Юрий Глебович Панов
Оберег богини Тарэн
5.
«369 год. Городище исседонов на Великой Вороне»
На экране компьютера высветилось городище на холме у реки Великая Ворона.
Белава проснулся с больной головой. Выглянув в окно, он увидел восходящее солнце и вздохнул.
Не понимая, почему это сделал, двадцатичетырёхлетний Белава рассматривал странное сочетание облаков на небе. Почему-то два расходящихся рукава тёмных облаков, закрывавших восходящее светило, невольно вызвали у него тревогу.
─ Что-то в нашем мире происходит не то! ─ подумал он. ─ И это не одно, а целых два! Что же это такое?
Но свет восходящего солнца слегка успокоил его.
Снова голова напомнила о себе: было такое ощущение, что кто-то посторонний, поселившись в ней, настойчиво требовал особого внимания к святилищу и оберегам, а также к нападению какого-то врага.
─ Ну, нападения врага мы не особенно боимся! ─ подумал он, вспомнив об обереге богини Тарзн, которая не один раз их спасала.
Быстро умывшись и перехватив на ходу еды, он вышел из дома, держа путь к святилищу, которое располагалось в левой части городища.
Не прошло и десяти минут, как Белава оказался в левой части городища, вокруг которого росли не сильно высокие деревья, где и расположилось святилище. Обычно ведун Никола его охранял и проводил свои обряды, но в этот раз там никого не было. Его жильё вместе с другими располагалось рядом со святилищем.
Безотчётно Белава направил своего коня к дому, чтобы поздороваться с Николой и спросить его, почему в его голове поселилась тревога. Спрыгнув с коня и привязав его к одному из кольев, Белава вошёл в рядом стоящий со святилищем дом.
Тревога его возросла, стоило только увидеть, что ведуна на месте нет.
─ Может, он на святилище? ─ спросил он у самого себя, повернувшись и выходя из дома.
У святилища он оказался быстро, так как оно располагалось рядом с его домом.
В отличие от обыкновенных святилищ, это было огорожено из-за того, чтобы люди просто так в это место не заходили. К тому же оно находилось на большой поляне, окруженное забором. В центре его стояли столбы, изображающие богов.
Белава знал одну особенность ведуна Николы: тот любил шаманизм, ему переданный его предками саками, соединённый со славянским язычеством. Вот и здесь, в святилище, два крайних столба были заняты двумя большими плакатами из льна, на которых были размещены изображения богини Тарэн и её старшей дочери.
Только в этот раз в самом центре святилища у не горящего огня лежал сам ведун, обливаясь кровью. Потрогав пульс у него, Белава обнаружил, что тот ещё жив. Осторожно перевернув его так, чтобы тот не захлебнулся своей кровью, Белава взял суховатого и небольшого ростом ведуна на руки и понёс его в избушку, где и положил на деревянную кровать. Дав ему попить воды и вытерев кровь с головы, Белава перевязал его и стал ждать, когда тот очнётся.
Сколько прошло времени, Белава не знал, но только вдруг он услышал шёпот ведуна, хлопающего глазами. ─ Не дам! Не пущу! Ишь, что захотели? Обереги имя понадобилися! Ох-ха!
И снова замолк ведун, закрыв глаза.
─ Так вот о чём предупреждал меня кто-то! ─ сразу же дошло до него. И тут же он обнаружил, что его голова почему-то больше не болит. ─ Точно!
─ Проверю-ка я это сам! ─ произнёс он, как обычно разговаривая сам с собой. ─ Если обереги были вырыты, то земля должна быть изрытой в этом месте. Если обереги были повешены, то на столбах должны остаться царапины!
Внимательно осмотрев столбы и землю под ними, Белава нашёл изрытой землю только в одном месте – под столбом Перуна, рядом с которым лежал ведун Никола, найденный им, а ещё какие-то странные следы, не похожие на следы, оставляемые местными.
─ Значит, точно! Обереги исчезли! ─ произнёс он, поворачиваясь, чтобы идти к избушке.
─ Ты что здесь делаешь? Кто тебя сюда пустил? ─ вдруг перед ним вырос из ниоткуда помощник ведуна по имени Тихомир. ─ И где ведун Никола?
─ Ну, во-первых, ведун Никола сейчас лежит дома, избитый кем-то. ─ начал отвечать на вопросы Тихомира Белава. ─ Во-вторых, мне приснился тревожный сон, будто кто-то ограбил наше святилище и украл обереги. Вот я и помчался ни свет, ни заря сюда. А, увидев лежащего в крови ведуна Николу, поднял и перенёс его в дом. Вот так всё и было!
─ Так что ж мы здесь стоим? ─ Тихомир повернулся и побежал к дому. Балава тоже пошёл туда же и, войдя, увидел, как Тихомир хлопочет около ведуна.
─ Ну, как он? ─ спросил Белава, наблюдая за тем, как Тихомир быстро готовит какое-то снадобье.
─ Ты, молодец, что не оставил его там! ─ на ходу произнёс Тихомир, делая что-то со своими травами. ─ Ему уже лучше. Будет жить!
─ Слушай, Тихомир! Ты бы проверил, все ли обереги на месте. ─ Белава внимательно посмотрел на Тихомира. ─ Там, у Перуна земля изрыта. Есть подозрение, что обереги украдены.
Повернувшись к двери, после того как Тихомир ему кивнул, они вышли. Оказавшись у Перуна, Тихомир посмотрел на Белаву и сказал. ─ Тебе нельзя на это смотреть!
─ Ну и ладно! ─ улыбнулся Белава и повернулся к деревьям. ─ Ищи. Я смотреть не буду!
Через некоторое время Тихомир произнёс с сожалением в голосе. ─ Так и есть! Нет оберегов богинь Тарэн и Найки-Эвы, а также тотема нашего рода Лося.
─ Тогда мне надо идти к старейшине Кондратию и доложить ему обо всём, что здесь случилось. ─ произнёс Белава, наблюдая, как Тихомир вливает в рот больному зеленовато – жёлтую жидкость.
─ Иди-иди! Я тут и сам управлюсь! ─ повернув на мгновение голову к Белаве, произнёс Тихомир.
─ Да, облака на утреннем небе не обманули. ─ подумал Белава, имея в виду потерю оберегов. ─ Но почему же два направления? Неужели нас ждёт ещё что-то ужасное?!
Так, размышляя над загадками природы, и оказался Белава перед домом старейшины Кондратия.
2003 год. НИИ-26
─ Да, ребята, лихо вы влипли! ─ подумала Светлана, видя вместе со всеми всё то, что происходит на экране компьютера. И невольно мысленно обратилась к Белаве. ─ Ну, хоть ты-то выяснил, кто это сделал? Кто теперь будет охранять городище и людей в нём? Думай, как надо выйти из этого положения! За новыми оберегами надо, хотя-ба на Азов-гору слетать, что ли!?
6.
«369 год. Городище исседонов на Великой Вороне»
Старейшина Кондратий сидел на крыльце своего дома, опустив голову. Время от времени он её поднимал, чтобы посмотреть на странное небо, а потом думал о чём-то своём.
─ Будь здоров, старейшина Кондратий! ─ произнёс Белава и поклонился старейшине.
─ Будь, и ты здоров, Белава! ─ подняв голову, произнёс Кондратий. ─ Что привело тебя ко мне в столь ранний час?
─ Худая весть у меня. Даже не знаю с чего начать! ─ произнёс Белава, посмотрев на небо вслед за старейшиной. ─ Ишь, как небо разыгралось.
─ Ты не тяни, говори то, что знаешь! ─ произнёс Кондратий, с трудом отрываясь от разноцветной игры неба.
─ У нас на святилище украли три оберега: двух главных богинь и тотема. ─ произнёс Белава, впившись глазами в старейшину. ─ И ведуна не пожалели!
─ Жив? ─ старейшина опустил голову, ожидая самого плохого ответа.
─ Тихомир сказал, будет жить. ─ Белава вздохнул, понимая, как тяжело сейчас Кондратию: ведической охраны городища нет, да и сам ведун не в состоянии что-либо сделать.
─ Кто? ─ слёзы душили старейшину, который не поднимал головы, чтобы не смущать Белаву. Но тот как раз хорошо понимал состояние старейшины. ─ Наши?
─ Кто будет охранять городище и людей в нём? ─ включился в разговор внутренний голос, услышавший мысли Светланы.
─ Я видел непонятные чьи-то следы, не похожие на те, что оставляют наши жители. ─ осторожно, чтобы не навредить расстроенному старейшине, ответил Белава.
─ Ну, так и займись этим! ─ Кондратий поднял голову и Белава увидел слёзы на его лице. ─ Что же с нами будет? Не зря, видно, на небе появились две чёрные полосы!
─ Я тоже их видел. Не спорю, мне было очень неприятно! ─ Белава видел, как старейшина рукой вытер слёзы, вздохнул и снова посмотрел на небо.
─ Видно на этот раз на нас нападут с двух сторон. ─ грустно произнёс он, смотря куда-то вдаль. ─ А поддержки-то с неба у нас теперь нету!
─ А что, если на Каменный пояс к Азов-горе смотаться? У них взять, ежели, есть! ─ невольно Белава, жалея своего старейшину начал фантазировать. ─ А, ежели, нету у них, дак самим можно изладить! Неужто у нас умельцев таких нету?
Услышав это, старейшина поднял голову и пристально посмотрел на Белаву: видимо его слова зацепили за живое.
─ Ты думаешь, это возможно? ─ брови старейшины немного приподнялись, а глаза расширились, явно показывая возникший интерес к словам Белавы. ─ Даже путь туда сейчас, как никогда, опасен!
─ Для одного человека, это так. А для команды? ─ не сдавался Белава, фонтанируя идеями.
─ Для команды, говоришь? ─ на лице старейшины появилась кривая улыбка. Но невольно слова Белавы заставили старейшину задуматься.
─ А нам кто нужен? ─ Белаву словно кто-то сверху подталкивал. ─ Человек, который понимает в рудах что-то и может расплавить руду. Человек, который сделает форму и зальёт жидкий расплав. Человек, который может литью придать силу оберега. На худой конец, этому можно на Азов-горе научиться. Да охрана, чтобы добраться туда, да доставить оберег сюда. Вот и всё!
─ Ну, ты дал! ─ удивился старейшина. ─ И где же я возьму этих всех людей? Ведь какими знаниями и умениями они должны обладать!?
Посмотрев с интересом на Белаву, Кондратий вдруг посмотрел на это иначе. Его брови поднялись, образовав морщины на лбу, глаза расширились, а рот слегка приоткрылся.
─ А что, ежели, и правда, попробовать? ─ усмехнувшись, произнёс он, слегка улыбаясь. ─ Вот ты и займись подбором людей, необходимых в этом деле! А, когда у тебя сформируются нужные мысли, давай снова поговорим!
Белава поклонился старейшине и повернулся, чтобы идти.
─ Ну, вот на хрена тебе это надо? ─ услышал он мнение внутреннего голоса. ─ Тебе что, жизнь надоела?
─ Надоела! ─ чуть ли не вслух произнёс Белава, шагая от дома старейшины к себе домой: он так торопился утром, что даже позавтракать не успел. ─ Интересно, кто же всё это сделал?
2003 год. НИИ-26.
Между тем среди тех, кто собрался в комнате послышался лёгкий гул, и Глеб посмотрел туда, откуда он доносился. Это была Светлана. ─ Ты чего?
─ Нельзя же так! Взять и отправить неподготовленных людей неизвестно куда за непонятным результатом! Ведь ни Белава, ни Кондратий даже не удосужились поинтересоваться, как вообще происходит обряд создания оберега!
─ Тихо! ─ зашипел на неё Глеб.
Экран компьютера засветился снова.
«369 год. Городище исседонов на Великой Вороне»
─ Ну и дурак же ты, Белава! ─ от неожиданности появления внутреннего голоса Белава даже остановился. ─ Взялся за дело, а не знаешь, как создаётся оберег, из чего, какой он, да и как осуществляется сам процесс создания оберега! Ты хотя бы у волхва спросил, что да как!
─ Ну, дак он же тово! У него голова болит. ─ начал отбиваться Балава. Но тут же почувствовал, что в какой-то степени внутренний голос прав. ─ Ну, хорошо! Схожу я к волхву. В любом случае надо поинтересоваться, как там он!
Вздохнув, что завтрак откладывается, он поехал к дому, где Тихомир занимался лечением своего руководителя.
Осторожно открыв дверь, Белава, посмотрев на Тихомира, поинтересовался, кивнув головой на лежащего на деревянной кровати волхва. ─ Ну, что? Как там он?
─ Вроде бы уснул. ─ улыбаясь, тихо произнёс Тихомир. ─ Но до конца я не уверен. Уж слишком большая рана на голове!
─ Но он хоть соображает? Ведь нам понадобится с ним поговорить про совершение обряда придания силы оберегу! Да, вообще, его создания. ─ тихо, но чётко произнёс Белава, чтобы не нарушить сон волхва.
─ Пошли, выйдем! Я кое-что по этому поводу знаю! ─ Тихомир, тихо произнеся это, показал рукой Белаве на выход.
Они уселись на крыльце, и Белава вопросительно посмотрел на Тихомира. ─ Так что ты хотел мне сказать?
─ Вообще-то мне Никола рассказывал, как делаются эти обереги. ─ произнёс Тихомир, смотря в даль на горизонт, который начал желтеть. ─ Но как придавать силу этому оберегу, я не знаю! Никола мне про это ничего не говорил!
─ Ну, хорошо. Расскажи хоть про то, как это делается, чтобы понять, сможем ли мы сами что-то сделать! ─ Белава заинтересованно посмотрел на Тихомира.
─ Ну, в двух словах, это должно делаться так: сначала из дерева вырезается точное изображение божества. Потом его, с одной стороны, вдавливают глиняной лепёшкой. Берут вторую лепёшку и вдавливают вырезанный оберег, с другой стороны, в неё. Складывают лепёшки вместе – получается заливочная форма и её заливают бронзовым расплавом!
─ Что-то мне не верится в эту простоту! ─ хмыкнул Белава, улыбаясь Тихомиру. ─ Так бы этих оберегов было здесь или в другом месте пруд пруди! Значит, здесь есть какие-то особенности!
─ А я и не говорил, что их нет. ─ обиделся Тихомир и отвёл голову в сторону, чтобы не смотреть на Белаву.
─ Ну, ладно, не обижайся! ─ Белава взял Тихомира за руку и тихонько притянул к себе. ─ Так какие особенности ты знаешь?
─ Ты, наверное, прав! Но я знаю только три особенности: первая – заливать бронзу в форму должна девушка. И она должна быть чистой, то есть, непорочной. Вторая – для получения бронзы нужна добавка к меди – олово, а его поблизости нигде, кроме Каменного Пояса и Биармии, нету. Да и надо будет ехать к Азов-горе или к Чердыни в любом случае, чтобы провести обряд придания силы оберегу!
─ Вот это да! ─ удивился Белава. ─ И где же нам взять такую девушку, чтобы смогла сделать форму для оберега, залить, да ещё при этом оставаться девственницей, когда рядом то остроготы нападают, то аланы?!
─ Вот в том то и дело! ─ Тихомир опустил голову, считая положение, в котором они оказались, безвыходным.
─ Ну, ты сразу-то не сдавайся! ─ Белава легонько локтем ткнул Тихомира. И тут ему в голову пришла нелепая мысль: его рот округлился, один глаз подморгнул Тихомиру. ─ А, ежели, мы сделаем так: заготовку сделают другие люди, а форму и заливку – девственница! Тогда нам становится необязательным, чтобы она была художницей. И найти такую будет во много раз легче!
─ Ну, не знаю! Будет ли в этом толк. ─ сомневаясь в том, что предложил Белава, неуверенно произнёс Тихомир. ─ Но попробовать можно.
─ Ну, вот! А ты боялся! ─ Белава встал, потянулся и пробормотал. ─ Теперь и за завтрак приняться можно. А то я что-то сильно проголодался!
Тихомир помотал головой, не особенно веря в то, что задумал Белава, повернулся и пошёл лечить волхва.
7.
Белава сидел на крыльце после завтрака и размышлял над тем, что узнал. Но что-то мешало ему сосредоточиться. И, после того как две соседки, погоняя коров в стадо, шли и шушукались, изредка поглядывая на него, он понял. ─ Городище проснулось и узнало о том, что лишилось защиты своих богов!
─ Может, предложить Кондратию собрать Круг из населения городища? ─ вдруг родилось где-то в голове.
Белава знал, что ещё его предки распределили всё в городище по-умному: была личная собственность у каждой семьи и общественная. Семья же имела в собственности свой дом, корову или овец, если хотела, а то и кур, гусей и другую живность, которая помогала растить детей. Кроме того, у каждой семьи был свой собственный огород вокруг дома. А если рождался ребёнок, то величина огорода увеличивалась на несколько соток, чтобы была гарантия выживания семьи. Это увеличение земли и других каких-то возможностей обспечивала общественная собственность. Таким образом, с каждым годом количество людей в городище увеличивалось. Кроме того, такой подход стимулировал жителей никому не отдавать свою землю, защищая свою главную ценность – семью. Именно поэтому и готы, и аланы, получив от них достойный отпор, старались не нападать на исседонов, а договариваться. Иногда это не удавалось, и старейшина данного городища исседонов платил небольшую дань. А с поддержкой богинь воины городища вообще ничего и никого не боялись. Кроме того, относительное равноправие в доходах не позволяли личной собственности разростаться до неимоверных размеров, позволяя всем жителям оставаться дружественными друг к другу уже много сотен лет.
─ Ага, ты ведь знаешь, что в Круге принимаются только те предложения, за которые выссказались все без исключения жители. ─ вдруг отозвался внутренний голос. ─ Вот и подумай сам. Если кто-то из жителей разбогател или предал всех, выкопав и продав обереги, он будет голосовать за нужное всем такое решение? Конечно, нет! А это значит, что это решение не пройдёт. Так стоит ли созывать Круг, если результат в любом случае окажется не тот, что надо?
─ Да, пожалуй, ты прав. ─ задумался Белава. ─ А как же тогда создавать команду?
─ Попробуй перебрать людей из тех, кто тебе покажется быть надёжным при такой трудной работе. ─ внутренний голос как обычно подсказал нужный ход. ─ Подумай сам. Кто у нас в городище знает хоть что-то про какую-то руду?
─ Пожалуй, только Бронко: он кузнец, делает подковы, крепит их к копытам лошедей. Да и не только подковы. И вообще, он вон какой здоровяк! ─ представив почти двухметрового Бронко у кузницы, Белава указательным пальцем правой руки прижал к ладони мизинец левой и стал перебирать в памяти всех остальных друзей и нейтральных мужчин по отношению к себе. Пройдясь по ним, вдруг произнёс. ─ Пожалуй, и всё!
─ А кого из девушек ты бы взял с собой в качестве литейщицы? ─ Белава тут же почувствовал в интонации внутреннего голоса явный подвох: он намекал на двадцатиоднолетнюю соседку Белавы по дому, которая занималась лепкой из глины разных сосудов для молока, воды и других напитков. ─ Чем тебе та же Агния не подходит?
─ Ну, допустим, подходит. ─ подумал Белава, но тут же возразил внутреннему голосу. ─ Да ты посмотри, какая она вспыльчивая? Только скажи ей что-то не так, так она начинает громко возмущаться и тут же льёт на тебя всякую грязь!
─ Зато она девка умная, хорошо запоминает всё, что ей скажешь, знает много о язычестве и его богах, понимает в оберегах! ─ ответил ему внутренний голос. ─ В дороге при появлении различных проблем, такой человек будет очень нужен! А научить её умениям литейщицы, я думаю, будет не трудно. Она настоящая патриотка своей земли и, думаю, согласится идти в неизвестность с тобой сразу же.
─ Ну, ладно, Агния, это два! ─ загнул второй палец на левой руке Белава.
─ В дороге мало ли что может случиться. ─ прошептал Белава и тут же добавил. ─ Нужен лекарь!
─ А чем тебе плох Тихомир? ─ поинтересовался внутренний голос. ─ И ученик волхва, и в лекарствах понимает толк!
─ Хорошо, Тихомир, это три. ─ загнул палец на левой своей руке Белава. ─ Я – четыре. Ну и человечка два воина для охраны, если даст Кондратий. Будет шесть человек. А сколько всего нужно взять с собой? Ведь есть-пить в дороге тоже хочется! Значит, надо с собой взять ещё одну лошадь или две. И чаще менять их можно будет, быстрей доедем!
─ Интересно, а как ты через Итиль собрался перебираться? ─ поинтересовался внутренний голос. ─ Он же огромен. Просто так не переплывёшь! Тем более с лошадями.
─ А мы плот сделаем! ─ возразил Белава. ─ На нём и переплывём! Лес-то в наших краях есть. А если взять к северу, то там точно есть лес! А, если лес не найдём, плот из камыша сделаем!
И Белава встал. Теперь он был уверен в том, что из своих мыслей может предложить старейшине Кондратию.
И не ошибся: Кондратий не только согласился с его предложениями, но и определил Быляту и Володара в качестве охраны этой странной команды. А ещё он дал указание своему помощнику обеспечить команду всем необходимым. Самому же Беляте распорядился привести всех членов команды к нему для инструктажа.
8.
О том, что убедить всех членов команды будет нелегко, Белава понимал, но что это будет так трудно – даже не представлял. А потому начал с Тихомира, которого не застал даже дома: просто тот в это время спустился к реке в поисках нужного растения. Хорошо, что Белава это быстро понял, и, прикинув, через некотоое время нашёл Тихомира за собиранием полыни.
─ Тихомир, тут такое дело. ─ почему-то Белава замялся, подыскивая нужные слова. ─ Я понимаю: ты ищешь нужные травки для лечения ведуна Николы. Но старейшина Кондратий поставил нам задачу гораздо шире. Нужно поехать к Азов-горе и там выплавить, да придать силы оберегам. Ты готов выполнить его задание?
─ А кто будет ухаживать за ведуном Николой? ─ спросил Тихомир, отведя взгляд на полынь, чтобы не заругаться, снова вернувшись к глазам Белавы.
─ А у тебя есть кто-то на примете, кто мог бы в твоё отсутствие ухаживать за ведуном Николой? ─ответил вопросом на вопрос Белава.
─ Разве что жену мою поставить? ─ Тихомир задумался и взгляд его на какой-то момент стал отсутствующим. ─ Если её подучить, то, возможно, и получится!
─ Ну, вот! ─ обрадовался Белава, видя, что дело сдвинулось с мёртвой точки. ─ Давай так: как только солнце на закате приблизится к верхушкам деревьев, так ты должен стоять готовый к дороге перед домом Кондратия! Договорились?
Увидев кивок головой Тихомира, вздохнув, что на этот раз у него получилось найти первого члена команды, Белава двинулся к дому Агнии.
На его стук в дверь дома Агнии никто не отозвался. Решив, что это означает возможность двигаться дальше, Белава открыл дверь и сделал пару шагов вперёд.
─ Ах ты, морда мужицкая! ─ вдруг раздалось справа за большим стволом дерева, откуда следом выдвинулась невысокая дивчина с палкой в руке. ─ Я тебе разрешала входить? Не разрешала! А ты пошёл. А ну, геть отседова! Ишь, разболтался, а ишшо соседом являетси!
─ Да постой, ты, неугомонная! ─ видя, как перед носом пролетел конец палки, Белава сделал шаг назад. ─ Я же к тебе не просто так припёрся, а по делу! Кондратий приказал!
Как это ни странно, но последняя фраза Белавы о Кондратии своего достигла: неугомонная соседка опустила палку на землю и сначала опёрлась на неё, а потом начала ею стучать по ладошке свободной руки.
─ Ну-ну. Давай, ври, а то я быстро отседова тебя направлю!
─ Да не вру я. ─ уже мирно произнёс Белава, почувствовав, что агрессивность соседки немного спала. ─ Ты хоть знаешь, что с нашего святилища кто-то выкрал обереги в виде богинь и лося?
Глаза у Агнии округлились от удивления, брови поднялись, образовав на лбу несколько морщинок. Она отрицательно замотала головой, ничего не говоря.
─ Ну, так вот: Кондратий отправляет команду на Каменный Пояс к Азов-горе за тем, чтобы там смогли мы сделать такие же обереги! ─ Белава усмехнулся, увидев, как потускнели её глаза от услышанного. ─ И ты входишь в эту команду как литейщица.
─ Да я ничего в литье не понимаю! ─ автоматически произнесла она, всё ещё не веря в то, что произошло.
─ Научишься! Ведь ты научилась горшки делать? ─ ухмыльнувшись, произнёс Белава.
─ Ну, сравнил: горшки – это не литьё! Да ещё таких оберегов! ─ похоже, она начала приходить в себя. ─ Едва ли я чем-то смогу вам помочь!
─ А Кондратий считает, что можешь! ─ твёрдо произнёс Белава, обрезая Агнии всякое отступление. ─ Так что сегодня, когда солнышко на закате коснётся деревьев, будь любезна находиться у дома Кондратия, готовая к походу. Поняла?
Агнии ничего не оставалось, как кивнуть Белаве головой. Он повернулся и пошёл к двери. И только закрыв за собой дверь, понял, что эта строптивая девушка, от которой можно ожидать чего угодно, будет с ним в команде.
Кузец Бронко такой новости не обрадовался, молча кивая головой всякий раз, когда это касалось распоряжения Кондратия. Чёрный от копоти, он недоверчиво воспринял слова о том, что чем-то сможет помочь городищу, но головой кивнул в знак того, что вечером придёт к Кондратию.
Как оказалось, Былята уже знал о том, что отправляется в составе команды на Каменный Пояс, и к моменту посещения Белавы уже снял шкуру с четырёх зайцев и работал над пятым, которых заготовил для семьи в своё отсутствие. Кивнув Белаве, что будет у Кондратия на закате, он принялся снимать шкуру с шестого зайца.
Володар, услышав о том, что отправляется в опасный поход, тут же замахал руками. ─ Не поеду я никуда! У меня рука болит. Как я буду стрелять из лука? Так и скажи Кондратию!
Белава, увидев, как тот уверенно отбивается от него руками, хмыкнул, чувствуя обман, и произнёс. ─ Решай это с Кондратием! Мне лично ты без надобности!
«369 год. Берег реки Великая Ворона»
Белава, вспомнив про обещание Авдея предоставить гуннам оберег Тарэн, не отрываясь весь день, следил за ним. Ещё когда он узнал о краже оберегов, в перую очередь подумал об Авдее. Но это надо было доказать. И потому незаметно для Авдея наблюдал за ним.
Авдей, увидев, что Белава ушёл к Кондратию, скинул с тела кафтан и вывел из конюшни своего коня. А через минут двадцать он оказался на берегу реки Вликая Ворона. Осмотревшись внимательно, нет ли кого рядом, он опустился на колени и начал рыть землю у корня большого дерева. Через несколько минут в его руке заблестели обереги богинь Тарэн и Найки-Эвы. Усмехнувшись, он посмотрел туда, где находилось городище, и вдруг произнёс, кинув в яму большие башмаки и показав ему фигу. ─ Вот вам!
Подумав, что достаточно проверил сохранность своего сворованного оберега, он снова сел на колени и, вдруг засомневавшись в тайне прежнего места, подошёл к дереву большей толщины и, вырыв яму, положил туда обереги.
В это время два человека оказались в этом месте: один, чтобы справить нужду, а вторым был Белава. И они увидели всё, что происходило. Неожиданно раздался топот коня, с которого слез явно военный человек.
─ Авдей! Ты сделал всё, как я сказал? ─ голос этого человека в римском воинском обмундировании заставили Авдея от страха даже задрожжать. Он пригнулся к земле и замер, в щёлочку наблюдая за всем, что происходило в этом месте.
─ Да, а ты принёс мне достаточную оплату? ─ ответил Авдей, который только что зарыл оберег и, уже стоя, ждал покупателя.
─ На! ─ воин подошёл к нему на два шага и, вынув откула-то небольшой мешочек с деньгами, бросил ему в руки. ─ Я, думаю, этого тебе хватит!
Авдей поймал этот мешочек и, быстро развязав его, вздруг закричал на покупателя. ─ Ах, ты гад! Ты что мне даёшь? Медяшки вместо серебра? Да мне гунны мешочек серебра обещали! А ты? Не получишь ты обереги!
И он швырнул мешочек покупателю обратно прямо в лицо.
─ Что? Что ты сказал? ─ на лице покупателя нос сморщился, нижняя губа выдвинулась, выдавая его презрение. Вместе с этим он шагнул вперёд и ударил Авдея кинжалом прямо в живот сначала один раз, потом второй и третий.
─ Так тебе и надо! Я не люблю, когда меня так оскорбляют! ─ презрительно произнёс воин, видя, как падает на землю Авдей. После этого он начал внимательно осматривать то место, где стоял вор оберегов.
Прошло немало времени, пока он не увидел свежую разрытую землю у корня дерева. Взяв в руки кинжал, начал активно копать там землю, пока не споткнулся на корне дерева. Стукнув от досады кинжалом в землю, а потом в дерево, он встал.
─ Вот собака, обмануть меня хотел! ─ крикнул он с досады лежащему бездыханно Авдею на земле. Подбежал к нему и со всей силы несколько раз пнул его. ─ Вот тебе! Вот тебе!
Когда покупатель понял, что уже ничего не получится, он повернулся и пошёл к своему коню.
Между тем случайный свидетель про себя читал молитвы, чтобы хоть как-то спастись от разъярённого римского воина, и облегчённо вздохнул, увидев, как тот ускакал прочь.
Однако любопытство, смешанное с возможностью подзаработать на реализации чего-то такого, из-за чего рассерженный римский воин убил воришку, начало брать первенство. Увидев, что теперь ему ничто не грозит, он подошёл к тому месту, где был запрятан оберег и разрыл землю. Увидев, что это обереги богинь Тарэн и Найки-Эвы, человек испугался. И первое, что пришло ему в голову, он решил снова зарыть их. Но рука почему-то не слушалась.
Он так и сидел рядом с оберегами, пока в его голову не пришла спасительная мысль. ─ А что, ежели я оберну их в тряпки, не касаясь оберегов, и отвезу их нашему рязанскому князю?
Он так и сделал: намотав на них большой комок тряпок, не касась оберегов, положил их в суму и, поклонившись этому месту, повернулся и побрёл по берегу в сторону ушкуя, который ждал его.
─ Так-так! Надо запомнить этого человека! ─ произнёс Белава. ─ Говоришь, Рязань?
Не успел он подняться из своего места захоронения, как послышались шаги и, раздвинув ветки, на полянку вышел тот самый высокий гунн, который встретился ему в Золотарёвском городище. Увидев лежащего в крови Авдея, он наклонился, пощупал его пульс и тут же встал.
─ Вот, зараза! ─ с большим сожалением произнёс он и стал оглядывать землю вокруг него. ─ Может, только его?
Неожиданно, увидев разрытую недавно землю, он несколько раз кинжалом прошёлся по ней, и, наткнувшись на что-то, быстро достал отливку лося в зверином стиле, и встал. ─ Вот, вымесок5, всё же подвёл меня! И что я скажу Баламберу? Хорошо, хоть лось мне достался!
Произнеся это, поднялся и пошёл прочь.
─ Так тебе и надо! ─ сам не зня почему, вдруг прошептал Белава, видя огорчённое лицо гунна.
«2003 год. НИИ-26.»
─ Вот это да! ─ удивилась Светлана. ─ И вообще, как они там оказались?
Глеб снова показал палец на своих губах, и Светлана нехотя подчинилась.
«369 год. Городище исседонов на Великой Вороне»
На закате все стояли с вещами перед домом Кондратия. И он, увидев первых членов команды, подошёл к ним и стал проверять их экипировку.
Подойдя к Агнии, Кондратий спросил. ─ А где твоя защита? Где твой меч?
─ А что, я должна как все здесь иметь щит и меч? ─ Агния явно нарывалась на ссору.
Кондратий повернулся к остальным членам команды и просто сказал. ─ Вот что, друзья! Вам придётся закрывать чем-то вашу Агнию. А ты, Белава, мне отвечаешь за всех!
Вышел на крыльцо и, обращаясь ко всем, произнёс. ─ Задание очень трудное и я не уверен, что вы его выполните. И всё же постарайтесь! Удачи вам, друзья! И простите, что вынужден отправлять вас неведомо куда! В добрый путь!
Задумавшись о том, что сегодня ему сообщили о гибели Авдея, он вспомнил о команде.
─ Порядок движения таков: Былята едёт первым и является разведчиком. За ним в пределах видимости идёт Володар. После него – Бронко и Тихомир. Агния держится за Тихомиром. Я замыкаю команду. ─ произнёс Белава, повернулся к Кондратию и поклонился.
Все остальные сделали то же. Так и выехали на лошадях, свернув на тропинку и построившись в порядок, указанный Белавой, ведущую на восток.
Между тем на экране компьютера высветилось:
«369 год. Побережье Студёного моря. Уннская губа.»
Ярл Баламбер сидел на своём троне и о чём-то напряжённо думал.
─ Позвольте войти, уважаемый ярл?
Ярл Баламбер почему-то всё утро именно сегодня ждал этого голоса, который приснился ему во сне.
─ Входи, Варуна! Я тебя давно жду! ─ ярл хотел добавить, что ждёт от него давно вестей, да передумал.
