Татьяна Алхимова
Север
Но, несмотря на удивительные технологии по выращиванию овощей и фруктов, добыче продуктов животного происхождения, самым прекрасным местом Юмите показались оранжереи. Она будто оказалась дома, на Юге – вокруг деревья, цветы и травы, всё благоухает и радует глаз, спрятавшись под высокими прозрачными куполами.
– Артур! У вас здесь так чудесно, я даже не представляла, что северяне могут создавать такую красоту, – Юмита не могла скрыть восхищения.
– И это она говорит после того, как уже увидела Северное сияние и край Герольда, – с усмешкой произнес Норт.
– Госпожа, наверное, вспоминает родной Юг? – Артур вежливо склонил голову.
– Да… Но у вас тут есть такие цветы и деревья, которых я никогда в жизни не видела! – Юмита была в восторге, гладила листья деревьев, нюхала цветы, чем крайне смущала и удивляла работников оранжереи. Но она им нравилась, такая простая и открытая. – Ох, Артур! Можно попросить у вас плодородной земли и семена? Мы были у морепроходцев и видели, как они выращивают растения у себя в домах. Мне тоже очень хочется устроить у нас дома такое, может быть даже небольшой зимний сад!
– Можно, конечно… Мы приготовим для вас что-нибудь подходящее, – Артур с удивлением посмотрел на Норта, тот пожал плечами в ответ.
– Спасибо! Вы можете оставить меня здесь и отправиться по своим делам. Мне совсем не хочется выходить на улицу, – Юмита улыбнулась.
– Пожалуй, так мы и поступим, – Норт оставил Юмиту в оранжерее вместе с охраной.
Мужчины вышли на улицу и отправились на снегоходах к границе. Стоя около наблюдательной вышки, Норт смотрел далеко вперёд и молчал.
– Я смотрю, что у вас с Юмитой всё хорошо. Герольд писал мне… – произнес Артур.
– Похоже, что так. Не знаю, как это вышло, но…
– Место силы? – Артур тоже смотрел вперёд, туда, где заканчивались земли Севера.
– И оно тоже.
– Поздравляю, Норт. Любимая женщина рядом, это очень важно для мужчины. А для тебя – особенно. Но ты же понимаешь, что теперь риски выросли, – Артур закурил, серьезно глядя перед собой.
– Да, понимаю. Юг устроил заговор против нас. Привлекают инопланетные силы. Похоже, что хотят захватить Север силой, раз не выходит разрушить всё изнутри. Они думали, что Юмита согласится шпионить на них, ухватились за этот шанс, но она оказалась слишком честолюбивой. Зато теперь мы знаем точно, что повсюду – крысы и предатели, Арт. Я могу доверять только тебе и Герольду, ну и знахари с ведунами на нашей стороне останутся точно. Маловато для десяти кланов, – Норт достал небольшой кинжал и крутил его в руках.
– Мы берем числом и мощью. Морепроходцы тоже не останутся в стороне, да и половина твоего клана тоже. Считай, что даже внутри страны – пятьдесят на пятьдесят. Но насколько я знаю из своих источников, ваша поездка с Юмитой оказалась очень хороша. Людям она нравится и они понимают, что ты женился на ней не из-за связи с Югом. Северяне не глупые, они многое видят и чувствуют. Я думаю, большинство жителей нашей страны в любой ситуации будет на твоей стороне. Но нужно привлечь и инопланетных друзей. На случай, если Юг решится нападать открыто, – Артур выкинул докуренную сигарету и достал следующую. Он любил курить по старинной технике, живой табак, завернутый в бумагу.
– Будьте готовы, Арт. В любой момент может что-то пойти не так или разразиться война. И особенно важно – охранять Юмиту, защищать её. Если со мной что-то случится, то оставляю её на тебя и Гера, – Норт взглянул в глаза Артуру.
– Мы сделаем всё, что сможем. Но ручаться не могу за её безопасность, особенно в столице. Слишком далекие расстояния. Норт, что ты собираешься делать?
– Для начала – поговорить с новыми партнерами, это очень важный экономический шаг для нас. А позже – договориться с другими нашими союзниками о возможной помощи, я в принципе уже веду переговоры об этом. Род отказался лететь решать вопрос о новых поставках, значит, мне придётся сделать это самому. Через пару недель корабль будет у Земли, тогда и полечу. А сейчас побудем с Юмитой здесь, у тебя. Её очень выматывает холод, хочу, чтобы она немного погрелась.
– Ты так заботишься о ней, не узнаю тебя… – Артур затушил сигарету.
– Я и сам не совсем себя узнаю. В ней такая сила, Арт. Ты даже не представляешь! Она гораздо сильнее моей матери, у неё невероятная связь с нашей землей. Но этой силой она может навредить и себе тоже. Герольд сказал, что ведуньи, пока молодые, очень хрупкие. Знаешь почему? Их психика не выдерживает нагрузки, любые потрясения – губительны. А Юмита слышит голоса. Мой голос, природу. Чем дольше она находится на Севере, тем сильнее становится, – Норт серьезно смотрел на Артура.
– По ней видно, что она сильная. Но при этом совсем ещё неопытная, молодая. И ей очень нужна твоя забота, крепкое плечо, душевное тепло. Как она про твой дом сказала – наш. Вы совсем недолго вместе, и я вспоминаю день вашей свадьбы. Тогда передо мной были другие люди. За столь короткий срок вы оба сильно изменились, – Артур помолчал. – Норт, вы будете великими правителями, если справитесь с тем, что происходит сейчас. А ваши дети… Преданиям стоит верить, мой друг, – Артур положил руку на плечо Норта.
– Арт, помоги мне найти предателей. Пока я тут, у тебя. Боюсь, что как только мы вернемся в столицу, всё будет уже не так просто. А я, если честно, очень хочу насладиться минутами спокойствия вместе с Юмитой.
– Понял тебя. Сделаю всё, что в моих силах. Гер тоже в работе, говорит, что среди охотников нехорошие идеи бродят. Пока не суйся к ним. Мы сами разберемся, если успеем. Мне писал Хем, ты же знаешь его дочь, Марту? – Норт кивнул, а Артур продолжил, – так вот, между охотниками и морепроходцами действует давний договор, и Хем хотел выдать Марту замуж за Нальта. Отличный был бы союз, да и ребята подружились за время учебы. Но Нальт повёл себя как последний шакал. Слава Богам, что рядом оказался мой сын, совершенно случайно, а то была бы беда… Этот Нальт слишком нахальный, не чтит традиций. Бедная девочка ужасно испугалась. Плохи дела с охотниками, раз наследник главы позволяет себе такое! – Артур был вне себя от злости и возмущения. – Помяни моё слово, они первыми выступят против тебя, если вдруг что-то случится.
– Нальт? Видел я его… Пожирал глазами Юмиту, – Норт сжал нож, внезапно осознав, что совершенно зря ревновал Юмиту к охотнику. Это Нальт заставил её смущаться и поставил в неловкое положение. – Почему Хем ничего мне не сообщил, я бы разобрался с Нальтом. Он приезжал с отцом ко мне не так давно.
– Норт, ты же знаешь морепроходцев. Они чтят традиции больше, чем кто-либо. Хем не хотел, чтобы информация просочилась. Я и сам узнал от сына. Слава Богам, он у меня вырос достойным наследником. И знаешь, что я думаю? Если ты одобришь такой нетрадиционный союз, то он бы взял Марту в жёны. Она милая девушка, как раз для нашего клана. – Артур с надеждой взглянул на Правителя.
– Если она мила твоему сыну и Хем не против, то я одобряю, – мужчины пожали друг другу руки. – Ладно, пора возвращаться. Не хочу оставлять Юмиту одну надолго. Даже у тебя, – Норт отвернулся от границы.
Юмиту он нашёл всё там же, в оранжерее. Она помогала женщинам, работающим с растениями, – они пересаживали цветы. Юмита была в перчатках, весело болтала с работницами и ловко управлялась с цветами. Норт долго стоял неподалеку и наблюдал за ней, пока она не заметила его.
– Норт! – Юмита махнула ему рукой.
– Я вижу, что моей дорогой жене нравится здесь работать? – Норт расслабленным шагом подошёл к женщинам.
– О да! Я так давно не трогала землю, не вдыхала её аромат, – Юмита светилась от счастья, и Норт не мог не улыбнуться ей в ответ. Ему до дрожи хотелось обнять её, сказать что-то очень доброе и теплое, но он не решался сделать этого при работницах.
– Дома всё же устроим тебе свою собственную маленькую оранжерею. Артур ведь обещал помочь.
– Серьезно? Я думала, он сказал это просто из вежливости. Будет действительно великолепно! Не просто цветы в горшках, а настоящий маленький сад. Можно будет приводить туда школьников, рассказывать про растения и показывать. Мы можем научить их садоводству? Ведь зима когда-нибудь закончится, и тогда… – Юмита замолчала, обратив внимание на удивленные и восторженные взгляды женщин.
– Конечно, закончится, и тогда ты сама посадишь сады по всему Северу, – Норт не выдержал и легко обнял Юмиту. Женщины немного смутились, потому что знали, что Правитель Севера совершенно не такой нежный и обходительный. – Надеюсь, вы меня простите, но я заберу свою жену от вас. Нам пора возвращаться к Артуру, нас ждут к ужину, – Норт извиняющимся взглядом обвел работниц, они закивали и замахали руками.
Попрощавшись со всеми, Норт и Юмита вышли на улицу. После оранжереи воздух казался слишком холодным, Юмита зябко поежилась и укуталась в шубу.
– Холодно? – Норт внимательно посмотрел на неё.
– После помещения да, это пройдет. Пойдем скорее.
Ужин в небольшом доме Артура, в кругу его семьи прошёл очень уютно. У него было две дочери и сын, все как один похожи на него самого. Ухоженные, благовоспитанные и очень образованные. Юмите было интересно пообщаться с ними, тем более что она оказалась не многим младше сына Артура. Норт был молчалив и больше слушал, чем сам участвовал в разговоре. Глядя на то, как свободно и непринужденно Юмита болтает с детьми Артура, он всё больше понимал, какая у них огромная разница в возрасте. Между ними – пропасть и будь он чуть старше, она вполне могла быть его дочерью. Правильно ли заключать браки с таким возрастным разрывом? Он может дать ей опыт, она ему – свою молодость и активность, любовь к жизни. Норт мог представить себе, какие ещё переживания и моменты ей придется пройти в жизни, ведь у него они уже были. Через пять лет Юмита будет уже совсем другой, а он всё ближе к старости. Захочет ли она жить рядом с ним долгие годы? Хватит ли у него сил поддерживать её во всем? Не случится ли так, что она станет чуть старше и разочаруется в своем выборе, захочет жить с тем, кто ближе ей по возрасту? Иногда чей-то вопрос или фраза выводили Норта из размышлений, и он отвечал автоматически, часто не понимая вопроса.
Юмита, несмотря на подвижный, живой разговор, внимательно следила за Нортом и иногда кидала на него странные взгляды. Он видел их и не понимал, чего она хочет. Ему казалось, что она слышит его мысли и негодует. Когда в очередной раз Юмита взглянула на него, Норт легко улыбнулся, одними уголками губ, и она смутилась от этого. Потом хитро улыбнулась в ответ и отвела глаза в сторону. У Норта сердце замерло на мгновение от этого взгляда, как быстро, почти моментально, Юмита научилась управлять его желаниями и чувствами. С этой минуты он только и ждал, когда беседа закончится, забыв про тяжелые мысли.
Расходиться по своим спальням все стали только после полуночи, и если бы не правила приличия, то Норт схватил бы Юмиту и унёс отсюда. Но им пришлось неспешно идти по длинному широкому коридору до своей спальни, поддерживая беседу с Артуром и его женой. Дом был хоть и маленьким по сравнению с домом Норта, но имел второй этаж. На территории Южного клана многие строили дома именно так, погодные условия позволяли возводить довольно высокие постройки, не опасаясь излишней нагрузки на крыши. На уютном, высоком втором этаже и расположилась гостевая комната. Когда они поднимались по лестнице, оставив хозяев внизу, Юмита схватила Норта за руку и потащила наверх.
– Юмита! – Норт был удивлен такой резвости. – Что за чудеса?
– Никаких чудес, – она остановилась на верхней ступеньке, чтобы быть выше Норта, и положила руки ему на плечи. – Просто теперь я не могу смотреть на тебя…
– Кто мог знать, что в тебе скрывается такая ненасытная натура, – Норт ухмыльнулся.
– Прекрати… Ты же и сам этого хочешь?.. – Юмита поцеловала его. – Просто я подумала, раз уж всё так… И я решилась на то, на что давно не решалась. О Боже, Норт! Я не хочу ничего говорить! Мне просто очень надо, чтобы ты был рядом.
– Сейчас или всегда? – Норт обхватив Юмиту за талию, осторожно двигал её к двери.
– Да какая разница, – Юмита так смотрела на Норта, что ему казалось, будто заглядывает она в его душу. И он не мог и не хотел сопротивляться этой магии.
Ему было чему научить её, а Юмита оказалась послушной и старательной ученицей. С каждым днём они становились всё ближе друг к другу. Норт угадывал все её движения и жесты, а она – его. И неизменно они засыпали вместе. Северянин рассказывал ей древние предания и истории, хоть и обещал больше не делать этого, а утром Юмита будила его настойчивыми поцелуями. Они наслаждались друг другом, близостью тел и душ. Норт удивлялся тому, что такая молодая девушка способна на такие глубокие чувства – никогда он не испытывал таких ярких ощущений и эмоций во время секса. Теперь это действо превратилось в какой-то особенный ритуал. В его жизни было столько женщин – и совсем юных и опытных, но ни одна из них не могла сравниться с Юмитой, и он понимал, что это в большей степени потому, что именно ему она видится иначе, чем все другие женщины. Иногда ночью Норт просыпался и боялся пошевелиться, чтобы не разбудить её. Смотрел на очертания лица, голых плеч, тонких рук и чувствовал, что счастлив. Не из-за того, что обладает телом этой девушки, своей жены, а что просто спит рядом с ней, видит её каждый день, слышит её голос. Он ловил себя на щемяще-трогательном чувстве, которое возникало в такие моменты. Ему хотелось, чтобы их мирная жизнь никогда не заканчивалась, чтобы Хельга дала разрешение на венчание, и они с Юмитой смогли бы жить дальше вместе без проблем. И дети. Конечно, Норт хотел, чтобы у них были дети. Когда впервые он подумал об этом, то испугался своих мыслей. Никогда ещё он не задумывался о том, что от какой-то конкретной женщины захочет детей. Да, он понимал, что ему нужен наследник, но воспринимал эту мысль, просто как факт – нужен и всё. Но теперь ему хотелось, чтобы это был не просто ребенок, даже не важно кто – мальчик или девочка, а чтобы он был их с Юмитой продолжением. Он хотел видеть, как родится ребенок, держать его в руках, воспитывать его. Норт гнал от себя эти мысли, но они возвращались всё чаще и чаще. Неосознанно он торопил время, отчаянно желал успеть то, чего не успел за все предыдущие годы жизни.
Вечером дня перед отъездом, Норт сидел в спальне и листал новости, ожидая, когда Юмита выйдет из душа. Она вернулась в задумчивости:
– Норт, скажи, ты что-то скрываешь от меня? – спросила она сразу.
– Ну как сказать… Мои планы немного изменились, я как раз ждал, чтобы сказать тебе, – Норт немного опешил, не ожидая такой проницательности от Юмиты.
– Я так и поняла. Всё резко поменялось за пару часов, – неопределенно ответила Юмита, и Норт понял, что её сила стала ещё больше, раз она чувствует такие вещи.
– Завтра ты поедешь домой одна, либо останешься тут, у Артура, если захочешь. Мне нужно улететь на пару-тройку дней, чтобы договориться о новых поставках. Помнишь, давно ещё был разговор с Родом?
– Помню… – Юмита сняла полотенце с головы и бросила его на кресло.
– Так вот, потенциальные партнеры сейчас на орбите и готовы обсуждать детали договора. Пока ты будешь добираться до дома, отдыхать, я уже успею вернуться, – Норт отвлекся от чтения.
– Нет, – Юмита сидела на кровати, глядя прямо перед собой.
– Что нет? – Норт не понял её реакции.
– Ты не вернешься. Я знаю. Тебе нельзя туда лететь!
– Юмита, ты чего? Если ты вспомнила про своё старое видение, то забудь. Мы оба здесь, ты не на Юге. Мы вместе, значит, всё будет хорошо, – Норт подошёл к ней.
– Не прикасайся ко мне. Я не хочу опять что-нибудь увидеть. Просто останься здесь, на Земле, – Юмита даже не смотрела в его сторону.
– С чего ты взяла, что я не вернусь? Это просто мирная рабочая поездка!
– Потому что так чувствую. В воздухе витает опасность. Сначала я думала совсем про другое, а теперь четко поняла, что это связано с тобой. С твоей жизнью, – Юмита закрыла глаза и тяжело вздохнула.
– Юми… О чём ты думала? Какая опасность? – Норт всё же сел рядом с Юмитой и положил свою руку на её ладонь.
– Мне внезапно подумалось о том, что будет, если я вдруг забеременею? Ведь до венчания нельзя? Да даже если после… Мы же с тобой… В общем, от секса же бывают дети, верно? А я не хочу сейчас, я вообще не готова к этому.
– Да ты чего? Откуда вообще такие мысли? – Норт испугался, почему им обоим приходят похожие мысли. Неужели?
– Не знаю. Ничего не знаю, – Юмита помотала головой, и мокрые волосы упали её на лицо.
– Послушай. Ничего такого не будет, пока ты не захочешь. Мы предельно осторожны и внимательны.
– Норт! Ты же сам знаешь, что это не так. Во всяком случае, не совсем так!
– Подожди… Ты знаешь что-то, чего не знаю я? Не смей даже скрывать! – Норт теперь не знал, что и думать. Почему вот так в один миг, Юмита из жизнерадостной, счастливой девушки превратилась в тревожную и испуганную.
– Да нет, всё в полном порядке. Просто я вдруг… Представила себе. Наверное, каждая девушка переживает об этом? – она с надеждой посмотрела на Норта, ждала подтверждения от него.
– Думаю да. Но как бы там ни было, тебе не стоит думать об этом. Я говорил с Хельгой сегодня, как только вернусь, мы поедем к ней и решим вопрос с венчанием. Всё будет хорошо, – Норт осторожно приобнял Юмиту.
– Не лети никуда. Откажись от этой затеи. Пусть кто-нибудь другой сделает это за тебя, – она с надеждой смотрела на Норта.
– Слишком важная встреча, она решит очень многое. Тут нужен кто-то влиятельный и знающий инопланетян. Юми, этот вопрос не обсуждается. Я полечу. Встретишь меня через три дня около столицы. У тебя будет охрана, дома ждёт Вальх. Не волнуйся.
Юмита только вздохнула и легла в постель. Две недели в южном клане показались ей самыми лучшими за последние несколько лет. Она была сама собой, и никого это не смущало, наоборот. Норт был крайне нежен и ласков с ней, она понимала, что рядом с ним в безопасности. Ей нравилось, как он смотрит на неё, как говорит с ней. Да и люди вокруг стали добрее к ней, со многими она подружилась. Север открывался Юмите совсем с другой стороны, и она любила его всё больше. Да, именно любила. Те новые чувства, которые открылись ей в месте силы, не покидали её, они росли и множились. Иногда она представляла себя деревом, пустившим корни в эту холодную мерзлую землю. Она ясно понимала, что вместе с Севером влюбляется и в Норта всё больше. Наедине с ней он был совсем иным – добрым, внимательным. Каждая минута, проведенная с ним за разговором, в прогулке, в делах или в постели, – была полной жизни, чувств. И Юмита безумно боялась потерять это. А теперь, когда она услышала про полет, то ощутила щемящую боль в груди. Все страхи прошлых недель вернулись и с удвоенной силой захватывали её мысли. Возможное будущее – и в нем, она точно знала, какое-то большое несчастье.
Всю ночь Юмите снились кошмары, она просыпалась в холодном поту и долго не могла уснуть. Норт тоже просыпался и успокаивал её, долго шептал на ухо какие-то слова, и Юмита засыпала. А потом всё повторялось снова. На утро оба встали разбитыми и уставшими. Говорить ни о чём не хотелось, Артур сразу понял, что мрачность Норта связана с отъездом. Когда все вышли на улицу, готовые отправиться, он сказал:
– Юмита, вы можете остаться здесь, пока Норт не вернется, если вам так спокойнее. Мы рады будем, если вы поживете ещё несколько дней с нами.
– Нет, спасибо. Я поеду домой, чтобы встретить мужа по возвращении сразу, – голос Юмиты был бесцветным, совершенно пустым.
– Как хотите. Но если что – мы всегда готовы вас принять.
– Да, я понимаю. Спасибо вам.
Все вместе они добрались до больших ангаров с шаттлами. Норт подошёл к Юмите и крепко обнял. Она стояла, прижавшись к нему, и не могла ничего сказать. Даже не поднимала на него глаз. Он чувствовал, что она ужасно боится, но ничего уже не мог сделать. Норт верил в то, что ничего страшного не произойдет, но не мог передать эту уверенность Юмите. Он поднял её лицо за подбородок и внимательно посмотрел в глаза – Юмита была готова расплакаться. Норт ласково, никого не стесняясь, провел рукой по её лицу и поцеловал. А потом, попрощавшись со всеми, отправился в космос. Юмита смотрела, как взлетает шаттл, и не могла сдержать слёз. Артур с тревогой смотрел на неё:
– Юмита? Вы в порядке?
– Нет, Артур. Он не послушал меня. И я боюсь, что… Что всё будет так, как я видела, – Юмита всё смотрела на небо.
– Оставайтесь. Пожалуйста. Не знаю, изменит это что-нибудь или нет. Но мне так будет спокойнее. Норт просил оберегать вас, и я не могу в таком состоянии отпустить вас на Север, – Артур повернулся к Юмите и наблюдал.
– Простите, Артур. Но я чувствую, что должна быть там, а не здесь. Будьте готовы. Если случится что-то плохое, то действовать надо будет быстро.
– Я знаю. Мы, я и Герольд, всегда готовы. Только защитить вас на расстоянии будет слишком сложно.
– Надеюсь, мне не понадобится ваша защита, – прошептала Юмита, совершенно не уверенная в своих словах. – Отвезите меня на станцию, пожалуйста, хочу поскорее отправиться домой.
Глава 7.
Добраться до столицы у Юмиты не получилось быстро. Возникли проблемы на путях, и ей пришлось полдня провести в тихом маленьком городке между Южными и Северными землями. В итоге, только ближе к ночи она добралась до дома. Норт постоянно писал ей, – он уже давно был на орбите и успел провести несколько встреч. Послезавтра собирался возвращаться.
Дома Юмита не без радости встретила Вальха, он был здесь проездом и остановился в доме Норта по старой привычке. Заходил Влад поприветствовать Юмиту. Елена суетилась, накрывая на стол, Маргарита рассматривала подарки, которые не забыла захватить с собой Юмита. Семена и земля приехали несколькими днями раньше, и Юмита собиралась завтра же начать разбираться с посадкой.
Весь следующий день был занят выбором места для растений и садоводческими работами. Юмита полностью погрузилась в дело, чтобы не думать о плохом. Ей нравилось возиться с землей, хоть она и не могла сказать, что скучает по Югу или часто вспоминает его, но возможность прикоснуться к тому, что когда-то дарило радость, приносило ей умиротворение. Все замечали, как она сильно изменилась и что между ней и Нортом теперь совсем иные отношения. Каждый раз, когда приходило сообщение (Юмита поставила звук на все входящие письма), она срывалась и бежала в комнату, чтобы ответить.
Вальх, пользуясь случаем, проверил состояние её здоровья и остался доволен, отдых и путешествие пошли Юмите на пользу. Но старик видел, как она тревожится и это сильно беспокоило его.
– Юмита, расскажи, что тебя заставляет так переживать? – обратился он к ней накануне возвращения Норта, когда Юмита стояла в зале одна и смотрела в окно.
– Норт не послушал меня, Вальх… А я видела, что случится страшное. Много раз видела, – Юмита не стала ничего скрывать от знахаря.
– Не накручивай себя. Видения обманчивы. И тебе не хватает опыта, чтобы разобраться в них, понять, где правда, а где ложь. Что ты видела, расскажи мне? – Вальх внимательно смотрел на Юмиту.
– Видела, как шаттл горит и падает, видела разрушенный амулет, который дал мне Норт. Много раз именно это. Разные места, разное время суток, но ситуация одна. И заголовки газет, говорящие о гибели Норта. Вальх! Я ужасно боюсь потерять его.
– Юмита, не хорони мужа раньше времени! – Вальх не на шутку испугался и за Юмиту и за Норта. – Может быть, тебе стоит обсудить это с Хельгой? Всё не обязательно будет так, как ты видела.
– Будет… У меня нет сомнений. Я не хочу верить в это, но… – Юмита опустила голову. – Почему он не послушал меня, Вальх?! Ну почему?
– Потому что это Норт. Он мало кого слушает. Никогда не слушал. Давай будем верить в хорошее? – Вальх осторожно коснулся плеча Юмиты.
– Я верю. Но этого недостаточно! Нам так хорошо было вместе. Я и подумать не могла, что рядом с Нортом мне может быть настолько легко и просто. В моем сердце нашлось для него место, это непонятно и удивительно. Вальх, когда я смотрю на него, у меня внутри всё замирает. В нём такая сила! Норт и Север словно слились в одно целое для меня. И пропало ощущение, что Юг – моя родина. Всё это случилось так быстро, но я не могу отделаться от чувства, что живу тут всю жизнь, – Юмита шептала, как будто бы разговаривала сама с собой.
– Милая Юмита… Ты так молода, но уже такая сильная. Я знаю, что случилось с тобой в том особенном месте, у озера. Ты – настоящая северянка, даже не сомневайся. Род Ваннов – сильнейший на Севере и его судьба неразрывно связана с судьбой страны. Норт и Север действительно единое целое, ты всё верно чувствуешь. Но у них теперь есть ты. Норт отдал тебе своё сердце, а значит и сердце Севера тоже. Поэтому я уверен, что всё будет хорошо. Боги не оставят вас, – Вальх заглянул Юмите в лицо.
– Спасибо, – она повернулась к нему и приобняла. – Вы так добры ко мне и к Норту. И знаете о нас гораздо больше, чем мы сами.
– Норт вырос на наших с Хельгой глазах… Пожалуй, мы ему почти как бабушка с дедушкой, – Вальх улыбнулся. – Ещё на свадьбе, да и потом, когда ты была больна, я понял, что Норт выбрал тебя не случайно. Древние предания никогда не врут. Берегите то, что есть у вас в сердцах. Пусть это чувство только крепнет день ото дня.
– Главное, чтобы Норт вернулся живым… – Юмита была тронута словами Вальха. И убедилась в том, что идёт верным путем, хотя чувство тревоги не покидало её.
Знахарь принёс чай и попросил выпить, чтобы спать спокойно. Травяной напиток помог Юмите немного прийти в равновесие, эту ночь она провела спокойно, без сновидений. Но утро всё равно принесло с собой мрачные мысли и тревожное ожидание.
Юмита встала очень рано, никак не могла найти себе места, заходила несколько раз на кухню к Елене и пыталась помочь приготовить завтрак, но из рук всё валилось. Завтрак съесть она тоже не смогла, внутри всё замирало, как перед прыжком в пропасть. В итоге, ещё до рассвета, Юмита отправилась к ангарам, чтобы ждать возвращения Норта. Вальх взялся её сопровождать, Влад тоже поехал с ними.
У ангаров было много людей, все суетились, занимаясь своими делами. Юмита стояла неподвижно, мерзла и ждала. Небо было чистым и ясным, солнце вставало, значит, совсем скоро Норт вернется. Она никак не могла перестать вспоминать видение, на котором падали горящие обломки и хотела, чтобы всё случилось совсем не так. Напряжение было настолько сильным, что она чувствовала, как каменеет тело. Мороз становился ещё сильнее, и ей хотелось рычать от холода, плечи и спина затекли. «Ну же, скорее возвращайся», – молила она про себя. Даже если случится самое страшное, то пусть оно произойдет быстрее, ожидание убивало, а время как назло шло слишком медленно.
Наконец-то в небе появилась темная точка, которая стремительно приближалась. Юмита напрягала зрение, пытаясь рассмотреть шаттл. Он был уже близко, ещё немного и Норт будет здесь, на Земле. Когда до поверхности оставалось совсем небольшое расстояние, раздался оглушительный хлопок, взрыв и шаттл, объятый пламенем, резко потеряв высоту, устремился в снег, рассыпаясь в воздухе на части. Юмита не могла поверить своим глазам, и первые секунды стояла неподвижно, молча, словно онемев. Люди вокруг тоже застыли, потом забегали.
– Нет! Этого не может быть, – прошептала Юмита, на лице её читался ужас. Вальх испугался, увидев выражение лицо Юмиты.
Она бросилась туда, куда предположительно рухнул шаттл, отпихивая людей на бегу. Влад бежал за ней, а Вальх еле успевал за ними. Добежав до места крушения, Юмита остановилась. Она видела, как догорают останки корабля и не хотела смотреть на них. Ужас, гнев, отчаяние смешались в одно паническое чувство.
– Но-о-орт! – крикнула она не своим голосом и побежала к обломкам. Двое рабочих поймали её и крепко держали. Юмита извивалась и кричала, била их ногами, пытаясь вырваться.
– Юмита! Туда нельзя, там огонь! – закричал ей Вальх, но она так гневно посмотрела на него, что старик понял – вразумить её не получится.
– Пустите меня! Там мой муж! Сделайте что-нибудь! Но-о-орт! – Юмита кричала до хрипоты. Рабочие, наконец подоспевшие к месту аварии, принялись тушить обломки корабля. От шаттла почти ничего не осталось. Юмита всё ещё продолжала вырываться.
– Вы видите, там ничего целого нет! Норт мертв! – Влад подошёл к Юмите.
– Помолчите, Влад! – Вальх встал между ними. – Ей и так плохо, не говорите ничего! У неё шок!
– Отпустите меня! – снова крикнула Юмита и всех вокруг пронзила сильная головная боль. Мужчины, державшие её, разжали руки и упали без сознания на землю. У одного из носа хлынула кровь, у другого – из ушей. Вальх пригнулся к земле из-за боли и погрозил Владу кулаком.
– Молчи, Влад… Смотри, что она делает, убьет же кого-нибудь! – грозно шептал знахарь, пытаясь побороть боль.
Юмита будто обезумела. Она подбежала к дымящимся обломкам и упала на колени, загребала снег голыми руками и засыпала им куски металла, чтобы они остыли. Потом вставала и шла дальше, пытаясь обнаружить хоть что-то. Дикие рыдания сотрясали её маленькое тело, никто не решался к ней подойти, хоть боль в головах и утихла. Больше получаса бродила Юмита между обломков и так ничего и не найдя, села на снег, закрыв голову руками и кричала, просто кричала от боли, ужаса. Руки её были красными, она дико замерзла, не могла пошевелить пальцами, но не хотела уходить отсюда. Всё, что она видела – сбылось. Но даже видения не были наполнены таким ужасом и отчаянием, как эти страшные минуты среди белой снежной пустыни, засыпанной обломками надежд на счастливое будущее рядом с Нортом. Юмита до конца не понимала, что произошло, разум отказывал ей, только эмоции и чувства руководили действиями. Вальх решился подойти к ней.
– Юмита, милая…
– Вальх? – Юмита подняла на него заплаканные глаза и смотрела так, словно видела впервые.
– Пойдем со мной, ты замерзла… Дай, я согрею твои руки, – старик наклонился к ней, протянув свои старческие ладони.
– Вальх, он же не умер? Да? Норта не было на корабле, правда? Правда!? – она с мольбой в глазах смотрела на знахаря, а он боялся за неё. Такой удар. Сможет ли она это пережить?
– Мы соберем все обломки и проверим. Но сначала ты должна вернуться домой, – Вальх всё ещё протягивал руки Юмите.
– Я сама всё соберу. Никто не должен сюда подходить! Я никому из вас не верю, – Юмита, как озлобленный, загнанный зверь, вскочила и отошла в сторону от знахаря. Рабочие отступили на шаг назад.
– Юмита! Будь разумна, тебе не справиться одной. Я знаю здесь каждого, им можно доверять.
