Артур Кириллов
За гранью сна
Ричард отошел от окна и сделал пару шагов правее, чтобы изменить позицию в кабине фуникулера. Около другого окна стояли две девушки. Одна из них стояла спиной к окну и была повернута левой стороной к Ричарду. Она внимательно слушала свою собеседницу. Понять тему их разговора с такого расстояния в общем гуле было достаточно трудно. У девушки была короткая мальчиковая стрижка, светлые волосы и пухлые губы. За ее аккуратным маленьким ухом красовался точно такой же шрам, как и у молодого человека. Ричард медленно поднял левую руку, поднес к своему уху и провел за ним указательным пальцем. По спине прошел холод – за ухом находился точно такой же рубец. Сердце забилось сильнее, ладони стали влажными и внутри Ричарда появилось чувство тревоги.
Молодой человек постарался взять себя в руки. Он попытался прокрутить в голове свой предыдущий день, но смог отчетливо вспомнить лишь то, как добрался до учебного центра. В памяти не было никакой информации ни об этом месте, что за окном, ни о тех людях, которые окружали его в вагоне. Ничего. Ричард снова взглянул на лица пассажиров, затем повернулся к окну, посмотрел на живописную панораму города и тихо произнес:
– Что за чертовщина?
Фуникулер остановился, двери открылись. Люди начали толпиться перед выходом. Ричард последовал за ними. На площадке перед вагоном в белой униформе стояла молодая девушка с длинными до пояса каштановыми волосами. На ее левом плече находился такой же темно-зеленый шеврон с надписью “УЦПП им. МЛ”. На шее висел электронный пропуск с ее фотографией и именем “Елена”. Ричард замер на месте.
– Не может быть! Это же… девушка из моего сна! – прошептал он. – Но… но как это возможно?!
Он посмотрел по сторонам, в надежде на то, что реакция группы изменится. Но ничего не последовало. Все участники внимательно смотрели на Елену, ожидая от нее дальнейших действий. Девушка не заставила всех долго ждать и начала свою речь:
– Всем доброе утро! Мое имя Елена. Как вы уже, наверно, догадались, я ваш куратор на время стажировки и старший помощник Маркуса Ламарского – руководителя учебного центра профессиональной переподготовки, коротко – УЦПП.
Ричард взглянул на свой шеврон. Ему стала понятна его аббревиатура. Он вернул взор на Елену.
– Как раз сейчас мы отправляемся в него. – Продолжала она. – Полагаю, сейчас у вас много вопросов, но уверяю, сегодня вы получите большинство ответов на них. Прошу, следуйте за мной, дальнейшие инструкции будут уже на месте.
Группа стажёров двинулась вслед за девушкой. Волнение внутри Ричарда набирало обороты. Он никак не мог понять, как оказался в этом месте и по какой причине состоит в этой группе, и кто все эти люди. Молодой человек еще раз постарался вспомнить, какие события предшествовали сегодняшнему утру, но ничего кроме вечерней прогулки вдоль лесной реки и возвращения в номер память не могла ему преподнести. На минуту он подумал, что это всего лишь сон. Именно тот сон, в котором человек пребывает в незнакомом месте и не только это понимает, но и осознает, что спит, хотя все вокруг принимают события за реальность.
Группа во главе со своим куратором шла по узкой улице. По обеим сторонам тянулись точно такие же фасады зданий, которые наблюдал Ричард из кабины фуникулера. Вокруг было достаточно чисто. Дорога, по которой они шли, была застелена мягким материалом, который поглощал звуки шагов и совершенно не марался. Середину дороги занимали серые железные столбы, на вершинах которых было установлено вечернее освещение. Навстречу группе торопливо двигались спешащие пешеходы. Через несколько минут ходьбы фасады зданий сменились железным кованым забором. Со стороны распашных ворот прозвучал магнитный щелчок, и они медленно открылись. Елена жестом пригласила всех войти на территорию учебного центра.
Четырехэтажное здание со всех сторон было окружено аккуратно постриженным зеленым газоном. От ворот ко входу вела брусчатая бежевая дорожка, с правой стороны которой располагалась летняя беседка. Деревянные полы беседки были выкрашены в темно-коричневый цвет. Внутри стояли столики со складными деревянными стульями. Беседку со всех сторон окружали зеленые лиственные растения, росшие в больших бежевых керамических горшках. Напротив беседки располагался небольшой фруктовый сад. Вход в учебный центр украшали большие ухоженные кусты роз. На пороге стояли ярко-желтые фигурки людей из полимерной глины.
– Ожидайте здесь, пожалуйста! – обратилась Елена к группе. – Я уведомлю Маркуса о нашем прибытии в центр переподготовки.
Девушка зашла внутрь. Через пару минут на пороге появился сутулый седовласый пожилой человек невысокого роста, одетый в рубаху голубого цвета и темно-синие классические брюки. Его усы напоминали обувную щетку. В крючковатых руках он держал очки с тонкой оправой. Его лицо было достаточно хмурым. Маленькие темные глаза, близко посаженные к переносице, были опущены вниз. Мужчина остановился на пороге, посмотрел на группу и на его лице появилась улыбка.
– Добрый день, избранные! Мое имя Маркус… Маркус Ламарский. Впрочем, Вы, я уверен, уже слышали обо мне. Девушка, с которой вы сюда прибыли, Елена – мой старший помощник и по совместительству ваш куратор на время стажировки. По всем текущим вопросам во время ее прохождения вы всегда можете обратиться к ней. Я являюсь руководителем учебного центра, на пороге которого вы сейчас находитесь. Каждому жителю колонии с детского возраста хорошо знаком наш кодекс, прописанный Фарадеем Тернером. Согласно правилам, люди, живущие в колонии, не могут покинуть ее, пока не проявят себя максимально эффективно и не станут полезными нашему обществу. Связать свою судьбу с Бисфером – цитаделью, дающей нашей колонии энергию и жизнь – один из лучших вариантов изменить свое будущее и иметь право выбора, чтобы в дальнейшем распоряжаться своей жизнью. Как вам известно, наша компания, проводит ежегодную лотерею и дает каждому жителю колонии шанс попасть в ряды работников Бисфера, пройдя предварительное месячное обучение в рядах группы стажеров. По воле судьбы вы – победители лотереи этого года. Каждый из вас пройдет профессиональную переподготовку и по окончанию стажировки получит должность в нашей компании, с чем я вас и поздравляю. Не каждому жителю нашего сорокатысячного поселения выпадает такой шанс. Так что можете собой гордиться. Что касается ваших будущих профессий, то они будут зависеть от ваших компетенций. Навыки поможет определить тест, который завтра необходимо будет пройти. – Ламарский выдержал небольшую паузу, окинул взором участников группы и продолжил. – А сейчас я предлагаю пройти в аудиторию, в которой завтра мы проведем тестирование. Вы всё посмотрите своими глазами и познакомитесь с учебным центром так сказать изнутри.
Ричард стоял на брусчатой дорожке, внимательно слушая Маркуса Ламарского, и мысленно пытался сложить в единое целое те части пазла, которые появлялись в его голове. Он снова прокрутил в голове разговор двух ребят, стоявших у окна в кабинке фуникулера.
– Так вот, что они имели ввиду, когда говорили про Бисфер и тест! – подумал про себя Ричард. – Бисфер – это местная компания… Но как со всем этим связан я? Каким образом мне посчастливилось стать одним из победителей какой-то дурацкой лотереи? Почему все называют это место колонией? И о каком детском возрасте идет речь, когда я точно знаю, кто я, где родился и вырос… – В голове молодого человека одна за другой роились мысли, и уровень тревоги то возрастал, то становился меньше, когда он старался брать себя в руки. – Наверное, не стоит задавать лишних вопросов и показывать свое волнение, чтобы не выдать себя, – подумал Ричард, – постараюсь вести себя, как все участники, а они, стоит признать, достаточно спокойны, лучше буду больше наблюдать. Если не знаешь, как поступить – анализируй.
Ламарский закончил свою вступительную речь и жестом пригласил всех войти. Стажёры направились к главному входу. Ричард поспешил за ними.
Войдя внутрь, молодой человек оказался в небольшом холле, плавно переходящем в длинный коридор, по обеим сторонам которого располагались белые двери. Все, кроме одной, были закрыты, и Ричард невольно остановился возле нее, чтобы посмотреть, что внутри. За дверью находилась пустая аудитория. Ее стены были окрашены в песочный цвет, а ровный белый потолок был усеян стеклянными плафонами цилиндрической формы. На окнах висели шторы красного и фиолетового цветов, которые чередовали друг друга. Пол был застлан мягким темно-синим материалом. По всей площади хаотично стояли лакированные столы и стулья. Стулья имели спинки изогнутой ромбовидной формы и были обтянуты тканью лавандового и нефритового цветов. На левой стене от входа висел большой информационный экран, на котором переливался логотип учебного центра – “УЦПП им. МЛ”.
Маркус Ламарский вел группу дальше по коридору, Елена шла рядом с ним. Коридор упирался в ступеньки деревянной поворотной лестницы, ведущей наверх. Слева от нее находился вход в зал, в котором на завтра был запланирован тест. Помещение оказалось светлым и просторным. У него был балочный декоративный деревянный потолок с висячими синими фонарями конусообразной формы. Бежевые стены имели мраморную текстуру. Арочные окна были закрыты бежевыми шторами, украшенными синим абстрактным рисунком. По центру зала буквой “П” стояли деревянные столы и стулья с мягкими спинками синего цвета.
– Завтра в этом зале, – обратился к стажерам Маркус, – всем вам предстоит пройти профориентировочный тест, который поможет определить вашу профессию на Бисфере. Хочу отметить, что готовиться к нему не нужно, а волноваться тем более. Для компании очень важно, – Ламарский соединил пальцы рук перед собой, – чтобы работники занимались тем, что в большей степени им подходит. Только тогда они смогут быть максимально полезны и эффективны. С результатами никто затягивать не собирается, поэтому они будут известны в течении одного дня, то есть послезавтра, после чего начнется сама стажировка, которая продлится четыре недели. – Руководитель центра выдержал небольшую паузу, чтобы убедиться, что ни у кого из группы не возникло вопросов, затем продолжил. – Что касается завтрашнего дня, большая просьба – явиться в центр переподготовки к 9 часам утра хорошенько выспавшимися и бодрыми. И, напоследок, попрошу всех присесть за столы, сегодня в нашем центре особенный гость, он ждет нашего внимания. – Наклонившись немного вперед, он поднял правую руку, приглашая участников присесть за столы.
Тишина аудитории быстро нарушилась, все старались занять удобные места. Как только стажеры уселись, Ламарский одел очки, еще раз посмотрел на участников своими маленькими темными глазами и молча покинул помещение.
Спустя минуту Маркус вернулся, а вслед за ним в аудиторию вошла Елена и высокий темноволосый мужчина, одетый в строгий классический костюм черного цвета. На его ногах сверкали начищенные до блеска туфли. Аккуратно завязанный под белым воротником галстук усиливал строгий внешний вид. На вскидку гостю было около пятидесяти лет. Зайдя внутрь, он поприветствовал мистера Маркуса и Елену, окинул взглядом группу стажёров и, улыбаясь, заговорил:
– Всем добрый день! Мы с вами давно знакомы заочно, но теперь настал тот момент, когда я должен представиться перед вами лично. Мое имя Фарадей Тернер. Я управляющий компанией Бисфер и создатель колониального кодекса. Для меня большая честь видеть вас здесь! – гость приветственно поклонился. – Уверен, мистер Маркус в общих чертах уже обо всем рассказал. Но есть один очень важный момент, который я хотел бы озвучить лично. – Он выдержал небольшую паузу. – Как жители города, вы прекрасно осознаете значимость Бисфера для нашего общества и колонии, в частности. Думаю, вы также прекрасно понимаете, что у каждой компании есть свои секреты – закрытая для внешнего мира информация. Никто из жителей колонии никогда не был полностью посвящен в дела Бисфера. И все, что вы ранее могли слышать на улицах, в своих семьях или от друзей – не более чем их догадки и слухи, которые не претендуют на истину. Но теперь, как избранные, у которых представился шанс служить высшей цели, как наши будущие сотрудники, вы вправе знать один важный момент… – В аудитории стояла полная тишина, все участники пристально смотрели на Тернера в ожидании нового открытия. Он продолжал. – Миссия Бисфера и сама суть существования этой колонии – талек – источник энергии, редкий и ценный минерал, обладающий уникальными свойствами. Все, что происходит здесь, вся ваша жизнь и жизнь людей вокруг вас – исключительно ради него. – Он сделал паузу. В аудитории послышался шепот, и чувствовалось некое напряжение. Но никаких вопросов не последовало, и Фарадей снова продолжил. – Теперь Бисфер – это вы, а вы – это Бисфер. С этого момента перед вами откроется новый мир, о существовании которого вы не знали. И теперь вы – его неотъемлемая часть и хранители его тайны. Еще раз искренне поздравляю вас с этим значимым событием! – он улыбнулся и перевел взгляд на Маркуса Ламарского.
Руководитель учебного центра понял, что речь гостя окончена и взял инициативу в свои руки:
– Благодарю Вас, мистер Тернер, за такую неожиданную для всех сидящих здесь приветственную речь!
Фарадей молча кивнул. Ламарский обратился к стажерам:
– Полагаю, у вас появилось еще больше вопросов, но уверяю, что совсем скоро вы получите ответы на них. Давайте не будем спешить, и сделаем все постепенно, следуя нашей учебной программе. – Он повернулся к Фарадею. – Вас, мистер Тернер, мы более не смеем задерживать, далее у нас планируется экскурсия в Бисфер. – Маркус снова повернулся к группе. – Я, к сожалению, тоже вынужден вас покинуть, увидимся уже завтра. Оставшееся время вы проведете в компании своего куратора. Елена, – он обратился к девушке, – Вам слово. А вам, друзья мои, – руководитель центра снова посмотрел на участников, – хорошего дня и удачи на стажировке!
Фарадей и Ламарский покинули аудиторию, продолжая о чем-то беседовать, а куратор предложила всем немного отвлечься, выпить по чашечке кофе, после чего собраться в деревянной беседке перед входом в учебный центр.
Ричард все это время внимательно слушал выступающих и старался хоть как-то проанализировать услышанное и увиденное. Его уже гораздо меньше тревожили прежние вопросы, потому что новая информация порождала более волнующие. Ни Маркус Ламарский, ни Фарадей Тернер, как показалось Ричарду, не были похожи на простых людей, и, хотя они вели себя достаточно доброжелательно и тактично, что-то внутри изо всех сил било тревогу. К Елене же он, напротив, по непонятной причине испытывал доверительные чувства. И хотя Ричард успел рассмотреть отсутствие шрама у нее за ухом, как и у ее руководителей, интуиция подсказывала парню, что она все же не такая, как остальные. Но все это было лишь первым впечатлением, и делать какие-то выводы было еще рано. Молодой человек решил и дальше следовать своему плану, стараясь максимально сдерживать свои чувства и эмоции.
Было послеполуденное время, когда на площадку перед воротами учебного центра подъехал транспорт. Небольшой автобус клиновидной формы был выкрашен в белый перламутровый цвет. Сбоку под большими панорамными окнами располагалась темно-зеленая надпись “Бисфер”. Водителя внутри не было. Транспорт был беспилотником и управлялся из центральной диспетчерской компании.
Группа в след за Еленой последовала к выходу из территории центра переподготовки. Остановившись перед дверью автобуса, Елена обратилась к группе:
– И так, еще раз напомню, о чем говорил мистер Тернер. Всё, что вы сейчас увидите – коммерческая тайна. Ни с кем об этом не разговаривайте и ничего никому не рассказывайте. Во время прохождения стажировки мы с вами подпишем соответствующий документ о неразглашении информации. – Елена посмотрела на стажеров, вопросов не последовало. Девушка продолжила. – Хорошо. Если все понятно, предлагаю пройти в транспорт, впереди нас ждет еще одна не менее интересная остановка.
Автоматическая дверь закрылась. Транспорт беззвучно тронулся. Электрокар ехал по узким улицам города на очередную экскурсию. В салоне было тихо – пассажиры смотрели по сторонам. Картины за окнами стали казаться Ричарду однообразными. Его внимание привлекло лишь обозначение улиц. Они не имели привычных названий. На одних встречались электронные вывески с цифрами, на других – с буквами. Всё это напомнило молодому человеку старую игру из детства – морской бой. Ричард пытался запомнить маршрут движения, но всё вокруг было настолько одинаковым и шаблонным, повороты следовали один за другим, что после десятка мозг уже отказывался запоминать хаотичные цифробуквенные координаты, и Ричард оставил эту затею.
Неожиданно для самого себя молодой человек подумал, что ему нравится, как организовано все вокруг: в чистоте, порядке и каком-то спокойствии. Люди неспешно шли по улицам, о чем-то беседуя, изредка по улице мог беззвучно проехать одинокий транспорт, не чувствовалось никакой суеты. Это немного подкупало Ричарда, ведь он был человеком из провинции и ценил подобные моменты. Колония напоминала ему мир будущего из фантастического фильма. Сказать, что город жил в гармонии, конечно, было нельзя, но трудно было не согласиться с тем, что система была четко отлажена и замечательно функционировала.
Автобус подъехал к главному въезду в Бисфер. Большие металлические ворота открылись, из них появился охранник – коротко стриженый мужчина средних лет крепкого телосложения, круглым лицом и широкими скулами. Елена вышла из салона и направилась к нему навстречу, держа в руках электронную маршрутную карту. Несколько минут охранник пристально разглядывал документы, затем связался по интеркому с центром службы безопасности. Был получен положительный ответ, он кивнул, посмотрел на автобус и показал жестом Елене, что они могут проезжать. Девушка вернулась обратно в электрокар, и автомобиль двинулся дальше.
– Ну, что же, добро пожаловать в Бисфер – сердце нашего города. – Елена сделала паузу, пристально следя за реакцией стажеров.
Никто уже не смотрел на куратора, потому что все внимание группы было приковано к окнам автобуса, тому виду, что открывался за ними. Это не удивительно. Если даже предположить, что участники переподготовки все это время находились в колонии, а не как Ричард, оказались в этом месте по непонятной причине, все равно это было для них потрясающим открытием, ведь то, что они сейчас лицезрели, по словам Фарадея Тернера, дано было не каждому жителю поселения.
Выдержав небольшую паузу, Елена немного улыбнулась. Ей была понятна реакция окружающих. Она продолжила. – Здесь каждое здание выполняет определённую роль и является частью большой и сложной корпоративной системы. Если такое сравнение уместно, то каждое строение – это орган большого и сложного живого организма, название которого Бисфер. Благодаря завтрашнему тесту на профессиональную пригодность мы точно сможем определить вашу роль в структуре компании. Сейчас, пожалуйста, обратите свое внимание налево. – Стажеры синхронно повернули головы в указанную сторону. – Мы как раз проезжаем энергетический преобразователь Бисфера – место, в котором освобождаемая из талека энергия трансформируется в кинетический вид и уже дальше может быть использована, например, для нужд нашей колонии. Все, что вы привыкли видеть вокруг, и чем пользуетесь каждый день, вся инфраструктура города – без исключения подпитывается энергией, высвобождаемой из минерала путем сложного технологического процесса. Но, конечно же, подобный способ использования такого ценного и редкого ископаемого, как талек – далеко не единственный, и существуют другие цели.
Сидя в автобусе, Ричард внимательно смотрел в окно и слушал, о чем рассказывает Елена. Он никак не мог понять, что происходит вокруг, и как он здесь оказался. Эти мысли преследовали его, как возвратный тиф, от которого никуда было не деться. Елена, Маркус Ламарский, Фарадей Тернер и группа стажеров – он знал точно, все эти люди ему были совершенно не знакомы, но вели себя так, словно он находился в этом месте всю свою жизнь и был частью всего этого мира.
Здания за окнами автобуса отличались от тех, что встречались на улицах города вне этих стен. В них легко проглядывалось технологическое предназначение. Они выглядели монолитно и очень надежно. Строения были опутаны между собой многочисленными никелированными трубами и линиями коммуникаций. Сбоку стен крутились лопасти систем вентиляции, над крышами некоторых из них клубился пар. Перед каждым входом или дверью висели предупреждающие знаки. Улицы Бисфера были намного оживленнее городских. По дороге можно было встретить такой же беспилотный электрокар, перевозящий пассажиров. То в одном, то в другом месте рабочими обязанностями был занят персонал. Кто-то шел в составе группы, кто-то передвигался один. Все без исключения носили защитные каски. Униформа работников напоминала ту, в которую был одет молодой человек и стажеры, но имела темно-зеленый цвет.
Транспорт остановился.
– Мы на месте. – Прозвучал голос куратора. – Сейчас нам нужно покинуть транспорт и собраться перед той темно-красной дверью. – Девушка указала в сторону соседнего строения. – Нас уже ждут.
Группа стала готовиться к выходу. Когда все покинули салон автобуса, Ричард обратил внимание на здание перед ним. Справа от дверей стоял человек небольшого роста худощавого телосложения в аналогичной униформе бордового цвета и потирал руки. Его маленькие прищуренные глаза бегали из стороны в сторону, и было понятно, что он немного нервничал. Завидев Елену, он взбодрился и направился в ее сторону. Подойдя к девушке, мужчина приветственно ей улыбнулся и, посмотрев на стажеров, сказал:
– Всем добрый день! Приглашаю всех зайти внутрь. Прошу следовать за мной!
Интерьер здания выглядел необычно и отличался некой ненавязчивой простотой. По стенам и потолку проходили прямые линии, которые сходились в углах и образовывали в местах пересечения геометрические фигуры в форме прямоугольников и квадратов. Длинный холл, в котором оказалась группа, вел к двери лифта.
– Сейчас мы посетим музей истории Бисфера, – обратилась Елена к группе. – Джеймс подробно расскажет о вехах развития компании. Понимаю, все уже немного устали, информации уже получено достаточно много, поэтому музей Бисфера – последний пункт назначения на сегодня.
Помещение музея казалось необъятным и бесконечным. Вокруг царил полумрак. Экспонатами музея оказались интерактивные доски и различные сенсорные экраны разных размеров. В некоторых местах располагались голографические модели тех или иных технологических узлов Бисфера. Вся графика: текст и изображения – были динамичными. Всё двигалось и было словно живым. Казалось, что информация, витающая по отделам музея, готова сама запрыгнуть в голову.
Джеймс водил стажеров от экспоната к экспонату и фанатично рассказывал о значимости Бисфера и постулатах колониального кодекса, прописанных мистером Фарадеем Тернером. Елена всегда стояла немного в стороне, внимательно слушала, о чем повествует мистер Джеймс, и периодически поглядывала на группу. За время пребывания в музее Ричард успел хорошенько ее разглядеть. Девушка была стройной, и ее белая униформа только подчеркивала ее стать. Длинные прямые каштановые волосы лощились по ее спине. Черты лица казались очень женственными, а большие серо-голубые глаза поражали своей выразительностью. Идеально подстриженная прямая челка заканчивалось немного ниже линии бровей. Узкие аккуратные губы идеально гармонировали с ее округлым овалом лица. Ричард внимательно смотрел на Елену и понимал, что она ему очень симпатична. Вывод, который он сделал для себя сегодня в стенах центра переподготовки, напрашивался снова и снова: она явно была не такой, как все люди, которых он встретил за сегодняшний день.
Тем временем программа подходила к концу. Когда автобус въехал в жилой сектор города, был вечер. За окнами просматривались только силуэты зданий, и было трудно что-то рассмотреть. На углу улицы светилась вывеска “22И”.
– На сегодня ознакомительная часть программы закончена, – обратилась Елена к группе, – вы можете проследовать в свои номера. Жилые комплексы, которые вы видите за окном, – девушка указала в сторону соседнего здания, – теперь ваш дом. Проживание и питание в них за счет компании. Каждое утро в этом же месте будет ожидать транспорт, который всегда без опозданий доставит вас к месту стажировки. Напомню, что завтра к 9 часам утра всем стажерам необходимо явиться в центр переподготовки для прохождения теста. Просьба – не задерживаться! Если есть какие-то вопросы по тематике сегодняшнего дня, я готова на них ответить.
В салоне автобуса на мгновение воцарилась тишина – все были измотаны. Куратор это прекрасно понимала.
– Что ж… Если вопросов нет, всего доброго! Персонал за стойкой-ресепшена поможет с размещением. Вас уже ждут. Желаю хорошенько отдохнуть! Увидимся завтра!
Группа стажеров вышла из автобуса, дверь плавно закрылась, и транспорт, медленно растворяясь в ночи, покинул жилищный сектор. Ричард стоял на улице и смотрел вслед группе стажеров, устало движущейся ко входу в комплекс. Молодой человек поднял голову вверх и взглянул на ночное небо. Оно было усыпано бесконечными звездами. Ричард глубоко вздохнул, опустил голову и посмотрел в сторону входа в жилищный комплекс.
За стеклянными дверьми на ресепшене стояла молодая девушка. Вокруг нее толпились стажёры. Улыбаясь, она выдавала им электронные ключи от комнат и отвечала на вопросы. Ричард еще немного постоял на свежем воздухе и направился внутрь.
– Добрый вечер! – мило улыбаясь, обратилась к нему девушка.
– Добрый вечер! – ответил Ричард.
– Вы из только что прибывшей группы стажеров?
– Да, все верно.
– Хорошо. Тогда вот ваш персональный ключ от комнаты. – Девушка положила его на стойку. – Третий этаж, прямо по коридору, затем направо…
Молодой человек опустил глаза. На стойке регистрации лежал металлический предмет, чем-то напоминающая флэш-накопитель. Ничего, кроме надписи “87П”, на нем не было.
– Благодарю! – выдавливая улыбку, ответил Ричард и отправился в лестнице, находившейся неподалеку.
Комната была расположена на последнем этаже жилого комплекса. Зайдя в нее, Ричард осмотрелся. Помещение напоминало квартиру-студию. Во всем стиле проглядывалась геометрия. Потолок был белого цвета и был сделан в двух уровнях. Внутренняя его часть было втянута, а периметр выступал багетной рамкой. Тени от освещения подчеркивали его объем. У большого панорамного окна, завешенного белой тюлью с темно-бежевыми шторами, стояла большая двуспальная кровать, застеленная темно-синим покрывалом. У изголовья лежали четыре подушки: две коричневые, две – цвета слоновой кости. На кровати лежало аккуратно сложенное полотенце бежевого цвета. Стена у изголовья кровати была поделена горизонтальной линией. Нижняя часть была темно-серого цвета. Две трети верхней части занимал узор в виде вытянутых ромбов бежевого, коричневого и темно-коричневого цветов. Граница нижней части подсвечивалась оранжевым светом. По обе стороны от кровати стояли серо-серебристые тумбочки. Перед кроватью на глянцевом керамическом полу бежевого цвета лежал светло-коричневый ковер с ромбовым узором, аналогичным настенному. Обрамление ковра было светло-серого цвета. В правом углу у окна стоял письменный стол. Напротив кровати висел телевизор. Под ним стояла вытянутая серо-серебристая тумба. На противоположной окну стороне расположилась мини-кухня с фасадом такого же цвета, как и у штор. Мутная стеклянная дверь справа от кухни вела в ванную комнату. В шкафу висела упакованная униформа.
Молодой человек присел на кровать и посмотрел окно. Тело чувствовало усталость, но есть совершенно не хотелось. Ричард был в смятении – все, что произошло с ним сегодня, казалось, одновременно и сном, и реальностью. Услышанное и увиденное порождало все больше вопросов, на которые никак не получалось найти ответы. Больше всего ему хотелось поверить в то, что если он ляжет спать, то, когда проснется, весь этот ужас закончится, и он заживет своей прежней жизнью.
Ричард принял душ, обессиленный лег на кровать, закрыл глаза и уснул.
Глава 3
ДЕНЬ ТЕСТА
Ричард проснулся, но не спешил открывать глаза. Он мысленно готовил себя к тому, что, очнувшись, окажется в номере, в который попал, уехав в командировку. Его сердце билось спокойно. Он медленно сделал глубокий вздох, затем неспешно выдохнул и открыл глаза. Перед ним была все та же комната жилищного комплекса, которую вчера щедро предоставила своим стажерам компания Бисфер.
– Что ж… – с грустью протянул Ричард, – пора во всем разобраться.
Молодой человек поднялся с кровати и стал собираться в учебный центр для сдачи теста.
Собравшись, Ричард решил как следует подкрепиться. Он спустился по круглой лестнице вниз в фойе гостиницы и отправился в ресторан на завтрак. Открыв белую дверь, молодой человек попал в просторное светлое помещение с большими панорамными окнами, вдоль которых располагались резные белые столы изящной формы. В дальнем углу ресторана рядом с широкой колонной на вытянутых прямоугольных столах были красиво и аккуратно разложены различные блюда: несколько видов сыров, каши, жареные колбаски, бекон и яйца, десерты, соки, фрукты, орехи и всевозможная выпечка к чаю или кофе. Рядом с едой располагалась большая хромированная полка со столовыми принадлежностями: тарелками, кружками, вилками, ножами и ложками. В двух шагах за барной стойкой стоял молодой человек в белой рубашке и с завидным спокойствием вытирал полотенцем хрустальные бокалы, что-то напевая себе под нос. Позади него располагалось большое незастекленное окно кухни ресторана, в котором то и дело шныряли повара, готовящие еду. По всему ресторану чувствовался запах свежесваренного кофе. Завидев такую картину, у Ричарда скрутило живот. Он ничего не ел со вчерашнего дня, и сегодня аппетит у него был просто отменный.