Анатолий Белоусов
Евангелие от Морфея

На мгновение Нина растерялась. Лицо ее побледнело, глаза забегали. Но только на мгновение. Через секунду она уже полностью овладела собой.

– Я спрашиваю, как эта гадость могла попасть ко мне в ванную?

Сергей бросил подтяжки на пол.

– Что ты орешь? Я была на рынке и мне перевязали этим фруктовый пакет.

– Этим?! – Сергей пнул подтяжки ногой.

Взлетев в воздух, они повисли на люстре.

– Этим?!!

– Да, этим. – Голос ее был спокоен и тверд.

– Ты меня что, совсем за дурака держишь? Свертки перевязывают веревкой. И вообще, какого дьявола тебе делать на рынке?

– Я ездила в ателье, а на обратном пути ужасно захотела чего-нибудь…

– Где сверток? – перебил он.

– Какой сверток? – На лице у нее промелькнула прежняя растерянность.

– Где сверток, который ты привезла, дура?!

– Апельсины в холодильнике, ананас на столе. Бумагу, в которую все это было завернуто, я выкинула.

– Бумагу выкинула, а подтяжки повесила на крючок в ванную, да? Наверное, потому что они совершенно новые и очень дорогие.

Сергей ринулся к холодильнику.

– И вообще, – заорал он с кухни, – эти цитрусы лежат здесь уже третий день. Ну! Я же отлично помню.

– Эти цитрусы появились там только сегодня.

– А где в таком случае те? – Он вернулся в комнату. – И где бумага от свертка?

– Сколько можно повторять? Бумагу я выбросила.

– В окно?

– В мусоропровод. Я надеюсь, ты туда не полезешь?!.

Заверещал телефон. Сергей заметался по комнатам в поисках трубки.

– Да! Слушаю вас! – заорал он, обнаружив ее в библиотеке под диванчиком.

– Извините, пожалуйста, – услышал он приятный (и, кажется, до боли знакомый) мужской голос, – я, наверное, ошибся номером…

– Кого вам надо?!!

Пошли короткие гудки.

– Кто там? – Нина закусила нижнюю губу.

– Наверное, продавец с базара, – съязвил Сергей. – Просил подтяжки вернуть.

– Очень смешно…

Несколько секунд он стоял неподвижно, затем с силой швырнул трубку об стену. Пластмассовые осколки брызнули в разные стороны.

– И чего ты хочешь этим добиться? – не повышая голоса, произнесла Нина. – Твои беспочвенные обвинения просто смешны. А сам ты… Ты выглядишь как последний идиот, ломая вещи в собственном доме.

– Я и есть идиот, потому что не сумел разглядеть тебя сразу. Я вкалываю как ишак, я с утра до вечера верчусь, зарабатывая для тебя деньги. А когда прихожу домой, то вместо любящей жены нахожу здесь вот это!..

Сдернув подтяжки с люстры, он швырнул их ей в лицо.

– Да! Да!! Я тебе изменила и имею на это полное право! – завопила в ней ущемленная гордость. – А знаешь с кем? С Карлом Маргусом. И знаешь почему? Да именно потому, что ты крутишься с утра до вечера, как вошь на гребешке, потому что тебя никогда не бывает дома, а если ты здесь изредка появляешься, то только для того, чтобы пожрать или выспаться. И ты называешь это жизнью? А может, ты думаешь, что я не живой человек? Может, ты думаешь, что я могу обходиться без тепла и ласки, что мне очень весело сидеть здесь одной в четырех стенах? Вспомни, когда мы последний раз занимались любовью? Да у тебя же он не стоит уже от этой проклятущей работы!..

Сергей не дал ей договорить. Не размахиваясь, он ударил ее по лицу. Совершенно этого не ожидая, Нина не сделала даже слабой попытки закрыться. Удар пришелся точно в переносицу, она пошатнулась и мягко опустилась на пол. Из носа у нее потекла кровь.

– С-сука, – процедил он сквозь зубы, наблюдая за тем, как кровь его жены капает на новый ковер. – Я завтра же подаю на развод и клянусь, не оставлю тебе ни копейки. Ты выметешься из моего дома с тем же, с чем сюда притащилась. Тебе ясно?..

Нина всхлипнула.

– И как ты смеешь обвинять меня в том, что я уделяю тебе мало времени? – спросил он. – Не на тебя ли я трачу все свои силы, не для того ли я вкалываю как проклятый, чтобы ты могла покупать свои поганые тряпки, дорогие побрякушки и каждый месяц летать в Грецию или на Канары?

Он схватил первую подвернувшуюся под руку шкатулку с драгоценностями и высыпал ее содержимое на пол.

– Ну, чего заткнулась?

– Какой же ты… мерзавец, – тихо, но отчетливо сказала она, – как же я тебя ненавижу!

– Ты меня ненавидишь? – Он присел на корточки, заглядывая ей в лицо. – Ну, так катись отсюда, кто же тебе мешает? Или ты скажешь, что не изменяла мне никогда раньше? Или что хоть раз нашла в кармане моего пиджака чей-нибудь лифчик?..

Нина молчала.

– Тогда я отвечу сам. – Сергей выпрямился. – Вся твоя жизнь – дерьмо, и всё, к чему ты так жадно стремишься, я презираю. Будь ты проклята, потаскуха! Я больше не желаю иметь с тобой ничего общего…

Он хотел добавить что-то еще, что-нибудь до невозможности обидное, но от перевозбуждения и злости слова застревали в горле. Тогда он развернулся и, громко хлопнув дверью, выскочил из квартиры.

Нетрудно догадаться, что никакой встречи у него назначено не было. Во что бы то ни стало он хотел убраться из гостиной, а для этого годился любой предлог. Гуляя по городу без всякой конкретной цели, Александр пытался разобраться, что же такое с ним произошло. Кто эта девушка, действительно ли он не видел ее раньше?.. Нет, кажется, не видел. Но тогда почему она так поразила его, если не сказать больше?..

Светом и зеленью, своей тихой размеренной жизнью, своей архитектурой город Александру очень понравился. Дома здесь в основном были одно- и двухэтажные. Высотных зданий он нашел только два – жилой десятиэтажный дом в центре (по всей видимости, элитный) и белая пятиэтажка, принадлежавшая мэрии. Автомобильное движение оказалось не слишком интенсивным, от чего город только выигрывал. Парки и скверы содержались в безупречном состоянии. А за городом протекала сказочной красоты река. Сугата, как он узнал впоследствии.

Сидя на берегу и наблюдая за резвящимися на той стороне мальчишками, Александр думал. Думал о том, какая все-таки странная штука любовь. Она подкрадывается незаметно, неслышно и вдруг наваливается на человека всей своей тяжестью, терзая и мучая его, а порой доводя до безумия. Любовь… Сколько о ней написано, сколько спето, но стала ли она от этого понятнее? Развеялся ли хоть немного ореол тайны, окружавшей ее? Едва ли…

Когда-то давно Александр попытался дать свою трактовку любви, желая вплести это загадочное явление в общий контекст своей мировоззренческой картины. «На уровне абстрактного понятия, – рассуждал он, – любовь есть стремление человека к слиянию с Абсолютом. Любовь между Мужчиной и Женщиной – это первая попытка из двух разрозненных "Я" сделать одно общее. Это первый опыт на долгом пути собирания каждого отдельного "Эго" в "Эго Абсолютное"…» Что ж, получилось довольно отвлеченно и сухо. А самое главное, выигрывал ли он от того, что сумел объяснить любовь?.. Сначала появилась Боль, затем Грусть и, наконец, Смерть. Любовь умерла, а он остался жить.

Александр вздохнул, бросил в воду камешек. «Анна, – подумал он, – красивое имя…» Перед глазами возник образ девушки. Нежные правильные черты лица, длинные черные волосы и широко раскрытые серо-голубые глаза. В этих глазах отражался весь мир, вся Вселенная! Настолько глубокие и настолько прекрасные, что утонуть в них не составляло никакого труда. А глаза, как известно, зеркало души…

«Хватит! – бросив в воду еще один камень, он встал. – Достаточно с меня того, что уже однажды случилось. Не за тем я сюда пришел, совсем не за тем. Тоже мне, деятель, нашел время влюбляться!.. Нужно искать помещение, собирать людей, а я вместо этого валяю дурака. Нет, так дела не делают! Завтра же приступаю к активной работе, а сегодня… Ну, а сегодня день все равно пропал».

На обратном пути Александр зашел в экспресс-бар. Был уже вечер, а он еще даже не обедал. Столовые в это время закрыты, в ресторан – дорого. Ну да ничего, перекусить можно и здесь. Свежий воздух, приятная музыка. Народу почти никого.

Столики стояли сразу у входа в парк, прямо под открытым небом. Александр ел не спеша, с наслаждением. За столом напротив сидел мужчина в дорогом костюме и пил коньяк. Вид у него был какой-то потерянный, мужчина часто вздыхал, что-то бормоча себе под нос. Заметив Александра, он взял бутылку и подошел к нему. Больше в баре посетителей не было.

– Извините, не помешаю? – вежливо спросил он.

– Нет, отчего же, – Александр улыбнулся, – буду только рад. Присаживайтесь.

– Барский Сергей Николаевич, – представился незнакомец. – Коммерсант.

– Очень приятно. Александр.

Мужчина отхлебнул из бутылки, закурил:

– Будете?

– Нет. – Александр покачал головой. – Предпочитаю пиво.

– Ну, как знаете.

Помолчали.

– Все женщины делятся на два типа, – сообщил Сергей Николаевич, делая еще один глоток из бутылки. – Первый тип – это самопожертвенная и любящая, а второй – эгоистичная и коварная, желающая только брать и совершенно ничего не дающая взамен. Такая может лишь требовать или попрекать. Мне не повезло. Моей женой оказалась именно эта, вторая.

Александр ничего не ответил. «Интересно, – подумал он, – почему этот тип хлещет из горла, когда рядом стоит стакан?..»

– Вы женаты?

– Нет. Пока нет.

– Счастливец, – Барский раздавил окурок в пепельнице, – как я вам завидую.

– Что, семейные неприятности?

– Угу, если это так можно назвать. – Он рассмеялся. – Нет-нет, у меня все в порядке. Просто моя жена оказалась блядью. Здорово звучит, да?

Александр поморщился. Он уже давно закончил есть, а разговор был ему неприятен.

– И заметьте, такое случается далеко не впервые.

– Что ж, случается всякое.

– Согласен, но что прикажете делать мне? Застрелиться? Пристрелить эту стерву? Развестись?!. – Он отхлебнул из бутылки. – Я ума не могу приложить, чего еще этой твари надо? У нее есть все: машины, дачи, квартира… Я зарабатываю больше, чем она успевает растранжиривать. И где же благодарность? Как это понимать?!

– Она вас не любит. Чего же тут непонятного?

– Что?.. – Сергей Николаевич растерялся.

– Да, из-за недостатка денег погибло великое множество браков. Но есть вещи, которые ни за какие деньги не купишь. Она вас не любит. Забудьте о ней. Выкиньте ее из сердца и из головы. – Александр говорил тихо, но убедительно. С лица его не сходила доброжелательная улыбка. – Женщина – это эмоция. А где эмоция, там непостоянство. Ну, а непостоянство – верный путь, ведущий к измене. Разве не так?

– Так, – согласился Барский, – но я-то ее люблю! Как же я могу ее бросить?

– Любите вы ее или не любите, это не имеет никакого значения.

– Не понимаю.

– А что тут понимать? Бросайте ее, и дело с концом. А то люблю – не люблю… Найдете себе другую. Самопожертвенную!

– Вы это на полном серьезе?

– Конечно, на полном. – Александр с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться. – Проблема не в ней, проблема в вас. Ведь любите-то ее вы, а она вас нет.

Барский ничего не ответил. Может быть, он просто не знал, что сказать, а может быть, понял, что над ним шутят. Как бы там ни было, он молча допил коньяк, поставил пустую бутылку на стол и, достав из пачки очередную сигарету, закурил. Александру стало немного неловко. Все-таки у человека беда, а я тут лезу со своими дурацкими шуточками…

– Вы, кажется, говорили, что занимаетесь коммерцией? – поинтересовался он, пытаясь сменить тему.

– Да, занимаюсь. И третья часть этого гребаного города существует только благодаря мне и моим активам.

«Это его ответная шутка, – решил Александр. И тут же усомнился: – А может, и нет…»

– В таком случае у меня к вам есть выгодное деловое предложение. – Он подался вперед.

Момент проверить его догадку настал.

Анна сидела в кресле, листая журнал. Длинноногие красотки в шикарных платьях, парфюмерная и косметическая реклама, экзотические кулинарные рецепты… Всё это ей было хорошо знакомо и уже не вызывало прежнего интереса. Механически перелистывая глянцевые страницы, она думала совсем о другом. Кто этот молодой человек с такой странной фамилией, так мило смутившийся, увидев ее? Она была абсолютно уверена, что никогда раньше не встречалась с ним, и в то же время что-то в его облике ей казалось знакомым.

– А он не сказал, чем занимается, зачем приехал? – поинтересовалась она, откладывая журнал в сторону.

– Нет, не сказал. Я проводила его в комнату и вышла, а пока прощалась с Иркой, прибежала ты. – Светлана сидела на диване, подобрав под себя ноги. Вид у нее был слегка растерянный. – И вообще, когда он здесь появился, на нем были какие-то пыльные лохмотья. Я даже не сразу впустила его в дом, – устало сообщила она. – Это уже потом он так вырядился. Наверное, путешествует автостопом или что-нибудь еще в этом роде. Откуда я знаю?

– А он симпатичный.

– Когда он здесь появился, я бы так не сказала. – Она засмеялась, словно вспомнив что-то веселое. – Этот твой симпатяга чуть не сшиб мне колонну.

– Да кто только не налетал на твою дубовую колонну! Мне вообще непонятно, зачем она там стоит.

Светлана тихонько хихикнула.

– А он ничего, – снова повторила Анна. – Очень симпатичный.

– Да уж не втюрилась ли ты в него?! – Светлана изобразила на лице удивление. – Что-то на тебя не похоже.

Анна равнодушно пожала плечами:

– Я только сказала, что он мне нравится, вот и все. – Она ненадолго задумалась. – У меня такое странное ощущение…

– Какое ощущение?

– Будто я его уже где-то видела.

– Как видела? Ты же сказала, что вы незнакомы!

– Конечно, незнакомы.

– Ну и где же ты могла его видеть? Ничего не понимаю!..

– Не знаю… – Анна таинственно улыбнулась, – может, во сне?..

Несколько минут обе сидели молча. Вечерело. В комнате начали сгущаться сумерки. Светлана с интересом разглядывала подругу, а Анна снова принялась листать журнал, хотя в потемках разобрать уже ничего было нельзя.

«Во сне?.. – удивлялась она сама себе. – Могла ли я на самом деле видеть его во сне?» Она вспомнила, как где-то читала, что присниться человеку не может ничего такого, чего бы он раньше не видел наяву. Странно, но сейчас это утверждение казалось наивным и глупым. Она хорошо помнила свои сны. Сны были неотъемлемой частью ее жизни, и часто ей снилось такое, чего ни в какой реальности никогда не увидишь.

– Слушай! – В голову ей пришла замечательная мысль. – А что, если завтра устроить у тебя вечеринку?

– Вечеринку? – Светлана удивленно вскинула брови. – Какую вечеринку?

– Самую обыкновенную вечеринку. Пригласим, как обычно, всю тусовку, а заодно заманим сюда и его. – Анна в восторге захлопала в ладоши. – Не сможет же он отказать тебе, если ты его пригласишь. Ты ведь его квартирная хозяйка!

– Господи, ну и что с того? – усмехнулась Светлана. – Отказался же он сегодня от чая, значит, сможет отказаться и от твоей вечеринки. И вообще, к чему все это? Опять ты затеваешь какую-то аферу…

– Никакой аферы! – с жаром возразила Анна. – Просто я хочу познакомиться с ним и выяснить у него, кто он такой.

– Хорошо, – кивнула Светлана после продолжительной паузы. – А что, если он все-таки откажется?

Анна задумалась. Как это часто бывало, случайно возникнув, идея захватила и увлекла ее с такой силой, что отказаться от нее она была просто не в состоянии. «Надо заманить его на вечеринку во что бы то ни стало! – упрямо повторяла она про себя. – Я должна, я просто обязана познакомиться с ним. А лучшего способа, чем этот, не существует».

– Придумала! – Она вскочила и взволнованно забегала по комнате. – Ты скажешь, что устраиваешь вечеринку специально для него. Пускай только попробует отказаться!..

– Ну уж нет. Ты что, хочешь выставить меня перед ним полной дурой?

– А что здесь такого?

– Да нет, совсем ничего! Неизвестный мужчина снимает у тебя комнату, не проходит и дня, а ты уже устраиваешь в его честь вечеринку. Здорово!

– Ну и что? – Анна рассмеялась. – Ведь не в постель же ты его затаскиваешь. Он твой гость, а по законам гостеприимства…

– Ни за что!! Я могу собрать у себя тусовку, но приглашать этого мужика никуда не стану. Хочешь, приглашай сама. В конце концов, это твои заскоки…

На мгновение Анна ощутила, как все ее существо охватила досада. Досада, грозящая перерасти в смертельную обиду. «И это моя лучшая подруга, – подумала Анна с горечью, – и это она говорила когда-то со слезами на глазах, что готова ради меня на все!»

Еще немного, и она бы разрыдалась или закатила истерику. К счастью, все обошлось. Эмоции, охватившие ее, пошли на спад, обида и ненависть отступили. «В конце концов, это же действительно моя затея, – вздохнула она. – Почему Светка должна под меня подстраиваться, потакая всем моим прихотям?..»

– Ладно, – сказала Светлана, каким-то внутренним чутьем уловившая, что происходит с ее подругой, – я попробую его пригласить. – И тут же добавила: – Но если он вдруг откажется, уговаривать его я не стану!

– Светка!! – завизжав от восторга, Анна повисла у нее на шее. – Ну конечно! Только пригласи, и всё. Какая ты прелесть!

– Для верности на него можно будет напустить Барика или Дрыгу, – все более смягчаясь, предложила Светлана. – Эти-то, если на кого насядут, так с живого не слезут, пока своего не добьются.

– Точно! Я прямо сейчас им и позвоню.

Анна подбежала к телефонному столику.

– Ну, тогда позвони и Хлюпову, – попросила Светлана. – Хотя вряд ли он согласится…

По ее лицу скользнула тень грусти.

– Конечно, позвоню. Пусть только попробует отказаться!

Анна сжала кулак и многозначительно потрясла им в воздухе. Светлана вяло улыбнулась в ответ.

…… стал быстро взбираться по склону горы наверх. Александр был возбужден до предела. Любопытство и нетерпение охватили его с такой силой, что он карабкался, не обращая внимания ни на колючий кустарник, которым порос весь склон, ни на острые черные камни, летевшие у него из-под ног, ни даже на то, что в любую минуту рискует сорваться и свернуть себе шею. Он ненадолго остановился передохнуть возле громадной каменной глыбы (очень напоминающей поставленный на вершину тетраэдр), а затем продолжил восхождение.

Он прекрасно отдавал себе отчет, что увиденное может оказаться совсем не тем, что он ожидал. Более того, Александр понимал, что оно может совсем ничего не значить, однако…

На вершине горы пылал костер. Возле костра, закутавшись в лоскутное ватное одеяло, сидел человек – парень лет двадцати, белобрысый и тощий. Заметив Александра, он улыбнулся и помахал ему рукой:

– You are just in time. – Голос его был неестественно писклявым, словно на пластинке, запущенной с удвоенной скоростью. – You couldn’t find it, couldn’t you?

– Я думаю, что нашел даже больше, чем ты предполагаешь, – ответил Александр, подходя к костру и усаживаясь на бревнышко рядом с молодым человеком. – Вопрос в том, знаешь ли ты, о чем идет речь?

– Меня зовут Макс (…my name is Max…). – Молодой человек улыбнулся, протягивая Александру руку. – В ту ночь луны не было… (…there was no moon that night…).

– Я знаю. – Александр кивнул, не обращая на протянутую ему руку никакого внимания. – Меня интересует другое.

– Что именно? (…what is you looking for?..)

– Это то самое место?

– Да… (…this is the house where we stayed…)

– Что находится внизу? Кто там, в пещере?

– Мужчина и Женщина.

– Кто они?

Макс улыбнулся.

– Я думаю (…they are neighbours of yours...). – Голос его стал выравниваться, все более приближаясь к нормальному человеческому голосу. – Они прикованы к скале, и лица их безучастны.

– Откуда ты можешь знать это?

– Я сижу на этой вершине довольно давно. Очень давно!

Александр задумался. Что-то у него получилось, но что-то… То или не то?..

Между тем Макс встал, подбросил в огонь сухих веток и начал обходить костер, двигаясь против часовой стрелки. На седьмом обороте он остановился и, глядя Александру в глаза, сказал:

– Я живу в городе, который называется Саис. Для здешних мест странноватое название, не правда ли?

Александр поморщился.

– Я тоже так думал, – признался он.

Разрезая яркой вспышкой темноту ночи, по небу пронесся метеор.

– Знаешь, зачем ты здесь? – спросил Макс, усаживаясь на прежнее место.

– Да, – кивнул Александр.

– Ты знаешь, зачем ты живешь?

– Да.

– А ты уверен, что ты действительно что-то знаешь?

– Да, я действительно знаю!..

– Все начинается с вопросов. Вопросы порождаются сомнением, а из сомнения вырастает знание.

– Мужчина и Женщина когда-нибудь выйдут из пещеры? – спросил Александр.

– Разве это имеет значение? – удивился Макс.

– Конечно!

– Ты не понял, – сказал он мягко, – разве имеет значение то, что я тебе скажу?

– А ты скажи мне то, что действительно имеет значение.

– Охотно. – Макс улыбнулся. – Для человека любое знание относительно. Ценность же той или иной концепции для каждого отдельного индивида заключается в том, насколько положительно данная концепция работает именно для него!..

– Нам недоступна Абсолютная Истина?

– Если бы она была вам доступна, передо мной сидел бы не Человек, а Бог. – Макс рассмеялся. – А если выразиться еще точнее, передо мной не сидел бы вообще никто!

– Ну хорошо, а как же Объективная истина?

– Вы называете объективным коллективное субъективное, а это все равно что пытаться натянуть презерватив не на член, а на голову.

«Так, кажется, дошли до пошлостей, – смекнул Александр. – Наверное, я здесь засиделся. Пора уходить. Жаль. Я столько надежд возлагал на этого мерзавца!.. Вонючая болотная вода в дорогом флаконе… Да, действительно жаль. Что ж, остались еще шестеро, может, кто-то из них?»

Он поднял голову и посмотрел на звездное небо.

– Скажи мне еще одно, Макс, – попросил он. – Во мне что, начинают пробуждаться… Ну… Я становлюсь другим?

– Дверь в темную комнату открыта всегда. Нет лишь того, кто подскажет, где эта дверь. Однако случается, что, оказавшись в нужное время в нужном месте, ты проскальзываешь в неизведанное без подсказки…

Александр досадливо отмахнулся.

– Макс, Макс, – пробормотал он. – Ты ведь наполовину состоишь из воздуха.

Макс усмехнулся, протянул Александру руку, на которой лежали два маленьких кубика – красный и синий.

– Хочешь? (…do you want this or that?..) – спросил он.

Голос его снова задребезжал.

– К чему мне это?

– Выбирай, – настаивал Макс. – Я купил их на прошлой неделе… (…I bought it last week…)

– Я обязательно должен сделать выбор? – усмехнулся Александр.

Макс кивнул.

– Тогда я возьму оба!

Александр бесцеремонно сгреб кубики и положил их себе в карман.

– Let’s go downstairs now, – предложил Макс.

– Нет! Ты оставайся здесь. Я пойду один…

Макс нехотя опустился на место.

Пора! Александр развернулся и бросился вниз по склону. Темнота и колючий кустарник его уже не страшили. Он твердо был уверен, что с ним …… сделав еще один глоток, поставил бокал на стол. Хрусталь, наполненный шампанским, сверкал и искрился в неровном свете свечей, словно дорогой бриллиант. Барский упорно продолжал молчать. Погруженный в свои мысли, он словно забыл о существовании гостя.

Александр сочувствующе улыбнулся. Ему было понятно, что сейчас происходит в душе этого человека. Обида и скорбь, боль и жалость, ненависть и желание чего-то светлого, доброго, правильного… Так явственно проступала на его лице борьба эмоций и разума, что Александру стало немного неловко. Как можно лезть к человеку с какими-то меркантильными делишками, когда с ним творится такое?..

Однако ничего другого ему не оставалось. Да и не выглядел Барский слишком уж ранимым или чувствительным. Ну переживает, ну мучается… Что с того? Он же бизнесмен. А в бизнесмене «Хозяин» и «Шут» сочетаются как нельзя лучше. В конце концов, какое мне до всего этого дело!

– Хорошая музыка, – сказал он задумчиво. – Немного странная, но хорошая.

– Да, хорошая, – согласился Барский.

Он как-то рассеянно скользнул взглядом по Александру и, уставившись на пламя свечей, снова погрузился в пространство своих переживаний.

– Что это?

– «Portishead». Я видел их живьем, когда ездил во Францию.

– Ну и как?

– Вы же слышите. – Барский налил себе еще коньяка и залпом выпил всю рюмку.

Александр вздохнул.

– Знаете, есть один замечательный метод, – сказал он. – От разбитого сердца вам не найти ничего лучше, можете мне поверить.

Барский посмотрел на него равнодушным тоскливым взглядом.

– Во-первых, нужно выкинуть из головы все, что касается вашей семейной ссоры. Забудьте на время о жене, забудьте о том, что произошло, и с головой окунитесь в работу. Ничто так не помогает, как повседневная суета. А пройдет неделька-другая, ваши эмоции стабилизируются, и тогда все решится само собой. Можете мне поверить, я сам когда-то прошел через это…

– Выкинуть из головы?! – взревел Барский. – Да если б я мог это, черт меня побери! В том-то вся и беда, что переживания сильнее любых рациональных доводов. Сильнее, и всё! И как от них отделаться, как забыть о том, что случилось?..

Он замолчал на полуслове, с какой-то затаенной надеждой глядя Александру в глаза.

– Об этом я и хочу рассказать. Ответьте мне, в состоянии ли вы зафиксировать любую нежелательную мысль в самый момент ее возникновения?

– Ну… наверное.

Барский насупился.

– Отлично! А теперь представьте, что это воспоминание, эта мысль – лишь веточка, которая вырастает из толстого ствола дерева. – Александр сделал небольшую паузу, ожидая, пока до его собеседника дойдет смысл сказанного, а затем продолжил: – Итак, вы – это ствол дерева, а мысли и чувства – это ветви, которые растут из него. Они вырастают стремительно, но как только вы замечаете их, то просто берете и отсекаете взмахом воображаемой сабли. Р-раз!.. – Он резанул ладонью воздух. – И ветка отпала. Р-раз!.. Исчезло воспоминание, пропала ненужная мысль. Вы снова полны сил, а все ваше внимание концентрируется на задачах дня. Это же так просто.

Барский скептически хмыкнул.

– В первую неделю вы будете рубить ветки, как дровосек на лесоповале. Однако чем дальше, тем реже и реже вам придется прибегать к помощи вашей сабли. Ветви станут замедлять рост, начнут отваливаться сами, едва вы их заметите. И наконец все эти бессмысленные переживания совершенно оставят вас. Вы снова обретете покой. Честное слово! – Александр рассмеялся, дружески похлопал Сергея Николаевича по плечу. – Звучит все это глуповато, я знаю. Но на уровне бессознательного данный способ работает безотказно.

– Вы это на полном серьезе? – Барский неуверенно улыбнулся.

– Конечно! – Для большей убедительности Александр вытаращил глаза. – Но самое главное, параллельно с этим нужно вернуться к своим повседневным делам. Нужно с головой уйти в работу, тогда никакие посторонние мысли вам уже не будут страшны. Кстати, – он взял со стола свой бокал, – именно по поводу работы я к вам и пришел. Вы помните наш разговор в парке?

– Конечно! – Барский несколько оживился. – Только, честно говоря, я не совсем понимаю, какие смогу извлечь для себя выгоды, если соглашусь на ваше предложение.

– Как какие?! – Александр вскочил. – А сенсационность такого открытия и все вытекающие отсюда последствия?

– Но ведь пока-то никакого открытия нет, – спокойно возразил Сергей Николаевич. – И вообще… Знаете, все это напоминает историю с Новыми Васюками. Туристы, ученые со всего мира…

– Пока нет открытия, пока! А если вы мне не поможете, то, очевидно, вообще никогда не будет!

Барский задумался.

– Как-то расплывчато все это, – сказал он через некоторое время, – как-то неопределенно и… подозрительно просто.

Александр почувствовал, как в нем закипают злоба и раздражение. Усилием воли подавив в себе эти чувства, он спокойным ровным голосом произнес:

– Что ж, суть дела я вам изложил еще при первой нашей встрече. Решайте сами, как поступить. Напомню только, что единственное, чего я от вас добиваюсь, это вашего согласия платить за аренду помещения, что при вашем-то размахе сущий пустяк. Терять, в любом случае, вы практически ничего не теряете, а вот обрести, если дело выгорит, можете действительно много. Думайте…

Он направился к двери.

– Погодите. – Барский закурил сигарету. Было видно, что он слегка нервничает. – Я не могу вам дать никаких гарантий в том, что касается всего остального, но что до аренды помещения… Думаю, здесь я смогу вам помочь. – Он улыбнулся, но улыбка вышла какой-то кислой и неестественной. – Можете считать меня своим спонсором. Просто спонсором. – Барский засмеялся. – В таком случае я действительно ничего не теряю…

Коротко поблагодарив его, Александр попрощался и вышел. То, на что в глубине души он не смел и надеяться, свершилось. Свершилось! А значит, теперь все будет зависеть уже от него. Только от него!..

Улицы были темны и пустынны. Фонари по какой-то непонятной причине отключили, и если бы не луна, висевшая высоко над горизонтом, идти было бы весьма затруднительно. Александр шел не спеша. До утра времени оставалось предостаточно. Свою основную задачу он выполнил. Теперь можно было немного расслабиться. Ночь создана для отдыха.

На углу Сенной и Авангардной он остановился, чтобы закурить, а когда убрал зажигалку и обернулся, то снова увидел этого человека. Мужчина, долговязый и тощий, одетый в странный коричневый комбинезон, стоял на противоположной стороне улицы, пристально наблюдая за ним. «Опять он!..» – устало подумал Александр.

– Эй! – Он помахал человеку рукой. – Вы что-то хотите сказать?

Мужчина безмолвствовал.

– У вас ко мне дело? Нет? Ну, тогда катитесь к чертовой матери!

Мужчина медленно развернулся и скрылся в ближайшей подворотне.

Александр выругался, выплюнул сигарету и быстрым шагом направился вверх по улице. Однако не прошел он и сотни метров, как почувствовал, что незнакомец снова преследует его. Резко оглянувшись, он успел заметить метнувшуюся к кустам тень. Его охватила тревога: «Да что же это такое? Что ему от меня надо?!.» Кусты зашуршали, странный человек вышел на середину дороги.

– Эй, – крикнул он, махая Александру рукой, очевидно передразнивая его давешний жест, – у вас ничего не получится. Мне все известно. Можете даже не пытаться.

– Кто вы такой? – Раздражение Александра сменилось удивлением. – О чем вы говорите? Я не понимаю.

– Я говорю, что у вас ничего не получится, – повторил незнакомец, не двигаясь с места. – Чего бы вы там ни замышляли, я этого не допущу!

«Так, кажется, сумасшедший, – промелькнуло у Александра в сознании, – ладно, если тихий, а вдруг маньяк?..»

В этот момент, словно бы подтверждая его догадку, мужчина направился к нему, на ходу доставая из-за пазухи комбинезона что-то очень похожее на……ввалился внутрь, захлопнул за собой дверь и в изнеможении опустился на пол. Фу, кажется, оторвался. Ну и вымотал он меня, зар-раза…

Немного отдышавшись, Александр встал и огляделся. Помещение, куда он попал, оказалось тренировочным залом. Мягкие стены, мягкий пол. По всей видимости, здесь занимались каратэ или айкидо. На эту мысль наводила эмблема «Инь – Ян», изображенная сразу в нескольких местах: на стенах, на полу и даже на потолке. Ровный мягкий свет лился откуда-то сбоку. Сделав несколько шагов, Александр в растерянности остановился.