Альберт Джоуль
Чудо
Предисловие
Последний вечер декабря. Папа печёт новогодний торт, а мама рисует на окнах котиков и зайчиков – символы наступающего года. Стас лежит на диване, листает любимую книгу детства, Лу отрывается от компьютера и хитро смотрит на старшего брата с видом человека, готового поделиться чем-то интересным:
– Ста-ас? А ты знаешь, что в этом году исполняются самые невероятные мечты? – Юноша хитро посматривает в сторону брата. Стас отвечает, не отрываясь от пожелтевших страниц:
– Так оно всегда бывает. Придёт новый год, исполнит все мечты, традиция такая, желать счастья-здоровья.
– Не только! В этом году не только! – Лу подпрыгивает в кресле, чудом не опрокидываясь. – В этом году наша планета войдёт в новое измерение! Здорово, правда?!
Стас вздрагивает: в семье историка и археолога подобное неожиданно, как шансон в консерватории! Смотрит на брата, ожидающего реакции, и хмурит брови.
– Ты где нахватался этой ерунды?! – Стас пытается говорить как можно строже. Лу кивает в сторону монитора.
– Это не ерунда, это наука! И здесь не Нострадамус нагадал, а математик вычислил! Посмотри!
Смартфон брата пиликает, на экране возникает знакомый значок новостного портала и банальный кликбейтный заголовок, так что Стас моментально делает вывод о статье, и продолжает ворчать:
– Ты ещё карты разложи, умник. В этом балагане каждый – сам себе великий учёный и пророк, покруче Нострадамуса. Его, наверное, из института выгнали, вот и самоутверждается! – и смеётся. Младший брат веселье не поддерживает:
– Один умный дурак ляпнул, что мозги только от дипломов появляются, а теперь все игнорят по-настоящему ценную информацию! Почитай статьи этого автора, он очень хорошо пишет…
Гаджет снова пиликает, Стас бросает взгляд на страничку, пролистывает публикации и снова вздыхает:
– Я этот бред читать не буду.
– Почему?
– У твоего «математика» вчера вышла статья про неожиданное счастье для Овнов. – Старший брат отклоняет «уникальное предложение», а младший внезапно слышит важную для себя информацию и «приклеивается» к экрану.
– Ого, это тоже интересно! Правда, я себя Водолеем ощущаю, но вдруг Водолеям тоже что-нибудь перепадёт?
– Не удивительно, только водолей может опрокинуть полную бочку для полива, – Стас хихикает, Лу фыркает, но продолжает читать. Стас долго не ждёт, сразу мирится с братом: – Ладно, не обижайся. Лучше вот что мне объясни: мы в один день родились, так? Только я на десять лет раньше.
– Ну да. – Лу снова разворачивается к брату.
– Значит, у нас один знак Зодиака, так?
– Угу.
– А почему тогда мы настолько разные?
Лу задумывается, но находит причину:
– Кроме знака Зодиака ещё смотрят время рождения, планеты, день недели, фазу Луны…
Стас шутя поднимает руки:
– Ладно-ладно, ты прав! Только родителей не грузи пожалуйста, они историки, а не конспирологи, и тоже не разберутся.
Лу удовлетворённо умолкает, но продолжает хитро поглядывать в сторону брата. Через несколько секунд, как бы между прочим, произносит:
– Может, это всё и выдумки, про пятые измерения, но кто-то будет смотреть в телевизор на «Голубой огонёк», а кто-то – в окно на северное сияние!
– Тебя же всё равно по традиции в сон свалит, – Стас даже не спрашивает, откуда взялась информация о северном сиянии над Переславлем.
– Будильник поставлю! – Лу упрямится, но не очень уверенно – портить сон в новогоднюю ночь он не станет даже ради северного сияния.
– Не надо, братиш. Будут тучи, салюты…
– А снег?
Стас бросает взгляд в окно.
– Дождь, скорее, опять всё растаяло. Пошли лучше папе на кухне поможем. Приготовишь крабовый салат?
Лу снова веселеет и вскакивает с кресла:
– Чтобы стащить крабовые палочки? А пошли!..
Дом семьи Калитвиных, Переславль-Залесский,
31 декабря 2022 года.
Глава 1. Взрослая жизнь.
Лу
Я не просто так вспомнил, что было полгода назад! Но без спойлеров перейдём от «вчера» не к «завтра», а просто к «сейчас». Точное время – одиннадцать часов утра «с хвостиком», а за окном – совершенно неиюньская гроза. И всё бы ничего, если бы это была просто гроза! Когда я проснулся, то обнаружил, что Интернет отрубило! Утром МЧС прислало SMSку: «Не паниковать, но оставаться дома». Моё живое воображение тотчас приготовилось рисовать возможные причины для паники, но волевым усилием я его успокоил и приступил к важному делу: жить своё первое утро Взрослой Жизни!
Так уж получилось, что вчера вечером я приехал в Москву. Мама с папой адекватно отнеслись к моему желанию пойти по стопам брата и жить самостоятельно, только сам он оптимизмом не блистал: «Поживёшь у меня первое время!», но спорить я не стал. Разве не для этого есть старшие братья – чтобы поддерживать в любых затеях? Мне даже комната была выделена, как я и просил: с дверью, скрипучей, как все двери хрущёвок! До сих пор боюсь дверей, которые бесшумно открываются среди ночи: мало ли что их может отворить? Воображение – это прекрасно, пока не начнёшь придумывать себе страхи.
Как хронический жаворонок, Стас уже проснулся, позавтракал, и теперь сидел за компьютером: на ушах гарнитура, в глазах – процесс впитывания информации.
– Боброутречка, братишка! У тебя Интернет есть? – я просунул голову через шторку из пластиковых бусин, которая заменяла дверь в комнату. Стас снял наушники и кивнул.
– Доброе! Не работает Интернет, хорошо я видеоуроки скачал заранее.
– Может, займёмся чем-нибудь, пока дождь идёт?
Стас посмотрел в окно, по которому бодро постукивали крупные капли дождя. Всё верно: сегодня я планировал убедить братишку прогуляться по Москве, но в такую погоду нужна лодка. Подводная, причём. Он это сразу понял и был настроен на просмотр своих видеоуроков больше, чем на общение со мной.
– А о чём эти занятия? – я сунул нос в монитор. На экране стоял какой-то профессор: в очках и умной позе. Умный вид во время паузы – это мощно, должно быть, это очень важный профессор!
– Работа кадровиков и рекрутеров, если в двух словах.
– И зачем это нужно сисадмину главной творческой тусовки страны? – я не уловил мысль, но почуял, что здесь было что-то интересное! Стас понял, что я просто так не отстану, и признался:
– Цепин, начальник мой, приехал раньше из командировки, и вспомнил, как уговаривал меня пойти на это место. Только у нас из тридцати «охотников за талантами» всего одна охотница задержалась, ну и шеф, которому уже девятый десяток, понимаешь? Когда он внезапно начал выглядеть на свой возраст, я понял, что просто не могу опять ему отказать. Поэтому… готовлюсь.
От восторга я выпучил глаза и восхищённо улыбнулся:
– Круть! То есть ты будешь ездить по командировкам, искать таланты и всё такое?! – это было невероятно интересно, но Стас радоваться почему-то не спешил. Наоборот, выглядел он так, будто сидеть в офисе за компьютером – всё, что ему надо для счастья, а тут с людьми беседовать заставят.
– Угу. Только если у тебя задача «посетить двух людей», должен найти хотя бы ещё четырёх дополнительно, иначе не справился с задачей! Шеф и себе такую драконову планку поставил, и остальным, поэтому никто здесь долго не задерживается.
Я утешающе похлопал братишку по спине.
– Не переживай, я верю, что ты со всем справишься и без курсов!
– Спасибо, но предпочту разобраться в этом не только с помощью наглости. – Стас задумчиво посмотрел на ненавязчиво мешающего меня. Намёк понят, но сделаем вид, что это не так! – Может, пока на велотренажёре педали покрутишь? Не прогулка, но тоже хорошо.
Я снова бросил взгляд на широкую спину братишки, который всего пару месяцев назад бросил «качалку».
– Нет, один шкаф у нас уже есть.
Стас фыркнул: желание тоже приобщить меня к спорту у него не первый год.
– От велосипеда «шкафом» не станешь, а ты всё такая же макаронина, как и раньше. Может, свою книжку продолжишь писать?
Я вспомнил, с каким скепсисом братик отреагировал когда-то на эту мою идею. Витиевато и вежливо мне было предложено заняться «чем-то надёжным», а в свободное время писать истории, потому что это, видите ли, «слишком сложно»! Услышав это, я тут же представил себя на месте Второго Запасного Менеджера Отдела Скукотищи, приползающего из офиса домой: рубашка, как у Стаса (цвета скучающего кабачка), на шее болтается помятый галстук, под глазами – мешки от увлекательных офисных будней. Усадить сей планктон за стол, наполнить его вдохновением и заставить писать интересную книгу моё воображение не смогло: персонажик жалобно пищал, вырывался, но на заготовленное место не влезал.
– Чтобы продолжить что-то писать, нужно сначала начать писать! – назидательно произнёс я, только палец вверх не поднял. – А я пока даже с жанром не определился. То ли фэнтези, потому что мне это нравится, то ли скай-фай попробовать, потому что это популярно.
Так и было: с тех пор как Морган написала историю о космическом пирате по имени Люкс, народ фанатеет от темы пришельцев, космоса и всякой научной фантастики почти двадцать лет! На этой волне прижилось даже чтиво в духе «Как бы написал свою историю Герберт Уэллс, если бы жил в наше время», но я уверен, что смогу создать что-то и без таких переиначиваний! Своё, уникальное! Поэтому пока даже не начинал собственную историю, но обязательно это сделаю. Сегодня! Сразу, как совершу важнейшее дело: приготовлю завтрак. Творчество – прекрасная штука, которым можно заниматься и на кухне.
На священное место Завтракотворения Стас всё-таки притопал, и теперь заинтересованно молчал в мою сторону.
– Что, не видел, как бутерброды готовят? – я подмигнул, как в старом мультике, разве что не стал разрезать огурец на лету.
– Видел, но у тебя это интересно получается. – Где-то между строк была высказана просьба сделать еды немного побольше.
– Ничего, и тебе тоже приготовлю, второй завтрак – всегда хорошо! – как я мог не сделать пару бутеров старшему брату? (Приём пищи у нас происходил совместно, а Стас тот ещё обжора.)
– Пока буду жить у тебя, поучу готовить, а то стыдно: тридцать лет, а даже на макаронах «буксуешь»! – заявил я, но Стас на правду не обиделся. История о том, как мой первый ужин в этом доме прилип к кастрюле, за гранью добра и зла! И это притом, что папа и дедушка готовили лучше всех в мире, да и я умею не хуже. А Стас готовит кое-как, но ест за двоих, потому в спортсмены и записался: чтобы калории на пузе не собирались! Как ни странно, но это имеет смысл: брат в два раза шире меня, но хотя бы не толстый.
После вкусного завтрака можно и за книгу садиться. На экране планшета мерцал чистый лист первой страницы, и… пока всё. Так вышло, что я в очередной раз хочу, но не знаю, о чём написать. Герой, который с помощью своего научного телепорта попадает к… эльфам? После чего местные мудрецы заявляют, что он обладает невероятным даром и по древнему пророчеству должен спасти мир от… Злодея, который плохой, потому что…
Я вздохнул и закрыл редактор. Все мои мысли были заняты Тайной Пропавшего Интернета! Разве можно думать о чём-то, когда буквально у тебя под носом творится непонятное?! Отобрав самую интересную теорию, я вернулся к брату, склонившемуся над тетрадкой.
– Я знаю, почему пропал Интернет. Что если его отключили, потому что… случилась магнитная супербуря, и его просто выжгло?!
Стас посмотрел на меня, и, кажется, даже немного поверил. Я что, банальность ляпнул?
– Если это так, то поздравляю: мы на пороге исторического события! Учёные давно этого боятся.
– И ты так спокойно говоришь об этом?! – мою внезапную истерическую нотку умело компенсировали скептично разведённые руки братишки. Мне бы такие нервы, как у него!
– А как ещё? Либо ты ошибаешься, и волноваться не о чем, либо прав – и тогда волноваться просто бессмысленно! Но я за первый вариант: телефон работает, телевизор тоже.
– Ты же не включал телик? – я прикинул толщину пыли на старенькой плазме и прищурился.
– Нет, но мама с папой включали, тебе привет от них. По теме писательства: хочешь, я тебя к себе на работу возьму? Надеюсь, шеф тебя оценит. Познакомишься с реальными писателями, возьмёшь пару уроков, обязательно напишешь свою книгу. Хочешь?
Идея мне понравилась, но в голове всё равно было немного другое.
– Мне бы сначала понять, что с Интернетом случилось.
– Забей, ничего мы не сделаем.
– Я так не умею! – Что поделать, если излюбленный совет молодёжи «забей и расслабься» провоцирует меня на противоположное?! – И вообще, как вышло, что во всём доме разом вынесло весь Интернет?!
– Дом старый, его скоро сносить будут, проводку менять никто не хочет, а провайдер у нас один – Андрей.
Это было уже интереснее! «Вай-фай раздавал провайдер Андрей, и чуть не ходил по воде…», мысленно переиначил я одну из любимых папиных песен. Мой взгляд стал ещё более заинтересованным и позволил братику родить гениальную идею:
– Давай я тебя с ним познакомлю? Он чудик, вы сразу подружитесь!
Я хитро посмотрел на братишку:
– Что, думаешь, обломаю твою сегодняшнюю свиданку?
Стас нахмурился:
– Я вообще её отменил бы, но давно хочу сделать Маришке предложение. Да и в гости её впервые приглашаю. Сам видишь, как живу.
Я оглядел Стасовы «хоромы»; уютная двушка в хрущёвке, по-советски заваленная кучей вещей, понравилась мне с первого взгляда. И что не так?
– По мне, так всё очень даже прилично. Линолеум не отслаивается, плесень по плитке не ползёт… или твоя девушка во дворце живёт?
Стас промолчал, но это для него было нормально: размышления о Маришке делали его немного заторможенным. С одной стороны, мне было очень интересно посмотреть на его личную «Ту Самую», но с другой – просто по-человечески не хотел мешать ему ковать своё счастье. Поэтому я сменил пижаму на любимую майку, и мы двинулись в гости, знакомиться с Андреем.
Стас
Подружить мелкого с соседом было хорошей идеей: Андрюха человек специфический, но хороший, а его привычка слушать музыку в наушниках ставилась всем старшим поколением в пример младшему. То, что Лу найдёт общий язык с местным меломаном и раздатчиком бесплатного Интернета, было понятно. Да и сам Андрюха сразу определил в пареньке «брата по разуму». Пока они беседовали, я проверил телефон: Маришка прислала сообщение, что едет, и погода её не страшит.
Когда на меня внезапно свалился Лу с «гениальной идеей» жить по-взрослому, я боялся, что встречу придётся отменить, но не сделал этого. Я обсудил со своей девушкой ситуацию по телефону и с облегчением узнал, что зря волнуюсь: она будет счастлива познакомиться с моим младшим братом! Это ещё раз мне дало понять, что я встретил родственную душу!
Брат помог мне с уборкой, но потом я осмотрел нас и понял: для такого важного дня нужно больше, чем просто отглаженная рубашка. На Лу не было и этого, рубашкам он всегда предпочитал яркие майки и любимую жилетку с коллекцией значков. Приемлемо для школьника, но взрослому человеку так ходить попросту несолидно.
– Лу, может наденешь какую-то из моих рубашек? – сказал я, осматривая его наряд.
– Я в них утону, и они все скучные – скривился мелкий. Его белая майка […но с классным принтом!] не попадала в категорию «скучных вещей», моя одежда относилась к ней полностью.
Здесь сделаю небольшое отступление: Лу убеждён, что некоторые вещи нельзя рассказывать кому-то одному, поэтому в книге два рассказчика. Но мелкий пошёл дальше, да и меня уговорил на это – иногда мы будем перебивать друг друга или дополнять. Эти реплики будут взяты в квадратные скобки и выделены, как видите, в случае Лу – курсивом, а в моём – жирным шрифтом. Сноски, как он убеждён, «не заметят, и вообще это другое». Надеюсь, вам тоже понравится «ноу-хау» моего брата!
– Хотя бы причешись и побрейся. – Подростковый намёк на щетину выглядел небрежно, как и гнездо каштановых кудряшек, точно отражавшее содержимое головы братишки.
– Ещё чего, это мой стиль, бе-бе-бе! – Лу показал язык и поинтересовался: – Братиш, какой смысл мне изображать того, кем я НЕ являюсь, если я остаюсь, чтобы Маришка посмотрела на меня?
Отвечать мне было нечего, Лу прав. А пока я думал, удастся ли убедить его сменить «стиль», брат продолжил задавать вопросы:
–Ты хоть кольцо приготовил или цветы? И почему дома, а не в ресторане каком-нибудь? Раз ей непогода не помеха, отправились бы в ресторан!
Я в который раз задумался, но пояснил:
– Такие вещи правильнее говорить в домашней обстановке, а не у всех на виду. А кольца… Маришка считает, что они вредят форме пальцев, поэтому их не носит.
Лу посмотрел на меня, как на инопланетянина:
– В смысле?! Она обручалку будет на цепочке носить, как кулончик? А с цветами что?
– Должны были приехать, но не получилось из-за непогоды.
– Тогда подожди немного, я быстро! – Лу выбежал из квартиры прежде, чем я успел спросить куда. Неужели в ларёк за цветами? В этот момент зазвонил телефон.
– Ёжик, я мчусь к тебе на крыльях любви, ты уже находишься в предвкушении? – Мелодичный голос моей любимой снова напомнил мне: сегодня очень важный день!
– Конечно, нахожусь! Мариш, тебя встретить?
– В такую погоду?! Что ты, я взрослая девочка, и сама вожу внедорожник!
Я хотел немного поговорить, но связь предательски оборвалась. В этот момент раздался хлопок двери: братишка пришёл весь мокрый, ещё более взъерошенный, чем до выхода из дома, но с большим букетом лиловых пышных цветов.
– Почти розы! У тебя под окнами такой густой шиповник, никто ничего не заметит! – и вручил мне букет. Я не знал как реагировать, но заметить, что брат теперь выглядит совсем непрезентабельно, у меня язык не повернулся. – Я поздороваюсь и пойду к Андрюхе до вечера, лады? Можно ещё завернуть букет во что-то красивое, кажется, я видел в шкафу бумагу для подарков…
Прошло ещё пятнадцать минут – я стою под зонтом и встречаю подъезжающий алый внедорожник, рассекающий лужи с большими волнами, словно катер. Каждая встреча с Маришкой как представление, в том числе и сегодня. [А почему?] Прежде чем стать «охотницей за талантами», первая леди Московской Коллегии Художников была примой одного известного московского театра.
Как в кинофильме, из машины показалась элегантная ножка в сапоге, а затем и сама её обладательница, в белом кашемировом пальто. С первого взгляда может показаться, что это – сама Мэрилин Монро, но присмотревшись, понимаешь: моя девушка ещё прекраснее! Дождливая сцена тут же была украшена счастливой улыбкой и чудесным возгласом:
– Ёженька, никакое ненастье не помешает нашим планам! – любимая нежно чмокнула меня в нос, и я повёл её в подъезд. В квартире мы оказались через минуту; девушка окинула взором моё жилище, и я с ужасом обнаружил пропущенную при уборке пыль на люстре! К счастью, это было великодушно оставлено без комментариев.
– Ты же не передумал отправиться в новый суши-бар на Арбате? Я довезу тебя хоть в Альпы, хоть на Эверест! – Маришка склонила белокурую головку.
– Прости, не сегодня, я думал наедине поговорить. – объяснил я. К роллам я отношусь прохладно, предпочитая из рыбного обычный крабовый салат, но Маришка их обожает. Я заглянул в комнату брата и позвал его: – Лу, выходи, поздоровайся!
Когда братик показался, Маришка широко улыбнулась и протянула:
– Как ми-иленько! Так вот ты какой, маленький брат моего Ёжика?..
– Здрасьте! – Лу тоже вёл себя вежливо, и не сказал своё любимое «боброе утро» – молодец.
– …значит, ты – Маленький Ёжик? Приятно, безгранично приятно приобщиться к жизни вашей чудесной семьи! – профессиональных актрис не сбить с мысли, поэтому она договорила свою реплику.
– Вообще-то меня Лу зовут, а вы – Маришка?
– Маришка, для тебя просто Маришка! Временами так устаёшь от этого делового «Марина Александровна», что просто хочется побыть самой собой! А это тебе, маленький дружеский презент!
Мелкому была вручена коробка, обёрнутая розовой блестящей бумагой с ленточкой.
– Мариш, а у нас для тебя тоже есть сюрприз! Мы с Лу приготовили пиццу, вышло лучше, чем в пиццерии! – в ответ на мою реплику, девушка прижала ладонь к груди, скорбно сложила брови и произнесла:
– Ох, ёжики, мне так неудобно!..
– Она без колбасы, если что! С сыром! – теперь мне тоже стало неудобно: Лу влез слишком не вовремя, но девушка невозмутимо продолжила:
– …я вся снедаема печалью: это будет слишком трагическая гибель для моей фигуры!
Кажется, мы одновременно представили гостью на оранжевом велотренажёре из моей комнаты, только мелкий от неуместной улыбки не удержался. С такой фигурой и на подиум можно; любимая привычно сгущала краски.
– Ничего, я стойко вынесу все тяготы и героически свергну лишние килограммы в фитнес-центре! – уверенно закончила она. Я понял, что знакомство на этом можно завершить, и намекнул:
– Мариш, Лу сейчас уходит к другу, а мы побеседуем наедине, хорошо?
– Конечно, милый, я всё понимаю! Для нас у меня тоже найдётся что-то к романтическому ужину! В такое дождливое лето нужно пить исключительно брют! – из бумажного подарочного пакета была вытащена и продемонстрирована бутылка «Вдовы Клико», привезённой прямиком из Шампани. Никогда не любил вина, но отказаться от подарка не осмелился. Оба бокала были наполнены до нужной высоты.
Лу убежал к соседу, а я выдохнул: не без заминок, но всё прошло лучше ожидаемого!
Пицца была чудесной: братишка постарался и приготовил её идеально! Начинка приятно-острая, но в меру жгучая, сыр сохранил все оттенки вкуса… я не удержался и съел почти половину, а Маришка, помня о диете, смаковала небольшой кусочек. С букетом, увы, был промах: меня поцеловали, поблагодарили за внимание, но попросили убрать цветы и проветрить помещение: у дамы аллергия на шиповник. Наступил важный момент, ради которого я провёл встречу дома, а не в ресторане. Я ещё раз выдохнул и произнёс:
– Мариш, я хочу сказать кое-что важное.
– Ёжик, я вся внимание… впрочем, стой! Я знаю, что ты хочешь сказать, и безгранично этому рада! Наконец случится то, о чём я так давно мечтала!
– То есть ты сог… – Меня приятно заткнули поцелуем:
– Я уже беседовала с нашим начальником, и я счастлива, просто счастлива, что твой талант наконец блеснёт путеводной звездой на небосклоне! Между прочим, он мне сказал об этом ещё в самолёте.
– А почему же ты меня не предупредила? – удивился я. Любимая выразительно похлопала глазками:
– Портить чужие сюрпризы некрасиво.
– Ну, Танчик мне сказала, что Цепин приедет раньше и начнёт всех гонять. Я и сам не заметил, как с романтической ноты мы перешли на обсуждение работы! Девушка снисходительно фыркнула и закатила глаза.
– Танчик! Ха, и почему меня это не удивляет? Моветон и бестактность – вот её верные слуги! Но ты не бойся, милый, я буду твоей личной доброй феей! Я открою тебе все секреты и покажу все тонкости нашего чудесного ремесла! – Маришка испытывала неудобство от того, что в комнате недостаточно места для широты её таланта, но всё равно помогала себе артистичными жестами. – Доверься своей мудрой наставнице, и я расскажу тебе всё, что стоит знать и чего знать не стоит! Раскрою секреты, как плести сети для наивных талантливых детишек, какими словами открываются подлинные дороги к славе, и даже в чём секрет настоящего мирового господства! – С каждым словом «добрая фея» всё больше превращалась в «демоницу-искусительницу», а на последнем слове она зловеще улыбнулась, но сбросила маску и снова стала собой. – Шучу, конечно же, шучу. Но всем нам нужна помощь, не так ли? Извини, я буквально на минутку!
Актриса достала из клатча телефон, всмотрелась в дисплей и облегчённо вздохнула.
– Ничего страшного, просто спам! Но я довольна. Я уже вижу, как мы встречаем весну в Париже, как пробираемся летом через джунгли Таиланда и дарим неизвестному юному скрипачу из Швейцарии путёвку на мировую сцену…
Стремление девушки к прекрасному мне всегда нравилось, но, кажется, она немного перегнула палку.
– Мы же только по СНГ путешествуем, или Марк Абрамович хочет расширить круг поисков?
– Это просто фантазии о будущем, я уверена, что мою инициативу оценят, поскольку таланту нужен простор. Эстетика глубинки очаровывает, но душа просит красоты. Я счастлива, мне просто хочется петь от счастья! – Маришка сделала глубокий вдох, одарила меня торжественным взглядом и громко запела арию:
– Ах, отчего-о мне на душе легко,
И словно март в душе моей… поё-о-от?
Возьмёмся за руки, умчимся далеко,
Расто-о-о-опим лё-о-о-о-од!!.. – и изящно указала на меня, с немой просьбой закончить куплет, так что я подпел, тихо и неумело:
– Моя любовь, хозяин строгий мой!
[Она у тебя нормальная вообще?] Вполне. Моя девушка любит выглядеть красиво, даже если у неё всего один зритель, а сейчас их было двое: она и я. Возможно, соседи: звукоизоляция у дома плохая.
– Тональность низковата и фальшивишь, но мы это исправим со временем, буду давать тебе частные уроки, Ёженька… Ах, ну кому я ещё понадобилась в такое время?! – Тут я и сам прислушался к тихому бурчанию виброзвонка из открытого клатча.
– Марина у аппарата, здравствуйте. Внимаю… – Кем бы ни был её собеседник, но выражение лица девушки стремительно превращалось из радостного в напряжённое. Через несколько секунд она отложила гаджет и повернулась ко мне:
– Милый, я очень хотела бы остаться с тобой ещё ненадолго, но есть вещи, которые сильнее меня! Поблагодари ещё раз Маленького Ёжика за чудесную пиццу, а мы с тобой обязательно встретимся ещё раз!
– Я могу тебе помочь?
– Нет-нет-нет-нет-нет, это просто мои маленькие секретики! Есть вещи, которые нужно решать самостоятельно.
Маришка позволила мне накинуть пальто на плечи и поклонилась с элегантностью главной звезды сцены:
– Мы обязательно встретимся, мой Ёжик, верь мне! Au revoir mon amour!
Занавес.
Лу
Я изо всех сил старался не обломать братишке эту свиданку, но к Андрюхе не просто пошёл – побежал! После явления актрисы народу, растрёпанно-сонная физиономия соседа была просто праздником, а обсуждение хорошей музыки скрасило приторное послевкусие театра на выезде. Как подсказал Андрей, он ещё в универе обнаружил, что в наушниках звук лучше, чем из колонок, так что я решил проверить: надел на голову вторую гарнитуру и включил трек:
В весенних тропинках дорожку найдёшь,
Пройти по ней сможешь, поверь.
В твоих руках будет тысяча ключей,
Только ждёт тебя незапертой дверь!
И светлых слезинок шумит перезвон,
Капель, что разгонит весь мрак.
Пусть сбудется твой чудесный самый сон,
И да будет всё воистину так!..
– Андрюх, и правда класс! Не знал, что тебе тоже «сестрички» нравятся! – Я вернул наушники приятелю. Кто не знаком с творчеством «MC-Starz» (а таких людей много, ведь группа создана всего месяц назад), ни за что не поверит, сколько у этой группы шедевров в самых разных жанрах!
– Кто-то говорит, «сопли», а мне норм, реально за душу берёт! Лу, тебе вообще какой жанр больше заходит? Так, ради интереса. – У Андрюхи на всё была одна и та же интонация, сонное выражение лица и невыразительная мимика, но меня не обманешь: сразу видно, человек просто не привык бурно выражать эмоции. Я такое сразу подмечаю!
Я задумался:
– Не могу сказать точно, потому что слишком много хорошей музыки! Классика, попса, металл, фолк, лишь бы незаезженное. Чем мне эти девчата нравятся, – показываю на гарнитуру, – они только начали, и их ещё не «растащили» на тиктоки и каверы. Хотя… каверы тоже ничего, под настроение. Заценишь этот?
Через три минуты Андрюха закончил слушать свеженький кавер Нади Вивальди и показал мне «палец вверх». Я проверил Интернет на смартфоне: несколько секунд ожидания, но никаких изменений. Связь оценена в ноль вай-файных палок из четырёх.
– Похоже нас ждёт новый Всемирный Потоп и изгнание из Интернета, – мрачно пошутил я, будто Интернет сейчас устыдится и включится обратно. Андрюха тоже проверил свой телефон с тем же результатом.
– Переживём! Батя за новой музыкой вообще на рынок ходил. Может, телики реанимируем.
– Патефоны тогда сразу, чтобы слушать «Песню года-80» на виниле.
– Ну, это ты зря, ретро тоже тема.
– Ретро – это к Стасу, у него одно время на звонке знаешь, что стояло? «Дорогая моя столица, золотая моя Москва»! – в воспоминаниях робко закопошился денёк, когда Стас собирался переезжать в Москву, и эта мелодия у него была привязана к номеру общительной бабульки, сдававшей ему квартиру.
– Кавер?
– Почему? Оригинал! Каверы он не любит, ему вообще, что не старьё, то не музыка.
Андрюха равнодушно пожал плечами, но мой внутренний конспиролог заподозрил что-то неладное.
– А почему ты решил, что я про кавер говорю?
– Пять сек, найду, где-то тоже была. Во!
Приятель протянул наушники, и я услышал знакомые ноты. Та же музыка! Тот же голос! Но НЕ ТЕ слова!
…и мосты над твоею Невой,
Я люблю Трёхфонтанную площадь,
Адмиральских курантов бой.
В городах и далёких станицах,
Воспитатель, родитель и друг –
Дорогая моя столица,
Золотой мой Санкт-Петербург!
Апофигей подкрался незаметно, но что-то мне подсказывало, что это не подделка, а мой собеседник не пришелец, допустивший промах в своей маскировке! Что касается меня, то я тоже был не лыком шит и не стал голосить на весь дом: «Помогите, я попал в параллельный мир!», только неопределённо закивал.
– Вообще, это старый прикол, про столицы. – Андрюха заставил меня выдохнуть, но всего лишь на пару секунд, потому что продолжил: – Знаешь про эффект Манделы1?
– Спрашиваешь! И что, есть что-то на тему столиц?
– Ага. Куча людей считает, что столицей всегда Москва была, про Кремль вспоминают, про Ленина…
– Сейчас окажется, что их никогда не было? – я приготовился удивляться дальше.
– Были, но столицей от этого Москву не сделали.
Наш странный разговор прервал дверной звонок. Это был Стас: недовольный и грустный. Кажется, всё пошло не так, как надо, и Маришка сбежала. Похоже, ей и правда не по душе эстетика нашего жилья.
– Здаровки, Стас, чай будешь, или ты за братом? – Андрюха по-прежнему сохранял дзен железобетонной капибары, а я изо всех сил гнал мысль, что «попаданцем» могу быть я один, а мой старший брат – «местный»…
Вернувшись домой, я понял: отступать некуда. В любом случае нужно признаться брату, что мы оба попали в другой мир, который отличается… надеюсь, не только разными столицами. Это слишком тупо, так не должно быть! Вдруг Стас здесь работает сисадмином на лунной базе? Или я приехал в гости, чтобы предложить ему наконец-то переехать в мой личный особняк в центре Москвы? [Кажется, тебя уже несёт, братиш…] А то тебя бы не несло на моём месте?! Но первый мой вопрос был не про параллельные миры; угрюмость братишки окрашивала мир во все оттенки серого. Я заглянул ему в глаза:
– Стас? Всё плохо прошло?
– Ну, как тебе сказать… я даже сообщить главное не успел. Поговорили о работе, потом ей позвонили, она срочно уехала, даже не объяснив куда. Что-то серьёзное произошло.
