Юрий Салихов
Море зовёт. Тайна голубой жемчужины-2
– Это не я, это Исмаил так хочет. Сказал, что вы пожените нас. У капитана есть такое право. Вот я и подумала, он мусульманин, а я христианка.
– А что Исмаил?
– Он сказал, что в Улье бог один и ему абсолютно все равно кто и на ком жениться.
Главное, чтобы законно.
Кэп засмеялся, как похоже это на Исмаила.
– Куда же мне деваться! Конечно, я вас поженю. Так и передай ему.
– Ой нет! Не говорите ему пожалуйста! Это я сама.
– Ладно, не скажу. Только объясни мне причем здесь мусульманин и христианка?
– Уже не причём, теперь уже не причём.
Кэп посмотрел вслед убежавшей Иванке. Сам чёрт не разберет этих женщин. И что ей было нужно? А Исмаил молодец, быстро сербиянку охмурил. А с другой стороны, жизнь должна продолжаться если не на Земле, так в Улье. Законов природы никто не отменял. А какой главный закон бытия?! Плодитесь и размножайтесь. Кэп набил трубку табаком и подумал о Тахире. Утром четвертого дня за стеной, на дороге ведущей к стабу показалась военная техника Муров. Кэп с мостика увидел их первым и связался с Коломбо. Пират ответил, что стаб пуст, все люди вывезены на корабли и последняя шхуна уже отошла от берега. Кэп позвал Исмаила и показал на колонну Муров.
– Сейчас или подождем, пока в стаб войдут?
– Подождем пока половина войдет. На берег их выпускать нельзя. Могут стрельбу начать. А отсюда не получиться?
– Далеко. Не смогу до стены дотянуться. Давай начинать.
Исмаил кивнул Махмуду.
За кормой ухнула глубинная бомба и Исмаил наклонился над экраном гидролокатора.
– Чисто!
Кэп взглянул на колонну Муров, медленно втягивающуюся в стаб, и сбежал вниз, где его ждал катер. Через десять минут катер остановился в двадцати метрах от берега. Кэп нашел взглядом башню на стене, мысленно очертил овал до уреза воды и включил дар. Прямо из воздуха над стабом ударила молния, потом вторая и из земли пополз ядовитый зеленый туман. Молнии с оглушительным треском разорвали полотно пространства и стаб погрузился в облако электрических разрядов. Туман поднялся выше крыш домов и все утонуло в хаосе перезагрузки. Гремело и сверкало около часа, потом гроза начала стихать, Кэп махнул рукой и произнес кодовое слово. Как по мановению волшебной палочки туман потерял цвет к растворился. Кэп устало плюхнулся в кресло, закрыл глаза, и рулевой дал полный газ.
Исмаил ждал его на нижней палубе. Он протянул Кэпу руку и помог подняться на борт.
– Пойдем быстрее в рубку! Там такое твориться!
На месте стаба «Бридж» разлилось болотистое озеро. В бинокль Кэп увидел поросшие тростником и рогозом берега, зеленую от ряски воду с листьями кувшинок. Ему даже показалось, что он слышит кваканье лягушек и стрекотание стрекоз. На чистой воде плавали утки, а метрах двадцати от воды стояла оставшаяся техника и вокруг неё суетились Муры.
– Накроем!? -
Исмаил посмотрел на Махмуда и тот радостно потер руки.
– Погоди, сейчас их и без нас накроют. –
Кэп показал на поляну сзади Муров.
Из рощи медленно вышел Элитник в окружении свиты из матёрых Руберов, лотерейщиков и кусачей.
– Это они перезагрузку почуяли. Быстро же сориентировались. -
С сожалением произнес Махмуд. Конкуренты.
Муры, заметив опасность стали забираться в пикапы и грузовики.
Элитник первым начал разбег, за ним прыгнули Руберы.
– Раз, два, три, четыре. -
Начал загибать пальцы Исмаил. Пять, и стая монстров накрыла колонну Муров. Кэп отвел бинокль от глаз. Смотреть больше было не на что. Он и так знал исход. Звякнула на прием рация.
– Это Коломбо. Вы видели, стаб перезагрузился. Это нонсенс! Он сто лет стоял на этом месте и вдруг бамс! Как нам повезло! А Элитника видели? Нет больше Муров! Всем конец!
Коломбо просто задыхался от эмоций.
– Успокойся, все мы видели и даже знали. -
Ответил Исмаил.
– Знали? И поэтому отказались минировать стаб? Ну вы, господа, и круты! И кого же такой дар, если не секрет?
– У Кэпа.
Рация замолкла. Исмаил вопросительно посмотрел на Кэпа.
– Можешь сказать, я не боюсь.
– Коломбо, ты чего там замолчал?
– Я не замолчал, я боюсь спросить, а не Кэп ли эту перезагрузку вызвал? Уж больно все произошло как надо. А монстры? Они же как собачки по свистку прибежали. Кэп взял рацию у Исмаила.
– Есть такой грех. Моя работа.
С той стороны послышались взволнованные голоса, и рация отключилась.
– Что у них там бунт?
– Коломбо, ты слышишь? Что замолчал? Пираты испугались? Скажи им, что мы не английские каратели и хороших пиратов не обижаем. Шучу. Поднимайте паруса и идем к вашему острову. Мы следом. До флотилии дошли быстро. Тахира встретила Кэпа у переходного трапа, крепко обняла и поцеловала.
– Что так долго! Мы тут все переволновались.
Пригладила растрепавшиеся на ветру волосы и потащила его в каюту. Искупавшись в душе и, посадив на колени радостного прыгающего Теда, Кэп достал футляр с белой жемчужиной и протянул Тахире.
– Бегемот передал.
Она выкатила жемчужину на ладонь и посмотрела на Кэпа.
– Смотри, она едва светится. Тусклая, и теплоты я почти не чувствую. Она явно предназначена не мне. Где он ее взял?
Кэп рассказал про Годзилу и тайник в бункере. Тахира встала, открыла сейф и положила футляр на полку.
– Знаешь, о чем я подумала? Эта жемчужина не раз и не два была в лапах этого зверя и могла набраться от него негатива. И кто знает, не выплеснет ли она его в какой-нибудь ужасный дар. Пусть полежит, может потеплеет со временем. А Бегемоту от меня все равно скажи спасибо. Тахира подсела к Кэпу.
– Интересно, а что это за девушка на корвете появилась? Миленькая такая. Минора не ревнует?
Кэп налил себе виски, сел в кресло и подробно рассказал Тахире обо всем, что произошло в стабе «Бридж». Она, не перебивая и, не задавая вопросов, внимательно выслушала эмоциональный рассказ Кэпа и покачала головой.
– Бедные люди. Как такое можно пережить. А сколько их там умерло. Уму непостижимо, во что может превратиться человек ради наживы. Я многое видела, но чтобы вот так поставить мучения и смерть на поток, нет, это выше моего понимания. Даже килдинги не издеваются так над своими жертвами. Вы всё правильно сделали. Не думай больше об этом и не переживай. Сейчас я тебе заварю гороха и поспи.
Парусные суда «крутым бейдевиндом», меняя галсы, шли до острова почти шесть суток. Наконец на горизонте из моря выросла выпуклая скала острова. Не дойдя до входа в бухту милю, Кэп дал команду на танкер – встать на якорь. Погода была солнечной, барометр показывал «ясно», поэтому приняли решение контейнеровозу и корвету пришвартоваться к танкеру. Пока вставали на якорь и швартовались, парусники вошли в бухту. На следующий день утром позвонил Коломбо и пригласил всех на торжественный обед, по случаю победы над Мурами.
Кэп согласился, кроме самого праздника, его очень интересовали парусные суда, а также быт пиратского общества. Хотя после атаки на муровский стаб и отношению к гражданским, он теперь вкладывал в слово «пират» несколько другой смысл. В три часа пополудни к борту контейнеровоза подошла двухмачтовая шхуна или бригантина и приглашённые, весело переговариваясь, перешли на деревянную палубу. Кэп в первый раз в жизни, оказавшись на действующем паруснике с неподдельным интересом стал рассматривать систему управления парусами. Тахира с Минорой, стоя на корме, разговаривали, о чём-то своем, остальные сгруппировались вокруг Коломбо и Кэпа. Коломбо проводил ликбез по оснастке и парусному вооружению судов на примере бригантины. Кэп сначала внимательно слушал его самозабвенную речь, переполненную специфическими словечками типа: фок, грот, грот – трисель, фок- марсель, брасопить, брифок, стаксель, гафель, и прочими терминами, а потом медленно пятясь выбрался из толпы и пошел на нос. Бригантина шла правым галсом, небольшие волны плескались в борт и Кэп подумал, что только парусник дает ощущение полного слияния с морем. Прислонившись спиной к теплому дереву, он закрыл глаза, наслаждаясь легкой качкой, и солеными каплями – брызгами, иногда вылетающими из-под борта.
Бригантина причалила к самому большому кораблю флотилии, где их ждали и радушно встретили капитаны во главе с улыбающимся Бегемотом. После обоюдных приветствий Коломбо по просьбе Кэпа повел всю группу показывать «Порт – Ройал». Спустившись с барка на деревянный причал Кэп, увидел, что настил плавно переходит на широкую каменную террасу, охватывающую подковой большую часть бухты. Слева и справа стояли навесы, склады, лежали штабели досок, заготовки мачт, бухты канатов и другое судовое оборудование. Так же здесь были кузни и механические мастерские. Коломбо сказал, что здесь расположена ремонтная и снабженческая база флота. Кэп показал на деревянные столбы с проводами.
– Генераторы? -
– Да, три генератора снабжают наше производства электричеством. Кроме этого, есть солнечные батареи и аккумуляторы для аварийного освещения.
Коломбо показал вглубь острова.
– Генераторы стоят на нижнем уровне в помещениях с идеальной звукоизоляцией, чтобы не привлекать монстров.
– Да, звука совсем не слышно. -
Подтвердил Кэп и пошел вслед за Коломбо.
Дальше начиналась широкая пробитая в скале галерея, с арочными проемами наружу. От нее, как спицы от обода колеса шли просторные коридоры внутрь скалы. Коломбо зашел в один из них и пригласил гостей следовать за собой. Пройдя метров двадцать по хорошо освещённому проходу, он вышел к ступеням ведущим вниз, остановился и развел руки, представляя открывшееся пространство.
– Эта пещера – сердце скалы!
Здесь наш дом и убежище. -
С пафосом произнес он.
Кэп окинул взглядом открывшийся вид и у него захватило дух от этого величественного творения природы. Не меньше двухсот метров в диаметре, с высоким двадцатиметровым купольным потолком, пещера представляла собой правильный многогранник вырезанный в толще камня. Стены и купол были отделаны светло – желтыми восьмиугольными пластинами, излучавшими теплый рассеянный свет и казалось, что это стекло, пропускающее солнечные лучи. Вниз вели длинные лестницы с каменными ступенями. В пещере было комфортно прохладно и сухо, хотя пол был явно ниже уровня моря. В центре располагалась небольшая круглая площадь с работающим фонтаном и каменным изваянием рыбы. От площади расходились неширокие улицы, совпадающие с лестницами к проходам на внешнюю галерею. Вдоль улиц стена к стене стояли деревянные двухэтажные здания, выкрашенные в светлые пастельные тона с окнами и дверями из темного дерева. На улицах и на плоских крышах были видны люди, занимающиеся в основном уборкой.
– Здесь живут по большей части вновь прибывшие. Старожилы предпочитают переоборудованные каюты в старых судах. О-о! Некоторые из них просто роскошны! Черное дерево, золото, серебро! У так же нас есть бары и кинотеатр. Так что мы живем не в каменном веке! У нас не хуже, чем даже в Сити. -
Гордо произнёс Коломбо.
– И сколько же людей в стабе? -
Спросил Кэп
– На сегодняшний день девятьсот тридцать три. Но сегодня особый день. Обычно десять, двенадцать судов всегда находятся в плавании и людей значительно меньше. Их хватает, чтобы поддерживать все оборудование в рабочем состоянии, ремонтировать суда, наводить чистоту и порядок.
– И кто же создал все это великолепие! Эти светильники? Фонтан?
– Честно сказать этого из ныне живущих на острове не знает никто. Есть легенда, что это все построила коренная цивилизация этой планеты. А потом ее вытеснили пришельцы с другой планеты. Мы не знаем откуда берут энергию светильники и каким образом подается вода в фонтан. Я здесь уже десять лет и за все время они ни разу не погасли, и не перестала течь вода. Кстати, она пресная и пригодная для питья.
–Чудеса, Улей не перестает удивлять. Создать такое…
Восхищенно произнёс Кэп.
– Да, чудес здесь хватает. Еще задолго до нас здесь была найдена потайная комната, в которой лежали сотни приборов наподобие компаса. Но их ценность и уникальность заключается в том, что они всегда показывают на остров. На каждом нашем судне есть такой прибор, и мы всегда знаем где наш дом.
Коломбо замолчал.
– А рукописи, или может свитки какие. Не находили?
– Может и находили, но это давно было. У нас ничего такого нет.
– Жаль.
Кэп обвел взглядом притихших друзей. Понимание того, что они прикоснулись к чему-то тайному и необъяснимому заставило их замолчать. Коломбо, поддавшись общему чувству тоже умолк.
Наконец гипноз, вызванный пещерой, прошел и Кэп, а за ним Коломбо и остальные вышли в галерею. И тут всех, как прорвало. Исмаил захотел узнать, где островитяне берут топливо для своих дизель-генераторов, Махмуд – оружие и боеприпасы. Тахира задала вопрос о количестве женщин и питании. Керк спросил о защите от земноводных монстров и от кракена, Минору заинтересовали знахари, Араб попросил показать уникальный магнитный компас. Коломбо схватился за голову и Кэп, привлекая внимание, поднял руку.
– Стоп! Не наседайте на человека. Сразу всем он не ответит. Сейчас мы дружно и молча идем на бриг. Там каждый выберет себе капитана и может пытать его весь вечер. А Коломбо оставьте мне. Кэп подхватил Коломбо под руку и шепнул.
– Пойдем быстрее, надо успеть дойти до брига, пока они соображают.
Бриг встретил гостей влажной вымытой палубой, запахом соли, смолы, жареного мяса и рыбы. Над накрытыми столами, от солнца, был натянут белый парус, подрагивающий от легкого ветерка и отражающий блики мелких волн. Дождавшись, когда все заняли свои места Коломбо, постучал ножом по серебряной тарелке, призывая к молчанию. Надо сказать, что вся посуда на столе была из серебра.
– Леди и джентльмены, слово имеет наш друг, Кэп, капитан флотилии – стаба «Железный остров».
Кэп встал и краем уха услышал, как среди капитанов прошелестело, словно эхо, слово «древний», «древний».
– Леди и джентльмены, господа и товарищи! Мой тост за людей и то, что дает им силу выжить в этом жестоком мире. За мужество духа и человечность! Всем нам удачи и пусть надежда никогда не покидает сердца! Ура!
– Ура! Гип, гип ура! -
Зазвенели бокалы, заблестели глаза – и праздник начался. Кэп сел и наклонился к Тахире.
– Как мой тост, не слишком помпезно?
– Ты думаешь они его слышали? Они на тебя поглазеть пришли. Когда еще «древнего» встретишь. Так что, даже если бы ты их послал к едреней фене, они бы также кричали, ура. Тост твой хорош, но не для этой компании.
Тахира похлопала его по коленке. (Под столом этого никто не видел).
– Расслабься и кушай рыбку, она удивительно вкусная!
– Пиратка!
Кэп рассмеялся и взял вилку. Между тем праздник продолжался. Следующий тост произнес Коломбо. Он долго и витиевато превозносил достоинства Кэпа и закончил тем, что два матроса вынесли старинный деревянный сундук, окованный медью. Коломбо самолично откинул крышку, и все увидели, что сундук доверху наполнен золотой и серебряной посудой, статуэтками и другими драгоценностями. После Коломбо началась сплошная череда тостов, и каждый капитан по окончанию речи дарил подарок и подходил к Кэпу, чтобы чокнуться и выпить за его здоровье. Для этого поставили отдельный стол и скоро он был завален старинными предметами морской атрибутики. Штурвал, богато отделанный бронзой, начищенная до зеркального блеска рында, компас в футляре из красного дерева, секстант, астролябия, подзорная труба соседствовали с саблями, шпагами, пистолетами. Прикатили даже бочку рома. Поставили на лафет около стола старинную пушку с грифонами на казенной части. И это был только короткий перечень всех подарков. А если учесть, что капитанов было восемнадцать, то у Кэпа к концу официальной части от частого вставания заныли колени и онемели пальцы, сжимавшие золотой кубок.
Он попытался вызвать к себе жалость у Тахиры, но та ущипнул его за ногу и хихикнула в ухо.
– Терпи, мой дорогой, сладкое бремя славы! Ты сегодня их герой и не порть им настроение своим страдающим видом.
Наконец последний тост был произнесен, последний подарок выложен на стол и началась хорошая моряцкая гулянка, а учитывая слабое воздействие алкоголя и отсутствие похмелья, никто особо не ограничивал себя в его количестве. Потом были песни, пляски и танцы с участием Миноры, Тахиры, Иванки и еще нескольких девушек, подруг пиратов. Где-то то в промежутке между танцами и песнями к Кэпу подсел Бегемот и без всякого предисловия, напрямик попросил принять его в команду.
Это было так неожиданно, что Кэп не сразу нашелся, что ответить. Словно ища поддержки, он посмотрел на Тахиру, которая так же услышала просьбу Бегемота.
– Мы, пираты, свободные люди. Каждый из нас сам решает свою судьбу и мне не надо ни у кого спрашивать разрешения. Если это вас тревожит. -
Произнёс Бегемот, видя замешательство обоих.
Тахира поймала взгляд Кэпа и незаметно для Бегемота кивнула головой.
– Я, конечно, не против. Но это как-то все…
Он попытался жестами объяснить то, что не смог выразить словами.
– Бегемот! Кэп, хочет сказать, что рад тебя видеть в нашей команде. Так?
– Так! -
Подтвердил Кэп с благодарностью глядя на жену.
– Спасибо Кэп! Спасибо Тахира! Завтра я подойду к вам на своем галеоне.
Он слегка поклонился, сверкнули белоснежные зубы, и Бегемот растворился среди гостей.
– На галеоне? Он сказал, на галеоне?
– Ну не вплавь же он к нам добираться будет!
Ответила Тахира и удивленно посмотрела на Кэпа.
– Ну, да. Ну, да. Я похоже немного пьян. Тахи, мне кажется, нам уже пора отчаливать.
Тахира махнула рукой.
– Ещё один танец! Ну пожалуйста! Когда мы ещё так веселились!
Она засмеялась, схватила его за руку и потащила в толпу танцующих. Утром, на рассвете праздник постепенно угас, и гости перешли на шхуну. Коломбо подошел попрощаться и Кэп поинтересовался, как островитяне смогли обеспечить безопасность праздника. Шум, гам, песни, пляски…
– А никак. -
Смеясь, ответил Коломбо.
– У нас гостил «древний», а все знают, что его сила и дары защитят от любых монстров. Или я не прав?
Кэп хотел было возразить, но сил для этого уже не было.
Он вздохнул, посмотрел на довольного Коломбо, на кучу подарков и похлопал пирата по плечу.
– Спасибо тебе друг! Берегите свой остров и корабли. Будет время, может еще и увидимся. Прощай. Бригантина взмахнула парусами и полетела по волнам к стоящему вдали «Железному острову». Кэп смотрел на удаляющийся «Порт – Ройал» и подумал, что и им пора поискать место для обустройства базы.
Вечером Тахира и Кэп занимались приятным делом – разбирали подарки. Большую часть драгоценной посуды отдали Исмаилу и Арабу, оставив себе изумительной красоты столовый сервиз из серебра с золотой инкрустацией фантастических рыб. Морскую атрибутику Кэп разместил в кают-компании, превратив ее в музей. Пригласив Исмаила и Араба чтобы похвастаться, Кэп рассказал им и о просьбе Бегемота. Капитаны согласились, навигатор в плавании по неизвестным морям очень нужен. Кроме того, он всем понравился своей харизматичностью и веселым, позитивным характером. Бегемот прибыл, как и обещал, на галеоне. Подошедший Кэп заметил блеснувшие влагой глаза, но Бегемот быстро отвернулся, а налетевший ветерок быстро высушил минутную слабость.
– Не жалеешь? -
Спросил Кэп, облокотившись на планширь.
Бегемот помахал рукой морякам на галеоне и повернулся к Кэпу.
– Нет, не жалею. Мое время на острове закончилось. Я это понял, как только увидел ваш флот. Да и Коломбо без меня будет проще.
– Что были разногласия? -
– Было некоторое недопонимание.
Бегемот махнул рукой.
– Если можно, давай не будем об этом. Все уже в прошлом.
– Да. -
Согласился Кэп.
– Не будем. Пойдем покажу тебе твои новые апартаменты. Роскошь не обещаю, но для нормальной жизни вполне. -
Флотилия шла на юго – запад.
Давно остался позади остров пиратов, отдалился, повернув к северу, берег материка и теперь только волны и облака сопровождали суда в их неспешном движении. Каждое утро Кэп и Бегемот «колдовали» над картой прокладывая курс на сутки в направлении архипелага, за которым должны лежать красные острова. Бегемот рассказал Кэпу, что три года назад десять парусных судов отправились к архипелагу за жемчугом. Дело в том, что только там, на мелководье водились земноводные Элитники – черепахи. Они медлительны, неповоротливы и на них можно охотиться, не подвергая свою жизнь смертельной опасности. Кроме этого, они одиночки и никогда не собирают вокруг себя стаю. Плавание до архипелага заняло почти месяц. Пришлось дважды менять курс. Первый раз уходили от всплывшего гигантского кальмара, по размерам не уступавшего галеону. Второй раз попали в шторм. Но и в первом, и во втором случае не потеряли ни одного корабля и успешно дошли до архипелага. Условия плавания между островами были очень сложные. Течения, рифы, водовороты, множество водяных змей, хищные ночные птицы похожие огромных летучих мышей, но не это стало главной опасностью. Все острова куда они намеревались высадиться для пополнения запасов, были заселены племенами огнепоклонников – каннибалов. Пиратам не удалось наладить с ними ни обмена товарами, ни даже какого-либо диалога. Аборигены грозили оружием и даже напали на высадившийся отряд. Коломбо, а он был главным в этом походе приказал захватить этот остров и убить всех аборигенов кроме троих. Но, не зная языка, пираты так и не узнали откуда взялся этот народ на островах и иммунные ли они. Хотя и спораны, горох и жемчуг в деревнях были найдены. А вот какими-либо дарами островитяне не обладали или не умели пользоваться. Кончилось все тем, что пленники сбежали, а пираты, набив трюма припасами отправились в обратное плавание. По дороге домой на них напали три гигантские акулы и потопили две шхуны. Бегемот окончил свой рассказ и подошел к столу, где была разложена карта.
– Странно, – подумал Кэп, – или Бегемот что-то не договаривает, или я что-то упустил. -
– А женщины и дети там были? -
Лицо Бегемота исказила гримаса сожаления и боли.
– Были. Но мы кидали гранаты в хижины, а они там прятались. А когда увидели, то просто ушли. У аборигенов не было огнестрела. Копья, луки, ножи. И они были все очень смуглыми, почти черными. -
Бегемот замолчал. Кэп прошелся по кают-компании.
– Превосходство белой расы.
Даже здесь, на краю галактики, мы не изменяем своим привычкам. Или подчинись или мы тебя убьём, – подумал он, поглядывая на Бегемота, – понятно теперь, каково было негру учувствовать в этом побоище. Его предки через все это прошли.
– Ладно, давай больше не будем об этом. Ты лучше скажи, а почему ты решил, что за архипелагом лежат красные острова? -
спросил Кэп, глядя на задумавшегося Бегемота.
– Отсвет. Я видел ночью красный отсвет над горизонтом. На юг от архипелага.
Бегемот показал на карте россыпь островов.
– Эта карта не совсем точна.
Вот здесь, на севере, находиться очень большой остров. Мы до него не дошли, помешало течение. Ночью видели россыпь огней и это точно были не костры. Больше похоже на электрический свет от города или большого поселения. Если это стаб, то там точно знают, где красные острова. -
– Ну, что же, выбора у нас нет.
Пойдем к острову, может повезет и там будет стаб. Так, Биг? -
Бегемот молча кивнул. Корабли изменили курс на северо – запад и через неделю плавания на горизонте показался остров, о котором говорил Бегемот. Глядя на землю, Кэп подумал, что это с большой долей вероятности может быть и полуостровом северного материка, вдоль которого они так долго плыли. Его дар картографа пока не мог «дотянуться» до северных границ острова. А если это так, то вероятность обнаружить здесь стаб многократно возрастает. Однако ночью никаких огней никто не увидел. Только яркие звезды отражались в темной воде и плескались волны, разгоняемые форштевнем. Утром решили встать под защитой скального мыса, а когда обогнули его то увидели на склоне горы город и порт. Но это был точно не стаб. Сколько Кэп не пытался, да не только он один, рассмотреть в порту какое-либо движение или другие признаки жизни, но тщетно. Портовые причалы и городские улицы были пусты и безлюдны. – А где же корабли, – подумал Кэп, – почему у причалов нет ни одного корабля? Порт выглядит вполне современно. Контейнерный кран, погрузчики, на стоянке фуры-контейнеровозы. Ничего не поломано, не разбито. Неужели будет, как и в прошлый раз? Тысячи зомби снова выйдут из тени и двинутся на шум?
Кэп связался с Исмаилом и попросил его поднять дрон. Дрон принес плохие новости: город был буквально заполнен зараженными. И они действительно прятались от солнца в тени скверов, парков и зданий. В порту зомби стояли за штабелями контейнеров и с северной стороны административного здания и было их не меньше двух сотен. Выслушав доклад Аса, который управлял дроном Кэп чертыхнулся. Похоже высадки на берег в этот раз не будет. Сражаться с тысячами зараженных даже учитывая прошлый опыт было бесполезно. Их было слишком много. Конечно, можно было уничтожить зомби только в порту. От города порт был огорожен высоким забором из металлопрофиля, но кто знает, какие еще монстры притаились в городских кварталах. Даже для кусача и лотерейщика этот забор не будет препятствием, не говоря о Рубере и тем более об Элитнике. Кэп ещё раз поднес бинокль к глазам. Что он хотел увидеть на улицах мертвого города, он не знал и сам. Но все равно не мог оторваться от окуляра и держал бинокль у глаз пока не затекла рука. В рубку поднялся Бегемот.
– Вспомни, Биг, ты говорил, что тогда была россыпь огней. Не зарево, не море, а только россыпь? Значит огней было немного. Так? Отсюда следует вывод, что в городе света не было, а огни горели лишь там, где предусмотрено аварийное освещение. А это значит, что, когда вы их увидели, город возможно только, что загрузился. Другого объяснения я не вижу. Бегемот посмотрел на Кэпа.
– Но тогда здесь бы не было столько зомби и город не выглядел так, будто жители покинули его только вчера.
– Правильно! Этому может быть только одно объяснение. Это быстрый кластер. Надо мне обязательно попасть на берег, и я смогу определить период его перезагрузки. А потом… -
Кэп не договорил. В рубку вошла Тахира и услышав последнюю фразу Кэпа тут же отреагировала.
– Зачем? Что это даст? Опять какая-то авантюра! Все равно при таком количестве зараженных нам из города ничего не взять. К чему эти дурацкие эксперименты! -
Тахира начала заводиться. Кэп заметил, что в последнее время она стала нервной и раздражительной.
– Ну, Тахи! Не переживай так сильно. Никто не собирается бродить по городу. Только на десять минут. Надо определить период перезагрузки и все.
Кэп приобнял Тахиру за плечи.
– Подойдем прямо на корвете, чтобы не рисковать. Я только выскочу на стенку и назад.
Кэп сделал все так, как и обещал. Корвет подошел к причалу, и не останавливая главных двигателей, привязался одним коротким концом к берегу. Кэп быстро вышел на берег и под охраной боевой группы быстро активировал дар и прокачал кластер. И хотя это все это заняло около десяти минут зараженные за это время прошли половину расстояния от контейнеров до причала. А на их голодное урчание из города примчались пять бегунов. Проломив забор, они выскочили на причал, когда корвет уже отошел. Минора с кормы быстро уложила всех пятерых и посетовала, что не имеет возможности взять положенный ей приз. Меньше, чем через час Кэп поднялся на борт контейнеровоза и сказал Тахире, что весь город, порт и часть побережья представляют собой быстрый кластер с периодом перезагрузки в два месяца. Граница кластера проходит по вертикальному отвесу причальной стенки, поэтому ни одно судно не попало под перезагрузку. Следующая перезагрузка начнется либо сегодня ночью, либо завтра с утра и сделав небольшую паузу спросил,
– Нет ли желания погулять по городу сразу после перезагрузки, пока люди еще не начали обращается в зомби?
Соблазн был велик. Тахира понимала, что такая прогулка вполне реальна. Первые зомби начнут появляться через шесть – десять часов и этого времени вполне хватит чтобы и прогуляться по улицам, зайти в пару – тройку магазинов, попить кофе и даже посидеть в ресторане. Но, с другой стороны, на перегрузившиеся город могут извне напасть серьезные монстры.
– Какова ширина и длина кластера?
– Вдоль побережья километров сорок, а вглубь не меньше двадцати. А зачем тебе?
– Считаю, как быстро нас могут сожрать.
Улыбнулась Тахира.
– И как?
– Четыре часа – сто процентная безопасность, плюс два часа – пятидесяти, свыше трёх часов – нулевая безопасность или смертельная опасность. Этот кластер, как откормочная база для элиты. Если, конечно, это не остров.
– Значит поедем? -
Обрадовался Кэп.
– Поедем, поедем. Мне тоже страсть как хочется на людей посмотреть и просто походить среди них. Только ты продумай, как сделать, чтобы на нас как можно меньше обращали внимания. И что бы местная полиция нас не арестовала. Потом деньги, не споранами же расплачиваться. Я одежду приготовлю. Будем, типа, туристы. Моя твоя не понимает. А ты у нас за переводчика. -
Улыбнулась Тахира, представляя, как они толпой выйдут из ворот порта. Кэп вызвал Араба и Исмаила и рассказал им о плане прогулки по городу. Так же Кэп решил не ограничивать количество «туристов», лишь предупредил, что бы не брали с собой оружие, кроме холодного и то с условием, что его можно спрятать под одежду или в сумку. Команда восприняла новость с воодушевлением. Всем хотелось хоть на пару часов снова вернуться в беззаботную жизнь и почувствовать себя обычными людьми. Чем расплачиваться придумал Араб. Он предложил раздать команде золотые украшения, которые в достаточном количестве были в одном из контейнеров, а как их превратить в деньги пусть решает каждый. Так же каждому решили дать малогабаритные рации для экстренной связи. И последнее, о чем предупредил Кэп. В случае проблем с полицией, предлагалось не вступать с представителями власти в конфликт, а постараться откупиться. Город был южным, с туристским уклоном и значит полиция к туристам должна относиться лояльно, а золото хороший посредник для решения любых проблем. Весь вечер моряки готовились к «экскурсии». Араб открыл пару контейнеров с одеждой модных брендов и Кэп из рубки наблюдал как, не уходя с палубы, моряки и морячки примеряют одежду и шутят.
Перезагрузка началась только в десять утра. Через час гроза закончилась, кислый туман растворился в солнечных лучах и корвет медленно подошёл к причальной стенке. Город приходил в себя после внезапно обрушившейся на него стихии. Истошно выли сирены полицейских машин и фургонов скорой помощи. Кричали, ругались и сигналили попавшие в аварию водители и пассажиры, плакали испуганные дети. Все эти звуки перемешивались и над городом стоял плотный, как преддверие катастрофы, гул. Какой-то растрепанный мужчина, с сумасшедшими глазами подбежал к трапу и отчаянно замахал руками. Кэп сказал ему несколько слов на испанском и тот крича и продолжая жестикулировать убежал в сторону администрации порта.
