Юрий Салихов
Море зовёт. Тайна голубой жемчужины-2
Лав и другие мужчины смутились и только Кришна, чему-то тихо улыбаясь, не участвовал о общем переполохе. Тахира быстро «пришла в себя» и попросила Лава рассказать об острове и его обитателях. Лав оглядел своих спутников и начал рассказ. Остров лежал в тридцати километрах от материка и был похож на кривой ромб, вытянутый с востока на запад. Западная часть была гористой с одинокой вершиной, покрытой ледником. На леднике брали начало две реки, образуя в своем слиянии мыс, на котором располагался стаб «Треугольник». Восточная часть была низменной и заболоченной, с мангровыми зарослями и многочисленными илистыми отмелями. На острове было два быстрых кластера с двумя городами и несколько деревень, которые перегружались раз в два три года. Животный мир состоял из мелких млекопитающих и многочисленных птиц. Монстров на острове не было, за исключением земноводных, но жили они в мангровом лесу и на отмелях и стабу не угрожали. Население «Треугольника» не превышало тысячи человек. Столько могли прокормить два города и несколько небольших полей, где выращивали овощи. Это был замкнутый мирок с устоявшимися правилами совместного существования небольшой группы людей. И в то же время Кэп почувствовал, что Лав что-то не договаривает. Слишком уж благополучной была, по его рассказу, жизнь людей на этом острове. Да и в его синих глазах иногда всплывала такая тоска, что Кэпу становилось не по себе. Лав закончил рассказ, и все почувствовали облегчение, словно ждали какой-то трагичный конец, но он так и не настал. Кэп спросил о географии прибрежной линии острова, имея в виду наличие удобных бухт. Лав немного подумал и ответил, что на юго-западе такая бухта действительно есть и в ней находится кластер со старой военно-морской базой. Возможно, это даже стаб, так он не помнит, чтобы он перезагружался. Да и древний вид этой базы говорит сам за себя. Кришна так и не сказавший ни одного слова поднялся и Лав последовал его примеру, давая понять, что встреча закончена. Кэп, ожидавший, что Лав пригласит их посетить стаб, решил проявить инициативу.
– Лав, Кришна, Мико, Гелла, я приглашаю вас на мой корабль отобедать и продолжить наше знакомство. Поездка будет абсолютно безопасной.
Кэп погладил ножны клинка и увидел, как загорелись глаза у Мико и Геллы, а Лав заметно занервничал.
И тут вперед выступил Кришна.
– Спасибо, Кэп!
Сказал он неожиданно густым басом.
– Мы обязательно примем ваше приглашение. Но вы уж извините нас, не сегодня. У нас остались неоконченные дела в городе. А вот завтра, если вам будет удобно, мы подъедем к трем часам. Он сделал небольшую паузу
– А кинжал у вас хорош! Как-нибудь расскажете нам, где куют такую сталь.
Кришна, незаметно для других, подмигнул Кэпу и улыбнулся. На этом и распрощались. По дороге в порт вдруг взбеленилась Минора.
– Лав врал, рассказывая про «райскую» жизнь. Что-то с этим стабом не так. «Треугольник» – одно название что значит! Так нормальные люди свой дом не назовут. Это больше подходит для зоны или для концлагеря! Сдается мне, что этот Кришна у них за смотрящего. Молчит, а глазами то туда, то сюда зыркает.
– Что ты этим хочешь сказать?
Спросила Тахира.
– А то, что не фига им на корвете делать. А лучше всего тикать с этого острова и чем быстрее тем лучше. Мало нам одной Камилы!?
Кэп промолчал. В словах Миноры был свой резон, но упускать возможность пообщаться с институтским он тоже не хотел. Больше такой возможности может и не быть.
– Принято, Минора. Надо подумать, как исключить любые риски. А встречаться надо.
Минора поджала губы и отвернулась. Тахире тоже не понравилось быстрое решение Кэпа, но она промолчала. Керк, Чук и Гек в это время смотрели в окна. Решение Кэпа было для них приказом. А приказы не обсуждаются. Кришна проводил взглядом автобус и повернулся к Лаву.
– Слишком много болтаешь!
Черты его лица резко изменились, словно сняли одну и одели совершенно другую маску. Теперь Кришна был больше похож на недооформившегося Кваза, чем на человека. Он выпрямил сутулую спину, расправил плечи и под широкой длинной рубахой el Курта сверкнул чешуйчатый доспех.
– Извините, господин. Но вы сами приказали быть предельно откровенным и доброжелательным. Я старался.
Склонил голову Лав.
– Старался…
Буркнул Кришна.
– Ладно. Пока все идет по плану. Главное, Кэп о-о-очень заинтересовался этой старой военной базой. Я это увидел в его глазах. Но меня беспокоит их Ментат. Эй, Гелла, ты просканировала эту девчонку?
– Да, босс. Обычный дар. Ничего особенного. Вам она не опасна.
– Это хорошо.
– А вторая?
– Она притворщица! Я не смогла распознать ее дары. Простите, но у нее очень сильная ментальная защита.
– Плохо, Гелла! Я тебе уже ведро гороха скормил, а ты не знаю, не могу! Похоже мне пора тебе замену подыскать!
Минора, Ментатка Кэпа, очень даже ничего, а Лав?!
Кришна ухмыльнулся, словно оскалился, а Гелла виновато наклонила голову.
– Теперь, Кэп. Что он может?
– У него много сильно развитых даров.
– Это я без тебя знаю! Конкретно!
– Он так же под ментальной защитой жены. Кришна рявкнул и Гелла съёжилась, ожидая удара. Но Кришна опустил руку и, шумно выдохнув, расслабился. Он достал из кармана маленькую коробочку.
– Завтра ты поедешь со мной на корабль. И это будет твой последний шанс.
В коробочке лежала черная жемчужина.
– Бери!
Гелла отшатнулась.
– Я не хочу превратиться в Кваза! Здесь нет знахаря!
– За сутки ничего с тобой не случиться. А потом, если не повезет, близнецы давно подругу ищут.
Кришна, хрипло рассмеялся, как прокаркал.
– Босс, может не надо. Ты же знаешь мы с Геллой…
Вступился за подругу Лав.
– Мне нужен результат, а ваши отношения меня не волнуют. Найдешь себе другую. Все. Я жду, Гелла!
Девушка с отвращением взяла черный шарик и положила в рот. Кришна положил ладонь на влажный лоб Геллы прикрыл глаза.
– Активировалась.
Сказал он через минуту.
– Теперь хорошо думай о своем даре, Гелла, и поможет тебе Улей.
Кэп, Тахира, Минора и Исмаил сидели в кают- компании корвета и обсуждали встречу с руководством стаба. Кэп настаивал на продолжении контакта, Минора была против, Тахира сомневалась. Исмаил, выслушав доводы присутствующих и предложил покатать гостей около острова, обезопасив корвет от нападения с берега.
– Мы же сможем, если что, противостоять их дарам?
– Сможем. Гелла слабенький Ментат, Лав – сенс, Мико, как наш Керк, всего понемногу.
Кришна, конечно, загадка, но я буду начеку и если что…
Тахира щелкнула пальцами. Минора покачала головой.
– По мне, так лучше вернуться в Сити и заставить Математика связаться с Институтом, если они нам так нужны. Сюда же дошли без их помощи. Карты есть. Бегемот знает где красные острова. А, Кэп?
Кэп задумался. Исмаил, понимая, что совещание закончилось, посмотрел на часы и сказал, что пойдет в рубку. К флотилии корвет в этот раз не пошел, а встал на якорь недалеко от берега. Рано утром, пока все спали судно вернулось на прежнее место. После завтрака Кэп поднялся в рубку.
– Смотри сколько зомби к нам пожаловало!
Исмаил показал на синий контейнер, стоящий отдельно от других.
– С сотню, не меньше.
Кэп взял бинокль. Зомби, а среди них были уже и развитые бегуны, как муравьи кусок сахара, облепили контейнер. Они возбужденно урчали и скребли ногтями стальные стенки и закрытую дверь.
Некоторые пытались забраться на крышу, но срывались, отползали в сторону и снова возвращались в толпу.
– Там внутри кто-то спрятался! Надо Керка послать. У него мой броник.
Через несколько минут Керк с командой бойцов спрыгнули с борта судна на причальную стенку. Зомби как один, повернулись к ним, но тут же возбужденное урчание смолкло, и они словно стадо баранов, теснясь и толкаясь, засеменили к выходу из порта. Керк подошел к контейнеру и дернул за ручку.
– Ей, здесь есть кто? Выходи, приехали!
Дверь поддалась и из контейнера вышла помятая и испуганная Гелла.
– Вау! А ты здесь откуда!
Гелла быстро огляделась, отряхнула пыльный камуфляж и вдруг заплакала, размазывая слезы по грязным щекам.
– Помогите мне! Меня вчера насильно заставили съесть черную жемчужину, и я стану Квазом. Мне нужен знахарь!
Умоляю не прогоняйте!
Керк взял из ее рук окровавленный клевец и подтолкнул в сторону корвета.
– Пойдем к Кэпу. Он у нас главный. Да не трясись ты так. Поможем.
Кэп встретил Керка и Геллу у борта. Выслушав сбивчивый рассказ девушки, он отвел ее в изолятор и позвал Минору.
Коротко пересказав случившееся с Геллой, он попросил ее помочь несчастной. Минора не стала упорствовать, что было в ее характере, а усадила девушку на стул и прижала ладони к ее вискам. Минуты две длилось напряженное молчание.
– Все.
Наконец произнесла Минора.
– Квазом ты не станешь и дар Ментата у тебя улучшится. Но имей в виду, у тебя есть задатки дара нимфы. Ты знаешь, что это такое? Вот то – то же! Так что мужикам глазки не строй!
И Минора покосилась на заглядывающего в дверь Аса. Гелла с благодарностью схватила руку Кэпа.
– Спасибо вам большое! Прошу, не отдавайте меня Кришне. Он меня убьет. Я буду делать все, что скажете. Не прогоняйте!
Кэп растерялся. Если Кришна и Лав узнают, что они скрывают у себя Геллу, о сотрудничестве придется забыть. А если вернуть ее им, то вряд ли они поверят, что он не получил от нее секретной информации. Так или иначе придется её оставить и скрыть это от Кришны. Он посмотрел на Минору и Тахиру.
– Я ее забираю. Нечего тут и думать.
Заявила Тахира, выслушав Геллу.
– Пойдем, помоешься, переоденешься, поешь, а потом нам все расскажешь.
Она взяла ее за руку и, как ребенка, вывела из каюты. Кэп повернулся к Миноре.
– Она не врала? Ей и правда скормили черную? А насчет нимфы?
– Не врала. И я успела остановить превращение. Еще полдня и быть бы ей уродом. Так что она вовремя добралась. Только как она это смогла сделать? Город кишит зараженными. Надо обязательно ее спросить об этом. А насчет нимфы. Это я так, для профилактики. Чтобы мужикам глазки лишний раз не строила. Минора усмехнулась.
Кэп покачал головой, ну и характерец подруги Асу достался, не соскучишься. В это время на товарной станции искали Геллу. Бойцы во главе с Лавом прочёсывали близлежащие кварталы, а Кришна даром сенса сканировал город и все живое в радиусе двух километров. Дар у него был максимально развитый и мог отличать зараженных от иммунных. Он был в ярости. Мало того, что лишился единственного в отряде Ментата и потерял черную жемчужину из личных запасов – вся так тщательно продуманная операция могла пойти прахом. Он понимал, что в этом была и его вина. Гелла и так работала на пределе своего дара. Черная жемчужина много бы ей не добавила, а испугала так, что она решилась на побег. И осознание, что он сам подтолкнул ее к этому, требовало выместить на ком-нибудь свою злость. Раз за разом сканируя город и видя только членов отряда, он постепенно начал смирятся с мыслью что Гелла погибла, так как знал, что в ночном городе, заполненном зараженными, выжить практически невозможно. Он связался с Лавом и приказал ему сворачивать поиски. Спускаясь с крыши, Кришна подумал, а не помог ли Гелле сбежать Кэп со своей командой? Но поразмыслив, отмел эту мысль, как абсолютно невероятную. Гелла при встрече была все время рядом с ним и даром телепата не обладала. Значит она сбежала от страха стать Квазом и погибла. В кабинет зашел Лав и бросил на стол рюкзак Геллы.
– Все на месте. Спораны, горох, белье… Это не побег, это самоубийство.
У него дрожали губы, и он с ненавистью смотрел на Кришну.
– Знаю! И нечего мне этими шмотками стол пачкать!
Крикнул Кришна.
– Следить надо было за своей бабой! Рассопливился тут, любовник хренов! Пошёл вон, придурок!
Кришна перевернул стол и швырнул его вслед Лаву. Надо от него избавиться, подумал он, расслабился, разомлел от хорошей жизни. Проклятые людишки! Чувства, переживания – слишком много эмоций. Квазы, вот будущее этого стаба! Надо будет как-то донести это до Ректора. Постепенно он успокоился. Смерть Геллы ничего не меняет, и поездка на корабль не отменяется. Поеду один. От Лава все равно пользы никакой не будет. Кэп, Исмаил, Минора и Тахира, расположившись в кают-компании слушали рассказ Геллы.
Она, как и большая часть населения стаба «Треугольник» перенеслись в Улей вместе с городом около года назад. Оказавшись иммунной, она была спасена бригадой Буяна. Знахарь нашел у нее дар Ментата, и Кришна определил ее в специальную группу. Там ее заметил и приблизил к себе Лав, который был из соседнего города. Кришна этому не препятствовал, так как не испытывал никакого интереса к женщинам. Она начала вникать в жизнь стаба и вскоре поняла, что за внешне беззаботной жизнью сокрыт циничный и жестокий замысел. Не проходило и недели, чтобы пять, шесть человек бесследно не исчезали. Беременных изолировали на третьем месяце и об их дальнейшей судьбе тоже никто не знал. Она как-то спросила об этом у Лава, но он категорически запретил ей не только говорить, но и думать. А чуть позже она подслушала его разговор с Кришной и поняла, что стаб – это своего рода сортировочный лагерь. Кришна в том разговоре требовал от Лава четкого соблюдения плана поставок, как будто речь шла не о людях, а о скоте. А когда Кришна вышел от Лава, увидела в приоткрытую дверь, что он мало похож на человека. Она тогда очень испугалась. А вечером Лав напился и она, используя свой дар узнала правду. Кришна был Квазом, только превратился он в урода не из человека, а из иммунного Внешника. И работает он на Институт. Гелла замолчала.
– Да-а-а, дела.
Произнёс Кэп.
– А я говорила, что с этим стабом что-то не так. И Кришна какой-то мутный.
Добавила Минора и повернулась к Гелле.
– Как же ты сумела ночью до порта добраться?
– Я выросла в этом городе. Сначала вышла к речке, потом по берегу до моря. Только у порта они меня почуяли. А дальше перелезла через забор и спряталась в контейнере.
Минора утвердительно кивнула.
– Все так. Она не шпионка.
От этих слов Гелла чуть не упала со стула.
– Вы что подумали, что я.…
– Тихо, тихо девочка. После всего, что ты рассказала, мы должны быть уверены в тебе.
Может ты еще что-нибудь слышала в разговорах, относительно нас?
Гелла задумалась.
– Да нет, ничего такого особенного не было. Обсудили ваши дары после встречи. Я смогла только Керка просканировать. Ваши не смогла. Тогда Кришна и разозлился. Потом мы вышли. Разве что уже на улице Кришна спросил у Мико, все ли готово на старой базе к приему корабля.
Кэп переглянулся с Исмаилом.
– А Мико?
– Я видела, как он кивнул. А что ответил, не услышала. Лав меня отвлек.
– А какие дары есть у Кришны? Ты же часто с ним работала?
– Он очень сильный сенс. Видит и различает зараженных и иммунных. Необычайно быстр и силен, как Кваз. Средний эмпат. Все остальное, как и у иммунных людей: слух, ночное зрение, выносливость.
– А живчик пьет?
– Конечно! У нас все его пьют.
Тахира посмотрела на Кэпа и встала.
– Пора готовиться к приему. Исмаил, и надо Геллу куда-то спрятать подальше от Кришны. Надеюсь, на тебе его метки нет?
– Нет.
Ответила Гелла.
– Он это не умеет. А я могу!
Кришна ехал на джипе Буяна в сопровождении четырех человек охраны, один из которых имел дар «Пугача». Квазы близнецы ему нравились. Глядя на них, он не так болезненно воспринимал свое превращение из цхала с планеты Убара в Кваза на Улье. Пять лет назад, соблазнившись высоким заработком, он подписал контракт с военным ведомством и был переправлен в составе специального подразделения на Улей. Почти год он просидел на орбитальной базе, изредка спускаясь на поверхность планеты. Его повысили в звании и почти вдвое увеличили оклад. Но новая должность потребовала перевода на наземную базу, где его и подстерегла беда. Кришна навсегда запомнил этот день. Он с несколькими офицерами решили поохотиться на заражённых, что кроме удовольствия приносило и неплохой довесок к денежному содержанию. Одев специальную защитную одежду, защищающую от атмосферы Улья, они на двух винтолетах вылетели в сторону Пекла. То ли пилот неправильно построил маршрут, то ли они пропустили перезагрузку, но оба винтолета оказались над чернотой и рухнули на самом крае. При падении половина офицеров погибла, а трое и в том числе Кришна, были ранены. Но произошло самое ужасное, о чем не хотелось даже думать, спецодежда порвалась и споры Улья проникли в организм цхалов. Двое друзей Кришны заурчали на следующий день, а Кришна оказался иммунным. Его перевели в лагерь таких же неудачников, где он пристрастился к спеку. Однажды, находясь под кайфом, он на спор, проглотил черную жемчужину и стал Квазом. Так он попал в институтский «Треугольник» пастухом людского стада. Появление в городе Кэпа со своей командой, а главное военный корабль, что само по себе являлось экстраординарным случаем, всколыхнуло его амбиции. Захват и передача судна вместе с экипажем Институту могла вытащить его из этого захолустья и получить в качестве награды две или три белых жемчужины. О возвращении на Убару он не мечтал, но стать нормальным цхалом и получить достойную должность в Институте было вполне возможно. Но для этого нужен был корвет и Кэп со своим экипажем. И эту операцию ему надо провернуть одному, не привлекая институтских спецов. Делить добычу было не в эго правилах. Он разработал план и теперь наступил решающий момент. Сегодня он должен убедить Кэпа согласиться создать на старой военной базе свой стаб и зайти на судне в бухту. Дальше он планировал взорвать скалу, нависающую над входом и тем самым отрезать выход в море. Кришна посмотрел в окно. Джип уже въехал в ворота порта и остановился рядом с трапом. Он вылез из джипа осмотрел боевой корабль землян. Древнее железное корыто, подумал он, у нас похожие только в исторических фильмах можно увидеть. Но для Улья вещь ценная. Кришна шагнул навстречу Кэпу.
– Здравствуйте, здравствуйте! Как и обещал. Правда мои коллеги не смогли приехать. Возникли некоторые проблемы. Так что не обессудьте. Ах, какой у вас прекрасный корабль! Это такая редкость. Вам несказанно повезло. Корабль – стаб. Пушка, пулеметы, ракеты! Покажите, мне все интересно!
Кэп провел Кришну по кораблю, представил Исмаила. После экскурсии все прошли в кают – компанию, где был накрыт стол. Во время обеда Кришна был сама любезность. Он нахваливал еду, делал комплименты Тахире и Миноре, восхищался кораблем и как-то вскользь намекнул, что он знает просто идеальное место для создания береговой базы. Кришна даже сказал, что готов помочь рабочей силой и материалами, естественно за оплату, но ее можно отсрочить при заключении обоюдовыгодного соглашения. После десерта Кришна попросил Кэпа о конфиденциальной беседе, и они остались вдвоем.
– Вы знаете, у нас случилась беда…
Он внимательно посмотрел на Кэпа.
– Пропала Гелла, мы обыскали половину города, но увы.
Скорее всего ночью она вышла за периметр и на нее напали зараженные. Лав в шоке. Она была его женщиной.
Кришна прикрыл рукой глаза, изображая горе.
– Жаль.
Произнёс Кэп.
– Красивая была девушка. А охрана? Как же она не досмотрела?
– Проспала охрана. Я их накажу, как вернемся, но Геллу этим не вернёшь.
– Жаль, очень жаль.
Кэп играл свою роль идеально, и Кришна перевел разговор на интересующую его тему.
– Скажите, Кэп, а какая цель вашего, так сказать, путешествия? Может поделитесь. Как вы наверно догадались, я представляю здесь Институт и кой чего знаю об этом мире.
Кэп налил в два бокала коньяк.
– Мы держим курс на красные острова. Хотим проверить некую информацию. По нашим сведениям, там обитают разумные существа, дети этой планеты.
– Красные острова?
Удивился Кришна.
– Они недалеко отсюда. Но это сплошь действующие вулканы. А насчет существ, если вы имеете в виду скребберов, то их зона обитания находиться еще южнее. На отмелях великого пояса. А на склонах вулканов обитают лишь огненные саламандры. Они дико опасны, но никак не разумны. Зачем вам все это, Кэп? Хотите угробить и корабль, и команду?
Кришна поднял бокал и посмотрел через него на свет.
– Хорошее вино, красивые женщины, беззаботная жизнь на райском острове.
Как там у вас говорят: от добра еще большего добра не желают!
– Примерно так
Улыбнулся Кэп.
– А у вас?
Кришна рассмеялся.
– И у нас примерно так же. Я и не скрываю, что с другой планеты. Вы, люди, зовете нас Внешниками, как будто сами местные. Мы просто дольше вас живем в галактике, а значит и мудрее и сильнее. А кто-то мудрее и сильнее нас. И так до бесконечности. Придет время, и вы будете летать на Улей, а не перемешаться сюда столь ужасным образом. И будете извлекать пользу для своего народа из его чудес. Да, не смотрите с предубеждением, на мою одежду, у нас на Урбане любят перенимать моду с других планет.
Кришна пригубил янтарный напиток.
То же мне, индус инопланетянин, подумал, усмехаясь Кэп, и последовал его примеру. Допив коньяк, он оценивающе взглянул на Кришну и задал свой главный вопрос.
– Скажите, Кришна, а что вы знаете о голубой жемчужине?
И правда ли, что с ее помощью можно вернуться обратно на Землю?
Кришна чуть не поперхнулся. Он аккуратно поставил бокал на стол.
– А откуда вам известно о ней? Вы опасный человек, Кэп! Заманили Кришну на свой корабль и теперь хотите узнать о самой интригующей тайне Улья? Ладно, ладно, не пугайтесь, я и сам такой. Голубая жемчужина действительно существует и является вершиной эволюции даров. Гипотетически, она может дать все. Но дело в том, что создает их Мать Скребберов для выкармливания своих младенцев. Сколько детей столько и жемчужин. А какая мать пожертвует своим ребенком и ради чего? Никто и никогда не держал ее в руках, потому что убить Мать невозможно.
– А пытались?
– Пытались. Но она поглощает любые виды энергии, преобразует и отправляет назад в виде сгустка плазмы. А так, с виду премилое существо.
Кришна налил себе коньяк и выпил.
– Если не секрет, где живет это существо?
– Там же где и все Скребберы. На отмелях Великого пояса. Хотите отправиться туда? Потаскать удачу за хвост?
– Поймать удачу за хвост.
Поправил его Кэп.
Мысль, сверкнувшая, как молния, в беспросветной ночи, пронзила мозг Кришны. А что, если Кэпу удастся заполучить голубую жемчужину? Пусть это бред сумасшедшего, но математическая вероятность такого события существует. А он, Кришна, даже не будет об этом знать. И это незнание с этого момента всю последующую жизнь до самой смерти будет терзать его разум. Криша вытер вспотевший лоб салфеткой.
– Мне надо поговорить со своим руководством. То, что вы задумали, я уверен, заинтересует Институт и вы получите поддержку. И я вам скажу, что это не пустые слова. Кришна встал. Мне пора ехать. Я оставил Лава без «Пугача». Как бы его зомби не сожрали. Кэп поднялся следом. То, что сказал Кришна его одновременно и обрадовало, и испугало. Но в той пещере он оставил рацию с надеждой на сотрудничество. Значит уже тогда надеялся на встречу. А при их то возможностях отследить со спутника их передвижение по морю проблемы не представляло. Вероятно, они уже давно наблюдают за флотилией. Кэп проводил Кришну до джипа и вернулся на корвет.
В кают – компании его ждали Исмаил, Минора и Тахира.
– Вы все слышали и видели.
Кэп невесело улыбнулся.
– Казнить нельзя помиловать.
Где поставить запятую?
Тахира вздёрнула брови.
– Ты о чем? А.…
Дошло до неё.
– Мы с Минорой в шоке. А Исмаил сказал, что отказываться от помощи в таком деле глупость. Но это же Внешники и они не люди!
А если обманут?
– Нас все, кроме Пересвета, пытались обмануть. Но мы оказались хитрее. А потом у нас есть «Морской волк»!
Исмаил похлопал рукой по столу и.…
Он округлил глаза.
– И джокер в рукаве!
– Что за джокер?
Переспросила Тахира.
Исмаил замялся, не зная, как ответить на вопрос.
– Тактический ядерный боеприпас.
Пришёл к нему на помощь Кэп.
– Если что, так долбанем, что мало не покажется!
Минора и Тахира одновременно ойкнули.
Кэп встал.
– Ладно, раз запятую поставили, поехали к флоту.
Посидим вечером у меня, обмозгуем. Еще на подъезде к станции Кришна услышал стрельбу. Он приказал «Пугачу» максимально усилить дар, а Бояну отстреливать из пулемета всех заражённых, что попадут под прицел. Под оглушительную стрельбу джип вкатился в ворота, и Кришна ужаснулся от увиденной картины. Вся площадка перед зданием администрации, железнодорожные пути, подъезды к складам были завалены трупами зомби. Но не только. Он увидел среди них растерзанные тела грузчиков и бойцов охраны. Грузовики были повреждены выстрелами, колеса пробиты, а два, у дальнего склада горели. Из здания администрации вбежали Лав и несколько уцелевших бойцов.
– Ты же обещал, что пришлешь «Пугача» обратно!
Крикнул он, едва сдерживая гнев, готовый перерасти в прямую агрессию.
– Мы потеряли две трети отряда и всех грузчиков. Это из-за тебя они погибли!
Кришна отступил за Буяна и сбросил маску человека.
– Заткнись, я не обязан перед тобой отчитываться!
Рявкнул он.
– Готовь грузовики. Мы срочно уезжаем.
Лав передернул затвор автомата. Охрана с изумлением смотрела на изменившегося Кришу и их руки машинально потянулись к оружию.
– Стоп, стоп!
Буян поднял когтистую лапу.
– Уже ничего не изменить.
Опусти автомат, Лав. Убьешь его пришлют другого. Ещё хуже. Собираемся и поехали. Хватит смертей.
Лав швырнул автомат на асфальт и ссутулившись ушел в здание. Кришна облегченно вздохнул. Охрана разошлась по станции, собирая оружие и рюкзаки погибших. Кришна подошел к Буяну и положил ему руку на плечо.
– Спасибо, Буян. Приедем, заменишь Лава, а брат будет твоим замом вместо Мико.
А кстати, а Мико где?
Кваз повертел головой и показал в сторону разорванного трупа.
– Похоже это его камуфляж.
Вот и хорошо, подумал Кришна, одной проблемой меньше. А Лава с первой же партией отправлю в Институт. Через час на оставшихся грузовиках отряд покинул город. В свой офис Кришна добрался только через день. Быстро приняв душ, он переоделся и включил видеосвязь с Институтом. К докладу он подготовился еще в дороге и теперь с нетерпением ждал, когда на экране появится надменное лицо Ректора. Наконец монитор ожил и Криша, изобразив на лице подобострастную улыбку поприветствовал своего шефа. Кратко доложив о состоянии дел в стабе и о поставках «материала», он попросил переключить его на защищенную линию ввиду особой важности информации. Ректор не возражал. Удостоверившись, что нижнем углу монитора загорелся специальный символ, Кришна коротко рассказал о посещении корабля и разговоре с Кэпом. Далее он предложил установить наблюдение и послать представителя Института на корабль. А так как он уже познакомился с Кэпом и последний ему доверяет, то лучшей кандидатуры, чем он, Кришна, нет. Закончив монолог, длившийся без малого полчаса, Кришна замер, пытаясь прочесть по лицу Ректора результат. Ректор долго молчал, словно изучая через экран изуродованное лицо Кришны. Наконец он взял со стола лист бумаги и монотонным голосом стал читать. Ректор перечислял все негативные моменты жизни Кришны с момента перерождения его из цхала в иммунного, потом в Кваза и так далее вплоть до провального похода в город, потери Геллы и трети отряда. И последнее, чем он окончательно поставил точку на будущем Кришны был вопрос о том, почему он без согласования с Институтом решил захватить корабль людей. Кришна впал в ступор. А Ректор, не повышая голоса, лишь на какое-то мгновение на нем мелькнула тень сожаления, продолжил.
– Ваша работа в стабе закончилась. Вам необходимо прибыть в Институт. Дальнейшую вашу судьбу будет решать дисциплинарная комиссия.
Картинка кабинета Ректора исчезла и экран стал черным. И в эту черноту рухнуло сознание Кришны. Он взвыл, разрывая на себе одежду и царапая морду острыми когтями. Это Лав, это Лав предал меня! Я разорву его на куски, вырву сердце и с живого сдеру кожу! Кришна вскочил и забегал по кабинету. Бежать, надо бежать! Он знал, как поступает дисциплинарная комиссия с такими, как он. Его разберут на органы и синтезируют их них безумно дорогие лекарства. Проклятые богатеи будут пить его кровь и молодеть! Он схватил рацию, для связи с Кэпом и разбил ее о стену. Перебесившись, Кришна без сил рухнул на диван. После взрыва эмоций его охватила апатия. Он понял, что бежать некуда, да и незачем. От Института не спрячешься. Улей не та планета, где можно жить отшельником. Осталось только одно средство. Он достал из ящика стола пистолет и выстрелил в висок. Ректор взял со стола лист с обвинительным приговором Кришне, порвал его на мелкие кусочки и выбросил в урну. Его лицо не было надменным, просто он умел им управлять в зависимости от ситуации. Сейчас оно имело усталый и немного грустный вид, что бывает у пожилых людей, принявших не простое решение.
– Непомерные амбиции и недостаточно развитый ум всегда приводят к печальному результату. Забудем об этом.
Сказал он, обращаясь к сидящему напротив мужчине в светло-сером комбинезоне, повседневной одежде сотрудников Института.
– Свяжитесь с начальником лагеря пусть передаст тело Кришны с первой партией подопытных. И скажите, что к нему претензий нет, а на место Кришны пришлем более уравновешенного представителя. Ну и подарите ему красную жемчужину в компенсацию за потерянных людей.
Ректор прошелся по кабинету.
– А ваше изобретение, Лотим, достойно отдельной награды. Как своевременно мы получили запись!
– Всего лишь имплант в глаз. Квазы мало чувствительны к боли. А он еще и под спеком был. Такие биокамеры на Урбане давно практикуются.
Скромно ответил Лотим.
– То на Убаре, а мы на Улье с его непредсказуемыми магнитными возмущениями и дарами, которые все путают. Не прибедняйтесь, Лотим, я знаю, как непросто перенести сюда технологии Убары. Теперь о главном. Досконально изучите запись беседы с Кэпом и дайте свои предложения. Эти земляне удивительная цивилизация. Столько воли и упорства в достижении цели! Стремление заполучить голубую жемчужину меня поражает. Их руководитель похож на меня в молодости. Я тоже считал, что идеи дороже денег. Помню, вы мне докладывали, что он не взял из сейфа жемчуг, а положил рацию. Это говорит о незаурядном уме и даре предвидения. Мешать мы им точно не будем, но и явно помогать повременим. Пусть Улей решает их судьбу. А вот подкинуть им нужную информацию, я думаю, дела не испортит. Вы поняли меня, Лотим? И не тяните, чтобы завтра к вечеру бумага лежала у меня на столе.
Ректор проводил взглядом ушедшего сотрудника и задумался. Надо будет запросить подробную информацию об планете Земля, технологиях и ее обитателях. А то пока мы тут во внутренностях копаемся, они доберутся до голубой жемчужины и нам всем кирдык придет.
Ректор улыбнулся выскочившему жаргонизму.
