя сестра более собранная, чем ты. В университете она довольно хорошо устроилась и знает, чего она хочет от жизни.

– Я рада, что ты присматриваешь за ней там. Кейт немного легче знать, чего она хочет. Она знает, кто она и чего ей ждать от жизни.

– А ты что, не знаешь этого?

– Раньше знала. Я знала, что я Стефани Пайнс, мне двадцать семь лет, и я мечтаю работать в крупной корпорации маркетологом с возможностью заграничных командировок. Я мечтала купить собственную квартиру, машину и устроить сестру в жизни. А что теперь?

– У тебя все это есть, а твоя сестра прекрасно устроена в этой жизни. Так скажи, что не так?

– Все так. Но теперь у меня нет мечты, планов или целей в жизни.

– Вот оно что. Ты хочешь получить признание и показать на что способна. Правильно я понял?

– Примерно так. Я сильно тебя люблю, но мне надо тоже найти дело по душе и свое место в жизни.

– Так, может, вернёшься к Райту? Там вроде два босса теперь и им точно требуется грамотный помощник.

– Они и без меня прекрасно справляются. А я хочу чего-то нового. Где меня не будут знать, и я буду просто Стефани Пайнс.

– Могу посоветовать тебе только одно. Смотри вакансии и бегай по собеседованиям, если ты решила идти по этому пути.

– И ты даже не будешь осуждать и возмущаться из-за этого?

– Не буду. А что мне возмущаться? Ты принимаешь все грани моей жизни и спокойно миришься с ними. Почему я не должен делать тоже самое для тебя?

– Немного неожиданно, но приятно слышать от тебя подобные слова. Как думаешь, меня возьмут в ФБР? – я засмеялась, решив разбавить наш разговор небольшим комическим отступлением.

– Если тебе так этого захочется, то я могу все устроить.

– Спасибо, но это был сарказм. У меня нет должного образования и квалификации для такой работы.

– Это все можно приобрести во время работы, а документы всегда можно подделать, – в один миг Влад включил скептика, что меня иногда в нем раздражало. Я закатила глаза и недовольно фыркнула.

– Давай без этих фокусов. Я сама найду работу, а ты занимайся своей.

– Какой из них?

– Обеими. Студентов надо учить, чтоб выпускать достойных специалистов в общество, а твоих вампиров надо контролировать, чтоб они не поубивали большую часть населения этой планеты. Обе твоих деятельности важны, поэтому занимайся ими и дальше.

– Мисс Пайнс, я сейчас сильно удивлён вашими мыслями, – Влад стоял с широкой улыбкой на лице. – Не думал, что вы настолько меня поддерживаете.

– Настолько. И я надеюсь, в вашем разуме больше не возникнет сомнений на этот счёт.

– После вашего согласия пойти со мной в субботу на церемонию вручения моей награды я отсеял все подобные мысли из головы.

– Я рада это слышать, мистер Цепеш.

Я вновь прижалась к холодной груди Влада, и стало медленно вдыхать его аромат. От него всегда пахло терпким запахом древесины, корицы и свежестью дождя с легкими нотками ванили. Этот запах запал мне в память ещё с самой нашей первой встречи, когда его пиджак впервые коснулся моей кожи. Этот запах я вдыхала каждый раз, приближаясь к нему достаточно близко, и именно этот запах я вдыхала в минуты отчаянья и боли, зажимая его последнее письмо в своих руках. Теперь я вновь могла ощущать Влада рядом с собой, но во мне присутствовал нескончаемый страх. Я боялась того, что в один момент все это может закончиться, и я вновь могу потерять Влада, но уже навсегда.

Глава 2

Автомобиль медленно подъехал к зданию музея Национальной истории и остановился недалеко от входа. Я с опаской взглянула в окно, при этом еле заметно вздохнув. Оглядев вид за окном, я заметила, как большое количество хорошо одетых людей в вечерних нарядах медленно стекались к зданию музея. Не знаю почему, но при виде всего этого богатого окружения я стала поправлять свой внешний вид и разглаживать складки на платье. Сегодня мое платье имело темно-синий оттенок, и его выбрал для меня Влад. На днях я получила коробку, в которой был собран полный образ для данного мероприятия. По обыкновению, в коробке содержалась записка с текстом: «В этот раз я взял инициативу на себя и сам выбрал тебе образ. Надеюсь, ты примешь этот подарок от меня аналогично подаркам Райта образом. К тому же я мечтаю представить тебя своим коллегам и показать все грани твоей красоты. Я люблю тебя. Твой В.Д.». Подобные записки я привыкла периодически получать от Влада. Как бы он не пытался быть современным и идти в ногу со временем, но в нем все ровно просматривались отголоски прошлых веков. Например его непереносимость телефонных переписок и сообщений. Влад на дух не переносил переписки в сети и использование современных мессенджеров. На моей памяти он пару раз переписывался по телефону, а все остальные разы осуществлял непосредственные звонки нужному ему абоненту. Мне он так же не писал сообщений и при необходимости всегда набирал меня лично. Его любовь к бумажным носителям и к бумажным письмам выдавала в нем человека прошлого. Довольно часто Влад оставлял мне письма или сообщения на бумаге. Вначале это меня удивляло и забавляло, но в скором времени я привыкла к этой особенности и стала реагировать на неё совершенно обыденным образом. В этот раз я без споров приняла подарок Влада, и на вечер собралась по его рекомендациям. Сестра помогла мне с организацией должного образа, дополнив его роскошной причёской и неброским, но эффектным макияжем. Увидев меня, Влад был сильно удивлён моему виду и в очередной раз восхитился моим образом. Не знаю почему, но каждая подобная реакция с его стороны вызывала во мне смущение и небольшой дискомфорт. Сам Влад на моей памяти впервые был одет не в тёмный костюм. Точнее говоря, он был темным, но в этот раз оттенок костюма состоял из тёмно-синей ткани. На его лице впервые, после осеннего бала, были очки, а на шее красовалась бабочка. Смотря на Влада, я вновь видела самого обычного парня, хоть и с довольно эффектной внешностью. Его яркие глаза стали отдавать синевой и в этот момент мне казалось, что они имели голубой оттенок, который им придала синева сегодняшнего костюма Влада. Меня удивил тот факт, что Влад решил одеть нас в одинаковую цветовую гамму, но я не стала спрашивать о причинах подобного решения.

Тем временем Влад вышел на улицу и открыл дверь с моей стороны. Я вновь осмотрела здание музея и его окрестности, немного нахмурив свой лоб. В этот момент Влад поймал мой напряжённый взгляд, и стал смотреть на меня озадаченным взглядом.

– Ты в порядке?

– Со мной все нормально, – я улыбнулась, при этом испытывая все те же напряжённые чувства, что и ранее. – Просто немного волнуюсь перед важным мероприятием.

– О чем тебе волноваться? Ты побывала на многих приемах, и намного серьёзнее этого.

– Но я впервые на приеме вместе с тобой, да ещё и в качестве твоей спутницы. Вдруг что-то пойдёт не так.

– Что может пойти не так? – лицо Влада стало ещё более озадаченным. – Стефани, лучшей спутницы я за все пять веков не знал.

– Влад, многие твои коллеги профессора с несколькими научными степенями. Вдруг я что-то не то скажу или опозорю себя и тебя заодно.

– Стефани, ты с Джеймсом два года ходила на подобные мероприятия и никогда не боялась опозориться. Что сейчас на тебя нашло?

– Этот вечер особенный и он посвящён тебе. Ты будешь в центре внимания, что затронет и меня. А я полгода, как домохозяйка, которая ничем не занимается по жизни. Мне будет немного неловко перед серьёзными людьми, – я тяжело вздохнула и стыдливо опустила глаза вниз. Влад подошел ближе ко мне и, взяв мое лицо, поднял его вверх так, чтоб мои глаза смотрели на него.

– Твои страхи абсолютно необоснованны и бессмысленны. Ты обворожительная, начитанная, интеллигентная и до безумия умная девушка, имеющая прекрасные познания в этике и в этикете. Половина людей на этом приеме даже рядом не могут стоять с тобой по уровню познаний в этих областях и по манерам поведения в обществе. Так позволь себе расслабиться и чувствовать себя на высоте, а мне насладиться вечером с любимой. Мы же ради этого здесь сегодня собрались.

– Я думала, что мы собрались, чтоб поздравить тебя с очередной государственной наградой.

– Это само собой, но я мог ее получить под роспись в мэрии в любой день. Но мне хотелось провести самый рядовой вечер двух самых рядовых людей.

– Хорошо, – я вздохнула, но затем протянула свою руку Владу. – Ведите меня, мистер Вайт. Сегодня я вся ваша.

– Только сегодня? – глаза Влада вспыхнули озорными искрами, которые я так сильно любила в нем.

– И остальные мои года на этой земле тоже. Если ты, конечно, допустишь нахождения с собой шестидесятилетней женщины с морщинами и обвисшей кожей.

– Не говори так, – за один миг Влад сильно нахмурился и стер все остатки былого веселья. – Я буду любить тебя всегда и любой. Но я всегда боюсь думать о том, что будет со мной после твоего ухода.

– Ухода? Я не собираюсь никуда уходить от тебя.

– Стефани, когда-нибудь твоя жизнь закончится, и ты уйдёшь. Будет это старость, болезнь или ещё что, но твоя человеческая жизнь оборвётся, – Влад перешёл на шёпот, что вызвало во мне некоторое удивление. Я смотрела в его глаза и вновь видела лишь боль и печаль средь зелёных изумрудов его зрачков.

– Влад, я думаю, сейчас не время и не место об этом говорить. Ты хотел спокойный человеческий вечер вдвоём? Так давай отбросим все эти мысли в сторону и просто побудем двумя счастливыми влюблёнными на вечере в честь одного известного профессора истории.

Я вышла из автомобиля и, подойдя к Владу, взяла его за руку. Мне показалось, что его кожа стала более холодной, чем обычно. Не знаю, с чем это было связано, но я хотела верить, что это всего лишь обман моего воображения. Влад постарался скрыть следы недавнего напряжения и расстройства на лице, и вновь стоял с ровным и умиротворённым выражением лица. Он надел прозрачные очки, которые он надевал лишь в университет, и подставил мне свой локоть. Я аккуратно взялась за него, стараясь плотно прижиматься к его сильной руке. Влад повёл меня внутрь музея, где к этому моменту собралось большое количество гостей. Внутри музея все выглядело максимально торжественно и красиво. Аккуратно оформленные стенды с научными работами Дэмиана Вайта. Плакаты с цитатами из его работ и непосредственно его фотографии во время занятий в университете. Я с интересом рассматривала все это убранство, до конца не осознавая, что это все было о Владе. Казалось, что это был совершенно другой человек, которого я знала, но он не был моей парой и любовью всей моей жизни. Влад поймал мой удивлённый и немного растерянный взгляд и с улыбкой произнёс:

– Как на мой взгляд, то все выглядит немного пафосно. Можно было и скромнее все это оформить.

– Я и не думала, что как профессор ты настолько хорош. Ты много чего написал и сделал, а я и не знала. Почему ты молчал и не рассказывал мне о своей научной деятельности?

– Ты и не спрашивала. И, по-моему, моя другая деятельность тебя интересовала гораздо больше.

– Я думала, что для тебя самое важное контроль над твоими подопечными, но никак не университет и наука.

– В своих исследованиях и научных работах я хочу помочь современному поколению увидеть ошибки прошлого, чтоб они не совершили их в будущем. Люди должны понимать, как была устроена жизнь ранее, чтоб совершенствовать свой нынешний мир.

– Довольно глубокая мысль, – рассуждения Влада заставили меня задуматься над его словами. – Ты не обидишься, если я на минуту отойду?

– Зачем? – Влад вмиг напрягся и сильно нахмурился. – Что-то случилось?

– Влад, я хочу в уборную, – собственное признание вызвало у меня дикое смущение. – Могу я отлучиться по биологическому зову?

– Я как-то не подумал об этом, – с усмешкой произнёс Влад, а затем наклонился ко мне и тихо прошептал. – Только давай без имён сегодня. Это будет довольно странно звучать, учитывая тот факт, что для всех присутствующих я Дэмиан Вайт.

– Прости. Я успела привыкнуть к тебе настоящему.

– Что мне сильно льстит. Но сегодня верни воспоминания о Дэмиане Вайте и о ваших с ним отношениях.

Легким и простым движением Влад поцеловал меня в лоб и отстранился. Я с теплом посмотрела на его обворожительную фигуру, и широко улыбнулась. Сейчас он и вправду напоминал мне лишь профессора, который нашёл меня на ступенях ресторана в Праге и гулял со мной по вечернему парку. Светлые и такие яркие глаза Влада, его манера общаться и мягкие черты лица, все это говорило о том, что передо мною был действительно профессор истории Дэмиан Вайт. Я оставила Влада и направилась в уборную. Найти нужную комнату не составило труда. Приведя себя в порядок, я вновь вернулась в зал. Мне показалось, что за те пять минут, что меня здесь не было, гостей стало больше. Было довольно сложно разглядеть фигуру Влада среди всех этих людей. Не долго думая, я решила направиться к месту, где мы с Владом разошлись. Как я и предполагала, Влада там не оказалось, и я растеряно стала водить глазами по всему залу. Мое внимание привлекла одна работа, которая была написана несколько лет назад. Я подошла к стенду и стала изучать информацию о статье. «Наиболее интересной работой профессора Вайта по праву считается исследование средневековой Европы и правителей Валахии. В частности, одной из лучших работ профессора Вайта по этой тематике считается его статья «Влияние графини Стефании Веласко на личность Влада Цепеша Третьего и его политические решения». Эта статья наиболее ярко описывает период политической разрозненности Валахии, и ее становление, как отдельной и независимой страны. Профессор Вайт с большим интересом описывает роль графини Веласко в становлении данного государства, как независимого княжества, и его юного правителя, только воссевшего на престол. Профессор Вайт максимально подробно описывает помутнение Влада Третьего и подробно выделяет причины, по которым разум правителя одолело безумие, что привело его к смерти». Я ещё больше удивилась прочитанной информации и широко открытыми глазами читала об исследованиях Влада. «По факту, он описывает сам себя и свою историю. Он делает психологический анализ своей жизни и своих решений, выдавая их за исследования прошлого. Это одновременно и пугает, и восхищает». За ходом мыслей я не заметила, как рядом со мной возник неизвестный мужчина. В этот момент я услышала неизвестный голос, по всем признакам принадлежавший мужчине в возрасте:

– Интересуетесь трудами профессора Вайта?

– Да. Они показались мне довольно интересными.

Я посмотрела в сторону своего собеседника и увидела перед собой статного и видного мужчину. На вид ему было около семидесяти лет, но его лицо выглядело относительно молодо для столь преклонного возраста. Светлые волосы незнакомца были зачёсаны на бок, а глаза имели тот же зелёный оттенок, что и глаза Влада. Его смокинг был дорогим на вид, а наручные часы элитной модели говорили о большом достатке моего собеседника.

– Профессор Вайт один из лучших преподавателей и научных деятелей во всем Нью-Йорке, даже не смотря на его столь юный возраст.

– Он пишет довольно необычные статьи на мой взгляд. Психоанализ правителей Валахии не сильно распространённая тематика в научных кругах, насколько мне известно.

– Вы правы. Этим профессор Вайт и знаменит. Он любит касаться тем, которые до него не исследовались другими научными деятелями.

– На мой взгляд, профессор Вайт слишком мрачно описывает те времена и события, произошедшие в прошлом. Создаётся впечатление, что это были отчаянные и темные времена.

– На самом деле он очень ярко и достоверно все описывает. Я вас могу заверить, что в средневековье все было довольно мрачно, – мужчина усмехнулся и стал с интересом осматривать меня. – Могу я поинтересоваться откуда у вас такой интерес к трудам профессора Вайта? Вы не похожи на деятеля науки.

– Вы правы. Я не являюсь научным деятелем, но труды профессора Вайта меня зацепили, – я улыбнулась, вспоминая лицо Влада во время нашей с ним первой встречи.

– Могу предположить, что вы его бывшая студентка или одна из его многочисленных поклонниц, – мужчина ещё больше усмехнулся. – Боюсь вас огорчить, но по моим данным профессор обзавёлся супругой.

– Вот как? Вы с ней знакомы?

– Лично нет, но он обещал ее представить сегодня, – незнакомец стал осматривать зал и присутствовавших в нем людей. – А вот и профессор собственной персоной. Добрый вечер, профессор Вайт. Отличный прием, не находите?

– Рад, что вы смогли приехать на церемонию лично, профессор Боллинджер. Для меня это большая честь, – сквозь гул множеств голосов я смогла расслышать бархатный голос Влада.

– Профессор, я встретил девушку, которая с большим интересом изучала ваши труды, – мужчина указал на меня и повёл Влада в мою сторону. – Я не успел узнать ее имя, но во время нашего непродолжительного диалога девушка показалась мне довольно интересной личностью.

– Вот как? – Влад смотрел на меня с широкой улыбкой на лице. – И что конкретно девушка хотела узнать?

– Профессор Вайт, я рада встретиться с вами после долгой разлуки, – я улыбнулась Владу в ответ, на что тот лишь усмехнулся.

– Так вы знакомы? В таком случае представите меня своей знакомой.

– Профессор Боллинджер, с большой радостью хотел бы вам представить Стефани Вайт – мою жену.

От услышанных слов мои ноги подкосились, а руки затряслись. Я стояла полностью парализованная, и была не в состоянии произнести ни звука. Тем временем Влад продолжал стоять с широкой улыбкой на лице, внимательно следя за моей реакцией. Его собеседник широко открыл глаза и стал с большим интересом рассматривать меня.

– Миссис Вайт, я безмерно рад познакомиться с вами лично и наконец-то узнать ту особу, что покорила самого завидного жениха нашего университета.

– Стефани, это Ли Боллинджер. Он ректор Колумбийского университета и один из самых почитаемых деятелей науки в США. Профессор Боллинджер известный во всей стране юрист и активный правовой деятель. Гордость всего университета и его бессменный и незаменимый лидер.

– Профессор Вайт, вы немного преувеличиваете. Вам, как историку, должно быть прекрасно известно, что нет ничего незаменимого, а все лидеры рано или поздно уходят на покой и передают власть другому.

– Мне это прекрасно известно, профессор, – Влад внимательно осматривал мою парализованную фигуру. – Стефани, ты в порядке?

– Я в порядке. Профессор Боллинджер, я рада познакомиться со столь известным человеком. Дэмиан никогда не говорит дома о работе, поэтому я решила узнать о его трудах как любой обыватель, – придя в себя, я попыталась вернуть спокойный и невозмутимый вид перед ректором, но в душе у меня разбушевался настоящий ураган эмоций.

– Правильный подход, миссис Вайт, – профессор Боллинджер улыбнулся мне. – Профессор Вайт, вы говорили о красоте вашей жены, но я по-настоящему поражён редким сочетанием ума и красоты, что идеально гармонируют в вашей обворожительной супруге.

– Спасибо, профессор. Она мое самое большое достижение и главная награда моей жизни.

– Вы за ней охотились все время, что пропадали и ушли от нас?

– Скорее она за мной. Но по итогу я спас ее из цепких рук недостойных особей, – я уловила всю иронию в словах Влада и теперь вновь стояла поражённая его смелости.

– Профессор Боллинджер, Дэмиан мало говорит о своей деятельности. Что вы можете сказать о нем, как о преподавателе? – мне стало интересно узнать мнение обычного человека, да ещё и ректора университета, касательно преподавательской деятельности Влада.

– Миссис Вайт, моих слов будет недостаточно, чтоб передать полное мнение о профессоре Вайте, – мужчина задумался. – Если у вас будет время и желание, предлагаю вам посетить лекции профессора в нашем университете, но желательно инкогнито. Профессор может немного переживать в присутствии любимой супруги на его занятиях.

– Довольно интересное предложение, профессор. Я с радостью его приму, – я улыбнулась ректору и покосилась на Влада. – А что об этом думаете вы, профессор Вайт?

– Что теперь каждую лекцию я буду глазами искать вас, миссис Вайт, – Влад притянул меня к себе и обнял.

– Дэмиан, скоро начнётся церемония награждения. Вам с супругой следует пройти к сцене и занять свои места.

– Конечно, профессор, – Влад с благодарностью кивнул мужчине. – Хорошего вам вечера.

Ректор кивнул нам в ответ и, попрощавшись, ушёл в сторону. Влад потянул меня за собой в сторону сидячих мест, которые располагались около искусственно сооружённого помоста. Вокруг нас рассредоточилось большое количество незнакомых мне людей. Я стала замечать, что люди вокруг кидали заинтересованные взгляды на нас с Владом, от чего мне вновь стало неуютно внутри. Я не боялась повышенного внимания и старалась абсолютно никак не реагировать на окружающих, но все же мне было немного не по себе. Тем временем началась церемония, и на сцену вышел представитель Американского научного сообщества. Последовали длинные речи разнообразных деятелей науки, после чего Влада вызвали на сцену для вручения присуждённой ему награды. Когда на нас упал яркий луч прожектора, я не смогла до конца расслабиться, а мое лицо было сильно перекошено. Влад прилюдно поцеловал мою руку, а затем прошел к микрофону. Еще несколько минут я слушала о заслугах Дэмиана Вайта перед научным сообществом Америки, а также перед Колумбийским университетом в частности. Когда Владу отдали награду, зал разразился громкими аплодисментами, а ведущий церемонии предоставил ему возможность произнести благодарственную речь.

– Я рад приветствовать всех присутствующих на этом чудесном вечере. Для меня это не первая научная награда, но она стала для меня особенной. Все свои исследования и труды я стараюсь направлять на изучение тонкостей человеческой природы и души. Знаю, довольно странное изречение для историка, но так оно и есть. Ведь без понимания мотивов тех или иных поступков человека мы не сможем понять те или иные исторические события. Я бы сказал, отчасти, каждый историк является еще и психоаналитиком, который анализирует причины и мотивы каждой исторической фигуры. Все присутствующие здесь знают, что наибольший интерес у меня вызывает средневековая пора, где мужчины не так и часто руководствовались чувствами в своих поступках и действиях. В те времена лишь сила и холодный расчет могли помочь им удержать власть и выжить. В современном мире это так же является важным и необходимым атрибутом любого правителя, но в то же время в нашем мире любой человек вправе испытывать эмоции и определенные чувства. Я рад, что наш мир не похож на мир пятнадцатого века, и я рад, что здесь мы с вами можем быть теми, кем мы на самом деле являемся. В конце своей речи я хотел бы выразить огромную благодарность человеку, без которого моя деятельность была бы напрасной и бессмысленной. Дамы и господа, хочу представить вам свою супругу Стефани Вайт. Только благодаря ей я занимаюсь своей работой и изо дня в день пытаюсь делать этот мир лучше.

Зал разразился громкими аплодисментами, а многие присутствующие люди стали внимательно смотреть на меня. Я же сидела с влажными глазами и смотрела на фигуру Влада. Его речь меня тронула, а особенно ее заключительная часть. «Влад сейчас говорил далеко не о своих научных трудах. Он имел в виду всю свою жизнь и всю свою деятельность в ней. И то, что Влад делает все это ради меня, делает его как никогда благородным. Как я могла когда-то считать его монстром? Он же до мозга и костей человечнее многих людей».

После награждения началась фуршетная часть вечера. Влад подошел ко мне и с жестом галантного кавалера пригласил меня пройти с ним в торжественный зал. Мы вернулись в зал, где стоял экспонат в виде огромного скелета тираннозавра. Я помнила этот стенд еще со времён просмотра фильма «Ночь в музее», где этот скелет оживал каждую ночь. На моем лице появилась слабая улыбка от воспоминаний сюжета фильма, а мои глаза заблестели. Тем временем в зале стала играть инструментальная музыка, что создало еще большее ощущение праздника и торжества. Влад куда-то пропал, но в скором времени вернулся с сияющими глазами.

– Что с тобой? У тебя такой взгляд, словно ты миллион долларов в лотерею выиграл.

– Поверь, выиграй я миллион долларов мое лицо не изобразило ни единой эмоции. А вот свои следующие действия я жду с нетерпением.

В этот момент музыка прекратилась, а музыканты стали настраивать инструменты на новый лад. Спустя минуту зал стал наполняться новыми звуками, которые мне безумно нравились. Мотив новой мелодии был лиричен и приятен слуху, что создавало во мне ощущение тепла и комфорта.

– Миссис Вайт, вы подарите мне этот танец?

– Да, мистер Вайт. С большим удовольствием.

Влад протянул мне свою ладонь и, взяв меня под руку, повел к середине зала. Неожиданно для меня к этой чарующей мелодии добавился гипнотический мужской голос, который наполнил песню новым смыслом. Я слушала слова песни, которые в моей голове произносились голосом Влада, и растворялась в этом волшебном мгновении.

Would you dance, (Будешь ли ты танцевать,) If I asked you to dance? (Если я приглашу тебя на танец?)

Would you run, (Согласишься ли ты бежать) And never look back? (И никогда не оборачиваться?)

Would you cry, (Заплачешь ли ты) If you saw me crying? (Если увидишь мои слезы?)

And would you save my soul tonight? (Спасешь ли мою душу сегодня вечером?)

Would you tremble, (Будешь ли ты трепетать), If I touched your lips? (Когда я коснусь твоих губ?)

Would you laugh? (Засмеешься ли ты?) Oh please tell me this. (Прошу тебя, скажи мне сейчас)

Now would you die, (Согласишься ли ты умереть) For the one you love? (За единственного, кого любишь?)

Hold me in your arms, tonight. (Примешь ли меня в свои объятия сегодня ночью?)

I can be your hero, baby. (Я могу быть твоим героем),

I can kiss away the pain. (Я могу поцелуем прогнать твою боль.)