Андрей Георгиевич Захаров
Лингвист
Затем подали обед, но… еда оказалась им не нужна. Я сначала удивился, а потом заметил следующее: каждый из них положил в рот по две каких-то капсулы и запил их водой. Похоже, это и был их обед.
День пролетел, как одно мгновение. Когда переводишь – выступаешь в качестве высокоинтеллектуального робота. Думать переводчику и говорить что-то от себя запрещено, он должен чисто механически переводить слова других, а мне очень хотелось иметь возможность пообщаться с ними самостоятельно, без свидетелей.
Но вот наступил вечер, и наше руководство удалилось на совещание по поводу дальнейших действий в отношении инопланетян. Я уже предвидел, что средства массовой информации просто с ума сойдут, когда обо всём узнают. Какой ажиотаж будет!
Все разошлись, и я остался один. В зале, кроме меня и пришельцев, было только три охранника, стоявших на почтенном расстоянии от стола переговоров. Наконец-то у меня была возможность задать свои собственные вопросы! При этом мне показалось, что пришельцы также ждали этого момента – чтобы расспросить меня.
«Сколько жителей на планете?» – Был их первый вопрос. Я ответил. Затем вопросы посыпались один за другим – я еле успевал отвечать. «Какие разумные существа населяют вашу планету? Как быстро растёт количество населения? Вся ли планета обитаема? Какова площадь суши? Какие есть климатические зоны? Можно ли посмотреть и изучить почвы, растительность? Хватает ли на всех пищи? Воды? Что используется в пищу? Какие имеются полезные ископаемые? Какие бывают природные катаклизмы? Как часто?» И так далее, и тому подобное.
Чувство эйфории сменилось у меня лёгким недоумением. Почему они так подробно расспрашивают о жизни на нашей планете? Словно они собираются здесь поселиться.
Вдруг меня пронзила страшная догадка, которую я тут же решил проверить.
– Если позволите, я хотел бы тоже задать вам ряд вопросов. – К тому моменту я уже мог довольно бегло говорить и понимать.
– Пожалуйста. – Отвечал командир, остальные по большей части молчали.
– А сколько жителей на вашей планете?
– Нам запрещено отвечать на подобные вопросы.
Я чуть не упал со стула.
– Но ведь вы только что задавали мне такой же вопрос – и я вам ответил!
– Значит, вам разрешено отвечать на подобные вопросы.
– Хватает ли на всех пищи? Воды? Воздуха? – Я уже не ждал ответов, я просто хотел проверить свою догадку.
– Нам запрещено отвечать на подобные вопросы.
– Значит, у вас на планете проблемы с перенаселением, с питанием, а, может, и с воздухом. И вас, очевидно, послали искать другую подходящую для жизни планету. – Я даже не спрашивал, а просто проверял свою догадку.
Гуманоиды молчали. Я лишь заметил, как в их глазах мелькнули недобрые огоньки. Кажется, моя догадка подтверждалась.
– Уже поздно. Мы устали. Проводите, пожалуйста, нас на звездолёт.
Я не знал, что делать. Если моё предположение верно, то их нельзя выпускать с нашей планеты. А уйди они сейчас, кто помешает им взлететь? Может, рассказ о ремонте и пополнении запасов воды – лишь уловка для отвода глаз? Ведь предварительной информации о нашей планете у них более, чем достаточно. К тому же, они несколько дней вращались вокруг неё по орбите – вполне могли изучать нас из космоса.
Если их действительно послали на поиски новой планеты обитания, то в скором времени здесь могут появиться сотни, тысячи, а, может, и миллионы таких же существ. И тогда уже начнётся борьба за выживание. Учитывая, что их технологии более продвинуты, а габариты самих пришельцев значительно больше наших, то ответ на вопрос «кто выживет?» не требует долгих размышлений.
Я подозвал к себе одного из охранников и попросил его пригласить Главного уполномоченного, но в этот момент пришельцы почувствовали что-то неладное. Внезапно из подлокотника кресла одного из них выскочил короткий лучик света, и наш охранник свалился, как подкошенный.
– Не надо, – предельно жёстко произнёс командир пришельцев, в упор глядя на меня. – Просто проводите нас на звездолёт.
Остальные охранники тут же открыли огонь по стрелявшему, и тот задёргался в предсмертных конвульсиях. Трое оставшихся ответили короткими вспышками. Началась перестрелка. Я пригнулся, чтобы не попасть под обстрел, но внезапно ощутил жгучую боль в левой руке. О ужас – меня ранили! Никогда бы в жизни не подумал, что профессия переводчика столь опасна!
Один из пришельцев взлетел вместе с креслом и начал стрелять по охранникам очередями. Ему удалось убить одного, но второй охранник оказался проворней. Перед тем, как упасть с простреленной головой, он нанёс смертельный выстрел по висевшему в воздухе пришельцу. Тот рухнул вниз.
Я весь дрожал. Когда же придёт помощь? Куда все запропастились? Это же какие-то звёздные войны!
– Откройте ворота! – Жёстко скомандовал мне командир пришельцев. Будучи противником насилия, а также порядком испугавшись, я пошёл открывать ворота.
Я открыл их, и двое оставшихся в живых пришельцев умчались через них на своих креслах в сторону звездолёта. Я остался один.
Времени, чтобы осмыслить происходящее, у меня не было. Лишь одна мысль свербила у меня в голове – это были разведчики. Вражеские лазутчики. Скоро нас поработят. Возможно, просто уничтожат, а возможно, заставят на них работать. Нельзя дать им улететь и вернуться к себе с информацией о нас!
Не знаю, что мною двигало, но неожиданно для самого себя я метнулся к тому пришельцу, которого прикончили первым. Вытащил труп из кресла и уселся на его место. Способность легко обучаться пригодилась мне и сейчас: в течение дня я несколько раз внимательно наблюдал, как они управляются со своими летающими креслами.
И я помчался за ними вдогонку.
Люк, через который пришельцы за несколько мгновений до меня влетели в свой звездолёт, медленно закрывался. Я понял, что в оставшийся проём вместе с креслом не помещаюсь. Спрыгнув с него прямо в воздухе и рискуя разбиться, я повис на люке. Ещё немного, и он захлопнется, зажав мои пальцы, либо придётся прыгать, и тогда пришельцам уже никто не успеет помешать. Пришлось изо всех сил подтянуться и перевалиться внутрь звездолёта. Через мгновение люк захлопнулся. А ещё через мгновение меня больно укололи – и я отключился.
Когда я очнулся, передо мной сидели оба пришельца. Я был парализован, но мог разговаривать.
– Что Вам нужно? – Холодно спросил один из них, обращаясь ко мне.
– Я отвечу на Ваш вопрос. Как только Вы ответите на мой. – С одной стороны, я пытался выиграть время, чтобы что-то придумать для своего спасения, с другой – меня действительно интересовал один вопрос.
– Хватит с ним разговаривать, надо его убить. Нам пора взлетать, – произнёс командир.
– Предлагаю привезти его живым, – отозвался второй. – Живой маленький примат – отличный трофей. Нас ждёт большая награда, а за этот довесок мы получим ещё что-нибудь.
Я пришёл в шок. Это кого они назвали приматом?! Сами-то не лучше!
– Думаю, ты прав, – отозвался командир. – А сейчас – приготовиться ко взлёту.
После этих слов они начали нажимать какие-то кнопки, и я почувствовал, как звездолёт весь задрожал, начались перегрузки. Мне стало страшно. Вот уж не думал, что моя детская мечта о полётах в космос исполнится столь ужасным для меня образом!
Тот факт, что мы в космосе, я почувствовал по лёгкости в теле. Действие парализующего вещества стало ослабевать, и я смог двигать конечностями.
– Итак, примат, – заговорил, обращаясь ко мне командир, поручив управление звездолётом своему помощнику, – теперь нам предстоит очень долго быть вместе. На какой вопрос мы должны ответить?
