Виктория Никитин
Нити света. Том 1

11. Нити сплетаются

Пятая рота Варвелских стрелков покинула Антор и направлялась на север в замок Дериф. Жандармерия увеличилась практически вдвое за счёт гвардейцев короля. Возобновились активные наборы в армию, глашатаи и рекрутёры расползлись по всему королевству. В кулуарах дворца шептались о вероломстве севера. Требовали наказания севера и мести за жизнь последней из рода Алариин. За последние три недели в памяти людей всплыли все древние страхи и легенды. О Бриллиантовой короне говорили шёпотом, не решаясь открыто показывать свои страхи.

В городе всё отчётливее чувствовалось напряжение. В отличие от придворных, горожане открыто говорили о надвигающейся войне с севером, пророчили конец света и восстание Мрака. Закрытие границ Далирии сделало людей подозрительными и напряжёнными. С каждым новым днём горожане становились всё агрессивнее и злее.

Сегодня Лара была на трёх вызовах. Три трупа, и все они были жителями Тарии, или внешне походили на северян. Все трое были жестоко избиты, а одного убили при помощи магии. Лара знала, что найти убийц будет практически невозможно.

Солнце уже скрылось за крышами домов, и Ипар ярко светил над Антором, когда она, наконец, сдала смену, и усталая, возвращалась домой. Вегард шёл рядом молча. Он вот уже третий день нанялся в её личную охрану, ежедневно провожая после смены до самой двери её маленькой квартиры в одном из доходных домов в среднем городе.

– Зачем ты это делаешь? – спросила она вот уже в который раз.

– Сама знаешь, – огрызнулся Вегард.

Лара лишь тяжело вздохнула.

Три дня назад, когда она услышала спор между двумя гвардейцами о расправе над королём Тарии, на свою беду она вмешалась и чуть не нажила себе врагов. Спор был жарким, и Лара чуть не выдала историю про сеть Принуждения. Спасибо Вегарду, он вовремя вмешался и буквально спас её. Тот разговор слышали многие, и теперь Вегард опасался, как бы кто–то не навредил Ларе, как будто отчуждения некоторых коллег не было достаточным. Вмиг из-за своей неосторожности Лара стала изгоем и в отделении, и среди жандармов.

– Ты видел то же, что и я. Тария не виновата, – проговорила она упрямо.

– Тише ты. Сейчас говори о таком шёпотом, да и вообще держи своё мнение при себе, – шикнул на неё Вегард. Его слова задели, и она демонстративно отвернулась. – Ну, прекрати дуться. Умная же девчонка, разве сама не понимаешь опасность?

– Понимаю, – выдохнула она – Не понимаю, почему он промолчал?

– Не знаю.

Когда Аркан огласил официальную версию убийства, практически обвинив Тарию в сговоре с Мраком, Лара была шокирована. Вывод напрашивался лишь один: Максимар сокрыл информацию о сети Принуждения. Великий и кристально честный Максимар Лоран оказался подлецом, по вине которого вспыхнет война. Первым порывом Лары было бежать во дворец и рассказать об увиденном королю Карию. В тот момент она не думала о том, как попадёт на аудиенцию к королю, и даже если он и примет её, чем грозит раскрытие информации. Слава Великой Матери, Вегард снова спас её.

– Тебе никто не поверит! Кто ты и кто ОН?

– Но…

– Никаких «Но». После всего, что случилось с тобой за последний месяц, тебя лишь уволят с позором, если не арестуют.

– За что арестовать?

– Ты хоть понимаешь, что мы проникли на секретный допрос магистра Аркана? Если узнают, что мы подслушивали допрос, нас арестуют за нарушение приказа. И в конечном итоге он будет всё отрицать. На весах слово великого Максимара и девчонки, только вчера стала сыщиком.

– Я получила значок сыщика два года назад, – слова Вегарда были правдивы, но от них становилось мерзко.

– Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Не притворяйся глупой – тебе это не к лицу.

Вот так, Лара молчала, понимая, что кому-то выгодна эта война. Люди погибнут, сотни ни в чём не повинных людей будут раздавлены в жерновах воюющих армий, а ей приходится молчать.

Она убеждала себя, что Максимару тоже пришлось молчать по приказу свыше. Хотя Вегард не верил в это. Его ненависть к арканисту стала лишь сильнее.

Кристальные фонари вмиг загорелись, освещая улицы Антора. Вдалеке колокол на часах из парка Роз пробил девять раз. Ещё один день катился к завершению.

– Ларилия Караган! – из-за угла оторвалась тень.

Лара среагировала, инстинктивно активировав заклинание, Вегард также вмиг сплёл несколько боевых заклинаний. Но все три заклинания, предназначенные для обездвиживания и связывания нарушителя, разбились о гасящую Стену смерти, очень сильную стену. Лара не успела удивиться тому, что её заклинание рассыпалось на нити, как ощутила два потока воздуха, связывающие её. Она попыталась вырваться, но путы на ногах мешали, и она не свалилась на холодную брусчатку лишь благодаря третьему потоку, который удержал на месте. Поняв тщетность попыток вырваться, она, наконец, замерла, осматриваясь. Вегард также стоял неподвижно, лишь глаза моргали, смотря с ненавистью ей за спину. Он был полон силы, готовой в любой момент сплести заклинание, но плотная Стена смерти окружила его, словно купол. Стена смерти гасила практически любое заклинание до четвёртого порядка. А обычные люди, не маги, ощущали от неё могильный холод, и инстинктивно обходили человека за несколько метров. Стена смерти несмотря на то, что состояла исключительно из некромантических потоков, всё же входила в порядок боевых заклинаний, и была запрещена для использования в мирное время.

Лара попыталась повернуться, но со связанными ногами это было сложно сделать. Из-за её спины в свет фонаря вышел человек, и Лара ахнула от удивления. Это был Максимар Лоран.

– Если вы не будете нападать, я отпущу вас. Я пришёл с миром.

– И мы должны тебе поверить? – голос Вегарда был спокоен и тих, выдавая крайнею степень злости.

– Да. Я знаю, что вы были на допросе, и если вы до сих пор не арестованы за нарушение приказа, то должны понять, что я не желаю вам зла.

На краткий миг воцарилась тишина.

– Хорошо, – Лара первой среагировала.

Вегард сузил глаза, показывая презрение, но в итоге кивнул. Путы заклинаний распались в ту же секунду.

– Что вам нужно? – Вегард даже не собирался скрывать своего недовольства и грубости.

– Ларилия, нам нужно поговорить. – Максимар проигнорировал выпад Вегарда.

– О чём?

– Тут неподходящее место.

– Ей не о чём с тобой разговаривать. Если это официальный допрос, то пришлите повестку. – Вегард вновь вмешался, заступаясь за неё.

– Послушай-ка ты, франт, а не пойти бы тебе прогуляться в… пекло – спутник Максимара, высокий, могучий блондин вдвое шире Вегарда сделал несколько шагов в сторону последнего. Рука Вегарда легла на эфес меча.

– Герберт, не сейчас, – остановил кочевника Максимар. – Как я уже сказал, я просто хочу поговорить.

– Хорошо, я живу тут недалеко. Можем пройти ко мне.

Максимар кивнул, пропуская её вперёд.

Лара сама не понимала, почему согласилась на это. Может, его вкрадчивый и тихий голос напомнил ей о шёпоте, сопровождавшем её в Возврате к истокам, может, она всё ещё не могла поверить в то, что Максимар Лоран, кумир её студенчества, оказался подлецом.

Вегард шагал рядом с ней, и по напряжённым плечам, и руке, сжимающей рукоять меча на поясе, Лара знала, что он не одобряет её решения. Она была готова поставить месячное жалование на то, что Вегард полностью открыт силе, балансируя на грани между да и нет, будучи готов вмиг обратиться к магии.

До пятиэтажного доходного дома, где она снимала квартиру, они дошли в полном молчании. Лишь стук каблуков о брусчатку разносился эхом в быстро сгущающихся сумерках. Район хоть и находился в среднем городе, но на самой его окраине, и дом буквально прилегал к стене, разделяющей средний и нижний город. Это лучшее, что она смогла найти на жалование начинающего следователя.

Они поднялись по деревянной лестнице на третий этаж. Лара заметила, как глаза Максимара и Герберта шарили вокруг, сканируя каждый уголок, и порадовалась, что дом хоть и был деревянным и старым, а стены выкрашены обычной белой краской, но госпожа Нура содержала его в чистоте и порядке. Такая звезда, как Максимар, скорее всего, привык к дорогим домам знати.

Отперев дверь обычным, а не магическим ключом, Лара пропустила мужчин вперёд себя.

– Что за…! – воскликнул Вегард.

Лара же стояла в проёме, в полном шоке осматривая свою квартиру. Все, абсолютно все вещи были перевёрнуты вверх дном, выдвижные ящики валялись на полу, шкаф с одеждой опрокинут, кровать разобрана, а пух и шерсть из матраса покрывали пол. Несколько чёрных провалов зияли в полу из-под выдернутых досок. Её одежда валялась, а некоторые вещи были разорваны в клочья. Казалось, что по маленькой квартире прошёлся ураган.

– Грязная работа, – прокомментировал Герберт, и эта фраза вывела всех из оцепенения.

– Что они могли искать? – спросил Вегард, осторожно ступая по полу, обходя разбросанные вещи.

Сила кружила вокруг него, но пока он не сплёл ни единого заклинания. Концы потоков свободно свисали с его рук, готовые в любой момент соткаться в паутину заклинания.

– У тебя же ничего нет.

Она была не в силах ответить Вегарду. Перед глазами стояла пелена слёз, её жизнь, всё, чем она обладала, было разрушено, разорвано и растоптано в одночасье.

– Лара?

– Я… Я не знаю, – её голос дрожал от обиды и досады.

– Бриллиант, – проговорил Максимар.

– Какой? У меня нет украшений с бри… – Лара осеклась, в шоке посмотрев на Вегарда.

Забыв про всё на свете, она быстрым шагом ринулась к остаткам шкафа, пытаясь отыскать шкатулку. Среди второго комплекта формы и её студенческой мантии Лара наконец нашла искомое, но шкатулка была пуста: магическую печать взломали, крышка держалась лишь на одной петле. Жгучая боль потери затопила её. В этой шкатулке было её прошлое, её единственная драгоценность. Лара отбросила шкатулку и с остервенением начала искать браслет среди разбросанных вещей.

– Что произошло? Что было в шкатулке? – Максимар схватил её за руку, прерывая поиски.

Она попыталась вырваться, но Максимар держал крепко.

– Отпусти её! – Вегард попытался вмешаться, но на этот раз без применения магии.

Герберт приблизился к Вегарду, готовый остановить его в любой момент.

– Отпущу, как только ответит, откуда у неё бриллиант. – Голос Максимара стал ниже, зрачок почернел, а потоки силы окружили его.

– Нет у меня никакого бриллианта. Это браслет матери, единственное, что осталось от неё.

Максимар молчал, изучая её, словно проверяя, говорит ли она правду или нет.

– В браслете стекляшки, я видел его, – проговорил Вегард. – Отпусти её.

Максимар кивнул и разжал хватку. Лара тут же ринулась искать пропажу.

– Из чего сделан браслет? – спросил Максимар, его голос стал нормальным, и сила покинула его.

– Сталь, голубая сталь. Он ничего не стоит. – Но для неё этот браслет был бесценен. Это единственное, что у неё осталось от матери.

– Отойди к стене, – приказал Максимар.

Но Лара проигнорировала его, продолжая поиски. Вдруг кто-то схватил её за талию и буквально понёс к стене. Вегард попытался что-то сказать, но Герберт проигнорировал его выпад.

Как только они ушли в сторону, Максимар окунулся в силу и, присев на корточки, пустил по полу Ищущую сеть.

– Некромантия и голубая сталь – умно, – хмыкнул Вегард.

Ровный узор паутины заклинания распространился по полу, и Лара в который раз удивилась уровню силы Максимара. Теперь она понимала, почему ему пророчили место архимага, у него был, скорее всего, восьмой или девятый уровень магии, против её четвертого и шестого у Вегарда.

Когда паутина сети свернула с пути, обтекая место под кроватью, точнее, там, где раньше была кровать, по дуге, будто избегая чего–то, Максимар отпустил силу. Он самостоятельно отодвинул обломок кровати и поднял тонкий браслет, передавая его Ларе.

– Спасибо!

– Дай застегну.

Тонкая нить из пяти перекрученных цепочек из голубой стали, скреплённых между собой полосками, украшенными россыпью прозрачных хрусталиков. Браслет ничего не стоил, голубая сталь использовалась для изготовления оружия и редко для украшений, а камни – простые стекляшки горного хрусталя, который нередко использовался для украшений одежды купеческого сословия. Но Ларе было всё равно, это был браслет её матери, – единственное, что от неё осталось. Ей было три года, когда погибли её родители. Пожар, разгоревшийся на западе нижнего круга Антора, забрал с собой их жизни и жизнь её младшего брата, также как и многие другие. В тот день, многие остались сиротами, или же без крова и средств к существованию. Лара оказалась в доме для сирот при храме Великой Матери, и браслет – то единственное, что у неё осталось от семьи.

– Все демоны Дунха, нужно сматываться, – выругался Герберт. Он стоял у окна, что выходило на фасад дома. – Быстро же они вернулись.

– Кто это? – Вегард присоединился к Герберту, вглядываясь во тьму за окном.

– Убийцы Аркана – ответил Максимар – Тут есть чёрный ход?

– Убийцы из Аркана? Что? – чуть ли не взвизгнула Лара.

– Некогда объяснять. Нужно убираться отсюда побыстрее.

– Чёрный ход выходит на узкую улочку между домом и стеной – вмешался Вегард.

– Как близко от стены расположен дом? – уточнил Герберт.

– Метрах в трех, не меньше. Опасная затея.

– Оставаться тут опаснее, – пошли.

Лара не успела опомниться, как её схватили за руку и потащили прочь из квартиры.

12. Погоня

Вегард побежал к западному пролёту, за ним Максимар и она, Герберт замыкал шествие. Но они не успели добежать до противоположной части здания, как двое мужчин, одетых во всё чёрное, с капюшонами, накинутыми на голову, и в масках, прикрывавших нижнюю часть лица, преградили им дорогу, появившись внезапно из–за угла.

Максимар среагировал первым, выпуская Стену огня. Один из убийц успел прикрыться Пологом тишины, второй же не успел завершить плетение, и огонь опалил его. С криком он повалился через перила.

Вегард попробовал пробежать мимо них, пока они были заняты отражением заклинания Максимара, но появился третий, и Ледяная Стрела прошла в нескольких миллиметров от головы друга. Если бы не Ласо Герберта, стрела попала бы Вегарду прямо между глаз. Ещё одна Стена огня пришла от Максимара, растапливая лёд, буквально выжигая более слабые потоки. Пол под ногами задрожал, и Лара осознала, что внизу есть ещё кто-то, и они воздействуют на материю.

– Задержи их чем-то! Бежим за мной! – крикнул Вегард Максимару.

– Куда?

– На крышу. Там есть лестница. Спустимся по ней.

Максимар сплёл паутину узора заклинания, которого Лара не знала. На какое–то время всё вокруг затихло. Казалось, даже воздух не двигался.

– Что это? – Вегард удивлённо остановился, рассматривая заклинание.

– Провал. Это задержит их на какое-то время. Бежим скорее.

Вегард повёл всех к узкой лестнице, которая вела к выходу на крышу. Люк был заперт, но Вегард снёс его мощным потоком воздуха, буквально вырывая с петель.

Холодный ночной ветер обдул разгорячённое от бега лицо. Верёвочная лестница находилась на противоположной стороне крыши. Когда-то её, видимо, поставили для жителей в качестве превентивной меры в случае пожара. Такова была официальная версия, хотя госпожа Юрона с восьмой квартиры, сплетничала, что лестницу поставил любовник госпожи Гаруш, покойной матери нынешней владелицы дома. Лестница была еле приметна в ночной темноте, она практически сливалась со стеной дома. Лара не раз видела, как госпожа Нура собственноручно подкрашивала лестницу в цвет стен.

Первым спустился Максимар, проворно перебирая ногами и руками по хрупким верёвкам. Вегард хотел было подтолкнуть Лару следующей, но Герберт остановил его.

– Достанешь до стены? – спросил он у Максимара, свесившись с края.

– Не уверен. Подстрахуй.

Вокруг Герберта заструилась магия. И несколько потоков воздуха спустились вниз. Лара видела, что Максимар также активировал силу. Она свесилась с крыши и увидела, что арканист потоками силы обдирал низ лестницы от стены дома.

– Что он делает?

– Мост – ответил Вегард, не скрыв восхищения.

Лара вначале не поняла, что он имеет в виду, но как только лестница полностью была отделена от дома, Максимар снова влез на неё, с трудом балансируя на ветру, и, оттолкнувшись, прыгнул в сторону городской стены. Потоки воздуха Герберта подтолкнули его, но толчка оказалось недостаточно, и Максимар не долетел каких-то несколько сантиметров. Но второй поток от Вегарда подхватил падающего арканиста, толкнув к стене. Максимар охнул от удара, но сумел ухватиться за край кладки. С проворством кошки он взобрался на стену и начал закреплять верёвку к стене, формируя верёвочный мост.

– Быстрее! – крикнул вдруг Вегард, и Лара услышала голоса, которые доносились с противоположной стороны крыши.

– Давай! – откликнулся Максимар, как только оба конца импровизированного моста были крепко привязаны к выступающим столбам.

– Лара, ты первая! – Вегард подтолкнул её к висячему мосту.

Помолившись Великой Матери и богине Рираре, Лара ступила на хлипкую конструкцию. Лестницу раскачивало на ветру, и это несмотря на то, что два потока воздуха от Максимара и Вегарда пытались её удержать. От переживаний руки взмокли и соскальзывали с окрашенной верёвки. Лара попробовала открыться силе, чтобы удержать себя, но это удалось лишь с третей попытки. Она продвигалась медленно, и чем быстрее она пыталась двигаться, тем медленнее это выходило.

– Отпусти силу и просто двигайся – услышала она голос Максимара. И Лара подчинилась. – Вот так, постарайся удержать равновесие: держи ноги на обеих перекладинах. – Советы помогли, и она, наконец, ступила на твёрдую кладку стены.

Следующим пополз Вегард, он сразу отпустил силу и шустро перебирал ногами и руками. Лара видела, как сразу за Вегардом полез Герберт. Верёвки натянулись от напряжения, но Максимар укрепил их потоками земли пытаясь придать большей устойчивости. С крыши мимо ребят полетели ледяные стрелы.

– Демоны! – выругался Вегард.

Одна рука соскользнула, и он чуть не полетел вниз с высоты пятого этажа, но Герберт успел вовремя его схватить. Максимар образовал купол из Стены смерти, что позволило гасить большую часть пускаемых заклинаний. Из-за купола верёвка больше ничем не поддерживалась, и ребятам пришлось завершать путь, вися на руках.

Лестница ходила ходуном, так как двое убийц пустились вдогонку по тому же мосту, поняв, что заклинания не действуют.

– Поджигай – крикнул Максимар, и как только купол распался, Герберт пустил вихрь огня на мост, сжигая верёвку.

Убийцы с криком полетели вниз. Шквал из огненных стрел посыпался на них, но Герберт и Вегард тут же активировали Кристаллический шит, гася заклинания.

– Бежим! – приказал Максимар.

И они пустились наутёк по каменной городской стене.

Преследователи с земли пускали в них заклинания за заклинанием, но их спасала быстрая реакция и каменные столбы, за которыми можно было укрыться. Лара активировала Кристаллический щит и практически не убирала его с себя. Он сжирал колоссальное количество энергии, но сейчас это было единственным, что могло помочь против стремительных атак преследователей. Лара даже не могла понять, сколько их, трое или пятеро: заклинаний было столь много, что их с лёгкостью могло оказаться и двадцать.

– За тот выступ, – приказал Максимар.

Лара юркнула за спасительную тень широкого каменного столба.

– Как можно спуститься в нижний город? – спросил Максимар у Вегарда.

Какое-то время он молчал, обдумывая ответ. Лара также не могла придумать ничего, кроме башен жандармерии, которые были расположены в трёх километрах друг от друга. Но до ближайшей башни ещё бежать и бежать, а часть стены впереди была пуста, и прикрытия в виде каменных столбов не было.

– В двухстах метрах отсюда будет гостиница «Роза ветра», это самое близкое здание, распложённое к стене в этой части города. Можно попробовать через неё.

Не успел Вегард завершить предложение, как заклинание ударило в столб взметнувшийся каменной пылью вокруг.

– Побежали!

Эти двести метров показали Ларе, как же сильно их спасали каменные выступы. Атаки на щит стали непрерывными, и, если бы Максимар не притянул её к себе, пряча за свою Стену смерти, она бы не добежала: её силы уже были на исходе. Арканист же успевал не только поддерживать свой щит, но и атаковать в ответ. Скорость, с которой он сплетал кружево заклинаний, поражала воображение. Она никогда не видела, чтобы плетения возникали сразу практически завершёнными. Конечно, у каждого мага была своя библиотека заклинаний, которые он может вызвать молниеносно, но в начале всё равно всегда видно то, как формируется узор. Именно этот миг творения и давал возможность магам предугадывать плетения противника.

Гостиница находилась ближе к стене: чем доходный дом, но даже в этом случае, обычный человек не преодолел бы это расстояние в прыжке.

– По моей команде прыгаем вместе! – Максимар крепко схватил Лару за руку и придвинулся ближе к краю. Он пустил им в спину воздушный вихрь и крикнул: – Прыгаем!

Потоки вихря подхватили их с Ларой и буквально впечатали в окно. Стекло не выдержало натиска и разлетелось вдребезги, позволив провалиться внутрь. От удара у Лары выбило воздух из лёгких, и она кубарем покатилась по полу. Женский крик и мужская ругань смешались со звоном в ушах. Она успела заметить лишь женщину, прикрывшуюся покрывалом, красные ковры и красную драпировку стен, когда Максимар подхватил её и потянул к выходу. Два глухих стука об пол известили её, что Вегард и Герберт приземлились следом.

Максимар не отпускал её руки и буквально тащил за собой вниз по лестнице мимо закрытых комнат. Когда они спустились в общий зал, Лара ахнула. Громкая музыка, дюжина полуголых девушек, кто-то танцевал на столах, оголяя до неприличия ноги, кто–то сидел на коленях у пьяных мужчин, а кто-то даже целовался в уголках, и эти обжимки заходили куда дальше обычных поцелуев.

– Неплохо – хмыкнул Герберт – я бы здесь задержался.

– Это того стоит, – усмехнулся в ответ Вегард.

– Пошли. Нужно найти лошадей и – к порталам! – Максимар вернул их в реальность.

Они пошли к выходу из этого борделя. Амбалы на входе попытались их остановить, но Максимар впечатал им значок арканиста, и практически не останавливаясь, направились в сторону конюшни. Полупьяный конюх попытался было возразить, но: «именем Аркана я конфискую лошадей, счёт пусть хозяин пришлёт лично архимагу Босхо», – остудили его пыл и, махнув рукой, конюх плюхнулся на свой тюфяк досыпать.

– И почему я не удивлена, что ты привёл нас в бордель? – от воспоминаний увиденного её щеки до сих пор пылали от стыда.

– Я привёл нас к спасению, а хорошие объятия женщины – лучшее спасение для мужчины, – ухмыльнулся Вегард, заставив Лару ещё сильнее покраснеть.

– Хватит дурью маяться! По лошадям и – к порталам. У нас мало времени.

– Эти неудачники нескоро переберутся по эту сторону, – фыркнул Вегард.

– Я бы на твоём месте не был в этом так уверен. Тиран – сильный маг, и с ним – его не менее сильные подручные, – осёк его Герберт. – Нужно убираться из города как можно быстрее.

– По коням!

Максимар протянул Ларе руку и помог взобраться на своего вороного коня. Вегард и Герберт поехали на пегой кобыле. Лара с сожалением посмотрела на спящего конюха, надеясь, что слова арканиста – не игра, и хозяева на самом деле смогут стрясти компенсацию у Аркана. Хорошо, что он не усыпил конюха, всё же дав ему возможность оправдаться.

Отсюда до ближайшего портала было минут тридцать скачки. Нижний город освещался хуже, чем средний и верхний, улицы были пустынны и темны. Лишь свет двух лун, Ипара и Арнах, освещал им путь. Мужчины сразу пустили лошадей в галоп. Яркий свет активного портала впереди. Проход был открыт. Стража у ворот остановила их, требуя билеты. Лара даже не подумала о том, как они пройдут через портал без билетов и денег. Но Максимар и Герберт снова показали свои значки арканистов, и их пропустили без вопросов.

И, казалось бы, что спасение уже горит ярким светом впереди, но сильный взрыв позади оглушил всех. Клочья земли полетели в разные стороны, от страха лошадь встала на дыбы, и Лара лишь чудом не свалилась, руками и ногами уцепившись за Максимара. Пегая Герберта тоже встала на дыбы, но Вегард успел вовремя спрыгнуть и прокатиться по земле, тут же поднимаясь и активируя кристаллический купол. В ушах звенело от взрыва, вокруг кричали и бежали в панике люди, стража ринулась за нарушителями, маги активировали защитные и атакующие заклинания, шум и хаос затопили портальную площадь. Маги, поддерживающие портал активным, сбились, и теперь плетение перехода клочьями цеплялось за арки, грозившись в любой момент захлопнуться.

– К порталу! – крикнул Максимар и погнал лошадь.

Герберт буквально втащил Вегарда на лошадь и прошёл первым сквозь мерцающее зарево, скрывшись за пеленой радужного света.

– Лорал! – крикнули сзади, и сноп заклинаний полетел им в спину.

Вегарт, Герберт и Лара тут же стали отбиваться и защищаться под щитами. Капюшон у нападающего упал, и Лара мельком увидела его лицо. Узкое, с чёрной стриженой бородой и тонким шрамом на левом виске, блеснувшем в зареве портала.

– Бежим! – Максимар потянул её за собой к радужному плетению перехода.

Лёгкое головокружение, ощущение невесомости, и будто неведомая сила выталкивает тебя на ту сторону. Мир вмиг изменился, шум, гам, и яркий свет ослепил. Их буквально выбило из седла, и Лара покатилась по земле, лишь сила притяжения портала не дала ей свернуть шею, сглаживая падение. За их спинами заржала лошадь, рядом с ней Максимар активировал какое-то сложное заклинание, она не смогла распознать узор, лишь поняла, что в него вплетены все шесть сил – то, что казалось невозможным. Потоки ринулись в сторону света, с той стороны начал формироваться Вихрь ярости, способный уничтожить всех в радиусе пяти метров. Два заклинания столкнулись точно в арке портала, выжигая друг друга, сплетаясь воедино с магией самого портала. Энергия поднялась по экспоненте, Лара ещё никогда не видела столько силы, сконцентрированной в одном месте. Одна яркая вспышка чистого белого света, сопровождаемая оглушительным рёвом, и все потоки захлопнулись друг в друге, сворачиваясь в ничто. На миг воцарилась поистине гробовая тишина, казалось, само время остановилось.

«Тук… тук… тук…тук, тук, тук…», – арка портала начала рассыпаться на куски, разрывая тишину.

Все, кто находился вокруг, замерли, наблюдая за этим зрелищем. То, что казалось невозможным, свершалось на глазах.

– Ты…ты разрушил портал, – проговорила, заикаясь, Лара, не в силах поверить своим глазам.

– Похоже на то, – прошептал Максимар.

Лара повернулась к нему и увидела такой же шок и неверие, что ощущала и она.

– Кажется, я переоценил свои силы, – прошептал он, падая в обморок.