Владислав Белик
Очищение огнём

Пролог

Неожиданно для всех пламя раскинулось по всему залу. Экран, где некогда шел мультфильм, воспламенился в мгновение ока. Куски белой сгоревшей ткани пеплом падали на пол, обжигая воздух. Люди в панике повставали с мест. Мама Иды схватила ее за руку и повела к ступенькам. Девочка не осознавала всего происходящего. Дети кричали, взрослые толкались. Толпа волной хлынула к выходу.

Девочке прилетали удары со всех сторон, а рука, за которую тянула ее мать, дико ныла. Иде было плевать на ушибы и ссадины, больше всего она беспокоилась об отце и брате. У Славы всегда были проблемы со зрением, поэтому отец спустился с ним на первый ряд. Ида смотрела по сторонам в поисках членов семьи: брата с отцом нигде не было.

Мама уже продвинулась к выходу. Как бы рука девочки ни болела, она стойко держалась. Ида прекрасно понимала, если она потеряет маму, ей никак отсюда не выбраться.

Дым летал в воздухе, пробиваясь в легкие, он заполонял все частички тела, отравляя его. Ида уже чувствовала, что задыхается. Когда они с мамой выбрались из зала, девочка смогла хоть на мгновение наполнить легкие кислородом, благо окна на крыше торгового центра полопались.

Когда-то Ида поднимала голову и смотрела на россыпь звезд на небе через прозрачный потолок, теперь же перед ее взором клубы дыма, которые пеленой закрывали чистое небо. Дыры помогали выветривать смог, однако воздух, проникающий в здание, способствовал разгоранию пламени.

Языки огня опоясывали толпу людей. Вдруг раздался треск. Ида обернулась назад и увидела, как что-то произошло в кинозале, где они смотрели мультик. Там был папа с братом! Паника обрушилась на девочку, вопль людей взорвался бомбой. Что с ними произошло, они живы? Нет!.. Они бы никогда не смогли оттуда выбраться!

Мама все тянула Иду за руку. Толпа спускалась по ступенькам на первый этаж. Под ногами лежали люди… Их затоптали, как кричал один из мужчин, что пробирался сзади них. Ида хотела спросить, что это значит, только мама не оборачивалась. Тем не менее девочка все прекрасно понимала, хотя не осознавала этого до конца.

Когда раздался взрыв, Ида смогла увидеть лицо матери. Она плакала, однако пыталась это скрыть под натянутой улыбкой, словно говорила, что все хорошо, только ничего хорошего тут не происходило. Люди умирали на глазах!

Они пробирались сквозь толпу. Иде снова прилетел удар, на этот раз чей-то локоть рассек ей губу. Девочка стерла кровь тыльной стороной ладони и продолжила идти за мамой. Она знала, почему мама плачет, только в ее голове никак не соберется пазл: почему Ида не плачет? Может, до последнего верит, что с братом и отцом все в порядке?

Крики не прерывались ни на секунду. Ида заметила вдали семью: мужчина на плече тащит женщину, а сзади него бежит маленькая девочка. Она плачет и вытирает кулачками глаза, только это не помогает, слезы ручьем бегут по ее щекам. Девочка спрашивает папу, жива ли мама, только он ничего не может ответить. Идет, не обращая ни на дочку.

Когда Ида с матерью пробрались ближе к входной двери, она заметила, что это были не слезы. Лицо той девочки настолько сильно обгорело, что сукровица сочилась, будто из недожаренного стейка. Они посмотрели друг на друга. В глазах девочки Ида заметила невероятную боль. Нет, не физическую, ей было страшно за маму. Ида отвернулась, не в силах на это смотреть.

Мама вытащила дочь на улицу. Наконец свежий воздух. Девочка откашлялась и хотела бы лечь на пол, однако мама не отпускала Иду, пока они не прошли за территорию кинотеатра. Оказавшись на газоне в парке культуры она смогла разлечься, вытянув свои маленькие конечности.

Мама, словно ошалелая, звонила отцу. Длинные гудки бесили ее, отчего мама ходила из стороны в сторону. Повсюду бегали мужчины и женщины в спец костюмах. Из горящего здания выносили обгорелых людей. Ида обратила внимание на ту девочку, что видела внутри кинотеатра.

Ее отец положил супругу на лавочку, а сам сел рядом и заплакал. Девочка пыталась обнять папу, только он отталкивал дочку. Мужчина больше горевал за жену и не понимал, что его дочурка осталась без матери. От бессилия девочка села на асфальт. К ней подбежал врач, взял ее в охапку и унес.

Мама продолжала звонить. Когда она заметила вдали фигуру мужа, ее ноги подкосились. Отец шел к ним, а на руках у него лежал Слава.

– Живы! – закричала мама.

Однако не обошлось без травм. Если Ида отделалась ссадинами и ранами, а губа ее опухла, то Слава получил ожоги. Благо они не задели его лицо, как было с той девочкой. Мама кинулась в объятия отца, зацеловала его так, что папа был весь в помаде, после чего опустилась на колени и посмотрела на сына. Его футболка была в дырах, а на шее длинный ожог, доходящий до правого уха. К Славе подбежал врач и так же, как и ту девочку, забрал с собой.

Ида поднялась на ноги. Она не могла ничего сказать, лишь смотрела по сторонам, не в силах отвернуться и потупить взгляд. Ее окружали врачи, пожарные, МЧС, повсюду лежали обгорелые тела, со всех сторон доносились крики боли.

Только к двадцати двум годам Ида поняла, насколько ей повезло. В тот день погибли сотни людей, десятки остались одни, единицы могли похвастаться, что вырвались из западни с минимумом потерь. Ида была из последних.

Глава 1

Темнота накрыла город. Максим сидел в комфортном офисе и разбирался с бумагами. Он уже два года не работал в Следственном комитете. После поездки в Крым он уволился и открыл частную сыскную контору. Хотел, конечно, перевезти семью куда-то подальше от Сизовграда, только Вероника отказалась от этой идеи.

Нечего менять шило на мыло, постоянно говорила она. Тут свое жилье, дети устроены. Младший учится в вузе, и нечего ему переводиться. Старшая вышла замуж и вот-вот родит.

Вероника все ждала, когда будет нянчиться с внуками. После известии Женьки о беременности, она обшарила все детские магазины. Как УЗИ показало, что будет девочка, в тот же день Вероника купила коляску. Бабуля разбушевалась, как любила говорить Женя.

Максим перебрал последние дела и сложил все в шкафчик. Вышел из офиса, закрыл дверь на замок и направился вдоль аллеи.

Многое изменилось с его последнего дела в Следственном комитете. Он до сих пор вспоминает Артура и его загадочного кролика. Какие бы сверхъестественные силы ни направили друга на преступление – это его не оправдывает. Несмотря на это, Максим каждый месяц приходил к нему на могилу. Сегодня был тот самый день.

Родители Артура настояли на том, чтобы мужчина лежал рядом с возлюбленной. Отец Оли был только за, лишь бы не тратиться на похороны дочери.

Пройдя по аллее, Максим свернул налево. Через пару кварталов он вышел к кладбищу, прошел через кованые ворота и направился к небольшому огороженному участку. Заборчик был обвит плющом. Он открыл калитку и сел на лавочку. На надгробиях были фотографии Оли и Артура, совсем молодые ребята. Нет замученного взгляда, морщин в уголках глаз, только сияющий взгляд и улыбка до ушей. Такими Максим их запомнил.

Мужчина достал из кармана фигурку белого кролика и положил на могильную плиту.

– Надеюсь, он будет милее, чем тот твой плюшевый демон.

Макс достал сигарету и закурил. Он сидел на лавочке, размышляя о прошлом. В какой-то момент раздался звонок мобильника.

– Да, – сказал Максим.

– Ты скоро? Уже ужин стынет, – проговорила Вероника.

– Скоро буду, – Максим затянулся сигаретой. – я в гостях у Артура.

– Зачем ты ходишь к этому убийце? – спросила Вероника с невероятным отвращением.

– Тебе не понять, – ответил Макс и добавил: – Ешьте без меня.

– Тогда еда на плите, – сказала Вероника. Я поем и сразу спать, завтра много дел.

– Хорошо, дорогая, сладких снов. – мужчина отключил вызов.

Последние несколько месяцев у Максима с Вероникой разлад. Может, все из-за его постоянной работы? Максим проводил каждый день в офисе, работал не покладая рук, хотя и раньше так было, в Следственном комитете. Тогда всем было плевать, что ты спишь. Если должен приехать, то будь добр выполнить приказ. Веронику не смущали его ночные вылазки, однако теперь все иначе. Вечные скандалы и недопонимания.

Мужчина не понимал, что происходит с супругой. Деньги есть, дети пристроены, дом отстроен, что ей еще нужно? Умиротворения и спокойствия? Так дай мне доработать до пенсии, говорил Максим. Хотя, до пенсии как до Киева раком.

– Что мне делать, старичок? – спросил Макс, глядя на фотографию Артура.

Чем он поможет? Сейчас у него другая жизнь. Он летает на небе, прыгая с одного облака на другое. Его не тревожат обыденные вещи. Может, рядом с ним Оля. Вдруг на том берегу они помирились и сейчас у них идиллия? Не то, что у Максима с Вероникой…

Макс вспоминал прошлое… Как же ему было сложно возобновить дружбу с Артуром. Он боялся звонить другу, ведь тот мог с легкостью послать его куда подальше. Тем не менее Артур вернулся, пришел с просьбой. Максим отдал всего себя, лишь бы помочь старому другу. Только это было зря… Если бы он отказал Артуру, может, он был бы сейчас жив.

Каждый раз, когда Максим приходит к могиле друга, ему становится лучше. Он чувствует, что друг рядом с ним: слушает его нытье, помогает советом. Максим сам не понимает, как это получается, однако выход приходит сам собой, будто Артур подсказывает ему.

Даже сейчас Максим понял, как нужно действовать: дать Оле отдохнуть, расправить крылья. Она тухнет в домашних обязанностях и вечном уходе за детьми. Может, небольшая пьянка с подругами даст ей новых сил?

– Приятно было с тобой увидеться, – сказал Максим и встал с лавочки. – Спасибо тебе, друг.

Окурок он забрал с собой и выкинул возле входа на территорию кладбища.

Максим брел по городу домой. Желтый свет фонарей бил по глазам, машины летали по дороге. На улице не было ни одного человека. Казалось, все вымерли, и он один, как в фильме Я – легенда, ищет путь к спасению. Не хватало лишь верного пса рядом.

Мужчина подошел к дому, открыл калитку и на него сразу накинулся Альфи.

– Что ты, малыш? – спросил Максим и погладил пса. – Я был у твоего хозяина, он по тебе скучает. Хочешь, могу взять тебя с собой как-нибудь?

Собака заскулила и легла у ног Максима.

– Так я и думал. – мужчина сел на корточки. – До сих пор боишься? Его уже нет, Артур стал воспоминанием, не более. И тогда это был не он…

Пес поднял взгляд на Макса и негромко гавкнул.

– Есть хочешь? Сейчас я тебе что-то принесу.

Максим исчез за дверью дома. Через мгновение он вернулся во двор, насыпал в миску корм и оставил Альфи в вольере.

Зайдя в дом, Макс разулся и повесил пальто в шкаф. Уже одиннадцать, а завтра к восьми на работу. Успеет ли он выспаться? Максим не надеялся на такую роскошь. Опять встанет сонный и будет весь день тупить.

Мужчина зашел на кухню и увидел в сковородке на плите спагетти. Взял вилку и быстро все съел. Как ни крути, Вероника готовила отлично. Он поставил сковороду в раковину и направился в ванную комнату. Максим невероятно устал, день выдался тяжелый. Он хотел принять ванну, только времени не было валяться.

После душа он вытер тело и накинул халат. Время подходило к двенадцати. Чуть ли не на цыпочках он прошел в спальню и лег рядом с Вероникой. Женщина сопела, сжимая в руках одеяло. Максим поцеловал ее в щечку и обнял. Он надеялся, что завтра все будет иначе. Как говорится, надежда умирает последней.

***

Сквозь сон Макс слышал знакомый голос. Он набирал обороты, словно на телевизоре прибавляли звук. В какой-то момент мужчина открыл глаза. Рядом с кроватью стояла Вероника.

– Что ты кричишь? – спрашивал ее Макс.

– Поднимайся давай. Завтрак готов, а ты даже зубы не чистил, – ответила ему Вероника.

– Чего ты с утра начинаешь? – Максим сел на кровать.

– Будильник орет уже полчаса!

– И что с того?

Максим поднялся и поплелся в ванную.

– Весь дом разбудил! – кричала Вероника, не отставая от мужа ни на шаг.

– Могла выключить, – сказал Максим и перед лицом Вероники закрыл дверь.

– Потом ты мне мозг съешь из-за гребаного будильника! – кричала за дверью женщина.

– Это как раз ты мне сейчас мозг из-за него паришь! – невнятно проговорил Максим с зубной щеткой во рту.

– Хватит собачиться, – сказала Женя, проходя по коридору.

– Если бы твой отец не творил всякую чушь, может, я бы не нервничала.

Максим сплюнул пасту, прополоскал рот, вышел из комнаты и проговорил:

– Ты себя ведешь как истеричка, создаешь проблему из ничего!

– Если для тебя мое спокойствие – это ничего, тогда уж простите!

Мужчина взглянул на жену и направился в спальню. Вероника хвостом последовала за мужем.

– Может, тебе чем-то заняться? – спросил Максим, надевая брюки.

– Я и так целыми днями ношусь с Женей. Она, между прочим, беременная! Ей уход нужен!

– Беременность – это не инвалидность, – говорил Максим, застегивая рубашку. – За ней утку убирать не нужно.

– Как ты смеешь так говорить о своей дочери?! – возмутилась Вероника.

– Я о ней ничего плохого не сказал, – мужчина завязал галстук и накинул пиджак. – Проветри голову, а то превратилась в последнюю истеричку!

– Что ты сказал?!

– Говорю, развейся, хватит дома сидеть! – Максим вытащил из кошелька пятитысячную купюру и вручил жене. – Чтоб я тебя сегодня вечером не видел. Приходи ночью и пьяная в стельку!

Вероника стояла, опешив, сжимая в руках деньги. Все слова исчезли. Она ожидала чего угодно, но только не этого. Максим молча прошел на кухню, сделал пару глотков кофе и выбежал на улицу.

– Мам, ты чего стоишь? – спросил Дима, увидев мать в дверях спальни.

– Ничего, все нормально, – Вероника положила деньги в карман халата и вышла из комнаты.

– Что у нас сегодня на завтрак?

– Блины, – коротко ответила женщина и зашла в кухню.

Женя уже уминала блинчики, окуная их то в сироп, то в мед. Последний месяц она особенно прожорлива, видимо, ребенок требует. Вероника села за стол, а Дима рядом с ней.

– Мам, я сегодня останусь у Лизы, – сказал Дима и принялся за завтрак.

– Кто это такая? – спросила мама.

– Его подружка, – ответила Женя с набитым ртом.

– Главное, презервативы возьми, Казанова, – проговорила Вероника. – Деньги хоть есть?

– Мам, мне уже двадцатка. Я сам разберусь, хорошо? – угрюмо произнес Дима.

– Как знаешь, – проговорила Вероника и кинула в рот кусок блинчика.

– Мам, Олег на следующей неделе из рейса приходит, – радостно произнесла Женя.

– Ну ты, конечно, выбрала себе муженька. Полгода в море, полгода на диване лежит.

– Да не лежит он на диване. Между прочим, он уже нашел себе подработку. Это пока его снова не заберут в море.

– Ох, намучаешься ты, доченька.

– Мам, нужно было раньше это говорить, теперь так-то поздно.

– Да, я вижу, – сказала Вероника и кинула взгляд на раздувшийся живот.

– Спасибо, было очень вкусно, – сказал Дима, встал из-за стола и побежал в коридор.

– Предохраняйся, сынок! – крикнула Вероника.

Дима ничего не ответил. Он молча надел обувь и закрыл за собой дверь.

– Мамуль, правильно папа говорил, – заметила Женя.

– О чем это ты?

– Ты настолько углубилась в домашние дела, что уже многого не замечаешь.

– Не понимаю тебя.

– У вас с папой ссоры каждый день.

– Если бы твой отец нормально себя вел, то ссор бы никаких не было!

– Тебе нужно живое общение, – говорила Женя. – Ты с нами торчишь и превращаешься в домохозяйку, покрытую мхом.

– Дочь, не мели чепухи., – отмахнулась Вероника.

– Не нужно было тебе увольняться, – сказала Женя и встала из-за стола. – Завтрак отменный, спасибо.

– На здоровье, дорогая. Иди отдыхай.

Женя медленно пошагала в сторону зала, оставив мать одну. Вероника стопкой сложила грязную посуду и поставила ее в мойку.

Может, Женя с Максимом правы, думала Вероника. Она действительно покрывается толстым слоем пыли. Вертится в домашних обязанностях и не может взглянуть выше кухонного стола.

Когда Женя забеременела, Вероника решила бросить работу. Она считала, что дочери понадобится помощь. Тем более Максим хорошо зарабатывал, а Вероника хотела отдохнуть. Пора бы уже задуматься о спокойной жизни без нервотрепки и тупых подчиненных, думала она.

Только все оказалось не так просто, нельзя вариться в котле и резко из него выпрыгнуть. Вероника не могла перестать контролировать каждый шаг своих детей, да и мужа. В доме всегда происходит хаос, и с появлением внука все будет еще хуже.

Веронике нравился порядок: все по полочкам, на своих местах. Только будучи домохозяйкой, она не могла перестроиться. Та же Женя приносила ей дискомфорт. Беременные мыслят иначе, они будто живут в другом мире. Повадки меняются, вкусы тоже. Из аккуратной и прилежной девочки дочь превратилась в комок нервов. То не так, это не то. Оставляет грязную посуду на столе, сорит в зале.

Иной раз Вероника возвращается в прошлое, когда Дима с Женей были еще детьми. Она снисходительно относилась к отпрыскам, они же были еще маленькими, не знали, как вести себя, многое не умели, однако сейчас их возраст перевалил за двадцатку. Уже пора семьи иметь, а они до сих пор живут с родителями.

Вероника пытается справляться с нервами, только чувствует, что скоро сорвется. Хотя, она и так выливает на Максима накопившийся негатив, благо муж все терпит.

С другой стороны, она была на него зла. Максим всегда избегал домашних разборов полетов. Когда Вероника выговаривала Жене, что та бросает носки на пол, Максим вставал и выходил из комнаты. Почему он не помогает? Ей нужна поддержка, а Макс отстраняется, закрывает глаза на происходящее.

Вероника вышла из кухни и прошла в спальню. Может, действительно оторваться? Деньги есть, подруги только за. Она вытащила пятитысячную купюру и переложила в кошелек. Хватит на нее домашних обязанностей. То постирай, это убери… Надоело!

***

Максим уже подъезжал к офису, когда ему позвонил Шмелев. Он ответил на звонок:

– Соскучился?

– Безумно, – ответил Леша и продолжил: – Я по поводу дела Рудковского.

– Что-то новое выяснил?

Мужчина припарковался рядом с офисом и вышел из машины.

– В общем, я собрал доказательства: он снимает квартиру на пересечении Комсомольской и Богданова, и водит туда блондинку шлюховатой наружности.

– Фото есть? – Максим зашел в здание и поднялся на второй этаж.

– Да, все на месте.

– Что-то еще есть?

– Выписки с банковского счета. Он каждый месяц в течение полугода переводит бабки на счет некоего Александра Степановича, сумма одна и та же. Видимо, арендодатель. Ну и оплата счетов в ресторанах, барах, саунах и так далее. Естественно, с точным временем транзакций.

– Не перестаешь меня удивлять, Шмелев. Скоро без меня будешь справляться.

Максим открыл дверь в офис. Девушка в очках в роговой оправе и хвостиком рыжеватых волос сидела за компьютером. Увидев Макса, она поздоровалась и указала на папку. Мужчина только отмахнулся и зашел к себе в кабинет.

– Приятно, конечно, только куда я без тебя?

– Дуй давай в офис, – проговорил Максим с напором в голосе. – Нужно с клиентом связаться и завершать дело.

– В течение часа подъеду, – ответил Шмелев.

Максим отключил вызов и положил телефон на стол, затем сел и тяжело вздохнул. Как было приятно вырваться из дурдома. Лучше его голова будет забита делами, чем истериками Вероники.

– Аня! – закричал он.

Девушка зашла в кабинет.

– Я тут, – ответила она, закрыв за собой дверь.

– Что там за папка? – спросил Максим и развалился в кресле.

Девушка робко стояла у двери, сложив ладони в замок.

– Счета.

– Зачем ты мне их приготовила? Оплати и прикрепи чеки к вечерним расходам, – сказал Максим и включил ноутбук.

– Извините, просто я недавно работаю и еще не все знаю, – ответила девушка.

– Ань, я ж тебе говорю, что делать. Не нужно извиняться, я не кусаюсь. Вроде и лицо не грозное, даже немного милое.

Аня улыбнулась.

– Хорошо.

– Иди оплачивай счета и отправь мне номер Рудковской.

– Сейчас все сделаю, – сказала девушка и вышла из кабинета.

На экране ноутбука всплыло сообщение от Ани. Максим переписал номер и позвонил.

– Кто это? – задала вопрос женщина.

– Меня зовут Максим Щеглов, вы обращались к нам по поводу мужа.

– Да, я помню. Агентство След, правильно? Вы что-то узнали?

– Вы сможете подъехать к нам через час? – сразу перешел к делу Максим.

– Конечно, сейчас такси вызову и подъеду.

– Тогда жду вас, до встречи.

Максим сбросил вызов. Он написал сообщение Ане с просьбой приготовить кофе. Какая же удобная вещь мессенджеры. Одно сообщение – и через пять минут напиток на столе.

Как только Аня принесла кофе, за ней залетел Шмелев. Он сел за стол напротив Максима и достал дипломат.

– Мужик этот, конечно, дикий, – сказал Шмелев, вытаскивая небольшой конверт.

– Ты о чем?

– Открой и посмотри.

Максим достал из конверта фото и начал изучать.

– Как ты смог это сфотографировать?

– Ох, знал бы ты, сколько я приложил усилий…

– Конкретней, – перебил его Максим.

– Снял квартиру в доме напротив. Из окна отличный вид, всего-то нужно прикупить профессиональный объектив – и снимай хоть за километр. Четкость идеальная.

– Так понимаю, плеткой все не ограничивается? – спросил Максим и отложил фотографии.

– Еще полистай, там много интересного.

– Меня уже от первых двух фоток выворачивает наизнанку, – проговорил Макс и сделал глоток кофе. – Что-то пить будешь?

– Мне хватит на сегодня. Если выпью кофе – не засну. И так сутки караулил этого извращенца.

– Потерпи еще немного. Рудковская приедет, сдадим дело – и поедешь спать.

– Постараюсь не уснуть прямо тут, – Шмелев поднялся и стал ходить из стороны в сторону.

– Что ты ветер гоняешь? Прыгай на диван. Разбужу тебя, когда она приедет. – Максим уставился в экран ноутбука

– Хорошая идея, – проговорил Леша и лег на диванчик, стоявший недалеко от рабочего стола.

Не успел Максим начать отчет, как Шмелев захрапел. Тем не менее он сконцентрировался на работе, даже несмотря на рев дикого зверя.

За два года, сколько работает След, Максим с Лешей перекопали так много грязного белья, что иной раз тошно зарываться в это снова, однако работа приносила доход. Оказывается, так много людей хотят докопаться до правды, только каждый раз, когда правда раскрывается, они сожалеют о своем поступке. Лучше быть в сладком неведении, чем хлебнуть горькой истины. Что до Максима, он так не считал. Ложь должна быть разоблачена, и плевать, какую боль причинит правда.

Первое время ему было сложно привыкнуть к такой работе. Раньше он расследовал убийства, видел город с другой стороны – мрачной, темной, зловещей. Теперь все намного проще. Буквально неделя плотной работы – и дело раскрыто. Когда-то Максим тратил месяцы, чтобы найти хоть какую-то незначительную зацепку. Ему не хватает этого. Хотелось снова окунуться в грязное болото и сделать его хоть чуточку чище.

Стук в дверь. Максим подошел к Леше и толкнул его в плечо. Тот открыл глаза и осмотрелся.

– Пришла? – спросил он.

– Да, поднимайся.

Снова стук. Максим открыл дверь. Перед ним стояла статная женщина, блондинка с распущенными волосами. Ресницы пышные, губы накачанные, макияж вызывающий. Она больше походила на куклу, чем на человека. Сумочка с логотипом Гуччи, ботфорты отделаны камнями. На плечах меха, скорее всего норка.

– Здравствуйте, – сказала она.

– Доброе утро. Проходите, присаживайтесь, – сказал Максим и показал на диван, где минуту назад лежал Шмелев.

– Спасибо, – ответила женщина и аккуратно села, будто боялась, что юбка разойдется по швам.

Максим занял место за рабочим столом, а Шмелев стоял на месте и тер глаза, пытаясь проснуться.

– Я вас слушаю, – сказала женщина и положила ногу на ногу. – Хочу знать все, что знаете вы

– Сразу спрошу, вы точно в этом уверены? – задал вопрос Щеглов. – Может, лучше все останется как есть?

Рудковская на мгновение растерялась. Она думала, стоит ли ворошить улей.

– Мы можем сжечь документы и никогда к этому не возвращаться, – снова проговорил Макс.

– Знаете, мне надоело его вранье. Хочу узнать правду, тыкнуть его в это дерьмо и спросить: Кто это сделал? Как кота, который напакостил, понимаете?

– Дело ваше, – сказал Максим и перевел взгляд на Шмелева. – Леша, начинай.

Он потянулся и зевнул.

– Что ж, меня зовут Алексей. Вас, я так понимаю, Диана.

– Верно, – подтвердила женщина.

– Вашего мужа Вячеслав.

– Правильно.

Шмелев вытащил первую фотографию.

– Он?

– Да, я его везде узнаю, – говорила женщина, сжимая в руке фото.

– Я буду вам рассказывать все постепенно и доставать по фотографии. Так скажем, подтверждать свои слова.

Максим подошел к окну, раскрыл его нараспашку и закурил.

– Можно и я? – спросила Диана.

– Курить хотите? – в ответ спросил Максим.

– Безумно!

Леша достал из шкафчика пепельницу и вручил женщине. Она вытащила из сумочки тонкий Парламент и закурила.

– Во вторник ваш муж вышел из офиса по адресу: улица Строителей, дом три, – сказал Шмелев и достал следующее фото.

– Он там снимает кабинет, занимается недвижимостью, – проговорила Диана и взяла в руки фото.

– Дальше сел в машину и поехал по этому адресу. – Шмелев дал распечатку своих записей. – Там все подробно прописано: кто арендодатель, какова стоимость жилья и все в таком духе.

– Но тут нет его имени. Кто такая Виолетта? – Диана стряхнула пепел и затянулась сигаретой.

Ее движения были утонченными и аккуратными.

– Вот теперь мы подходим к самому интересному. – Шмелев передал папку и велел ее открыть. – Выписки его банковского счета, оплата развлечений Виолетты. Естественно, фотографии данной особы в компании с вашим мужем.

Диана изучала содержимое папки. Ее лицо выдавало раздражение и агрессию. На листах оставались заломы от сильных дамских ручонок.

– Какая же он сука! – сказала Диана и отшвырнула папку. Та с тупым звуком упала на пол.

– Это еще не все. Так скажем, эпилог всего действия тут, – Шмелев дал женщине конверт с добротной стопкой фотографий. – Внутри вас ждут очень неприятные вещи. Можете поверить мне на слово, что он вам изменяет.

– Нет уж, я посмотрю, – Рудковская раскрыла конверт. Она листала фото, и ее глаза превращались в два бездонных озера. – Вот, значит, как.

– Я говорил, что будет тяжело, – сказал Шмелев и попытался забрать фотографии.

Женщина отдернула их и положила в сумочку. Помимо этого, достала кошелек и вытащила десять пятитысячных купюр.

– Спасибо за работу, – она положила деньги на стол и пулей вылетела из кабинета.

– Недурно, – Максим выкинул окурок в окно и сел за стол. – Молодец, Леш.

– Жалко ее, – ответил мужчина.

– Она сама хотела правду. Да и ее муженек, извращенец, дал жару.

– Это я еще ей не все рассказал, – проговорил Леша и сел напротив Максима. – Он по субботам ходит в свингер-клуб. Ты вот знал, что у нас в городе есть подобные места?

– И не такое придумают, лишь бы бабки приносило, – Максим взял деньги со стола, отсчитал двадцать тысяч и дал Леше. – Теперь езжай отдыхать.

– Как скажешь, босс!

Шмелев вышел из кабинета, оставив Максима одного. Он залез в ноутбук. Чем бы заняться сегодня? Ревнивая жена подозревает мужа в измене. Неинтересно… с этим хорошо справится Шмелев. Угнанная машина? Тоже скучно. Появилось сообщение от Ани:

К вам пришел мужчина.

Максим попросил его впустить. Дверь открылась, и внутрь зашел лысый коренастый дед в очках на все лицо. Он хромал на левую ногу, так что ходил с палочкой. Дед поздоровался и сел на диванчик.

– И вам доброе утро, – ответил Максим.

Он уже предчувствовал какое-то незначительное дело вроде: Внук украл все деньги и пошел закидываться метом! или Какой-то урод паркуется на моем месте!

– Зовут меня Вениамин Прасков и в моей семье произошла беда, – говорил дед, то и дело вставляя паузы между словами.

– Я вас внимательно слушаю, – сказал Макс и уставился в ноутбук.

– У меня есть внуки: старшая Ида и младшенький Славик. Когда мне позвонила дочка, я не поверил. Клавочка моя была на взводе, все тараторила. Я ее и не виню, в жизни может случиться все что угодно, но этого я не ожидал. Она и в полицию обратилась, только они ничего не делают. Сидят в своих креслах и не чешутся…

– Вениамин, будьте добры, ближе к делу, – перебил его Максим.

– В общем, Славик пропал.

Максиму уже стало интересно. Он оторвался от экрана ноутбука и переключил все свое внимание на деда.

– Подробнее, пожалуйста. Я сейчас включу диктофон, и вы начнете.

– Да, конечно, – сказал Вениамин.

Максим достал из сумки диктофон, нажал на красную кнопку и попросил продолжить.

– Так вот, – проговорил дед. – Это произошло четыре дня назад. Звонит мне дочка и говорит, что Слава потерялся. Нет ни у друзей, ни у родственников. Никто о нем не знает.

– Где он был перед тем, как пропал? – спросил Максим.

– Да черт его знает. Он же живет с внучкой, им родители квартиру купили, они и переехали. Идочка вот позвонила и всех подняла на уши.

– То есть вы ничего не знаете, кроме того, что пропал Славик?

– Да, – коротко ответил дед.

Максим мысленно отложил дело. Если дед предложит достойную сумму, тогда можно приступать к работе.

– Мои услуги стоят недешево, особенно, если это касается поиска людей.

– Я это прекрасно понимаю. Мне дочка дала конверт, сказала передать вам. Это только аванс, остальное после того, как вы найдете Славика.

Дед доковылял до стола и положил конверт рядом с ноутбуком. Максим взял его в руки и почувствовал весомую стопку наличных. Видимо, мамаша сильно переживает за сына.

– Оставьте мне данные дочери и внучки, я с ними свяжусь, когда появится время.

– Хорошо.

Дед написал что-то на стикере, отдал его сыщику и вышел из кабинета.

Максиму стало интересно, что же в конверте. Он открыл его и увидел стопку пятитысячных купюр. Пересчитал и чуть не рухнул с кресла. Внутри оказалось сто тысяч рублей. Если это только аванс, то сколько они заплатят, когда Славик обнимет маму?

***

Ида не могла находиться в своей квартире, так что на время переехала к матери. Клавдия глотала горстями афобазол, только таблетки не могли унять тревогу. Она постоянно думала о Славике: что с ним произошло и жив ли он вообще?

Ида утешала мать, помогала ей по хозяйству. Утром готовила завтрак, вечером ужин.

Что до отца, то он сдал позиции, выпивал каждый вечер. Мать пыталась его отговаривать от лишней рюмки, только каждая попытка превращалась в ссору. Странно, что все так далеко зашло буквально за четыре дня. Завтра уже пятый, думала Ида.

Так надолго она еще не расставалась с братом. Даже когда Слава загуливал, всегда предупреждал Иду, где он находился и что с ним происходило. Только не в этот раз…

Пропажа брата ударила и по ней. Ида не могла представить, что с ним произошло. Он был примерным парнем, однако часто веселился с друзьями, а его любовь к противоположному полу выходила за грани здравого интереса.

Славик не упускал шанса пообщаться с той или иной красоткой, да и он сам был невероятно привлекательным, даже несмотря на шрам от ожога на шее. Слава всегда придумывал забавную историю, как получил рану, когда в его компании появлялся новый человек. Иду каждый раз это забавляло, к тому же ребята, знающие правду, молчали до победного.