Борис Попов
Шапито
Через две недели, когда память о тех событиях уже превратилась в какое-то воспоминание, о котором думаешь, что этого не могло случиться с тобой, что такая чушь могла только присниться или появиться в башке от слишком частого употребления травы, мне в ящик стола подбросили ключик и записку. Это был ключ к банковской ячейке, о чем и повествовалось в записке. Когда же днем позже я зашел в банк и открыл свою ячейку, то нашел там туго набитую барсетку с двумя сотнями чеков на предъявителя, по тысяче долларов каждый – как я понимаю, чтобы не привлекать внимание. Я довольно быстро снял все деньги, и сразу после колледжа открыл свое дело. Все чеки были выписаны какой-то европейской компанией, имя которой я впервые слышал. Интернет тогда еще не изобрели, а жадность не позволила мне сохранить хотя бы один экземпляр на будущее, а потому я так ничего и не узнал о том, кто же все таки стоял за тем представлением, кто были эти клоуны, что случилось с остальными людьми, и, главное, кто заплатил мне двести штук.
Мэтью Уэст замолчал и снова принялся раскуривать сигару. репортер нервно заерзал в кресле.
– Так это и есть та история о том, где Вы взяли свой стартовый капитал? Все было именно так?
– Да, – Коротко ответил миллионер.
– Но ведь… Без записи нашего разговора мне никто не поверит…
– А я и не хочу, чтобы об этом кто-то узнал, – Хитро улыбнувшись ответил Уэст.
– То есть… Но ведь…
– У тебя остался последний вопрос, парень. Ты ведь помнишь уговор?
В голове у Дэя проносились сотни вопросов. К примеру «почему Вы рассказали это именно мне» или «Как Вы обналичили двести чеков», затмевали разум сомнения в правдивости истории… Но он смог задать самый важный вопрос из вопросов, которые мог выбрать.
– Зачем Вы все это мне рассказали?
– Бинго! Я не сомневался в тебе! Вот поэтому, Томас, я и выбрал тебя. Потому что ты – один из лучших. Прекрасный аналитический склад ума, беспристрастность и хладнокровие. То, что нужно для этой работы.
– Какой работы? – Тупо переспросил Дэй, хотя уже давно догадываться, о чем его сейчас попросит собеседник.
– Видишь ли, я нанял несколько частных детективов, чтобы разгадать секрет этого цирка. По старому делу они ничего не накопают, мне оставалось лишь приказать им следить за объявлениями. За всеми в стране объявлениями, похожими на то, благодаря которому я заработал двести штук. Понимаешь, Томас, это событие – самое противоречивое и захватывающее, что было в моей жизни. С одной стороны, эти маньяки и то, что они делали, могло уничтожить меня, но, если взглянуть на это иначе, я здесь только благодаря им. Лишь из-за их денег я сейчас не горбачусь в какой-нибудь гребаной страховой компании, занимая пост менеджера в захудалом городке, мечтая лишь о конце недели и паре рюмок виски с друзьями. Они подняли меня на вершину горы – ну или как минимум дали мне такую возможность.
Томас не верил своим ушам. Значит, он не ошибся в своих предположениях. Между тем миллионер продолжал.
– Завтра вечером в Сент-Луис приезжает цирк. Вход бесплатный, и по итогам викторины победитель получит один миллион долларов. С учетом инфляции и текущих цен чуть меньше, чем в мое время, но все же… Томас, я хочу, чтобы ты попал туда и, как репортер, провел свое расследование. Обвешайся диктофонами и микроскопическими камерами, каких полно в интернете, поучаствуй в шоу и выйди, когда посчитаешь, что все зашло слишком далеко. У тебя есть мой опыт, и все, что я тебя прошу – слейся с толпой и плыви по течению, а когда станет слишком жарко сваливай оттуда. Кто бы они ни были, я хочу знать, почему, зачем и кто все это организовал. А уж потом я сам решу, что мне делать с этой информацией.
Репортел молчал. Их разговор тянулся два часа, время летело незаметно, и Томас во время всего рассказа своего собеседника думал о том, что тот чертовски везучий сукин сын. Попасть в такую передрягу и выбраться, да еще и заработать на этом… Но Дэй, Дэй не такой прощелыга и приспособленец, как Уэст, Дэй может не вернуться оттуда. Томаса порежет мафиози или бродяга, а, возможно, затопчут в толпе. Томас не хотел просто так, ради какого-то расследования…
– А, чуть не забыл, – Мэтью Уэст снова улыбнулся своей одновременно обаятельной и хитрой улыбкой, – Ты в любом случае получишь приз. Миллион долларов от меня за сутки работы. И, возможно, еще один от организаторов представления. Ну, что скажешь, малыш, готов рискнуть за два миллиона?
– С радостью, мистер Уэст!
– Зови меня Мэт, – Снова повторил эту фразу миллионер. Внутренне он ликовал, и, если бы остался наедине с собой, наверняка бы хитро потирал руки и едва не прыгал от восторга. Репортер – это то, что нужно, и, хотя ему рассказывали, что Томас неподкупен, честен, справедлив и принципиален, в который раз Уэст убедился, что у каждого есть своя цена. Что ж, этот парень не промах, и очень скоро Мэтью сможет узнать довольно много об этом гребаном цирке, если не все. Два его детектива и репортер – всего три человека и неплохой шанс того, что хотя бы один из них вернется за своими деньгами к Мэтью и заодно расскажет все, что смог узнать. И тогда наступит его очередь принимать решение, тогда Мэтью-мать-его-Уэст будет устанавливать правила игры и наблюдать за всем издалека. Тогда придет его черед устроить представление.