Вэлери Эл
Вечность тайн

«– Мэнди, как ты относишься к бестактным вопросам?

– Я и есть эти вопросы!

Эмили явно повеселела, поэтому я продолжила пропевать на повышенных тонах:

– Спрашивай, что интересует. Ты моя подруга, тебе не откажу, – я открыто улыбнулась, обнадёживая на спокойное течение разговора, немного несвойственной мне серьёзности звучало в голосе.

– Кто твои родители и какие у вас взаимоотношения?

Издалека можно было заметить мои дрогнувшие плечи и напряжённую спину. Мне на секунду показалось, что это самый первый серьёзный разговор с Номерной. Моей подруги… это было так необычно! Я выдержала короткую паузу, обдумывая вопрос и изучая янтарные глаза, полные интереса.

– Моими родителями являются Стражи Смерти. Их задача – перенаправлять души мёртвых бессмертных в Небытие, – я продемонстрировала кольцо над собой, тем самым показывая свои мысли о мире для мёртвых бессмертных. – У нас прекрасные отношения, изредка я появляюсь у них, вернее у себя дома. Они вечно поглощены работой и, наблюдая это, я не стремлюсь быстрее стать Стражем. Однако… – я осеклась, но тут же приняла прежний вид. – Однако если мы и создаём балы, то они длятся месяцами!

Эмили заметила мой перевод темы, нахмурившись, на что я не повела и взглядом. Ей рановато знать о том, что в себе таит звание «Страж Смерти». Прождав несколько секунд, я нарочито завысила тон голоса, весело ухмыльнувшись.

– Родители отправили меня в школу, чтобы я стала могущественной по статусу. Возможно, когда-нибудь это случится, но сейчас единственное моё желание – это веселиться, у меня впереди вечность, торопиться незачем.»

Беззаботная вечность. Теперь её нет. Как и Эмили. Как и Рональда.

С ним время теряло смысл.

Глаза защипало от горячей жидкости. Крови. Слёз. Да хрена с два! Я не собираюсь рыдать. Не собираюсь жить жизнью жертвы. Пошло оно всё. Пошли они все. Я не такая, какой они пытаются заставить меня быть. Бессмертной, не способной даже самостоятельно принять ванну! Я этого никогда не приму. Никогда! Я не собираюсь сидеть в четырёх стенах, прожигая своё бессмертие. Проще покончить с этим сейчас.

И всё же сожалений нет. Ступив с края обрыва, я хочу лишь падения.

– Её клыки как у волчицы!

Мой голос заглушали вопли, рычание и звериный оскал девушки, которая ранее казалась огрубевшей розой лишь в разговорах. Теперь я ощутил её шипы. Её жадность на личное пространство, пока я пытаюсь спасти излишне тощий зад обезумевшей Тёмной. Мягкая кожа, словно бархат, лишь прикрытие непомерной ярости, бешенства и ненависти на свою жизнь, на свою беспомощность. Если бы кто сказал, что Мэнди будет готова сбросить меня с обрыва, прыгнув следом, я бы рассмеялся этому лжецу (или провидцу) в лицо.

– Отпусти меня, мерзкий… Я постараюсь вырвать тебе глаза быстрее, чем ты поймёшь, что твоя затея спасения пахнет провалом!

– Стараться не придётся. Сдавайся.

От прозрачного голоса за спиной, Мэнди застыла, всё ещё в моих руках, стараясь сконцентрироваться на новом собеседнике. Я заметил, что от Возрождённой Смертью не исходит ни один поток энергии, который можно было бы распознать, это ощутила и Тёмная. Она покачала головой, но не так, как бы отвечая Возрождённой Смертью, а так, как если бы пыталась отогнать произнесённые слова.

– Нет! – рычит брюнетка в пустоту. – Никогда.

Миниатюрная девушка усмехается.

У меня появляется возможность воспользоваться беспомощностью Мэнди и убрать её от обрыва, но концентрация внимания остаётся исключительно на существе с пепельными, словно ледяное сено, волосами.

В глазах Возрождённой Смертью меняются эмоции, полные безразличия, при виде чёрных волос, обрамляющих дочь Конфиданта Четвёртого Измерения. Я замечаю, как она прослеживает за игрой Теней на исхудавшем лице Мэнди, взгляд Возрожденной Смертью проходит по длинным ресницам и безжалостной красоте лица Тёмной. Однако больше всего её потрясли покалеченные глаза брюнетки, но миниатюрную незнакомку они… восхищали. Эти глаза, покрытые белой пеленой, словно бросали вызов природе. Это их настоящий цвет или магия? Такой цвет можно было было назвать ореховым: карий, но с золотистыми крапинками и, точно коричневый бархат, усыпанный частицами золота, но Эмили зачастую сравнивала их с топленным шоколадом. Но… все изменилось. Шоколад выцвел, превращаясь в безжизненную Серость. Девушка по-прежнему всматривалась в глаза, словно никогда не видела ничего прекраснее.

Мгновение Возрождённая Смертью не решается вдохнуть, не то что заговорить, пока я переливаю свою магию сна, спокойствия и забвения в сосуд гнева и горечи Лидера Тьмы Мэнди.

– Держи свои силы при себе! – вдруг злобно процедила она, резко отдалившись от магии сна, совершенно не беспокоясь о моём возможном падении с обрыва.

Это даёт Возрождённой Смертью оплеуху пробуждения.

– Вы, бессмертные особи, только притворяетесь такими стойкими. На самом деле вся ваша вечность – одна долгая игра в самообман. Если бы не твоя гордость, ты бы давно развязала свои руки и впустила дар в глаза. Но проще положить конец страданием, ты меня разочаровала, Мэ-э-нди.

– Что ты несёшь?! – прорычала Мэнди в пустоту, так и не ощутив энергию говорившего.

– Твои руки связаны твоими же руками, – последняя фраза, сказанная незнакомкой перед исчезновением.

Мрачная тишина окутала жертву и его убийцу. Моё дыхание превратился в рванные вдохи. Я посмотрел на существо, которое не напоминала мне прежнюю Мэнди. Вся в крови, ссадинах, спутанные волосы грозят осыпаться от соприкосновения со светом. Самое страшное, что она вовсе не дышала. Мой хриплый и сбившийся голос звучал приговором.

– Мне ж-жаль.

Этого было достаточно, чтобы аромат палёных волос вспыхнул от движения головой. Мэнди впервые посмотрела на мой силуэт своими поблекшими глазами, словно позволяя увидеть творение моего Света. Тёмная не дралась, не шипела, не кусалась, но её взгляд хладнокровия был куда страшнее. Она словно пронзала мою душу раз за разом, не делаясь остановиться.

– Светлому жаль… – о Крэдор, её голос! Раньше он был словно трель самых звонких инструментов, будто кислая клубника, но сейчас это тяжёлый металл, не позволяющий прикоснуться и даже дышать. —Когда погибла Моника и я позволила Рональду утешить меня, ты сказал, что моё сердце – камень. Сказал, что я, словно змея, проникаю в сердца других и гублю их. Сказал, что уничтожить их – моя цель. Сказал, что я больна и никогда не буду способна полюбить вновь, лишь уничтожать.

– Я б-беру слова назад, ведь ты действительно любила его. Мэнди, как мне жаль! Мне ж-жаль…

– У меня не было цели, пока ты не уничтожил меня, – тихо прошипела Мэнди, не обращая внимания на мои бормотания. – Теперь моя цель – ты, Светлый. И я, подобно змее, вползу между рёбер тебе в грудь и совьюсь кольцами, сжимая твоё чёртово сморщенное отродье. Это сердце… не имеет значения из чего оно и насколько полно сочувствия и жалости ко мне… Я уничтожу его!

Мгновение я не решаюсь вдохнуть в воздух, Тёмная словно выбила его угрозой, которое, словно предсказание, отдаётся гулом в ушах. Я невольно делаю шаг назад.

«– Я согласен.

Подняв голову, я встретился с ртутью. Она была такой же, не изменившейся. Селена пожала плечами, продолжая играть лучом решетки. Лишь её губы раскрылись в сухой фразе.

– У тебя не было выбора.»

Шаг вперед.

– Мсти мне, если духу хватит, – мой голос не дрожит, он наполнен целью. – Но после того, как ты поможешь мне вызволить Селену Лойд.

– Селена…?! – губа Мэнди предательски дрожит, я вновь вижу Тёмную, которая была готова разорвать в клочья за своих близких. Хриплый голос трели наполняет замок Четверного Измерения. – Она… жива?!

«– Ты должен немедленно вытащить меня от сюда. Найти того, кто запер меня в заточении. Прибегни с просьбой к Эзэлстану или его дочери. У них сумасбродная семейка, но в поисках Стражи Смерти лучшие.

Меня отшатывает от произношения титула Тёмной.

– Мэнди ослепла. В этом виноват я.

Я сдерживаю слезу и молитву, очистив разум, но он загрязняется с каждым моментом взгляда на Тёмную.

– Мэ-э-нди, – растягивает Селена, приподняв неподвижную бровь. – А кто это?»

– Относительно.

– Что это, чёрт возьми, значит?! – хрип Мэнди скрывается за поступившими слезами. – Да это и не имеет значения, главное она жива. Селена… Селена! – солёные струйки не скрывают безудержного смеха, в эту секунду я думаю, что лучше бы она поливала меня угрозами.

Самое ужасное – смотреть на того, кто страдает, радуется, плачет, с дрожью в голосе произносит имя существа, которому на него всё равно.

Хрип, кашель, звонкий смех и слёзы смешались в единый спазм и брюнетка, чьи волосы практически высыпались, подняла ослепшие глаза правее моего силуэта.

– Я помогу тебе, но затем уничтожу.

Я не нуждаюсь в заменителях привычного мира.

Тишина глубинных страданий затянулась. Четыре месяца. Четыре долбанных месяца назад я очнулась. Здесь. На Земле.

«– Я хочу назад.

Речь была не связанной, отчего её понял только врач.

– Это вполне естественная реакция на коматозное состояние. Ваш мозг продолжает мозговую активность даже в этом состоянии, рисуя образы. Эмили, важно, чтобы вы понимали, что на восстановление понадобится время. Но для начала вы пройдёте компьютерную томографию и обследование магнитным томографом, так же анализ крови возьмёт у вас медсестра. Вы меня слышите, Лодсон?

– Прошу, – прошептала я более внятно, отчего голова закружилась в тысячи раз быстрее.

Врач явно привык к подобным проявлениям.

– Подробную информацию я расскажу вашим родственникам и друзьям. Касаемо ваших видений. Считайте это увлекательным сном, длительностью в шесть месяцев.

Лёгкий смешок, от которого помутнело в глазах.»

Увлекательный сон, длительностью в шесть месяцев.

Сон.

Я прошлась носом по белой дорожке, вдохнув дым, ударивший в голову.

Сон.

Иногда вся жизнь может показаться сном, а иногда сон – настоящей жизнью. И что происходит на самом деле, а что в больной голове? Сон или явь меня преследует месяцами? Невозможно перебороть существование и начать жить во сне, в видениях! ЭТО НЕВОЗМОЖНО!

Новый вдох белоснежного порошка. С ним я погружалась в свой сон. В те места, какие мой мозг был не в состоянии изобразить самостоятельно. Ледяные равнины, потоки яростных порывов ветра, магия дыма Тьмы и лучей Света, багровые глаза… Смерть и холод.

Я действительно погибла или все это время жила в мечтах на грани жизни и Смерти? Или я просто сошла с ума?

Дым ударил в нос, мой кашель сорвался на крик в подушку, перья которой вылетели из растерзанных дыр от ногтей, разрывающих мягкость пелены при кошмарах. Каждую. Чёртову. Ночь.

Во снах я видела невесомость тела, полёт в неизвестность, которая была мне знакома. Я чувствовала холод магии, который был мне родным, составлял мне вторую кожу, нерушимую броню. А потом мой полёт из раза в раз превращался в кошмар. Кровь на моих руках, не моя. Его.

Тогда я просыпалась с самым яростным и безумным криком, даже сжатая в клочья подушка не заглушала гортанный всхлип. Словно по команде, в мою комнату прибегала мама, Кристофер уже не приходил на очередной зов, запасшись снотворным. Мама баюкала меня, на что я могла ответить взглядом в пустоту, я была все ещё там. Было безумно неуютно не отвечать ей часами, не обнимать родную мать, благодарившую Бога за то, что я поднялась из комы. Она не знала, что в Измерениях нет Богов. Есть Создатели, которым уж точно плевать, что происходит в мире Смертных.

Когда я вновь стала Смертной, мама взяла на себя непосильную задачу – спасти мою жизнь. Когда-то, возле дерева цветущей вишни, я попрощалась для себя с прошлой жизнью, поприветствовав новую. Это было эгоистично по отношению к матери, но я не могла возродить то, что было похоронено, поэтому первые два месяца были сущим ужасом для неё. Настолько, что она редко ловила на себе мои взгляды, постоянно находившись рядом. Иногда я рассматривала ее, пока она, уставшая и измученная, спала на жестком кресле, поставленным возле моей больничной койки. Возможно, в этот момент я понимала, что плохая дочь, делаю ей больно, поэтому с каждым днём выдавливала улыбку благодарности, задавала ей самые бредовые вопросы и видела, что мама цвела, пока я боролась с засухой внутри себя. Я быстро поправилась, на удивление врачей, резко встала на ноги, спустя 3 месяца была уже дома, в своей кровати. Для меня ничего не изменилось. Я сменила тюрьму больницы на такое же существование.

Но потом появились они. Видения от снотворных, любезно отданных мне Кристофером «для борьбы со всем тем, что я перенесла на себе». Он и не знал, что открыл для меня тот мир, в котором я жаждала очутиться.

С каждой таблеткой я видела больше, вспоминала сильнее и представляла реалистичнее. Тогда в мой смертный мир пожаловали психотропные вещества в виде порошков и ампул. И тогда я стала жить в своём мире даже днём. Чтобы мама и отчим не отобрали возможность быть живой, я была чертовски осторожной. Для них днём я уходила к «старым друзьям», которые не навещали меня после недели моего безразличия при выходе из коматозного состояния. Пока, по мнению матери и Кристофера, девушка с янтарными глазами гуляла по паркам с хорошей компанией, я слонялась по дневным клубам разврата в поисках дозы и жизни. К ночи я возвращалась домой, целовала с широкой улыбкой маму, желая сладких снов, и засыпала с порошком в носу. И так весь месяц. «Оставь надежду всяк сюда входящий» – заключительная фраза над вратами ада в «Божественной комедии» Данте Алигьери. Её можно с легким сердцем выгравировать на двери в мою комнату.

Сегодня сон никак не приходил, поэтому я закинула в рот ещё одну дозу, распробовав сладкий привкус жизни. Головокружение было естественным для меня, оно совершенно не мешало вспоминать.

Я вновь возвращалась к моим последним секундам. Как только нашла его взгляд, поняла, что он умирает – и умирает быстро. Я прижимала его к себе, баюкала, скрывая собственную боль. Тщетно, ведь все читалось в моих потемневших глазах – ярость, горе, вина, ненависть к себе, к тому, что он меня спас. Эдгар убил меня, лишил жизни на Земле, и я не знаю, какой должна быть моя реакция, учитывая обстоятельства того, что я желаю вернуться. Но только с Ним. Сколько бы Земных лет не прошло – он всегда будет для меня самым сладким, но в тоже время горьким воспоминанием.

Мне страшно от того, что, вероятно всего, эти сладостные и ужасающие воспоминания – ложь. Плод моего воображения, СОН!

– Страшно забыть? – спрашиваю у своего безумного «я». – Тебе же страшно забыть его, да, Номерная?!

Я полюбила своё самое ненавистное прозвище.

Я вновь вдыхаю порошок, осознавая, что в кошмарах буду кричать.

Эдгар.

Разбей моё сердце.

Разбей хоть тысячу раз, если пожелаешь.

Оно все равно вечность принадлежало только тебе.

Только живи.

Я бросаюсь на потрёпанную подушку и сдерживаю очередной смех, смех страха. Я боюсь, что обезумела, что все, что испытываю – напрасно. Что я чокнулась, ведь его просто… нет. И никогда не существовало.

«Каждая не расшифрованная фраза, каждый странный ответ, Тёмная энергия – те факторы, которые должны были кричать об опасности, а не просто настораживать.

– Клинок Создателей. Что он сделает с простым Стражем, как считаешь?

Казалось, что Эдгар ждал этого момента, он молниеносно вскочил, бросая взгляд на меня. Не знаю, что в нём произошло, но вместо того, чтобы отбиваться, он побежал ко мне, притягивая к груди. Я ощутила тёплое дыхание, продолжая молчать в истерике. Не зная, как реагировать на правду, на открытые тайны, ответы, которые так старалась найти, теперь сковали движения и теснили сознание.

Мгновение, мой разум отключился. Чёрное лезвие вылезло передо мной, отчего я дёрнулась. Сфокусировав взгляд, увидела, что двухстороннее лезвие полностью проткнуло Эдгара. В самое Черное сердце, которого я считала, не существует. Эдгар смотрел на меня с той самой нахальной ухмылкой, но я однозначно знала, что за ней скрывается страх.

Он упал на холодный пол глухим звоном. Все затихло. Я почувствовала сильный толчок в спине, словно кто-то ударил по ней молотом. Мои ноги подкосились. Всюду была тишина, только мой душераздирающий крик исходил из тела со всей силой, что во мне находилась. Я ищу во взгляде Эдгара Двэйна тот огонь, но он с каждой секундой тухнет, пока острые скулы находят опору на моих коленях. Его губы раскрываются в такой же острой улыбке. Он что-то пытается сказать, разрезая мою душу хрипотой Смерти.

– Звезда упала, – с улыбкой шепчет Эдгар, отчего мои мысли дрожат в истерике.

««Como no me he preocupado de nacer, no me preocupo de morir».

Ты не беспокоишься.

Новая вспышка резкого движения вывела меня из себя, отчего мои глаза избавились от туманности воспоминаний.

Красивое выражение речи, которое связано с оптическими явлениями, вызванными вхождением метеорного потока в атмосферу, но люди называют это куда проще.

– Звезда упала.

Мой едва уловимый голос с хрипотой прервал затянувшуюся тишину во мраке ночи. Я едва повернула шею, чтобы убедиться, что мой собеседник не исчез в личном аромате мрака. Эдгар всё ещё был погружён в свои мысли, это было заметно по почерневшим от тумана взгляде, но нельзя было не отметить, что мужчина проследил за траекторией движения небесного тела. Я вновь раскрыла слипшиеся от засухи губы в вопросе.

– Что ты загадал?

Затишье длилось слишком длительно для обычной смертной и естественно для высшего существа, чьё существование приравнено к вечности.

– Ничего. Я не верю в это.

Холодный тон отрезал два предложения с диким раздражением.»

– Что ты загадал? – шепчу я повторно сквозь боль, которую вижу при взгляде на существо мрака и огня, которое охватывает серость.

Эдгар вновь раскрывает губы, я вздрагиваю от увиденной струйки крови, стекающей по скулам, перетекающей на шею, которая уже дрожит от пульсации. Я откинула с его лица мокрые волосы. Заострённый нос и рот дрожат в такт частому сердцебиению.

– Я каждый раз загадывал тебя не потерять…

Он хочет сказать что-то ещё. Его дыхание всё тяжелее, а хрип кажется самым страшным кошмаром. Эдгар выводит губами иероглифы, но я не могу понять, что они значат. Новый рывок хрипа, он сдаётся.

Тело погрузилось в истерику. Я видела, как каждая Вена превращалась в чёрную, словно смоль. Глаза, без капли бесстрашия, томно смотрят в пустоту. Губы, некогда скривившиеся в издевательской усмешке, изогнуты прямой струной, издающей лишь хриплый вдох. Мои глаза наполнены слезами без моего согласия, я не вижу испаряющее тело мужчины, которого не хочу отпускать. В голове отзывается страшный вопрос:

Он мёртв?

Я притягиваю к себе грузное холодное тело, некогда пылающее в страсти и раздражении. Мои дрожащие пальцы не разжались и по-прежнему гладили ему волосы, похожие на переливчатый бархат. Я не чувствую его энергии.

Эдгар мёртв.

Последним действием, подтверждающее это, был чёрный туман, поглощающий безжизненное тело. Я задыхалась в собственных эмоциях. Каждая клетка тела распадалась в осколки, сопровождающиеся душевным криком. Он был смертельным.

Вселенная… Иллюзия возможностей… Тонкая паутина судеб… Соприкосновение мира смертных и небес… Тайны – скрытые в древних манускриптах. Силы – дремлющие в ожидании своего часа. Чувства – согревающие одинокие сердца. И судьба – как тонкая нить, так легко разорванная клинком. Гармония – возродившая хаос. И тишина – когда мир замер в ожидании. За секунду до того, как перевернулась чаша равновесия…

Мне было все равно на крик и резвые выпады Стражей и Лидеров, учеников и Конфидантов, двух Создателей. Лишь краем глаза заметила огненный взор Конфиданта Второго Измерения. В нём не было сожаления – было все куда хуже – месть. Он пылал в ненависти. Лёжа на мраморном полу, оглушённая собственным воем, я надрывалась, словно желала сама себе смерти. Всё внутри сжалось до невыносимости. Царапая и заламывая тело, старалась утешить душевную боль. Я не чувствовала крови и приближающуюся смерть, я чувствовала боль и потерю.

Это было самое прекрасное время, это было самое злосчастное время. Дни веры, дни безверия. Пора Света, пора Тьмы. Весна надежд, стужа отчаяния. У нас было всё впереди, у нас впереди ничего не было. Мы то витали в небесах, то вдруг обрушивались в преисподнюю.

Мы слишком поздно поняли, что принадлежим друг другу. Слишком часто отказывались от своих чувств, боясь показаться слабыми. Боялись новой порции боли, которую могла нам причинить любовь.

То, с чем никогда не справлюсь. Моя история закончена. Не справлюсь. Сдалась. Навечно. Моё тело скрутилось в небрежный калачик, я закрыла глаза, не замечая ничего происходящего. Моё тело накрыла слабость, поглощающая меня. Смертный мрак.

Прощай»

Это не было сном, это болезнь. Я просто обезумела.

В сумраке ночи, в месте, где Луну можно было изобразить едва заметной точкой, девушка с потухшими янтарными глазами прошлась ими по личной комнате, пропахшей психотропными веществами. Исхудавшая душа всегда считала, что в такие моменты люди видят свою жизнь в ускоренной перемотке, но перед камнями души была только его издевательская ухмылка. Тощая рука потянусь к лезвию, оно было холоднее души Тьмы.

Один надрез…

– Однажды мы будем счастливы, Эдгар. Я чувствую.

Девушка с русыми волосами остановилась, едва холод оставил незаметный ожог на пылающем теле. Эмили Лодсон бросила осколок Смерти в окно.

Я определённо сошла с ума.

Пустота.

Звучит как мечта… А на вкус как пепел.

Серость. Не имеющая ни один проблеск надежды на уничтожение дыры внутри души, такое ощущение, что душа все меркнет… меркнет. Настолько безэмоционально, что хреново. Нет ни желания, ни смысла моргать. Но есть то, что взывает продолжать игру.

Голод.

Жажда крови покрывает до мурашек, скорее напоминающих каменных льдинок. Жажда сжимает горло, словно петля с шипами, а из челюстей делает два метала, сжимающих плоть. Серость сбивается в комок в центре живота, разрастаясь все сильнее, если не ощутит теплый нектар жизни из недавно пульсирующей вены. Ради утоления жажды я готова разорвать весь чертов мир. И я разрываю. Постепенно.

В моей истории нет мечтаний, нет любви, нет добра, лишь маски. В бою за жизнь, полной страданий. Она пропитана кровью. И я хочу ее всё сильнее.

Эти голоса… Эти чертовы голоса существ, не встречающихся со Смертью. Они как раскалённый воск, капающий мне на мозги.

…Интересно, там она тоже ледяная?…

Моя голова резко повернулась на мысли души, которую я тут же хотела разорвать. Страж, что зашвырнул меня в клетку со световыми лучами, ослепляющие каждую секунду так, что я пожелала их коснулся. Я не ненавидела, не злилась и уж тем более не желала его уничтожить, превратить в пепел, нет… Я хотела испить его. Желала провести когтями по его торсу и расплющить его сердце зубами.

Я чертовски голодна.

Золотые волосы, белоснежный камзол, прямой взгляд, уверенная улыбка и…

…Все равно засохнет, до неё нет никому дела…

похабные мысли.

Чудовище.

Я подняла руки в предупреждении, но запястья сдавили магические кандалы, отчего на затылке пробежал холодок раздражения и… страха. Я так давно его не чувствовала.

– Лидер Тьмы Селена Ло…

– Страж.

Светлый поднял бровь в отрицании моего замечания, но его мысли тут же сбились на повисшем на мне белоснежном камзоле одного из его брата по крови. Одеяние было облито алой кровью, что шокировало Светлого. Он плавно повернул голову за спину.

– Змея! – выкрикнул бессмертный, увидев обезглавленное существо без одежды.что моя агания лишь укусила.

Я позволила уголку губ изогнуться в ответ на беспорядочные мысли.

Я выберусь от сюда.

Алая кровь Светлых доминирует у Тёмных, когда обладатели покрываются багровым румянцем. Их сразу хочется вкусить.

Обозлённый Страж Света пылал от ярости, гнева, а его мысли были ещё прекраснее. Все ещё глядя мне в глаза, от достал из пояса кинжал и полоснул по сухой ладони.

Мои зрачки тут же расширились от алой струи, а горло сжало в сладостном предвкушении.

– Поиграем?! – прорычал Страж, уже представляя, как свернёт мне шею после того, как…

…Грязная тварь…

Лучи Света померкли на мгновение, но этого хватило, чтобы высокая фигура пробралась сквозь преграду так же легко, как я хотела попробовать его на вкус. Доля секунды, и дыхание ярости обожгло мои щёки. Бегите, когда Светлые распинаются на гневные комментарии. Их горячая кровь способна на многое, но только тогда, когда ты сам не прочь вкусить эту жилу жизни, страсти, гнева и желания прикончить… воистину прекрасный букет.

Его широкая ладонь сплющила мою шею, словно сладкую вату, и прижала к ледяному камню в виде стены темницы. Затылок обожгла адская боль. Я пожелала разорвать существо одним морганием, лишь поднять ладонь и пустить щепотку Серости… я взвыла. Запястья сдавили магические запреты. Ещё капля, кость сломалась бы пополам.

– Ну что, за столько месяцев не поумнела? – прорычал Светлый, целясь кинжалом в моё горло. – У тебя есть кое-что, что мне нужно.

Я закрыла глаза, желая напитаться спокойствием, которые вынашивала такое время… Жажда. Она не даёт мыслить.

– Если это моё сердце, вынуждена дать отрицательный ответ.

Лезвие впилось в мое горло, я ощутила его острие в гортани. Вязкая кровь начала стекать по моей шее, на мою грудь. Каплю вязкой жидкости словил язык, от касания которого я опомнилась от ощущений в шее.

– Нет, лишь тело. Полагаю, сердца ты уже лишилась из-за Создателя Тьмы.

Движения Стража прекратили быть желающими прикончить. Осталось только желание. Он впился когтями в мои плечи, продавливая синяки в плоти. Прижал меня к стене, острые камни впились в мою спину, я перестала слышать голоса мыслей.

Мое тело обмякло, позволяя Светлому управлять им так, как он пожелает. Это лишь тело, я ничего не ощущаю. Я отдала себя полностью, чтобы бдительность Стража провалилась в Небытие.

– Забавно…

Воздух от дыхания Светлого был жаркий, но лезвие клинка, которым я прикоснулась к спине Стража, казалось леденей собственной кожи.

Существо перестало дышать.

– На колени, – мой голос звучал приказом.

Жалкое подобие бессмертного повиновалось. Оно упало на колени и начало молиться. Но его мёртвый Создатель так и не восстал.

Я выжила ядовитую ухмылку и заставила его взглянуть на меня. Может, и не была способна пользоваться магией, но метал способен разговорить так же плодотворно.

В глазах слуги Создателя вспыхнул страх. Он медленно попятился, но меня это не остановило, я пригвоздила влажную от пота ладонь к ледяному камню. По щекам Стража текли слёзы, он знал, что я его не отпущу. Я боролась с желанием раскроить его череп и расплющить сердце, которое будет стучать в моей ладони ещё вечность.

– Я только начала.

Никто не смеет обокрасть меня и остаться безнаказанным. А он украл мою неприкосновенность. Я подняла руку, существо съежилось.

– П-пощады, Страж Селена Л-лойд…!

Теперь он хочет пощады.

– Как избавиться от кандалов? – мой тон голоса шёл в противовес издыханиям Стража. Чистый, раскалённый добела гнев горел в моей душе.

Существо затрясло головой в страхе, тогда лезвие царапнуло кожу Светлого, но не пронзило ее.

– КАК. ИЗБАВИТЬСЯ. ОТ. КАНДАЛОВ.

Страж прислонил ладонь к ране, увидел вязкую жидкость и попятился прочь. Эта была лишь едва ощутимая боль, но ярость и ожидание толкали меня вперёд.

– Я… я же не… – Светлый покачал головой. – Только В…– он закашлялся. – Только В-вальтер… только он способен их открыть. Кровью… – он тяжело вздохнул. – С-собственной.

Проклятье.

Я махнула рукой и на его груди появилась тёплая струя. Наше сотрудничество зашло в тупик. Я больше не обращала внимание на Светлого, обдумывая следущий ход.

Убить раньше времени Вальтера я не способна, тогда придётся встретиться. Он должен освободить мою магию, чего бы мне это не стоило. Я способна предложить то, чего он так желал… Какое унижение… Но нельзя выиграть, не играя.

Крик души вернул в реальность, позволяя насладиться зрелищем. Дырой, зияющей у Светлого в груди, на месте, где раньше было сердце. Я опустила взгляд на руку, в которой все ещё стучала горячая плоть.

– Поиграем? – передразнила я и впилась зубами в мякоть эликсира Жизни.

– Убийца.

Мы провели несколько дней без сна в поисках Стража Света, заводили жертву в клетку хищника не для того, чтобы видеть, как Селена расправляется с его сердцем. Сейчас она напоминала животное, готовое растерзать любого, кто способен ей помешать.

Кажется, жадные секунды спустя, хищник поднял голову, наградив нас с Мэнди улыбкой белоснежных зубов, пропитанных в крови. Алой крови. Моих собратьев. В этот момент я впервые обрадовался, что Мэнди ослепла и не видео это чудовище вместо её подруги.

– Формально…– её голос напоминал скрежет металла. Королева Смерти плавно перешагнула тело, забрав с собой что-то тяжёлое, напоминающее кинжал. – Но предпочитаю считать это одним из лучших своих качеств. Я очень преуспела в своём ремесле.

Селена Лойд прошлась шаркающим звуком по световым линиям клетки кинжалом, пропитанным кровью. Лучи света на мгновение прекратили своё существование, тюрьма заключения окутала Тьма. Этого хватило обладательнице пепельных волос преодолеть расстояние и оказаться на воле. Её скорость… была невозможна даже для Бессмертного.

Смерть.

– Каком? – голос Мэнди сочился волнением и возбужденностью встречи. Теперь мне стало поистине жаль её.

В то время, как Селена вовсе не замечала фигуру ослепшей подруги в прошлом. Лойд ослепительно вдохнула воздух, словно не делала этого вечность. Её медленный кивок головы в сторону брюнетки говорил лишь о том, что я выполнил её указания.

Для чего ей Мэнди? Вернее, для чего ей дочь Эзэлстана?

Королева Смерти медлила с ответом, словно шестеренки были заняты совершенно другим.

– Убивать.

Вероятно, ледяной тон пробрал Мэнди до дрожжи, её губа задрожала, но блеклые глаза наблюдали за силуэтом Селены. Нет, они не видели… но чувствовали.

– И много сердец ты уже разбила?

– Нееет, М-э-энди. Я не разбиваю сердца.

Селена наслаждалась поднятой в вопросе бровью Тёмной.

– Я вырываю их из груди. Я люблю… до крови.

Теперь Мэнди поистине задрожала, словно только сейчас догадалась, откуда этот тошнотворный запах и звук капель. Но Королеву Смерти это не остановило.

– Всем моим врагам, которые принесли мне стооолько проблем и… боли… Теперь пусть трепещут, ибо я отправлю каждый их вздох. И ты мне поможешь, М-э-энди… – её взгляд стал прикован ко мне. – И ты.

– Где мой отец?! – я сдержал порыв произнести то, что перешагнул через все принципы и стал таким же, как она. Чудовищем. Но лишь потому, что мои слова лишь рассмешили бы Селену.

– Притормози, сладкий.

Этот голос… я обернулся, вздрогнув. Вновь внезапно показалась Возрождённая Смертью. Я посчитал, что когда-то она так же вонзит клинок в мою спину. Но серые глаза скользили не по моей спине, они были увлечены кожей Мэнди.