Андрей Николаевич Телегин
Осталось девять жизней
Глава 16
Очнувшись, я понял, что нахожусь в просторном помещении. У стены стоял стол, на котором лежало оружие. Я сам валялся на ковре, а рядом лежал Мисан. Лекарь выглядел лучше, но еще не пробудился, хоть и умер раньше меня. Что ж, черт возьми, самое время встать и осмотреться.
Первым делом подошел к столу и осмотрел оружие, что лежало на темной поверхности. Среди оружия была моя коса, кривой кинжал и перстень с синим камнем. Не густо, но каждый из этих инструментов был знаком. Кольцо принадлежало Мисану, а вот кинжалом орудовала Ная.
Я обернулся и заметил пробуждающегося лекаря. Парень привстал, осмотрелся, после чего резко вскочил, заметив меня. В лице целителя читалось недоумение.
– Ты в который раз умираешь? – спрашиваю его.
– Второй уже, – тихо ответил Мисан.
– Да ну? – я удивленно покачал головой. – Выходит, ты переродился слугой этого места. Да и я тоже.
– Что это значит? – нервно спросил лекарь.
Я не стал спешить с ответом, потому что толком не знал и сам. Взяв со стола кольцо, бросил Мисану. Парень поймал и тут же надел на средний палец правой руки. Судя по напряженному выражению на лице, парень ждал от меня ответа.
– Мы очнулись в доме, – говорю, – рядом наше оружие, а инвентарь… – я проверил вещи. – а инвентарь не тронут.
Помимо инвентаря я проверил сумму на счету и увидел, что она сократилась, считай, на половину. Было семнадцать атм, а стало девять. Настроение резко ухудшилось, но я не стал рассказывать Мисану о пропаже денег. Черт знает, культисты обокрали или пришлось оплатить какой-нибудь посмертный штраф.
– Где Ная? – лекарь заметил на столе кинжал наемницы, но самой девушки не было в комнате.
– Не знаю, – говорю. – Она же не игрок, а крипер. Возможно, к ней тут будет другое отношение.
Открылась дверь, и в комнату вошли трое и балахонах. На вид, обычные фанатики, каких уже надоело тут видеть. Я приготовился к бою, как и Мисан, но сектанты держали руки перед собой, пряча их в широкие рукава. От этих ребят не исходило ни малейшей агрессии.
Средний культист шагнул чуть вперед и заговорил. Его голос напоминал острые иглы, впивающиеся в уши, настолько он был неприятен для слуха.
– Вы очистились и теперь можете быть посвящены в дела культа. Поздравляю.
Я решил промолчать, а вот Мисану, казалось, не терпится поиграть в героя.
– Где Ная? Куда вы дели ее?
– Она наверху, в помещении над нами, – ответил культист. – Нам повезло, что она не погибла обычной смертью. Теперь мы сможем обратить ее в нашу веру.
Я решил уточнить:
– Мы теперь служим подгороду?
– Истинно так, – ответил сектант.
– И что это значит? – спрашиваю.
– Это значит, вы будете отныне трудиться на благо культа, и для вас уже есть работа.
– Я не стану работать на вас! – возразил Мисан.
– Отказаться нельзя, – спокойно ответил культист. – Слуги обязаны служить.
– А если нет? – с вызовом спросил целитель.
– Полегче, – я попытался угомонить буйного лекаря, но парень все же получил ответ на свой вопрос.
– Если слуга отказывается служить, его жизнь перестает иметь смысл, и он начинает угасать. Угасая, слуга получает один штраф за другим, пока не станет ничтожной тенью себя самого? Ты хочешь стать тенью?
Мисан стиснул зубы и промолчал. Сектант повернул голову ко мне:
– Вы хотите поприсутствовать на обряде перерождения?
– Это как? – спрашиваю с растерянностью.
Культисты прошли мимо нас, шурша одеяниями, и пригласили следовать за ними на второй этаж. Я переглянулся с лекарем и кивнул, мол, идем за ними. Мисан упрямо насупился, но все же направился к лестнице вслед за фанатиками. Я шел последним.
На втором этаже четверо культистов сидели вокруг лежащей на полу женщины с рыжими волосами. Сидели в темноте, сковывающей весь Перевернутый город. Радиус света позволял видеть лицо девушки – это была Ная. Наемница лежала без чувств и без рубахи. Я не мог не обратить внимания на мелкую грудь и торчащие соски. Кроме этого, тело девушки покрывали извилистые узоры, а на животе был начерчен символ, что я уже видел на трупе в доме с торговцами.
– Она должна переродиться, – сказал культист, поймав мой удивленный взгляд.
– Переродиться во что? – спрашиваю, глядя на неподвижную наемницу.
– В ту, что станет свободной от родства с Многоликим божеством, – зловеще ответил культист.
Я пока понял немногое, а вот Мисану понимание и не требовалось. Выскочив вперед меня, лекарь зажег камень на перстне и потребовал прекратить то, что культисты собирались сделать. Думаю, парень смекнул, к чему все идет. Антураж вокруг, как на кровавом ритуале с ритуальным убийством в конце. Тут и гадать было нечего.
Культисты повскакивали, но не спешили набрасываться на нас с Мисаном. Коса была при мне, но пускать оружие в ход желания не было. Валить культистов, конечно, весело, и это чистая правда, но делать грязь всегда лучше, чем за нее отвечать. И уж тем более я не хотел отвечать за неподобающее поведение другого игрока.
– Угомонись, – говорю Мисану, но лекарь и не думал тушить сияющий камень на кольце.
– Прекратите ритуал, или чем вы тут занимаетесь! – требовал целитель. – Отпустите девушку!
Культист с неприятным голосом поднял ладонь, призывая всех к спокойствию. Сектанты и так, вроде, были спокойны, а вот Мисан по-прежнему стоял в боевой стойке, готовый применить оружие. Лично от себя мог заменить, смелости этому парню не занимать.
– Она – крипер, – культист указал на разрисованную узорами наемницу. – Она связана с Многоликим богом и должна очиститься.
– Что это значит? – потребовал целитель. – Кто такие криперы?
На этом моменте я навострил уши. От Наи добиться внятных ответов не получилось, но на сектантов была надежда.
– Криперы – это малые сущности, живущие в коде игрового мира, – заговорил культист. – Все жители Крипоти являются криперами.
– В том числе и вы? – уточняю, глядя на сектантов.
– Истинно так, – ответил фанатик, – но мы другие. С помощью ритуальных убийств мы можем переписывать других криперов, разрывая их связь с Многоликим богом.
– Но кто такой Многоликий бог? – спрашиваю. – Я видал его алтари.
– Мы верим, что Многоликий бог есть великая сущность, пытающаяся переписать этот мир и поломать его механики, дабы развязать руки себе и своим присным.
– То есть, – я посмотрел на Мисана, внимательно слушающего сектантов, – Крипоть лишь частично работает по механикам игры из-за вмешательства какой-то там сущности?
– Не какой-то там, – поправил фанатик. – Многоликий бог явился в этот мир, когда он еще был жалкой текстовой игрой, созданной неизвестным человеком. Многоликий бог многое переписал и изменил, дабы придать Крипоти тот вид, который вы можете созерцать. Единственное, что сдерживает Многоликого бога от полного завоевания мира – это созданные Разработчиком механики.
Мисан ошарашенно смотрел на сектантов. Камень в его кольце погас. Я же был удивлен не меньше, а может и больше. В голове роились вопросы, перебивая один другой. Мысли спутались, и я отчаянно пытался выдавить хоть какие-то слова, пока фанатикам не надоело болтать.
– Что будет с Наей? – спросил Мисан. – Когда вы убьете ее, она переродится?
– Да, – терпеливо ответил сектант.
– Она будет прежней? – не отставал целитель.
– Она останется собой, но потеряет связь с Многоликим богом. Перестанет ему служить.
– Тогда… ладно, – нехотя согласился Мисан и посмотрел на меня.
А я что? Я и сам хотел ее убить, так что глянуть, как это делают сектанты, было за радость.
– Давай не будем мешать, – говорю Мисану и поворачиваюсь к культистам. – Она сможет остаться с нашей команде после возрождения?
– Если хотите, – ответил культист.
Да уж, если хотим. Хотел ли я быть в одной команде с рыжухой? Нет. Но выживания ради был готов потерпеть ее, тем более что наемница оказалась более-менее полезной.
Мисана, кажись, ответ устроил, и мы с ним отошли к стене, чтобы в молчании смотреть на ритуал. Сам процесс уже подходил к концу. Культисты вновь расселись вокруг наемницы, один из них проверил все узоры, после чего достал кинжал, вонзил его в центр начертанного символа и повернул подобно ключу.
Знаки на теле Наи зажглись и исчезли, словно впитались в плоть. Стоило фанатику вытащить кинжал, ритуальная рана исчезла, и девушка открыла глаза.
Первым делом Ная увидела культистов, вскочила и едва не пнула первого же фанатика в лицо, но сектанты шустро отошли, и тут рыжая увидела нас с Мисаном, преспокойно стоящих у стены. Глазки рыжухи блеснули гневом и удивлением.
– Что происходит?! Отвечайте!
– Ты не чувствуешь? – спрашиваю, глядя на девушку.
Мисан стоял рядом с беспокойством наблюдал.
– Не чувствую что? – Ная быстро осмотрела себя и только сейчас заметила, что на ней нет рубахи. Глаза наемницы сверкнули от ярости. – Вы че со мной делали, суки?!
– Тебя убили! – тут же ответил я, пока наемница не набросилась на культистов с кулаками. – Тебя убили, но ты воскресла.
– Ты теперь свободна! – неуверенно добавил Мисан. – Вроде бы.
– Да ты что? – злобно спросила девушка. – Я, по-твоему, выгляжу свободной?!
Наконец, вмешался сектант, подняв руку и призывая к тишине. Неприятный голос наполнил комнату.
– Ты теперь свободна от связи с Многоликим богом, но при это ты осталась собой.
Сказанные слова, ничего не значащие для меня, проняли Наю. Лицо девушки застыло с выражением смятения. Один из сектантов протянул наемнице ее рубаху, но женщина не сразу заметила это. В итоге одевшись, Ная осмотрела культистов, потом глянула на нас и спросила растерянно:
– Зачем мне теперь жить?
Мы с Мисаном удивленно переглянулись, но культисты, очевидно, знали, как ответить на такой вопрос. Опыт у этих ребят имелся точно.
– Ты послужишь во имя сохранения этого мира, – сказал сектант и указал на меня и Мисана. – Вместе с этими игроками.
Ная вздохнула, пожала плечами и безразлично спросила:
– И че мне делать?
Культисты помолчали несколько секунд, после чего все тот же мужик с мерзким голосом ответил:
– Вижу, настало время дать вам задание.
«Черт, давно пора», – подумалось мне.
Культисты стали расходиться. Осталось только трое, среди которых был и парень с противным голосом. Имен фанатики не называли, поэтому говорившего с нами сектанта я прозвал Мергол, что являлось слиянием слов «мерзкий» и «голос». Вышло круто, как по мне. Если выберусь из Крипоти, назову так персонажа в какой-нибудь ролевой игре. Если вообще будет желание играть после всей этой движухи.
Мергол стоял между двумя молчаливыми товарищами и спокойно вещал о предстоящей нам миссии.
– Верхний город сейчас уязвим, – говорил культист, – но вам придется опасаться банды оборотней.
– Банды?! – удивленно переспросил я. – Мне казалось, там всего один игрок третьего уровня.
Мергол покачал головой, что было едва заметно из-за капюшона.
– Все не так, – сказал фанатик. – Один игрок не смог бы навести столько шороху. Это дело рук банды оборотней.
– Откуда вы знаете? – спрашиваю.
– Нам удалось завербовать одного из них. – Культист посмотрел на меня. – Ты уже встречался с ним.
– Да уж, – осторожно произнес я. – Видал такого.
– Он мертв, – встряла Ная.
Я малясь трухнул, но культисты даже не дернулись. Мергол спокойно сказал:
– Он мертв, потому что напал на вас и погиб в бою. В этом нет ничего особенного. Теперь у нас есть вы, а погибший оборотень вскоре переродится вновь.
У меня слегка отлегло, но появилось чувство, что для культистов игроки не более чем расходники. Здорово быть расходником. Нет.
– Ваша задача – вернуться в верхний город и завербовать как можно больше криперов и игроков. Последних сейчас не так много, но первых в достатке. Убивайте всех, кого сможете, и бросайте в провалы между локациями. Возродившимся предстоит очищение.
Я бросил взгляд на спутников – ребята выглядели спокойными. Культист закончил:
– Вы можете идти.
На этом болтовня подошла к концу, культисты покинули комнату, а я ощутил новые знания, появившиеся в голове. Почувствовали это и остальные. Тут же зайдя в профиль, заметил в стоке «Дополнительно» надпись «Знание тайных троп».
– Офигеть, – говорю, – я знаю все дыры между локациями!
– Ага, и я, – сухо ответила Ная.
– И я, – добавил Мисан, после чего тронул наемницу за плечо. – Ты так?
Рыжая недовольно посмотрела на пальцы лекаря, касающиеся ее плеча, и задумалась на несколько секунд, после чего выдала:
– Жить в Крипоти – жопа. Служение Многоликому – жопа. Игроки – мудаки, а на шее будто петля из прямой кишки. Доволен?
Мисан оторопел и убрал руку от наемницы. Я только головой покачал, потому что добавить было нечего, да и спорить бессмысленно. Рыжуха права, если подумать. Человек, конечно, ко всему привыкает, вот только, если ты привык к жопе, она не перестанет таковой быть.
Мы все трое вышли на улицу. Глядя на спокойную Наю, я и сам ощущал спокойствие. Более того, наемница даже начала мне нравиться. Хрен знает что со мной, но жизнь в Крипоти понемногу начала становиться привычной, и фокус моего внимания начал меняться с проблем выживания на местные формы развлечений.
Мисан смотрелся похуже, но на фоне его легкого беспокойства мне самому становилось чуток лучше, потому что, когда другим фигово, мне всегда становилось легче.
Перед возвращением наверх решили провести ревизию снаряжения. У Мисана при себе не было ничего кроме кольца. Ная вертела в руке кинжал, и у нее тоже больше не оказалось ни хрена. Я оказался самым богатым и многоимущим, вот только делиться эликсирами хотелось едва ли. Да и деньгами сорить желания не было. Тем более что их количество лихо сократилось, а я уже начал задумываться о повышении уровня.
– У тебя четыре зелья, – докапывалась Ная. – Нечего было о них говорить, раз делиться не хотел. Дай нам по одному хотя бы!
Для Мисана, в целом, было не жалко, а вот Наю я вовсе собирался убить, вот только не вышло. Хотя бы теперь девушка, как я понял, не служила Многоликому богу, что было для меня не так уж важно, потому что наемница все еще оставалась грубой и неотесанной сукой. Симпатичной сукой, стоит заметить.
– Слышь, червь, нам вместе воевать, так что делись давай, – не унималась рыжая, а по согласному лицу Мисана становилось ясно, что лекарь и сам не прочь позариться на мое добро.
– Ладно, – говорю, – только трогать меня перестань!
Ная отошла на шажок, но была готова накинуться на меня снова, если я задумаю зажать эликсиры. Пришлось раздать, прости господи, соратникам по зелью, и лишь после этого мы направились по пустынной темной улице к ближайшей дыре между локациями.
В верхнем городе провалы представляли собой пятна света на стенах домов. В подгороде же роль структурных дыр играли помеченные колодцы, через которые нельзя было выбраться привычным способом в силу того, что они функционировали неправильно и не выпускали тех, кто не уплатил подгороду должок.
Вместо закрытой решетки сразу был выход в переулок Меритифа, как пояснила нам Ная. В самом деле, это было весьма логично, потому что решетке со стороны города взяться было неоткуда.
Перед одним из таких колодцев мы и остановились. Все трое смотрели в черноту, будто молча решали, кто полезет первым. Я спросил Наю:
– Ты почему вернулась тогда? Я думал, ты выберешься и сбежишь.
– Я так и хотела, – призналась наемница. – Решетка была закрыта, и ни одного стражника вокруг. Пришлось вернуться к вам.
Услышав такое признание, Мисан приуныл, ведь ему еще казалось, что Ная нормальная девчонка. Я был абсолютно уверен, что лекарь хочет замутить с наемницей, но рыжуха отталкивала целителя все сильнее, чему я мысленно радовался, но не потому, что имел серьезные планы на Наю, а потому что потенциальный конкурент сливался сам собой.
Сам я разочаровался в наемнице с самого первого знакомства, так что иллюзий особых не питал. В самом деле я бы хотел от Наи только одного. Иметь серьезные отношения мне не хотелось и в реальной жизни, а уж строить нечто подобное в жестокой и мрачной игре казалось затеей и вовсе идиотской.
– А вернулась зачем? – спрашиваю. – Могла бы просто отсидеться в колодце и подождать, пока все кончится.
– Ты че пристал? – возмутилась рыжая. – Сделала, как сделала. Хорош! Лезь давай первым!
– А я-то почему?! – говорю.
– Любишь зелья жопить, люби и первым в колодцы спускаться. Пошел! – с задором ответила наемница.
Злобы в ее словах я не расслышал. Наверное, поэтому и согласился спуститься в колодец первым. Ладони хватались за холодные перекладины, пока я спускался. В один момент все пропало, и я очутился в тесном переулке между двухэтажными домами. Вокруг тихо и ни души. Тут же вспомнил, что город на чрезвычайном положении, если так можно выразиться.
Следом появилась Ная, а за ней Мисан. Мне показалось странным, что наемница не пошла последней, как странным показалось то, что я пошел первым.
– Постойте-ка, – говорю. – Надо кое-что проверить.
Мисан посмотрел на меня, но не сказал ничего, а вот Ная придирчиво осмотрела с ног до головы и покрутила в пальцах кинжал.
Я же вызвал профиль и внимательно вчитался в строчку с дополнительной информацией. Удивительно и приятно было осознавать, что один из моих страхов пропал. Страх быть первым. Здорово, хоть и не слишком, в самом деле. Да, теперь я мог идти впереди группы, что было не так уж и хорошо, если честно.
– Ну ты чего? – прошипела Ная, ткнув меня в бок локтем.
Я убрал профиль и сказал:
– У меня фобия пропала одна. Странно, ведь я ничего для этого не сделал.
Ная нахмурилась.
– Очевидно, что сделал, иначе ни хрена бы не пропало.
– Но что? – спросил я. – Знать бы, я хоть другие штрафы бы убрал.
– Шустрый какой, – пробормотала наемница.
Я взял ее под локоть и спросил:
– Что ты знаешь об этом?
– Знаю, что мы с тобой подеремся, если ты меня не отпустишь. В реальной жизни небось не такой дерзкий, а?
После упоминания о моей настоящей жизни в голову вернулись мысли про дом, семью и друзей. Про людей, что остались там. Меня аж пришибло, а взгляд помутился. Валситар сказал, чтобы я не волновался за свое тело, оставшееся в комнате, но мы с ним так это и не обсудили. Я все еще ни хрена не знал.
Ная присмотрелась ко мне, переглянулась с Мисаном и начала прыгать с ноги на ногу, словно готовилась втащить мне разок другой.
– Ну ты че замерз? – спросила наемница. – Хочешь я тебе слегка напихаю для встряски?
Я покачал головой, глянул на девушку и захотел спросить у нее о подробностях переноса в игровой мир, но тут же расхотел, когда рассмотрел насмешливое выражение на лице наемницы. Мне подумалось, эта девка ничего не расскажет, а просто посмеется. Если она будет смеяться надо мной или моей семьей, я точно раскрою ей голову, так что лучше не доводить до греха.
– Ну? – не унималась Ная. – Ссышь или че?
– Ты такая тварь, блять, честное слово, – вырвалось у меня. – Просто уебище, пиздец!
– Эй! – вклинился Мисан, а я подумал, глядя на лекаря, мол, оживился рыцарь ебаный.
Ная гадко засмеялась.
– Че, задела тебя? А ты небось о доме задумался, а вот он теперь твой дом. Крипоть теперь твой дом, сучара!
– Ты нахуй совсем что ли! – я схватил девку за плечи и встряхнул. Даже пребывая в облике двухметрового воителя, я не нашел в себе решимости приложиться по ехидной морде наемницы.
Мисан тут же бросился нас разнимать.
– А ну хорош! – крикнул лекарь и посмотрел на меня как на какого-то урода. – Она же девушка, ты чего?!
– Хуевушка! – я взял целителя за лицо и оттолкнул. – Ты совсем что ли дурак! Она ебучий крипер! Даже не человек! Сущность, сука!
Лекарь устоял на ногах и приготовился драться. Я увидел, что перстень на его кольце зажегся.
– Ну давай, сука, – говорю.
Смех Наи отвлек нас. Наемница стояла рядом и мотала головой.
– Ная, – пробормотал Мисан.
– Хватит вам, – наемница махнула рукой. – А то как два олененка. Я бы посмотрела на вашу драку, вот только теперь в этом нет смысла. Многоликому пидору выгодны смерти игроков, вот только число жизней у вас ни хера не вечное.
– Пиздец, – пробормотал я и тут же почувствовал себя дураком.
Мисан тоже остыл и погасил перстень.
– Пошли, – сказала наемница, – искать приключений.
Глава 17
В окнах горел свет, на улицу изредка выглядывали жители, но схватить их через узкие бойницы было трудно, а вытащить наружу и вовсе не возможно. Наша группа какое-то время бродила в абсолютной тишине, и я даже начал надумывать себе всякое насчет того, что город захватили оборотни и так далее. Уж слишком было тихо. Кроме того, я с тяжестью раздумывал о том, как мне реагировать, если встречу Валситара и его группу? По идее, придется на них напасть, вот только хотелось не слишком.
Ная шла первой и резко подняла руку, останавливая группу. Мы переглянулись с Мисаном и встали, приготовив оружие. Наемница выглядывала из-за угла и подозвала меня. Я подошел и присел рядом, осторожно выглянув из-за плеча Наи.
Впереди, посреди улицы, трое оборотней пытались попасть в запертый дом. Звери рыскали вокруг, пробовали открыть дверь, заглядывали в окна, но все их действия не приносили пользы. Кем бы ни был хозяин дома, он, вероятно, смеялся над попытками хищников.
– Можем напасть, – говорю Нае. – Интересно, квест на оборотней еще в силе?
– Ты тоже был на охоте? – спросила девушка.
– Ага, – говорю, – местный капитан обещал по две монеты за зверя и по одной за их кровь.
Ная тихо усмехнулась и сказала:
– Мне обещали пять атм за тварь.
– Да ладно? – удивленно прошипел я. – Пять? Почему так много?
– За риск, – ответила рыжая. – Я ведь могла заразиться.
Я понимающе кивнул и еще раз посмотрел на троицу мохнатых ублюдков, ничего не подозревающих о нас.
– Так что, нападем? – спрашиваю.
– Момент удачный, – рассуждала Ная, – вот только неизвестно будут ли деньги за убийства зверей. Давай лучше не будем. Если встретим одного оборотня, убьем ради проверки действительности квеста, а сейчас лучше не рисковать.
– А что в профиле написано? – опомнился я. – Есть что-нибудь про квест?
– Ничего, – коротко ответила девушка.
– Ну окей, – сказал я с легкой растерянностью, что не укрылось от Наи.
– Что не так? – спросила наемница.
– Я думал, ты более безбашенная, – говорю.
– Переставай думать, раз не умеешь, – хихикнула Ная, и мы стали обходить группу зверей.
Мне было невдомек несколько вещей. Во-первых, почему банде оборотней так легко удавалось хозяйничать в городе? Во-вторых, почему городские власти ничего с этим не делают? Вернее, есть же Новый Меритиф, где живут граждане и знать. Неужели жителей Нового города не волнуют действующие беспорядки?
Я решил спросить об этом Наю, пока мы шли по пустой улице. Хоть совсем недавно мы едва не подрались, но все быстро улеглось, и я чувствовал рядом с наемницей лишь легкое неудобство и не более того. Мисан выглядел так, словно ему в задницу запихали лимон, но это меня не беспокоило от слова совсем.
Наемница слушала мой шепот в пол уха, больше фокусируясь на обстановке вокруг.
– Новый Меритиф – город для элиты и полноправных жителей, – тихо ответила Ная. – Происходящее здесь их волнует не слишком. В Новом городе своя гвардия и порядки.
Я в недоумении покачал головой.
– Если оборотни захватят Старый город, проблемы будут и у Нового. Разве нет?
Ная остановилась и прислушалась, после чего глянула на меня и почесала щеку кончиком кинжала.
– Не думаю, что у Нового города будут проблемы. Власти Нового Меритифа ладят с колдунами из башни и королем из замка Майрих. Думаю, если оборотни сумеют взять Старый город и залупнуться на Новый, на помощь Новому придут маги пятого уровня и рыцари третьего. При таком раскладе оборотней надолго не хватит, а вот количество черни, живущей здесь, существенно уменьшится, что пойдет локации на пользу.
– Жители же погибнут, – говорю.
– Не жители, а сурвы, – поправила Ная. – Мы – чернь. Ты, я, он, – наемница ткнула пальцем в молчаливого Мисана. – Все мы – никто и ничто.
Звуки боя привлекли наше внимание. Мы осторожно стали подбираться ближе и увидели возле многоликого алтаря сражающихся городских стражей. Воины бились против оборотней, что не стало неожиданностью. Четверо стражников против такого же количества зверей. Бой явно начинался честно, но к моменту нашего появления ситуация уже поменялась в пользу последних.
Двое стражников лежали на земле с оторванными конечностями. Было очевидно, что их убили оборотни, но после столь жестких повреждений воины явно не обратятся и не воскреснут. Я уже понял, что в зверей превращаются при жизни, а смерть есть смерть.
Среди оборотней все четверо были живы, хоть и потрепаны. Бой шел двое на одного, потому что численно звери могли себе такое позволить. Нам оставалось только наблюдать или сваливать в другое место, потому что ловить в этом замесе явно было нечего.
Я предложил Нае уйти, но наемница отмахнулась от меня и велела притаиться получше и наблюдать внимательнее. Мисан последнее время только и делал, что молчал, и это чуточку настораживало. Неужто у смелого лекаря случился упадок духа? А может парень просто понял, что Ная ему не даст? Уж я бы по такому поводу точно не расстраивался, хотя наемница начинала нравиться мне все больше.
Двое зверей набросились на стражника с копьем и начали кромсать его когтями. Воин отразил атаку первого чудовища, но второй зацепил солдата по голове, заставив пошатнуться. Кожаный шлем защитил от повреждений, и воин немедленно атаковал, пронзив зверя насквозь. Монстр взревел и повалился на бок. Стражник вырвал копье и кинулся на второго противника, пронзая его голову одним точным выпадом.
– Да-а, – с наслаждением протянула Ная, а у меня появилась мысль, что у наемницы есть какая-то чуйка на смерть.
Картина боя мгновенно изменилась, сделавшись равной. Двое городских воителей против двоих зверей. Солдат, только что разобравшийся аж с двумя монстрами, кинулся на помощь товарищу, потерпающему от пары чудовищ. Оборотни полосовали мужика в броне когтями, заставляя отступать, но стражник сдерживал натиск и ничего не пропускал.
Второй воин атаковал оборотней со спины, пронзив одного точным ударом. Зверь рухнул мордой в землю, и другой стражник тоже пошел в наступление. Наконечник копья вонзился чудовищу в глаз и пробил череп, словно тот был не прочнее яичной скорлупы. Зверь повалился наземь, из его раны брызгала кровь. Бой был окончен, и победителями вышли два окровавленных мужика в доспехах городской стражи. Оба измождены и изранены.
– Наш выход! – прошипела Ная и посмотрела на меня. – Прикончим их и скинем в подгород.
– Ты шутишь? – спрашиваю, напряженно глядя на женщину.
– Ты слышал сектантов, – ответила Ная. – Мы должны убивать местных и скидывать в подгород. Такова наша миссия. Пошли, не будь целкой!
Ная бросилась в бой, и мне ничего не оставалось кроме как кинуться следом. Миссия есть миссия, вот только легче от этого не становилось.
Между нами и выжившими стражниками было метров двадцать, может чуть больше. Ная пронеслась это расстояние со скоростью профессиональной легкоатлетки и тут же напрыгнула сзади на первого солдата. Я увидел изогнутый клинок ее кинжала, который тут же исчез, погрузившись в голову стражника. Этот удар просто не мог быть точнее и лучше. Идеальная смертельная атака.
Второй стражник тут же среагировал на нападение и бросился на Наю с копьем, но я успел подбежать и прикрыть девушку, отразив выпад. Высвободив кинжал, наемница выскочила из-за меня и одним ударом перерубила шею второму бойцу. Два удара – два трупа.
– Да, детка, – Ная стала тут же обыскивать тела, прибирая себе все. Как правило, у убитых стражников можно было найти оружие и броню. Четыре городских воина, четыре копья, четыре комплекта доспехов. Восемь ячеек моего инвентаря были бы тут же заполнены, но у Наи, видимо, инвентарь был на десять, как и у покойного стражника Дюкона. Уж не знаю, так задумано правилами, или это привилегия криперов.
– У меня не осталось места в инвентаре, – сообщила наемница, взяв в руку еще кинжал, и посмотрела на мертвых оборотней, которые уже превратились обратно в тех, кем были до обращения. Оборотнями оказались солдаты, но при них не оказалось ничего полезного.
– Видимо, обращение уничтожило доспехи, – предположила Ная и осмотрелась. – А где Мисан?
Я повертел головой, но не увидел лекаря. Хотел крикнуть его, но не решился. Вокруг стало очень тихо. Слишком. Как в могиле.
– Думаешь, на него напали? – спрашиваю.
– Думаю, этот пидор струсил, – ответила Ная. – Пойдем-ка поищем его, но сперва перетащим все эти трупы в подгород.
– Перетащишь, – уточнил я. – Я не могу прикасаться к мертвецам, у меня страх перед трупами.
– Пиздец, – прошептала девушка, но ее лицо тут же украсила гадкая ухмылка. – Лучше тебе не попадаться нежити, а не то твой рот станет еще шире.
– Да иди ты, – пробормотал я. – Тащи давай жмуриков. Я присмотрю за тобой.
Мы принялись за дело. Ная принялась. Я ходил с ней туда-сюда в качестве охранника, потому что она замучила бы меня своей болтовней, если бы я просто стоял и ничего не делал.
Ближайшая дыра в структуре локации оказалась через две улицы. Метров пятьдесят, если считать путь до дыры и обратно. Восемь раз сходить, и все это в полной тишине и под пристальными взглядами местных жителей, прячущихся от оборотней.
Пока Ная таскала трупы, а я прикрывал ее, нас спалило несколько жителей. Одни пялились молча, словно подозрительные старики, другие кричали оскорбления, прикрываясь безопасностью жилищ. Больше всего ненависти словила Ная, но досталось и мне. И с каждым криком мне в спину я осознавал, что выбрал сторону, и последствия будут тяжелыми.
– Чего приуныл? – спросила меня Ная, когда мы покончили с переноской тел и осторожно шли по пустынной улице.
– Я должен десятку Одиану за то, что он отмазал нас от твоего шантажа. Кроме того, я еще работаю на него.
– Забудь про десятку и работу, – отмахнулась рыжуха. – Ты умер и воскрес в подгороде. Знаешь, что это значит?
– Что я теперь служу культу, – тут же ответил я.
– Не только, – девушка подняла палец. – Смерть в Крипоти лишает обязательств, если правильно сдохнуть. Ты умер и возродился в подгороде, и это значит, что ты очистился перед Одианом, но теперь должен работать уже на культистов.
– Ну и дела, – говорю. – И почему нигде нет гайдов по этому поводу, а еще в профиле не написано ничего?
Ная хихикнула и сказала:
– Эта игра как бутылка воды для жаждущего, вот только ты сперва выпей, потом присядь.
Высказывание Наи, как всегда, вышло своеобразным. Я хотел сказать «Хорошо, что не наоборот», вот только появились претензии к услышанному.
Говорю:
– Я не жаждал играть в эту игру, так что сидеть на всяких метафизических бутылках тоже не хочу.
– А придется, – не растерялась Ная. – Участие добровольно-принудительное.
Искать Мисана долго не пришлось, парень нашелся через несколько улиц. Вот только кроме него нашлись еще стражники, с которыми лекарь пересекся во время своего одиночного трусливого путешествия. По крайней мере я поверил Нае и решил, что Мисан и правда струсил драться со стражей, хотя ранее парень показался мне довольно бойким.
