Даяна Райт
Лунное затмение. Новолуние

– Какая?

– Девушка находится под пристальным наблюдением в лечебнице в связи с ее тяжелым психологическим состоянием. К ней сложно будет попасть без необходимых документов.

– Может быть. Но при наличии бессмертного первородного вампира рядом задача в разы упрощается

– Не спорю. Надеюсь, это как-нибудь поможет вам в вашем деле.

– Спасибо, Мэтт. Ты мне очень помог.

– Стефани, если вам нужна будет помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне. Так же, как и Влад.

– Ты, вроде, не очень его любил. Что поменялось сейчас?

– Твое похищение демоном-маньяком поменялось. Я увидел нашего графа немного в ином свете и изменил мнение о нем.

– Я рада это слышать, Мэтт.

– Стефани, – резко голос Мэтта стал тише, а его взгляд помрачнел. – Вам не стоит держать такие вещи в тайне. Стоит рассказать семье о том, что происходит.

– Семье? У Влада нет семьи кроме меня и нет никого близких.

– Ты так считаешь? – одна бровь Мэтта поднялась вверх, и его взгляд стал сильно скептическим.

– Насколько мне известно его старший брат был демоном, желавший убить его целых пять веков. Младший брат сверг его с престола, поддержав убийц своей же семьи и обратившись в мусульманство. Поэтому семейная тема болезненна для Влада.

– Я имею в виду не его кровную семью. А скажем так ментальную.

– Теперь я еще больше запуталась. Ты можешь говорить прямо?

– Стефани, у него есть мы. Ты, Кейт, Джеймс и я. Мы были семьей еще до Влада для тебя, а теперь и он стал частью этой семьи.

– Ты хочешь сказать, что первородный вампир может стать частью семьи оборотней? Ты точно ничего не путаешь?

– Для меня самого это звучит абсурдно, но если отбросить тот факт, что он вампир, то он вполне себе неплохой парень.

– Парень? Ему почти шестьсот лет. Его сложно отнести к категории парней.

– Но тебе же не мешает его возраст. Или ты решила записаться в категорию девочка для «папика».

– Мэтт, еще одно слово и ты труп. Заканчивай свои выпады. Я не настроена ссориться или выяснять отношения.

От Мэтта я ехала с прекрасным настроением. Найденная информация явно что-то значила и напрямую относилась к нашему делу. Мне было сложно сказать, что конкретно могла значить эта девушка, и какова ее роль во всем этом, но мое предчувствие кричало о том, что она играет самую прямую роль в этой темной и загадочной истории.

Глава 4

Ночью этого же дня я лежала в пустой кровати в полном одиночестве. Влад так и не появился дома, но предупредил меня, что у него есть дела и он придёт поздно. Я сразу поняла, какого характера были эти дела, поэтому не стала мучить его лишними расспросами. Сон никак не шёл ко мне, поскольку мой разум пытался анализировать всю полученную сегодня информацию. Придя домой, я ещё раз изучила все документы, что прислал мне Мэтт днём. Там содержались полицейские отчеты и медицинские заключения о некой Линде Янг, изнеможённое тело которой нашли месяц назад в парке «Greenwood Urban Wetlands» города Орландо. По тем невнятным показаниям, что полиция попробовала взять у девушки, в день нападения она была на пробежке в парке в гордом одиночестве. Она упала и повредила ногу после чего была не в состоянии встать на ноги самостоятельно. Ей помог какой-то парень, который по предположениям полиции являлся пропавшим Тревором Маршем. Полиция выдвинула версию о том, что парень хотел воспользоваться беспомощностью девушки и проявил к ней интерес сексуального характера. Девушка попробовала дать отпор, но в итоге получила сильные увечья от нападавшего на неё парня. Тревор, как только понял, что убил жертву по неосторожности, в панике сбежал, оставив тело девушки в парке. После этого девушку спасли, но она сильно пострадала от большой потери крови. Ее рассудок пострадал ещё сильнее, чем физическое тело. Из-за этого родители девушки приняли решение отправить ее в психиатрическое отделение Государственной больницы Флориды. Далее я перешла к отчетам из медицинского центра в которых утверждалось, что на фоне стресса девушка придумала себе иллюзию о неких монстрах, которые напали на нее. В отчетах было сказано, что Линда боится общаться с незнакомцами и всякий раз кричит при виде фотографии Тревора Марша. Посещения для неё запрещены, ведь всякие контакты с незнакомыми людьми ещё больше повреждают расстроенный разум девушки.

Я ещё раз вспомнила все прочитанные мною документы, пытаясь сложить единую картину истории. «Месяц назад Линда отправилась ночью в парк на пробежку. Она повредила ногу, и не могла дальше передвигаться самостоятельно. К ней подошел парень, предположительно Тревор Марш, который якобы решил совершить над ней насильственные действия. Он напал на неё, но девушка дала отпор. После этого парень попробовал убить ее и сбежал, бросив умирать девушку в парке. Но все это не сходится с причиной его смерти! Если Тревор и был в парке вместе с Линдой, то явно не он нападал на неё. Скорее здесь все с точностью да наоборот. Тревор мог хотеть помочь девушке в беде, но на них напали, и предположительно вампир. Он напал на обоих и попробовал их убить. Но вот в чем вопрос. Как он нападал на них обоих и зачем ему труп Тревора. Самое главное, если он хотел скрыть следы своего нападения на людей от Влада, зачем он оставил в живых девушку и забрал труп Тревора в Колорадо? Все это очень странно». Привычный рой мыслей крутился у меня в голове. О сне не могло идти и речи. Не найдя себе места я встала с кровати и, накинув на оголенные части тела рубашку, вышла на террасу. В нос ударил прохладный осенний ветер, а по коже забегали мурашки. От чашки с чаем в моих руках стала исходить сильная дымка, за которой я стала внимательно наблюдать.

– Из нас двоих я порождение ночи, а ты должна давно спать, – я услышала бархатистый голос Влада возле себя. От неожиданности я вскрикнула и сильно дёрнулась.

– Влад! Разве можно так подкрадываться и пугать?

– Чего тебе бояться? Точнее говоря кого? Монстра, который нападет на тебя из темноты? – глаза Влада сверкнули, играючи переливаясь разными оттенками зелёного.

– Монстра, который за свои язвительные комментарии может отхватить от меня. И я давно не боюсь нападений монстров. Особенно таких, как вы, граф Дракула.

– На вас, мисс Пайнс, я готов нападать всю свою вечность. Если вы понимаете, о каких нападениях идёт речь, – Влад сильно усмехнулся, и на его лице заиграла кривая улыбка.

– На такие нападения я согласна, – я улыбнулась Владу, и мои недовольства в его адрес вмиг прошли. – Как успехи? Успел кого-то наказать или….

– Не совсем. Сегодня обошлось без убийств, – спокойный голос Влада успокоил меня, и я решила перейти к самому главному вопросу.

– Влад, у меня есть новости по поводу Тревора.

– Вот как? – глаза Влада расширились и теперь смотрели на меня с сильным удивлением. – Что за новости?

– Довольно противоречивые на мой взгляд. Давай присядем и поговорим.

Мы с Владом устроились на креслах, расположив их в сторону панорамы ночного Нью-Йорка. Я начала рассказывать Владу о найденных мною данных, при этом умолчав об участии Мэтта во всем этом. Я подробно описала ему все изученные данные, а затем высказала свои теории на счёт всей сложившейся ситуации. Влад сидел с непроницаемым лицом, но при этом он был полностью сосредоточен на мне и моих словах. Его взгляд излучал внимательность и сосредоточенность, а черты лица вновь заострились. Я понимала, что мой рассказ вызвал в нем разные чувства, причем все они были негативного характера. В конце своего рассказа я принесла планшет с открытыми документами и вручила его Владу. Он минут десять изучал предоставленные ему данные, а затем, отложив планшет в сторону, строго спросил:

– Откуда у тебя полицейские отчеты?

– У меня свои источники получения информации. И я предпочту оставить их в тайне.

– Стефани, я лишь хочу убедиться, что ты не рискуешь собой и не подвергаешь себя опасности.

– Поверь, я никаким образом не рисковала. А полученные данные действительно кажутся мне слишком противоречивыми. Ты не находишь?

– Здесь я с тобой соглашусь. Тревор не нападал на девушку. Скорее на них обоих напали.

– Вот и я так подумала. Но вот в чем вопрос. Кто мог напасть на двух людей в парке, при этом одного до конца не убив оставить в живых, а труп второго забрать в Колорадо? Если бы он хотел скрыть своё преступление, то избавился бы от обоих тел сразу.

– А в вас проснулся настоящий детектив, мисс Пайнс, – Влад усмехнулся, после чего тут же вернул себе строгое выражение лица. – Но ты права. Здесь явно многое не сходится.

– Например?

– Например, то, что я могу тебе сказать со стопроцентной гарантией, что нападавших было двое.

– Двое? И оба они вампиры?

– Думаю, что да. В таком случае нам надо искать двоих приятелей, которые любят играть со своими жертвами.

– Играть? Что это значит?

– Среди вампиров есть те, кто ведут себя, как одержимые идеей убийства маньяки. Голод и безграничная сила часто портят рассудок, и тогда вампир полностью отдаёт остатки души тьме. Для таких не существует понятия ценности человеческой жизни.

– Какой ужас. А с тобой такое было?

– Думаю, что ты знаешь ответ на этот вопрос. Причём я был таким задолго до того, как стал вампиром.

– Прости меня. Я не хотела делать тебе больно, – я виновато опустила взгляд вниз, боясь взглянуть на Влада.

– Ты и не сделала, – Влад взял мое лицо холодными пальцами и направил его в свою сторону. – Ты и только ты заглушаешь эту боль и делаешь меня вновь живым.

– Влад… – мой голос дрогнул, а Влад резко переменился в лице, и как ни в чем не бывало, спросил:

– Как ты считаешь, что могло повредить рассудок девушки?

– Наверное, вампиры его повредили, чтоб она их не узнала и не выдала тебе.

– С чего ты так решила?

– Ты же так делал и делаешь до сих пор. Вот я и подумала об этом.

– Ты ошибаешься. Рядовой вампир не сможет настолько глубоко лишить человека разума. Это подвластно только мне. Девушка тронулась рассудком не из-за принуждения, а из-за испуга. Врачи правы. Ее разум пришёл в негодность от увиденной картины произошедших в парке событий. Но вот в чем вопрос. Она испугалась вампиров, или ее напугало что-то ещё?

– Что ее могло ещё напугать?

– Это мы и должны выяснить и незамедлительно. Завтра я возьму отпуск в университете и отправлюсь в Орландо. Хочу лично посмотреть на эту девушку и понять, что с ней произошло.

– Ты поедешь в Орландо? Я с тобой.

– Я бы не хотел тебя брать с собой. Вдруг там будет что-то опасное.

– Ну уж нет. Ты меня уже втянул в это, и теперь тебе не отделаться от меня. Я еду с тобой и точка!

– Когда ты так говоришь, то у меня возникают слабые сомнения по поводу своей силы и своего статуса короля нечисти, – Влад засмеялся, но заметив мой недовольный взгляд, сразу добавил. – Если ты так хочешь, то мы можем поехать вместе.

– Правда? Вот так просто ты согласился со мной?

– Да, так просто. Но у меня есть одно условие. Мы летим самолётом до Орландо и там берём автомобиль напрокат. Я не горю желанием тратить сутки за рулём автомобиля.

По прошествию двух суток мы с Владом ехали по трассе от аэропорта Орландо до Чаттахуччи. Что было удивительно, именно в этом небольшом городке располагалось психиатрическое отделение Городской Больницы Орландо. До этого момента я никогда не была во Флориде, поэтому южный штат показался мне довольно приятным и комфортным для пребывания в нем. Хоть на улице был конец сентября здесь погода держалась на летнем уровне, что не могло не возмутить Влада. Мы приехали к большому массивному зданию лечебницы и поспешили в отделение, где находилась нужная нам пациентка. Как я и предполагала, у нас не возникло никаких проблем с проникновением к девушке в палату. Влад организовал все так, чтоб нас полностью оставили с Линдой наедине.

– А вы кем приходитесь пациентке? – спросил нас вышедший на встречу лечащий врач девушки.

– Я ее дядя Бернард, а это моя жена Сара. Когда мы узнали о произошедшей с племянницей трагедии, то постарались как можно скорее навестить ее, – я заметила, как глаза Влада загорелись красным, а взгляд врача стал туманным и потерянным.

– Да, конечно. Рад знакомству, мистер…

– Мистер Купер, – уверено произнёс Влад, продолжая свою атаку на разум врача. – Что вы можете сказать о состоянии Линды?

– Мистер Купер, состояние вашей племянницы крайне тяжёлое. Если физически она уже пришла в норму, то ее разум слишком сильно поврежден.

– А в чем это проявляется?

– У девушки ярко выраженные галлюцинации и слишком восприимчивые ею иллюзии, которые Линда уверенно считает реальностью.

– Какого рода эти иллюзии?

– Она бредит о монстрах, которых она называет вампирами, – врач усмехнулся. – Молодые люди крайне восприимчивы к таким вещам из-за этой всеобщей моды на нечисть. Все эти книги, фильмы и вся современная культура, которая пихает в каждую затычку очередного привлекательного вампира пагубно влияют на умы юных девушек.

Влад посмотрел с усмешкой на врача, а затем перевёл игривый взгляд в мою сторону. Я не понимала его настроения и причины его улыбки, но мне показалось, что слова врача в какой-то степени позабавили Влада. Когда мы дошли до белой глухой двери врач аккуратно постучал в дверь и мягким голосом произнёс:

– Мисс Янг, к вам приехал ваш дядя и его супруга. Вы не против, если мы зайдём?

– Дядя? Дядя Арнольд умер, – за дверью послышался истеричный смех, что вызвало у меня сильную панику.

– Такое бывает. У мисс Янг сейчас все спуталось в голове. Я попрошу вас не воспринимать ее слова всерьез и быть с ней крайне осторожными при общении.

– Конечно. По-другому и быть не может.

Врач указал нам на дверь, и аккуратным движением открыл ее перед нами. За дверью была самая классическая комната в любой из лечебниц. Одинокая кровать у стены, скудная мебель и бледного цвета стены. На окнах располагались плотные и массивные решетки, что меня беспокоило и создавало ощущение сильного дискомфорта. Как только мы зашли в комнату, то увидели фигуру девушки, сидящую на подоконнике у окна. Ее длинные светлые волосы были спутаны и жирны от долгого отсутствия необходимых гигиенических процедур. Кожа девушки была бледна, и по всему телу были видны ссадины и синяки, которые по внешним данным были у неё уже довольно давно. Девушка обернулась к нам и ее глаза широко открылись в приступе дикого ужаса, после чего она взвизгнула.

– Линда, твой дядя и его жена хотели увидеть тебя, – мягко начал врач, боясь реакции девушки. – Вы уверены, что хотите поговорить с ней наедине? Линда крайне нестабильна.

– Уверены. Я уверен, она сейчас вспомнит меня и после нашего разговора немного придёт в норму.

Строгий взгляд гипнотического взгляда Влада не оставил шанса врачу противиться его воле. Он коротко кивнул Владу и, кинув на девушку короткий взгляд, вышел из палаты. Как только врач покинул палату девушка открыла рот, чтоб зайтись в жутком крике. Влад за секунду переместился к пациентке и зажал ей рот своей рукой. Она вжалась в стекло окна, а ее тело парализовало от ужаса. Девушка смотрела на Влада глазами, которыми смотрит жертва перед тем, как ее убьют. Влад сразу понял, о чем подумала девушка. Он стал сверлить девушку своим гипнотическим взглядом, подчиняя расшатанный разум незнакомки себе.

– Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, но ты ошибаешься. Я не собираюсь тебя убивать или калечить. Но мне крайне важно с тобой поговорить. Твой страх перед всеми монстрами сейчас утихнет, и ты уже не будешь бояться никого из них. Ведь ты будешь до конца своей жизни знать, что ты под надёжной защитой и тебя никто из них никогда не тронет. Поняла меня? – девушка слабо кивнула, но ее глаза по-прежнему были полны ужаса. – Я сейчас отпущу свою ладонь, а ты расскажешь нам все, что произошло с тобой в ту ночь, когда на тебя напали. Ты ничего не утаишь от нас и будешь уверенна, что мы верим каждому твоему слову. Линда, теперь я отпущу свою руку, а твой разум наконец-то будет свободен от страхов и ужаса, что парализовали тебя за все это время.

Влад стал медленно убирать свою руку ото рта девушки, но при этом готовый в любую минуту вернуть ее на прежнее место. Как только девушка освободилась от Влада, ее взгляд постепенно приобрёл ясное выражение, а туман в глазах стал проходить. Спустя несколько минут она пристально осмотрела меня и Влада, после чего тихим и дрожащим голосом произнесла:

– Что ты сделал со мной?

– Всего лишь вернул тебя в нормальное состояние. Или стоило оставить тебя в прежнем?

– Как тебе это удалось? Ты один из них. Верно?

– Один из кого?

– Этих кровожадных убийц. Вампиров, – прошептала девушка, но ещё раз осмотрев Влада, добавила растерянным голосом. – Но ты не похож на них. Ты выглядишь слишком человечным по сравнению с этими чудовищами. Кто вы?

– Могу тебя заверить, что я с ними совершенно не похож. Мы пришли помочь тебе.

– Вы охотники на вампиров? Верно?

– Можно и так сказать. Но если быть до конца откровенными, то мы надзорный орган, который следит за деятельностью вампиров и наказывает провинившихся.

– А кого вы собрались наказывать? Разве вы не знаете, что те двое были убиты?

– Убиты? – воскликнула я с удивлением. – В каком смысле и кем?

– Линда, давай ты нам все расскажешь по порядку, – Влад вмиг стал серьёзен, и его лицо напряглось. – Что произошло в тот вечер, когда ты отправилась на пробежку?

– Я как всегда решила побегать перед сном, ведь так я сплю намного лучше. Я спокойно бегала в парке перед своим университетом, где я занималась последние три года.

– И что там случилось в этот раз?

– Я за что-то зацепилась и упала, сильно подвернув ногу и содрав глубоко кожу на локте. Моя рука и форма были в крови, а ноги пронзила сильная боль в стопе. Ко мне подбежал парень и предложил отвести меня в больницу. Я сначала отказалась, поскольку была уверена в том, что смогу спокойно добраться домой даже сквозь боль. Но когда я поняла, что не могу встать на ноги и встать в общем, то согласилась на помощь парня.

– Этого парня звали Тревор Марш?

– Фамилии он не назвал, а имя да, его звали Тревор, – девушка сглотнула, и ее затрясло. – Он ведь хотел всего лишь помочь, а в итоге пострадал из-за меня…

– Линда, о чем ты сейчас? – Влад продолжал пристально смотреть на дрожащую девушку, сканирую каждое ее слово. – Почему ты винишь себя в этом?

– Потому что он остановился, чтоб помочь мне и остался со мной, даже когда к нам подошли эти двое. А в итоге он сильно пострадал, просто пытаясь помочь какой-то незнакомой девчонке, – девушка всхлипнула, а по ее щекам потекли слёзы.

– Линда, во всем произошедшем нет твоей вины, – я подошла ближе к девушке и как можно мягче произнесла. – Его покалечила не ты, а те двое вампиров, что напали на вас. Ты сама чудом осталась жива.

– Нет, его мучили не они. Эти двое умерли до того, как его захватил этот маньяк.

– Что? – мы с Владом удивлённо переглянулись между собой. – Кто его захватил?

– Монстр в капюшоне. Когда эти двое стали к нам приставать, мы с Тревором решили, что они пара сумасшедших или обдолбленных наркоманов. Но когда они показали свои истинные лица, тогда мы поняли, кто и что перед нами. С этим пришёл дикий страх и ужас, что нас убьёт пара кровожадных монстров. Они напали и стали высасывать из нас кровь. Я чувствовала, как с каждым глотком этого чудовища жизнь уходит из меня, а сознание гаснет. Когда я совсем распрощалась с жизнью меня кто-то откинул в сторону, а моего убийцу пронзил кол. Он истошно кричал, а затем просто обратился в пыль. Остатками своего сознания я увидела темную фигуру в капюшоне, которая боролась со вторым вампиром. Тревор тем временем лежал на полу, но его грудь еле заметно двигалась. Я лежала не в состоянии пошевелиться или двинуться. У меня темнело в глазах, и все меркло перед ними. Последнее, что я запомнила перед тем, как отключиться, как эта фигура берет Тревора, а затем что-то вкалывает ему в шею. Дальше я отключилась и спустя неделю очнулась уже в больнице. Меня одолел такой дикий страх, что я не могла с ним справиться и взять все эмоции под контроль. Мне казалось, что любой из незнакомых мне людей может оказаться этой темной фигурой в капюшоне и что эта фигура в любой момент придёт и за мной. Я не знаю, что стало с Тревором, но мне кажется, что этот маньяк неспроста забрал его себе.

– Линда, после того, что ты пережила, неудивительно, что ты оказалась в психиатрической лечебнице. Но теперь ты будешь в порядке и больше ты не почувствуешь подобного страха.

– Это меня и удивляет. Я так была поглощена страхом, что сейчас мне крайне странно не ощущать его и мыслить холодно и трезво. Ты загипнотизировал меня?

– Скорее использовал силу внушения. Линда, ты же понимаешь, что для всех остальных эта история будет казаться бредом.

– Теперь понимаю.

– Поэтому тебе надо убедить всех вокруг, что все это тебе просто привиделось, а Тревор Марш хотел спасти тебя от насильника в парке. Ты так испугалась, что твой разум придумал эту историю с монстрами, что сказалось на твоей психике.

– Вы знаете, что стало с этим парнем?

– Мне очень жаль, но Тревор Марш был найден мертвым в Колорадо, – как можно аккуратнее произнёс Влад. – Собственно, поэтому мы здесь. Мы расследуем его убийство.

– Вам нужно найти того ублюдка в капюшоне. Он настоящий монстр, а не эти вампиры. Пусть вампиры убивают людей и вообще существуют, но они делают это из-за голода и потребности в пище. А этот маньяк просто так убивает невинных.

– Мисс Янг, – Влад вмиг стал напряжённым и строгим. – Линда. Может, ты запомнила хоть что-нибудь об этом капюшоне?

– Одно я могу сказать точно. Это был мужчина, причем не совсем молодой. Он хоть и двигался резво, но возраст давал о себе знать. Я знаю это, потому что занимаюсь лёгкой атлетикой с трёх лет.

– Значит, это был мужчина. Что-то ещё было в нем примечательного?

– Нет, больше я не помню ничего такого. Хотя, я заметила, что он немного хромал на одну ногу, и у него правая рука была слабее левой.

– Вы это благодаря вашим познаниям в спорте поняли?

– Да. Плюс я подрабатываю персональным тренером. Видеть слабости людей моя профессия.

– Довольно странная профессия, – Влад подмигнул девушке, изображая максимальное дружелюбие на своем лице. – Линда, я надеюсь на анонимность с твоей стороны. И мы будем очень признательны, если ты подтвердишь нашу легенду о том, что я твой дядя Бернард Купер. Это сильно поможет нам в расследовании и убережёт тебя от лишних вопросов.

– Могу я все-таки узнать, кто вы такой? По вашей спутнице и ее выражению лица мне показалось, что она такой же человек, как и я. Но вот кто вы я совершенно не могу понять.

– Мисс Янг, я такой же монстр, как и напавшие на вас чудовища. Но свою силу я трачу на то, чтоб не давать им совершать подобные действия над простыми людьми. Поэтому мне и надо было узнать обстоятельства произошедшей с вами истории.

– Вы тоже вампир? Но как? Вы же выглядите совершенно нормальным человеком, – Линда смерила Влада удивлённым и внимательным взглядом. – Я совершено не вижу в вас чудовища или монстра.

После услышанных слов у меня возникла лёгкая улыбка на лице. Я знала, что Влад не монстр и была в этом уверена, как никто в этом мире. Но услышать это от стороннего человека было довольно приятно. Эта девушка пережила страшные события, но все ровно не видела во Владе чудовища и не считала его монстром и убийцей. Не знаю почему, но я была благодарна Линде за ее откровение.

– Линда, ваши слова довольно сильно тронули меня. И я искренне благодарю вас за них. Я могу вам поклясться, что ни один вампир в этом мире не тронет вас. Вы под надёжной защитой.

– Откуда в вас такая уверенность?

– Линда, поверь, он всегда держит своё слово, – я решила поддержать Влада и постараться убедить девушку в правдивости его слов.

– А ты, скорее всего, его Белла. Как я сразу не догадалась.

– Белла? Меня зовут Стефани.

– Я имею в виду «Сумерки» и тему любви между вампиром и человеком. Здесь же на лицо классический запретный роман, – девушка с широкой улыбкой осмотрела нас с Владом. – Вы спасли меня от безумия, за что я буду вам всю жизнь благодарна. Неважно, кто вы или что вы такое. Главное, что вы делаете добрые дела. Я обязательно сохраню вашу тайну и ни словом не обмолвлюсь о вас и вашей девушке.

– Она моя жена, – Влад широко улыбнулся. – Но спасибо вам, Линда. Вы нам очень помогли.

– И все же, как вас зовут? – Линда с мольбой в голосе смотрела на Влада, что меня сильно удивило. Минуту Влад колебался, и на его лице была тень сомнения.

– Меня зовут Влад. И если тебе понадобится помощь или защита всегда называй это имя своему обидчику. Любая нечисть поймёт о ком идёт речь и не тронет тебя.

– Влад… – девушка медленно повторила за Владом его имя, а затем ее глаза широко открылись, и она дрожащим голосом прошептала. – Вы и есть Влад…

– Тсс, – Влад легким движением приложил палец к губам Линды, и она мгновенно замолчала. – Давай обойдёмся без имён.

– Линда, я думаю, в твоем нынешнем состоянии ты сможешь вернуться к нормальной жизни в самом скором времени.

– Поверить не могу, что я общалась с самим… – девушка замолчала, не окончив свою фразу. – С самим Владом.

– В таком случае мы можем оставить тебя в покое, – Влад учтиво кивнул девушке и подошел ко мне. – Стефани, мы здесь закончили.

– Всего вам доброго, мисс Янг. Берегите себя.

– Могу пожелать вам того же. Надеюсь, ваша история будет такой же счастливой, как и у Бэллы с Эдвардом.

Мы вышли из палаты и быстро удалились из клиники. Разговор с девушкой немного вывел меня из равновесия, и я до сих пор не могла поверить, что Влад мог вот так легко открыться простой смертной девушке. Влад предложил мне где-нибудь пообедать, на что я сразу дала отказ. Я сослалась на то, что Владу еда не требуется, а есть в одиночестве я не намерена.

– Я закажу себе крепкий чай и пасту. Давай позволим себе обычный обед, как самые рядовые люди.

Я чувствовала сильный голод внутри и решила все же пойти на мировую и согласится пообедать. Мы заехали в небольшой ресторанчик, который выглядел совершенно невзрачно с улицы. Внутри зал был практически пуст, а из посетителей сидело пару человек да пожилая пара за одним из столиков. Мы с Владом заняли дальний стол и, сделав заказ, стали ожидать возвращения официанта с едой.

– Что это было? – спросила я у Влада после возникшего между нами молчания. – Зачем ты рассказал ей о том, кто ты?

– А почему нет? – с улыбкой произнёс Влад, но заметив мое недовольное лицо, тут же добавил. – Не знаю почему, но я проникся к девушке симпатией, и мне не захотелось ей врать. Она заслужила знать правду.

– Знаешь, во мне сейчас заиграли слабые отголоски ревности. Ты не боишься, что такие знания могут ей стоить жизни?

– Наоборот. Скажи она любому вампиру или монстру, что знакома с Владом Дракулой и находится под его защитой, то она получит мгновенную защиту для себя.

– Надеюсь, что ты прав. Что ты думаешь об ее рассказе? Кем был этот капюшон?

– Скорее всего на лицо классический охотник на нечисть, – Влад напрягся и сильно осунулся. – Вопрос лишь в том, зачем он обращает почти мертвых людей в вампиров, а затем убивает их.

– Это действительно очень страшно и жутко, – произнесла я дрожащим голосом. – Что мы будем делать дальше?

– Мы? Стефани, боюсь, что далее я вынужден попросить тебя успокоиться и остаться в стороне от этого дела.

– Ты серьезно сейчас? После всего, что мы узнали, я должна остаться в стороне?

– Именно так. Дело, оказалось, намного серьёзней, чем я предполагал.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Что этот загадочный охотник убивает не только нечисть, но и невинных людей, что неправильно для охотника. Этот некто нечто опаснее обычного охотника, поэтому я боюсь за тебя, Стефани. Я обещал быть рядом и защищать тебя от всех опасностей, а это одна из таких угроз.

– Хорошо, – я тяжело вздохнула и тихо прошептала: – Если для тебя это так важно, я оставлю все это.

– Для меня это очень важно, Стефани. Для меня нет ничего важнее тебя и твоей жизни.

Мы с Владом возвращались домой в подавленном состоянии. Весь полёт до Нью-Йорка мы практически не разговаривали, что создавало ещё более удручённое состояние. Смотря на Влада, я пыталась понять, что он собирается делать дальше со всей этой ситуацией. При мне Влад пытался строить невозмутимое выражение лица, без тени сомнений или переживаний, но я четко замечала напряжение в его взгляде и лёгкое недоумение в глазах. «О чем он так переживает и что его мучает. Неужели у него есть догадки по поводу личности мужчины в капюшоне. Но почему он старается скрыть от меня свои мысли?». Я пыталась понять Влада, но так и не смогла это сделать, даже когда мы вернулись в нашу квартиру. Впереди меня вновь ждали скучные и бесцельные дни, наступление которых я так долго пыталась оттянуть.