Александр Анатольевич Петров
Воспоминания о будущем. Рождение империи
– Зачем это тебе?
– Чтобы тебе безопаснее было. Тебя из-за золота взяли в заложники.
– Да.
– Теперь они будут думать. И ФСБ к вам лояльнее будет относиться. Тебе же всё вернули.
– Ты попросил?
– Да. Лично Президента. Он понял.
– Давай готовить. И баню прогрей.
– Полетели готовить. И надо в баню до дождя успеть.
– Поставь навес.
– Времени нет. ШЕДЕВР делаю.
Вместе готовили ужин. ЕЙ нравилось готовить с НИМ. ОН подходил, обнимал. ОНА прижималась к НЕМУ. С готовым ужином пошли в баню. Разложились. Парная, массаж, секс – все смешалось. Лежали на диване. За окном лил дождь. «Здесь хорошо, тепло, приятно, ОН рядом. Завтра на другую планету, просто, посмотреть. Надо одеться. А как? Спрошу у НЕГО завтра, одежда есть. Сейчас спать».
Утро проснулись. Надо готовиться к перелету.
– На чем полетим?
– На САМОЛЕТЕ.
– А что мне одеть?
– Комбинезон есть?
– Да. Как с тобой познакомилась, он со мной.
– Подожди. Климат там не очень. Куртка есть?
– Легкая. Я в Сомали летела.
– Ладно. До двери дойдёшь, а там обеспечим тебя одеждой и обувью.
– А там холодно?
– Сейчас осень, поздняя. Грязь, заморозки по ночам.
– Но я не подготовлена!?
– Сказал же, обеспечим.
– Прилетим, конечно, ночью.
– Да. Что бы людей не пугать. И так запугал.
– А ты там кто?
– Смотря где. Где-то – почти бог, в других местах – исчадие ада, или черный колдун.
– Значит, куда-то возил зерно, а других разубеждал это зерно воровать?
– Угадала.
– Когда вылет?
– После обеда.
– А сейчас чем займемся?
– Угадай.
– Маньяк. Обними меня.
Взлетели. САМОЛЕТ полон зерна. Пока летели, ОНА расспрашивала ЕГО о другой планете, звездной системе. Записывала это на камеру. Садились сквозь плотную облачность. Внизу лил дождь. Сели в какую-то яму, окруженную каменными глыбами.
– Где мы?
– Местные называют её Пещера Дракона.
– А Дракон – это САМОЛЕТ?
– Да.
– А ты кто?
– НАЕЗДНИК, или ПОГОНЩИК.
– Я?
– Богиня по словесности, Каментра, на римский манер. Будешь заниматься искусствами.
– Но как? Я не могу.
– А кому легко. – ОН улыбался.
– Ты говорил о словаре.
– С него и начнешь. Нужен простонародный алфавит.
– Ужас. Припахал. Чем платить будешь?
– Уже заплатил.
– Когда?
– Когда цену на зерно поднял.
– Так не честно.
– Ладно. Скоро рассвет. Пошли в ЧЕЛНОК и полетели. Вещающую разбудим пораньше.
– Это кто такая?
– Правит от моего имени. Познакомлю. Говорит по-русски. Она тебя будет местному языку учить.
– Здорово. А дневники есть?
– Да, только они летописями называются. Переведешь – выпустишь книгу.
– У тебя не расслабишься.
– Смотря где.
– Даже в постели. Тебе много надо.
– Полетели.
Они подошли к камню, ОН с двумя канистрами топлива. ОН прислонил палец к верху, «камень» раскрылся. ОН открыл багажник, поставил в него канистры. ЧЕЛНОК был двухместный. ОНА уселась, пристегнулась. Снаружи чувствовался холод. ОН сел, закрыл двери, завел, взлетел и направился по пещере к выходу. Вылетели и направились к реке. Дальше летели вдоль реки. Местами на ней был густой туман. Пару раз ОНА видела большие деревянные колеса, вращающиеся от течения. Вылетели к какому-то кирпичному зданию, длинному, без окон. Приподнялись. ОНА увидела зубцы. «Стены, как на Кремле. Значит крепость». Облетели их и тихо сели во дворе за спиной человека, подметающего двор. Человек был несколько необычен: более крупное тело, руки и ноги короче, 4 пальца на каждой руке. Рост – примерно такой же. Он что-то напевал. На стенах горели фонари, тускло освещая двор.
– Когда с тобой будут здороваться – кивни им. – сказал ОН ЕЙ тихо.
Вышли. ОН что-то пропел, явно продолжение этой песни. Человек вздрогнул, оглянулся, посмотрел на НЕГО, на НЕЁ. ОНА кивнула. Человек приложил руку к груди, склонив голову. Потом пошел к НЕМУ. Они обнялись, о чем-то говоря. ОНА писала всё на камеру.
– Пошли. Сейчас перекусим. Вино, хлеб, сыр. Через 2 часа завтрак.
Они пошли к двери. Человек с метлой шел впереди. Подойдя к двери, 4 раза ударил в неё. Спустя некоторое время послышались шаги, и в дверном окошке показалось заспанное лицо другого аборигена. Они о чем-то поговорили. Как только ОН сказал первое слово, заспанность вмиг слетела с лица второго. Он засуетился, открыл дверь и пошел впереди, освещая дорогу. ОНА включила фонарь на камере, чем явно удивила второго. Поднялись в большой зал. Потолки низкие, посередине стоят столы. Второй зажег несколько свечей, поставил их на стол, и куда-то убежал.
– А здесь какой век?
– Средневековье, классическое. По-нашему – 12-14 века.
– Реалити-музей! А я не слишком вызывающе одета?
– Что положено Богине, не разрешается простой смертной. Утром портного вызовем, сошьет полный наряд по местной моде.
В зал вошел второй и двое с тарелками. В них были хлеб, сыр, жареное мясо, уже холодное. Принесли кувшинчик вина и два металлических стакана. ОН им что-то сказал они ушли.
– Давай есть. Сзади есть дверь в мою каморку. Отдохнем, через 3 часа званый завтрак. Увидишь все Правление моей колонии.
Поели, пошли в каморку. Она действительно оказалась небольшой. Примерно 5 на 5 метров. Посередине отверстие в полу с решеткой, и на потолке с задвижкой. Стол, стул, печь, вернее камин. Кровать, вернее лежанка, застланная шкурами, шкаф. ОН разжег камин и, не раздеваясь, лег.
– Не раздевайся, постель холодная. Пока нагреется, успеешь замерзнуть. В шкафу есть плащ. Завернись в него и ложись.
ОНА достала плащ из шкафа. Он был подбит изнутри мехом какого-то зверя. Завернулась в него и легла к НЕМУ. То ли вино, то ли новые впечатления, но отключилась ОНА быстро. ОН разбудил ЕЁ.
– Вставай, познакомлю с Вещающей. Плащ оставь.
Они вышли. В зале ярко горели два камина. Две женщины убирали со столов остатки трапезы. При виде их они присели и склонили головы. ОН наклонил голову в ответ, ОНА кивнула. Прошли через несколько дверей, коридоров, залов, вышли в большой, высокий зал. Посередине стояли столы. Бегала прислуга, сервируя их. ОН повел ЕЁ в дальний конец, к небольшой, незаметной двери. Открыл её, вошел. ОНА за НИМ, ловя удивленные взгляды прислуги. Прошли коридором, остановились перед небольшой дверью. ОН постучал. С той стороны послышался шум открывающегося запора. Дверь открылась. Перед ними стояла женщина, кутаясь в плащ. Она подошла к НЕМУ обняла. ОН обнял в ответ. И тут она заметила ЕЁ.
– Кто ОНА? – спросила она на ломанном русском.
– Моя жена.
– Ты говорил о дочери.
– Ну, и жена должна быть.
– А я?
– Мы с тобой уже об этом говорили. Мах на тебя засматривается, да и ты тоже на него посматриваешь.
Она отступила, опустив голову.
– Я? Кем я тогда стану?
– Вещающей.
– Но женщина не должна править.
– Ты же правишь.
– По твоей воле.
– По ней и будешь дальше править. Знакомьтесь, Оксана, Тэя.
Она присела, склонив голову. ОНА глубоко кивнула.
– Нужен будет хороший портной. ЕЙ нужна одежда по местной моде.
– Пошлю к Скендре. Она – лучший портной по эту сторону Стигмы.
– Хорошо. Одевайся и выходи. Представишь Правление.
Они вышли и прошли в зал. Встали у окна.
– А Стигма это что такое?
– Река, пограничная. За ней я – исчадие ада.
ОНА смотрела в окно во двор. Окно в деревянной, грубой раме, стекло мутное, неровное, поэтому двор, в которое выходило окно, был расплывчатый. ОНА повернулась в зал, включила камеру, снимая обстановку, гобелены на стенах.
– Ты как с Тэей познакомился?
– Купил её. Она обвинялась как ведьма.
– Заплатил чем?
– Местная валюта, серебро. Увидишь.
– А она действительно ведьма?
– Вспомни Средневековье на Земле, в частности в Европе. Там не обязательно надо было быть ведьмой, что бы попасть на костер. Достаточно быть состоятельной вдовой, отказать в близости власть имущему, просто быть красивой, и так далее.
– А Тэя?
– Собрала всё. По местным меркам она красива, молода, унаследовала владения своего отца-горожанина, отказалась стать любовницей мэра города, где до этого жила. В принципе, законы биологии и общественной жизни одинаковы везде. Всех животных, что ты увидишь, можешь называть по их земным аналогам. Формы и функционал схожи. Общественные нравы – на уровне средневековья. Плащ возьми с собой, я его на ПЛАНТАЦИИ подобью системой защиты.
Вошла Тэя в длинном, закрытом платье с длинным рукавом. Волосы убраны под шапочку. Вышла на середину зала, знаком пригласив их подойти.
– Мне камеру надо повесить.
– Куда?
– Вон, крюк.
– Давай, подниму. Что снимать?
– По возможности весь зал.
– Сейчас. Тэя, подожди.
ОН поднялся, повесил камеру, отрегулировал её зону обзора. Опустился. Они подошли к Тэе. Тэя подала знак, слуги открыли двери. Вошли ещё аборигены, хорошо одетые, по сравнению с тем, кто мел двор. Тэя представляла их по очереди, ОН иногда подправлял.
– Бирок – казначей.
– Дорда – Смотрительница приюта.
– Горн – Начальник Южных Земель.
– Стенкор – Начальник Западных Земель.
– Торнинг – Начальник Северных Земель.
– Хан – Начальник Восточных Земель.
– Мах – Воевода.
– Мекстра – Смотрительница конюшен.
– Дардан – Начальник по деревням.
ОН поправил – министр сельского хозяйства.
– Корнак – Начальник по торговле.
ОН что-то сказал и дал ЕЙ знак поприветствовать их. ОНА поклонилась. Тэя что-то сказала, ОН шепнул ЕЙ. «Пошли к столу. ТВОЕ место между МНОЙ и Тэей». Сели. Слуги поставили блюда. Завтрак был умеренно роскошным. О правилах этикета и способах использования столовых приборов знали только четверо, ОН, ОНА, Дорда и Тэя. Остальные ничуть не стеснялись своего поведения.
Завтрак окончился, начались переговоры, вернее, отчет Правления перед НИМ и Тэей. Разговаривали на местном. «Хорошо, что камера еще и звук пишет. Потом с НИМ разберемся, что они говорили. И начну словарь. Надо поработать с фонетикой. А у НЕГО акцент немецкий, отличается от оригинального произношения. У Торнинга тоже татуировка цепи. И, в отличие от остальных, он весь татуирован. Значит из Народов Севера». Члены Правления передавали через слуг деревянные таблички. ОН просматривал их, делал записи у себя в блокноте, и передавал таблички Тэе. Она читала их, складывала на специальный столик. У столика сидел секретарь и ставил отметки на табличках.
«Завтрак» закончился ближе к обеду. ОН сказал ЕЙ, что обед будет здесь-же в этом составе.
– Моя камера, наверное, уже разрядилась. Сними её.
ОН снял камеру. Они пошли опять в ЕГО комнату за новым аккумулятором, и скачать информацию на ноутбук. Тэя пошла с ними. Зашли по другому ходу. Он открыл у себя в комнате маленькую, незаметную дверь, зашел туда, и оттуда послышался шум генератора. Вышел, включил свет. ОНА поставила аккумулятор на зарядку, села перекачивать материал в ноутбук. ОН разговаривал с Тэей на местном. ЕЙ стало обидно, что ОНА не понимает. ОН что-то записывал у себя в блокноте. Тэя ушла.
– Раздевайся. – сказал ОН.
– Зачем? Маньяк! Что, прям сейчас?
– У тебя одно на уме. Пояс мой оденешь. Летать научу.
– А я думала. – ОНА старалась разыграть разочарование.
ОН одел на НЕЁ пояс, показал, как пользоваться пультом. ОНА потренировалась, полетала по комнате. Спустилась. Пошли в центральный зал. ОНА включила и повесила камеру, под удивленные взгляды всех, кроме НЕГО. ЕЁ статус был утвержден. Сели обедать. Чуть пороскошнее, но все равно скромно. За обедом разговаривали неформально. Видно, все вопросы были решены за завтраком. ЕЙ было неудобно, что все разговоры шли мимо НЕЁ, но ОНА тут в разведке. Можно и потерпеть.
После обеда все ушли ОН увел ЕЁ в боковое помещение, где уже ждала женщина в сопровождении девочки-подростка.
– Это Скендра с дочерью. – представил ОН.
Они присели, наклонив голову, ОНА глубоко кивнула. ОН помог снять плащ и переводил просьбы портной: стоять прямо, вытянуть руку, повернуть голову, и так далее. Скендра мерила ЕЁ веревочкой и говорила дочери, та ставила пометки на картинке. Скендра что-то спросила. ОН ответил и передал ей мешочек с чем-то тяжелым, звенящим – вероятно, деньгами. Портные ушли, попрощавшись. Они попрощались с ними в ответ.
– Моя камера осталась там.
– Там сейчас Тэя принимает просителей. Пошли на балкон, посмотришь.
Они вышли на балкон. Внизу Тэя разговаривала с человеком. Он поклонился и вышел.
– О чем он просил?
– Передать ему статус его покойного отца.
– И как?
– Если он будет служить, как его отец, то статус за ним будет сохранен.
– А он кто?
– Пограничник. На наш манер – казак.
– А здесь статусы не передаются по наследству, по праву рождения?
– За Стигмой – да. Здесь – я отменил. Только за службу.
– Диктатор.
Он подал знак Тэе, что они здесь, на балконе. В зал ввели следующего. Он был в цепях, в сопровождении двух охранников. Проситель упал на колени, стал что-то говорить Тэе. Та посмотрела на них, ОН кивнул.
– Твою судьбу решат Богиня и НАЕЗДНИК.
– Спускайся с балкона в зал. – шепнул ЕЙ ОН. – Направляйся к Тэе. Я пешком.
Она поднялась и полетела по залу к Тэе. ОН ушел в дверь. Когда ОНА спускалась, услышала, как сзади что-то упало. Оглянулась. К двери жался перепуганный стражник. Рядом с ним лежало его копье. «Так вот что грохнуло». – подумала ОНА. – «Бедняжка, он совсем потерял себя». Дверь открылась. ОН поднял стражника за плечи, что-то сказал ему тихо. Тот закивал. ОН поставил его, облокотив о стену, дал в руки копье. Стражника крупно било.
Он подошел к ним. Тэя подала прошение, написанное на тонкой дощечке.
– Проворовался. – сказала Тэя. – занимал приличную должность в правлении городом. За счет Дракона купил и заказал множество платья, себе, жене, родственникам, оплачивал поставки продуктов, заказал себе новую мебель, и прочие злоупотребления положением.
– А взятки брал? – спросила ОНА.
– Взятки? – удивилась Тэя, старательно выговаривая новое слово.
– Плату за вынесение решения в пользу того, кто платил.
– Нет, этого не было. – подумав, ответила Тэя.
– Что по Закону? – спросил ОН.
– 6 месяцев рудников. Конфисковано все, что смогли найти.
– А чем можно заменить? – спросила ОНА.
– Высылкой из Руси, без права возвращения.
ОНА удивленно посмотрела на НЕГО, ОН виновато улыбнулся.
– Заменим высылкой его и его семьи.
Тэя сделала запись в прошении и отдала его одному из охранников. Он поклонился, поставил на ноги шокированного просителя, хотя сам был под впечатлением. Охрана увела просителя.
– Еще есть? – спросил ОН.
– Да. – ответила Тэя. – Двое. Мельник и Рыцарь.
– Рассмотрим вместе. Распорядись, что бы нам принесли стулья и сменили стражника.
Стражника увели, стулья принесли. Вошел мельник. Прилично одетый человек в годах. Тэя приняла его прошение, потом передала им.
– Узнай, почему он решил к тебе обратиться. – сказал ОН Тэе.
– А в чем дело? – спросила ОНА.
– Свободный Мельник жалуется на гильдию. Они переманивают у него клиентов. Кого лестью, кого угрозами. Угрожают сжечь его мельницу.
– А в суд он пробовал?
– Говорит, что суд явно ангажирован.
– Ну, это можно же проверить.
– Тэя, кто нибудь это проверял?
– Да. Судьи под следствием.
– А по гильдии?
– Тяжело. Мало толковых людей.
– Из приюта возьмите. Пусть кто нибудь ему поможет под видом практики. Ему скажи, что пошлешь с ним человека, что бы проверить его слова. После этого примешь решение.
Тэя ответила просителю, он поклонился, ушел. Тэя написала на дощечке и передала её секретарю.
Вошел Рыцарь. Поклонился, стал разговаривать с Тэей. ОН встал, подошел ближе к НЕЙ. ОНА услышала тихий звон его цепи.
– Плотная. – едва слышно прошептал ОН.
Пискнула камера.
– Сними камеру. Сейчас.
ОНА с недоумением посмотрела на НЕГО, встала, начала подниматься к камере за стулом Тэи. Услышала свист цепи, звон метала и вскрик Тэи. Обернулась. Рыцарь лежал, связанный цепью. У ног Тэи лежали два ножа. Тэя сидела на своем кресле. От двери бежала стража. ОНА подлетела к НЕМУ.
– Что случилось?
– Убийца. Из Ордена Единого Бога.
– К кому?
– За Тэей. По их данным я мертв.
– Как?
– Отравили меня. Зельем Ведьмы Черных Болот. По-нашему «Изумрудкой».
– И как?
– У Тэи вечером спросишь.
Подошла Тэя.
– Я… Я… Спасибо. – она обняла ЕГО.
Охрана вязала убийцу. ОН им что-то сказал. Они кивнули и увели убийцу. Вошли члены правления, все к Тэе, что-то ей говорили. Мах пришел в сопровождении какой-то девушки.
– У тебя камера как?
– Еще немного есть.
– Снимай, когда Мах подойдет к Тэе.
Мах подошел последним. Что-то сказал, достал свой нож и протянул ей. Она взяла, растерянно осмотрела присутствующих, направилась к ним. ОН перенял камеру и отошел, снимая Тэю. Тэя подошла к НЕЙ и протянула нож. ОНА взяла, так как ОН ЕЙ дал знак взять. Тэя подошла к Маху, сняла перчатку и отдала ему. Он передал перчатку девушке. Все присутствующие радостно закричали. ОН выключил камеру и подошел к НЕЙ.
– Что это значит? – растерянно спросила ОНА.
– Мах сделал предложение Тэе. Ты выступишь как её родственница.
– Где выступлю?
– На свадьбе. Так что ТЕБЕ ещё одно платье заказывать.
– А с Махом кто?
– Его дочь. Он вдовец. Один растил дочь. Ладно. Сейчас перекинь информацию на ноутбук, потом полетим.
– Куда?
– Зерно на север надо отвезти. Торнинг плату за него привез. Позже приведем ГРУЗОВИК I.
– Пошли, перекину.
Они ушли в комнату. ОНА стала перекидывать информацию. Вошла Тэя.
– Как ты узнал?
– Они пахнут по-особому.
– Ты меня спас. Мах хочет стать моим мужем. Столько событий за день.
– Мы сейчас на север, отвезем зерно. Потом вернемся. Можем поужинать втроем.
– Я распоряжусь.
– Я скинула, можем лететь. – сказала ОНА.
– Мы полетели. Успокойся и займись делами.
– Хорошо. Вечером поужинаем здесь, чтобы не беспокоить слуг.
Они вышли. ЧЕЛНОК стоял на месте. По двору сновали люди. Сели в ЧЕЛНОК, взлетели. Со стороны было видно, что взлетел камень, но местные были привычны к этому.
Влетели в пещеру, пересели в САМОЛЕТ, взлетели. ОНА снимала осенний вечер. Если бы ОНА не знала, что это другая планета, то подумала, что это где-то на Земле, во всяком случае, в общих планах. Оставили солнце слева, полетели. Быстро темнело. Через полчаса добрались до места. Внизу виднелась деревня. Четыре больших дома, площадка около одного из них отмечена факелами. Изредка из дома в дом ходили люди. Они зависли над площадкой, и зерно потоком потекло вниз. Около 100 тонн зерна. Закончили разгружаться, поднялись. Из трех домов выбежали люди. Для них зерно появилось из неоткуда. ОН завис, чтобы ОНА посмотрела. Аборигены начали заносить зерно в четвертый дом. Все. На небольшой площадке остались только немощные старики и совсем маленькие дети. Полетели назад. Пещера, «летающий камень», крепость. Поднялись в их комнату. У двери их ждало животное, похожее на крупную собаку. Собака зарычала. ОНА прижалась к НЕМУ. ОН похлопал себя по бедру. Собака подошла, уткнулась ЕМУ в ногу, виляя хвостом. ОН погладил её.
– Протяни руку.
– Не укусит?
– Протяни, надо вас познакомить.
ОНА протянула руку. Собака обнюхала её.
– Погладь её.
ОНА погладила. Собака уткнулась ЕЙ в ногу. ОНА погладила ещё. Собака завиляла хвостом.
– Пошли, сейчас Тэя подойдет. Ужинать будем.
Зашли в комнату. ОН выставил стол, растопил камин. ОНА забралась на лежанку, закутавшись в плащ, включила ноутбук, стала перекачивать материал. ОН обустраивал комнату, что-то прибивал, вешал. Поставил металлический кувшин у камина. Вошла Тэя и двое слуг с едой и вином. Слуги поставили еду и вино на стол, ушли за стульями. Принесли их. Тэя подсела к НЕЙ. Вместе смотрели отснятое видео, разговаривая.
– Девочки к столу. – сказал ОН.
Они подошли, сели. ОН налил всем вина. Они выпили, начали есть. Кости бросали собаке. Та их ловила на лету. Вино пили маленькими глотками.
– Тэя, а как ЕГО отравили? – спросила ОНА.
– В тот день приехали послы от короля Манхата III, отца нынешнего Анкирга II. Был дан ужин. Говорили о чем-то несущественном. Я переводила. ОН тогда плохо еще говорил. Один из слуг оказался шпионом, членом Ордена Единого Бога, дал ЕМУ вина с зельем. Эффект зелья наступил ночью. Утром ЕГО нашли на полу, всего в испражнениях. ОН спал. Я 7 дней сидела около НЕГО. Кормила, поила, мыла. Потом ОН стал вставать. Понос и рвота закончились, но кожа стала слазить. ОН был слаб, еле ходил ещё 10 дней. Послы уехали. По сообщению наших шпионов, они привезли зелье и удостоверились в отравлении. Шпиона мы поймали и казнили. После этого ОН стал молодеть.
– Ты через все это прошел? И Елена?
– Да. Она несколько быстрее. Доза была меньше.
– А Елена это кто? – спросила Тэя.
– ЕГО дочь. Приемная. Как и тебя, купил.
Тэя откинулась на спинку стула.
– А ты тоже пила это зелье?
– Да, неоднократно.
– А почему оно действует на вас по-другому?
– Особенности организма. – ответил ОН. – Тебе надо много узнать, чтобы понять это. Не забивай себе голову.
Тэя вопросительно посмотрела на НЕГО.
– А вино?
– Примерно также. Что касается этого сорта – сама увидишь.
– Всё, я наелась. – сказала ОНА. – пошли, Тэя, дальше смотреть.
– Пошли.
Они сидели и смотрели кадры съемки.
– Можешь показать то место, где у НЕГО растёт зерно? – спросила Тэя.
– Сейчас открою.
ОН подошел, подал им по бокалу вина, отошел. Они смотрели, ОНА комментировала. Через некоторое время Тэя подошла к НЕМУ с пустыми бокалами.
– ОНА спит. Оно так действует на вас?
– Не совсем. Есть два варианта.
– Отключи её ящик. Пошли ко мне.
ОН отключил ноутбук, укрыл ЕЁ.
– Сторожить. – сказал ОН собаке.
Они ушли, было что обсудить.
ОНА проснулась на своем месте, на его плече. Было тепло и удобно. Пробежала пальцами по его груди. ОН прижал ЕЁ к себе.
– Я вчера уснула.
– Да, когда смотрела видео.
– Устала, наверное.
– Новые впечатления, новый материал, новая сенсация.
– Да. С золотом я их шокировала. Теперь ещё это. А что у тебя на «сладкое»?
– Осталось. Суперсенсация.
– Ну, расскажи.
– Ты не готова.
– Ну, не вредничай.
– Позже. Сначала это «перевари». Будет материал. Поработаешь здесь. Будешь королевой межпланетных связей, прогрессоров. Будешь вести шоу, участвовать в круглых столах.
– Я не помылась вчера.
– Вода готова. Душа нет, но без него можно помыться.
– Пошли. В комнате тепло, но растопи камин.
ОН растопил камин, отнес кувшин за занавеску, достал полотенца. ОНА разделась и нырнула за занавеску. ОН вошел за НЕЙ. Поливал ЕЁ из ковшика, ОНА мылась, потом поливала ЕГО, ОН мылся. Начали в душе, продолжили на кровати. ОНА лежала, обняв ЕГО. За дверью послышался шум. Собака подняла голову и посмотрела на дверь. Потом успокоилась, положила голову на лапы.
– Ты где её взял?
– Подобрал щенком на улице. С Тэей вырастили. Она только нас и признает. К другим относится или равнодушно, или настороженно.
– А ко мне нормально отнеслась.
– Я позволил тебе то, что позволял ей и Тэе. Значит, ты для меня что-то значишь, ты в моей стае. Эта порода очень умная.
– А другие есть?
– Есть, даже в этом замке. Одни охраняют, есть маленькие, комнатные, есть охотничьи. Хватит лежать. Пошли есть. С ужина осталось. Потом делами займемся.
Они сели за стол. Мясо ЕЙ не понравилось по запаху, отдала все собаке. Та не была против. Позавтракали, оделись и вышли в большой зал. Там сновали слуги, стояли члены Правления. ОН подошел к Торнингу, поговорил с ним. Подошел к НЕЙ.
– А это что за гобелен на стене и почему он скатан?
– Карта местных земель. Вышитая. Периодически исправляется.
– А что это сегодня случилось. Суеты много.
– Вчера поздно прибыли посланники короля. Сегодня их будут принимать.
– Камеру куда поставить?
– На спинку стула. Сядешь рядом с Тэей. Я чуть сзади, буду переводить.
– Ты плохо знаешь местный язык.
– Достаточно, чтобы перевести речь Посла.
Вошла Тэя, поздоровалась с каждым из членов Правления, подошла к ним.
– Вы уже позавтракали?
– Да, перекусили остатками ужина.
– Хорошо, посол уже готов. Где ЕЁ посадим?
– Слева от тебя. Я чуть сзади.
– Я распоряжусь
Тэя отошла, сказала слугам. Они внесли стул с высокой спинкой и табурет. ОНА укрепила камеру на верхушке стула, пока не включала.
– А что члены Правления обсуждают?
– То, что скажет посол уже известно. Его выступление – просто необходимая формальность. Король решил поиграть в чисто королевскую игру.
– В какую?
– Помнишь: «Война – игра. И будь подданные немного поумней, не стать бы ей игрою королей».
– Он решил объявить войну?
– Не совсем. Он требует покорности и дани. Отказ означает объявление войны.
К ним подошли Мах и Торнинг. Мужчины переговорили о чем то втроем. Когда ОН освободился, ОНА спросила.
– Что они хотели?
– Технические вопросы военного дела.
– Мы готовы к войне?
– Вполне.
Доложили что посол готов. Все расселись. У каждого члена правления был своё кресло. ОН на табурете смотрелся не очень солидно. Тэя подала знак, двери открылись, и вошел Посол с сопровождением. ОНА обратила внимание на посла. Одет в кольчугу с длинным рукавом и широким воротом, пояс, завязанный сбоку, штаны, вроде-бы кожаные, кожаную обувь. С собой меч и нож в ножнах. Поверх кольчуги расшитая накидка, вероятно гербовая. Его сопровождали трое слуг: двое с флагами, один с трубой. Слуги были одеты в кожаную куртку, кожаные штаны и обувь. Поверх куртки так же накидки. Посол остановился на середине зала. ОН придвинул табурет ближе и стал переводить.
П.– Король Анкирг II требует от Вольных Земель покорности и дани. Он согласен простить все прежние грехи, сохранить владения и имущество и утвердить статусы всех, кто присягнет ему в верности. Всем городам и поселениям он оставит определенные привилегии, предусмотренные его указами. Он так же требует отказаться от других верований, кроме веры в Единого Бога.
Тэя.– У нас заключен договор с Манхатом III о статусах и границах. Договор скреплен печатями и заверениями в нерушимости.
Н.– Их величество считает договор потерявшим силу и требует покорности и дани.
Тэя.– Какой дани?
П.– Людьми, зерном и золотом.
Тэя.– Я слышала, что Анкирг II был воспитан в Ордене Единого Бога, но воспитан плохо. Пьяница и развратник. Господа Совет, нам нужен такой правитель?
Все члены Совета начали высказывать своё мнение. Кто был более многословен, кто менее, однако ответ был однозначным.
Тэя.– Итак, господин посол, наш ответ «нет». Вы немедленно получите соответствующе оформленный ответ.
П.– Предвидя это, король Анкирг II, своей милостью, дает вам возможность еще раз все обдумать. Вами правит женщина. Чёрный Колдун умер. Вы водите дружбу с Северными Варварами и Южными Нечестивцами.
ОНА заметила, как Торнинг сжал рукояти кресла, Горн и Хан остались на местах только из-за знака Тэи.
П.– Вы верите в мерзкого Дракона и ставите чернь выше рыцарства. У вас правят не по божественному праву рождения.
Тэя.– Да, господин посол, вы правы. Мы дружим с Северными Мореходами, Южными Кочевниками. Во всем вы правы. Напомните мне, слабой женщине, как окончилась последняя битва на Стигме, и поле около замка Торнрок. Мне помнится вы, господа рыцари, её проиграли. Осада замка Торнрок была завершена за две недели. Замок полуразрушен. Да, мы верим в силу Дракона, и она нам помогает. Здесь сидит Богиня, прибывшая на Драконе, чтобы упорядочить нашу письменность.
ОН встал, скинул капюшон. Теперь переводила Тэя.
ОН.– Вынужден вас огорчить, господин посол, я жив. Яд Ведьмы Черных Болот мне не повредил. Передайте это своему королю.
Тэя.– Раз вы являетесь членом Ордена Единого Бога, то передайте ему наше письмо. Мы очень недовольны его последней попыткой меня убить. Королю передайте, что мы отказываемся принять его правление, в каком-то ни было виде.
То.– Господин посол. Я польщен, что вы меня назвали варваром. Вы, цивилизованные неженки, убегаете от нас, едва заслышав звуки наших труб.
Хан.– Мы много раз, господин посол, ходили в ваши земли, и всякий раз приходили с добычей. Вы тоже к нам ходили, но захватили только наш ветер, и то, не смогли его удержать.
Горн.– Я представляю свободный народ. Мы ни кому не платим дань. Здесь мы нашли друзей, а не хозяев.
П.– В этом случае король Анкирг II объявляет вам войну. Он уничтожит всех ваших жителей, сожжёт города и деревни, а земли оставит пустынными, дабы другим не было повадно противиться его воле.
Вошел секретарь с двумя свитками.
Тэя.– Господин Бирок. Заверьте документы Дипломатической печатью.
Бирок подошел, достал из сумки печать. Секретарь накапал сургуча на бумаги, а казначей приложил к ним печать.
Тэя.– Не смею вас задерживать, господин посол.
П.– На вас обрушится вся мощь королевства и Ордена Единого Бога.
Тэя.– Ничего, на всех земли похоронить хватит. Лишь бы у короля хватило золота выкупить своих вассалов из плена.
Все члены Правления засмеялись. Посол повернулся и вышел. ОНА встала и подошла к Тэе.
– Какой надутый индюк.
– Надутый кто? – не поняла Тэя.
ОН подошел и на местном объяснил Тэе, что это значит.
– Да, гордость его так и распирает. Нам надо поговорить по военной теме. Откройте гобелен.
Слуги поднялись наверх, развязали и открыли большой гобелен. Это была карта. ОНА сняла камеру и стала его снимать. Все члены правления разошлись по своим отделам готовить материал. В зале накрывали столы.
– Когда будет обед? – спросила ОНА ЕГО.
– Где то через час. Иди сюда, к окну. Снимешь отъезд посла.
ОНА подошла к открытому окну, стала снимать двор. Во дворе слуги посла седлали лошадей. Посол укладывал в сумку переданные ему свитки. Потом все сели на лошадей. Впереди ехали двое с трубами и периодически в них трубили. За ними двое с флагами, потом посол с двумя сопровождающими. Замыкали четверо с флагами. Процессия скрылась, к ним подошла Тэя.
– Как там граф Торнрок? – спросил ОН.
– Верный вассал своего короля. – ответила Тэя. – Хотя сам стар, из детей только дочь осталась. Остальные умерли, когда были маленькими. Замок недавно отстроен.
– Еще с ним договор о границе и торговле.
– Да. Жалко его разрывать. Он нам так выгоден.
– Значит, как обычно.
– Подождем его первого шага.
– Что, как обычно? – спросила ОНА.
– Пошлем Конных Стрелков. Они осадят замок, а крестьян с пожитками сгонят к нам.
– Дардану придется поработать, что бы распределить новых крестьян. И это в зиму.
– Давай дождемся Совета. – Заключил ОН. – Не забывай, нам лететь. Зерно надо на север принести, мне заказать кое-что, тебе с материалом работать.
– А войну кто снимать будет?
– Ну не ты же. Ты не военкор.
– Давно уже военкор. Дядю Васю возьму.
Вошли члены Совета. Внесли еду и вино. Сели шире. У каждого рядом табурет со стопкой дощечек и секретарь, который также участвовал в банкете. Больше говорили, чем ели. Говорили на местном, передавая таблички и что то записывая. ОНА нагнулась к НЕМУ.
– А когда война начнется?
– Примерно через месяц. Королю надо призвать своих вассалов, те призовут своих, те – рыцарей.
– Как в средневековой Европе. А быстро?
– Войска Ордена и личная гвардия. В течение недели. Пока дойдут – еще неделя.
– Успеем слетать.
Сели в САМОЛЕТ, взлетели. Через 8 часов были на ПЛАНТАЦИИ. ОН передал ЕЙ книгу. Это был букварь, по которому учат детей в приюте. Впервые за 2 недели они помылись в душе. Завтра домой, у НЕЁ много работы. ОН не разрешил везти весь материал. Утром в САМОЛЕТ и на базу ЧВК «Звезда». Елена их встретила. Посмотрела не её ошалелый вид, подошла к НЕМУ. ОН передал список необходимого, поговорил с Максом. Машину Елены угнали прямо с автостоянки, эвакуатором. Нашли за городом в разобранном виде. Купила другую, такую же.
