Андрей Николаевич Телегин
Осталось девять жизней
– Наш шанс, – коротко бросил Вал и посмотрел на нас, – но сперва объединимся в отряд.
– Мы же уже в отряде, – сказала Адила. Я подумал, лучница имела в виду, что мы трое и так уже вместе, но ошибся. Зато Вал понял следопытку верно и ответил:
– Вы слишком далеко от Дюкона, чтобы быть в его группе. Перед походом в подгород он будет приглашать вас вновь, а пока вас приглашу я.
Псиомант пристально глянул сперва на меня, потом на Адилу. Перед глазами появилась надпись «Игрок Валситар приглашает тебя в отряд. Согласен?»
– Да, – ответил я.
Адила тоже приняла приглашение. Я закрыл глаза и увидел в строчке «Статус» надпись «Состоит в группе. Лидер Валситар».
– Все здорово, – говорю. – Мы в группе.
– Славно, – бросил Вал, – теперь пошли.
Псиомант поспешил в сторону лежащего на песке новичка. Мы с Адилой следом. Девушка достала из инвентаря небольшой лук, а за ее спиной возник простенький колчан со стрелами. Мне призывать было нечего, поэтому решил держаться позади.
Береговой заметил нас уже издалека, но все равно продолжал идти к новенькому. Мне казалось, старик сто процентов заподозрил неладное, тем более что Адила призвала лук, можно сказать, прямо на виду и заспешила за Валситаром. Очевидно. Все было слишком очевидно.
Вал остановился в паре шагов от лежащего новичка. Мужик еще не пришел в себя. Береговой встал в нескольких метрах и тут же призвал в руки ржавую косу. Встав в боевую стойку, старик прохрипел, глядя на Валситара:
– Что, падла, явился отомстить? Неймется, сука?
– Подстрахуйте! – бросил нам Вал и тут же атаковал.
Заряд психической энергии сорвался с бледной одноглазой маски и полетел в старика. Береговой шустро скользнул вбок, и заряд пролетел мимо, лопнув в воздухе через пару десятков метров.
Я как стоял, так и не пошевелился. Адила достала стрелу, но не успела выстрелить. Старикан в шляпе прыгнул на Валситара с ударом, и лезвие его косы полностью погрузилось в песок. Псиомант исполнил перекат, вскочил и выпустил из маски очередной заряд, сбив Берегового с ног. Мужик грохнулся на спину и начал вставать. Вал крикнул нам:
– Бейте, блять!
Очевидно, был наш ход. Щелкнула тетива. Адила выстрелила, но стрела завертелась и упала ей за спину. Выглядело странно. Девушка была следопытом по классу, использовала, вероятно, классовое оружие, а тут такое. Она будто не умела стрелять, хотя должна была.
Но беды на этом не закончились.
Из-за неудачного выстрела лучницы ход перешел к старику. Береговой вскочил и прыгнул к Отличнице, ударив ее с широким замахом. Лезвие косы просвистело в воздухе и срезало следопытке голову. Ее стройное тело, обливаясь кровью, грохнулось на песок и начало дрыгать ногами. Голова с совершенно охеревшим лицом упала рядом.
– Пидарасы ебаные! – проскрипел старик и развернулся ко мне. Лезвие ржавой косы со следами свежей крови, зависло в воздухе перед ударом.
«Ебать!» – пронеслось в голове, и старик рубанул по диагонали.
Я бросился в сторону, перекатился и кое-как вскочил. Вроде не задело. Более того, уход от атаки оказался успешным, и ход вновь перешел к нашей группе. Валситар ударил старика в спину, пошатнув его. Береговой выругался, припав на колено.
– Бей! – крикнул псиомант.
Стиснув зубы, пнул старика в лицо. Понятия не имел, сколько урона должен был нанести, но удар опрокинул Берегового на спину. Из его рта потекла кровь. Рядом, в песке, лежало несколько зубов. Вырубил так вырубил, ничего не скажешь, однако мужик не умер, потому что из его разбитого рта вырывался хрип.
Подбежал Валситар и посмотрел на распростершееся тело. Кивнул головой и указал на косу, лежащую рядом.
– Бери оружие, чего смотришь!
Тут же нагнулся и подобрал трофей. Коса весила явно побольше моего старого меча, но никаких сложностей не ощущалось.
– Что дальше? – спрашиваю, и взгляд невольно упал на обезглавленную Адилу.
– Забери у нее все, – говорит псиомант. – Обшмонай тело.
Нехотя повернулся к мертвой союзнице и услышал влажный хруст. Резко развернулся и увидел, что голова Берегового превратилась в месиво, словно в нее выстрелили в упор из дробовика. Тут же понял – это Вал добил мужика психическим зарядом.
Выругался и отвернулся. Подошел к телу Адилы, присел и рассеянно посмотрел в то место, где должна была быть ее голова.
– Одним ударом, – пробормотал себе под нос, но псиомант услышал и ответил:
– Даже странно как-то, что так вышло. Враг первого уровня не может убить игрока одним ударом просто так. Видать, Береговой имеет плюсы к урону или еще что.
Я покачал головой, глядя на труп Адилы, и спросил:
– Как тело обобрать?
Раздался ответ Валситара.
– Лук рядом лежит, колчан снимешь, он на ремне. Чтобы зайти в инвентарь к мертвецу, сфокусируйся и произнеси команду «обыск».
Так и сделал. Лук и колчан переместил в инвентарь, после чего влез в пожитки следопытки. Возникло окошко инвентаря. Небольшое, как и мое. Инвентарь Отличницы оказался пуст. Не было вообще ни хрена. Как и у меня. Отвернулся и встал. Окно пропало.
– Нет ничего, – говорю.
Вал пожал плечами, сидя над трупом Берегового. Проснулся мужик, что все это время просто валялся на берегу. Первое, что он увидел, подняв облепленное песком лицо – двое незнакомцев и два изуродованных трупа.
Мужик, хоть и выглядел грозно, вскочил и стал пятиться к воде, выставив руки. Валситар встал, развернулся к новичку и потер ладони. Я тут же понял, что псиомант решил сделать. Или мне показалось, что понял.
– Постой! – говорю. – Ты что?
– Я что? – переспросил Вал. – А! Ты про него. Просто хочу поболтать.
Псиомант обратился к новичку, уже стоящему по колено в серой воде:
– Какой у тебя класс?
– Б-берсерк, – кое-как ответил мужик.
У Валситара вырвался смешок.
– Оружие твое где?
Мужик лупил на псиоманта глаза, словно они говорили на разных языках.
– Оружие, говорю, где твое? – с нажимом повторил Вал.
– Н-не знаю, – новичок упал на колени. – М-мужики, бля, я н-не при делах, на хуй!
– Как это не при делах, когда ты тут? – усмехнулся Вал и добавил уже чуток добрее. – Ладно. Дуй в город. Он в той стороне. Или оставайся здесь. Если тот нищий не нагнал, Береговой возродится.
Валситар отвернулся и направился в сторону города. Я окликнул его, указав на безголовую Адилу.
– А с ней что?
– Пошла она на хуй, вот что! – ответил психомант. – Она хотела меня убить, я почувствовал это, когда мы спускались к берегу. Еще скажи, она тебе не подавала никаких знаков.
Я тут же вспомнил жест глазами в сторону Вала. Тогда я не понял, что она имела в виду, но теперь, вроде бы, все стало ясно. Вроде бы.
Решил не спорить и отправился за псиомантом, оставив за спиной два трупа и испуганного донельзя новичка. Решил обернуться и посмотреть, как он там. Берсерк, как он себя назвал, стоял уже по пояс в воде и таращился на тела убитых, изредка переводя взгляд на нас.
Крикнул ему:
– В воду не заходи, а то утонешь!
Догнал Валситара и посмотрел на него. Парень убрал с лица маску, что показалось хорошим знаком. Спросил его:
– Что было ценного у Берегового?
Вал оживился, словно вопрос ему понравился.
– Оружие ты забрал, – говорит, – а кроме этого нашел у него пару бутылок хельвена – это что-то вроде бухла местного. Помогает новичкам принять реальность. Вот только угощает старик далеко не всех.
– И все? – спрашиваю.
– Все, – лицо Вала омрачилось. – Думается мне, у Берегового есть где-то точка возрождения, где он, возможно, обустроил себе жилье. Надо бы поискать как-нибудь. Ты со мной?
Вскинулся, услышав вопрос. Расстраивать Валситара хотелось не слишком, но и соглашаться сходу не стал.
– Не будем загадывать, – говорю, – у меня еще штраф, долг и квест. Кстати! – восклицаю. – Адила ведь воскреснет же!
– Ну да, – отвечает Вал. – На том же месте. Только теперь на ней будет еще один долг, и ей придется работать еще больше.
– То есть с нами она не отправится?
– Не знаю. Как пойдет. Может и отправится.
– Понятно, – мы шли торопливо, и черная стена города быстро росла в размерах у нас на пути.
– Забудь, короче, про Адилу, – говорит Валситар. – Если угодно, пойду с тобой вместо нее.
Посмотрел на псиоманта с какой-то ненормальной радостью.
– Серьезно?
– А чего нет? Делать мне нечего. В лесу сейчас опасно. Осяду пока в Меритифе, попробую немного заработать. Тише едешь, дальше будешь – слыхал такую пословицу?
– Слыхал, – говорю. – Я из России, с Саратова.
– А я с Украины, но родной город не помню, – отвечает Вал. – Вот только здесь все это не значит ничего.
– Не помнишь город? – я удивленно посмотрел на псиоманта.
– Все это не имеет значения, – повторил Вал. – Прошлая жизнь здесь не значит ничего.
Глава 6
На подходе к воротам я убрал все оружие в инвентарь, потому что так сказал Вал. Псиомант пояснил, что стражники могут пристать и предъявить за ношение оружия. Это скорее прихоть, а не закон, но, если новичок отказывается подчиниться, его убивают и грабят. Валситар сказал, криперы плохо относятся к игрокам, потому что раньше игроки творили в мире всякие непотребства. Пролетело время. Наплыв игроков кончился, но обида осталась. Тем более что криперы многому научились у гостей. Многому такому, чему и учиться не стоило.
Стражники у ворот остановили нас. В этот раз это были уже другие ребята.
– Где подружку оставили? – спросил высокий и худой солдат с гадким выражением на лице.
– Сдохла подружка, – прямо ответил Вал и слегка приврал. – Вурдалаки загрызли.
– А че в город не принесли? – допытывался длинномер, пока его напарник оценивающе наблюдал за нами из-под здоровенных густых бровей.
– Сама придет, – говорит Валситар. – Она нам сейчас без надобности.
– А где лежит? – не отставал солдат, и выражение его лица становилось все гаже.
Псиомант кивнул за спину, в сторону моря.
– Может, еще успеешь, пока не воскресла.
На этом болтать закончили. Мы прошли через ворота и оказались на пустынной улице среди черных домов. Несмотря на мрачность Меритифа, за его стенами все равно было спокойнее, нежели за пределами. И это если учесть, что опасностей в самом городе было куда больше. Тут, вероятно, замешана психология, не иначе.
– Доволен? – спрашиваю Вала.
– Да не очень, – говорит. – Ничего ценного не нашел. Только время потратили. Хоть не пострадали. Лечиться не придется.
– Зато отомстил, – мы свернули в переулок, прошли мимо дома и повернули вновь.
Шли в таверну.
Во время боя и пока возвращались, меня ничего толком не тревожило, но стоило остыть, и в голову полезли нехорошие думы. Тут же вспомнил про долг в десять атм и штраф, который нужно было оплатить. Кроме того, было загадкой наказание неуплату. Хотелось знать, что меня ждет. И не хотелось, одновременно.
Думал еще про Адилу. Не знал толком эту девушку, но все равно испытывал жалость. Разумеется, она возродится и продолжит игру, вот только ее положение ухудшится, в чем я ничуть не сомневался.
– Что меня ждет, если не успею выплатить штраф? – спрашиваю Валситара.
– Все будет нормально, – ответил псиомант. – Вспомни, тебе же сроков не назначили. Ну висит на тебе долг, ну и что? Разве что алтарем пользоваться не сможешь нормально, но, если есть товарищи, которые помогут, сможешь дать им денег, чтобы купили для тебя зелья или другие вещи.
– Это еще ничего, – говорю, слегка успокоившись.
Вал остановился и серьезно посмотрел на меня.
– Раньше было лучше, – сказал он. – Раньше правил было больше, а криперы не могли действовать так свободно. Теперь все меняется и меняется к худшему. Криперы все свободней, а игрокам становится только хуже. Имей это в виду.
Настроение упало.
Псиомант вздохнул, осмотрелся и увидел в конце улицы того самого нищего, который выклянчил монету за информацию о Береговом. Я тоже заметил его. Старик прижался к углу дома и таращился на нас.
– Тебе чего?! – крикнул Вал.
Нищий смотрел округлившимися глазами, в которых застыло нездоровое предвкушение, словно с нами вот-вот должно было случиться что-то такое, что нельзя пропустить. Я глядел на старика в ответ. Вал надел боевую маску, после чего попрошайка медленно скрылся за углом.
– Чего он хотел? – спрашиваю, а сам смотрю на пустоту, оставшуюся после старика.
– Не знаю, – Вал убрал маску с лица. – Криперы иногда пытаются пугать… возможно, это как раз такой случай.
Вышли на улицу, где среди шастающих горожан увидел рыжую девку в короткой накидке. Образ, что надежно отпечатался в памяти. Я тут же узнал Наю. Девушку, что чуть не убила меня, а потом сперла мои вещи.
Показываю пальцем и говорю Валу:
– Вот она?
– Ная, – узнал псиомант.
Девушка скрылась за углом. Судя по стремительной походке, куда-то спешила.
– Нужно ее догнать, – топчусь с ноги на ногу. – Она меня обокрала. Возможно, не только меня. Как знать, вдруг у нее полно денег!
– Я смотрю, ты втянулся в игру, – оценил Валситар, – вот только делать дела на людях не стоит.
– Давай хоть проследим, – предлагаю, пока наемница не ушла слишком далеко.
Псиомант ускорил шаг, и я за ним. Повернули за угол и никого. Даже горожан нет. Я коротко выругался и осмотрелся.
– Упустили!
– Да ладно тебе, – говорит Валситар. – Таких как Ная тут полно. Мразей этих.
– Так случилось, что с другими не знаком, – говорю в ответ.
– Дело наживное, – Валситар кивнул на дорогу, – пошли в таверну. Выпьем по бутылке хельвена.
Идея мне понравилась. Всегда любил посидеть в уютном месте с пивком. Да хоть на лавочке у подъезда, лишь бы никто не мешал. В таверне, конечно, людно слишком, зато атмосфера веселая. Нет того уныния, что рыскает по полупустым улицам Меритифа.
До таверны дошли быстро. На первом этаже все места заняты, поэтому пошли на второй. Я быстро осмотрелся, но не заметил Дюкона и Ифос. Видимо, они еще наверху.
Остановился посреди лестницы и смотрю перед собой. Валситар обернулся и задумчиво присмотрелся ко мне.
– В чем дело?
Спрашиваю его:
– Тут есть комнаты? Типа как в гостинице.
– На третьем этаже, – говорит псиомант. – И на четвертом, но там самые херовые. А что?
Подхожу к Валситару и отвожу его чуть в сторону, чтобы не стоять на дороге.
– Бабу помнишь с серыми волосами?
Вал кивает.
– Ее стражник пузатый наверх тащил.
– Во! Они оба в нашей группе.
Вал неодобрительно покачал головой.
– Сомнительные ребятишки.
– Да я не о том, – понижаю голос. – Скажи, можно ли тихонько стражника слить?
В скучающих глазах Валситара проснулся интерес. Оживившись, парень в плаще посмотрел на меня так, словно захотел пожать руку.
– Если все сделать без свидетелей, то никто ничего не узнает, и нам ничего не будет. Криперы, конечно, могут что-то подозревать, но это только их проблемы.
Я кивнул, стараясь обдумать свою мысль еще раз. Валситар добавил:
– Одно нехорошо – убьем толстяка, и в нашей группе станет меньше на одного участника. В подгород придется идти втроем. Да и баба эта с серыми волосами какая-то ватная, хотя по правилам Крипоти все одно.
– А какие правила? – тут же спросил я. Более того странно, что не спросил раньше.
– А ты не понял еще? – Вал прищурился. – Боевка в Крипоти пошаговая с переходом инициативы.
– Подробнее, – попросил я.
Псиомант вздохнул, но ответил:
– Когда бой начинается, кто-то атакует первый, а кто-то второй и так далее. При атаке, как бы происходит бросок невидимого кубика, и от выпавшего значения зависит результат.
– Кубик? – переспрашиваю. – Как в настолке?
– Ага. Если выпадает единица, ты промахиваешься, а враг мгновенно контратакует. Инициатива переходит к нему.
– А если двойка? – спросил я.
– Если тебе при атаке выпадает двойка, враг защищается, и ход переходит к нему. Тройка— враг защищается, но право хода остается у тебя. Четверка – ты наносишь слабый урон, после чего ходит враг. Пятерка – наносишь сильный урон, после чего ходишь еще раз. Шестерка – критический урон. Враг после крита, обычно, складывается.
Я вспомнил бой на берегу.
– Береговой, получается, по Адиле критом попал?
– По идее да, но там что-то еще, потому что лучница сложилась сразу, а должна была валяться с нулем жизней.
– Вал, – говорю я, забыв про Серовласку и Дюкона, – расскажи мне больше.
Псиомант наморщил нос.
– Ну давай еще вопрос, и пошли уже делать дела.
– По жизням что? – спрашиваю.
– У игрока три деления жизней. Когда теряешь их все, падаешь без сознания. Это называется «При смерти». В этом состоянии тебя можно вылечить, добить или трахнуть.
– Что? – переспросил я.
– Что? – с той же интонацией спросил Валситар. Я понял, что парень пошутил, хотя…
– Ладно, – Вал хлопнул в ладоши. – Погнали девку спасать. Ты ее для себя небось присмотрел, а?
– Я хочу ей помочь, – говорю.
– Ладно, – махнул рукой Вал, – дело твое. Пошли.
Останавливаю его, взяв на рукав.
– Нам точно ничего не будет? Он ведь стражник.
– Я же говорю, сделаем все тихо, и все будет нормально.
Поднялись на второй этаж. Полный зал. Посетители смеются и болтают. Играет музыка. Никто на нас не смотрит. Валситар взбегает через две ступеньки на третий этаж, я за ним. Бросаю взгляд в зал и вижу среди гостей рыжую наемницу. Девушка стоит, прислонившись спиной к стойке, и смотрит прямо на меня змеиным взглядом. Отворачиваюсь и догоняю Валситара.
Третий этаж представлял собой коридор с несколькими комнатами. Эдакий мини отель. Точно также, вероятно, было и на четвертом. Комнаты пронумерованы, но цифры не имели смысла, потому что никто из нас не знал, в какой комнате Дюкон веселится с Серовлаской.
– Как будем искать? – спрашиваю, а сам то и дело оборачиваюсь, чтобы первым заметить постороннего.
Валситар пошел по пустому коридору в конец, остановился у узкого окна, развернулся ко мне и начал поочередно прикладываться ухом к каждой двери. Я молча следил за парнем, потому что он делал все с такой самоотдачей, что в него нельзя было не поверить.
Вал подошел к каждой из восьми дверей и прослушал, после чего покачал головой и кивнул на лестницу. Я все понял и начал подниматься. Повернулся, чтобы уточнить у товарища план, но псиомант прижал палец к губам. Я все понял – миссия началась.
На четвертом этаже увидел все тот же коридор и восемь комнат с номерами. Черный пол, черные стены, черный потолок. Все черное, и только на стенах горят оранжевые огоньки, да и то не все. Увидел лужу на полу, но от нее пахло не мочой, а местным пойлом. Рядом валялись осколки от бутылки.
Валситар призвал из инвентаря боевую маску и вновь начал прислушиваться, подходя к каждой двери. Достал трофейную косу и двинулся следом, сжимая оружие в руках. С каждым шагом вглубь коридора возрастал страх и множилось желание повернуть назад. Слишком тихо вокруг. Если начнем убивать Дюкона, услышат все, кто живет на этаже.
Валситар приложился к двери с номером «11». Похлопал его по плечу, и псиомант повернулся. Киваю ему на лестницу, мол, пошли отсюда лучше. Вал мотает головой и указывает на дверь. Замираю, глядя на него. Псиомант подходит вплотную и говорит шепотом:
– У них там все в самом разгаре. Послушаешь?
– Нет, – отвечаю шепотом.
– Короче, – продолжает Вал, – ты открываешь, я бью зарядом, после чего вхожу. Ты следом и закрываешь дверь, а там как пойдет.
– Мне не нравится, – сказал я со всей честностью честно.
– Все уже решено, – говорит Валситар и жестом велит мне встать с другой стороны двери, чтобы открыть.
– У меня ход не потратится, если дверь буду закрывать? – спрашиваю.
– Давай уже, – ответил псиомант.
Дверь в комнату отодвигалась, уходя в стену. В камне вырублено специальное углубление, чтобы зацепиться при открытии. Держу косу в левой руке, правой приготовился открывать. Валситар кивает. Тяну на себя.
Потянул слишком сильно. Наверное, от нервов. Дверь срывается с места, вползает в стену и громко ударяется о внутреннюю границу ниши. Валситар делает шаг в комнату, его голова поворачивается в сторону толстяка. Стражник стоит к нам спиной, сверкая голым задом. Обе его руки держат за волосы Серовласку. Девушка не издает ни звука, ее шатает из стороны в сторону.
Валситар стреляет психическим зарядом. Искажение воздуха в виде шара летит через тесную комнату и попадает толстяку в спину. Кожа стражника краснеет и лопается, он падает, накрывая собой голую Ифос. Я закрыл дверь и повернулся с косой в руках, готовый к бою. Дюкон переворачивается на спину. Его лицо перекошено, в глазах злоба, здоровенный член все еще в боевой готовности.
Валситар стреляет еще раз. Психический заряд сминает лицо стражника, вырубая его намертво. Раздается хруст костей, на дрожащую Ифос брызнуло несколько капель крови, и все закончилось.
– Ебать! – говорю, глядя на всю херню.
– Ну и балда у него! – показывает пальцем Вал. – Смотри, еще стоит.
У меня вырвался нервный смешок. Не мог оторваться от изуродованного пузатого тела на низкой койке. Ифос медленно переворачивается, ее взгляд скользит по Валу, потом по мне, затем падает на тушку Дюкона с лицом, по которому будто ударили молотом.
Крик Серовласки резанул по ушам. Валситар бросился к ней и зажал рот. Девушка вырывалась, пыталась сорвать с псиоманта маску, но Вал держал крепко.
Несколько секунд я стоял в растерянности, пока не додумался подойти и накрыть убитого одеялом. Дюкон точно был мертв – я проверил, вызвав окошко его статуса.
– Успокойся, – шептал Валситар, держа Ифос. – Мы пришли помочь.
Девушка дрожала, но перестала дергаться. Псиомант убрал ладонь от ее рта, и Ифос посмотрела на накрытого мятым одеялом покойника. Тонкая ткань уже пропиталась кровью. Из-под одеяла торчали волосатые ноги, а член продолжал стоять, словно замерз. Насколько я понимал, такого быть не должно. Вроде бы. Или должно. Хрен знает.
– Тихо, – шептал Валситар, глядя в растерянное лицо Ифос.
Девушка таращилась на труп, после чего вырвалась из рук псиоманта и начала пинать мертвого толстяка. Я машинально отошел и бросил взгляд на закрытую дверь. Вал встал и попытался стянуть Серовласку с койки на пол, а девушка продолжала пинать и топтать и без того изуродованного Дюкона.
– Все, хорош! – прошипел псиомант, стаскивая Серовласку на пол. – Одевайся и пошли отсюда.
Мне псиомант коротко бросил:
– Обыщи его.
Киваю, фокусирую взгляд на мертвеце и даю команду «обыск». Появляется окошко инвентаря на десять ячеек. Одна занята доспехами стражника, которые я тут же беру.
Еще две ячейки занимали мечи. Простые, одноручные. Один, вероятно, был на случай потери другого. Тоже взял.
Кроме оружия и брони Дюкон владел небольшой суммой в шесть атм и тяжелым металлическим ключом. Деньги забрал с огромной радостью, а вот ключ вызвал вопросы.
На этом все.
Закрыл окошко, повернулся к Валситару и без утаек рассказал, что нашел у покойника. Псиомант покивал и говорит:
– Ключ от комнаты. Нам повезло, что он дверь не закрыл. Видать, хотел быстрее начать. Ладно! Давай мне меч и две атмы. Остальное твое. Как раз штраф выплатишь, а там и на квест можно пойти. Закупимся сперва. Нам все равно к алтарю нужно.
– Доспехи можно надеть? – спрашиваю.
– В подгороде наденешь. Сейчас не надо. Только вопросы вызовешь ненужные.
– А, точно, – соглашаюсь.
Псиомант посмотрел на Ифос. Девушка таращилась на нас, как на преступников.
– Одевайся, че стоишь?
Серовласка сосредоточилась на инвентаре, надела стартовые шмотки, которые тут же появились на ее теле, после чего осталась стоять, ожидая, что ей скажут дальше. Выглядело странно, будто своих мыслей у нее не было.
– Идем, – говорю. – А то увидит кто.
Вал согласно кивает.
Я открыл дверь и увидел рыжую девушку со злобными глазами. Это была Ная – узнал моментально.
Наемница отскочила к стене, врезалась в нее спиной и дала деру в сторону лестницы. Выбегаю за ней и застываю посреди коридора. Из комнаты выскакивает Вал и стреляет в спину убегающей психическим зарядом. Сгусток искажения бьет рыжуху в плечо, девушку ведет в сторону, она ударяется о стену, отталкивается от нее рукой и исчезает за поворотом. Валситар рычит и кидается следом, поворачивает и застывает, глядя на лестницу.
– Ее нет, – говорит псиомант, тяжело дыша. – Тварь сбежала!
Чувствую, как сильно колотится сердце. Поворачиваюсь. В комнате стоит Ифос, и ее начало трясти.
– Нужно идти, – говорю, глядя на нее.
Серовласка упрямо мотает головой.
– Уходим, – Валситар стремительно прошел мимо меня в комнату, схватил Ифос под руку и вытащил в коридор.
Прикрыв дверь, запираю ее на ключ и иду следом за товарищами, если их можно так назвать. Спустились по лестнице, минуя все этажи, и покинули таверну. Наи след простыл, и я понимал, что искать наемницу без толку. Понятия не имею, куда она могла убежать.
Молчу. Не могу нормально думать. Просто иду за Валом и Серовлаской. Прошли несколько улиц, то и дело петляя и срезая переулками. Остановились возле многоликого алтаря.
Псиомант говорит:
– Щас делаем свои дела и валим из города.
Слышу по голосу, что парень в плаще нервничает, но из-за маски на лице не понимаю, насколько. Отдышался, успокоился и приложил ладони к ликам алтаря. Прикрыл глаза и мысленно произнес «пожертвовать». На черном, если можно, экране возник список, который уже был знаком. Смотрел на пункты меню и не понимал, что нужно делать. В конце концов собрался с мыслями, продал меч и заплатил штраф. Все пять атм исчезли из инвентаря. Я вновь оказался без денег, но, как известно, если не жил хорошо, нехер начинать.
На всякий случай посмотрел, сколько стоит броня стражника, если ее продавать. Цена – две атмы. Не понимал смеяться или плакать, так что не суть. Броня пригодится, по идее. Это же броня!
Вышел из меню алтаря. Вал свои дела тоже сделал. Понятия не имел, что он купил или продал, да и не стал интересоваться. Псиомант явно был опытнее, и я просто ждал его слов.
– Все? – уточнил Валситар.
Киваю. Ифос тоже. Я заметил, что взгляд девушки был уже не такой мутный, как обычно. Видать, начала приходить в себя.
– Значит так, – Вал направился к воротам и начал говорить на ходу. Мы за ним. – Убийство стражника – дело серьезное. Криперы такой херни не любят, поэтому нам будут мстить. В этом городе запрещено убивать стражу. Игроки в свое время заебали. То стражника пизднут, то простого жителя.
Я просто спешил за псиомантом, моргал и постоянно осматривался. Ифос бежала рядом с пустым лицом.
– Прятаться почти негде, – вслух рассуждал Валситар, – так что пойдем на побережье и схоронимся там.
– В смысле? – уточняю. – Как это, схоронимся?
– Затаимся, – раздраженно бросил Вал. – Других путей нет. Как только эта рыжая пизда все расскажет, за нами отправят солдат. Весь город, суки, перероют.
– Постой! – останавливаю напарника.
– Чего еще? Есть идея лучше?
– Не знаю, – отвечаю ему и говорю, – а что, если в подгород спуститься?
– Дурак что ли? – прорычал Вал.
– Мне Одиан сказал, что работу в подгороде стража выполнять не хочет. Может, там нас искать не станут?
Валситар вздохнул и призадумался. Убрал маску с лица, кивнул на косу, что я таскал в руке.
– Спрячь.
Послушался. Мы просто стояли у небольшого дома под тусклым светом из окошка. С виду, простые горожане, не привлекающие внимания.
– В этом есть смысл, – наконец, ответил Вал и тут же поднял палец. – Но! Спуститься в подгород можно, а вот выбраться еще нужно суметь. Ты ведь не квест предлагаешь закрыть, а скрываться от стражи. Это дольше и тяжелее. Кроме того, все входы в подгород стражниками же и стерегутся. Лучше лишний раз им не попадаться.
Согласно киваю, но спрашиваю:
– А на побережье что? Там вурдалаки, а еще Береговой, который воскреснет и будет помнить, что мы сделали. Думай, Вал, ты же наиграл больше меня!
Голос подала Серовласка. К неожиданности для меня и Вала:
– Как они вообще докажут, что мы кого-то убили? Ну расскажет та девка про убийство и что? Как она докажет?
Я посмотрел на девушку. Она выглядела гораздо вменяемей, чем пару минут назад. То ли окончательно отошла от потрясения, то ли хрен знает что еще.
Валситар покачал головой.
– Им не надо ничего доказывать. Будь мы манами, то есть гражданами, тогда имели бы право на честный суд и честное наказание, но мы сурвы, то есть чернь, и никто с нами возиться не станет.
Спрашиваю Вала:
– А что тогда мешает криперам просто перебить всех игроков? Почему они терпят нас, если мы им так не нравимся?
– Это тебе игроки повыше уровнем расскажут, если таких встретим. Я же знаю далеко не все. Так что, вы идете?
Переглянулся с Ифос. Девушка несколько раз кивнула, и мы втроем поспешили к городским воротам.
Стражников увидели издалека. Двое стояло у ворот с одной стороны, и двое с другой. Стандартная смена. Никого лишнего.
Оружия решили не доставать, чтобы лишний раз не провоцировать. Валситар на ходу сказал, мол, если спросят чего-нибудь, скажем, что идем проведать подружку, что погибла на берегу. Типа в городе ее не видели, не пришла, вот и забеспокоились.
Звучало правдоподобно.
Мы подходили все ближе. Солдаты рассматривали нас, стоя подобно статуям. Людей вокруг почти нет. Чем ближе к воротам, тем почему-то меньше прохожих. С каждым шагом нервничал все сильнее, но Валситар твердо шагал вперед, чем немного успокаивал и меня. Ифос держалась молодцом, что сильно удивляло, учитывая ее раннее состояние.
Прошли мимо первой пары стражников, вышли под серое небо и услышали грубое:
– Стоять!
Голос женский, наглый и неприятный.
Оборачиваюсь и вижу Наю. Рыжая, мелкая, в накидке. В руке кинжал, которым наемница едва меня не прирезала во дворце.
Рядом с девушкой двое стражников. Знакомые ребята. Длинномер и бровастый. Стоят и ухмыляются, но без признаков враждебности. Просто дежурят на посту, как и должно быть.
– Чего тебе? – как ни в чем не бывало спрашивает Валситар.
Ифос выглядывает из-за спины псиоманта, а я стою рядом как истукан. Язык проглотил, что называется. Хорошо хоть не буквально, но к этому, очевидно, шло.
– Разговор есть, – Ная обходит нас, разглядывает. Глазки блестят, как у гремлина. Зубы скалит. Мелкие и неровные.
– Ну пошли, – псиомант разворачивается и идет в сторону моря. Ифос тут же за ним. Я за Ифос.
Услышал шаги. Обернулся.
Рыжуха догнала и врезалась в меня плечом. Я охнул и едва не потерял сознание. Упал на холодную землю, но тут же вскочил, готовый драться. Чувство было такое, словно по мне ударили рельсой, но стартовый навык не включился, значит жизни еще не на нуле.
Бой, видимо, начался.
Обернулись Вал и Ифос. Последняя призвала из инвентаря малый щит и одноручный меч.
– Оружия спрячь, овца! – крикнула Ная и посмотрела на меня и Вала. – Вы че охули, чернь! Стоять, значит стоять!
Валситар поджал губы, сдерживая гнев, и кивнул.
– Говори.
Напряжение слегка спало, и я решил, что боя не будет.
Наемница обернулась. Посмотрела на заинтересованных стражников и вновь обратила взор на нас.
– Я знаю, что вы сделали, – рыжая подошла поближе и тихо сказала. – Вы убили стражника, недоноски. Я видела. Мне поверят. Знаете почему?
