Анна Цой
По льду
– Шанхай, конечно, тот ещё урод, но ты так и не ответила про Артёма, – она будто подглянула за мной, – ты же не собираешься возвращаться к нему? У него, говорят, даже девушка новая появилась.
Сердце пропустило удар. Но я продолжила идти вперед, не замечая его странного поведения.
– Вроде как жениться на ней собирается даже, – продолжила Карина, – не видела её? Он где-то рядом с вами теперь живет.
– Нет, – голос почему-то стал низким, словно от слёз, но я прочистила горло и успокоила порывы сердца, – я его вообще последнее время не замечала, – солгала я.
Говорить о нём не хотелось. И не только с ней – с каждым из моего окружения, кто когда-либо знал о нашей связи.
Мне было тяжело не столько от того, что он мог завести себе девушку, сколько от того, насколько сильной я считала ту любовь, что была между нами тогда – мы были парой больше шести лет. Жили вместе, можно сказать взрослели и учились, однако… шесть невероятно долгих лет, конца которым я даже не предполагала. Я должна была стать той, на ком он женится. Он делать предложение не спешил, а торопить его было бы глупостью. Глупость переросла в отчаяние – мы разошлись.
И даже если он нашёл себе кого-то, кого пока не показал ни разу, то скорее всего они встречаются хм… меньше шести лет. Полгода? Может год? Забавно, что на ней он планирует жениться так быстро. Зачем тогда попытки забрать у меня дочь? Он её не сможет забрать, но я даже помыслить не могла, к чему ведут его действия.
– Ало, слышишь меня? – вернула меня из очередной прострации подруга, – ты сегодня спишь, что ли? До тебя не докричаться.
– Да, прости, – автоматически ответила я, – плохо спала.
– Ты же не работаешь? Чем тогда занимаешься целыми днями? Спала бы и спала с Соней, – она усмехнулась.
Я промолчала.
– Как дела с деньгами, кстати? На прошлой неделе всё разрулила? Вы со своим Никитой, конечно, странные – никто не работает, денег нет, а вы продолжаете дома сидеть.
Я вспомнила, что на прошлой неделе как раз хотела занять у неё денег. У неё была другая беда – она работала, но денег не было так же, как и у нас.
– Никита забрал у меня половину оставшихся детских, – вновь поджала губы я, вспоминая этот момент.
Обещал вернуть, но как обычно плевать хотел на мои вопросы вчера и сегодня. Но это были уже привычные проблемы.
– М-да, – недовольным тоном сказала она, – ну ничего, придумаешь что-нибудь. У тебя в конце концов сколько? Четыреста тысяч ещё осталось? Могли бы ипотеку взять на них.
Я тяжело выдохнула.
– Их тоже нет, Карин.
Она с минуту молчала, а после спросила:
– Он же не мог вывести их и потратить не на ребенка?
– Мог, – она была первой, кому я решила рассказать, – Шанхай помог «приобрести» на эти деньги какой-то очень странный дом на краю города, заброшенный. А через договор вывести деньги и потратить их. Никита очень хотел машину, – моя щека дернулась, – помнишь ту историю с аварией? Я тебе не рассказывала, но это была его машина. И она требует ремонта. А на него у нас денег нет. Он её даже с прошлого двора перегонять не стал. Так там и стоит под снегом. Если её ещё не разобрали и не унесли.
Вновь минута молчания.
– А продать что осталось? – поинтересовалась она.
– Не разрешает, – ответила я, – начинает кричать, что я у него и так всё последнее забрала. Могла бы и это хоть оставить.
Она хмыкнула.
– Ну так-то да: он же до этого по впискам бегал, а тут ты с дочерью, – я не смогла разобрать её тон.
Но предположила, что он ироничный.
– Он и сейчас по ним бегает с братом, – сдала всех я, – или устраивает что-то подобное у нас.
Она решила сменить тему на другую, не став портить мне настроение ещё сильнее:
– Я вчера, кстати, купила себе то самое платье, о котором так долго говорила, помнишь?
– Красное? – улыбнулась я, – оно тебе очень шло. Я помню.
***
Конец дня принес совсем уж неприятные эмоции – к нам вновь пришёл брат Никиты, от наглой ухмылки которого у меня вновь в ужасе забилось сердце. Как назло, сам муж сегодня был мрачнее обычного, потому что не выспался из-за всхлипов Сонечки, у которой в свою очередь крутило животик. На улице было прохладно целый день до самого вечера, а затем небо затянулось пасмурными тучами, и из них повалил крупный снег. Стало заметно теплее, однако на город упала ночь и гулять идти было бы поздно. Если бы конечно Никита не напился сильнее обычного, а Шанхай не придумал заявлялся к нам на кухню каждые десять минут.
Выбора у меня не оставалось, тем более они вновь начали громко кричать, а на мой телефон пришло короткое с очередного неизвестного номера: «Этаж выше». Идти к нему я естественно не планировала, но всё же собрала дочь, взяла два одеяла на всякий случай и отправилась гулять, куда-нибудь под подъезд, пока всё их веселье должно было сходить на нет.
– Куда собралась? – сверлящие пьяные глаза брата мужа замерли на мне.
Сам он опирался на дверной косяк из комнаты и держал меня за рукав пуховика, чем не давал выбора и заставлял обратить внимание только на него. Даже с коляской в одной моей руке, и дочерью во второй, то мне было больше страшно, чем тяжело.
– Я… – сказать ему прямо, что они мешают и пугают нас, было выше моих сил.
– Отпусти её, – Никита дернул его за плечо, – пусть идут – хоть орать не будут.
Шанхай подчинился не сразу, будто имея свои собственные планы, однако сразу после того, как повернулся к брату, ударил его по лицу ладонью, отчего я сама дернулась, открыла дверь и сбежала. Сердце колотилось где-то в горле, а руки тряслись, но я всё же смогла закрыть дверь за собой ногой, выдохнуть и опустить коляску на пол подъезда, держать было уже совсем тяжело.
– Далеко идёшь? – раздалось удивительно близко ко мне, отчего я вздрогнула, да так сильно, что сама поняла, как была напряжена всё это время.
Это заметил и сидящий в откуда-то возникшем мягком кресле напротив нашей двери Артём.
– Всё хорошо? – спросил он.
Очевидно было, что он или планировал только идти на работу, или уже с неё вернулся, потому как на нём была та самая форма оперуполномоченного, в которой я не видела его ни разу. Красивый. Даже такой – уставший и с короткой щетиной на щеках. Опять.
– Что ты здесь делаешь? – я ещё раз оглядела кресло, которого здесь не было ещё утром.
Не принёс же он его сюда сам?! И главное: зачем?
– Жду тебя, – он хмыкнул и поднялся, чтобы подойти ко мне и подхватить коляску, – и шума от замечательных твоего мужа и его братца. Первого в обезьянник, а второго так уж и быть – пристрелю для тебя.
Он дьявольски улыбнулся и пошагал вниз по лестнице.
– Шапка где? – ревностный взгляд на меня.
Я, ещё не отошедшая от первой его «шутки», выдохнула, вспомнила о второй и решила ответить:
– В кармане. Т-ты… зачем ты сидел у нашей двери?
Он хмыкнул и ответил так же игриво и снисходительно, как и миллион раз до этого:
– Ответил уже, – весёлый голос с первого этажа, пока я спускалась с лестницы, – могла бы и послушать меня хоть раз, дурёха.
Я поджала губы, расправила коляску прямо здесь, чтобы снег не попал внутрь и не намочил одежду Сони, поглядывая, как он терпеливо дожидается нас у предусмотрительно открытой двери. Слишком обходительно. Было бы так всегда, а не только тогда, когда он чего-то добивается.
– Я на самом деле рад, что ты вышла сама, – он поднял верхнюю часть коляски, помогая мне перенести её через порожек, – шапка, Вася.
Я нахмурено спустилась по пандусу и встала рядом с его криво стоящей машиной, чтобы сделать так, как он говорит – иначе он не отстанет совсем. И плевать ему, что на улице тепло и безветренно.
– Вышла сама? Почему ты этому рад? – я толкнула коляску, радуясь, что снега ещё не так много, и колеса не застревают.
Мужчина вновь усмехнулся, сверкнул полицейской формой из-под не застегнутой куртки, о чём мне тоже захотелось возмутиться, но я смогла себя удержать – все же я не могла относиться к нему так же, как он ко мне сейчас.
– Прогулка, Васенька, – смешок, – свежий воздух. Здоровье. Слышала о таком? – хитрый взгляд, – вам с моей дочерью нужно много гулять.
Его иронии я не поняла. Но поняла, что он к чему-то клонит. И это скорее всего мне это не понравится.
– Что думаешь насчет кафе? – продолжил идти рядом он, – в мою машину ты не сядешь, я знаю, но до него можно дойти и пешком. М?
Я поджала губы.
– Нет, – прохладный ответ.
– Нет, – повторил он протяжно, – нет – это не так хорошо, как да. Так что, может всё же…?
– Артём! – не сдержалась я, – хватит. Честно. Свой выбор я сделала. О нём не… – я запнулась, – жалею. Поэтому… зачем ты вообще за нами идёшь?
Он опять хмыкнул, затем рассмеялся, сделал пару шагов вперед и достал из кармана сигареты. Несколько быстрых движений, затяжка и его прямой взгляд мне в глаза. Насмешливый и яркий, проявляющийся сквозь снежную «шапку» на голове.
– Я мщу, – правдивые слова.
Наконец-то. Я сглотнула, выдохнула сквозь ноющую боль в сердце и спокойно пошла вперёд, не показывая виду. Ещё бы. Я дождалась признания, вот только я не хотела показать то, что отомстить у него получилось.
– Не тебе, дурочка, – он всё так же стоял позади меня, с усмешкой вдыхая в себя сигаретный дым и выдыхая его вперемешку с паром, – тебя так легко было вывести, что я даже не понимаю, как ты пережила без меня этот год, Вася. Сознайся, что скучала.
Я, повернувшаяся было к нему, возмущенно вспыхнула и отвернулась, чтобы пойти вперёд без его глумлений.
– Прекращай, – прошипела я, слыша хруст снега под его ботинками.
– Прекращай что? Любить тебя? – он обошёл коляску быстрым шагом и встал так, чтобы преградить нам путь, – если не заметила – получается хреново. Как и у тебя. Может тогда домой? Хочешь большую детскую, Вась?
– Отойди, – вновь шёпот от меня.
– Знаю, что хочешь. Не ютиться в чёртовой затхлой однушке, а домой. У нас теперь вообще всё есть. Хочешь писать картины? Наймём няню! Забудешь об этом уроде.
– Отойди! – на этот раз из груди вырвался крик.
Соня завошкалась и тихо всхлипнула, однако глазки не открыла. Это оставляло у меня в сердце долю без укора для самой себя. Тёма дернул щекой, сделал шаг в сторону и поравнялся с продолжившей путь мною.
– Знаешь, – он усмехнулся уже в сотый раз, – я же обижался на тебя этот год. На то, что ты отшивала меня всё это время. А потом как в голове сверкнуло узнать, что именно у вас произошло на той «вечеринке».
Я сжала челюсти. Он продолжил:
– Не только ты, твой муженек и Карина всё знали, – сигарета полетела в мусорный бак у лавочки, мимо которой мы проезжали, – этот урод рассказал Шанхаю, – нервный смешок, – а тот язык за зубами не держит.
По коже прошёл мороз. Но я нашла в себе силы ответить:
– Шанхай придумывает.
– Если бы, – он нажал на ручку коляски, аккуратно помогая мне вывезти её из сугроба, – со своими дружками он поделился в подробностях. Этот их Барсик мне всё рассказал.
Я нахмурилась.
– Они, конечно, идиоты, но за свою жизнь готовы рассказать всё. Даже если это порочит их главаря.
Я промолчала, не понимая к чему он ведёт. Да, я была плохой. Он узнал меня, как первую проститутку и предательницу. Но почему тогда не оставляет попыток сманить меня к себе? Издёвка слишком затянулась.
– И меня интересовало больше не то, почему ты живешь с ним. Мне это ясно – ради дочери, – пристальный взгляд исподлобья, – вопрос в том: почему ты не сказала мне? Если боялась осуждения, то ты точно дура, иначе говоря: твоя измена выставила тебя в ещё более гадком свете. И не только передо мной. Но ты… молчала!
Он был удивлён и возмущён в той же степени, в которой я недоумевала. О чём он говорит, у меня не было даже догадок.
– К чему ты ведёшь? – сдалась я, – о чём я молчала? Господи, и ты поверил пересказанным бредням какого-то непонятного парня?! Я даже не знаю, о чём ты говоришь!
Он сперва пристально посмотрел на меня, а затем кивнул.
– Понял почему, – жестокая усмешка, – значит моё предположение верно, Вась, – в его глазах мелькнула радость, но моментально омрачилась, – всё проще, чем ты думаешь. Намного проще и неприятнее, – задумчивость, – значит придётся идти от обратного. Суд?
Он с интересом меня осмотрел и улыбнулся.
– Ты свихнулся, – сообщила ему я.
Он махнул на меня рукой и продолжил идти с предвкушающей улыбкой.
– Про мщение, кстати, не забыла? – на его лицо легла печать хитрости, – там твоего мужа задерживают.
Я даже обернулась, чтобы увидеть, как у нашего подъезда стоит машина с мигалками. Бежать смысла не было – нас лишь могли забрать, как свидетелей. Если Артём не воспротивится.
– А говорил, что не мстишь мне, – ехать дальше я не стала, вглядываясь в толпу людей, но не различая вообще никого.
– А я и не тебе, – искренний взгляд, – Шанхаю и твоему уроду мужу. Последнему особенно.
Вторая фраза вышла у него совсем зло и прерывисто. Будто с яростью и очень сильной ненавистью.
– У меня ключей с собой нет, – решила сказать ему.
Он пожал плечами.
– У меня есть, – короткий ответ.
Я тяжело вздохнула.
– Я про свою.
Он улыбнулся.
– А я про какую? – глаза прошлись по моему лицу, – я же не дурак, и знаю, что в нашу ты не пойдешь из-за своей дурацкой «правильности». Могла бы и изменить своему мужу. Мне же изменила.
Я сузила глаза от ярости, развернула коляску и поехала к дому, понимая, что не успею, даже если побегу.
– У тебя совести нет, Васенька, – он ухватил меня под локоть и развернул к себе рывком, – ни капельки!
А после резко наклонился и впился губами в мои губы так, что я сперва опешила от его напора, а после буквально вспыхнула от нахлынувших ощущений. Горячий трепетный поцелуй перерос в спокойный и лёгкий, едва содержащий в себе прикосновение, а потому ощущающийся где-то на уровне эмоций. Тепло. Нежно. И ласково. Как не было уже больше года. Как хотелось ощутить уже больше года.
– Не делай так больше, – сказала я так, будто просила продолжать.
– Сознаешься, что счастлива от того, что ночуешь сегодня одна? – спросил он, когда я отступила от него и вновь шагнула к коляске.
Даже себе не сознаюсь. Как бы ни был он прав, но идти по его следам сейчас будет неправильно. Я почти умоляла себя спешить или просто двигаться быстрее, но могла только скрывать действительную радость от того, что произошло. Неужели меня ждало спокойствие и сон, впервые за… очень много месяцев.
– Нет, так нет, – усмехнулся он, – я тоже тебе не сознаюсь, что сделал всё это специально.
Тут уже хмыкнула я. Кто бы сомневался.
– У тебя, кстати, трое суток отдыха, – он был загадочен и важен, – могу на пятнадцать, но он потом совсем злой вернется. А тебе оно точно не надо.
Я кивнула, почти сказав ему спасибо. Кажется, я была плохой женой.
– Не надо суда, Тём, – решила попросить его я, – тест покажет, что дочь не твоя. Я уверена.
Он пожал плечами и кивнул водителю проезжающего мимо бобика. Хорошо, что сзади в нём не было окон, иначе после освобождения Никиты мне было бы не так приятно.
– Уверена она, – смешок, – ну и расслабься тогда – раз уверена. Хотя… в любом случае расслабься, – он подмигнул мне, – представь, как всё будет здорово, когда ты узнаешь, что отец я.
Отвечать я не стала, только закатила глаза.
– Я, кстати, не уточнил, но суда будет два – ещё сейчас над одним делом работаю, – его лицо озарилось предвкушением.
– Уже два? – ошеломленное от меня, – что ты вообще задумал? Какие еще суды?!
– Судливые, – ответили мне, – не хочешь угостить меня кофе?
Даже не взглянула на него. Зато вспомнила, что кофе у нас дома нет. И не предвидится.
– Не хочу, – ответила ему.
– Чай? – намекающий взгляд.
– Есть у тебя свой, – произнесла я, – ты обещал мне ключ.
Дверь мне открыли с довольной улыбкой. Затем помогли сложить коляску и донесли её до двери. Ключ он искал недолго – выудил его из кармана, беззаботно вставил в скважину и провернул.
– Зачем тебе дубликат? – я проследила за его по-хозяйски деловитым шагам в нашу прихожую, – и где ты взял оригинал для слепка?
– А ты как думаешь? – он поставил коляску к стене и прошел в комнату, чтобы предвзято оглядеть обстановку, – на всякий случай, дуреха. А насчет оригинала – это он и есть, – быстрый взгляд на меня, – я купил эту квартиру.
Я даже рот приоткрыла от удивления, однако опомнилась и начала раздевать Сонечку.
– Откуда… столько денег? – выдохнула я, – ты… ввязался в какую-то гадость? Опять?
Он закатил глаза, стянул с меня шапку и поправил волосы, отчего я нахмурилась.
– Хм. Даже не знаю, что тебе ответить, – весёлое, – может… я бы ответил своей девушке, а не той, что бессовестно умотала с моим ребенком к какому-то придурку? М?
Я кивнула, принимая его правоту.
– Хорошо, – мой второй уже кивок, – значит уходи. Давай. Той, кто бессовестно умотал к этому придурку, надо кормить якобы «твоего ребенка» и ложиться спать.
Он тихо рассмеялся.
– Ничего опасного, Вась, – решил ответить мне он, – не переживай. Ну… я пошёл?
Его просящий и намекающий взгляд на мне продолжался, пока моя рука не схватилась за ручку двери.
– Иди, – сказала я, беря на руки дочь.
– Уверена? Я уже почти… – договорить он не успел – я закрыла дверь, впервые за всё время провернув ключ с внутренней стороны.
***
Он писал мне все три дня. Каждый чёртов час каждый чёртов день. А также ходил с нами гулять, заносил коляску прямо в коридор и спускал её на первый этаж, стоило только завидеть нас со своего кресла напротив нашей двери.
Я же, каждый раз вспоминала тот его поцелуй в снежную ночь, когда смотрела в его улыбающиеся глаза и видела в них своё отражение. Но неизменно считала себя предательницей. Даже вдвойне – я предавала того, с кем предала его. Отмоется ли моя грязь когда-нибудь? Мне казалось, что никогда, и я на всю жизнь останусь для себя той, кто поступила низко.
Артём не был идиотом или влюблённым дураком. Я видела, что он преследует какую-то цель, о которой мне конечно же не скажет никогда. Это не давало мне покоя, особенно в те дни, когда он сам рассказал, что взял себе выходные, чтобы быть рядом.
Мне хотелось верить ему, как хотелось верить и себе. Но мы оба были лгунами, а это никак не могло помочь ситуации. Выхода не было. Даже если он казался настолько простым и близким. Как мираж.
«Тишина вашей квартиры теперь меня настораживает» – пришло очередное от него.
Сегодня вечером должен был приехать Никита, потому я стояла у плиты, помешивала готовый супчик и в какой-то степени погружалась в апатию.
«Напиши точку, чтобы я знал, что ты жива. А то могла же умереть без своего… мужа» – перед упоминанием Никиты стоял очень хмурый смайлик, так и говорящий об отношении Артёма к нему.
Я закатила глаза и отправила ему точку. А после удалила переписку, будто сделала, и этого и не происходило вовсе.
«Такая послушная сегодня. Может тогда прокатит: иди домой, Вася!»
Глаза закатились второй раз. Я переложила дочь на второе плечо, сменив руку и напечатала:
«Я дома».
И стерла, да.
«Этажом ошиблась, потеряшка» – я даже представила его ехидство, когда он это писал. Улыбка не заставила себя ждать. Словно в ответ ловкие Сонечкины пальчики схватили меня за прядь и потянули, отрезвляя и заставляя улыбаться только ей. Я привычно убрала волосы за спину, припечатала поцелуй на маленьком лобике и пронаблюдала за длинным милым зевком.
«Закинул тебе деньги на телефон, чтобы ты смски отправляла. Соцсетями ты же не пользуешься. Муж не дает?»
Два дзынька. Деньги, видимо пришли. Я растерялась. Не с самого начала, потому что… это показалось мне обычным. Только спустя пять минут осознала, что это неправильно.
«Ты на кресле?» – мой вопрос.
И шаги к ванной, где на одной из полок стоит мой «тайник» с деньгами. Спрятать что-то от Никиты по-другому невозможно – он забирает всё, что найдет. А так я могла оставлять для дочери хоть немного. На смеси и минимум продуктов хватало – всё остальное зависело от мужа и чаще всего вырывалось из его закромов скандалом.
«Спускаюсь» – от Артёма.
Сейчас была другая ситуация – подобные траты на телефон были для нас ммм… существенны. Я бы сказала особо существенны. Но даже так я не собиралась оставаться в долгу, потому что…
Я застыла, даже не закончив мысль в голове. Банка была пуста! Даже мелочи, которую я оставила на всякий случай, не было!
В горле застрял ком, а глаза заслезились. Я выдохнула весь воздух из легких, зажмурила глаза и осталась стоять на месте. Соню пугать точно не следовало, потому я собралась с силами, сделала глубокий вздох и открыла глаза.
«Не стоит спускаться» – напечатала я и сделала шаг из ванной, вытирая всё-таки набежавшие слёзы.
– Почему? – напугал он меня своим вопросом в реальности.
Он стоял в коридоре, облокачиваясь на стену и пристально наблюдая за мной.
– По какому поводу слёзы? – не успела я ответить, как он спросил снова.
Я прошла мимо него до входной двери, открыла её и застыла рядом, чтобы сказать:
– Выйди, пожалуйста, – плотно сжатые губы и просящий взгляд на него.
Даже на возмущение сил не осталось. Не то что на другие эмоции.
– Ты звала, Вася, – он подошёл ко мне, закрыл дверь и оглядел прижатую к моему плечу голову дочери, – я могу помочь.
Хотелось зажмурить глаза снова. А ещё закричать, заплакать и выплеснуть эту чёртову безысходность. Но у меня была ответственность и принципы, не позволившие мне даже сдвинуться с места.
– Я не звала, – ответила ему, будто даже с долей лжи, – а тебе следует уйти. Никита должен скоро прийти.
Его щека дернулась, а взгляд стал словно мутным.
– Что случилось, Вась? – стоял на своём он.
Я вмиг поняла бессмысленность того, что я делаю, потому и прикрыла дверь. А после пошла обратно на кухню, где выключила суп, села на табуретку и переложила дочь, усердно машущую руками. В них тотчас оказалась игрушка, мой же взгляд встретился с артёмовским. Воодушевленным и интересующимся. Кажется, он в первый раз видел настолько маленького ребенка, не то что мою дочь без комбинезона.
– Она меньше, чем казалась в коляске, – сообщил он.
Я кивнула, не зная, что ему сказать на это.
– Знаешь, – он задумчиво опустился на второй стул, поставил локоть на стол и прижал кулак к собственному виску, – это я виноват.
Он усмехнулся и снова вперил взгляд в Соню.
– Признаю это, – немного печальное.
Но мне оно казалось самым наигранным из всего, что он когда-либо говорил.
– Смеешься? – в горле застрял тягучий ком.
Губы дрожали.
– Ни капли, – прямой взгляд на меня из-под густых тёмных бровей, – это же я отпустил тебя в тот вечер одну. Не пошёл с тобой, хотя подозревал, что это аукнется.
– К-какие действия? – недоумевала я.
Он хмыкнул и отвернулся.
– Я шёл против Шанхаевой банды, – холодное от него, – пытался копать под Барсика, давил на него его малолетней девушкой. Ещё эта женщина, детдомовская банда Кроликов и стоящий над ними Шалахов – я хотел разобраться со всем этим быстрее, но только сильнее завяз, – он пристально заглянул в мои глаза, – было бы странно если бы этот урод тебя не заметил. Ты удивительная, Вась.
Удивительная я сидела перед ним в растянутой майке с кучей неотстирывающихся пятен в чёрных спортивных штанах Никиты с растрепанным пучком на голове и с почти сошедшей тенью усталости на лице. А ещё с засохшими следами слёз на щеках.
Я сильно отличалась от дорого одетого него с чистым взглядом, выбритой щетиной и с аккуратной причёской на голове.
Мы теперь были с ним из разных слоёв общества. И если я это заслужила, то он играл в благородного принца, желающего принять чужого ребенка и его ветреную мать.
И я должна была поверить ему?
– Тебе всё-таки пора, – ответила с весомой задержкой я.
Он откинулся спиной на стену и усмехнулся, глядя в потолок.
– Ты всегда была упёртой, – смешок и косой взгляд на меня, – хочешь учиться только на своих ошибках?
Я нахмурилась.
– К чему ты ведешь? – не сдержала вопроса.
– К тому, что или этот идиот что-то сделает, или тебя ждет срыв. Одно из двух, – обещающая улыбка, – ну а я буду ждать. Мне же больше ничего не остается.
Я выдохнула.
– У тебя был год, Тём, – я опустила глаза к полу, – и ты его потратил чтобы преследовать меня. Зачем?
Он вдруг хохотнул, затем закатил глаза и сквозь смех произнес:
– Точно зря без шапки ходила, Вась! Я бы сказал – это опасно для твоих мыслей, – почти хрюк, – выветривает их что ли?
Для возмущения у меня не было сил. Но в душе возгорелось что-то… неясное. Но какое-то мягкое и будто щемящее.
– Хотя, знаешь, первые полгода я потратил действительно впустую – пытаясь отомстить тебе, – теперь он усмехнулся над собой, – тупая была идея. Надо было изначально тебя не выпускать из квартиры – так к этому моменту остыла бы и нянчилась с нашей лялькой.
Он сощурился, как очень довольный кот, и немного подался вперед.
– Потом правда всё узнал, – смешок, – знала бы ты от кого, кстати. Суд всё разъяснит, – его бровь дернулась, – полтора месяца, кстати. Тебе скоро повестка придет.
Я замерла с колотящимся сердцем и округлившимися глазами.
– Ты не угрожал?!
Усмешка.
– Нет, конечно. Да и в чём смысл мне угрожать тебе? Ты – жертва, Вася. Причем самый поганый вид жертвы – та, которая даже не понимает, что она жертва.
Я мотнула головой, сквасилась и вздохнула.
– Пытаешься выбелить меня? – не выдержала.
– Ни капли. Ты тоже молодец. Например, почему не сказала обо всём мне, а ушла молча?
Я мотнула головой в отрицании.
– Я не молчала, – взгляд на Соню с закрывающимися глазками, – я рассказала тебе обо всём сразу. Ну… почти.
Он внимательно вгляделся в моё лицо.
– Обо всем? Я половину узнал от посторонних людей!
Щёки опалило краской.
– Это не важно, – вынесла вердикт я.
– Да? – его хмык, – как скажешь. Только я останусь при своём, – холодное, – но знаешь, что, Вася? Ты знаешь меня лучше других, и я не сдамся до того момента, пока вы с Соней не будете рядом. Даже если для этого придется сжечь весь этот город с его проклятыми жителями.
Он резко поднялся, подошёл ко мне, бессовестно задрал мою голову вверх и поцеловал. Мельком, будто мимоходом, после чего прошёл по коридору и вышел за дверь, прикрыв её тихо, чтобы не разбудить малышку.
Мы же остались одни. Со своими вечными проблемами и предстоящим «боем» с Никитой. Потому что никто кроме него деньги из банки в ванной взять не мог. Никто туда просто не ходил. А если так, то ближайшие пол месяца нас ждала даже не экономия – мы оставались ровно с пустым карманом и полупустым холодильником. А это было уже крахом, потому что никто нам не займёт, а смеси для дочери были необходимостью. Я со своим здоровьем кормить её не могла никак.
Оставалось нервное переживание и судорожные поиски путей решения. Всё, казалось, скатилось ещё ниже в ад.
Через два часа в квартиру вернулся злой, голодный и не выспавшийся Никита, который даже слова мне не сказал, прежде чем пойти в ванную отмывать грязь обезьянника за все эти дни.
Нас ждал тяжёлый разговор, на который я настраивалась все эти дни – слёз уже не осталось, как и сил объяснять ему очевидные вещи.
Он вошёл на кухню ещё через пару минут, неся с собой только смятую пачку сигарет, которую бросил на стол с тихим хлопком, не заботясь о том, что его собственная дочь спит рядом.
– Как ты? – выдохнула я.
Мне, если честно, было уже безразлично, что он скажет, и как прошло его время вне дома. Я хотела перейти сразу к нужной теме, тем более мы с ним практически и не разговаривали ни о чём другом, кроме того, какая я плохая, и что денег вновь не осталось. Вторая тема проскальзывала даже реже, чем первая.
– Что ты ему рассказала? – он усмехнулся, глядя на то, как я накладываю ему поесть.
Я нахмурилась, взяла ложку с подставки и положила её рядом с исходящей паром тарелки.
– Кому? – сделала вид, что не поняла я.
О ком ещё он мог говорить? Артём, конечно. Вот только совсем неясно, что я могла ему рассказать. Я даже об их с братцем делах ничего не знала, чтобы проговориться или раскрыть какие-нибудь тайны.
– Идиотка, – прошипел он, – молчать не пробовала? Ты смотри – я спокойный, Вадим тебе язык обещал отрезать чуть что.
Я напряженно сглотнула, понимая, что шутить или угрожать попусту мне никто не стал бы.
– Я ничего никому не рассказывала, – честно сообщила ему.
Его глаза бегали, рука так и не обратилась к ложке, а пальцы постукивали по столу. Я стояла со скрещёнными на груди руками и пыталась придумать, как подвести его к нужному мне разговору. Напрямик с ним не прокатывало – он просто начнёт орать, тогда добьёшься от него ровным счётом ничего. Так хоть шанс должен появиться.
– Когда ты крутилась вокруг него, – он усмехнулся с долей жестокости во взгляде, – он не упоминал на кого именно капает? На меня или на Вадима?
Его прямой колючий взгляд был на моём бледнеющем лице. Я даже своё имя практически забыла, не то что говорил Артём тогда. Потому и мотнула головой в отрицании.
– Ещё бы он такой дебилке что-то рассказал, – он даже не стал скрывать от меня собственный смех, – и даже если бы сказал, то ты кроме своих пелёнок в голове ничего не удержишь. Спасибо и на этом, иначе дочери у тебя бы уже не было.
Я сжалась, боясь вздохнуть не так, как скажет он. В этом и была причина – он напоминал о ней достаточно часто. Собирался и сейчас, а я даже слышать не могла, настолько страшно мне было это осознавать.
– Помнишь же, что сделай ты шаг против, и я её заберу? – он был льстив к своим же словам и ехиден так, что яд его слов пробирал до костей, – ты и сейчас можешь бежать к своему менту, дочь только оставь. Ты её точно тогда не увидишь.
Он прыснул и начал есть. Я же осталась стоять у невероятно сквозящего окна, осознавая, что он прав. Со связями его брата он выиграет любой суд, отомстит мне и заберёт ребенка. Я же хотела жить, в равной степени дорожа жизнью и собственной дочерью. Сонечкой даже больше – и мама права, я никогда бы не выбрала подобную жизнь для неё. Я и не выбирала. Передо мной стоял жёсткий ультиматум: или с ней и в браке с ним, или без неё, но с той самой «свободой». Самым жестоким днём я считала не тот, когда мы встретились с Никитой, а тот, в который я сглупила, решив, что моему ребенку нужен такой отец.
– Я помню, – просипела я, туша в душе рыдания.
– Хоть в одном ты не скатываешься в дурость – понимание, – рассмеялся он, – нас увезли из-за тебя? Что он хотел?
Я кивнула и поджала губы.
– Он мне мстит, – рассказала то, что поняла на самом деле, – хочет навредить любым способом. Через тебя, дочь или… я не знаю.
Руки опустились вдоль туловища, как бы показывая ему насколько я устала. Даже обороняться от него не смогла бы сейчас.
– Мстит? – усмешка, – слишком тупо. Скорее, как сказал брат, пытается выгородить свой косяк и припрятать его поглубже.
Я непонимающе его оглядела, не понимая намека. Муж хмыкнул и закатил глаза.
– Вадим был заочно связан с ним каким-то делом. Не знал, кто именно крыса в отделе, но вскоре догадался – пошли перестановки, увольнения и твой кхм… бывший выполз на свет, – он усмехнулся, – в хорошей должности и с деньгами. А после начал мешать жить брату. Прикрыл больше половины его людей и остался при должности, – он оскалился, – теперь точит зубы на самого Вадима.
