ЮЭл
Грозовое небо
Девушка покраснела от натуги, вцепившись пальцами в невидимую обычному глазу тонкую пленку шара, и пыталась растянуть ее. Сгусток энергии, который мог быть применен в любом виде, при правильном использовании, никак не получалось контролировать.
Сначала они пробовали формировать маленькое, едва заметное облако. Когда эта задача была решена, Эрик предложил постараться удержать его. К сожалению, шар вырвался из рук и метался между деревьев, сшибая все на своем пути. Любопытно было то, что, когда после неимоверных усилий, она смогла-таки удержать поток, оказалось, что на том месте замерло все. Пчела, что летела опылять очередной цветок, стала тому доказательством. Буквально мгновение и сгусток со свистом рассеивался, оставляя после себя колышущуюся листву, а Василиса падала на колени без сил.
Сейчас девушка просто формировала комок, но и это стоило больших трудов, о чем свидетельствовали красные щеки, побелевшие костяшки пальцев и капельки пота, поблескивающие на лбу.
– Ох, родная, ну разве можно так напрягаться?! У тебя вена на лбу лопнет.
Ученица отвлеклась, полупрозрачный пузырь довольно приличного размера, рассеялся, а из груди вырвалось жалобное «НЕТ». Рыжая голова опустилась к груди, и девушка захныкала.
Вот те на! Один из лучших его бойцов и хнычет как маленький ребенок. Эрик тяжело вздохнул. Слишком много прошло с тех пор, как последняя девушка покинула его черствое драконье сердце, унося с собой понимание женской натуры. А Василиса, какой бы отважной и сильной ни была, все же женщина, нуждающаяся, порой, в поддержке. Жаль, что в такие минуты, нельзя обойтись убийством парочки ничтожных существ.
К счастью, Кики оказалась возле его подопечной до того, как он предпринял бы нелепые попытки успокоить ее.
– Ну-ну, не расстраивайся! Все наладится! Мы обязательно во всем разберёмся.
Может, стоило записать?! Голова разболелась ещё больше. Сам виноват. Его никто не просил, в очередной раз, брать в подопечные девушку. Глупец! С прошлого раза прошло больше сотни лет, да и Ариадна была лесной воительницей. В отличие от людей они не так сентиментальны. Женщины!
Эрик посмотрел на то, как Кики обнимает подопечную, и сделал единственное верное – отошел в сторону и предоставил белокурой красавице самой со всем разбираться.
Смочив в холодной воде тряпицу, он растянулся возле журчащей воды и приложил ее на глаза. Буквально вчера на этом же месте, он, свесив ноги с обрыва, в той стороне, где вода бурным потоком, словно птица со сложенными крыльями падала вниз, вел разговор с другим своим подопечным.
Амир всеми поступками показывал, что пытается загладить вину, за ту выходку у озера. Без вопросов отправился в лес по поручению. Вернувшись, взвалил на себя обучение волчат, лишь бы те не мешались. Когда пришло время финальной подготовки, взялся за лопату и первый раз в жизни, копал землю. Но видимо посчитав, что поступки поступками, а за содеянное не мешало бы извиниться, он пришел на закате и топтался возле Эрика, пока тот разделывал тушу кабана. Когда же дело было закончено, и вода в реке окрасилась в красный цвет, от рук учителя, тот произнес:
– Я знаю, что мне нет прощения, и что, если бы, невмешательство со стороны, Вам пришлось бы, жестоко меня проучить, но хочу извиниться за свое поведение. Вы пришли с бойни, были, уставши, ранены, огорчены и последнее, что планировали, это выслушивать мое нытье. Я очень сожалею о сказанном и сделанном. Больше такого не повторится.
– Ну, предположим, – ты и так жестоко наказан тем, что проходишь обучение у меня. А насчет всего остального… Посмотри вниз и скажи, ты видишь своего отца?
Эрик знал, что даже на таком расстоянии Амир, как волк, превосходно все видит. Последовал короткий ответ:
– Нет
– А своего младшего брата или мачеху?
Отрицательный кивок.
– А Василису или Деметрия?
– Да.
– Я знаю, что сыны твоего отца, тебе сводные братья. – волк встрепенулся. – Да, мне известно, что ты бастард. Несмотря на то что ты унаследовал черты лица отца, характером ты, видимо, пошел в мать. В тебе нет той надменности, высокомерия и безразличия ко всему, что не касается лично тебя. Также я осведомлен о том, что отец принял тебя лишь потому, что породившая тебя женщина умерла. И лишь вмешательства Волхва, не позволило ему бросить сына. Я действительно очень сочувствую твоей утрате. Твои братья бились бок о бок со мной, и до последнего защищали вожака. Они были смелыми, и в них была честь. Ни один не посрамил ни своего отца, ни свой род.
Но вот одно «но», когда их брат умирал, ни один не переступил порог лазарета, ни один не спросил, чем помочь, и ни один, палец о палец не ударил, ради тебя. Но твоей жизни есть человек, который с гордостью называет тебя братом. Он обчистил библиотеку в поисках хоть какого-нибудь лекарства для твоего выздоровления. Он смазывал тебе раны, чтобы облегчить боль, и помочь продержаться до тех пор, пока мы не отыщем действенное средство. Он ни дня не покидал ту старую койку в углу возле которую сам же и притащил. Для него слова не пустой звук. Ему неважно ни твое имя, ни твой статус, ни происхождение. Он защищает тебя просто потому, что ты его брат.
Семья – это не всегда те, кто нас породил, и даже не всегда те, кто нас воспитал. Улицы учат намного лучше любого отца, уж поверь мне. Семья, настоящая семья, это тот, кто прикроет спину, когда на тебя идет враг, и надерет тебе задницу, если ты не прав, скажет правду в лицо, какой бы горькой она ни была и защитит от злых языков. Семья – это тот, кто отстаивает твои интересы, даже против тебя самого. А еще, семья – это тот, кто загораживает тебя ото всех, пока ты дерьмово копаешь землю.
– Эрик, Эрик – голос Кики прозвучал неожиданно громко, видимо, он все же задремал. Резко сев, дракон зажмурился от света. – Эрик, мы здесь упражняемся, а с тебя еда.
– Договорились.
Охотиться намного проще, чем воспитывать этих оболтусов.
Василиса.
– Ты прилагаешь слишком много усилий.
Василиса сидела, свесив ноги с обрыва, и смотрела девушку возле лазарета, которая и сказала ей эти слова. Кики, у которой магия такая легкая и красивая, помогала приручить ее силу, но бездарная и бесполезная Сэл, не могла научиться колдовать.
– Почему мне так тяжело дается магия? – спросила она у Кики два дня назад, когда учитель, сдавшись, привел себе помощника.
– Не совсем уверена, но предполагая, что всему виной ты. – Обидно, но, видимо, справедливо. – Понимаешь, когда магия просыпается, она не прячется, а льется безудержным потоком. Ее тяжело обуздать, так как она стремится взять контроль над существом. У многих уходят годы, чтобы научиться сдерживать ее. С тобой же, все, наоборот. Ты ее словно тормозишь. Магия внутри тебя, и ты, в прямом смысле этого слова, вытягиваешь ее крупицами. Твой активный всплеск происходил всего дважды и, в период активной эмоциональной встряски, как мне сообщили. Нам надо понять, какая эмоция была основной и приспособиться опираться на нее, пока ты не научишься колдовать.
Вот только как научиться опираться на то, чего не понимаешь. Ну, пыталась она спасти Тенгиза, как утверждает учитель, но разве страх за него сильнее, чем страх за себя? Она не раз была на грани жизни и смерти, но магия не проснулась. Она боролась с чудовищами, каких и существовать-то не должно, но магия не проснулась. Тогда что служит маяком?
Шарканье за спиной выдернули ее из размышлений. Рука потянулась к кинжалу, но лишь на мгновение, так как шарканье было знакомым. Справа опустился Деметрий и протянул ножку кролика. Слева Амир последовал его примеру. От него Василиса получила бурдюк, как оказалось, с молоком. Первый раз за последнее время девушка почувствовала голод. Видимо, запах, исходивший от еще теплого мяса, сделал свое дело. Когда по руке потек жир, Дэм отдал девушке и свой, недоеденный, кусок хлеба, со словами:
– Знаешь, из тебя никогда не получиться леди.
– А зачем мне это?! Я воин, и получше тебя.
Они давно перестали соперничать. Каждый был хорош в своей стихии, и каждый был готов прикрыть спину. Но не раз, в битве, она побеждала обоих. Конечно, будь друзья в обличии волков, ей было бы сложнее, но как людей, она смогла их одолеть.
– Вы думаете, мы победим?
Амиру не надо было уточнять, про кого идет речь. Последнее время, в лагере многие задавали этот вопрос. Вожак не рассказывал про свой план. Лишь парочка приближенных знала, что именно он задумал. Остальные владели крупицами информации на каждый день. Нужно рыть, высадить деревья, переместить лазарет, проложить тропу к реке, сделать запасы еды и прочее. Ральф молчал, и волки начали беспокоиться. Аримаш уже победил Альфу и его войско, что помешает сделать это еще раз.
Василиса понимала, почему он молчал, как и ее друзья. В прошлый план был прост и хорош и многие знали о нем, но что-то пошло не так. И здесь два варианта: либо разведка врет или плохо сработала, либо предатель среди своих и Аримаша предупредили.
– Ральф хорошо подготовился.
Деметрий, единственный волк, которому удалось не склонить голову перед Вожаком, восхищался им как никто другой.
– Ты ведь даже не знаешь каков план. Его никто не знает.
Василиса же сомневалась. В конце концов, она – всего лишь человек. А в человеческой природе сомневаться – это нормально.
– Я верю ему. – Не сдавался Дэм. – Я верю им. На нашей стороне: вожак, колдун, дракон, огромное войско из волков, Сесиль с девочками, куча зелий от Маришки, Кики, хотя я до сих пор не понимаю ее магии. А ещё эта, ну, как ее там, – пощелкала он пальцами, помогая себе вспомнить, – в черном ходит, с бойцами, себе под стать.
– Виктория. – Помог Амир.
– Да, точно, Виктория. У неё взгляд убийцы. Я ее побаиваюсь.
– Смотри не обделайся.
– Да, ну тебя, Амир. Она реально ужасно меня пугает. Такую темной ночью лучше не встречать.
– Знаете, – сказала рыжая, – будет обидно сегодня умереть.
Сэл отогнала темные мысли. Может быть, Дэм и верит в Ральфа, а она верила в наставника. Он жестокий тиран, который мучал их несколько лет. Но это помогло двух волкам, и простой человеческой девушке стать воинами. Пришло время доказать дракону, что потраченные усилия стоило того. Она посмотрела на тех, кто стал ее семьей, и с улыбкой закончила свою мысль:
– Тогда вы не сможете доказать мне, что не такие уж и беспомощные. Устала надирать ваши задницы.
Все дружно засмеялись. Но смех был прерван волчьим воем. Ещё до того, как вой прекратился Василиса подскочила и обернулась. Волки поступили также и исполинами выросли за ее спиной. Там, далеко из-за горизонта, начали появляться огни. Много, много огней.
НАЧАЛОСЬ…
Глава тринадцатая – Битва.
Волхв.
– Мне нужно, чтобы ты держался в стороне.
– Думаешь, у меня не хватит сил помочь?! – Волхв начал выходить из себя. С каких пор его внук считает себя сильнее. – Ты осознаешь, сколько десятилетий я был Альфой?!
– Осознаю. – С непоколебимым спокойствием ответил Ральф. В шатёр вошла Маришка и извинившись, намеревалась уйти, но внук, движение руки, остановил ее. – Дед, если мы не справимся, если что-то пойдёт не так, – он хотел сказать, если я погибну, но не сказал, – только ты сможешь собрать кланы воедино. Только ты.
Он был прав, юнец был прав. Протянув руку, он жестом пригласил подойти Мари. Их диалог был похож на пару, прожившую вместе не один год. Никаких лишних слов:
– Камиль?
– С Вики только что вернулись. Нападут в полночь. Их колдун обещал темную ночь.
– Кики?
– Обходит периметр, проверяет растения.
– Эрик?
– Во дворе. Со своей троицей.
– Сесиль?
– В лазарете, проверяет чтобы все было на своих местах. Камни выставлены по кругу, но не сомкнуты.
– Обещай, что будешь по ту сторону.
– Не могу.
– Я не смогу воевать и думать о твоей безопасности.
– Я смогу за себя постоять.
– Кары… Аргентавис
– Я верю в Кики, как и ты. И не забывай чья я дочь.
– Постарайся быть по ту сторону.
– Дед! – Старик подпрыгнул от неожиданности. Секунду назад, Ральф шепотом переговаривался со своей любимой, а через мгновенье, переключается на голос вождя. – Твоя безопасность превыше всего. Понимаешь?
Волхв понимал, пожалуй, как никто другой, потому что поступил бы так же. Вот только речь шла о его внуке, единственном наследнике. Правду говорят, кровь ни вода.
– Я хочу видеть.
– Мы оба знаем, что тебе не надо присутствовать, чтобы видеть.
Многозначительный взгляд. Он знает! Но как? Он должен был узнать об этом лишь после просвещения.
– Как ты…
– А у тебя было не так?
– После посвящения и принятия клятв.
– Значит, мне это не нужно.
Маришка чмокнулась его в щеку и удалилась. Она тоже в курсе?! Конечно, она в курсе, от любимых женщин ничего не скрывают, даже действительно большие тайны.
Когда-то давно, когда ему принесли клятвы, он случайно узнал, что один из альф планировал предательство. Пожалуй, именно в ту ночь, когда он предотвратил преступление и казнил преступник, его начали бояться и уважать.
Но никому он не открыл тайну, которая заключалась в лунных глазах, с помощью которых, вожак мог видеть глазами своих волков. Именно поэтому Волхв смог остановить не один бунт, смог предотвратить семейные дрязги и позор во многих стаях. А также пресечь самоуправство и беззаконие. Седовласый, но не такой уж и беспомощный, в прошлом величайший вожак, подошел к нынешнему. Медленно он поднял свои ладони и приложил к лицу альфы, вгляделся в чёрные, как ночь глаза и тихо молвил:
– Я подчиняюсь приказу вожака, так как принимаю его полное и безоговорочное преимущество надо мной, моей силой, моей стаей и моей семьей. Я клянусь быть ему верным союзником и добрым соседом. Клянусь прийти по первому зову, по-доброму иль по худому поводу. Клянусь праздновать с ним победу за одним столом и биться за победу на одном поле, бок о бок, сегодня, завтра и всегда. Да будет так! – Он произнес без запинки слова клятвы. Его внук, оказала куда более зрелым волком, чем все предполагали в том числе он сам. Но, прежде чем уйти, произнёс еще кое-что. – Как волк, я признаю тебя наисильнейший. Но как дед, прошу сынок, вернись.
Ральф положил свои ладони поверх ладоней старика.
– Я справлюсь…Мы справимся. Я верю в своих друзей и свою стаю. Мы готовы. Мне просто нужен запасной план, на крайний случай.
Он ушел, потому что внук был прав, и потому что это было правильно. В войне нет места сантиментам, но что взять со старика, прошедшего через боль утраты. Потеряв все, мы возводим защитные барьеры, чтобы оградить себя от всего. На выходе старик столкнулся с Эриком, распределяющим, своих подопечных.
– Деметрий, ты будешь с Кики. Необходимо, чтобы к ней никто не мог подобраться. После сопроводи ее к Сесиль. Когда она окажется за защитным куполом, присоединишься к Амиру.
Амир, ты хорошо обучил молодых волчат, и Ральф принял решение, что они будут охранять лазарет. Маришка скроет его за кристаллами. Вы отвлекаете внимание, поэтому займите противоположную сторону от шатров. Когда они выйдут к реке, дашь знак, к тебе перекочуют часть левого фланга.
Василиса, ты со мной. Мы будем в авангарде, обеспечиваем защиту альфам. Если вопросов нет, расходимся.
Те замешкались на мгновение, затем обнялись и разбежались в разные стороны. Эта будет длинная ночь.
С недавних пор поляна очень изменилась. Так, радующий старика, детский смех больше не раздавался изо всех углов. Шатры были убраны, на их месте стояли запасы стрел, копий, ножей, мечей, кинжалов и прочее оружие, которым он редко пользовался. Вокруг лагеря, в первый раз, на его памяти возвели высокий, из крепких дубов, забор. Если у них есть колдуны, такая преграда, пусть и ненадолго, но задержит их. По обе стороны вырыли овраги. Один большой, внешний и был заполнен кольями, торчащими вверх, а по второму, внутреннему, пустили по кругу воду, изменив, в очередной раз, русло реки. Ей даже дали название, «Чудо». Действительно, чудо-то, что река не иссохла, после всех происшествий, а стала шире и полноводнее, да и рыбы в ней стало больше. Маленький ручеёк превратился в огромную реку с водопадом и разветвлениями.
Возле открытых ворот, а теперь у них были и ворота, стояли Кики, Маришка и Амир. Дочь целительницы села на колени и прикоснулась к земле. Оттуда, словно согретые солнцем, полезли ростки. Красивая все-таки у этой девочки магия. И растения ей подвластны, и живность ее не трогает.
Девушка и волк разошлись в разные стороны, поливая, чем-то неведомым, прорвавшиеся, сквозь сырую, землю маленькие ростки. Посмотрев глазами Амира, старый вожак увидел, как Кики пустила побеги, по внешнему оврагу. Они длинными нитями прорывались сквозь колья, словно змеи в жаркой пустыне, зигзагами обматывая каждый колышек и, сделав круг, остановились у самых ворот.
– Зелье долго будет действовать?
Дочь Сесиль разговаривала небрежно, но одного взгляда, видавшего плохие времена, было достаточно, чтобы определить – боится. А вот ее кузина была настроена решительно, любовь к внуку сделала ее мужественной.
– Час. Может, чуть больше. Этого хватит. Не переживай.
– Не могу. Я не вижу Камиля. – Так вот, за что белокурая красавица переживает. Ох, эта юность. – Я должна его найти. Мой любимый не должен уходить на войну без моего поцелуя.
Волхв улыбнулся убежавшей на поиски любимого и, прежде чем уйти к лазарету, оглядел поляну, глазами нескольких волков. Один из них, в образе человека укреплял ограждение. Там же, Деметрий общался с Альфами и объяснял им причину своего присутствия. Тяжелая досталась работенка подопечному дракона. Альфы, как правило, довольно заносчивые и самоуверенные волки, которые любят высмеивать молодняк. Но паренек, оказался не промах. Волхв любил сдержанных, но сильных.
– Что там?
К нему шла Сесиль в длинном сером платье с высоким воротом и длинными рукавами – классический наряд ее образовательного учреждения. Если повезёт, ей не придётся надевать белый передник, который быстро окраситься кровью.
– Ограда, траншей, мост, орудия.
– Я так боюсь.
Прошептала женщина. Такие, как средняя из трех сестер, рождены, чтобы быть матерями. Это их призвание. Именно из-за своего материнского инстинкта, она так любима волками, которые никогда не бросают свое потомство. Бывают конечно, исключения, но и – то, как правило, среди самцов, а не самок. Но сегодня, Сесиль переживает не только как мать всего живого. Сегодня, на поле боя ее кровь и плоть.
– Я тоже. – Волхв понимал ее, как никто другой. – Я тоже.
Все началось в полночь, с протяжного воя. Когда небо заволокло тучами, и землю перестала освещать луна, они вышли из леса. Волхв закрыл глаза и подключился к одному из волков, стоящих на высокой башне. Стаей, возглавляемой альфами крупных домов, они наступали с трёх сторон. Как и предполагал Ральф, они побоялись наступать со стороны реки, слишком открытая территория. Видимо, совет поступил от Эрика.
Вожак поднялся по узкой лестнице, на высокие ворота. Слева от него, чуть поодаль вырос Камиль.
– Я даю вам последний шанс! – громко произнес внук.
В наступившем молчании, казалось, таится один-единственный луч надежды, который разбился о скалы реальности и грозным рыком. Вожак тяжело вздохнул.
– Мне жаль.
Внук оглянулся, туда же посмотрел Волхв. Эрик, стоящий возле прохода к тропинке, ведущей к чудо-речке, кивнул, посмотрел на свою руку, которая полыхнула голубым пламенем. Его вздох, перед тем как метнуть образовавшийся шар во внешний овраг, старик также заметил. Пожалуй, Эрик единственный, кто прошел куда больше битв, чем старый волк. Пламя пробежалось по всему оврагу, охватив поляну в кольцо пылающего, голубым сиянием, огня. Драконья магия поднималась столбом, обжигая каждого, кто пытался обуздать ее мощь. Только колья, так усердно выпиленные и закопанные оставались в целости и сохранности, оберегаемые зельем маленькой ведьмы.
Волхв переключался с одного волка на другого, чтобы не упустить внука из виду.
– Камиль, действуем, как и договаривались, вы с Кики в центре. Помогай ей столько, сколько сможешь. Колдуны, которые пришли с ними, будут искать именно тебя. Увидишь, что идут в твою сторону, уводи их в южную часть, к Эрику.
– Стой, а кто прикроет ее?
Камиль указал на бегущую в их сторону блондинку. Девушка бросилась ему на шею, крепко обняла и поцеловала в щеку.
– Он.
Молодой человек отцепил от себя Кики, приподнял ее за талию и передвинул, чтобы увидеть того, на кого указывает вожак. Деметрий, с секирой наперевес, смотрел на него голубыми, как ясное небо, глазами и широко улыбался.
– Как закончит, уведи ее.
Камиль сказал это в привычной для себя, спокойной манере с, казалось бы, полным безразличием, но даже старый волк, осознал – это приказ.
Его внуки, а Камиля он считал никем иным, кроме как внуком, пошли дальше. Они остановились возле восточных ворот, и уточнили у альф, что были в этой части, все ли в порядке. Здесь же, присутствовала дочь Геры, с тремя своими воинами. Спрашивал вожак, конечно же, у старших из волчьей стаи, но смотрел исключительно на Викторию. Именно ее ответ – простой деловой кивок, он принял, прежде чем направиться к южным воротам.
Его внук выбрал прекрасную стратегию. Возле каждых ворот он поставил предводителей стай, к которым сам же приставил волков. В каждой команде через одного, присутствовали сильные и слабые воины. Учел возможность побега слабейших. Умно! Но самым разумным было то, что во всех группах, вперемежку с волками, присутствовали воины не волчьего происхождения. Сделано это было для того, чтобы ни у кого не было соблазна переметнуться на сторону врага и поднять бунт среди своих. Ни один уважающий себя Альфа, не покажет слабости перед воином из другой расы.
Слабейших Ральф натаскал сам, поэтому они охраняют его. Ну, или он следит за тем, чтобы их не убили, это как посмотреть. Однажды старик сказал внуку: «Ты силен настолько, насколько силен слабейший из твоих воинов»! Он запомнил это и учел.
Эрик.
Эрик стоял в небрежной позе, но присутствовавшие чувствовали его злость, раздражение и презрение.
– Нам не нужна нянька! Тебе и твоей девчонке лучше позаботиться о своих друзьях.
Тимур! Поджечь бы ему хвост, да нельзя. Дорос до альфы, а благородства как не было, так и нет.
– Я и как ты выразился, моя девчонка, могут стать твоим спасением. Тем более, в отличие от всех остальных, я знаю тебя Тимур! И уж поверь, была б моя воля, гнил бы ты там, куда предлагать, еще вчера переметнуться.
– Как ты смеешь?! – прорычал волк.
– И не говори! – разворачиваясь в сторону Ральфа, небрежно бросил Эрик. – Нахал, нахалом.
В отличие от волков уши дракона расположены в каждом уголке, каждой страны. И он не боялся напомнить об этом, когда кто-то забывал о его возможностях.
– Ты сам выбрал его.
Ральф улыбнулся. Сегодняшняя ночь позволит ему почтить память тех, кто пал в бою, и обрести свободу от мыслей, что роились в голове с того самого утра.
– Это для Амира. Если бы речь шла об этом щенке, я бы палец о палец не ударил.
– Знаю.
В восточной части прогремел взрыв. Камиль произнес: «Началось» и убежал. Ральф посмотрел ему в глаза, кивнул и последовал примеру друга.
Волхв.
Старые дубовые деревья, вырванные с корнем колдуном Аримаша, и перекинутые через ограду, охватило пламенем, которое, почти моментально, перекинулось на ворота. Ральф и Камиль попались ему на глаза в тот самый момент, когда они с треском рухнули, открывая врагам доступ к поляне. Прозвучал боевой гонг, и все волки, за исключением его внука, обратились. Вожак искал Аримаша, желая закончить битву, еще до ее начала.
Камиль бросился бежать к центру поляны. Возле северных ворот магия кузин продолжала действовать. Перекинутые через ограду деревья, иссыхали и осыпались пеплом. Возле южных ворот была тишина. Камиль подбежал к Кики.
– На востоке.
– Поняла.
Девушка, прикрываемая Деметрий, в человеческом облике с секирой в руках, опустилась на колени и прикоснулась к земле. После небольшого ожидания между бровей Камиля образовались морщины. Но до того, как он успел выразить опасения, на востоке раздались крики.
Волхв попытался посмотреть глазами Деметрия, но ничего не получилось. Пришлось перепрыгнуть в одного из восточных. Картина предстала, поистине завораживающая. Прекрасные розы с острыми шипами, по очереди обвивали нападающих. Ивы, что росли по ту сторону защитной ограды, сделали то же самое. Они медленно склонялись к противникам, заключая их в нежные, но крепкие объятия, и резко поднимали в небо. Остановить всех, блондинка не могла, но отлично проредила ряды.
Альфы пошли в наступление. Больно наблюдать за тем, как волк идёт на волка, но, война – это всегда жестоко и несправедливо. Волхв переключился на дочь Геры. Вики уже пустила в ход свой меч, как и ее бойцы. Направо и налево она резала врагов без жалости и промедления. Что ж, эта женщина умеет убивать. Свирепость матери и инстинкты отца. К счастью, инстинкты сработали как нельзя лучше как раз в тот момент, когда это было необходимо. Перекувырнувшись на одном колене, она крикнула что есть мочи:
– КАР-Р-Р-Ы!
Старик встал, Камиль выругался, Эрик выругался, Ральф зарычал.
Южные ворота, возле которых было слишком тихо, пали. Оттуда посыпались толпы волков и кары. Альфы были готовы. Пятеро из воинов Виктории, Эрик с двумя, чуть изогнутыми, мечами и стоящая к нему спиной, в отдалении Василиса, со своим замысловатым оружием в виде косы и длинной цепи на нем, тоже готовы к битве.
Неожиданно Эрик, вместо того чтобы убить приближающегося противника, повернулся к Сэл и бросил в ее сторону свой меч. Она завела руку за спину и прикончила, спускающегося к ней кара, которого дракон, заметил намного раньше девушки. Даже глазом не моргнула, не обернулась и не отвлеклась. Вот это уровень доверия своему наставнику!
Старый волк закрыл глаза и открыл на северной части. Здесь стена, пока еще держалась. Маленькие приспособления Сесиль – деревянные шары с зельями, сыпались с разных сторон, мешая врагам идти в наступление. Каждый раз, соприкасаясь с твёрдой поверхностью? они лопались и оттуда появлялось зелье. Волки покрывались зеленью, падали, отправляясь в мир снов и грёз, чихали, не переставая от дыма и пыли. Несколько тех, торчащих на кольях, свидетельствовали о том, что волки, все же пытались перепрыгнуть через ров.
На востоке все также ожесточенно шёл бой растений и волками.
Деметрий успешно отбивал тех, кто успел прорваться, пока Кики продолжала сидеть на коленях, и удерживать магию леса. Камиль использовал силу земли, уничтожая каров, как стервятников, кружащих над поляной. Слева от Деметрия пронесся Амир, крепко держа за руку Маришку. Резким броском своего оружия, он пригвоздил к дереву сразу двоих каров, которые неслись в сторону девушки. Пробегая мимо, вытащил алебарду и по тропинке вывел девушку к лазарету. Ее отправил налево, сам побежал к молодым волкам.
– Мечи, ножи, копья, стрелы, что угодно, но в человеческом обличии. Они волки дольше, они сильнее, но вы обучены другому ремеслу, поэтому не перевоплощаемся.
Маришка добежала до лазарета, достала из глубокого кармана кристалл и уже намеревалась опустить его на землю, чтобы круг замкнулся, но посмотрела в глаза Волхву. Старик на секунду открыл свои глаза, оставив Амира. Лишь секунда, но ее хватило, чтобы осознать – девушка все поняла. Если кристалл опустить, он возведет барьер, мощь которого не позволить врагу пробиться. Но тогда и Волхв не сможет видеть того, что происходит на поле битвы. Он почувствовал, как ледяная и слегка трясущаяся рука взяла его под локоть и медленно вывела из защитного круга.
– Нет, – произнес старик, – ты должна остаться!
– Но, вы?
– Меня прикроет Амир.
Амир бежал в их сторону, пока девушка, помогала ему опуститься на землю. Он видел глазами и слышал ушами бастарда.
– Почему ты не по ту сторону?
– Так надо. Позови ребят, пусть встанут перед нами.
– Не знаю, кто убьет меня первым, Ральф или Эрик.
Старик, пожалуй, улыбнулся бы этой фразе, если б ситуация. Рука с ледяными пальцами прикоснулась к его плечу.
– Скажbте, он жив?
В данный момент он наблюдал за тем, как огромный, намного выше всех остальных, серый волк с луной в глазах, разбрасывал в стороны врагов, но ищет взглядом одного определенного. Не переводя взгляда, Волхв кинул девушке, которая, почти болезненно, выдохнула.
Ральф нашел Аримаша, который прятался за спинами своих приспешников, как жалкий шакал. Трус знал, что убийство сородичей смывают кровью. Серая шерсть, луноглазого предводителя, встала дыбом на голове и спине.
Предатель маячил за чёрным волком, который по размерам был больше любого на поле. Ральф, вместо нападения и убийства врага, начал отступать. Его примеру последовали все. Волк с белой проседью, надменно вышагивал, посчитав, что отступающий альфа, это признание поражения. Глупец! Он проиграл в тот момент, когда посчитал возможным свою победу над тем, в чьих глазах сияние луны. Прозвучал второй гонг.
– Пора!
Камиль опустился к Кики, которая, казалось, слилась с землей. Она раскачивалась из стороны в сторону, пока из посаженных по периметру ростов вырастали деревья. Они тянулись к небу, обретая силу и мощь своих дедов. Пробегающие мимо нее волки, увидели, как глаза девушки засверкали зеленым светом. Камиль и Деметрий посмотрела туда же. Дубы поднялись намного выше, чем им положено, а затем начали клониться к, сидящей на земле девушке, в почтительном поклоне.
А в это время тот, что был справа от Ральфа? сначала увидел, как за Аримашом, и его приспешниками, встали девушка с чёрными волосами, ее друзья, а затем и раненые волки. После увидел, как из земли растет дуб, а затем ощутил, как становиться темно.
Когда деревья сомкнулись, образуя купол, сквозь который не сможет пролететь ни одна известная птица, Волхв снова посмотрел на Кики. Она продолжала раскачиваться несмотря на то что успешно закончила начатое. Деметрий сделал шаг в сторону девушки, но неожиданно она закричала. Весь лес, казалось, кричал ее устами. Старик увидел, как окутанные ее растениями волки, были выброшены магией, за пределы досягаемости. Меньше всего повезло тем, кто был в объятиях ивы. Их полет был длительным, а приземление болезненным. Волхв, смог посмотреть глазами трех волков то, что происходило с верхушками деревьев. Лес, действительно, безмолвно кричал, вторя юной волшебнице. Великая сила.
Колдун успел схватить падающую в бессильный обморок, девушку.
– Ее надо было увести в лазарет.
– Пойдём!
Камиль перекинул девушку через плечо и огромным камнем отбросил от себя трёх волком. Волхв знал, куда он отправляется.
Василиса бросала косу, нанося увечья, и цепью притягивала ее назад. Девочка не промах. Волки не поспевали за ней. Гибкая, но быстрая, она оказывалась на шаг впереди противника. Наблюдая со стороны, старый вожак удивлялся выносливости простого человека.
