Антон Исаев
Контракт
Пещера, в которой они находились, была просто переполнена солнечным светом, падающим сверху через большие отверстия, сделанные прямо в скале. Перевитые лианами и яркими цветами стены пещеры уходили высоко вверх, заканчиваясь высоким потолком, и только, стоящие вдоль них мощные деревянные шкафы и сундуки, оббитые железом, совсем чуть-чуть сбивали царящую здесь природную красоту.
Хилини сняла с лица повязку, показав лицо средних лет женщины восточного типа. Черты лица были похожи на черты лица, лежащего Тахира. Такие же острые скулы, тонкий нос и темная кожа, было похоже, что они выходцы с одних земель.
Ее можно было назвать красивой, если бы не одно но, все лицо женщины было покрыто всевозможными татуировками в виде знаков или символами животных и птиц, живущих далеко на востоке, и глаза, в которых плавала чернильная темнота. Она была точь-в-точь такой же, когда Тахир убил своего брата Шимуна.
Ополоснув руки в бьющем из стены ручейке, Хилини подошла к лежащей без сознания сестре и, взяв со стола острый кинжал, начала аккуратно срезать куски одежды вокруг места, где торчал нож, открыв редко вздымающуюся грудь, всю покрытую такими же знаками, как на собственном лице.
Посмотрев на сестру, она аккуратно сняла с нее повязку, открыв молодое красивое лицо девушки, очень похожей на нее саму. Все портили татуировки и мертвенно белый цвет лица, не помогал даже темный цвет кожи. Сила, вложенная в этот нож, убивала ее, медленно, но верно.
Закончив срезать одежду, Хилини взяла флакончик, стоящий на столе, открыв его, плеснула несколько раз содержимое на нож и вокруг него. Кожа зашипела, пошла волдырями, но Хаве наоборот стало легче. Дыхание выровнялось, а черты ее лица расслабились.
По всей пещере были расставлены жаровни с углями и Хилини, не спеша обошла их все. Зажгла все до одной, кинув в каждую щепотку трав, взятых из стоящей рядом шкатулки. Сладкий запах распространился по все пещере, найдя выход в отверстиях вверху.
Хилини села на колени перед столом, на котором лежала сестра, и начала говорить слова. Слова, которые постепенно выстраивались в песню, протяжную, от которой хотелось бежать подальше.
Слова повторялись, но менялся ритм. Сначала нотки ее голоса были просящими, в них слышался страх и уважение, но потом тон сменился на призыв, она уже звала кого-то или что-то.
Так прошел не один час. Было заметно, что Хилини устала. Ритм песни местами сбивался. Сидя все это время на коленях, она чувствовала, как ее тело просто превратилось в кусок камня.
Воздух над лежащей Хавой начал сгущаться, превращаться в туман, пошел дымкой и начал медленно обволакивать ее. Дойдя до вонзенного ножа, он скрутился вокруг него, принимаясь втягивать его в себя. Нож, засветившись ярким светом, стал медленно выходить из тела. Хава застонала от боли, лежа без сознания, а нож внезапно выскочил из раны, отлетел в сторону, ударившись об стену, упал на пол. Обволакивающий Хаву туман начал рассеиваться, пока не истаял в воздухе. Хилини с трудом поднялась на ноги, подошла к лежащей сестре, принимаясь обрабатывать рану, бледность уже начала сходить с лица сестры.
***
Все ее труды не прошли даром, лечение, если его можно так назвать, прошло успешно. Закончив с раной сестры, Хилини туго обмотала ее повязкой и, все так же легко, подняв ее на руки, отнесла на небольшую тахту, стоящую возле стены пещеры, и, накрыв ее лежащим там же, тонким покрывалом, подобрала нож, который лежал на полу пещеры.
Внимательно изучив его со всех сторон, она положила его в небольшую шкатулку, стоящую на столике рядом с телом Тахира. Что-то не давало ей спокойно думать, понятно, что весь план пошел прахом, слишком умен оказался Тахир, они с большим трудом выжили, но что-то было не так, все равно.
Удобно схватив тело Тахира, Хилини поволокла его в небольшой проход с зияющей темнотой. Пройдя небольшое расстояние вглубь хода, где уже было настолько темно, что не было видно ничего и непонятно, как вообще Хилини настолько уверенно шла по нему.
Воздух ощутимо похолодел, когда она вышла с телом Тахира в маленькую пещеру со стоящей большой железной клеткой, прутья которой были вделаны в стену пещеры. Открыв небольшую дверь, она затащила тело туда, небрежно бросив на пол, приковала его к, торчащему из пола, кольцу. Затем, выйдя из клетки и закрыв дверь на ключ, Хилини еще некоторое время стояла, глядя на мертвое тело, потом, повернувшись, вышла.
Поднявшись в верхнюю пещеру, она проверила сестру, та еще спала, села, на рядом стоящий небольшой деревянный табурет, и начала шаг за шагом в голове восстанавливать в голове все, что произошло. Вечерело, солнце начинало садиться, жаровни с травами давно уже потухли, еле ощутимый сладковатый запах трав остаточно заполнял пещеру и уходил вверх.
Через отверстия в потолке за Сестрами наблюдали. Десятки нечеловеческих глаз смотрели за ними, и спустя некоторое время по одной из лиан, плетущихся до самого пола по стене, ловко спустилась небольшая обезьяна и, тихо, не спеша, начала подбираться к Хилини, которая сидела, не двигаясь, закрыв глаза.
Обезьяна подобралась практически в упор, протягивая небольшую мохнатую лапу к ней. Хилини внезапно открыла глаза, резво вскочив с табурета, махнула перед собой кривым кинжалом, достав его из рукава. Обезьяна, зашипев, отскочила, глядя в сторону Хилини. Сидевшие наверху ее собратья, подняли дикий крик, прыгая с лианы на лиану, но опасались спускались вниз.
– Я просто решил потрогать Госпожу, – говорившее существо оказалось не совсем обезьяной. – Проверить, жива ли она.
Существо открыло пасть и улыбнулось. Два ряда острых, как у акулы, мелких зубов и мелкий тонкий язык, мелькавший за ними, вдобавок к этому, небольшое голое сморщенное лицо с большими круглыми глазами без малейшей тени эмоций, вызывали отвращение.
Хилини убрала нож и снова села на табурет.
– Что тебе надо, демон? – спросила она. – Твои услуги нам пока не нужны, – демон, а это был он, облизнувшись, посмотрел на, лежащую на тахте, Хаву.
– Я, Зур, – представился демон. – Вы убили Хозяина, – и, сняв со стены растущий цветок ярко-жёлтого цвета, принялся жевать. – Мы все почувствовали его смерть. Мы знали, как вы его ненавидите, потому пришли сюда ждать. Знали, что вы вернетесь. -
– Ну, вот мы здесь, – выпрямилась на стуле Хилини. – И что дальше? Пришли отомстить за своего любимого Хозяина? – усмехнулась она, – Его время давно ушло, а мы, наконец, добились своего. Вы, же, дети Нижнего мира, будете служить нам. Да не так, как раньше, когда мы просили с Сестрой вас, нет. Теперь вы полностью в нашей власти, все, кто служил ему.
– Нет-нет, мы не хотим мстить, – существо раздвинуло свою пасть, снова показывая острые зубы. – Мы всего лишь хотим забрать его тело. Чтобы похоронить его, соблюдая все почести. Вы победили, зачем вам оно? Мы видели, как ты тащила тело Господина в обнимку с телом своей сестры. Не все прошло, так как вы хотели, – она лежит сейчас почти мертвая. Мы можем помочь, – демон кивнул в сторону Хавы головой.
– Ну, уж нет! – прищурила глаза Хилини. – За кого ты меня принимаешь? За ту молоденькую неопытную послушницу, которой я была много лет назад? Которая при вашем виде вся тряслась от страха? – усмехнулась она. – У нас с сестрой сейчас есть все, что нам надо. Мы добились всего, что хотели, а теперь прочь с глаз моих! Тело ты не получишь. Жалкая тварь, еще смеешь со мной торговаться!
Демон ощерился в улыбке.
– Нас больше, а ты одна, сильно ослабевшая, мы можем взять нужное сами, – говоря эти слова, тело Зура напряглось для прыжка, а его собратья начали спускаться по стенам, ловко перебирая лапами.
Тонкая женская рука, покрытая знаками и татуировками, появилась из воздуха позади демона, схватив его за голову, подняла в воздух. Жилистое обезьянье тело напряженно задергалось, пытаясь вырваться. Демон заревел от боли, так как пальцы руки, держащие его голову, начали проникать под кожу.
Хава полностью вышла из воздуха, показавшись в своей разорванной тунике, повернув демона к себе, откусила ему кусок шеи вместе с мясом и шерстью. Хлынула черно-бурая кровь, заливая Хаву.
Она подняла голову вверх, к ползущим к ней существам, брезгливо отшвырнув тело демона, широко улыбнулась кровавым ртом. После чего, подпрыгнув высоко в воздух, и ловко зацепившись за стену, она одним ударом вбила одного демона в стену, переломив ему спину. Потом прыгнула к следующему, оторвав ему голову.
За несколько минут пещера быстро заполнилась кусками мяса, оторванными конечностями и визгами боли. Все было залито черной кровью. Разорвав последнего демона пополам Хава, которая от всего этого сама стала похожа на демона, подошла к Хилини, и, обняв ее, посмотрела ей в глаза.
– Спасибо, за то, что спасла меня, сестра, – сказала она. – И спасибо за небольшое развлечение, которое ты мне позволила, – улыбнулась окровавленным ртом.
– Их сородичи узнают об этом и не простят нам, – сказала Хилини.
– И что они сделают сестра? Их слишком мало. Они боятся силы, которой мы обладаем, – рассмеялась Хава. – А то, что сейчас произошло, будет им уроком. Пусть знают свое место.
Хилини покачал головой.
– Эти демоны, Садди, они не так просты, – она встала с табурета, на котором сидела и огляделась. – Ну и запачкали они здесь все. Надо убраться здесь хорошенько. Я ухожу в замок, в Дорос, надо связаться с Шимуном, узнать как у него дела.
– Пожалуй, я побуду еще здесь, сестра, – ответила Хава. – Пришли сюда рабов, пусть они уберутся здесь. Только, помоложе! Я еще слишком слаба после раны Господина. Да еще и эта стычка с этими тварями, – Хава пнула лежащую голову демона, отчего та покатилась по полу, гулко стукнувшись об стену пещеры. – Так что, я использую их для восстановления своих сил после того, как они уберутся.
– Хорошо, сестра, – Хилини, оглядев еще раз пещеру, вышла наружу, и только еле слышный хлопок воздуха дал понять, что она исчезла.
Хава подошла к небольшому столику, взяв графин с него, налила себе в бокал вина и, неспешно болтая его в руке, вышла на козырек пещеры, возвышающийся над озером.
Снаружи царила ночь. Теплый тропический воздух обволакивал напряженное тело. Она глубоко вздохнула полной грудью. Даже недавняя стычка внутри пещеры не помешала никому в этом мире снаружи жить прежней жизнью, обычное дело для обычных людей.
В траве все так же кто-то бегал и ползал. Из-за сени деревьев на краю озера на нее кто-то смотрел желтыми глазами, было видно, как молодой красивый ягуар, вышедший из леса, посмотрев на нее, спокойно стал пить из озера.
Хава села, свесив ноги на краю козырька, наблюдая, как в озере отражается, нависшая в небе, большая желтая луна.
«Неужели у них все получилось? Все, к чему они так долго шли с сестрой. Теперь, наконец-то, все угрозы со стороны Господина устранены. Конечно, она чуть не поплатилась за это своей жизнью, все же у них не вышло до конца, что они хотели», – Хава потерла шрам от кинжала на груди, но это того стоило. Лечение сестры помогло ей, и потом, плоть и кровь демонов, так, кстати, оказавшихся рядом, тоже. – «А скоро сестра пришлет двух молодых рабов», – Хава улыбнулась. – «Надо привести себя в порядок и подготовиться к их приходу, чтобы порадовать их собой. Не каждый слуга удостаивается такой чести».
Хава поставила бокал на землю, встала и скинула с себя разорванный грязный, заляпанный кровью, костюм. Оставшись обнаженной, она оглядела себя со всех сторон: прекрасное молодое тело несмотря на то, что ей уже была больше ста лет. Ни одного шрама, кроме свежего от удара Тахира. Шрам на груди все портил, конечно, но он скоро исчезнет. Потянувшись, как кошка, Хава улыбнулась снова сама себе и рыбкой нырнула в озеро.
***
Хилини появилась в своей комнате, в Доросе, подняв волну воздуха и подойдя к шкафу для одежды, переоделась в чистую темно синюю тунику. Немного помедлив, она достала маску из ткани такого же цвета и надела ее на лицо. В коридоре ее уже ожидали. Охрана из местных солдат, которые, в принципе, ей были не нужны, но, как не пыталась она от них избавиться, надо было соблюдать местные обычаи. Да и люди реагировали на это гораздо привычней, чем когда она шла одна. И Гомати, верховный жрец богини Кадру, он свято верил, что Сестры воплощенные дочери Кадру, потому беспрекословно служил им, выполняя все, что они говорят.
– Госпожа, – старый жрец стоял возле входа в ее покои, увидев ее, низко склонил свою голову. – Вас давно не было, я уже начал беспокоиться.
– Оставь, Гомати, – перебила его Хилини. – Ты же знаешь, что с нами ничего не может случиться. Идем в тронный зал, по пути расскажешь, какие изменения произошли, пока нас не было.
– Конечно, Госпожа, – Гомати выпрямился, следуя за Хилини.
За ними двинулась и стража. Темные старые коридоры дворца Дороса, освещенные факелами, таили множество секретов и тайн, но никогда по ним ранее не ходили такие существа как Сестры.
С их появлением, власть богини Кадру – прародительницы змей, укрепилась стократно. Они всячески поощряли это, и Гомати, помнивший их, когда сам еще был ребенком, буквально боготворил их.
Он любил их всей своей душой и готов был идти за ними куда угодно. Безусловно, Сестры заметили это, когда он еще был молод, и все его усердия по отношению к ним. Они были далеко не глупы, понимая, что одной силой и ужасом невозможно держать власть в своих руках бесконечно. Потому, ими была взращена целая армия жрецов, фанатично преданных им, и Гомати был одним из немногих приближенных.
Они даже научили его пользоваться магическими устройствами, с помощью которых, он мог общаться с ними, и в случае чего вызвать их случись что-то срочное.
Выйдя из коридора, они вышли в большой каменный зал с колоннами, украшенными мордами змей. стены зала были искусно расписаны сценами человеческих жертвоприношений богини Кадру, и везде были изображены Сестры.
На одной из росписей они держат над головой младенцев, подняв высоко над ямой, из которой вырываются языки пламени. На другой, они сидят на ритуальных тронах, а возле их ног лежат отрезанные головы людей. Дочери Кадру, так их называли в Доросе, почти что богини, и никто не мог им сказать или сделать против.
Железные факелы на стенах и стоящие на полу большие жаровни давали достаточно огня, чтобы освещать весь зал, бросая причудливые тени на рисунки на стенах, добавляя еще больше ужаса этим росписям.
В конце зала стояло два каменных трона, высеченных из одного куска камня. Троны Сестер, позади которых на стене висели головы, много голов, тех, кто хотели когда-то свергнуть их. В основном, это было в самом начале, когда они пришли в этот город, потому головы уже давно высохли.
Запах страха, витавший в этом зале, сбивавший спесь даже с самых важных, богатых и влиятельных людей, что приходили сюда. Хилини не спеша прошла по залу, и обойдя троны, завернула в небольшую комнатку за ними, где стояли маленький стол с картой западных земель и деревянные стулья вокруг него.
Здесь они решали повседневные дела со своими советниками, жрецами и все, что требовалось, срочно обсудить без лишних глаз. На входе осталась стоять стража, а Хилини с Гомати прошли внутрь, где, усевшись на один из стульев, она дослушивала последние новости, что говорил старый жрец, стоя перед ней.
Ничего нового, все без изменений. Они с Сестрой крепко держали власть в своих руках. Обратив религию в свою пользу, обе Сестры с помощью своего искусства, которое у них было, практически стали богинями в этих землях.
– Гомати, приведи чуть позже в мои покои двух послушников, девушку и юношу, помоложе, – сказала Хилини, – они понадобятся мне. И еще, есть ли новости от Шимуна, нашего брата?
Шимун. Гомати не любил этого старого колдуна. Конечно, он собрат Сестер и, пожалуй, был старше их, но он не любил его. Возможно, это была обычная ревность, даже, скорее всего, так оно и было.
– Нет, Госпожа, – склонил голову он, – ничего. Скажу, я давно уже не видел и не слышал о вашем брате.
– Это очень странно. Он должен был уже оставить сообщение, – Хилини начала понемногу нервничать. – Оставь меня, Гомати, и прикрой за собой дверь, я попробую связаться с ним прямо сейчас.
Когда жрец вышел, она подошла к одной из стен и, нажав в ней на один из камней, открыла скрытый тайник, где лежало все необходимое для связи с Шимуном. Таких тайников было множество разбросано по всем землям и городам, которые, так или иначе, касались Сестер.
Когда-то, давным-давно, они принадлежали к Семье и могли разговаривать друг с другом без дополнительных магических инструментов, но, то время давно ушло.
Хилини аккуратно поставила на стол небольшую железную коробочку, в которой лежал тусклый черный не ограненный камень из непонятного материала. Он отдаленно напоминал материал, из которого был сделан алтарь, где они принесли в жертву Бочку и который должен был связать Господина с помощью мальчика.
Сев перед ним на стул, она прикоснулась обеими руками и, закрыв глаза, начала предпринимать попытки коснуться разума Шимуна.
К сожалению, такая связь была только односторонней. Говорить мог только тот, кто держал камень, а в ответ принимались бессвязные отрывки мысли, даже, скорее, эмоции, но этого было достаточно.
Хилини ничего не слышала. Ни одного отголоска. Камень был совершенно холодный и молчаливый. Никогда такого не было. Она начала понимать, что Шимун не ответит. Что-то не то. Шимун всегда отвечал, даже когда отдыхал, хотя отдых ему нужен был крайне редко. Она прервала попытки связаться, и аккуратно убрав коробочку с камнем в тайник, вышла из комнаты.
***
Вдоволь накупавшись в озере, Хава переоделась в чистый костюм из плотной ткани, похожий на ее разодранный и окровавленный, который сейчас комком грязи лежал на пятачке пещеры, и начала приводить руки в порядок.
Она всегда любила держать свои руки в идеальном состоянии. Редкие масла, которые она сейчас втирала в руки, стоили целое состояние и достать их было чрезвычайно сложно. Вытянув руки ладонями вниз, Хава с удовольствием посмотрела на них. Вечно молодые, такие же, как и ее тело, не одной морщинки, это всего лишь часть того, что давала истинная магия, которой обладали только боги и демоны.
Хава, не спеша втирая масло, вспоминала тот день, когда они с торговым караваном пришли с сестрой в тот оазис, где первый раз услышала про Семью. Их везли на продажу, куда-то на север, и этот оазис был всего лишь одним из многих.
На тот момент ей было десять лет, а сестре тринадцать. Как это было давно. Целая вечность прошла с той поры. Такие, как они, дорого ценились далеко за морем и несмотря на то, что путь был долгим и опасным, работорговцы не жалели ни времени, не сил на этот путь.
В этом оазисе всегда пересекалось много разных людей, начиная от работорговцев и заканчивая вождями племен. Там-то они и увидели первый раз, как пляшущий в, украшенной перьями, маске вокруг ночного костра человек, пускал огонь изо рта высоко в воздух, освещая сидящих вокруг высоких темнокожих людей с подпиленными зубами. Сидя в деревянной клетке и держась руками за прутья, Хава с восторгом наблюдала за происходящим возле костра. Проходящий рядом воин в тюрбане и кривой саблей за поясом, остановился, видя, как она наблюдает, и плюнул в сторону костра с танцующим колдуном.
– Не смотри на них, это всего лишь фокусы. Фокусы диких людей из пустыни. Их время уходит. Я видел настоящие чудеса, далеко-далеко, в большом городе. Там, где высокие башни из белого камня и фонтаны бьют прямо из безжизненной земли. Город посередине пустыни, Анджун. Там воистину правят настоящие боги, – воин вздохнул, вспоминая, что он видел, уходя дальше.
Хава запомнила его слова и название города, поклявшись в тот день, что найдет этот город.
Снаружи пещеры раздался тихий хлопок, через минуту после него, в пещеру зашла Хилини, а за ней следом молодая девушка и парень, оба в просторных белых туниках и с рисунками в виде двух змей на лицах.
Явно, попавшие сюда первый раз и находясь с теми, кому они молились каждый день. Все это ввело их в благоговейный трепет, а увидев, сидящую за столиком Хаву, они упали на колени и не двигались.
Хилини сморщилась. Хоть она и понимала уже очень давно, что на этом в том числе стоит их власть, но никогда особо не любила ярко выраженный фанатизм и преклонение. Она молча обошла лежащих слуг, подходя к сестре.
– Хава, нам надо кое-что проверить, я беспокоюсь. Пойду спущусь в нижнюю пещеру, объясни им, что и как надо убрать и почистить и приходи тоже, мне одной будет тяжело провести обряд, – с этими словам Хилини развернулась и ушла.
Хава, поднявшись из-за столика, подошла к, все так же лежащим на полу пещеры, молодым людям, присев на колени, прикоснулась к их головам руками. Легкая дрожь прошла по ним от головы до ног. Хава никогда не отличалась способностью объяснять и что-то говорить людям. А получив дар истинной магии, и научившись пользоваться ею, она и вовсе практически отказалась от этого.
За долгие годы она узнала много разных способов управлять людьми, упиваясь полученной силой, она экспериментировала с ней, и не сказать, что способы эти были слишком человечными.
Ее давно перестали интересовать люди. Они стали только инструментами и ничего более. Хава вложила в разум двух лежащих слуг желание, что она хотела, сломав и стерев все, что они знали о своей жизни, превратив их в двух безвольных кукол в мгновение ока. Встав с колен, она некоторое время наблюдала, как они двигаются по пещере, подбирая с пола окровавленные куски, совершенно не обращая внимания в чем они испачканы, и пошла вслед за сестрой.
Спустившись вниз по темному коридору, она вышла в пещеру с железной клеткой, где лежало прикованное к прутьям тело Тахира. Сестра стояла перед решёткой, увидев, что пришла Хава, произнесла:
– Шимун пропал, от него нет вестей. Я пыталась связаться с ним, он молчит и разум его не отвечает. Что-то, явно, случилось с ним. Надо это проверить.
– Наш Господин хитер, очень хитер несмотря на то, что мы заперли всю Семью в темницу на сотни лет, это время не сломило не их не его.
Хилини открыла дверь и зашла вовнутрь клетки:
– Заходи, сестра, мы попытаемся отыскать его. Место, куда попадают боги, демоны и магические существа после своей смерти в этом мире. Там они находятся целую вечность, так заведено было при создании миров. А Тахир перестал быть человеком, после того как обрел Силу. Мы прекрасно помним, о том, что он рассказывал нам, как это было. –
Хилини села на труп Тахира, крепко сжав его ногами, и нагнувшись, прикоснулась к его лицу обеими руками.
– Я войду туда, сестра, – Хилини посмотрела на Хаву, – а ты не дай никому вырваться оттуда и зайти в мое или в его тело. Всякое может случиться. Те, кто там находятся, а их там очень много, возможно, захотят вернуться.
Хава только улыбнулась на слова сестры, и кивнув головой, начала смотреть, как Хилини начала что-то шептать, сидя на теле Тахира, не отпуская его голову.
Она знала свою сестру, знала ее силы и умения, поэтому не беспокоилась. Вскоре глаза Хилини закрылись, тело ее замерло, а она застыла в той же позе, что и была.
Хава села перед ней, скрестив ноги, и внимательно следила за всеми отражениями обычного духовного миров. Одним из таких миров был Аль-Хульд. Странное место. Не каждый мог туда не то, что попасть, но и знать о нем.
В свое время о нем как-то обмолвился Господин. Тахир, не сказать, чтобы он был богат на истории о нем, только потом уже Сестры самостоятельно по крупицам собрали знание о этом мире.
Сейчас перед ее глазами ярким светом сиял проход в него, туда и зашла сестра. Не сама, конечно, а ее духовная сущность. Открывать просто так его было очень опасно, но необходимо было узнать, действительно ли Господин ушел туда?
Хава почувствовала, что кто-то приближается к выходу, отчего вся напряглась, держа наготове заклятья изгнания, чтобы дать вынужденный отпор непрошенным гостям. Но это была сестра. Светящийся силуэт, которой вышел из прохода, тускнея, и вскоре потух. Хилини тяжело вздохнула, открыв глаза, встала над телом Тахира.
– Его нет, – глухим голосом сказала она. – Согласно практикам, я, используя его тело, пыталась найти. Если бы он умер, то врата бы отметили это, но он не проходил в земли Аль-Хульд, – она посмотрела на сестру. – Он обманул нас, и он здесь.
– Но как? – Хава, вскочив на ноги, принялась нервно ходить по клетке. – Ты сама видела, как Шимун перерезал ему горло. Рука брата, обладающего Силой, убила его, он не мог выжить. Только члены Семьи могли наносить друг другу вред, больше никто.
– Я не знаю, – Хилини тяжело вздохнула. – Он нашел пути отхода, надо это выяснить. Нам надо вернуться в Дорос, отдать распоряжения. И в том числе, найти Шимуна, он не мог просто исчезнуть.
– А что, если он мертв? – спросила Хава. – Вдруг Господин убил его?
– Все может быть, конечно, но если так произошло, то мы в большой опасности, сестра. Надо вернуться туда, где остались следы, нужно отправить людей.
– А что с телом? – переспросила Хава.
– Оставим его здесь, кроме нас сюда никто не может попасть, – ответила Хилини.
– Госпожа, – раздался, лишенный эмоций, женский голос. – Мы все сделали, как было велено вами.
В пещеру зашли рабы, уже лишенные разума. Их белые одежды были изорваны и заляпаны кровью, а глаза бессмысленно смотрели в одну точку.
– Как вовремя! – усмехнулась Хава. – Я уже настолько ослабела после произошедшего с моим телом, что я еле стою на ногах
С этим словами она подошла к девушке и, ласково проведя рукой по ее волосам, плавно повела ладонью вокруг лица, оставляя за ней слабо видимый след, который практически сразу таял в воздухе. Девушка безвольно стояла, никак не реагируя на то, что с ней делают. Кожа у нее начала темнеть, покрываясь пятнами темно-синего цвета и вскоре покрыла все видимые участки кожи.
Все так же плавно рисуя узоры вокруг ее лица, Хава оттолкнула уже мёртвое тело, упавшее с глухим стуком на пол пещеры, после чего обернулась к стоявшему рядом юноше.
– Подойди, – поманила она его пальцем, и он безропотно повиновался ее приказам. Спустя некоторое время, его тело, ставшее такого же цвета, упало рядом с телом девушки.
– Ну, наконец, я снова полна сил, – сказала Хава, потрогая место, где раньше была рана от кинжала.
Идеальная ровная и молодая кожа. Ничего больше не напоминало о том, что относительно недавно здесь была ужасная рана.
– Пойдем, сестра, я готова ко всему, в том числе встрече с Господином, – она обернулась к Хилини. В ее глазах бурлила непроницаемая тьма, в которой теперь проскакивали багровые искры. – В третий раз он не уйдет от нас живым.
Сестры ушли, оставив пещеру пустой, и ничто уже не напоминало о том, что здесь недавно произошло. Раздался шорох, и с потолка ловко перебирая лапами, спустилось несколько обезьян-демонов, Садди, как они называли себя сами.
Давным-давно их призвал на службу к себе Тахир. Они служили ему и сейчас, даже после того, как он был помещен в темницу на многие года. Спустившись на пол пещеры, они огляделись.
– Глупые Хозяйки, – сказал один из них. – Они ничего не поняли. Они ничего не знают. Надо забрать тело Хозяина.
Принюхиваясь уродливым носом на сморщенном лице, он махнул лапой в один из проходов. – Он там. Хозяин там, – и они скрылись в темноте.
Спустя некоторое время они появились, неся с собой мёртвое тело Тахира. Используя хвосты, они, аккуратно поддерживая тело, быстро поднялись по стенам пещеры и исчезли.
***
Устин и его люди въезжали через открытые деревянные ворота в свой дом. Крево, можно было назвать большой деревней, но так можно было сказать, если ты не был внутри. Это был мужской монастырь, основанный Капитулом, во главе которого уже много лет стоял отец Доминик.
В нем обучали магии и воспитывали будущих воинов. Велиград, столица Средних земель давно уже организовывал и строил подобные монастыри по всем своим землям, принимая с малых лет к себе мальчиков сирот, либо родители местных деревень отдавали сами детей на обучение.
Здесь была еда и кров. Здесь учили тайным искусствам, умению читать и писать, военному делу, а когда мальчики становились мужчинами, то становились либо учеными мужами, владеющими магией, или, если искусство магии не пробуждалось в них в должной мере, воинами, беспрекословно подчиняющимся Капитулу.
Воспитанные с самого детства вместе в такой среде, и те и другие становились частью Капитула магов Средних земель. Мощной и большой организацией, во главе которой стоял Совет. Выросшие в таких местах бывшие сироты и необразованные крестьяне, сами уже несли знания и мир в Средние земли.
Устин был сиротой и сколько себя помнил, то Крево всегда был его домом. Монастырь стоял на природной возвышенности в удалении от местной столицы и деревень, рядом с небольшой речкой. Огороженный со всех сторон высоким забором из камня и имеющий всего один вход, Крево был полностью самодостаточен. На его территории выращивали скот и птицу, рядом на полях росла пшеница, а протекающая рядом речка давала пресную воду и рыбу.
С малых лет Устин рос под присмотром учителей и наставников. Когда стало понятно, что связанное с магией ему очень тяжело дается, а дар магии никак не проявляется, то наставники передали его в ведение воинов.
Он явно больше тяготел к военному искусству, проводя каждую свободную минуту, повиснув на деревянном заборе, с восторгом в глазах наблюдая, как тренируются воины.
Конечно, общее образование, когда еще не шло разделение на искусства, дало ему понятие магии. Он знал ее базовые принципы, в теории, конечно, но все равно. Были и те, кто проявлял дар магии, одинаково стремясь к владению мечом. Таких было очень немного, и когда такой мальчик проявлял себя, его, рано или поздно, забирали в столицу, Велиград. И там, в главном храме они продолжали обучение, в итоге становились Видящими.
Таких людей Устин видел всего пару раз за свою жизнь. В итоге Устин сам стал хорошим воином. Он много путешествовал, выполнял задания Капитула, и судьба вернула его назад в Крево пять лет назад. Он занял должность главного военного наставника, выше него был только отец Доминик. До недавних событий все было относительно спокойно. Устин заведовал военной доктриной, воспитывал молодых, проводя вечера в беседах с отцом Домиником.
***
Подъехав к конюшне, Устин спешился, оставив товарищей, и сразу же пошел к дому отца Доминика. Проходя через центр монастыря, он кивал головой, отвечая на приветствия друзей и знакомых. Одна большая семья, он знал их всех, начиная от преподавателей и наставников, заканчивая молодыми ребятами, только недавно пришедшими за стены Крево.
