Станислава Углева
Судьба, которую изменил случай, или Ещё одна история про попаданку
Агния обернулась птицей и взлетела ввысь. Боже, какая она была красивая. Я восхищенно рассматривала её. Остальные фениксы, с умилением и гордостью за соплеменницу, смотрели на меня.
– Она тебе нравится? – с мягкой улыбкой спросила Лесма.
– Очень. Она прекрасна, – с восхищением ответила ей, не отрывая взгляда от парящего феникса – Агнии.
– А что, в твоём мире нет фениксов? – вкрадчиво спросила меня уже Пейтана.
– Нет. В моём мире магия только в сказках, – с сожалением и горестью ответила им. – У нас живут только люди, насколько мне известно, – добавила я.
На это мне лишь улыбнулись, ничего не сказав.
Через пару минут Агния вернулась. Приняв облик девушки, озадачено сообщила:
– Там, с другой стороны горы, замок.
– Но как туда попасть? – задала риторический вопрос Лесма, как бы размышляя.
И тут я вспомнила: потайная дверь в спальне!
– Что за дверь? – поинтересовались у меня фениксы. От неожиданности я вздрогнула.
– Я что, вслух сказала? – растерянно посмотрела на них.
– Ну, да, – изумились они.
Отвечать я не стала, лишь озадаченно похлопала глазами и жестом позвала всех вернуться вниз, в спальню.
Дверь в тайный ход распахнулась, как и в прошлый раз, бесшумно.
– Лесма, – скомандовала Айдана, – бери мага и возвращайся в наш мир. Мы придем позже. Нужно найти и проверить лабораторию, там могут оказаться наши. Лесма спорить не стала, развернулась и пошла на выход. Я, быстро достав из сумки ключ, окрикнула девушку. Протянув его ей сообщила, что он от клетки. И тут вспомнила:
– Девочки, я мага к прутьям решётки зачарованной веревкой привязывала, – испуганно пробормотала я.
– И? – вопросительно протянула Адайна.
– Но её не было, – удивленно с неверием сообщила я.
– Я её спалила, – спокойно ответила Агния. Я с облегчением выдохнула. – А чего ты так разнервничалась? – удивленно поинтересовалась Лесма, беря у меня ключ от клетки.
– Просто я не знаю, как она снимается.
– Проще простого, – отмахнулась Патая, – нужно прикоснутся к верёвке и представить место, где она завязана.
– Ну, тогда и сам связанный сможет развязаться, – недоверчиво пробормотала я
– Не сможет, она не реагирует на того, к кому применена, – хихикнула Лесма.
Обняв меня, на прощание Лесма ушла. Как только за ней закрылась дверь спальни, мы шагнули внутрь темного зева каменного коридора. Стоило последней из нас войти в потайной ход, как двери захлопнулись, отрезая свет. Я создала магический светлячок и пустила его чуть вперед нас.
Коридор был длинный и тёмный. Шли мы недолго. Увидев свет, я приглушила светлячок, делая его едва заметным. А затем и вовсе погасила, когда Айдана, шедшая первой, сделала знак рукой. Мы стояли около потайной двери, что вела в комнату. Заглянуть туда нам позволила небольшая круглая щель, по-видимому, специально сделанная, чтобы подглядывать. Комната нас не заинтересовала, она была нежилая. Если точнее, то вся мебель в ней была накрыта белой тканью, наверное, что бы ни пылилась. Пройдя дальше по потайному коридору, мы ещё не раз натыкались на комнаты, но они либо были пусты, либо в них спала прислуга. Почему я решила, что это слуги, да очень просто. Никто другой в комнате, размером с коморку и без окон, спать не мог.
Коридор уперся в лестницу, и мы поднялись по ней. Уже привычно заглянули через смотровую щель в первую комнату. Это оказалась лаборатория. Как раз ради неё мы отправились на поиски. Убедившись, что в лаборатории некого нет, вошли.
Лаборатория была просторная, светлая, как хирургический кабинет. Такой ассоциации способствовал стол, стоящий посредине и множество разных инструментов, колб, приборов.
Из разговоров фениксов поняла: лаборатория, в их понимании, очень продвинутая. Здесь были самые современные разработки их мира. Тим, до этого сидевший у меня на спине, слез, и тоже пошёл обследовать лабораторию. А вот мне было не до этого. Толи от выпитого чая, толи от волнения и страха, очень захотелось посмотреть на гигиеническую комнату, поисками которой я и занялась.
Первую дверь открывала я с опаской, но это оказалась кладовка. Я бы её так и закрыла, если бы не серебристое свечение из обычно, ничем ни примечательной шкатулки. Не удержавшись, взяла её, уже хотела открыть, как услышала приближающиеся шаги. Тут моя интуиция, до этого молчавшая, завопила: «спрячь и не показывай», что я и сделала.
– Что ты ищешь? – услышала я голос подошедшей ко мне Агнии.
– Туалет ищу, – поспешила ответить ей.
– Он там, – указала она рукой на соседнюю дверь. Я поспешила в указанном направлении, уже не видя, как фениксы, достав мешок, складывают в него какие-то приборы и артефакты.
В гигиенической комнате было окно, и я не удержалась, выглянула в него. Очень хотелось увидеть, где мы находимся.
За окном занимался рассвет. Первые лучи сайнеса освещали облака, окрашивая их, нет не в красный или розовый цвет, как на земле, а в желтый и охровый. Да и вид, что открывался из окна, был изумительный. Замок стоял на небольшом острове, а может, у самого его края. Потому что видна была лишь малая часть земли и желто-охровые облака, сквозь которые виднелись очертания других, совсем небольших островков. И протянутые между ними подвесные мосты, частично скрытые белоснежными шапками. Это было необычно, красиво.
Заглядевшись, я не услышала, как открылась дверь и тихо вошла Айдана. Подойдя ко мне, тоже выглянула в окно.
– Красиво, – сказала она восхищенно.
От неожиданности я вздрогнула и взглянула.
– Очень красиво, – подтвердила я.
– Мы тебя потеряли, – взглянув на меня, добродушно улыбнулась она, – а ты тут облаками любуешься. Пойдем, – и она потянула меня к выходу.
В лаборатории стояли все фениксы и ждали меня. В руках у Пейтаны был небольшой мешочек. Спрашивать, что в нем, не стала. Захотят – сами скажут.
Айдана положила мне руку на плечо. Я поняла: пришло время расставания.
– Ну что ж, нам пора, – сказала она, а девушки тепло улыбнулись мне. – Мы забрали оборудование и артефакты из нашего мира. Пара артефактов оказались с существами из нашего мира, мы постараемся их освободить, – с надеждой в голосе произнесла Пейтана, слегка тряханув мешочком.
– А это мы хотим подарить тебе, – с этими словами Агния протянула мне ключик на цепочке – красивый, инкрустированный множеством разных камней. Головка ключа была очень необычная. Она напоминала механизм часов, так как состояла из множества шестерёнок. А ещё на ней были маленькие крылышки, поднятые вверх.
– Это – украшение? – спросила я её, не спеша брать подарок.
– Нет, это артефакт нашего мира. Он ещё не активирован, – на это я вздёрнула бровь.
Айдана, заметив это, поспешила объяснить:
– Это – ключ от пятого измерения. Возьми его. Надеюсь, на этой планете он в единственном экземпляре. – Агния подошла ко мне и вложила ключ в мою руку, сжав её своими.
– Чтобы его активировать, тебе надо поднести его к любой ровной поверхности, где может находится дверь. Представить, как появляется замочная скважина. Вставить в неё ключ, и, прежде чем повернуть его, нужно очень подробно представить то пространство, какое ты хочешь, вплоть до мебели. Пространство ты можешь изменить по своему усмотрению, но не чаще, чем раз в полугодие, – быстро заговорила она, не выпуская мою руку из своего захвата.
– А ещё, – добавила Пейтана, – эта дверь может после активации открываться в любом месте, где бы ты не находилась, – с этим словами она улыбнулась.
Фениксы по очереди обняли меня, пожелав исполнить свою миссию в этом мире. Когда Айдана, сделав непонятный пас рукой, открыла портал, я спросила её:
– А я смогу попасть в ваш мир?
– Может быть, – загадочно улыбнувшись, ответила она.
Девушки друг за другом вошли в портал, который закрылся за ними.
Оставшись с Тимом в пустой лаборатории, первые минуты не знала, как поступить. Открыть дверь с наложенными на неё охранными чарами, что в принципе мне не по силам. Или ввернуться в потайной коридор, поискать другой выход из этого замка. Решение пришло само, конечно, потайной коридор, что я и сделала, продолжая путь по нему.
Первая на моём пути, как только вышла в потайной коридор, была комната в розовых тонах. Взглянув через смотровое отверстие, в царящем полумраке комнаты увидела спящую на кровати девушку. Решив её не беспокоить, прошла дальше. Буквально через пару шагов увидела еще одно смотровое отверстие. Эта была комната хозяина, точнее мага, ныне прибывающего в мире фениксов.
Решив войти в комнату, потянулась к рычагу, отпирающему потайную дверь. Рука замерла, едва коснувшись его, а все потому, что двери в комнату открылись. В открывшийся проём заглянула рыжая голова девушки. Она с опаской оглядела комнату. Убедившись, что хозяина нет, вошла.
Неожиданным посетителем оказалась служанка, очень уж характерная на ней была одежда: темное строгое платье до средины колена, с длинным рукавом и воротом под горло. А ещё поверх был надет белоснежный передник. Девушка крадучись подошла к двери, по-видимому, ведущей в смежную комнату. Я эту дверь видела не очень хорошо, так как она была спрятана в углублении стены. Приложила ухо, прислушиваясь. Спустя пару минут достала из передника ключ и открыла дверь. Я тут же поспешила вернуться к смотровому отверстию соседней комнаты, где был проход.
До этого спящая девушка подскочила и забилась в дальний угол кровати, обхватив колени руками. Спала она в платье. Но оно было настолько вульгарное, что девицы в борделе такое бы не надели. По-видимому, она тоже не была любительницей такого стиля одежды, так как подтянула к себе одеяло и укуталась в него. Теперь было видно только её перепуганное лицо.
Когда в открывшейся двери показалась рыжая голова служанки, девушка заметно расслабилась.
– Марта, это ты? – удивленно, с недоверием спросила сидящая на кровати девушка.
– Я, – ответила ей рыжеволосая служанка, – пошли. Пока хозяина нет, я помогу тебе сбежать, – быстро зашептала Марта.
– Я не могу, на мне магическая цепь, – показала она руку с массивным браслетом.
И только тут, в отблеске света, падающего сквозь полуприкрытое шторой окно, я увидела призрачную цепь, что сковывала руку девушки с изящным металлическим кольцом в стене. Да и сам браслет отливал перламутром, как антимагические оковы.
– Намагич и сними эту цепь, – с надеждой в голосе попросила Марта.
– Не могу, этот браслет, – тут она с досадой дернула за него, – блокирует мою магическую энергию.
– И что теперь делать? – как-то обреченно спросила рыжеволосая Марта.
Все это время мы с Тимом наблюдали за ними, а услышав про безвыходное положение девушки, Тим шепнул мне в ухо: «помоги».
– Ух, и смышлёный ты у меня, – потрепала его по голове
Тихо потянула за рычаг, открывая потайную дверь. Благо она открывались бесшумно, да и полумрак, царящий в комнате, не позволил им сразу увидеть нас с Тимом. Как только я зашла, двери медленно и бесшумно закрылись. Тим соскочил с меня и скрылся в полумраке комнаты. Я шагнула на свет и тихо по здоровалась.
Марта тут же попыталась сбежать, благо Тим успел захлопнуть дверь. Служанка со всего маху врезалась в дверь и осела на пол, потирая ушибленный лоб. Сидящая на кровати девушка запустила в меня подушкой. Не успела я отбиться от первого снаряда, как Марта подскочила на ноги, выхватила из передника нож и бросила его в меня. Нож пролетел в нескольких сантиметрах от моей головы и воткнулся в раму картины за моей спиной. Ждать, пока в меня полетит ещё один нож, не стала.
– Стоять, бояться, не сопротивляться! – грозно крикнула я. Была у меня такая присказка, подхваченная из какого-то фильма.
Девушки, не ожидая такого, замерли и посмотрели на меня непонимающе. А меня понесло.
– Нет, я, конечно, ожидала, что вы испугаетесь, закричите, но такого… – тут я многозначительно вздернула брови и взглядом показала на нож.
– Ты кто такая и откуда взялась? – не отрывая от меня взгляда, спросила сидящая на кровати.
– Давай лучше начнем с вопроса, зачем я зашла к вам? – недовольно сказала я.
– И зачем? – дерзко спросила Марта.
Заострять внимание на её тоне не стала, просто ответила.
– А затем, что бы снять это, – указала рукой на браслет девушки, – а еще тихо уйти из этого замка. Я тут услышала, что ты можешь помочь сбежать?
Девушки недоуменно переглянулись.
– Только давай быстрее, а то Саргар может вернуться, – поторопила меня все ещё сидящая на кровати девушка.
– Это вряд ли, – хмыкнула я и подошла к ней.
– Почему? – удивленно вскрикнули они в раз.
– Его больше нет, – безразличным голосом ответила им, доставая ключ от антимагических оков.
Пока я открывала замок, Тим крадучись подошел к стоявшей у дверей Мате, выхватил из рук нож. Не ожидая такого, Марта отшатнулась в сторону, задела столик, на котором стояла ваза. Столик пошатнулся, ваза качнулась и полетела на пол. Прежде чем мы успели сообразить, она упала и разбилась. Из осколков вылетел белый сгусток и начал принимать форму огромного мужика.
– Это -охранный дух, – заикаясь, пошептала Марта и, упав на пятую точку, попятилась назад. Дух становился плотнее, его глаза начали сверкать красными огоньками.
Толи от страха, а может, ещё от чего, но я ощутила, как к моим рукам потекла магическая энергия. Когда дух полетел на меня, я подняла руки, с которых потекла тьма. Слова, развоплощающие заклинания пришли в голову сами, непроизвольно, этому заклинанию меня учила Тьма. Дух задрожал, как рябь на воде, истончился и исчез. Тьма все ещё клубилась вокруг, пугая присутствующих. Я постаралась успокоиться и втянуть её назад. Практиковалась я мало, поэтому получилось не сразу, а спустя почти минуту. Только после этого сняла с девушки магическую цепь.
Взглянула на все ещё перепуганную Марту.
– Принеси платье, приличное для … – предлагая девушки представится. Та, быстро сообразив, закончила:
– Эзельде, – и улыбнулась мне.
– Тиму кушать, – жалобно протянул мой мохнатый малыш. Марта быстро пришла в себя, подошла к шкафу, распахнула его и тут же скривилась.
– Что, все так плохо, – спросила я у неё, не ожидая ответа.
Но Марта, тяжело вздохов, ответила:
– Ужасно.
Не удержавшись, подошла к открытому шкафу и заглянула в него. Одежды нормальной в нем не было, только подобие того, что уже было на Эзельде.
– Иди, если можешь, принеси еду, А я пока что-нибудь придумаю с одеждой, – с этими словами я начала просматривать всю одежду, находившуюся в шкафу.
Спустя четверть часа вернулась Марта с полным подносом еды. За то время, пока служанка ходила за едой, я все же нашла почти приличный брючный костюм. Правда, рубашку пришлось позаимствовать в гардеробе мага. Эзельда в этой одежде выглядела очень даже прилично.
– Вам пока нельзя выходить из комнаты, там слуги и управляющий, – извиняясь, сказала Марта.
– А что с управляющим не так? – поинтересовалась я.
– У него приказ. В отсутствии хозяина всех незнакомых и Эзельду, если попытается сбежать, помещать в магическую ловушку. Он сильный маг, я с ним не справлюсь, – почти прошептала Марта.
– И, что ты предлагаешь? – спросили мы с Эзельдой.
– Побудьте тут до ночи, а в полночь я вас выведу, – сказала она и улыбнулась. Мы согласились подождать ночи.
Сидеть без дела было скучно, и мы решили обследовать комнату мага. Собственно говоря, я обследовала помещение ради любопытства, а вот что искала девушка, я не знала. Не удержавшись, спросила, что она ищет. Оказалось, она искала свой амулет, подаренный ей матерью на совершеннолетие. С этого и начался наш разговор.
Эзельда рассказала, что она из семьи магов. Мать её умерла, когда ей исполнилось шестнадцать лет. Отец устроился работать в артефактную лавку Соргара. Узнав, что некоторые амулеты, продаваемые в лавки, сделаны с нарушением закона и с применением чёрной магии, решил уйти. Соргар испугался, что её отец обратится к правоохранителям. Подставил его, загнав в финансовую кабалу. Выставив огромный счет, потребовал полной расплаты. Когда отец не смог расплатиться, забрал её в счет погашения долга.
– Я не знаю, что с отцом, – рыдала она у меня на плече, а Тим, успокаивая, гладил её по голове.
Амулеты мы нашли в кабинете мага, который оказался буквально за стеной. Правда, пройти в него пришлось тайным ходом. Там же, в кабинете, нашлись и бумаги о долге отца. Их мы забрали и сожгли в камине, что растопила Марта в комнате Эзельды.
Время пролетело не заметно, сайнес и калия уже клонились к закату, когда мы услышали грохот и крики внизу. Через пару минут в комнату ворвался Коргар с Белеглором, я бросилась им на шею. Обняв обоих за плечи, благо они стояли рядом, расплакалась.
– Как же я рада вас видеть, – сквозь рыдания шептала я.
– Ну, что ты, уже все хорошо, – успокаивающе гладили они меня по голове.
Тут в двери вошел молодой мужчина. Невысокий, коренастый, с черной бородкой, я почему-то сразу подумала: гном. Так оно и оказалось. Это был начальник правоохранителей. Увидев нас, улыбнулся в бороду и предложил всем проследовать на выход.
XV глава
землячка
Следующие три часа в замке проходил обыск. Забегая чуть вперёд, скажу. Я была не права, охотники оказались живы, но в ожогах. Они стояли в огненном круге. Все их попытки выйти из него не увенчались успехом. А вот мага так и не нашли.
Как рассказали мне друзья, за этим магом следили давно, но никак не могли найти улик, что бы его арестовать. Услышав об отсутствие про отсутствие улик возмутилась:
– Улик. У них нет! Он из живых людей целый «зоопарк» создал, артефакты делал, черные ритуала проводил, а у них улик не было!
– А откуда вы знаете, что он из людей артефакты делал и ритуалы проводил? – услышала я вопрос тихо подошедшего гнома из охраны правопорядка.
От неожиданности я вздрогнула и стушевалась. А потом решила, чего молчать, и рассказала все, что знала. О фениксах (они же не просили меня молчать), об артефактах, об издевательствах, о похищениях. В общем, все, что знала и видела сама, и все, о чем рассказали мне девушки. Нет, конечно, говорить о приватизированной мной шкатулке, подаренном ключе-артефакте не стала, тем более показывать, но вазы достала.
Увидев вазу с крышкой в виде тигра с рогами, у всех присутствующих расширились глаза от удивления. Гном, с благоговейным трепетом протянул к ней руки.
– Дайте мне её, только аккуратно, – почти шепотом произнёс он, бережно беря вазу.
То же самое произошло с вазой, крышка которой была в виде не то собаки, не то волка с рогами. К третьему сосуду не проявили такого трепета и уважения, но тоже забрали.
Поручив доставить меня в участок правопорядка, гном с особой аккуратностью перенёс вазы в свой вимман Усадил Эзельду и улетел. Как оказалось, там девушку ждал отец.
Он был инициатором обыска замка, заявив о похищении дочери. По правде сказать он и не надеялся её найти.
Следующие пару-тройку часов я снова и снова рассказывала о том, что произошло в замке мага. Меня опрашивал седовласый гном, затем мои слова проверял маг менталист.
Устала не только я, но и Тим. Увидев, как шурх, обхватив меня за шею, засыпает, нас наконец отпустили.
Через бесконечные четыре часа я сидела в номере гостиницы и вновь пересказывала всё, что со мной приключилось, уже друзьям.
– Ах да, Белеглор, а ты знаешь Ариминиэль? – спросила я эльфа, когда закончила свой рассказ. Он заметно напрягся, глаза потемнели.
– А ты откуда её знаешь?
– Я её в пещере встретила, – ответила ему
– Где она сейчас? – задал он вопрос, а в голосе слышалась тоска и надежда.
– Как, а разве они не прилетели сюда на виммане, – удивилась я.
– Кто они? – нетерпеливо спросил эльф
– Девушки, что сбежали от Саргара, – не успела я ещё договорить, как Белеглор сорвался с места и убежал.
– Куда это он? – удивилась я.
Орки тоже в недоумении посмотрели на закрывшуюся дверь. А спустя пару минут Хальнеса спросила:
– Кто такая эта Ариминиэль?
– Она сказала, невеста, – недоумевая, ответила им.
Орки с облегчением выдохнули.
– Наверное, к ней побежал, – улыбнувшись ответил Каргар.
– А как вы здесь? – поинтересовалось у них.
Теперь уже они рассказали все, что случилось с того момента, как я упала с пегаса.
Как оказалось, Белеглор не смог снизиться из-за продолжающегося обстрела, чтобы найти меня. Пегас, на котором летела я, был серьезно ранен. С большим трудом он долетел до ближайшего поселения. Там его передали местному целителю. Остальные пегасы сопровождали его, у них не принято бросать своих собратьев в беде.
– Одного пегаса Белеглор смог упросить слетать и привести нас, – эмоционально рассказывала Хальнеса. – Как только мы прилетели, почти сразу провели ритуал призыва души.
– Выяснив, что ты жива, – продолжил рассказывать Каргар, – и узнав, где примерно находишься, отправились в отдел правопорядка. Оказалось, там уже знают о происшествии, им рассказали бывшие пленницы мага. Но если честно, законники не хотели туда лететь. Сказали, что найти тебя нереально.
Пока он рассказывал, Хальнеса что-то шепнула дочери на ухо, та встала и вышла. Проследив взглядом за Акатой, продолжила слушать рассказ Каргара.
– Начали они действовать, только когда Белеглор связался с королём гномов и попросил о помощи, – закончил свой рассказ Каргар.
Тут вернулась Аката вместе с горничной. На большом разносе служанка принесла чай со сдобой. Не успела я даже поднести чашку к губам, как дверь номера открылась, и вошли Белеглор с Ариминиэль. Их лица светились радостью, а губы эльфийки были красными и припухшими. Взглянув на них, мы улыбнулись, а Ариминиэль покраснела и потупила взгляд.
– Эта моя невеста Ариминиэль, – улыбаясь и не отпуская её руки, представил эльф.
То, что случилось потом, меня немного смутило. Эльф повернулся ко мне, приложив левую руку к груди и поклонившись, торжественно сказал: – Спасибо тебе, Элен, я твой должник.
– Мы, – добавила эльфийка и тоже склонила голову, прижав руку к груди.
– Пожалуйста… Не стоит… – только и смогла вымолвить.
Чаепитие проходило в теплой дружеской атмосфере. Белеглор с Ариминиэль сидели рядом и бросали друг на друга влюблённые взгляды. Аката подкармливала «прожорливого» Тима. Орки тоже вспомнили о любви и переглядывались говорящими взглядами, а я пила чай и боролась со сном. Не выдержав то и дело закрывающихся глаз, предложила друзьям разойтись. Когда все направились к дверям, я взглянула на орков, заметив их влюбленные переглядывания, предложила:
– Аката, останешься со мной и Тимом спать.
Девочка с радостью согласилась, а орки благодарно улыбнулись.
Улеглись мы быстро. Тим ушел спать к Акате, пожелав всем спокойной ночи, и, поправив одело, я тоже легла спать. Глаза закрылись, я начала медленно проваливаться в сон, но тут услышала звонкий голосок Акаты.
– А расскажи нам сказку.
Пришлось рассказать. Стоило закончить повествование, как я почти мгновенно уснула.
***
Я стояла посреди небольшой, скудно обставленной комнаты. За столом сидели две девушки, в одной из них узнала Ретрину. Радостно улыбнулась, увидев, как её глаза светятся от счастья, когда она смотрит на сидящую напротив черноволосую, миловидную пятнадцати летнюю девушку. Сестра, сразу поняла я. Тут дверь в комнату открылась. Вошел высокий, чуть выше Ретрины, статный молодой мужчина. Он был взволнован, а взгляд напряжён. Но стоило ему увидеть Ретрину, как глаза наполнились счастьем.
– Ты вернулась, – радостно сказал он и порывисто притянул её к себе, заключая в объятья.
– Марвин, ну что ты … здесь же Алиана, – смутилась она, а глаза так и лучились счастьем и любовью.
Алиана встала, улыбнулась паре и наиграно раздраженно спросила:
– Когда вы уже поженитесь?
Ретрина смутилась, а Марвин, достав из кармана коробочку, открыл её. Вынув серебристый ажурный браслет, протянул его девушки.
– Ты выйдешь за меня замуж? – спросил он, глядя на неё влюбленными глазами.
Ретрина смутилась ещё больше, и робко спросила:
– А ты захочешь на мне жениться? Я теперь ущербная, у меня больше нет магической энергии.– Её голос поник, задрожал, а на глаза навернулись слезы.
– Дурочка, я люблю тебя, а не твою магическую энергию. Мне все равно, есть она в тебе или нет, – коснувшись подбородка девушки, сказал парень.
Затем приподнял её голову, заставил посмотреть на него.
– Но твои родители… – всхлипывая, начала была Ретрина. Марвин не дал ей больше ничего сказать, закрыв рот поцелуем.
Алиана, до этого молча смотревшая на пару, покраснев, отвела глаза. Когда их поцелуй прервался, Ретрина с вздохом облечения ответила:
– Да, я выйду за тебя, – и смущенно улыбнулась обнимавшему её мужчине.
Марвин, не мешкая ни минуты, быстро надел ей на руку браслет.
– А ещё вы обе переезжаете ко мне, – властно заявил он. Заметив недоуменный взгляд девушек, добавил, – прямо сейчас и не каких возражений. – А ты, – тут он посмотрел на растерявшуюся Алиану, – должна готовится к экзаменам в королевскую академию Стихий. Испытания уже через месяц.
Обе девушки встрепенулись и преданными глазами посмотрели на Марвина. А от последовавшего радостного визга счастья Алианы меня выкинуло в пещеру.
Моя душа была полна счастья от понимания, что у Ретрины и её сестры все в порядке, а ведь я переживала за неё.
– Ты все увидела? – услышала я голос Тьмы. Повернувшись к ней, улыбнулась.
– Да! Здравствуй, как давно я тебя не видела! – радостно прощебетала я и чуть не бросилась обниматься.
У меня было такое ощущение, что я встретила самое родное для меня существо.
– И я рада тебя видеть, – с улыбкой в голосе произнесла она. – Я позвала тебя, чтобы предупредить, – её голос стал напряженный. – На тебя открыта охота.
– Охота? – переспросила я удивленно. – Но кто и зачем?
– Охота открыта теми, кто хочет поменять власть и расстановку сил на Элькере. А зачем? Ты, наверное, и сама догадываешься.
– Это из-за меча, – не столь спросила, сколь констатировала факт упавшим голосом.
– Да, а ещё из-за мага, он был главным поставщиком артефактов заговорщикам. Благодаря тебе, его нет, – добавила она.
– И что мне делать? – растерялась я.
– Будем учиться управлять своей энергией и защищаться, – улыбнулась она и приступила к обучению.
Благодаря жемчужинам в ободе Аришны, знания усваивались легко. Но запас их не безграничен, они тухли одна за одной. Вот только ни одна жемчужина не могла мне помочь в медитации, а это было самое сложное для меня. У меня никак не получалось освободить свой разум, но и с этим я все же справилась. На прощание пообещала Тьме, что медитировать буду и в своём теле.
***
Утро наступило для меня в этот раз около девяти часов, а ни как обычно, с первыми лучами сайнеса. Тим с Акатой играли в какие-то стеклянные шарики. Откуда они их взяли, не знала, наверняка были у девочки. Отправив их умываться, я переоделась и начала расчесывать волосы. Тут в дверь постучали. Поспешно открыв их, увидела стоявшего за ними гнома. Он был невысокий, статный, коренастый, с рыжей окладистой бородой.
– Доброе утро, – поприветствовал он. Окинув меня взглядом спросил: – Вы Элен? Не ошибаюсь?
– Да, проходите, – пригласила его.
– О, нет, что вы. Мне просто надо передать вам приглашение на обед к нашему королю. – Сказал он это так важно, что я даже стушевалась. Протянув конверт, добавил: – Там приглашение для вас и ваших спутников. К полудню за вами прибудет кастер, – с этими словами он развернулся и пошел на выход.
Вспомнив, что кастер – это небольшой автомобиль на магнитной подушке, вместимостью не больше четырех пассажиров, я поспешила сообщить:
– Моих спутников пять плюс детёныш шурха. Я его одного не оставлю.
Гном обернулся, улыбнулся, кивнул, принимая к сведенью мои слова и ушел.
Закрыв дверь, поспешила открыть концерт. В нём лежало приглашение, написанное красивым, ровным почерком на бумаге с вензелями.
«Элен, и её спутников, имеем честь пригласить на торжественный обед, к 14.00 часам. Король Джавар и королева Кирен» – гласило приглашение.
Пока читала, из ванной вышла Аката. Заметив в моих руках конверт, подбежала и заглянула в него.
– Ух ты, это же приглашение во дворец! – со светящимися от восхищения глазами взвизгнула она.
Я невольно улыбнулась, глядя на девочку.
– Иди, позови всех в ло́сколо через полчаса. Только не говори про приглашение, – заговорщически прошептала я, – скажи, что у меня есть важный разговор.
Девочка радостно закивала головой и, подхватив Тима на руки, убежала. Я поспешила привести себя в порядок, а заодно подумать, что надеть на приём.
Ло́сколо было аналогом земной кофейни. Там подавали восхитительный напиток, напоминающий кофе, только более мягкий, с ванильным запахом и вкусом. Назывался он ло́ско. Этот напиток я попробовала ещё в городе эльфов. Он мне, очень понравился.
Когда все пришли в ло́сколо, я показала приглашение. Удивлены и озадачены были все, кроме Белеглора. Хотя и он немного оторопел от столь поспешного приглашения. Остальные прибывали в ужасе, ведь у нас, точнее у орков и эльфов, не было подобающей случаю одежды. Не пойдешь ведь на приём к королю с королевой в повседневной одежде. У меня в сумке, конечно, были три платья, что мне сшили для приема у владыки драконов, но их я надеть не решилась. Если я правильно поняла, в каждом государстве своя мода и требования к одежде. Поэтому решили пройтись по магазинам и приодеться.
Следующие три часа мы ходили по магазинам, выбирая одежду. Помимо нарядов Белеглор купил мне и Ариминиэль сигналтуры связи. Кархар с Хальнесой от них отказались.
Вернулись в гостиницу и, оставив вещи, попросила ещё пройтись по городу. Не хотелось сидеть в гостинице. На прогулку со мной пошли только орки. Белеглор с Ариминиэль остались в номере.
Город гномов был совсем не похож на столицу эльфийского государства. Нет, он был красив по-своему. Если город эльфов утопал в цветах, зелени и походил на радугу, то этот город был в серо-охровых тонах, а цветы и деревья в изобилии были только на тех улицах, которые хорошо освещались сайнесом.
Вообще город был необычный. Все дома были из камня. А некоторые уходили прямо в гору, так же, как и улицы. Ещё этот город от эльфийского отличался высотными домами, в десять – двенадцать этажей. Но таких домов было мало. Да и название улиц: Каменная, Горная, Нагорная, Предгорная и даже Пещерная, говорили сами за себя. Некоторые улицы носили название камней: Рубиновая, Агатовая, Хрустальная и другие.
Вот Хрустальная улица мне понравилась больше всего. Она находилась в центе и на ней располагались офисы, магазины, рестораны. Эта улица отличалась ещё и тем, что в стены домов были встроены хрустальные кирпичи. Они сверкали на свету, отбрасывая радужные блики, что придавало ощущение царящего тут праздника.
Магазинчики, которыми изобиловала улица, мы проходили мимо, но вот артефактная лавка привлекла моё внимание. Мне очень нравились именно артефактные лавки. Была в них какая-то сказочность, волшебство. Вот и в этот раз я не смогла не только пройти мимо, но и уйти без покупки. Благо денег, которые в дорогу мне дала Ясмина, было достаточно.
