Андрей Николаевич Телегин
Осталось девять жизней
Но спорить, конечно же, не стал. Сейчас меня интересовали более насущные проблемы, а именно: у меня не было оружия, и я понятия не имел, с кем иду на дело. Странно, но предстоящее задание не сильно тревожило. Беспокоила, скорее, реализация.
– Давайте представимся, – предложил своим. – Я Немес, воин первого уровня.
Все трое посмотрели на меня как на идиота. Даже Серовласка. Стражник растянул губы и выпучил глаза, словно охуел в лучших чувствах.
– Ты че, бля, слепой что ли, сука!
Интонация толстяка была совсем не вопросительной, и вот тут мне в очередной раз показалось, что придется драться с этим мужиком.
Но нет. Обошлось. Опять.
Смотрю на стражника с напряженным ожиданием. Он говорит:
– Тебя этот мудак на берегу вообще что ли ничему не научил?
– Нет, – говорю. – Я начал вопросы задавать, а он на меня с косой. Кричит «беги, сука» и всякое такое.
Грешен, приврал для красоты и поддержания разговора. А еще, чтобы спихнуть вину за собственную игровую безграмотность. По тону толстяка подумал, он недолюбливает мужика на берегу.
– Да уж, – слегка успокоился стражник и кивнул на девок. – Этим он хотя бы основы рассказал. Пидор старый.
Я коротко рассмеялся, и взгляд стражника вновь сделался колючим.
– Чего? – спрашивает. – Весело?
– Немного, – отвечаю. – Вообще забавно все это.
– Чего еще? – буркнул мужик.
– Я, вроде как, в игру попал, а тут все говорят, как в мире родном. Матерятся и всякое такое.
– А чего ты удивляешься? – глаза толстяка округлились. – От вас же и научились! Тебе подобных уж немало прошло через Крипоть. Не первый ты тут, да и не последний.
После этих слов я что-то приуныл, но тут же собрался. На девок внимания не обращаю, потому что они молчат как рыбы. Говорю стражнику:
– Что там насчет основ? Я так понял, можно как-то вызывать информацию о персонажах, вот только как?
Взгляд толстяка стал задумчивым, а лицо наморщилось так, словно внутри стражника началась нешуточная нравственная борьба. Помочь или не помочь? Вот в чем вопрос. Платно или бесплатно? Еще один вопрос и тоже очень хороший.
Вместо толстяка ответила Отличница. Ее голос шуршал как помехи в телевизоре.
– Фокусируешь взгляд на объекте и даешь команду «опознать». Вот и все.
Толстяк бросил на девушку неприятный взгляд, но она смотрела на меня, не желая переводить внимание на пузатого стража. Серовласка допила напиток и отставила пустую кружку, чтобы положить голову на стол, подложив под нее руки.
«Пиздец», – подумал я и сосредоточился на пьянчужке. Мысленно произнес: «Опознать».
Перед глазами возникло небольшое полупрозрачное окно с минимумом информации.
Имя: Ифос.
Состояние: здорова
Статус: сурв (чернь)
Класс: Страж.
Уровень: 1.
Фракция:
Титулы:
Негусто. Узнал даже меньше, чем о себе. Посмотрел на вторую девушку и задал ту же команду. Появились все те же строчки:
Имя: Адила.
Состояние: легкое ранение.
Статус: сурв (чернь)
Класс: Следопыт.
Уровень: 1.
Фракция:
Титулы:
Что ж, хорошо. Даже интересно. Перевел взгляд на стражника. Мужик аж съежился и скорчил недовольную рожу.
Имя: Дюкон.
Состояние: здоров
Фракция: Стража Меритифа (осужден за трусость)
Уровень: 1
Титулы:
– Доволен? – спросил Дюкон. – Может уже хорош баловаться?
– Может и хорош, – говорю, – вот только не все так гладко.
– Чего еще? – проворчал стражник. – Чего тебе все не нравится-то, а?
Говорю ему, показывая на окровавленную рубаху:
– У меня здоровья смотри сколько? Тяжелые раны, Карл!
Толстяк подскочил.
– Какой я тебе, на хуй, Карл?!
– Извини, – говорю, – это я так. Смысл не в этом. Как нам на дело идти, в таком виде.
– Не нам, – поправил стражник. – Тебе.
– У меня оружия нет, – добавил ко всему прочему. – Поделись мечом, хотя бы!
В этот раз Дюкон вскочил со стула так, словно намеревался мне втащить.
– Да ты не охуел ли, поделиться с ним?! Щас поделюсь, пизды получишь!
Серовласка проснулась и стала изумленно моргать. Адила напряглась, глядя на толстяка. Дюкон раздувал ноздри и выглядел решительно. Он был пониже, но пошире. А еще у стражника явно было при себе оружие, чем я похвастать не мог.
– Дай хотя бы время, – говорю, примирительно подняв ладони. – Я хоть раздобуду что-нибудь, да подлечусь.
– Я помогу, – Отличница встала, глянула на Дюкона и на меня. – Вместе будет проще.
Толстяк плюхнулся на стул, сцапал пустую кружку, кисло посмотрел в нее и громко оставил от себя.
– У вас одна попытка, – говорит с важным видом. – Валите.
– Одна? – удивилась Адила.
– Ты глухая, что ли? – вытаращился на нее Дюкон.
– Пошли, – говорю девушке и направляюсь к лестнице на второй этаж. Отличница за мной. Обернулся, скользнув по ней взглядом, и посмотрел на стол, от которого только что отошел. Дюкон взял Ифос за волосы и притянул к себе через стол. Адила тоже обернулась, после чего сразу посмотрела на меня и сказала:
– Если думаешь вмешаться – не надо.
Я и не хотел, но спросил, чтобы не показаться равнодушным:
– Почему?
– Это ее выбор, – ответила Отличница. – Чем больше она здесь, тем сильнее едет крыша. Дюкон купил ей местной выпивки, чтобы снять желание убить себя, но платить ей нечем. Смекаешь? А она и сама не против.
На душе стало нехорошо. По опыту могу сказать, делать даже самую неприятную работу не так тяжело, когда работаешь в хорошем коллективе. Если же вокруг одно быдло и прочий мусор, то даже козырная должность покажется наказанием. Таково мое мнение.
Отвернулся от нашего стола и стал подниматься вместе с Адилой. На втором этаже нас ждало то же, что и на первом. Это был просто другой такой же зал с шумными посетителями, смехом, выпивкой и витающим в воздухе дымом, едва успевающим выходить через узкие оконца. Но я быстро понял, что пришел сюда не зря. За столом у стены сидел человек в зеленом плаще, к которому я немедленно направился, на ходу поясняя Адиле, что это за парень.
– Я не могу посмотреть его профиль, – сообщила девушка. – Значит, он уровнем выше.
– Да ну? – удивляюсь. – Здорово же!
Подошли к столу. Валситар сидел в одиночестве и, как могло показаться, слушал разговоры вокруг себя. Увидев меня, мужчина приподнял ладонь в приветственном жесте. На душе стало полегче, потому что после скверного Дюкона парень в зеленом плаще оказался куда порядочнее и приветливее.
Сесть вновь оказалось негде, поэтому пришлось просто стоять у стола. Адила присела на край, а я стоял рядом, скрестив руки на груди. Со стороны выглядело странно, потому что я не любил говорить с теми, кто сидит, а я стою. Создавалось впечатление неравенства. Неравенства не в мою пользу.
– Как дела? – спросил Валситар и кивнул Адиле.
Рассказал ему о долговом квесте и группе, в которую попал.
– Скоро идем в подгород, – говорю. – А у меня ни оружия нет, ни здоровья. Можешь чем-нибудь помочь?
– У тебя же было оружие, – припомнил псиомант.
– Сперли, – нехотя отвечаю. – Рыжая девка по имени Ная. Знаешь такую?
– Слыхал, – кивает Валситар. – Она наемница. Крипер, хоть по имени можно предположить обратное. Берется за любую работу. Ничем не брезгует.
– Я так и понял, – переглянулся с Адилой. – А что там с именем с ее?
Валситар почесал под глазом и сел поудобней.
– Понимаешь, какое дело, игроки, попадая в Крипоть, получают новые имена, и эти имена являются искаженными версиями их человеческих имен. Зачастую, новое имя – это старое, только написанное наоборот. Или ты не понял еще?
«Немес – Семен», – подумал, глядя перед собой. И правда. – «Валситар – Ратислав, Дюкон – Нокюд… а это уже херня какая-то».
– Ная, – произнес, посмотрев на псиоманта. – Может быть, Яна или Аня.
– Вот и я говорю, непонятно, – подтвердил Валситар.
– А как ты понял, что она крипер? – спросила Адила, чье имя мне, кстати, показалось странным, как ни напиши.
– Это просто, – улыбнулся парень в плаще, – у криперов нет классов. Они обладают своими умениями, но не классифицируются как игроки. Вот так. Имена и отсутствие классов – вот два признака, по которым можно определить местного.
Осмотрел быстренько шумную толпу вокруг и стало как-то тревожно, но Валситар вел себя спокойно, да и Адила не казалось слишком уж нервной.
– А есть еще способы определить крипера? – спрашиваю.
Валситар призадумался.
– Точно не скажу. Я слышал, сильно раньше криперы не использовали инвентари и таскали все на себе. Игроки их так и определяли, но местные быстро прохавали фишку и стали лучше маскироваться.
Стало еще жутче. Придвинулся поближе и спросил:
– Кто они?
– Местные жители, – ответил псиомант. – Подробностей не знаю.
Снова переглянулся с Адилой. Класс у этой дамочки был, так что с ней, похоже, все путем. С Ифос тоже нормально, в некотором смысле. Дюкон крипер, стало быть, но это, в общем-то, не новость уже.
– Чего призадумался? – спросил Валситар, заметив, что я витаю слегка в облаках.
Качаю головой. Посмотрел на Адилу и спросил:
– Дюкон сказал, у нас одна попытка. Что это значит?
Адила кашлянула, словно готовилась рассказать стихотворение.
– В Крипоти нет привычного времяисчисления. Тут все считается игровыми циклами или, как Дюкон назвал, попытками.
– Я все еще не понимаю, – говорю.
Вмешался Валситар и мягким голосом дополнил:
– Игровой цикл начнется, как только вы покинете таверну или город, и закончится, когда вы вернетесь.
Я почесал висок.
– Ну, у нас куча времени тогда, разве нет?
– В каком-то смысле, но я бы не радовался.
– Почему? – спросил настороженно.
– Игрок не может долго находиться за пределами безопасных зон. В стартовой локации это два города: Старый Меритиф и Новый. За их пределами враждебные земли, где становится опаснее с каждой игровой фазой, так что тебе все равно придется быстро вернуться, даже если сильно захочется отсидеться вне города.
Я вздохнул и переглянулся с Адилой. Девушка выглядела мрачно, словно не знала того, что поведал псиомант.
Я решил поинтересоваться:
– Тебе сильно страшно?
– Здесь жутковато, – говорит девушка, и я только заметил, что короткие черные волосы на ее голове лежат словно приклеенные. Как парик, не иначе. То ли детализация херовая, то ли так подфартило при создании образа. Это я еще себя со стороны не видел, да и несильно хочется.
– Вот и мне жутковато, – говорю Валситару. – Понимаешь, жутковато, а должно быть вообще пиздец. Мы же в другом мире все! Как такое может в голове уложиться-то, а?
– Ах, вот ты о чем, – Вал понимающе покивал. – Тебе кажется странным, что ты слишком мало паникуешь. Ну, это просто. На этот вопрос у меня ответ есть.
– Какой? – слегка поторопил псиоманта.
– Смерть, – выдал он тут же.
Мы с Адилой молча и внимательно рассматривали парня в плаще. Вал развел руками, глядя на нас поочередно.
– Что? Я не шучу. Чем чаще вы умираете, тем больше становитесь частью Крипоти. До первой смерти все игроки чистенькие, а их разум еще пока крепко держится за старую реальность, но стоит хотя бы раз умереть, и становится легче. Окружающий мир начинает казаться все более обычным, сечете?
– Смерть? – переспрашиваю, а сам стою и думаю. Умер первый раз я рановато, как мне кажется. Игра толком не началась и бац! А как воскрес, так вроде и втянулся постепенно во все.
Постучал Адилу пальцем по плечу.
– Ты когда умерла первый раз?
– На берегу, – говорит девушка. – Меня монстры загрызли.
Тут же вспомнил синекожих вурдалаков, из-за которых пришлось сматываться с берега. Считай, самое начало. Адила погибла еще раньше меня, раз такие дела. Девушку слегка потрясывало, но в панику не кидало, как и меня.
Другое дело – Ифос. Серовласка совсем расклеилась, и это было видно сразу же.
Спрашиваю:
– А что с Ифос? Она ведь тоже должница, значит тоже погибла, вот только ей, походу, вообще нехорошо.
Адила посмотрела на нас с Валом. Псиомант тоже с интересом ждал ответа.
– Она убила сама себя, – ответила Отличница. – Не знаю, может дело в этом, но смерть ей совсем не помогла.
– Вал, – говорю, глядя на парня в плаще. – Тут штрафы какие-то за суицид?
– Без понятия, – ответил псиомант.
Присмотрелся к нему и спросил:
– А ты когда впервые погиб?
Валситар почесал лоб и отклонился на спинку стула.
– Давненько уже, раз ты спросил. Меня зафигачил старик на берегу. Зарубил косой.
– Да ладно! – переглянулись с Адилой. Девушку ответ псиоманта тоже повеселил.
– Я не удивлен, – говорю, – мужик нервный.
Вал добавил:
– Я обокрасть его попытался. Мало ли. Сильным он не выглядел так-то. Я и сейчас думаю, Береговой не очень силен. Он ведь из стартовой локации, а здесь все первого уровня.
– Просто не повезло, – киваю, а у самого на душе как-то повеселело даже.
– У меня идея, – Валситар вскочил со стула. – Пошли нахерачим ему втроем и все шмотки у старика заберем. Как вам?
Нас с Адилой такое предложение осадило. Вал казался воодушевленным, а еще он не был новичком в игре, поэтому его слова не воспринимались как нечто незрелое и глупое. Но псиомант, на секундочку, предлагал убийство по сговору, если я не преувеличиваю, а я не преувеличиваю.
– Погоди, – говорю ему, – ты уверен?
– У него есть коса, – говорит Вал, а глаза уже блестят в предвкушении. – Коса – боевое оружие. Тебе как раз подойдет такое. Кроме того, у него может быть что-нибудь ценное.
– Это все так, но он ведь помогает новичкам, – вмешалась Адила. – Мне он помог, рассказал пару вещей. Научил вызывать инвентарь, например. Я не думаю, что стоит его убивать.
Вал разочарованно присел и глянул на меня.
– А ты что думаешь? Мы можем сходить с тобой вдвоем.
– Да я не знаю, – говорю ему, а сам думаю.
Само по себе убийство проблемой не было. Я ведь уже убил двоих, что напали на меня с ножами. Более того, меня даже никак не наказали, как будто всем было плевать. Да и я сам не испытывал по этому поводу каких-либо сложных чувств. Даже образы мертвецов не стояли перед глазами. Это слегка пугало, но переживалось легко.
Но старик на берегу… У меня с ним не сложилась дружба, однако ж полезный он мужик – тут не поспоришь.
– Нет, – говорю Валситару, – не могу.
Псиомант забавно втянул воздух и вылупился в пространство перед собой, будто его взору открылось незримое для остальных некоторое дерьмо. Так парень в плаще просидел с полминуты, пока мы с Адилой не начали нервничать.
– Ты в порядке? – спрашиваю Вала.
Выдыхает и смотрит в ответ. Отвечает, как ни в чем не бывало:
– Нормально.
Я говорю:
– Ты нам поможешь? Ты, вроде, говорил, чтобы я взял квест и нашел тебя…
– Помню, – Валситар встал и почесал шею. – Тебе сперва надо подлечиться. На это нужны атмы, чтобы заплатить алтарю.
– Алтарю? – призадумался и тут же пришло понимание. – Это та многоликая штука, которой ты молился?
– Она самая. Это алтарь Многоликому богу. Все операции в Крипоти делаются через алтари. Лечение, повышение уровня и прочее.
– И сколько стоит лечение?
– Одна атма за пункт здоровья, если ты первого уровня. В твоем случае до полного выздоровления нужно пожертвовать две, но ты не сможешь сделать это, потому что на тебе долг. Так что кому-то придется купить тебе зелья.
Призадумался и спросил:
– Две атмы это много?
– Не очень, но для новичка может стать проблемой. Я видел много игроков, которые не могли выполнить новый квест, потому что не было денег исцелиться после предыдущего.
– Понятно, – пробормотал в ответ, а сам начал думать, как нормально попросить у Валситара две атмы, и чтобы это не прозвучало жалко. Не слишком удобно, иной раз, у кого-то что-то просить.
– Я куплю тебе зелья, – оживился Вал, – но после мы вальнем Берегового и заберем все его вещи. Как тебе?
«Сука», – подумал тут же. Предложение псиоманта звучало заманчиво, но противоречило решению не трогать Берегового.
Посмотрел на Адилу. Девушка, скрестив руки, смотрела в сторону. Валситар потянулся через стол и дернул следопытку за рукав. Она посмотрела на него с настороженностью.
– Ты ранена, подруга, – сказал псиомант. – Хочешь оплачу и твое лечение?
Адила призадумалась, чем слегка удивила. Думал, она твердо решила не мочить старика на берегу, но подпорченное здоровье и предстоящее задание, видимо, могли заставить изменить решение.
– Народ! – улыбнулся Валситар, поднялся и встал между мной и следопыткой. – Мы с вами столько дел можем обтяпать, ну!
Девушка вздохнула, прикрыв глаза.
– Я пойду с вами, но в бой вступлю, если только в крайнем случае.
Вал покусал губу в задумчивости и погладил Адилу по спине.
– Как захочешь.
Вздохнул и я.
– Так понимаю, все уже решено?
– Нехер было сопли жевать, – проворчал псиомант. – Давно бы сделали дело. Ну, в путь!
Глава 5
Направились к лестнице и стали спускаться. Навстречу поднимался Дюкон и тащил за собой Ифос, запустив одну руку ей в волосы, а вторую в штаны. Серовласка морщилась и что-то бормотала, но была так пьяна, что едва переставляла ноги.
Увидев нас, толстяк гневно сверкнул глазами.
– Время идет, игроки! Скоро в путь!
Оба прошли мимо и скрылись за поворотом. Посмотрел им вслед и завис.
– Идешь? – спросила Адила. – А то твой друг отправится без нас.
Тряхнул головой, посмотрел на Валситара, проталкивающегося к выходу из таверны, потом на Отличницу, торопливо спускающуюся по лестнице.
«Пипец», – произнес про себя и направился следом.
Оказавшись на улице, решил заговорить про Серовласку. Негоже оставлять ее в таком положении. Догнал Валситара и увидел троих стражников, целенаправленно идущих прямо ко мне. Не успел даже подумать, как один крикнул мне:
– На месте стой, раз-два!
Валситар остановился и спросил у солдат:
– В чем дело?
Тот что посередине, со здоровенными ручищами, указал на Вала и Адилу.
– К вам претензий пока нет, а вот этого разыскивают за двойное убийство. Есть свидетели, так что не отвертишься.
– На меня напали! – вырвалось в ответ. – Я защищался!
– Нам по-другому рассказали. А еще говорят, тебе один из наших дал меч, чтобы ты сражался против нежити, но ты струсил и сбежал вместе с ним.
Невысокий стражник с небритым лицом и крючковатым носом шагнул ко мне.
– Где меч, сучара?! – стражник картавил. – Быстро вернул!
Невольно отступил на шаг, бросил взгляд на Валситара и Адилу. Девушке, ожидаемо, было все равно, а вот псиомант задумчиво кусал губу, глядя перед собой невидящим взглядом.
Третий стражник, доселе молчавший, поправил шлем и несколько раз быстро моргнул.
– Д-да лад-дно ребят, д-дайте ему извещение и хрен с ним.
Адила отошла и встала за Валситара. Псиомант никуда не уходил, но и ничего не говорил. Картавый стражник шмыгнул носом, и в его руке появился небольшой свиток.
– На! – сует мне. – Читай, падла!
Хотелось ответить, но Вал и Отличница не казались теми, кто готов вписаться, а жизней осталось на пару тычков. Я понимал, вроде бы, если получу ранение, включится сопротивление смертельному удару, и это даст возможность драться, но врагов трое, так что хрен с ними.
Развернул свиток. Там написано:
«Штраф пять атм. Четыре – за двойное убийство. Одна – стоимость меча».
Закончил читать, и свиток исчез. Рукастый смерил меня взглядом и сказал:
– Штраф доставлен и принят. Профиль открой.
Прикрыл глаза. Появился экран персонажа. В строчке «Дополнительно» прибавилась надпись «Штраф за убийство и воровство». Выругался про себя и сфокусировался на этой надписи. Развернулось небольшое окошко, словно курсор навел. В окошке написаны детали штрафа, а еще, что он плюсуется к сумме долга. И того вместо десяти атм я был должен уже пятнадцать.
Вот только какой на все это дается срок и что будет, если я не успею?
Осторожно спросил об этом:
– А если не успею?
Картавый аж подскочил.
– Так не успей и увидишь. Делов-то!
Стражники ушли, и напряжение существенно спало. Адила проводила солдат взглядом и глянула на меня. Взгляд Валситара сделался осмысленным, и он тоже посмотрел в мою сторону.
– Будешь знать, – говорит, – нельзя убивать никого на людях. Местные всегда свидетельствуют против игроков. Тут пидор на пидоре, так что будь осторожен.
– Да я уже понял, – проворчал в ответ и тут же уточнил: – А почему поверили именно тем мудакам, что наговорили про меня? Почему меня даже слушать не стали?
– Все просто, – ответил псиомант, – потому что криперы почти всегда против игроков.
Ближайший алтарь Многоликому богу стоял через пару улиц, и занимал место, которое могло бы быть предназначено небольшому домику. Вокруг алтаря никого, а прохожие криперы лишь неприятно косились на нас и на многоликую конструкцию.
Валситар повернулся ко мне и протянул две золотистые монетки с гравировкой в виде спирали с обеих сторон. Монеты заманчиво блестели в ладони, будто излучая тепло. Я хотел взять их, но тут же вспомнил, что в этом нет никакого смысла, ведь будучи должником я все равно не смогу потратить их ни на что, кроме уплаты долга.
Помнил об этом и сам псиомант.
– Я просто решил показать тебе, как выглядят деньги в этом мире.
После сказанного Вал повернулся к алтарю, прикрыл глаза и положил ладони на неровную поверхность конструкции. Какое-то время не происходило ничего, а потом парень открыл глаза и повернулся ко мне, протягивая два небольших флакона с алой жидкостью.
– Убери в инвентарь или выпей сейчас. Как хочешь.
Разумеется, я выпил зелья тут же, после чего поблагодарил псиоманта. Раны на животе исчезли. Исцелилась даже рубаха, с которой пропали дырки и следы крови. Я стал как новый.
Вал удовлетворенно кивнул, после чего протянул еще одно зелье Адиле. Лучница выпила его и тоже поблагодарила псиоманта, после чего Вал сказал мне:
– Научу тебя пользоваться алтарем. На будущее. Положи обе ладони на алтарь и мысленно произнеси «пожертвовать». Откроется меню, а там все поймешь сам. И глаза прикрой, когда будешь делать.
Подошел к алтарю, прикоснулся с нему и сомкнул веки. Не без опасения. Каждая ладонь легла на небольшое каменное лицо, которые покрывали всю поверхность конструкции. Избежать прикосновения к ним было невозможно, и это вызвало небольшой страх.
«Пожертвовать».
Появилось меню, как и говорил Вал. Белые надписи на черном фоне, как в самом начале. Список оказался невелик:
Исцеление.
Предметы.
Уровень.
Долги.
Напротив исцеления мигала стрелочка. Глядя на первую надпись, подтвердил, и список пропал, сменившись сведениями о моем состоянии и цене за восстановления здоровья. Чуть справа висела информация о моих средствах. Сумма на счету «0». Состояние «здоров». Что ж, здорово, но у меня тут же возник интерес к другим опциям.
«Назад», – подумал я, и экран исцеления пропал. Меня вернуло в главное меню.
«Вниз, вниз», – начал листать и остановился на повышении уровня. Подтвердил.
Главный список сменился единственной надписью:
«С тебя десять атм, дружок»
– Нормально! – говорю вслух.
– В чем дело? – услышал голос Валситара, и открыл глаза.
Надпись пропала, и меня вернуло в обычный игровой мир.
– Десятка уровень. Это много?
– Не очень, – ответил псиомант. – Реально заработать, но за следующий придется заплатить уже двадцать, потом тридцать и так далее. Сто пятьдесят атм уйдет на повышение до шестого уровня.
– Не слабо, – оценила Адила. – Откуда только такие деньги взять?
– Ну-у, – протянул Валситар, – мне кажется, смысл тут в том, чтобы найти себе постоянную работу, как в жизни, и просто копить. Можно, конечно, выполнять квесты, но делать это стоит только в команде, потому что в одиночку можно заработать только проблемы.
– А где твоя команда? – прищурилась Адила.
– Осталась в лесу, – улыбнулся Вал. – Теперь все они слуги тамошних ведьм.
– Отличная новость, – говорю с сарказмом. – Просто замечательная.
– Никто и не говорил, что будет легко, – строго заметил псиомант и кивнул Адиле. – Вылечилась? Пошли уже делать дела.
Валситар шагал впереди, то и дело сворачивая и переходя на другие улицы. По городу двигались змейкой, чтобы долгое время не идти по прямой. Это в очередной раз не укрылось от моего внимания.
– Почему мы так странно идем? – спрашиваю. – Уже несколько раз замечал, как местные постоянно сворачивают.
Валситар обернулся и осмотрелся.
– Особенность локации, – сказал Вал. – По городу нельзя долго идти по прямой. Начинают пропадать огни в доме, а на улицах появляются странные монахи.
– Я видел таких! – говорю тут же. – Еле убежал.
Адила посмотрела на меня с любопытством, а Вал беспечно продолжил говорить:
– Именно поэтому в окнах круглосуточно горит свет, чтобы жители понимали, где они находятся. Свет в окнах пропал – жди беды.
– А что за монахи? – спросила Адила.
– Культисты всякие, – отозвался псиомант. – Живут в подгороде и пользуются встроенными аномалиями, чтобы появляться и исчезать. Вы как раз к ним спуститесь, когда пойдете на свое задание.
– Ты не с нами? – спрашиваю с легким беспокойством.
– Не думаю. В стартовой локации предел группы – четыре игрока. У вас игроков, как я понял, трое и один крипер, так что я мог бы отправиться с вами, но я второго уровня – это раз, а второе— кто лидер вашей группы?
– Дюкон, – с легкой подавленностью ответила Адила.
– Вот именно, – вздохнул псиомант. – Не думаю, что крипер примет меня.
Я расстроился, конечно, но от меня не укрылось, что Вал так и не пояснил за первый пункт.
Я спросил:
– Что насчет твоего уровня? В чем проблема?
Псиомант оживился и заговорил:
– В локации первого уровня предел группы – четыре игрока. Криперы не считаются за игроков, поэтому их можно брать в группу в качестве помощников. Одного для первой локации, двух для второй и три для остальных. С врагами та же херня. В первой локации на вас не нападет больше четырех противников, но из-за меня это число поднимется на единицу.
– То есть вместо четырех на нас сможет напасть пятеро. – подытожила Адила и замолкла, будто обдумывала услышанное.
Я тоже обдумывал, и мне не казалась страшной перспектива встретить на одного врага больше. Валситар был игроком второго уровня, и мне этот парень внушал уверенность. Но я решил не торопить события и тоже все обдумать. Дюкон еще этот, сука…
У выхода из города к нам пристал заросший старик в рванье и с протянутой рукой. Здоровенные глаза старца блестели мудростью, но пальцы умоляюще дрожали, а ноги подкашивались.
– Пошел вон! – Адила отшагнула от старика, чтобы тот не коснулся ее грязными руками.
Вал остановился и присмотрелся к старцу.
– Кто ты? – спрашивает.
– Я знаю, что вы хотите сделать, – дрожащий голос старика заставил занервничать. – Но я никому не расскажу. Более того, я могу помочь?
Я оценивающе смотрел на старца, пытаясь понять, чем он вообще может кому-то помочь. Адила напряженно поглядывала по сторонам. Мы стояли почти у самых ворот и могли видеть стражников по ту и другую сторону. Кроме солдат мимо то и дело проходили редкие неприветливые горожане.
Убить нищего тихо не получится – вот я к чему.
Стою и жду, что предпримет Валситар.
– Чем ты можешь помочь? – спрашивает псиомант.
– Знанием, – сквозь бороду отвечает старик. – Но не за даром.
– Хорошо, – Вал покивал, осмотрелся и спросил: – Сколько ты хочешь?
– Одну атму, – отвечает старик, – и я поведаю кое-что о Береговом. Дадите две – расскажу о логове вурдалаков.
Мы с Адилой молчали. Валситар, как самый опытный из нас, принимал решения сам.
В пальцах псиоманта сверкнула монетка, и он протянул ее старику. Нищий схватил атму, и она тут же исчезла у него в инвентаре. Дед заговорил:
– Не бойтесь убить Берегового, потому что он возродится, но он ничего не забудет и сможет отомстить, если выдастся момент.
Я переглянулся с Адилой и посмотрел на Валситара. Псиомант не выглядел довольным.
– Это все? – спрашивает Вал.
– Могу рассказать о логове вурдалаков. Они прикончили нескольких из вас и забрали их стартовые вещи.
Валситар кивнул на переулок.
– Мне не нравится, как на нас смотрят стражники. Давай уйдем с глаз долой.
– За дурака меня держишь?! – обозлился старик и стал уходить поближе к воротам.
Стражники заметили нервозность нищего и стали присматриваться к нам. Я слегка занервничал, но старик не стал поднимать шум, а просто подобрался поближе к солдатам и стал настороженно на нами следить.
– Ну ладно, пошли, – пробормотал Валситар и двинулся к воротам.
Стражники выпустили нас, не сказав ни слова, а нищий все время злобно таращился вслед. Когда отошли от города на полсотни шагов, уточнил у псиоманта:
– Ты хотел убить старика?
– Ну да, – говорит Вал.
На такую честность мне предъявить было нечего. Но вопросы еще остались:
– Что он имел в виду, когда говорил, что Береговой ничего не забудет?
– Тебя только это интересует? – на лице Валситара появилась простенькая потрепанная маска с одним глазом. – Мне вот, например, понравилась новость, что старик возродится. Сечешь, к чему я? Его можно убивать много раз и забирать его шмотки.
Вмешалась Адила:
– Да, но нищий ведь не просто так сказал, что Береговой будет все помнить. Это ведь важно, раз стоит денег.
– Необязательно, – махнул рукой Вал. – Старик мог и обмануть.
– Мне кажется, он не врал, – говорю на ходу. – Берегового сто пудов пытались убить, и это точно у кого-то получилось.
Валситар повернулся ко мне.
– Тебе нужно оружие или нет?
Вопрос, конечно, не очень удобный, но решил сказать, как есть:
– Судя по записке со штрафом, цена меча одна атма. В функциях алтаря есть пункт «Предметы». Ты мог бы дать мне одну атму, чтобы я купил себе меч, и дело с концом.
Валситар остановился.
– А мне какой интерес?
Посмотрел на псиоманта с настороженностью. Говорю:
– Помощь оказать.
– Помощь? – переспрашивает, подавшись вперед. – Я разве не помог, когда купил вам зелья. Тем более, у нас уговор. Пошли.
Дальше спорить не стал. Адила тоже не казалась той, кто хочет высказаться, хотя не так давно девушка была против убийства старика на берегу. Напоминать ей об этом не стал, потому что не хотелось разжигать конфликт внутри группы. Хрен с ним со стариком. Договор есть договор.
Начали спускаться с холма, наблюдая за берегом. На темном песке никого, а дальше начинались жуткие свинцовые воды, движущиеся угрожающе и тяжело. В воздухе пахло металлом и сыростью. Прохладный ветер болезненно прикасался к коже. Старика не видать.
– Спустимся, – сказал Валситар и пошел впереди.
Случайно посмотрел на Адилу. Девушка глазами указала на псиоманта и замерла на мгновение, словно ожидая ответ. Я понял ее не до конца, но уточнять ничего не стал и просто пошел следом за парнем в плаще. Обернулся и увидел серьезный взгляд Отличницы.
«Чего она хочет?»
Отвернулся и посмотрел в спину псиоманта. Парень тихо насвистывал и вертел головой, глядя по сторонам.
Все разом остановились, когда увидели человека в драной одежде, выбирающегося из воды. Мужчина с хвостиком темных мокрых волос прополз по берегу пару метров и воткнулся лицом в песок. Так и замер, но почти тут же неподалеку объявился высокий старик в мятой шляпе. Береговой неторопливо ковылял к новому игроку, прибывшему в Крипоть. Глядя на обоих, испытывал жалость.
