Яра Ностра
Оракул и его тень
Глава девятая. Башня магов
Столица была огромной, но даже с самого края города можно было увидеть большой дворец. Он был из темного камня, какого Михей раньше не видел. Высокие стены с большим количеством колонн. Замок был окружен забором из металлических пик. Туда можно было попасть, только пройдя стражей на воротах и поднявшись по длинной лестнице, ведущей в гору.
Оракул заметил интерес ребенка к сооружению и завел руки за спину.
– Этот замок построен еще много лет назад, когда Тертон и Асахи подписали мирное соглашение. Это стало подарком людям от короля змей, – лекторно произнес учитель.
– А зачем им мирное соглашение? Они ругались? – Мальчик удивленно поднял брови.
– Можно сказать и так. Это был лишь конфликт территорий. Змеям нужен был «безопасный» доступ к морю, поэтому они хотели силой забрать небольшой участок. – Амос вздохнул, продолжая идти в сторону высокой башни. – Тогда пришел к власти новый король и смог заключить договор. Змеи могут спокойно передвигаться по территории людей и даже жить здесь, но не могут охотиться здесь.
– Но почему нельзя охотиться? Разве это честно? Чем они питались?
– Возможно, это не совсем честно, но иначе нельзя. Змеи огромны, как тот, что охраняет Белозара. Один только Шарун при желании может съесть несколько коней. Он, конечно, впадет в спячку, поэтому ест понемногу, но другие его сородичи себя не ограничивают. Они могут за короткий срок съесть почти всех животных в лесу. Тогда людям бы ничего не осталось, кроме надежды на урожай овощей.
Михей задумался, но его вырвали обратно к реальности голоса мальчишек. Оказалось, что они уже успели зайти на территорию магов.
Там было много разнообразных растений и чародеев чуть старше Михея. У них была форма изумрудного цвета с нежно-голубыми узорами, которые блестели на солнце как стекло. Что было примечательно, среди них находились только несколько девочек. Подростки что-то весело обсуждали и иногда превращались, но затихали и кланялись в знак приветствия, сложив руки у груди, как только замечали Амоса.
– Это потому, что ты магистр? – спросил мальчик, бегущий рядом с учителем. – Да. Хоть я и передал тебе серьгу магистра, меня все еще помнят здесь.
Посреди сада с лавочками стояла скульптура человека в мантии с поднятой к небу рукой. На его плече была змея.
– Кто это? – с интересом смотрел на нее Михей.
– Если верить тому, что было написано в учебниках, то это первый из магов, узнавший от корваксов тайну магии. Змея на плече… Возможно, он обращался в змею. Этого история нам не рассказывает.
Они подошли ко входу в высокую башню, оплетенную лозой. Учитель шел вперед, и дверь распахнулась сама.
Внутри залы словно сияли. Несколько молодых магов поспешили ретироваться, слегка спотыкаясь, как только увидели Амоса.
– Ай! Вы чего, совсем ослепли! Не бегайте по коридорам! – послышался громкий женский голос за поворотом. Ученики же начали оправдываться. – Я сообщу вашему куратору о том, что вы не знаете правила поведения! Будете сегодня переписывать все свитки с правилами!
– Сетра, прошу, они всего лишь шли быстрее обычного. Никакого наказания им не нужно. – Из-за поворота появился мужчина с блондинистыми кудрявыми волосами.
Он тянул за собой русоволосую девушку, что продолжала ворчать. Объект ее ворчаний сменился, и теперь блондин выслушивал ругательства в свою сторону. Он улыбался и одной рукой подавал знак ученикам, чтобы те уходили.
– Сетра, ты все так же неугомонна… – Прозвучала тихая усмешка Амоса.
Девушка тут же повернулась и с радостным воплем обняла оракула.
– А ты все так же пунктуален… Собрание вот-вот начнется. – Элиот посмотрел на Михея, который рассматривал залы. – А это, я так полагаю, тот самый легендарный ученик Амоса. – Взгляд мужчины задержался на Михее, а точнее, на чертах его лица. – Думаю, нам стоит об этом поговорить, Амос.
Амос немного помрачнел и кивнул.
– О чем ты? – спросила недоумевающая Сетра.
– Мы на минуту. – Элиот по-доброму улыбнулся Михею и, подталкивая в спину, повел Амоса за угол.
Как только они зашли за угол, Элиот осмотрелся по сторонам, проверяя, не подслушивает ли их кто-нибудь. Его лицо было мрачным, а голос тихим.
– Амос, это сын Ликва? – мужчина вжал Амоса в стену, так что тот немного стукнулся лопатками. – Даже не думай соврать.
Амос надавил на его руку и оттолкнул друга от себя.
– Да. Михей – сын прошлого архимага. – Оракул посмотрел в пол и с раздражением поправил кардиган.
Элиот нервно топал ногой и пристально смотрел на друга.
– Ты отдаешь себе отчет в том, что передал силу оракула отпрыску того, кого нам с таким трудом удалось запечатать в подземелье, из-за его опасности? Начинаю сильнее думать, что ты сходишь с ума.
– Он не его отец. Он даже не знает о нем ничего.
Элиот вздохнул и посмотрел на него.
– Это правда. Он не его отец. – Мужчина взглянул в его глаза. – Но он его продолжение. Однажды он может узнать о своем отце.
Амос вздохнул, смотря на сильно нервничающего Элиота. Мужчина многое пережил, пока они учились при прошлом архимаге. Оракул осторожно пихнул локтем друга.
– Я верю в него. Он хороший парень, – Амос слегка улыбнулся.
– А я верю тебе. – Из тени Элиота вылетел воробей и сел на его плечо.
– Доверять оракулам – дело гиблое… – начал воробей, но Элиот грозно посмотрел на него.
Элим раздраженно рычал из тени. Лютены часто друг друга не переносили, а потому в башне рекомендовалось не выпускать их без необходимости. У магистров, конечно, были свои привилегии, но они и сами старались не выпускать наглых лютенов.
Элиот и Амос вышли обратно к Сетре и Михею. Элиот помахал мальчику. Михей неуверенно помахал в ответ, избегая зрительного контакта.
– Сейчас будет собрание. В зал юношу не пустят, придется посидеть в комнате ожидания вместе с другими учениками, – произнес Элиот.
– Понятно, – раздраженно вздохнул Амос. – Элиот, в чем причина собрания? – Элиот посмотрел на проходящих мимо студентов.
– Здесь сказать не могу, кто знает, какая мышка притаилась в углу. Будет несколько собраний. Сегодня собрание общее, а через пару дней будет только для верховных магов.
Они подошли ко входу в зал. У дверей стояли два мага в мантиях. Увидев верховных магов, они поприветствовали, как и подобает в высшем обществе. Компания ответила тем же, только не склоняя голов, а лишь кивнув. Но маги-охранники очень этому обрадовались. Обычно все маги достаточно заносчивы, и было приятно, что к ним тоже проявили уважение.
Один из магов обратил свой взор в сторону Михея.
– Приветствуем магистров! Прошу ученика пройти со мной в комнату ожидания. – Михей глянул на учителя. Тот кивнул ему.
Провожатый повел его за собой. Мальчик с неохотой пошел следом, но постоянно оборачивался на заходящего в двери Амоса. Они скрылись за поворотом.
Амос и его спутники вошли в зал. Это была очень большая комната с трибунами, как в театре. Они были по кругу от центра, и каждая новая поднималась ступенями. Сиденья были достаточно твердыми, сделанными из дерева. Ряд посередине же отличался от всех остальных. Он находился на возвышенности, как балкон. Стулья там стояли мягкие, а перила ажурные из белого камня.
Зал уже был практически заполнен магами всех мастей. На первых рядах сидели старые волшебники и дарования. Однако было довольно сложно понять, кто из волшебников действительно старый. Очень многие скрывали свой образ под действием магических амулетов.
На балконе же были заняты только два места из девяти. Амос сразу встретился взглядом с одним из восседавших там.
Черноволосый мужчина сверлил его такими же черными, как и волосы, глазами. Он высокомерно улыбался.
– Господин, пройдемте, – отвлек его заискивающий голос старого Ганса.
Этот худой старец был мерзким человеком с маленькими, темными и вечно следящими за всеми глазами. Он всегда ужасно относился ко всем, кого считал недостойным и слабым. Но как только видел сильного мага, пытался ему всячески угодить. Этот мерзкий голос испортил настроение еще сильнее. Однако даже у него было одно положительное качество. Он искренне был верен магической башне и архимагу.
Амоса, Элиота и Сетру проводили на балкон для магистров. Амос сел прямо перед черноглазым чародеем, совершенно загородив тому весь обзор. Они сильно отличались в росте. Амос был выше примерно на полторы головы. Тот возмущенно что-то зашипел сзади. Амос с ухмылкой посмотрел на него через плечо.
– Амос, где ты прятался все эти годы? Говорят, тебя видели в грязных трактирах не раз… – ехидно начал черноглазый маг.
– Колин Нингуну, твое излишнее внимание к моей персоне мне очень льстит. Я счастлив, что ты даже потрудился узнать у людей о моем местоположении. Возможно, мое здоровье тебя тоже волновало? – Колин возмущенно фыркнул и скрестил руки на груди.
Его черный камзол с узором на груди, вышитый серебряными нитями, был потерт в некоторых местах, словно его терли о камни, немного разодрав.
– Конечно, спрашивал, чтобы узнать, сработал ли заговор на понос. – Амос издал тихий смешок и отвернулся обратно к сцене, на которую ожидался выход архимага.
Весь зал перешептывался, и многие молодые ученики искали внимания магистров или же просто хотели на них взглянуть. Магистры практически не собираются вместе. Только по особому приказу архимага.
За спиной раздался скрежет двигающегося стула, который пододвинулся ближе к Амосу. Колин еще с академии был товарищем по спорам с Амосом. Хоть они и ругались постоянно, но никогда это не было чем-то серьезным.
– Какой же ты шумный, Колин! – возмутилась Сетра.
– Не шумнее тебя, старая ведьма!
– Как ты смеешь! – Сетра возмущенно скрестила руки на груди.
Амосу оставалось лишь пытаться отодвинуться, чтобы не попасть под горячую руку или не оглохнуть.
– Ведите себя прилично, вы же чертовы магистры. – Сетра и Колин замолчали и удивленно посмотрели на одного из магистров.
Голос исходил от магистра, сидевшего в самом конце балкона. Его волосы были золотистыми, а глаза карими с кошачьим зрачком. Уши длинные и заостренные, как и у всех змеев. Мантия преподавателя украшена узорами в виде растений, а на лице очки. Телосложение было довольно крупным.
– А, Мантос Лакарз. Мы уже и забыли о том, какой ты нудный. Слышал, ты заделался учителем. Соболезную твоим ученикам, – насмешливо произнес Колин.
– Не нудный, а ответственный. Здесь много молодых магов, не портите репутацию ни себе, ни мне. Они должны видеть, что вы достойны своей серьги магистра. – Он гордо указал на свою серьгу в ухе.
– Амос, а где твоя серьга? – Мантос задохнулся от возмущения и шока.
– Отдал ученику на хранение. Боюсь потерять. – Амос ухмыльнулся. – Однажды и он станет магистром, как и любой оракул, хочет он того или нет. Я просто ускорил неизбежное.
– Как же… – начал Мантос, но его перебил Амос.
– Архимаг не сменился? – задал вопрос Амос, посмотрев на Элиота.
– Нет, этот старик все еще держится… – спокойно произнес Элиот и почесал бороду.
– Лучше он, чем прошлый архимаг… – начал Колин, но быстро замолчал, заметив осуждающие взгляды всех магистров.
– Даже не вспоминай о нем, – грубо сказала Сетра и немного покосилась на Амоса.
Она заметила, как изменилось выражение лица чародея при упоминании прошлого архимага. Элиот же старался делать вид, что ничего не слышал.
– Шорат себе ученика взял, так что от его влияния мы еще долго не избавимся, – сменил тему Мантос. – Ученик у него умный малый, но вот проблем много доставляет. Все время ученики поддаются его дурному влиянию.
– О! У меня тоже ученик есть! – воскликнул Колин.
Его переполняла гордость, но лица остальных не были такими же радостными.
– Надеюсь, он не поддастся твоему глупому влиянию, – подала голос Сетра. – Одного тебя уже много. Боюсь, что это может быть заразным. Так и недолго ждать падения школы.
– Ха! Не переживай, мой ученик еще всем покажет! Ведь магия телепортации очень сложная в свое… – Он не смог договорить, как его рот сам захлопнулся.
– Заткнись. – Мантос опустил руку, что еле заметно приподнимал в сторону Колина.
Элиот обернулся в его сторону. Мужчина нахмурился и, звякнув стальными пластинами, скрестил руки на груди.
– В этой комнате нельзя использовать магию. – Он слегка улыбался.
– Да? Какая жалость. Я же уже это сделал. Может, проклянешь меня прямо сейчас?
– Не забывай, что ты выйдешь из этой комнаты, и я могу, не пользуясь способностями, много чего сделать. – Мантос хмыкнул и недовольно снял заклинание с Колина.
– Амос, о чем, думаешь, нам скажут? – начал Мантос, переводя тему.
– Пока не знаю, но мне это явно не понравится… Элим? – Рядом появился Элим.
– Я бы предпочел в скором времени уехать, – ответил тот. Амос напрягся.
– Какой же он все-таки уродливый, – заявила Сетра.
Элим повернулся в ее сторону и, улыбнувшись, исчез.
– Думаю, ты его обидела. Жестокая женщина, – заявил Элиот.
– Кхе-кхе! – послышался знакомый кашель со стороны сцены.
Молодой мужчина в расшитых белых одеждах стоял посреди сцены. Его волосы были седыми и длинными. Талисманы всех мастей висели на нем, как гирлянды.
– Старик совсем не изменился, все так же не хочет признавать свой возраст. Только седину оставил, чтобы кичиться возрастом, – зашептал Колин.
– А сам-то не лучше, тебе сколько уже? Лет сорок? – зашептал Мантос.
– Мне тридцать восемь.
– А выглядишь на двадцать!
– Ну так ты тоже!
– Я змей… Мы дольше стареем… – устало протянул Мантос и поправил очки.
– Но!
– Заткнись и слушай, – сказал Мантос.
Магистры наконец угомонились и посмотрели на архимага. Тот заметил их суету и взглядом дал понять, чтобы замолчали.
– Приветствую всех вас! Я архимаг Шорат. Хочу отдельно поприветствовать новых чародеев, вступивших в наши ряды! Кхе. Наша башня стоит уже вот две сотни лет…
Лекция была очень длинной и периодически с отступлениями на совершенно никому не нужные вещи. Директор, несмотря на свой молодой облик, был уже очень стар. Память сильно подводила, и он постоянно пытался что-то вспомнить или же кашлял. Без его верного помощника Ганса не обходилось каждое второе предложение. От такого многие ученики начали засыпать.
Амос вскоре тоже уснул, но проснулся он от плохого предчувствия. Точнее, это были словно рвотные позывы. Он открыл глаза и почувствовал, как Элим, утробно рыча, движется в его тени. Амос искал взглядом источник их нервозности и нашел довольно быстро.
Из левого входа в зал показался солидный мужчина преклонных лет. Его борода была по грудь и заплетена в три хвостика. На нем было излишне много украшений и мантия отличного качества. Впалые щеки, худое телосложение и маленький рост. Он поправил свои очки на цепочке с окуляром, отодвинутым вверх.
Амос широко распахнул глаза, ему казалось, что его сердце пропустило не один удар, а сразу несколько. Голова немного закружилась, а желудок предательски скрутило. Он был так погружен в свои мысли, что даже не заметил, как Сетра коснулась его руки.
– Этот старый хрыч чего тут забыл? – прошипела Сетра.
– Сетра, держи себя в руках, Мэтво Омнитус – бывший магистр и имеет право здесь находиться, – начал Мантос.
Амос следил за тем, как старый мужчина с улыбкой идет в его сторону. Сколько раз он снился ему в кошмарах. Его жуткий смех, что застревал в голове еще на долгие недели, и воспоминания, что он так пытался уничтожить. Всякий раз он вспоминал своего учителя в лаборатории, где тот проводил эксперименты над лютенами и разными животными.
Сейчас, когда его старый учитель сел рядом с ним, его пронизывала мелкая дрожь и все чувства и воспоминания волной нахлынули на него.
– Мой милый мальчик и старый друг Элим. Как давно я вас не видел. – Его голос был более хриплым чем то, каким он его помнил. Он постарел.
– Я думал, ты мертв, – тихо и холодно ответил Амос.
Он старался не смотреть на учителя, сфокусировав взгляд на одном из талисманов директора.
– Твоими молитвами, Амос. Полагаю, нам столько нужно всего обсудить. Встретимся в левой башне на третьем этаже. Там удобные диваны. – Он слегка посмеивался.
Амос глубоко вдохнул и нервно сжимал челюсть, пытаясь сохранять внешнее спокойствие. Это было самое длинное собрание для Амоса. Каждая минута казалась вечностью.
Тем временем Михея привели в комнату ожидания. В ней было много диванов хороших и средней паршивости, словно разделяющих комнату на часть элитную и бедную. В комнате сидели в основном подростки от 8 до 14 лет и лишь пара юношей лет 17. Девочек, как он приметил, совсем не было.
Мальчики сидели на простых диванах и несколько сидели на хороших диванах напротив. Они что-то обсуждали.
Один из ребят, сидевших на «красивой стороне», выделялся своей громкостью. Это был шатен с серыми глазами. На вид ему было около пятнадцати. Одежды достаточно богаты. Он повернулся в сторону Михея, и остальные инстинктивно последовали его примеру.
– Я не видел тебя в академии. Ты кто? – высокомерно спросил мальчик.
– Я не учусь в академии. Я Михей. А кто ты? – Михей все так же стоял в дверях.
Мальчик улыбнулся, явно ожидая этого вопроса.
– Я Чисо, ученик великого чародея Колина!– он говорил это, задрав нос, но, не увидев реакции, посмотрел на Михея. – Эй! Говорю, я ученик магистра!
– И что? – Михей потупил взгляд на мальчика.
Тем временем читающий неподалеку юноша в дорогих одеждах глянул в его сторону.
– Ты, наверное, ученик какого-нибудь мелкого мага! Совсем ничего не знаешь либо совсем глупый! Мой учитель обладает уникальным даром телепортации, поэтому он самый важный среди всех… – Распалившийся ребенок оборвал свою речь, увидев взгляд мятноволосого парня с книгой.
– Разве имеет значение, кто твой учитель, если ты сам из себя ничего не представляешь? – съязвил Михей и скрестил руки на груди, как это всегда делал Амос. – Всю минуту нашего знакомства ты только об учителе и говорил.
– Да я! Я просто… – мальчик покраснел от злости.
– Прошу, не ругайтесь. Михей, верно?.. Присаживайся. – Парень слегка похлопал по месту рядом с ним.
Михей спокойно пошел мимо своего оппонента и сел на диван.
– Это было слегка грубовато. Разве мы можем судить о человеке, лишь услышав пару его фраз?
– Наверное, нет… – засмущался Михей.
Ему стало как-то неловко и неуютно.
– Учитель дал тебе эту серьгу?
Незнакомец указал пальцем на ухо. Михей кивнул.
– Могу ли я узнать, как вас зовут?
– Я представлюсь, и после тебе тоже стоит представиться подобающе. У магов так принято. – Михей кивнул.
Юноша поправил свои мятного цвета волосы, заплетенные в косу. Глаза были теплого лавандового цвета.
– Мое имя Тарадеус Кофа-дэ-Коль. Я ученик Архимага Шората Кофа-дэ-Коль. Моя магия исцеления дарована мне духом белого тигра. Теперь твоя очередь.
– Я-я… Мое имя Михей, я ученик магистра Амоса. Мой дух гривистого волка дает мне силу предсказаний… Правильно? – Юноша, улыбнувшись, потрепал Михея по голове.
– Нужно представляться вместе с фамилией.
– Но у меня ее нет…
– Она есть у всех чародеев. Передается вместе с даром. Твое имя Михей Омнитус.
– Откуда вы…
– Фамилия твоего учителя хорошо известна всем. Ты молодец. Почти в точности повторил. Тебе бы, Чисо, тоже поучиться манерам, – произнес Тарадеус, откладывая свою книгу «Опасные виды жабориков, или Чем опасны болота».
Чисо стыдливо опустил взгляд в пол. Его лицо слегка покраснело, а на глаза навернулись слезы.
– Т-так какой дух у тебя? – спросил Михей, желая подбодрить ребенка.
– А! У-у меня дух крота-суриката… – Он слегка ободрился.
– Довольно интересный дух… – подключился Тарадеус.
Чисо обрадовался и поглядел по сторонам, проверяя, все ли заметили, что его похвалил будущий архимаг. Мальчик горделиво поднял голову.
– Вы правда так считаете?! Я и превращаться уже научился, вот! Алькох! – Он обернулся маленьким полосатым кротиком с короткими лапками и большими черными глазами. Тарадеус мило улыбнулся.
– Я тоже умею! – Остальные дети тоже стали превращаться в разных зверей.
Комната наполнилась енотами, котятами и прочими животными. Многие начали бегать, прыгать и летать, пытаясь продемонстрировать то, насколько они полезны.
– А ты, Михей, не научился, что ли? – захихикал Чисо.
– Научился, конечно! Алькох! – Обернувшись маленьким волчонком, Михей гордо поднял мордочку.
– А так ты собака, а не волк! – рассмеялся Чисо и другие дети тоже засмеялись.
– Не собака я! – гавкнул Михей, зло вильнув хвостом.
– У волков ноги длинные, а у тебя короткие!
– А твоими только землю копать!
– Ах ты так, собака сутулая!
– Кто из нас тут еще сутулый! – Михей ринулся в сторону Чисо, который начал убегать на своих коротких лапках.
Другие дети тоже стали убегать с дороги, создавая хаос.
– У-успокойтесь… – начал было пытаться успокоить их Тарадеус, но его мягкий голос заглушали вопли детей.
Михей перекрыл дорогу кроту, тот завернул в сторону двери. Михей резким движением схватил Чисо за холку и отпрыгнул от открывающейся двери. Как только они откатились, то Михей выплюнул Чисо.
– Фе, какая гадость, – начал плеваться Михей.
– Ты испачкал меня своей мерзкой слюной!
– Такой же неблагодарный, как и ты, Колин, – устало произнес Амос, входя в комнату.
– А эта собачонка, я так понимаю, твоя. – Колин указал на Михея, виляющего хвостом.
– Рекомендую тебе передумать.
– Так уж и быть… милый щеночек.
– Ах… ты такой же, как и всегда… Обернулись оба. Я жду объяснений. – Мальчики обернулись обратно в людей.
– Я!.. – начал Михей, но его прервали.
– Я виноват… сам не понял, как стравил их. А я должен был проследить за ними, – произнес Тарадеус и неловко почесал затылок.
– А-а… Приемник Шората. Тут нет твоей вины. Во всем виноват отвратительный характер Колина, – с улыбкой произнес Амос.
– В общем-то, так и есть. Я даже отрицать не буду… Ну что, Чисо, ты выиграл? – спросил Колин.
– Не проиграл, – твердо ответил его ученик.
– Но и не выиграл, – дополнил Михей.
– Он определенно твоя маленькая копия. Такой же надоедливый… Эй! – Мантос оттолкнул с дороги Колина и прошел в самый угол комнаты.
Там лежала гора подушек, в которую он запустил руки. Оттуда он вытащил спящего ребенка лет семи.
Малыш был светло-блондинистым и сильно кудрявым. Напоминал спящего ягненка. В руках змея он казался еще меньше, чем есть на самом деле.
Волшебник взял его к себе на руки и пошел мимо чародеев. Колин все еще удивленно смотрел на него.
– Мантос! Эй! – Колин выбежал следом в коридор.
– Учитель! – хвостиком побежал и Чисо.
– У тебя тоже есть ученик?!
– Заткнись.
Голоса в коридоре сильно отдалились.
– И нам пора. – Амос слегка кивнул Тарадеусу, выходя из комнаты.
– Был рад знакомству. – Михей кивнул Тарадеусу и, помахав, выбежал за учителем.
Тот тоже помахал в ответ, улыбаясь.
Михей с Амосом шли по коридорам магической башни, вышли на улицу, прошли через сад и оказались в другой башне, гораздо меньших размеров, чем основная.
– А куда мы?
– Мне нужно встретиться с моим старым учителем, а потом мы пойдем к Элиоту и Сетре.
Амос снова нахмурился и остановился перед лестницей в башню. Михей с интересом смотрел на мастера. Он явно колебался идти дальше. Его тень зашевелилась, и из нее вылез Элим.
– Иди. Нам нужно знать, что он от тебя хочет. – Голос волка был шипящим, но с утробным рычанием. – Может, он хочет поделиться прекрасной вестью о своей скорой кончине.
– Если бы… – прохрипел Амос.
Они поднялись на третий этаж. Каждый шаг отдавался гулом в ушах.
Он сидел там. На самом дальнем диване. Он смотрел на закат и выглядел как милый старик. Амос подошел сзади.
– Садись, мой мальчик. – Он повернулся и улыбнулся, заметив Михея. – Так ты сыночком обзавелся… о тебе я бы такого не подумал. Похож мальчуган, похож. Аж воспоминания нахлынули…
Амос с отвращением посмотрел на него. Вспоминать ему совсем ничего не хотелось.
– Ближе к делу, а то мне все больше хочется скинуть тебя с этой башни. – Амос смотрел на огромное открытое окно.
Его брови были нахмурены так, что у него появились морщины и словно его магия спала, обнажая истинный возраст.
– Чего тебе надо?
– Ты же знаешь, что мне нужно. Не будь таким глупым, как в детстве, а то я и впрямь подумаю, что ты не изменился за эти годы. – Он противно усмехнулся и почесал подбородок. – Я хочу знать, стоит мне остаться здесь или скорее убегать. Ты ведь тоже понимаешь, что здесь что-то происходит.
Амос не желал ему ничего говорить, но Мэтво всегда понимал каждое изменение в его эмоциях. Он довольно улыбнулся и хотел похлопать Амоса по плечу, но тот магией его остановил.
Старик удивленно вскинул брови, но улыбнулся.
– И все же ты немного вырос. Совсем не такой, как был, будучи моим учеником. Только шрам так и остался. – Старик усмехнулся, с интересом рассматривая свою работу.
Он словно гордился этим. Старик, смеясь, откашлялся. На лице Амоса виднелась крайняя степень раздражения. Его некогда существовавший страх перед этим человеком испарился, полностью заменившись на отвращение и злость.
– Ты ведь мог с легкостью исправить мою… ошибку, – он долго подбирал слово, что еще сильнее раздражало Амоса.
– Ошибку, говоришь? Ты так труслив, чтобы признать свою жестокость или в тебе говорит наконец проявившийся стыд? Та летящая в меня колба не была ошибкой. Ты знал, что в ней. Ты даже знал, что она разобьется у моего лица и разъест кожу. Ты был сильным оракулом. Ты НЕ МОГ этого не предвидеть. – Амос зло прошипел это.
Михей теперь смотрел на шрам учителя, красочно представляя, как в юного Амоса летит колба с зельем и, врезаясь в стену рядом, разбивается на мелкие осколки. Блестящая стеклянная пыль медленно оседает, а на щеке Амоса дымящаяся жидкость разъедает кожу. Он кричит, а злобный ученый с интересом наблюдает, гадая, насколько быстро она оставит дыру в его щеке.
Михей вздрогнул, словно это было не просто его воображением, а суровой реальностью. Он все больше боялся человека, сидящего рядом с ними. Этот с виду ученый старик на самом деле был кошмаром Амоса, и теперь мальчик понимал почему.
Старик нахмурился и снял очки, начав протирать стекла платком. Он начал говорить так, словно читал лекцию. Говорил о простой ошибке в расчетах.
– Возможно, я сделал это отчасти намеренно. Ты разозлил меня. Наш эксперимент шел идеально, пока ты не отпустил образец… – Он не успел договорить, когда его прервал голос Амоса.
– Это не образец, а разумное существо. Ты бы убил его так же, как и всех до этого. Так же, как Индру… – Старик нахмурился, а его лицо покраснело от злости.
– Ты все такой же слюнтяй, как и раньше! Наука требует жертв! Это истина, которой я так и не смог тебя научить. Я говорил тебе не привязываться к «объектам исследований», но ты даже дал имя золотой рыбке. Ты всегда шел мне наперекор, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как учить тебя «тренировкой камнями», ядовитыми зельями и подобным. Ты сам виноват, что мне пришлось учить тебя через боль. Непослушных детей нужно держать в узде. – Он зло вздохнул и сел обратно на диван. – Но посмотри на себя сейчас. Разве не благодаря мне ты стал тем, кто ты есть? Гениальный алхимик. Оракул, живший когда-то при дворе. Я даже учиться тебя отправил, несмотря на твою бездарную магию…
– Я ничего не приобрел благодаря тебе. Не ошибайся на этот счет. Ты только разрушил мою жизнь, в тот момент, когда похитил меня у моей семьи. – Амос холодно посмотрел на учителя, возвышаясь над ним. Его глаза светились зеленым. – Тебе стоит остаться в Тертоне, если ты хочешь получить выгоду. Надеюсь, это все, что тебе было нужно.
Старик зло посмотрел на него и надел очки. Его черные глаза блуждали по чертам лица Амоса, пытаясь определить, ложь это или правда.
– Верно. Это то, что мне было нужно. К тому же я хотел дать тебе пару советов по обучению твоего щенка… – начал было он, но Амос быстро встал и загородил обзор на Михея.
– Тебе стоит закрыть свой рот, пока ты не сказал лишнего. Твои советы мне совершенно не требуются. – Амос говорил холодно и властно. – Ты больше не оракул. У тебя нет тех сил, но они есть у меня.
Амос приблизился, нависая над учителем. За счет своего роста он выглядел угрожающе. От него чувствовалась уверенность и явно закончившееся терпение. Мэтво испуганно вжал голову в плечи. Он быстро встал, боком, стараясь сохранять зрительный контакт. Он был мерзким, но достаточно умным, чтобы понять всю серьезность угрозы.
– Не радуйся своей силе, мой мальчик. Она, бесспорно, очень полезна, но есть вещи, от которых даже знание будущего не спасет. – Он поправил очки и посмотрел на Амоса.
Михей стоял рядом с учителем и встревоженно смотрел на старого мастера.
– Что ты знаешь?
– То, что тебе точно не стоило сюда возвращаться. – Старик пошел вниз к лестнице. – До встречи, мой мальчик. Приятно было поговорить с тобой.
Амос остался стоять в задумчивости еще какое-то время. Михей слушал удаляющиеся шаги мастера Мэтво, а после смотрел, как он идет из башни. Мальчик посмотрел на учителя и потом на время. Ему не хотелось выводить того из раздумий после столь тяжелого разговора, но ему пришлось. Тихо подойдя, он коснулся руки учителя, отчего тот вздрогнул.
– Амос… уже время. Нам пора идти. Ваши друзья нас заждались.
– Ах да. Ты прав. – Амос посмотрел на заходящее солнце и пошел по лестнице.