Татьяна Василевская
Четыре Воина
Глава 11
Ситорийский монастырь выглядел очень-очень старым и очень заброшенным. Потемневшие стены из рыжевато-коричневого камня, поросшие мхом и лишайником, неухоженный двор с поломанными, непригодными для использования скамьями и покосившиеся ворота наводили уныние. фриманс в монастыре не было. Он вообще казался вымершим. Как сообщил Клей, здесь жило всего несколько монахов. Все они были глубокими старцами и, в скором времени, судя по всему, Ситорийскому монастырю суждено было вовсе прекратить свое существование. Подумав о здешних обитателях, Клей испытал чувство вины. Дни старцев подходят к концу, и вот, такое страшное несчастье свалится им на головы по вине Клея. Вернее, конечно, он, Клей, не виноват, что все сложилось именно так, а виноваты фримансы, слуги Тьмы. Но именно им с Неро, ради благого дела, предстоит причинить боль и страдания старым монахам.
Дождавшись темноты, друзья отправились к монастырским стенам. Ворота, хоть и покосившиеся от времени, оказались крепкими. Чтобы не шуметь решили перелезть через стену. Неро влез на спину Клею, и под его тяжестью у молодого монаха задрожали ноги. Стиснув зубы от напряжения он еле-еле устоял. Стена была высокая и Неро, не без труда дотянувшись до верхнего выступа, ухватился за него и затем подтянулся. Свесившись он втащил на верх Клея.
В здании было холодно и сыро. Некоторое время они блуждали по узким запутанным коридорам. В конце концов им все же удалось найти молельню. Монастырь был очень-очень древним и в те времена не делали просторных общих молельных залов. Молельня представляла собой совсем небольшое помещение с крошечным окошком под самым потолком. У стены стояла невысокая колонна, сложенная из грубых камней. На верху колонны находилась местная Святыня. Большая сфера из светлого камня с тонкими, чуть более темными по оттенку прожилками. Великий Символ Мироздания.
Неро взял в руки молот и размахнулся. После нескольких ударов каменная сфера раскололась на две, почти равные части. В одной из половинок в небольшом углублении сделанном в камне поблескивал металлический ящичек. Внутри лежал камень, точь в точь, такой же, какой они нашли в Имиритинском монастыре.
Глаза Клея сияли.
– Слава Всесоздателю! – выдохнул монах. – Я боялся, что мы напрасно уничтожим Святыню… Бедные старцы, их ждет страшный удар…
Неро пожал плечами.
– Ну, это, некоторым образом жертва ради служения. Верно ведь?! Правда, они об этом не узнают…
Неро не хотел размышлять о тонкостях таких сложных переживаний, как утрата какой бы там ни было святыни. Для него это был всего лишь камень. Камень в форме шара. Так же, как и камень в форме рога. Но для обитателей монастырей все было по другому, для них это имело невероятное значение. Неро видел, как переживали утрату своей святыни мальчишка и его Наставник. И, да, ему было жаль стариков-святош, которым с утра предстоит обнаружить, что их святыню кто-то изуродовал.
В этот момент Неро испытал прилив лютой ненависти по отношению к тем, из-за кого на протяжении веков страдают все, кто хоть как-то с ними связан. Мерзкие создания. Уж точно порождения не света, а самой Тьмы.
Покинув монастырь, остаток ночи провели в дороге, шагая пешком до ближайшего городка. Можно было заночевать в лесу, но ни Клею, ни Неро не хотелось оставаться поблизости от места, где они, пусть и ради торжества добра, совершили зло.
Глава 12
Разложив, прихваченную из Имиритинского монастыря карту Клей и Неро решали в какой из оставшихся монастырей направиться теперь. Из существовавших более шести столетий, сохранившихся по сей день, оставалось два.
– Можно бросить монетку, – зевнув, сказал Неро. Ему было без разницы куда ехать. Он по-прежнему считал, что вообще, имеющихся у них двух камней вполне достаточно, чтобы не дать осуществить злодеям их злодейский план. В чем бы он там не состоял. А это главное. А всякие там штучки имиритинцев это уже ерунда. Поначалу Неро вообще скептически отнесся ко всей этой истории с камнями, якобы представляющими собой страшное оружие. Но то, как активно взялись за их поиски фриманссы убедило его, что камни действительно обладают какими-то невероятными свойствами, и скорее всего именно разрушительными, иначе эти упыри так не суетились бы. Если уж они добились разрешения вмешиваться в дела монастырей, значит обладание камнями имеет для них невероятно важное значение.
Клей продолжал задумчиво смотреть на карту.
– Достань Справочник, который я тебе дал, – попросил монах.
– А эту дивную книженцию, размером с обеденный стол, которая отбила мне всю спину, – проворчал Неро, доставая из мешка толстенный фолиант и швыряя его на землю рядом с картой.
– Осторожней! – вскрикнул Клей, хватая книгу и на всякий случай проверяя ее целостность. – Это уникальный трактат по истории монастырей!
Неро пожал плечами.
– Надеюсь, ты не собираешься читать его вслух?
Не обращая на него внимания, Клей уже принялся листать книгу, бережно переворачивая страницы, в поисках нужного места.
Некоторое время спустя он закрыл трактат посвященный монастырям и указал место на карте.
– Нам нужен Яринокиэский монастырь.
– Это в книге написано? – поинтересовался Неро. Клей улыбнулся.
– В книге написано, что в Фиорийском монастыре, построенном восемь веков назад, нет Святыни. Они есть не везде…
– О! – оборвал очередную лекцию Неро, но на этот раз вполне уважительно. – Возможно, я был неправ, когда говорил, что глупо посвящать всю свою жизнь чтению. Все же, какая-то польза, несомненно есть… Ты, парень, не дурак. Соображаешь неплохо.
Клей просиял.
– Уверен, тебя тоже увлечет изучение книг! Ты даже не представляешь, насколько это интересно и захватывающе постоянно узнавать что-то новое, черпать бесценные знания! Книги это целый отдельный мир…
– Я понял! – прервал поток восторженных излияний Неро. – В следующий раз буду осторожнее с похвалами.
До того, как его юный друг начал свою речь по поводу чтения книг, Неро собирался спросить почему у всех монастырей такие мудреные названия, что язык сломаешь, но теперь решил воздержаться. Краткие ответы у юного монаха были не в чести.
* * *
До монастыря выбранного Клеем добрались к вечеру следующего дня.
Яринокиэский монастырь отличался от всех виденных Неро ранее. Белоснежное здание казалось парило подобно гигантскому облаку над высоким холмом, на вершине которого монастырь был построен. Если остальные монастыри казались мрачными и тяжеловесными, то Яринокиэский скорее напоминал красивый замок с изящными башнями и большими резными окнами.
– А тут ничего, – прокомментировал Неро свои впечатления. – Даже на человеческое жилье похоже, а не на гигантский склеп.
Клей покачал головой и улыбнулся.
– Он считается самым красивым. И был возведен в память об ушедшей из жизни жены правителя Лириона, – ответил юноша, на этот раз, достаточно кратко для него, не вдаваясь в подробности.
Неро покачал головой. Видно, правитель Лирион сильно горевал по супруге, раз приказал построить такую красоту…
Клей чувствовал себя возбужденным и взбудораженным. Сегодня ночью должна была решиться судьба последнего из оставшихся камней. А потом нужно будет думать, как действовать дальше.
Клей еле дождался наступления темноты. Он не мог ни сидеть, не стоять. Время тянулось мучительно медленно. Казалось, Алммаз застыл в одной точке на небосводе и так и решил в ней остаться.
Когда они, наконец, подошли к монастырю, Неро насмотревшись, как его юный друг мечется туда сюда в ожидании нужного момента, даже уже опасался, как бы мальчишка от нервного перевозбуждения не выкинул чего-то такого, что привлечет к ним внимание многочисленных обитателей красивого монастыря. Несколько глухих и слепых стариков монахов из предыдущего монастыря, были бы сейчас куда более кстати для осуществления их планов. Стоя у монастырской стены, перед тем как лезть наверх, Неро сказал:
– Ты ведь понимаешь, что если нас поймают, то встречи с палачом нам не избежать?
Клей распрямил плечи, вскинул гордо голову и кивнул, давая понять, что осознает опасность и готов к ней.
Неро вздохнул и положил руку ему на плечо.
– Это я к тому, чтобы ты вел себя спокойно и не совершил какую-нибудь глупость. Геройствовать сейчас не время.
– Я понял, – сказал монах. – Я буду держать себя в руках и делать только то, что ты говоришь.
Неро кивнул.
– Хорошо. Пошли…
Преодолев стену, как и в прошлый раз они, стараясь держаться так, чтобы не «отсвечивать» на фоне белой стены освещенной звездами, пробежали через двор и вошли в одну из боковых дверей. Неро, в очередной раз порадовался тому, что у монахов принято было запирать только ворота. Все двери внутри даже не имели запоров. Клей заранее тщательно изучил план здания и они без труда нашли Главный молельный зал.
В самом центре, освещаемая неясным молочно-белым светом падающим из удлиненных сводчатых окон, на невысоком постаменте полулежала высеченная из белого камня прекрасная женская фигура. Волосы собранные в красивую прическу обрамляли нежное, очень красивое лицо. Святыня монастыря – Мать Четырех воинов. Вероятно, прекрасное лицо повторяло образ умершей супруги правителя построившего монастырь.
Клей зажмурился.
– Я даже не думал что она так прекрасна, – со страданием в голосе сказал он. Неро тоже выглядел слегка растерянным. Одно дело расколотить рог или шар. И совсем другое – женскую фигуру, пусть и из камня. Но такую вот красоту…
– Вдруг я ошибся? – жалобно прошептал Клей. Тело монаха сотрясала нервная дрожь.
– Сейчас узнаем… – размахнувшись молотом, Неро нанес удар. За его спиной всхлипнул мальчишка. Неро снова ударил. Он старался не смотреть на прекрасное изваяние. Женщина-святыня была совсем как живая. Неро было не по себе. Ладони стали мокрыми. Закрыв глаза он нанес очередной удар.
Клей плакал закрыв лицо руками. Неро достал блестящий футляр и протянул юноше.
– Ты не ошибся. Мы все сделали правильно.
Монах почти равнодушно взглянул на находку.
– Мне до конца жизни не замолить этого греха… – прошептал он.
– Это камень, – сказал Неро и потянул приятеля к выходу. Рука сжимавшая рукоять молота слегка дрожала и в носу предательски щипало. – Пошли. Нужно уходить…
Дверь в молельный зал приоткрылась и еле различимая в темноте фигура заглянула в нее.
– Кто здесь?! – спросил скрипучий старческий голос.
Неро толкнул приятеля к стене где была небольшая ниша.
– Здесь кто-то есть?.. – повторил старик. Постояв немного, монах скрылся за дверью.
– Неужели он не заметил?.. – придушенным голосом спросил Клей, указывая на обломки Святыни. Сердце у него выпрыгивало из груди.
– Судя по голосу, он старик, да и темно, – прошептал Неро. – Нужно выбираться. А то еще надумает вернуться со свечой или с факелом, или кто-то еще придет. Возможно, тут слышимость лучше чем в других монастырях.
Они осторожно подошли к двери и выглянули в коридор. Было очень тихо. Никого поблизости не было. Стараясь ступать как можно тише они быстро двинулись по коридору.
– Эй, – послышалось сзади, когда они уже почти добрались до поворота, ведущего к лестнице.
Сердце у Клея подпрыгнуло и едва не выскочило из груди.
– Бежим! – прошипел Неро, и схватив за руку застывшего на месте монаха, рванул вперед.
В тот момент, когда они чуть ли не взлетели на стену монастыря, в нескольких окнах заметался свет от зажженных свечей.
Так, как они бежали с холма и потом дальше через поле и через лес, ни один из них ни разу в жизни еще не бегал. Уйдя на достаточно безопасное расстояние, друзья остановились чтобы отдышаться.
Глава 13
О-Лен придирчиво проверял привезенные товары. За караванщиками нужен был глаз да глаз. В прошлый раз он не досчитался нескольких кругов сыра. Разумеется, вор, попытавшийся обмануть, получил урок, который не забудет до конца жизни. Но те кто обитал за пределами империи фриманисийцев были настолько тупы, что постоянно пытались украсть, обмануть, недодать, в расчете, хоть немного, но нажиться. Сколько их не пороли за воровство до полусмерти, все было без толку.
О-Лен прошел к следующему коробу с продуктами. Тут было вяленое мясо и всевозможные соленья, которые О-Лен находил отвратительными на вкус, но Величайшему они отчего-то нравились. О-Лен сделал знак рабу, что бы тот принес весы. Мясо нужно было взвесить.
В ожидании весов О-Лен с брезгливостью наблюдал за копошащимися возле коробов и мешков, суетливыми, жалкими созданиями. О-Лен чувствовал заполнявшее все внутри раздражение. Как он ненавидел весь этот жалкий сброд. Как жаль, что предок Величайшего, великий О-Чир, не покончил с этими созданиями еще шесть столетий назад. Разумеется, эта планета, жалкая сама по себе. И на ней, в силу обстоятельств, всегда будет царить средневековье, но без этих существ здесь было бы куда приятнее. О-Лен отвернулся от снующих с поклажей в руках погонщиков. Отвратительный народ.
Когда О-Лен впервые побывал в «Долине» и увидел корабли он был, разумеется, впечатлен и их огромностью, и невероятной красотой, и мощью. О-Лен чуть не заплакал тогда. Его предки умели создавать такое! А теперь, волей обстоятельств, избранные, самые Великие из всех, кто только существует на необъятных просторах вселенной, вынуждены находиться на жалкой планете, где просто невозможно применение даже самого элементарного из того, чего смогла достичь избранная раса. Они были вынуждены отступить перед недостойными, ничтожными букашками, находящимися на одной из нижних ступеней развития, и примириться с соседством с ними. И даже, что совсем унизительно, подчиниться, в какой-то степени, их законам.
О-Лен почувствовал как закипает в нем чувство жгучей ненависти и злобы.
Порой ему даже казалось, что лучше бы Величайший О-Чир приведший их когда-то на эту планету ради спасения расы Великих, не остался здесь, а отправился в другое место, где фриманисийцы без труда, при помощи имеющегося у них оружия, расправились бы с любым противником и начали строить свою могущественную империю заново. Со временем, несомненно, вернув себе прежнее могущество и величие. Но О-Лен знал, что Великий предок не мог так поступить. Его целью было господство над всей вселенной, а для этого нужны были Ключи. И если бы Великих не заманили в коварную ловушку при помощи подлого и гнусного предательства, они, несомненно, уже давно господствовали бы над всем разумным и не слишком разумным, что только существует.
Подходило время встречи, назначенное Величайшим, и О-Лен направился в часть Лагеря, занимаемую главным фримансом.
О-Сар сидел в большом отлитом из серебра кресле. На худом, аскетическом лице застыло задумчивое выражение. При появлении приближенного взгляд темных глаз приобрел более оживленный блеск.
– Величайший, – низко склонился О-Лен, остановившись на почтительном расстоянии. О-Сар сделал жест, давая понять, что Приближенный может подойти.
– О-Лен, я знаю, как сильно в тебе желание, чтобы дело наших Великих предков было, наконец завершено.
– Да, Величайший. Ничего больше я не хочу так сильно, как вернуть, принадлежащие нашему Великому народу, по праву, могущество и власть.
О-Сар благосклонно кивнул.
– Как тебе известно, мы потерпели гм… некоторую неудачу. Кто-то узнал про Ключи и опередил нас. – В глубине темных глаз правителя полыхнул гнев, но он тут же вновь взял себя в руки и продолжил свою речь все тем же ровным голосом. – Не столь важно, каким образом, тот кто похитил Ключи, узнал о их существовании. Вероятнее всего, похититель даже не имеет представления об их истинном предназначении. Так как развитие этой жалкой цивилизации находится на крайне низкой ступени, можно почти с уверенностью считать, что это связано, скорее, с какими-то местными темными предрассудками примитивной веры присутствующей здесь.
– Да, Величайший, – вновь отвесил почтительный поклон О-Лен.
Встретившись взглядом с Приближенным, О-Сар твердо сказал:
– Твоя задача найти Ключи.
О-Лен вновь низко поклонился.
– Да, Величайший. Я найду их. – На тонких губах играла еле заметная хищная улыбка. Губы О-Сара дрогнули в ответной улыбке. Легким кивком головы он дал понять, что сказал все, что хотел, и встреча закончена.
* * *
Караванщики закончили с разгрузкой привезенного, и надсмотрщики, пересчитав доставленные товары, приказали рабам перенести многочисленные короба и мешки в хранилище, соединенное с Лагерем широким длинным тоннелем.
Несколько рабов притащили большой котел с похлебкой и караванщики принялись за еду. Один из них, широкоплечий, коротко стриженный здоровяк с любопытством поглядывал по сторонам, черпая похлебку из котла. Он даже попытался завязать разговор с рабом принесшим кувшины с вином.
– А интересно тут у вас живут, – сказал здоровяк с простодушным видом. – А что, на фримансов кто-то пытается нападать, что тут на каждом шагу охранник? Я думал их все, наоборот, до смерти бояться и стараются держаться от них подальше…
Раб молча забрал опустевший котел и удалился. Здоровяк пожал плечами.
Как только обед закончился, охранники дали знак каравану уезжать.
Глава 14
В таверне пахло едой и прокисшим пивом. Неро плюхнулся на широкую скамью и подозвал сновавшего между столами работника. Заказав еды, которой хватило бы на пятерых, он наконец обратился к сгоравшему от нетерпения товарищу.
– Как я и предполагал, нет никакой возможности проникнуть внутрь логова этих тварей.
Клей выглядел расстроенным. Хотя Неро и говорил уже то же самое, до того как, на всякий случай, по настоянию монаха, все же решено было проверить догадку, отправившись с караваном и осмотреть место обитания фриманс своими глазами. Но юный монах не терял надежду…
– Послушай, любая попытка – это верная смерть. Там столько охраны, что и целый отряд не прорвется. – Неро пожал плечами. – Да и не зная, где искать, это, в любом случае, бессмысленная затея. «Лагерь» фриманс огромен. Это тебе не монастырь, где тихо, спокойно и более менее понятно, где и что находится. Да даже в монастыре, не зная точного места, еще вопрос, нашли бы мы что-то или нет.
Клей вздохнул.
– Да, я понимаю. Наверное, действительно глупо было думать о том, что что-то получится. – Он грустно посмотрел на товарища. – Но я должен был попробовать…
Неро вновь изобразил излюбленный жест могучими плечами.
– Да все нормально. Я понимаю, – он ухмыльнулся, – ну, понимаю, в том смысле, что для тебя и для тех кто верит это важно.
Клей отщипнул немного хлеба и задумчиво начал его жевать, думая явно не о еде.
– Ну, что теперь? – бодро спросил Неро, чтобы отвлечь монаха от его переживаний, которые он сам считал все такими же глупыми. Клей, выйдя из охватившей его задумчивости, взглянул на товарища чистым, вновь наполненным, свойственным ему сиянием взглядом голубых глаз.
– Мы должны спрятать камни, так чтобы они не попали в руки прислужников Тьмы.
– Да это-то, как раз, не вопрос, – Неро развел руками, давая понять, что это действительно совсем ни какая не проблема. – Закопаем где-нибудь подальше в лесу и дело с концом. И никакие фримансы никогда в жизни их не найдут.
Голубые глаза монаха округлились.
– Ты что! – в ужасе вскричал он и благоговением в голосе добавил – Это же реликвии…
– Ах да, я забыл, – буркнул Неро. – Для реликвий лес не подходит. Нужно особое, и желательно трудно доступное место. Чтобы не просто прийти туда и спрятать камни, а еще, может быть, иметь возможность по пути свернуть себе шею раз или два, или свалиться в какую-нибудь пропасть.
Клей улыбнулся.
– Нет. У меня есть одна мысль. И ничего сворачивать себе или падать в пропасть, уверен, не нужно. Только, прежде чем отправиться туда, мне необходимо кое-что уточнить.
– Угу, ясно. Надеюсь, к фримансам больше ехать не нужно для уточнения?
Клей развеселился.
– Нет. Нужно только побывать в Миилохонском монастыре. У них самая большая библиотека и, наверняка, есть то, что мне нужно…
– Ооо! А я думаю, что-то давненько мы не посещали какой-нибудь из монастырей. Я уж даже начал привыкать к ним, глядишь, еще немного и сам монахом решу заделаться, – недовольно проворчал Неро.
Клей улыбнулся и положил руку на широкое плечо товарища.
– На этот раз нам даже не придется проникать туда ночью. Мы сможем прийти как положено и просто попросить позволения поискать то что нам нужно в библиотеке.
Неро смотрел на приятеля хмурым недовольным взглядом.
– Знаешь, честно говоря, ночью монастыри мне даже больше нравятся. Я не большой любитель общаться со святошами. Мне и тебя одного хватает с твоими бесконечными молитвами и рассказами о Всесоздателе и о том насколько прекрасно служение ему.
Клей с мягкой улыбкой смотрел на разошедшегося товарища. В какой-то момент он не выдержал и рассмеялся.
– Значит Миилохонский монастырь точно должен тебе понравиться больше всех остальных.
– Да?! С чего бы? – подозрительно покосился на монаха Неро. Клей зашелся радостным совсем мальчишеским смехом. Успокоившись он, все еще продолжая улыбаться сказал:
– Все монахи монастыря, который нам предстоит посетить, принимают обет молчания.
Неро немного недоверчиво посмотрел на товарища, но тот, судя по всему, говорил вполне серьезно.
– О! – протянул Неро и добавил с ухмылкой. – Вот это дело. Это они молодцы, хоть и чудики, конечно…
Немного помолчав он не удержался и добавил:
– Даже интересно, как они там не сдохли все со скуки?.. Извини, – заметив укоризненный взгляд монаха, вновь пожал он плечами. Его пониманию, и впрямь было недоступно, как можно, мало того, что жить в унылом месте, целыми днями только вознося молитвы, так еще и постоянно молчать. Неужели уж прям совсем? Всю жизнь? Уточнять Неро не стал. А то, знает он, сейчас мальчишка расскажет ему всю историю монастыря, где живут монахи молчальники, с того момента когда заложили первый камень в фундаменте и по сей день. Да еще и про все традиции, правила распорядка, реликвии, святыни и прочую ерунду. Нет уж, спасибо. Не нужно ему всего этого.
* * *
Посещение монастыря, где монахи добровольно обрекали себя на молчание, и впрямь до конца своих дней, Неро действительно даже понравилось.
Мальчишка, вместе с одним из местных обитателей, целый день проторчал в библиотеке. Неро посмеивался про себя, что его юному приятелю будет непросто такое продолжительное время не иметь возможности поболтать. Хотя, он там, наверняка обложился своими обожаемыми книжками и забыл обо всем на свете. Самого Неро отменно накормили и после этого предоставили в его распоряжение чистую комнату с большой довольно удобной, по крайней мере, по монастырским меркам, кроватью, на которой он отлично отоспался. Вернувшийся уже только после вечерней молитвы юный монах тоже выглядел вполне довольным и сообщил, что нашел ту информацию, которую искал.
В общем, день, для каждого, выдался вполне приятный во всех отношениях.
* * *
Впереди показались хребты Аразонских гор. Неровные вершины не были покрыты снегом, так как горы были не достаточно высокими. Каменные склоны были лишены растительности. Высоко в небе парило несколько крупных птиц, высматривавших добычу.
Большую часть пути, пришлось идти пешком и поэтому дорога заняла почти четверть периода. Неро смирился с «блажью» своего юного спутника, по поводу того, что треклятые камни, непременно, должны быть спрятаны именно здесь, а не в любом другом удобном месте где-нибудь поближе к цивилизации. Но, с другой стороны, он привык к долгим и дальним переходам и так как дорога была вполне сносная, Неро даже не выражал недовольства и не спорил. Ему было все равно. Тем более, что ему щедро заплатят когда все закончится, а монахи не имеют склонности обманывать и пытаться увильнуть от обещания и заплатить меньше чем было обещано, а то и вовсе не заплатить.
Сверяясь с картой, тщательно перерисованной в монастырской библиотеке, Клей уверенно шел по каменистой тропе петлявшей между скал. Когда впереди показалась большая низкая и почти плоская скала, юноша замер и с торжественным видам указал на нее рукой.
– Священный Меар!.. – срывающимся от волнения голосом произнес он. – Именно здесь впервые сошли с небес Четыре Великих Воина Всесоздателя, когда после того, как он полностью закончил сотворение Димериуса и всего, что на нем есть. Всесоздатель повелел Воинам защищать жителей Димериуса от сил Тьмы. И здесь они стояли на страже до того, как Всесоздатель призвал их отправляться в другую часть подзвездного пространства где тоже требовалась их защита…
– Ясно, – пробурчал Неро, скептически оглядывая Священный Меар – обычный, ничем не примечательный булыжник, пусть и невероятно большого размера. Эти бесконечные истории о Всесоздателе и его Четырех Воинах, все, как одна, были странными и дурацкими. И вообще, что мешало Всесоздателю, если он настолько всемогущ, как его представляли, к примеру, иметь побольше воинов, чтобы не гонять, то и дело, по всему подзвездному пространству этих четверых бедолаг. Неро особенно и не слушал, разумеется, но уже сбился со счета, сколько же всего раз Всесоздатель призывал Великих Воинов на один только Димериус. Но самым удивительным, по мнению Неро, в этих историях было то, что сами имиритинцы свято верили во всю эту чушь.
– У подножия горы есть разлом, где, после того как Четыре Воина покинули Димериус, в одной из пещер, имиритинцы устроили святилище. Там в каменных стенах сделаны четыре ниши в каждой из которых написано имя одного из Воинов. Там мы и спрячем камни, являющиеся оружием Великих Воинов. Это самое лучшее место для них. – глаза монаха радостно сияли.
– О, да! – глядя на малахольного недоумка почти с жалостью сказал Неро. – Ради такого и впрямь стоило тащиться в эту глухомань. Тут уж и не поспоришь.
У него возникло искушение отвесить мальчишке хорошую оплеуху, чтобы мозги встали, наконец, на место. Взяв себя в руки, он решительно сказал:
– Ладно, пошли. Пора уже, наконец, отделаться от каменюк, из-за которых столько суматохи.
Возле самой земли в камнях чернела щель длинного узкого разлома. Товарищи зажгли факелы и пригибаясь, как можно ниже начали пробираться в темноту. Вскоре пространство пещеры расширилось. Извилистые коридоры, образовавшиеся в горной породе расходились в разные стороны. Клей и Неро шли по тоннелю отмеченному высеченными в стенах знаками. Некоторое время спустя они оказались в просторном зале с неровными каменными сводами. В центре зала находилась невысокая колонна без каких либо украшений и без расположенных на ней «символов» веры, вроде святынь в монастырях. В стенах на равном расстоянии друг от друга были высечены четыре неглубокие ниши. На задней стенке каждой были высечены непонятные знаки. Как говорил монах – имена Воинов. В основаниях ниш были заметны покрытые толстым слоем пыли неровные наплывы. Очевидно, следы воска от свечей, которые зажигали имиритинцы в те времена, когда пещеру постоянно посещали как священное место. Сразу было понятно, что те времена остались в далеком прошлом и уже очень давно никто не спускался сюда чтобы почтить Великих Воинов. Как обычно, Неро предпочел не уточнять почему так произошло. Ему хотелось и впрямь, побыстрее покончить с этим приключением. И, возможно, заняться чем-то вроде торговли или открыть ремесленную мастерскую на деньги полученные у Наставника Имиритинского монастыря. Неро даже начал прикидывать, чем именно займется в будущем, в то время, пока мальчишка бережно извлекал ларцы с камнями из его мешка и осторожно расставлял их в ниши. Преклонив возле колонны колени, юный монах вознес молитву Всесоздателю и они, наконец, покинули пещеру.
Когда они спустились с горной тропы на уже начали сгущаться сумерки. Найдя подходящее место среди раскидистых деревьев, росших на расстоянии нескольких миль от оставшихся позади гор, путники расположились на ночлег.
Монах был задумчив. Очевидно, по-прежнему переживая, что одна из реликвий так и осталась в руках фриманс.
Неро разделал пойманную им по пути птицу и зажаривал ее на костре. Он был вполне всем доволен. На его взгляд все закончилось благополучно, а камень, который не может в одиночку принести вреда его не волновал.
Набив рот вкусным и сочным мясом, Неро с удовольствием пережевывал его. Внезапно мальчишка подскочил как ужаленный и Неро, чуть не подавившись от неожиданности, схватился за лежавший рядом с ним меч.
– Нам нужно вернуться! – Выпалил Клей. Глаза юного монаха горели лихорадочным блеском. Неро убрал меч.
– Заем?!.. – выговорил он еле ворочая языком из-за присутствия большого количества еды во рту.
– Я не правильно расположил камни, – заявил мальчишка. Неро пожалел, что рот у него занят и он не может начать орать все пришедшие в голову ругательства. Справившись с мешавшей говорить едой, он уже слегка успокоившись сказал:
– Твои мозги не вынесли того, что после стольких лет сидения в монастыре ты вдруг оказался на воле? Ты понимаешь, что-то, что ты несешь совершенно безумно? Какая разница как ты расположил проклятые камни?! – в этот момент Неро все же сорвался и заорал. Монах со спокойным лицом смотрел на него.
– Это важно! – упрямо сказал юноша.
Неро склонив голову почти ласково посмотрел на «малахольного».
– Эти ларцы и эти камни, лежащие в них, будь они не ладны, они все О-Д-И-Н-А-К-О-В-Ы-Е. Абсолютно! – тихим, даже ласковым голосом проговорил бывший воин. Ему было ясно, что мальчишка и впрямь спятил.
– Нет, – твердо сказал Клей. – Я только сейчас понял! На внутренних сторонах крышек есть бороздки. Одна, две и четыре. То есть каждый из камней является оружием определенного воина, по их старшенству.
– Да?! И ты думаешь, они сильно обидятся, что их оружие не в той нише, где должно быть? – насмешливо сказал Неро.
– Я завтра пойду обратно в пещеру, – упрямо сказал Клей. – Я должен! Ты можешь подождать меня здесь, это не так долго. Мы не далеко ушли…
– Да, нам невероятно повезло, что тебя осенила гениальная догадка не дня через три, – проворчал Неро, понимая, что придется снова тащиться в идиотскую пыльную пещеру. – Ладно! Завтра сходим, – буркнул он. Клей благодарно посмотрел на товарища.
– Ты замечательный друг! – с чувством воскликнул юноша сияя счастливой улыбкой.
– И главное предсказуемый, – буркнул Неро.