Станислава Углева
Судьба, которую изменил случай, или Ещё одна история про попаданку
Остальное происходило как в замедленной съемке. Повернув голову в сторону приближающейся земли, осознала: в живых остаться невозможно. Падала с высоты тысяча метров.
Прощаясь с жизнью, как бы банально это не звучало, начала вспоминать родных, оставшихся в моём родном мире. И тут ощутила, что меня окутал воздушный кокон, а падение замедлилось. Теперь оно стало больше напоминать плавный спуск. Обрадовавшись, что смерть пока отменяется, воспаряла духом и почти расслабилась. Поэтому слишком поздно заметила летящий в меня арбалетный болт. Совсем отклониться не успела. От резкой боли в левом плече вскрикнула. Болт вошёл в мою руку, пробив её насквозь.
Земля передо мной появилась слишком внезапно. Не успев сконцентрироваться, приземлилась на камни, как кошка, выставив перед собой все четыре конечности, забыв даже о ранении. Как и следовало ожидать, руку пронзила боль, от чего она подогнулась, и я упала на бок, взвыв от боли. Тут же меня кто-то попытался поднять, но у него это не получилась. Когда я сфокусировала зрение, – в глазах от боли потемнело, – то увидела эльфийку, только с небольшими рожками на голове и красноватой кожей.
– Вставай, – прошипела она дикой кошкой, – нас сейчас убьют.
Эти слова подстегнули меня. Забыв о боли вскочила, поспешила за девушкой.
Пока бежала, глазами искала переноску, которая всё-таки слетела с моего плеча. В голове крутилась одна мысль: что с Тимом. Как только мы скрылись в расщелине, я попыталась затормозить, но меня дернули за дважды раненую руку. Вскрикнув от боли, выдернула её из захвата и уже хотела крикнуть на незнакомку, но она меня опередила.
– Давай быстрей, – снова прикрикнула на меня девушка, – нас сейчас догонят.
– Моя переноска, там Тим, – попыталась объясниться ей, он она лишь вновь поторопила меня. Мне пришлось подчиниться. Не успела я сделать и шага вслед за девушкой, как на меня запрыгнул Тим и крепко обхватил шею. Я с облегчением выдохнула и сорвалась с места, догоняя спасительницу.
Бежали мы по узкому коридору пещеры все дальше и дальше, петляя из одного прохода в другой. Я уже не понимала, куда мы бежим. Спустя некоторое время мы очутились у входа в одну из галерей пещеры.
Вход в неё был прикрыт радужной пленкой, которая смутно напоминала стену пещеры.
«Да, – подумала я, – если бы не мой дар видеть все магически созданные иллюзии, как радужную пленку, я бы пробежала мимо, не заметив входа.» Войдя внутрь, увидела несколько девушек разных рас. Так же здесь были трое детей: два мальчика с серыми волчьими ушками на голове, примерно четырёх и семи лет, и девочка с красивыми переливающимися крыльями за спиной, на вид ей было не больше трех.
– Мы где? И что здесь происходит? – в недоумении оглядываясь, задала я вопрос.
И поняла: я их уже видела, их всех, в своем сне. Только тогда они были в клетках.
В этот момент я окончательно осознала: мой дух или душа, действительно перемещается в разные места, и я могу даже в таком состоянии менять реальность.
Пока я размышляла, уйдя в себя, не сразу услышала ответ моей спасительницы. Только когда меня потянули за руку к сидящим в средине большой пещеры девушкам, услышала последние слова:
– …пещере.
– Что? Прости, я задумалась, – встрепенувшись, взглянула на неё,
– Я говорю, мы в заброшенной пещере гномов, а это, – девушка обвила присутствующих рукой, – те, кто спасается от чернокнижника и его охотников.
– Прости, я не совсем понимаю, что за охотники и почему вы в качестве добычи, – внимательно рассматривая присутствующих, поинтересовалась у неё.
– Пойдем, сначала тебе надо вытащить болт из плеча, – поторопила она. Если честно, я только сейчас вновь ощутила боль в руке, ведь до этого адреналин бурлил в крови.
Подойдя к стоящим в средине галереи каменным диванам, – их как будто искусный мастер высек их из камня, – мы присели. Одна из девушек высокая, стройная, с длинными белыми волосами и сложенными за спиной серебристыми крыльями, как у птицы или ангела, подошла ко мне и присела рядом. Она выглядела очень уставшей, а глаза были наполнены печалью. Одной рукой она взяла мою раненую руку, второй – торчавший из плеча болт, и попыталась его выдернуть. Я вздрогнула от боли и зашипела.
– Прости, но я почти без сил и не смогу тебе обезболить, – пролепетала она, переставая вытягивать арбалетный болт.
– Тебе придется потерпеть, она вытащит его и остановит кровь. Иначе может быть заражение. И все… – начала было моя спасительница, но я перебила её:
– Подождите, – попросила я, отстранив руку девушки от своей раненой конечности.
Я видела, как настороженно все смотрят на меня и шурха, что сидел за моей спиной. Попыталась разредить обстановку. Открыв пространственный карман, достала оттуда булочки и маленькую фляжку с нектаром.
– Тим, иди угости детей сдобой, – протянула ему булочки и фляжку, – ах, да, во фляжке нектар шайсов, его больше пары глотков пить не рекомендуется, а детям, наверное, и одного хватит, – добавила я, когда шурх уже протягивал угощение.
Дети с опаской глядели на Тима. Поняв, что шурх не опасен, взяли сдобу и тут же набросились на неё с остервенением. Заметив это, перевела взгляд на притихших девушек. Они смотрели на детей голодными глазами. Нет, они не были готовы отобрать еду у малышей, он есть они хотели не меньше, чем дети.
«Сколько же они не ели», – подумала я.
В этот момент услышала голос моей спасительницы.
– А у тебя есть еще еда и вода? Мы уже почти трое суток голодные.
Не говоря больше ни слова, достала корзинку, которую мне дал дух хрустальной долины, и флягу с водой. Протягивая все это девушкам, добавила: «Ешьте на здоровье». Они накинулись на еду. Пока все ели, я достала из сумки коробку с зельями. Вынув из неё пару нужных, накапала в стакан с водой. Выпив, ощутила, как боль уходит. Взглянула на все ещё сидевшую рядом крылатую девушку.
– Тебя как зовут? – спросила её.
– Кара, – представилась она, поглядывая на еду.
– Кара, вытаскивай болт и иди, ешь, я сама остальное сделаю, – обратилась к ней.
– Что вы, – засмущалась она, – я кровь остановлю.
Быстрым движением выдернула болт, из раны полилась кровь. Кара, положив руку на мою рану, прикрыла глаза. Её пальцы засветились, а я ощутила покалывание в ране. Спустя несколько секунд она открыла глаза, убрала руку. Кровь уже не бежала, хотя рана по-прежнему выглядела ужасно. Девушка извиняющимся взглядом посмотрела на меня.
– Иди ешь, я все сделаю сама, – с этими словами достала из коробки мазь и аккуратно нанесла её на раны. Причем их было две. Одна была на предплечье. Эта и раной-то назвать нельзя, так, царапина, болт прошел вскользь, порвав лямку переноски, одежду и кожу. А вторая – это та, из которой вытащили болт. Она меня беспокоила, болт прошёл через руку насквозь, чудом не задев кость и важные кровеносные сосуды. Обработав обе раны, перевязала патам. Убрав зелья, мазь и пат в сумку, взглянула на всех, кто был в пещере. Они с наслаждением поглощали еду.
На меня навалилась такая усталость, глаза стали закрываться сами собой.
«Откат», – подумала я. Достав из сумки одеяло, подтянула ноги к себе. Укрывшись, откинулась на каменную спинку дивана и не заметила, как провалилась в сон. Если быть точнее, мой дух вновь отправился путешествовать, пока тело отдыхало.
***
Я стояла на узкой пустынной улице. Вокруг были невысокие дома. Это место напомнило мне улочку старой Риги. Мы с мужем как-то, ещё по молодости, ездили туда. На меня накатила тоска, стоило вспомнить семью, оставшуюся в прошлой жизни. Идя по улице, наслаждалась воспоминаниями, а услышав крики, рык, звуки ударов, доносящиеся из проулка, поспешила туда. От увиденного вздрогнула. Мужчина с сальными черными волосами, злыми, затуманенными алкоголем глазами, плетью избивал животное, которое в бессилии изредка порыкивало. Зверь, немного смахивала на рысь, если бы не окрас – дымчато-серебристый. А вот кисточки на ушках были точь-в-точь как у рыси. Вот только шерсть этого кота была перепачкана кровью. На шее блестел металлический ошейник, лапы были закованы в кандалы. Что от ошейника, что от кандалов веяло холодом и опасностью.
Антимагические оковы, – сразу поняла я. А затем следующая мысль: – «Да это оборотень».
Его приковали к столбу и жестоко избивали. Вся его шерсть была в крови, а в некоторых местах кожа была рассечена до мяса. Рядом с садистом стояли ещё двое и улыбались, наблюдая за избиением. Не выдержав, я подлетела к садисту и схватила его за руку, не позволяя ударить. С губ, помимо моей воли, сорвалось: «Тварь, накажу». По-видимому, он услышал меня, так как его рука замерла, глаза округлились. В следующий момент он, разжав пальцы, уронил плеть, выдернул руку из моего захвата и бросился бежать в дом.
«Что это с ним», – подумала удивляясь. А услышав удивленный возглас приятелей, и увидев, как они бросились за ним в дом, я направилась следом.
Комната, в которую я влетела, была большая и красная. Да-да, именно красная. На стенах были кроваво-красные обои, с бордовыми цветами на них. Очаг был выложен из красных камней. На полу лежал бордовый ковер, правда, очень грязный. Так же в комнате стоял большой красный диван с черными полосами и пара таких же кресел. Около них стоял столик из чёрного дерева. В общем, гроб с удобствами.
«Б-р-р-р, ужас какой-то! Так, наверное, должна выглядеть квартира маньяка», – подумала я и меня передернуло от омерзения.
А этот самый «маньяк» – Григориус, так его назвали приятели, сидел, вжавшись в кресло, и смотрел на них безумным взглядом. Приятели попытались привести его в чувство и добиться объяснения его поведения. Чтобы они не говорили, он их не слышал. Наконец один из друзей протянул Григориусу полный бокал красной жидкости. Субстанция не походила на вино, она была тягучей. Ликёр, подумала я. Подойдя к бутылке, из которой её и налили, взглянула на этикетку. «Орочья настойка» 45%, так гласило написанное.
Стоило ему выпить бокал настойки, как он вполне осмысленно взглянул на друзей и прошептал:
– Она пришла за мной.
– Кто? – удивленно спросил друг.
– Ма́ргара, – дрожащим голосом ответил он, при этом нервно озираясь по сторонам.
– Твоя жена? Она же от тебя сбежала. Да и не было там никого, кроме этой твари, которую ты учил послушанию, – улыбаясь начал приятель, он Григориус его перебил.
– Да не убежала она, не убежала. Убил я её, убил, – чем дальше он говорил, тем громче становился его голос. Последнее слово он и вовсе выкрикнул. А затем шепотом добавил: – Её дух меня схватил за руку, я почувствовал, а ещё голос. Она сказала, что накажет меня. Что мне делать? – заикаясь и трясясь от страха, говорил он приятелям. Те переглянулись и отошли в сторону, тихо зашептав: «Всё, допился».
Я же поняла, как можно наказать эту тварь, убившую свою жену и избивающую всех, кто не может дать ему отпор. Ведь человеком такого назвать трудно. Понимая, что он меня не видит, я, незаметно убрав в пространственный карман тряпочку, поспешила к лежащему на улице оборотню. Он поднял голову и чуть рыкнул.
– Ты видишь меня, – удивлённо спросила его. А когда он кивнул, поспешила его успокоить – Я не сделаю тебе плохо, просто хочу наказать твоего обидчика. – Достав тряпицу, напитала её кровью. – Подожди, я сейчас, – попросила оборотню и поспешила в обратно.
В доме было все по-прежнему: «маньяк» трясся на кресле, говоря всякую ерунду, а приятели пытались привести его в чувство. Подойдя к зеркалу, висевшему на стене напротив кресла, начала писать кровью: «убийца». Все, кто был в комнате, замолчали и посмотрели на зеркало. Я же продолжила: «покайся, иначе…». Дописывать не стала подлетев к Григориусу дала ему оплеуху. От этого он соскочил с кресла и выбежал из дома с криками. Я полетела за ним, продолжая толкать его, про себя посмеиваясь. «Как в фильме ужасов, что я иногда смотрела в прошлой жизни», – при вспоминании прошлой жизни на меня опять нахлынула тоска. Я заметила одну закономерность: воспоминания об оставшейся жизни на Земле во снах, беспокоят меня сильнее чем на яву.
Мне как-то в раз расхотелось его преследовать. Решив, что маньяк сейчас настолько напуган, что сам сдастся правоохранителям, вернулась к оборотню.
Сунув руку в пространственный карман, нащупала стекло, подаренное мне Тьмой. Не знаю, что меня заставило сделать это. Достав взглянула через него на раненую рысь. Это было не животное, а уставший, избитый, но симпатичный мужчина лет сорока. Его не портил даже шрам, что шел через весь глаз и часть щеки. Не знаю почему, но моё сердце забилось быстрее, а я испытала робость, как какая-то малолетка перед понравившимся мальчиком. Обругав себя за неуместную реакцию, бросилась к нему. Нет, не обнимать, как могли бы подумать экзальтированные барышни, а попытаться снять антимагические оковы и рабский ошейник. Сделать этого не успела, меня резко затянуло в воронку. Тут я ощутила, что меня трясут за плечо.
– Да твою ж…. – выругалась я, открывая глаза. Передо мной стояли две девушки: моя спасительница и Кара, их лица были обеспокоены.
– Что случилась? – настороженно спросила, ожидая уже все, что угодно.
– Мы испугались. Долго не могли тебя разбудить, – прошептала Кара.
Тяжело вздохнув, встала.
– Все хорошо, это просто откат, – ответила им, прокручивая в голове увиденное. Заметив, как заинтересованно многие смотрят на меня, добавила: – Давайте познакомимся.
– Давайте, – оживилась моя спасительница и тут же представилась. – Я Гартара из расы дрегуров, если честно, я полукровка, – уже тише добавила она. – Это, – указала она на сидящую рядом с ней гномку, – Джая.
Следующей была Снегура из морозов. У неё были длинные белоснежные волосы, заплетённые в косу, достающие ей до щиколоток. Она была похожа на Снегурочку. Стройная, белокожая, с румяными щёчками, добрыми глазами и очень высокая. Также здесь была орчанка – Кальнара, тролька – Туратин, дриада – Ясина, эльфийка – Ариминель, оборотница – Малика и обычная человеческая девушка, травница Мина и, конечно, Кара. Она оказалась из расы кархов.
Все девушки были очень красивы. Даже рыжие лисьи ушки и хвост, что были у Малики, ничуть не портили её. Наоборот, она казалась такой милой. А ещё им всем было от шестнадцати до девятнадцати лет.
Мальчишки, Эскис и Мэскис, были сводными братьями Малики. Они оказались волками, а девочка Цветана феей. Ей, как я узнала, было не три года, как мне показалась вначале, а десять. Просто у фей взросление идет намного медленнее. Вот с возрастом мальчишек я не ошиблась, Эскису было четыре года, а Мэскису – семь лет.
Улыбнувшись всем как можно доброжелательней, представилась.
– Меня зовут Элен, и я просто человек. А теперь расскажите, как вы здесь оказались, – попросила их.
Все молчали. Мне пришлось повторить вопрос, немного повысив голос. Рассказывать начала Джая:
– Я была первая в коллекции у Соргара. – Начала она. – Он задался идеей собрать коллекцию или, как он говорит, «зверинец» из самых красивых девушек разных рас. У них, у чернокнижников, какое-то негласное соревнование: у кого зверинец лучше. У одних звери, у других – магические существа, а у Соргара мы.
– Как это? – удивилась я.
– Вот так, – продолжила она, – ему привозили много разных девушек. Если он считал их недостаточно красивыми, то проводил над ними черные ритуалы отъёма магической энергии.
Ему были нужны не только красивые, но и магически одарённые. Ещё он использовал девушек как жертв для призыва тварей из-за грани. Были и те, кто не покорялся ему. Таких он бил плетью. Он вообще любит ломать волю, и если это у него не получалось с помощью истязаний, то он отдавал их своим охотникам или продавал дрегурам. Больше мы их не видели, – она тяжело вздохнула, смахивая набежавшие слезы. – Мы, конечно, не просто сидели в клетках. Он периодически брал у нас кровь, магическую энергию, проводил разные эксперименты для создания запрещённых артефактов. Он их продавал. Буквально перед нашим побегом торговцы привезли Малику с двумя братьями. Мальчишки, когда пришли в себя, кинулись на защиту сестры, – тут она взглянула на Малику и сидящих с ней братьев, – Соргар сильно избил Мэскиса. Причем нас он обездвижил заклинанием, заставляя смотреть, как бьёт, – при этих словах Джая покосилась на мальчишку. Но тот делал вид, что её не слушает. – Мы сначала начали кричать. Просить простить ребенка. Но он стал его бить сильнее. При этом сказав, что чем громче мы кричим, тем больнее ему будет. Мы молча смотрели, как он избивает ребенка, не в силах что-либо изменить.
Слушая Джаю, я все крепче сжимала кулаки от ярости. Как же мне хотелось наказать этого чернокнижника. Я понимала, что он намного сильнее, опытнее меня. Да и как наказать, чтобы не подставиться самой и не подставить девчонок. А Джая все рассказывала и рассказывала. Так я узнала, что они решили бежать. У Гартары даже получилась вскрыть клетку и выбраться, но в это момент вернулся Соргар. Наказал он всех по очереди. Сначала бил Гартару, а потом и остальных. Других пленниц он бил за то, что молчали и не позвали его, когда Гарта начала вскрывать клетку.
Наложив на прутья заклинание огня, Соргар ушел. Долгое время никто не решался бежать и даже, когда неожиданно замок рассыпался прахом, а клетка распахнулась, все сидели, боясь наказания. Самое интересное, Соргар приходил в свой «зверинец», и даже привел в новую клетку Цветану, но не заметил отсутствие замка.
Бежать они решились все вместе, когда от Марты узнали, что мальчишек готовят для ритуала отъёма не только магической энергии, но и жизни. На мой вопрос, кто такая Марта, мне ответили – любовница чернокнижника.
Марта была человеком без всякой магической энергии. А ритуал чернокнижник хотел провести как раз, чтобы у Марты она появилась, и увеличился срок жизни.
Им повезло: Соргар уехал по делам, а ключи от клеток оставил Марте. Малика с мальчишками выбрались из клетки. Обернувшись, загрызла Марту. Забрав ключи, открыла все клетки. Вот так они и сбежали.
Убегая, Гартара поставила маячки оповещения, чтобы знать, когда кто-нибудь зайдет в «зверинец». Ведь это означало, что их начнут искать. Сбежать далеко они не смогли. Маячки сработали, когда они бежали по коридорам пещеры. Путая следы, пленницы спрятались в старых штольнях гномов, наложив на вход иллюзию.
В пещерах они прятались уже четвертый день, без еды и почти без воды. Гартара периодически выходит на поверхность за водой. Правда, у неё не всегда получается принести её.
– Мы боимся, что нас найдут, – закончила Джая свой рассказ.
– Так почему вы ещё здесь, а не убежали подальше, – спросила я их.
– Мы не знаем куда идти. Нас всех привозили сонных, – с горестью произнесла Снегура.
– Да. История, – протянула я, вспоминая, что видела, когда летела на пегасе. Это могло дать представление куда идти.
Мои размышления прервала Туротин.
– Элен, а ты как здесь оказалась?
– Я? – рассеяно проговорила, отвлекаясь от размышлений: – Я с Белеглором к драконам летела, нас там ждут.
– Белеглором? Начальником стражи повелителя эльфов? – вдруг подбежала ко мне эльфийка. Её голос был взволнованным и удивленным. Все посмотрели на неё. Ариминель смутилась, покраснела под пристальными взглядами.
– А ты его знаешь? – заинтересованно спросила её Ясина.
– Да. Это мой жених, мы обручены, – смущенно краснея, ответила она.
– Не переживай. Когда выберемся, увидишь его, – подбодрила я её.
Так же из разговора с девчонками узнала, что Туротин, Малика и Цвета дочери правителей, как и мальчишки. А Джая – сестра короля гномов. Её два года назад украли перед свадьбой. Вообще Джая и Ламиниэль были самыми старшими из девчонок, им уже исполнилось двадцать лет, а младшей Каре, было только шестнадцать.
Проболтали мы допоздна. Я так и не смогла вспомнить куда идти, но зато подумала об артефакте, подарок повелителя эльфов, хронометр. Он реально мог показать направление куда бежать. Решив подумать об этом завтра, легли спать. Вот где пригодились одеяла, подушки, которые лежали у меня в сумке. Отдав все это девчонкам, легла на плащ, им же и укрылась.
Перед тем, как заснуть вспомнила безумного Григориуса, оборотня, оставленного не по моей вине без помощи. С этими тяжёлыми мыслями я и провалилась в сон.
XIII глава
Спасение, дело самого спасаемого
Я очутилась у большого костра, точнее внутри него. Через пламя на меня смотрели Каргар, Белеглор и Хальнеса. Увидев их, обрадовалась, но радость начала сменяться разочарованием, меня начало затягивать назад. Тут Каргар резанул ладонь ножом, брызнул кровью в костер. Огонь взметнулся вверх, разбрасывая искры, и выталкивая меня наружу.
– Элен, – обрадовались все присутствующие.
– Вы меня видите? – удивилась я, так как знала: мой дух может видеть только Хальнеса, он не орк с эльфом.
– Да, видим, – подтвердили они.
– Ритуал призыва души, – пояснила Хальнеса, – но это не главное. Нам надо узнать, жива ли ты и где тебя искать?
– Жива. Вот только где я, точно сказать не могу. Где-то в старых гномьих пещерах. Со мной… – договорить не успела, так как плети огня обхватили меня и начали затягивать в костер. Последнее, что я услышала, прежде чем исчезнуть, – это слова Хальнесы:
– Почувствуй в себе энергию воздуха, она…
Вновь очутившись в гномьих пещерах, стала осматриваться. Я была в одном из коридоров, напротив меня стояли семь мужчин, одетых как наёмники. В руках у некоторых были арбалеты.
– Я нашел их, – раздался голос за моей спиной.
Оглянувшись, увидела приближающегося мужчину. Он шёл быстрым шагом к ожидавшим его охотникам. Отойти я не успела да и, честно говоря, отходить было некуда. Когда он прошёл сквозь меня, я почувствовала ужас и омерзение. При соприкосновении с ним я увидела всю его суть. Вздрогнув всем своим призрачным телом, достала черное стекло. Взглянув на охотников через него, чуть не выронила стекло из рук. Передо мной стояли омерзительные твари, больше похожие на нежить. Перекошенные от злобы лица, губы искривлены в оскале, а их руки по локоть в крови. Я с трясущимися руками, подступившей паникой и страхом смотрела на них. Поэтому не сразу услышала их разговор.
– … в пещере переговоров, – разобрала я последние слова того, кто прошёл сквозь меня.
– Хорошо, – обрадовался старший, – сейчас мы их усыпляем и возвращаем к Соргару, – сообщил он всем.
Указав рукой, кто пойдет первым, – как я поняла, это были маги, – пошел вслед за ними. Тут до меня наконец дошло: они идут за нами. Я бросилась к своему телу с одним желанием, проснуться как можно быстрее. У меня это получилось, хотя и не с первого раза.
– Девочки, просыпайтесь, нас нашли, нужно срочно уходить, – закричала я, подскакивая на ноги и роняя с себя Тима.
Следующие несколько минут я будила девчонок, попутно заталкивая вещи в сумку.
– Но куда нам бежать, – вдруг спросила Мина. Все остановились и посмотрели на нас с Гартарой.
– Хронометр покажет, – сказала я, вытягивая руку с артефактом.
Как правильно действовать, что бы хронометр показал нужное направление, я точно не знала. Поэтому, зажмурив глаза, положила руку на артефакт и сосредоточилась на одной мысли: выбраться из пещер, не попав в руки к охотникам. Почувствовав, как он вздрогнул под моей рукой, открыла глаза. Стрелка начала крутиться. Спустя пару секунд остановилась, указывая направление.
Выходом был небольшой лаз в противоположной от входа стороне, прикрытый каменеем.
– Сюда, – крикнула я девчонкам. Все поспешили ко мне. Быстро проползая в лаз друг за другом, мы очутились в достаточно просторном каменном коридоре. Шли мы по нему в полный рост. Дойдя до развилки, остановились.
– Куда дальше? – спросила Гартара, шедшая впереди. Я замыкала нашу колонну.
– Правый коридор, – ответила я тихо.
Девчонки быстро по цепочке передали мои слова. Гартара, свернув в нужном направлении, поспешила дальше, мы за ней.
Шли мы уже около получаса. Я отвлеклась от хронометра, радуясь тому, что мы смогли оторваться от преследователей. И это было моей ошибкой, так как впереди послышались голоса охотников. Их я узнала без труда.
– Но как? – удивилась я, а взглянув на стрелку, поняла.
Она показывала в противоположную сторону. «Кажется, я пропустила, поворот», – подумала я, и тут же крикнула.
– Назад. – Мы бросились бежать обратно.
Убежать нам не дали. Буквально через пару минут, мы столкнулись с охотниками. «Загоняют, как дичь», – промелькнула у меня мысль. Нам на встречу, ухмыляясь, из-за поворота вышел старший, его я узнала.
– Ну, вот вы и попались. Думали, от нас можно убежать? – с ухмылкой на лице произнес он. Увидев меня. Шагнул в моём направлении. – А ты ещё кто такая и…
Он ещё что-то хотел сказать, но я действовала на инстинктах. Подстёгиваемая страхом, выбросила руки перед собой, жестом пытаясь оттолкнуть охотника. Тот отлетел назад, – да как, что откинул своим телом на стены ещё троих, стоящих за ним. От сильного удара все четверо потеряли сознание. Воцарилась тишина. Я в испуге и недоумении смотрела на свои руки, а девчонки глазели, на меня и лежащих охотников. Первым в себя пришёл Тим. Дернул меня за волосы.
– Бежим! – крикнул он мне прямо в ухо, выводя из оцепенения.
Растерянно посмотрела на Тима, перевела взгляд на хронометр. И крикнула теперь уже я:
– Бежим! – и первая бросилась вперед.
Добежав до поворота, который мы действительно не заметили, пропустила всех вперёд.
В этот раз удача была на нашей стороне. Через пять минут мы выбежали из пещеры на достаточно большую площадку. На ней стоял многоместный вимман, а около него ещё один охотник.
Не ожидая, что к вимману выйдем мы, а не охотники, он не успел ничего сделать. Гартага с одного удара ноги в лицо вырубила его. Подбежав к вимману, нажала на какую-то кнопку. Двери открылись. Гартара скомандовала:
–Быстро, все внутрь!
– А ты умеешь им управлять? – недоверчиво спросила я, помогая девушкам садиться в него.
– Да, только давайте быстрее. Они скоро придут, – поторопила нас Гартара.
Услышав, мы ускорились.
Я помогала залезть в вимман всем, даже Тима определила на руки к Цватане. Моё патологическое чувство ответственности не позволило мне залезть в автомобиль вперёд всех. Это-то и сослужило мне плохую службу. Потому что в следующий момент, в проёме пещеры, показались охотники. Я поспешила сесть в вимман, а Гартара резко начала набирать высоту. Но вот беда, двери закрыть я не успела. Поэтому, когда воздушной петлёй меня выдернула из виммана, никто ничего сделать не успел. Последнее, что я увидела, прежде чем погрузится во тьму от столкновения с землёй, это улетающий аэромобиль.
Очнулась я в клетке, лежа на земляном полу. Горло нещадно саднило, руки болели, а голова раскалывалась. Потянулась к поясной сумке за обезболивающим зельем, но её не было. Решив ощупать затылок, подняла руку. На моих запястьях были антимагические оковы. В страхе схватилась за шею, на ней красовался рабский ошейник. Паника овладела мной. Резким рывком попыталась встать на ноги, но тут же упала на колени от сильного головокружения. А от резкого вдоха закашлялась.
– Очнулась, – не спрашивая, а констатируя, услышала злой окрик и повернула голову в его сторону. Около клетки стоял высокий, статный, черноволосый мужчина. Его можно было бы назвать красивым, если бы не улыбка или точнее оскал, и наполненные злобой глаза.
Превозмогая головокружение, медленно встала, подошла ближе к нему, насколько позволяли прутья клетки. И тут мне в голову пришли воспоминания виденных мной фильмов ужасов. Не знаю зачем, я решила попугать его своим неадекватным поведением, но сделанного не воротишь. Слегка наклонив голову, посмотрела на мага исподлобья, убирая с лица все эмоции. Глядя в глаза мужчине, начала очень медленно наклонять голову то вправо, то влево. От этих незатейливых действий маг напрягся, улыбка сползла с его лица. Он медленно начал двигаться вдоль клетки. Я также медленно, но уже оперившись руками на землю, так как голова продолжала кружиться, начала двигаться вслед за ним. Стараясь не разрывать зрительный контакт. В глазах мага появился страх, но лишь на мгновение. Этого мне хватило, что бы увериться в правильности выбранного мной поведения.
«Ну что, испугался», – крутилась в моей голове мысль, пока мы продолжали двигаться. Дойдя до выхода, он резко развернулся и скрылся за дверью. Расслабившись, я со стоном села прямо на пол. Опустив голову к коленям, прикрыла глаза. Не знаю, долго ли так сидела, но, услышав шебуршание, подняла голову. Шорох прекратился. Голова уже почти перестала кружиться. Встав, начала озираться вокруг.
Рассмотрев, поняла: я очутилась в той самой пещере с клетками, что когда-то видела в своём сне. Только сейчас они были пусты. Все кроме той, в которой сидела я. Пока рассматривала обстановку, двери распахнулись. В проёме показался маг с плеткой в руках. Шагнув к клетке, он спросил:
– Ты кто?
– А ты? – дерзко ответила ему вопросом на вопрос. И брезгливо окинула взглядом мужчину.
– Я ещё раз спрашиваю, как тебя зовут? – уже почти рыча, вновь спросил он.
– А тебя? – недовольно спросила его.
Откуда только взялась смелость, а может глупость. Ведь голове крутилась мысль: «зря я так себя веду, ведь худо будет». Но поделать с собой ничего не могла. Одни только воспоминания о том, как этот… заставлял девчонок молча смотреть на то, как он избивает ребенка, проводило в ярость.
– Я приказываю, отвечай! – прорычал он, походя к двери клетки.
От его тона и того, как он при этом щёлкнул плетью по полу, на меня нахлынул гнев, раздражение. Вздёрнув бровь, я зло кинула ему:
– Жене будешь приказывать!
– Что?! – зарычал темный маг не хуже дикого зверя и хлестанул плетью в воздухе. В том, что это темный маг у меня уже не осталось сомнений.
От раздавшегося свиста плети внутри все сжалось от страха.
«Он не должен видеть, что я боюсь», – подумала я и постаралась взять себя в руки, чтобы не выдать себя.
Наблюдая за магом, мне пришла хорошая мысль, как можно сбежать. И я стала ждать. Ждать, когда он откроет клетку. Но маг не спешил, лишь сверлил меня злым взглядом. Долго ждать я не могла, да и не умела, поэтому решила спровоцировать его.
Старалась как можно спокойнее, ответила:
– Если хочешь поговорить, сними это и это, – протянула руки, демонстрируя кандалы, а затем, проводя рукой по ошейнику, и продолжила: – и выпусти отсюда, – обвела я кистью руки клетку и усмехнулась.
От моих слов маг замер в недоумении. Длилось замешательство недолго, в следующую минуту его глаза, и без того злые, начали наливаться кровью.
– Да кто ты такая, чтобы я с тобой разговаривал, – взвился маг, открывая клетку.
