Татьяна Викторовна Бурмистрова
Пой, ласточка, пой!
– Замолчи, – разозлился главарь шайки, – если я силу потеряю, то кто тебя защищать будет? Всем спать!
Толстый, Драчун и Беззубый сладко засопели, а вот Доходяга объелся и ворочался теперь с боку на бок. Аркадьевна жалобно замычала и посмотрела на хулигана.
– Тихо, – шикнул мальчишка, но девочка помотала головой и замычала сильнее.
– Чего тебе? – сердито спросил Доходяга и отлепил скотч.
– Пить хочу.
Доходяга полез в мешок, а девочка тихонечко запела:
– Ложкой снег мешая, ночь идет большая, что же ты, глупышка, не спишь? Спят твои соседи – белые медведи, спи скорей и ты, малыш.
Доходяга широко зевнул, превратился в огромного белого медведя и упал в траву к свои спящим собратьям.
– Мамочки, – прошептала в страхе Аркадьевна, – с мальчишками было в лесу не так страшно, как с медведями.
И тут ей на ум пришла одна песенка:
– В темно-синем лесу, где трепещут осины, где с дубов-колдунов облетает листва. На поляне траву зайцы в полночь косили и при этом напевали странные слова.
С полянки донеслись тоненькие заячьи голоса:
– А нам все равно, а нам все равно. Пусть боимся мы волка и сову. Дело есть у нас – в самый жуткий час мы волшебную косим трын-траву.
– Помогите! – закричала девочка.
– Чем помочь? – спросил прискакавший зайчик.
– Разрежь, пожалуйста, веревки.
Зайчик махнул косой и освободил пленницу.
– Спасибо, – поблагодарила Аркадьевна спасителя, – а трын-трава, действительно, волшебная?
– Конечно, она смелым делает любого.
– Зайчик, мне очень она нужна! Хулиганов надо сдать в полицию, а смелости не хватает.
– Погоди, девочка, я сейчас у вожака спрошу.
Вскоре зайчик вернулся и протянул Аркадьевне букетик:
– Для доброго дела не жалко!
Девочка пожевала горькие травинки и уснула.
В приюте объявили подъем. Наташа проснулась первой, глянула на пустую постель и сказала:
– Аркадьевны нет.
– Странно, – удивилась Юля, быстренько оделась и побежала искать соседку.
Наташа тоже не осталась в стороне и бросилась на подмогу. Девочки обежали школу, заглянули в сад, но Аркадьевны и след простыл.
– Нужно Изольде Татьяновне сказать, – заявила Наташа. – Что-то тут нечисто.
Наставница выслушала девочек и отправилась с докладом к директору.
– Объявляю тревогу! – воскликнул Глеб Жаннович и нажал на маленькую синюю пирамидку, что стояла на его рабочем столе. Тут же раздался оглушительный вой сирены, и в кабинете появились полицейские в форме.
– Что стряслось? – встревоженно спросил пожилой.
– Беда! – крикнул директор. – Аркадьевна исчезла.
– Найдем, – заявил молодой полицейский. – Собирайте поисковый отряд.
– Верно, – согласился с коллегой пожилой. – Нужны добровольцы, чтобы лес прочесать, Глеб Жаннович.
Директор закивал головой и дал распоряжение:
– Пойдете вы, Изольда Татьяновна, и Жорж Глафирович. Возьмите себе в помощь несколько ребят.
Наставница ушла, а в кабинет ворвалась Раиса Василисовна в слезах:
– Ограбили!
– Кого? – уточнил пожилой полицейский.
– Столовую обворовали! – всхлипнула повар. – Все, подчистую, вынесли! Чем я теперь детей кормить буду?
– Успокойтесь, – сказал молодой полицейский. – Идемте на место преступления и составим протокол.
Повар и полицейский спустились вниз и стали осматривать кухню.
– Так-так, – сказал парень. – Замок сбит. Что украдено из продуктов?
– Все! – заревела Раиса Василисовна.
– Поглядите хорошенько, может быть что-то осталось? Детей надо накормить и поисковому отряду что-то в дорогу с собой дать.
Раиса Василисовна хлопала дверками шкафов и радостно вскрикивала:
– Крупы целы! Яйца! Молоко!
Потом она заглянула в холодильник и засмеялась:
– Фарш не тронули! Я сейчас котлет наделаю.
– Отлично, – улыбнулся полицейский, – приступайте к своим обязанностям.
Парень вернулся в кабинет директора и отчитался перед старшим по званию:
– Кое-что из продуктов уцелело. Раиса Василисовна жарит котлеты.
Тут заглянул завхоз и доложил директору:
– Хулиганы с чердака исчезли.
– Вот все и выяснилось, – кивнул пожилой полицейский. – Они украли девочку, продукты и скрылись в лесу. Как будете готовы, сразу дайте нам знать. Мы возглавим поисково-спасательный отряд.
Судья сидела в своем кабинете и нервно покусывала губы.
– Растяпы! – отчитывала она полицейских. – Почему не доглядели?
– Виноваты, Клара Леопольдовна, – вздохнул пожилой.
– Готовы искупить, – промямлил молодой и низко опустил голову.
– Срочно! – выпалила судья. – Срочно найдите Оленьку!
Она изо всех сил дунула в свисток и указала рукой на дверь.
– Так точно, – хором ответили полицейские и испарились.
Судья немного повздыхала, а потом взяла в руки планшет.
– Так, посмотрим, – тихо сказала она. – Как там наша Аркадьевна поживает?
Она водила пальчиком по экрану и непрерывно удивлялась:
– Миллион роз! Пятьсот эскимо! Цирк!
Затем она прикрыла глаза и замурлыкала себе под нос:
– Потому что, потому что всех нужнее и дороже, всех доверчивей и строже в этом мире доброта.
В это время проснулись в лесу четыре огромных белых медведя и грозно зарычали. Только Аркадьевна, вот дела, даже глазом не моргнула и запела:
– Я от страха себя отучал постепенно, я отрекся от всех мелочей бытовых. И теперь каждый вечер на эту арену вывожу дрессированных тигров своих. Ап! И тигры у ног моих сели.
В ту же минуту медведи превратились в тигров, огромных-преогромных, и уселись у ног юной дрессировщицы.
– "Ап!" – себе говорю я, и делаю шаг, и делаю шаг, и делаю шаг. Ап! – напевала девочка и осторожно приближалась к хищникам.
Она почесала самого упитанного за ушком, и тот замурлыкал, как кошка.
– Толстый, – ласково сказала девочка и посмотрела на самого тощего тигра. – Доходяга?
Потом она дернула за хвост неопознанную зверюгу, и тот оскалил пасть, в которой не хватало зубов.
– Беззубый! – захохотала Аркадьевна и глянула на четвертого тигра, с лиловым пятном под глазом. – Драчун!
Тот незлобно рыкнул и опустился перед девочкой, приглашая ее сесть на него верхом.
– Мило, – хихикнула Аркадьевна и тотчас вскарабкалась на тигра. – Шагом марш в приют!
Хищники послушно шли строем, а девочка напевала песенку:
– Если долго, долго, долго, если долго по дорожке, если долго по тропинке топать, ехать и бежать, то, пожалуй, то, конечно, то, наверно, верно, верно, то, возможно, можно, можно, можно в Африку прийти!
Вдруг стало невыносимо жарко.
– Пить, – простонала Аркадьевна и полезла в мешок за водой.
Девочка поглядела по сторонам, но всюду были непроглядные джунгли. На плечо ей уселся зеленый попугай и выкрикнул:
– Пить!
– Мы что, в Африку попали? – испуганно прошептала Аркадьевна, разглядывая пальмы и скачущих обезьян.
Она вдруг вспомнила, о чем дальше в песенке говорилось, и воскликнула:
– Мамочка! Сейчас сюда пожалуют крокодилы с бегемотами! Нужно срочно что-то предпринять.
Аркадьевна крепко зажмурила глаза и стала думать, перебирая в памяти все песни, что знала.
– А представьте, что случилось: всё совсем наоборот. И у нас вдруг приключился необычный Новый год, – дрожащим голоском пропела девочка.
Пальмы тотчас исчезли, и с неба повалил снег. Аркадьевна задрожала и, стуча зубами от мороза, проговорила нараспев:
– А представьте, что случилось: всё совсем наоборот.
Тут же вернулось лето, и девочка умолкла, опасаясь еще какого-нибудь подвоха.
– Теперь буду думать, прежде, чем что-то спеть, – твердо решила она.
Поисково-спасательная группа, тем временем, была в сборе: воспитатели, полицейские и четверо детей. Жорж Глафирович поделился радостной новостью:
– Мне удалось отыскать карту местности, а еще самые точные часы в мире.
– Отлично, – сказал пожилой полицейский, – ведите нас.
– До поворота и направо, – громко объявил физик, – а там и до леса рукой подать. Пару часов ходу.
Он приложил часы к уху, а затем взглянул на циферблат:
– Сейчас одиннадцать. В тринадцать ноль-ноль мы будем на месте.
Отряд бодро дошел до поворота и свернул с дороги. Но прошло не меньше четырех часов, прежде чем на горизонте показались деревья.
– Замечательно, – обрадовался Жорж Глафирович и взглянул на часы. – Тринадцать ноль-ноль. Графиком!
Но радости на лицах спасателей не было. Все, как подкошенные, рухнули без сил в траву, отшагав вместо десяти километров двадцать пять. Да и лесом это место было трудно назвать, скорее березовой рощицей на склоне реки.
– Мне показалось, что время вдвое больше прошло, – сказал пожилой полицейский. – И где только физик карту эту откопал? Да и в точности его часов я сильно сомневаюсь.
– Я проголодаться успел, – кивнул молодой, – а это верный признак! У меня желудок каждые четыре часа еду просит.
Он прислушался к себе и хмыкнул:
– Вот, пожалуйста! Урчит, родимый.
Полицейский достал бутерброд с котлетой и съел его.
– Я лучше вздремну, – сладко потянулся пожилой и тут же захрапел.
Остальных спасателей тоже сморил сон. На счастье, к Жоржу Глафировичу пристала назойливая муха. Она ползала по его лицу и щекотала, пока тот не очухался. Физик резко сел, повертел головой и крикнул:
– Подъем!
Все тут же вскочили, удивленно переглянулись и почувствовали неловкость.
– Мы сюда не отдыхать пришли, – укорил Жорж Глафирович поисковую группу, зевая и потирая заспанные глаза. – Надо успеть до темноты прочесать лес!
В роще затрещали сухие ветки, и стали доноситься возгласы:
– Ау! Аркадьевна! Отзовись!
Спасатели старательно заглядывали под каждый кустик, только вот искали они пропавшую девочку не в том лесу.
– Что-то тут неладно, – сказала Наташа.
– Не случилось ли чего с нашей Аркадьевной? – испуганно прошептала Юля.
– Не каркай, – приструнил девочку рослый мальчишка.
– Раскудахтались, – пробурчал серьезный парень. – Айда искать!
Аркадьевна, тем временем, благополучно добралась до приюта и радостно крикнула:
– А вот и я!
Директор, завхоз и повариха выбежали ей на встречу, вооружившись садовым инвентарем, а дети в страхе выглядывали из окон, опасаясь выйти наружу. Глеб Жаннович зашел с тыла, выставив грабли, и спросил:
– Они тебе не покусали, Аркадьевна? Слезай скорее. Я прикрою!
– Да вы что? – захохотала девочка. – Это же не настоящие тигры, а наши хулиганы!
– Как же тебе удалось их превратить в животных? – изумился директор.
– Сама не знаю, – ответила Аркадьевна. – Бросьте же вы грабли, Глеб Жаннович, а то изувечите воспитанников.
Завхоз подошел поближе и оперся руками на черенок лопаты, разглядывая вполне мирных хищников.
– И правда, – хохотнул он. – Толстый, Доходяга, Драчун, Беззубый. Вся шайка в сборе.
Раиса Василисовна крепко сжимала в руках мотыгу и стояла на месте.
– А где наш поисковый отряд-то? – спросила она.
– И правда? – заволновался директор. – Куда они подевались?
– Физик, как всегда, в своем репертуаре, – вздохнул завхоз. – Что делать будем, Глеб Жаннович?
– Отправляйтесь на поиски, Семен Октябринович, – сказал директор.
