Анастасия Безденежных
Волшебный переплёт. Неизведанные миры
– Они, конечно, убийцы, а мы нет, – беспечно ответил Варкан. – Прорвёмся!
Но тревога не сходила с лица Тарона. И вот в дверь их жилища постучали. На пороге стоял почтовый гонец. Парень был растерян.
– Я не знаю, как поступить, – сразу сказал он, – должен вернуть вам деньги. Но то, что произошло…
И гонец рассказал следующую историю.
***
Он зашёл в трактир «Далёкий путь». Трактир был последним на долгие мили, и в нём останавливались все, несмотря на пыль и шум.
Сев за свободный столик, гонец заказал хлеб и мясную похлёбку. Пиво не взял, поскольку вёз почту. К нему подошли двое.
– Смотрю, ты почтальон? – сказал один. – Везёшь что? Покажешь?
Гонец поднял голову и посмотрел на подошедших. Конечно, они были незнакомы. И лица незнакомцев парню не понравились. У заговорившего с ним лицо было словно вырублено пьяным камнетёсом, у второго – цвета лежалого хлеба. Отталкивающие у них были лица.
– Не покажу, – ровно ответил парень. – Корреспонденцию может увидеть только получатель. А я очень сомневаюсь, что вы это он. А если он, увидимся по адресу, что указан на отправлении.
– И что это за адрес? – с любопытством спросил второй.
– Не ваше дело, – гонец почувствовал, что пора быть грубым. Первому тон почтальона не понравился.
– Хотели по-доброму, – прошипел он. – А ты, значит, так не хочешь. Та вот, мы получим, что ты везёшь вместо отправителя.
Второй улыбнулся и стал нашаривать рукой нож, висевший на поясе.
– Не здесь, – остановил его первый. – Зачем нам лишние свидетели?
Он кивнул на гудящий зал.
Бандиты – а кто ещё? – отошли от стола гонца. Тот вздохнул. Как любой почтальон, он хорошо владел холодным оружием и, в общем-то, подошедших не боялся. Но сколько их будет? Двое? Вряд ли. Возможно, это целая банда грабителей. К тому же они могли выстрелить в спину из лука. А почему бы и нет? На честных бойцов они были похожи меньше, чем пёс, сидящий на цепи в доме его родителей.
В трактире к нему больше никто не подходил, но сидеть в нём до бесконечности было нельзя. Увы. Пора было продолжать путь. Коня ему уже оседлали.
Дорога вела через лес – самое место для нападения. Почтальон ехал вперёд, нахохлившись как ворона, попавшая под дождь. Но миля сменялась милей, а нападения всё не было. Может, он ошибся, и то были просто праздные любопытствующие? Хорошо, если так. И верный, не раз выручавший топор так и останется висеть за поясом. И вдруг он услышал за спиной свист стрелы. Парень стал оборачиваться, но полностью обернуться не успел – стрела ударила в бок, аккурат в посылку, что висела на нём. Что-то глухо звякнуло. Разбилось стекло?
Раздалось улюлюканье, и на дорогу высыпало несколько человек, среди них были те двое, что подошли в трактире.
– Ну вот мы и встретились, – удовлетворённо произнёс тот, у кого было грубо вытесанное из булыжника лицо.
Топор с лёгким вздохом очутился в руке. Топору снилась тишина. Это было хорошо, но пришлось просыпаться.
– Да, мы встретились, – подтвердил почтальон. Он придирчиво посмотрел на разбойников. – Много вас, – сожалеюще сказал он, – за вами победа будет. Но парочку я заберу с собой. Оно вам надо?
– Не-а, отдай посылку и езжай, пока цел.
– Да зачем вам нужна эта посылка? Может, я урну с прахом везу дальним родственникам? И что вы с ней делать будете?
– Может, и урну, – кивнул собеседник, – но вряд ли. Мы же знаем, кто заказчик. Маги из башни. Это, скорее, нечто магическое. То есть интересное. Короче, отдавай эту штуку и катись отсюда!
– Я бы отдал, – сожалеюще сказал почтальон. – Но кто будет доверять гонцам, если они будут запросто отдавать почту всяким проходимцам?
– Эй, кого ты назвал проходимцем?! – оскорбился бандит. – Ату, взять его, ребята!
И ребята с шумом побежали навстречу смерти. Раздирая воздух, топор обрушился на голову самого шустрого.
– Эге-гей! – вдруг услышал почтальон прямо возле своего уха. Парень наклонил голову и увидел маленького человечка, который стоял на его плече и радостно махал коричневой шляпой. Ростом человечек был с ладонь.
– Здорово ты его приложил! – крикнул незнакомец. – Не думай, я за тебя. Полагаю, с тобой мы договоримся, а с этими вряд ли.
Нападавшие тоже увидели непонятное существо в шляпе и остановились, не зная, что делать. Незнакомец тоже это увидел.
– Чего встали! – крикнул он. – Давайте вперёд! Убьёте этого парня, сами станете такого же роста как я. Такое вот колдунское проклятие! А весело будет, скучно мне одному такому быть, а так нас много станет. Погуляем, с одной кружки пива в преисподнюю завалимся!
– Э, стоп! – сказал в ответ атаман бандитов. – Может, ты и врёшь, но проверять я не хочу. Не желаю всю оставшуюся жизнь таким ходить. Езжай давай! Не стоит колдовская посылка такой цены.
И почтальон поехал, спина была мокрой от пота, в любое мгновение парень ожидал стрелы между лопаток, но выстрела так и не случилось.
– Ты кто? – спросил почтальон незнакомца, когда бандиты исчезли из виду. Тот по-прежнему сидел на его плече.
– Жертва профессии, – авторитетно ответил тот. – Доставай свою посылку, там остальные… жертвы. Их надо освободить.
– Я, конечно, поартачился, – закончил рассказ гонец. – Но, сказать честно, недолго. Уж больно любопытно было. В остальных бутылках такие же люди были. Ну, вы это знаете, наверное. А первый вылез из той бутылки, что от стрелы разбилась.
– И где они? – спросил Тарон.
– В трактире. Я их там оставил.
***
Время опять пошло неторопливо. Больше их никто не беспокоил. Только Тарон иногда ворчал:
– Не нравится мне, что с теми бандитами произошло. Как бы они не вернулись…
Но никто не возвращался.
Единственной проблемой Варкана оставалась Звемельда. Фея ни за что не хотела покидать бутылку. На все уговоры она только фыркала как ёж.
– Отстань от неё, – сказал однажды Тарон, – ей явно хорошо и в бутылке.
Но Варкан не хотел сдаваться. Принёс ей цветы, как просила. Колокольчики.
– Слишком большие, – сказала Звемельда, косясь на букет. – И вообще, я люблю красные.
«Слишком большие, – подумал Варкан. – Большие». Решение вызревало медленно, но решительно. Большие. Надо фею сделать большой. Станет размером с нормального человека, в бутылку просто не влезет.
Получится ли? Такой вопрос даже не стоял. Это же просто антизаклинание того, каким он сделал бандитов маленькими. Раз получилось тогда, получится и сейчас.
Но Варкан никак не мог решиться. Он смотрел на маленькое существо, копошащееся в бутылке, и боялся. Ведь как только он изменит фею, рухнет весь её мир! С другой стороны, такой мир пусть рушится. Варкан вспомнил бандитов, которых он заточил в бутылки: они хотели вырваться на свободу и вырвались. Именно так и должен поступать тот, кто жив! Звемельда жива, а сидя за стеклянными стенами, она словно закрыла сама себя в могильном склепе. Чем дольше ученик ведьмака думал об этом, тем больше убеждался в своей правоте. И однажды, когда фея спала, Варкан прошептал заклинание.
На полу башни спала красивая женщина в зелёном платье. Осколки бутылки лежали рядом. Варкан внезапно понял, что ему трудно дышать. Когда Звемельда стала похожа на обычную женщину, юноша впервые понял, что влюблён.
Звемельда зашевелилась и открыла глаза. И вздрогнула, затем быстро вскочила на ноги. Испуганно охнула.
– Что это?! Как это?!
Она села на пол и заплакала. Варкан растерялся. Он подошёл к фее, осторожно обходя стёкла бутылки, тронул Звемельду за плечо.
– Не плачь, – попросил он. Фея подняла на него глаза. И вдруг поняла.
– Ты! – прошипела она яростно. – Это ты сделал! Я – большая! Я снаружи! Верни меня обратно в бутылку, немедленно!
Варкан ощутил, как его накрывает волна гнева. Волна была огромной и багровой. Вымывающей даже внезапную любовь. Ещё недавно Звемельда была маленькой, хрупкой, беззащитной. Она была как ребёнок, и злиться на неё было невозможно. И Варкан склонялся над ней как над умирающим цветком. Ворковал, утешал как мог. Но сейчас перед ним была просто женщина. Обычный взрослый человек. И Варкан заговорил с ней резко:
– Почему я должен всё возвращать? Я спасаю тебя от тебя самой. Пойми это наконец! Ты заперла себя в бутылке. Сидишь в тюрьме. Добровольно!
– А ты понимаешь почему? – закричала в ответ Звемельда. – Я – маленькая! Меня раньше защищала магия! А теперь?! У меня украли магию, твой любимый учитель украл! Отобрал защиту от большого и опасного мира. Да мне просто страшно! Хорошо вам, великанам. Ничего не боитесь. А для меня любая крыса – это смерть!
Внезапно Варкан успокоился.
– Теперь ты тоже великан, – мягко сказал он. Звемельда запнулась на крике. Помолчала.
– Так ты не превратишь меня обратно?
– Нет, зачем? Ты мне нравишься именно такой.
Фея хихикнула.
– Правда, нравлюсь? – кокетливо спросила она, рукой поправляя причёску.
– Правда.
***
Тарон принял превращение Звемельды мрачно. Он хмуро смотрел на ученика и фею, жевал губы. Пару раз порывался что-то сказать и замолкал на полуслове. Наконец, тяжко вздохнул. «Молодёжь…» – произнёс он с непонятной интонацией.
– Вас что-то беспокоит, учитель? – неуверенно спросил Варкан.
Тарон усмехнулся:
– Не знаю ни одного случая, чтобы фея становилась человеком. И я не знаю, к чему это может привести.
Варкан небрежно махнул рукой:
– К чему плохому это может привести?
– Не знаю, – снова произнёс ведьмак.
В башне было много свободных комнат, и одну из них отвели Звемельде. Фея казалась довольной. Только когда её взгляд падал на какую-нибудь бутылку, глаза Звемельды затуманивались. Поэтому даже духи она просила переливать в маленькие ящички.
Варкан за ней ухаживал. Дарил цветы. Красные. Водил гулять загород: в лес, на реку. Ездил с ней в столицу – никто на них не нападал, хотя Варкан и был к этому готов. Фея сопротивлялась ухаживаниям недолго. Сложно сказать, игрались ли до этого в башне свадьбы или это была первой.
Авторский указатель
Анастасия Безденежных «Дым прошлой жизни»
Аннотация
Никита страдает от головной боли и странных снов, от которых не помогают лекарства. По совету подруги он обращается к медиуму, которым оказывается старый знакомый из школы. Тот верит в прошлую жизнь, которая теперь мучает Никиту, и утверждает, что раньше они были братьями. Чтобы избавиться от призраков, Никита соглашается на спиритический сеанс.
Редактор Татьяна Слепова
Оксана Беляева «Страж будущего»
Аннотация
Мировая гармония между человеком и природой была нарушена, когда люди узнали, что такое власть. С тех пор два клана, Жрецы и Маги, бьются за право установить свой мировой порядок. Жрецы мечтают истребить Магов, Маги защищаются и хотят установить мир на планете.
Редактор Ирина Шерина Корректор Татьяна Слепова
Об авторе
Начинающий писатель. Дебютант в участии в сборнике мистических и фэнтезийных рассказов. Жизнь на две локации (Москва – Мордовия) только помогает развитию вдохновения. Пробует себя в разных жанрах и стилях. Пишет отзывы на книги, рисует.
Анастасия Бойцова «Битва за жизнь: история мага и ведьмы»
Аннотация
Наверняка у вас бывали дни, когда вроде всё хорошо, а настроение на нуле? А случалось вам встречать такую ситуацию, когда врачи проводят обследование человека и говорят, что пациент полностью здоров? А он чахнет на глазах и в итоге умирает. Это примеры того, как на людей сажают паразитов, которые высасывают все силы и передают их от человеческого донора магическому потребителю. Но рядом есть те, кто спасает несчастное человечество. Эта история про них.
Редактор Ирина Шерина Корректор Татьяна Слепова
Об авторе
Анастасия Бойцова – педагог-мечтатель, автор-фантазёр, пробующая себя в различных жанрах. В 2023 году – участник многих сборников и автор нескольких произведений, увидевших свет на бумаге. В своей работе придерживаюсь принципа: «Нет предела совершенству!»
Татьяна Зимина «Край на краю»
Аннотация
Молодой парень обнаруживает у себя способность видеть существ потустороннего мира. Он противится этому дару. Только желание спасти друга заставляет его принять свой дар.
Редактор Татьяна Слепова
Об авторе
Татьяна Зимина. Живёт в городе Пензе. По образованию педагог-дошкольник, очень любит писать для детей, но частенько принимает участие во взрослых конкурсах со своими рассказами. На Ридеро опубликованы детские книги «Гнома О́хушка и еë друзья» и «История маленькой русалочки».
Аника Колесникова «Око Саргаата»
Аннотация
Рано овдовевшая ведьма надеется вернуть былое влияние, в это же время в королевском замке происходят весьма странные события.
Редактор Татьяна Слепова
Об авторе
Аника (Анна) Колесникова родилась в городе Макеевке (ныне ДНР), уже девять лет живёт в городе Пензе. По специальности экономист. Написала несколько десятков рассказов в жанрах фантастики, фэнтези и мистики. Среди опубликованных на бумаге – «Старик и монета» в альманахе «Царицын» № 11(4/2023); «Тени глубины», вошедший в лонг-лист конкурса Литрес «Страшно, но пиши», напечатан в антологии русского хоррора «Гекатомба» (2023).
Ирэн Летон «Сон наяву»
Аннотация
Людмила, прожившая 5 лет в неудачном браке и тщетно мечтавшая о детях, неожиданно обнаруживает у себя уникальную способность – управление своими сновидениями. Благодаря ей Людмила оставляет скучную действительность и перемещается в удивительный загадочный мир, где её уже давно ждут. Там она встречает проводника, который утверждает, что только здесь она и сможет начать жить настоящей, реальной жизнью, а вся её жизнь до этого была просто кошмарным сном. Удастся ли мужу Людмилы найти и вернуть домой исчезнувшую жену, какое будущее ждёт влюблённую пару и какой мир реален, а какой является кошмарным сновидением, вы узнаете, прочитав этот мистический рассказ.
Редактор Татьяна Слепова
Об авторе
Ирэн Летон – один из творческих псевдонимов Ирины Алтыновой. Писатель-мистик, поэт, автор песен, общественный деятель, соединяющий в своей биографии множество различных, часто самых противоположных качеств. Имеет два высших образования: техническое и психологическое, а также третье языковое, незаконченное. С самого детства много и активно путешествует, причём не только наяву, но и во сне, легко перемещаясь в своих фантазиях, как в пространстве, так и во времени.
Михаил Марк «Однажды в Дремучем лесу»
Аннотация
Чародей отправляется на поиски Источника жизни. Дорога приводит его в Дремучий лес, известный как самое опасное место в Златоземье. В пути за ним увязывается неожиданный компаньон. Им обоим придётся преодолеть сложное испытание, но удастся ли – узнаем из рассказа.
Редактор Татьяна Слепова
Об авторе
Михаил Марк – автор фэнтези-трилогии «Спасители Златоземья». Увлекается жанром классического, приключенческого фэнтези, фантастикой. Для настроя на нужный лад использует ambient-композиции со звуками природы, грозы, камина и т.д.
Анна Оникс «Хранители миров»
Аннотация
Существуют хранители миров. Они охраняют только те миры, где появляется кристалл силы, который принимает разную форму. Благодаря стражам жизнь вблизи кристаллов улучшается, ведь действует их защита. В одном из миров, где практически нет магии, появился кристалл, и наши герои сразу направляются туда. Что ожидает трёх молодых хранителей в этом мире?
Редактор Татьяна Слепова
Василиса Поданенко «Сны»
Аннотация
Каждый сон – это продолжение обычной жизни. Сны безобидны. А что, если нет? Когда сны и реальность пересекаются, когда игра продолжается во сне и наяву, когда время теряет смысл… приходится платить высокую цену.
Редактор Татьяна Слепова
Об авторе
Василиса Поданенко – начинающий писатель. Впервые участвует в сборнике мистических рассказов, но активно пишет для различных марафонов в социальных сетях. В жизни: мама троих детей, высоко ценящая тишину.
Татьяна Слепова «Синее платье пропавшей ведьмы»
Аннотация
Ведьма Гриппа отправляется в командировку. Вместе с ней едет её помощница Саша. Саша очень хочет учиться магии, благо магические способности у неё есть. Но Гриппе то ли лень учить Сашу, то ли она конкуренции боится. Так или иначе, Гриппа Сашу ученицей не воспринимает. Их пригласили в загородный коттедж – нечисть изгнать. Кто откажется пожить в богатом доме за чужой счёт? Дом странный, полный тайн. У хозяина дома когда-то пропала жена. Теперь ещё и нечисть завелась. Смогут ли Гриппа и Саша разгадать все тайны дома и его хозяина? Какие опасности им грозят? Ответы на эти вопросы в рассказе.
Редактор Светлана Сарычева
Об авторе
Татьяна Слепова – автор фантастических рассказов. Её любимые герои – ведьмы. Окончила Литературный институт им. А. М. Горького. Награждена медалью им. Анны Ахматовой от Российского союза писателей.
Татьяна Снежко «По ту сторону Лилы»
Аннотация
Любовь – сложная штука, которая доводит до комы. В жизни Миры теперь была одна мечта – стать здоровой. Рецепт оказался слишком сложный: змеи, Индия, убийство. Исцелиться, как подсказывает её чутьё ведьмы, или жить и бороться как обычный человек? И что такое Лила?
Редактор Татьяна Слепова
Об авторе
Татьяна Снежко – автор неформатных и терапевтических романов. Роман «Заложница Шумера» в жанре мифологической фантастики вошёл в шорт-лист премии «Золотое перо Москвы», повесть «Резюме на должность мужа» – в шорт-лист конкурса «Книготерапия» на Литрес. Родилась в Ростовской области, жила в Азербайджане и снова вернулась в Ростов-на-Дону. Обожает путешествовать. Побывала на трёх океанах.
Виталий Стадниченко «Фея в бутылке»
Аннотация
Варкан становится учеником ведьмака. Новая жизнь в магической башне ему нравится, да и учёба даётся легко. Пока однажды Варкан не находит в кабинете учителя фею, запертую в бутылке. Что теперь делать? Освободить фею и навлечь тем самым гнев учителя? Или сделать вид, что ничего не произошло? Но не замучает ли тогда Варкана совесть? Непростой выбор ему предстоит.
Редактор Татьяна Слепова
Об авторе
Виталий Стадниченко – писатель, победитель конкурса «Писатель года 2022» в номинации «Фантастика», проводимого Российским союзом писателей. Автор книги «Право на Рай». Родился 25 декабря 1975 года в посёлке Беличан Сусуманского района Магаданской области. Окончил Литературный институт им. А. М. Горького.
Составитель сборника: Татьяна Снежко
Редактор: Татьяна Слепова
Иллюстрации к сборнику: Анастасия Якушева
Художественное оформление: Михаил Марк