Станислав Кадановский
Тайны подземки

– На Ваше усмотрение. Я думаю, человек десять будет достаточно! И вот еще, одна просьба, капитан, как от управляющего метро, так и от меня! Постарайтесь как можно реже использовать огнестрельное оружие.

– Но не теннисными ракетками мне отбиваться от монстра!

– Я разделяю Ваше чувство юмора, капитан. И всё-таки! Поймите. Любая шальная очередь из автомата повредит коммуникации! А это – миллионы рублей убытков! И сбой графика движения поездов.

– Да у меня ребята с 50-ти шагов в яблочко бьют.

– Но это знаю я. Но не ваше высокое начальство метрополитена. И чтобы его убедить в этом, потребуется время, которого у нас, увы, нет!

– Понимаю. А если мой отряд нарвется на банду?

– Дайте бой. И уничтожьте противника. Разумеется, мы обеспечим вам поддержку. А вот с "Монархом" вам придется повозиться основательно, если нападете на его след. Этот "Монарх" – злой и беспощадный хищник! Ходят слухи о его необычной физической силе и реакции! Он всегда уходит от преследования.

– Стоит ли прислушиваться ко всем этим нелепым слухам, Анатолий Павлович?

– Иногда стоит. Особенно, когда эти слухи обрастают вескими уликами.

С этими словами генерал раскрывает папку, что лежала перед ним и протягивает её капитану. Три фотографии с отснятыми на них искалеченными трупами – первое, что увидел Земцов в папке.

– А вот еще! Обратите внимание на одинаковый почерк убийства – пять характерных шрамов вдоль всего тела. Пока мы узнаем "Монарха" по его отметинам! Но где-то, безусловно, должен быть и его район обитания. Вот Вам карта! Возьмите её с собой, капитан. Помимо правительственных объектов, здесь кружками отмечены места, где совершались загадочные убийства! Они удивительным образом совпадают с канализационными проходами. А что такое клоака Москвы, мне вам объяснять, надеюсь, не надо. И непроходимые тоннели, и аномальные зоны, к сожалению, имеют там место!

– Какими этапами будет обозначена моя операция? – И Земцов продолжает рассматривать две другие фотографии.

– Двумя, – отвечает генерал. – Найти лежбище этого призрака. Отметить зону его обитания на карте, завалить выход в тоннель и подняться наверх.

– А если мои люди его встретят? Каков будет приказ?

– Приказа не будет. Есть только пожелание – УНИЧТОЖИТЬ монстра. Если таковая возможность разумеется представится. Хотя это большой риск.

– В Афгане риска было не меньше, Анатолий Палыч!

– Да, но там был виден противник. А здесь…

– Разрешите позвонить?

– Конечно!

Скогарев пододвигает Земцову телефон. Тот набирает нужный ему номер.

– Сегодня проводит тренировку полковник Седых. Скажите, во сколько он заканчивает занятия? Что? В 19:30?!

Капитан с огорчением кладет трубку и смотрит на Скогорева.

– Седых это тот, кто Вам нужен! Я поддерживаю его кандидатуру! Это смелый и надежный человек. Надеюсь и остальные добровольцы будут обладать этими достоинствами!

– Постараюсь, товарищ генерал! – убедительно ответил капитан и встал со стула.

Скогарев нажимает кнопку на пульте. Через динамик пульта слышится голос: "Слушаю, товарищ генерал!".

– Сейчас к Вам спустится капитан Земцов. Выделите для него автобус и отдайте в его распоряжение водителя.

– Будет исполнено, товарищ генерал! – Динамик отключился.

– Спасибо, Анатолий Павлович!

– За что? Я же не путевку в Грецию Вам предлагаю. Да! Вот еще что! – Он протягивает капитану записку – Вот Вам телефон главврача Куприянова. Позвоните ему! Он в курсе нашей операции. Его информация о "Монархе" даст Вашим людям много полезного! Итак! В 24:00 я жду Ваш отряд на Центральном охранном пункте метро. Как только остановится последний поезд, мы начнем операцию!

Оба поднимаются с мест. Как вдруг капитан бросает сосредоточенный Взгляд на разбросанные на столе фотографии. Это не осталось не замеченным генералом .

–У Вас возникли какие-то сомнения по поводу проведения операции?

–Одна единственная деталь Анатолий Павлович?

Капитан достает из куртки ту самую карту, которую только что вручил ему генерал. Раскрыв карту он разворачивает ее на столе перед Скогоревым.

–Насколько мне известно – начинает Земцов – Количество тоннелей Метро-2 имеет по параметру территорию равную Москве. Этак и двух недель не хватит что бы обследовать такую территорию. Я полагаю выполнение данной операции до утра просто нереальным

–Но этого от Вас не требуется! – отвечает Скогорев и приглашает капитана приблизится к своему месту. Земцов обходит стол и оба склоняются над картой.

–По имеющимся оперативным сводкам – разъясняет генерал – загадочным монстр даёт себя обнаружить вот на этих участках подземки. И Скогорев взяв красный карандаш, обводит кружками те участки тоннелей , которые могли стать зонами боевых действий будущего отряда капитана.

–Есть еще вопросы, Николай Иванович

–Никак нет! –

–Тогда удачи Вам!

…С этими словами генерал протягивает руку Земцову. Обменявшись рукопожатием капитан отдает честь и покидает кабинет. Скогорев тут же набирает нужный номер телефона. И после гудков отдает распоряжение: Соедините меня с мэром.

***

Земцов быстро спустился по лестнице к выходу, не дожидаясь лифта. На вахте он предъявил пропуск дежурному офицеру и вышел на улицу. Как раз в этот момент автобус марки "ЗИЛ" подрулил к подъезду. Дверь кабины открылась и из неё показался водитель, одетый в униформу.

– Вы капитан Земцов? – осведомился он.

– Он самый, – ответил капитан и протянул свое удостоверение.

Паренек просмотрел книжечку и, вернув её владельцу, открыл двери в салон автобуса. – Каков будет адрес?

– Спортивный клуб МВД. И, по возможности, побыстрее, – ответил Земцов.

– Есть быстрее! – отчеканил водитель.

И как только Земцов сел в автобус, то сразу закрыл двери и нажал на газ. Мотор взревел и автобус начал выезжать на проезжую трассу.

Глава 6.

Редкие лампы дежурного тоннеля освещают рельсовый путь, по которому двигается отряд из восьми боевиков Босса. Блеклые блики падающего на путь света позволяют бандитам хоть как-то определить движение своего маршрута. Все устали и заметно раздражены. Но не столько от усталости, сколько от неизвестности. Приходилось максимально напрягать зрение, чтобы не споткнуться о шпалы. Отряд возглавляет "Рябой". За ним следуют "Коротышка" и "Артист" с инкассаторской сумкой. Далее остальные.

– Должен когда-нибудь кончиться этот проклятый тоннель? Не бегать же всю ночь наперегонки с ОМОНом! – раздраженно бросает "Рябой".

– На радиальную надо выйти. Тогда мы вырвемся отсюда! – предложил "Коротышка". – А если…

– Заткнись, философ! – грубо оборвал его "Артист". – Все станции под контролем! Это дураку ясно… Будем искать другие возможности, как выбираться.

Бандиты проходят еще десяток метров, как вдруг "Рябой" сразу останавливается! Артист подходит к нему.

– Что там? – тихо вопрошает он.

– Свет! – испуганно произнес "Рябой" и указал вперед рукой.

– Вот дурень! Радоваться надо! Значит, мы близко у цели!

– Как же! Нас только там и ждут! С цветами! И оркестром!

"Рябой" сплюнул себе под ноги.

– Ни дави на психику! – злобно отвечает ему "Артист". – Прижмитесь к стенке, и чтобы ни звука.

Боевики скучились около стены тоннеля. "Артист" оттолкнул в сторону "Рябого" и уверенно пошел за поворот за свет. Через минуту он возвращается и, запыхавшись от быстрой ходьбы, сообщает: "Депо!". Легкий гул одобрения пронесся по рядам боевиков.

– Делаем так, – приказывает "Артист" – пусть "Коротышка" разведает что и как. Только ботинками не шаркай! – обращается он к боевику, продолжая смотреть вдоль тоннеля.

– А почему это все я? – огрызнулся "Коротышка".

– Да потому, что рост у тебя маленький! – вскипел "Рябой" и резко схватил его за ворот. – Сховаться тебе легче! Понял, козел! – закричал он на "Коротышку".

Тот, в свою очередь, задыхаясь от злобы, пытается вырваться из крепких рук "Рябого", но тщетно.

– Сам козел! Отпусти!

– Остынь, – успокаивает гнев "Рябого" "Артист".

Тот отпускает ворот "Коротышки".

– Ты пойдешь в депо. – "Артист" ткнул пальцем в грудь "Коротышку". – Особо не мельтеши там. Разведаешь обстановку и обратно. Все понял?

– Да, все. – неохотно отвечает тот и встав на полотно быстрыми шагами направляется в сторону мерцающего из тоннеля света. Вскоре его фигура скрывается за поворотом.

Уже через минуту боевик останавливается и закрывает глаза от внезапного ослепившего его света. Простояв некоторое время и свыкнувшись с освещением, он осторожно крадется к депо. Вот уже показалась решетка входных ворот. Но охраны там не оказалось. "Коротышка", плотно прижавшись к стене, двигается вдоль неё к воротам. Вот и закончился тоннель. До ворот осталось всего лишь двадцать с небольшим, как показалось боевику, метров. И он, согнувшись, быстро подбегает к воротам. Но и теперь он не увидел никого! И тут до слуха "Коротышки" доносятся обрывки слов: "Отмена… Засада, если прорыв… "Монарх". Очевидно, по голосам можно было определить, что людей было двое. "Коротышка" начинает лихорадочно осматривать решетку, чтобы найти проход, минуя ворота.

И вскоре он находит небольшую лазейку, между прутьями решетки, которая была шире остальных. "Коротышка" протискивается через проем и оказывается в депо. Затем он проходит вдоль вагонов одного из тех составов, что припаркованы у входа в депо. И услышав четкую речь, догадывается, что охрана уже где-то совсем рядом! Тогда боевик ложится на пол и доползает до первого вагона поезда. И только затем решается взглянуть на говорящих. Недалеко от вагона спиной к нему стоит милиционер. А за ним маячат две фигура омоновцев. Еще один омоновец сидит за столом с пультом. "Коротышка" пятится назад и затем, поднявшись, быстро, как только может, пробегает вдоль состава к выходу из депо.

Его взгляд случайно падает на баллоны со сжатым газом, предназначенные для сварочных аппаратов. И тут "Коротышка" замечает световую лампу рядом с баллонами. Именно такими лампами пользуются шахтерами в забое. Коротышка в два прыжка оказывается у лампы и, схватив её, тут же возвращается к решетке, выбежав не замеченным, он пролезает через проем и устремляется по рельсовому пути к своим. И вот снова кромешная тьма! "Коротышка" прекращает свой бег и осторожно двигается, не догадавшись включить лампу. Останавливает его вспышка от включенной зажигалки. "Рябой" хватает "Коротышку" за ворот пиджака и притягивает его с рельс к стене.

– Ну, что? – раздается обеспокоенный голос "Артиста", стоявшего за спиной "Коротышки".

– Рабочих там нет! – разъясняет "Коротышка", тяжело дыша. – Осталось только трое омоновцев и легавый! Базарили они о чем-то долго!

– О чём именно?

– Плохо было слышно. Не разобрать толком! Помню только, говорили про какую-то отмену, засаду и еще про этого, как его? "Монарха" – он передает лампу "Артисту".

– Чего это ты несешь? Какого еще "Монарха"? – удивляется "Рябой". – Это про того самого, что в газетах пишут?

– А что? У тебя на примете есть другой "Монарх"? – съязвил "Коротышка"

– Закрой хлебало! – злобно просипел "Рябой"

– Цыц! – оборвал обоих "Артист". – Если так, тогда дело хреново! Похоже, нас обложили, словно медведя в берлоге! С одной стороны, спецназ жмет, с другой – “Монарх” поджидает! Этак мы до третьего потопа отсюда не выберемся!

– И на кой ляд тебе сдалось это сраное депо? – с досадой выпалил "Рябой".

– А ты пораскинь своими мозгами. Неужто не догадываешься? Тогда слушайте все – "Артист" обернулся к боевикам – Дождемся ночи. А когда дневная смена оставит метро, мы войдем в депо. Там переоденемся в рабочие спецовки и – айда наверх! Через любую станцию! А для надежности захватим еще и заложника! Если понадобится.

– А что? Толково придумано! – соглашается "Рябой" – тогда пошли? Их всего четверо!

– Нет! Сигналка сработает раньше, чем мы прорвемся в депо! Надо дождаться пересменки. Ночью и риска будет меньше! Потому как машинисты ночью не работают, усек?

– И то дело! – согласился один из боевиков. – Заметано, "Артист"! Говори, что делать дальше?

– Ну, раз все согласны, тогда не будем терять времени и расследуем другой путь… А тебе, "Коротышка", благодарность за лампу. Пошли!

Вскоре банда вернулась к исходной позиции и перешла на другую ветку, откуда быстрыми шагами двинулись в противоположную сторону. Шли они молча, и только стук их ботинок о шпалы нарушал зловещую тишину этого мрачного, тускло освещенного тоннеля. Непонятное чувство тревоги, охватившее беглецов, нарастало с каждой минутой! Боевики чаще стали оглядываться друг на друга, пытаясь по блеску глаз угадать состояние своего собрата. И вот, первый симптом тревоги дал о себе знать.

"Стойте! – крикнул последний боевик, замыкающий отряд. – Кто-то идет сюда!…". Перепуганные бандиты разом выхватили пистолеты и повернулись назад, откуда могли исходить угроза. Их опасение было не напрасно! Едва уловимый шум вскоре перешел в шарканье чьих-то ног! Создавалось впечатление, что навстречу двигается батальон солдат, одетых в кирзовые сапоги!

"Смотрите!" – крикнул все тот же боевик и указал вниз под ноги. "Рябой" вытаскивает зажигалку и включает её. Другие боевики следуют его примеру. Языки пламени высветили жуткое зрелище! Под ногами двигалась армада крыс! Многие из которых достигали размеров кошки!

Крысы двигались, не обращая никакого внимания на людей. Словно движимые инстинктом, эти твари следовали по намеченному маршруту. Некоторые из крыс, не получив места в колонне, перелезали друг через друга, чтобы вновь занять свое место в ряду и двигаться дальше. Перепуганные боевики прижались к стене тоннеля и с ужасом взирали на это шествие! "Не стрелять!" – тихо, но внятно приказал "Артист" дрожащим от волнения голосом. Так бандиты простояли минуты две. Вскоре крысиное племя скрылось за поворотом. И кое-кто из боевиков облегченно вздохнул!

– А я-то было подумал, что это "Монарх" вышел на нас! – облегченно высказался кто-то из боевиков.

– Тяпун тебе на язык! – отозвался "Рябой".

– А что? "Монарх" действительно существует?

– Тебе это не за чем знать. – жестко ответил "Артист".

– Это почему же? – не унимается боевик.

– В штаны наложишь от испуга! А дерьма здесь и так хватает без тебя!

Кое-кто из боевиков засмеялся.

– Качум! – остановил их смех "Артист" и зашагал первым вдоль полотна.

Все последовали за своим предводителем.

– Вот уж я не думал, – начал "Рябой" – что в метро такая организованная миграция крыс! Как в учебном пособии".

– Видать кто-то их крепко спугнул, если они так дружно драпают – подметил "Коротышка".

– Здешних крыс спугнуть не так просто! – "Артист" закуривает – отдохнем. – Приказывает он. И все боевики усаживаются у стены тоннеля.

– Между прочим, эти твари все лазейки знают, – подает информацию "Рябой" и добавляет, – У них имеется выход на любую щель, где бы они не находились!

– Если ты намекаешь на то, что они знают, как отсюда выбраться, – подхватывает мысль "Рябого" один из боевиков, – то их единственная лазейка – это канализация.

– Значит один вариант мы имеем! – отвечает "Артист".

– Это твой вариант! – отозвался боевик. "Артист"

– Лично я не буду спускаться в подземку. Уж лучше сдаться омоновцам, чем встретиться с "Монархом".

– Да нет там никакого "Монарха"! – раздраженно вставил "Коротышка".

– Даже если и нет, – продолжает всё тот же боевик, – я не собираюсь дышать дерьмом!

– Ничего! Принюхаешься, – отозвался "Рябой", – если другого выхода здесь не имеется. И все!

… Гул неодобрения пронесся между боевиками.

– Хватит! – Громко одернул "Артем" – Шабаш! Мы не на базаре! Я не собираюсь делиться своими доходами с ментами! Если суждено вырваться через канализацию – значит так тому и быть! А встретим или нет "Монарха" – это как богу угодно. И вот что-то я за старшего у вас, то будете делать то, что я прикажу! И если кто-то из вас будет возражать, то я тому всажу пулю в лоб! И без всякого угрызения совести.

Глава 7. Долг дружбы.

Завидев знакомый переулок, капитан быстро поднимается с кресла и приказывает водителю остановится.

– Да мы вроде как еще не приехали, – удивился водитель.

– Я знаю, – отвечает капитан.

Автобус останавливается, и капитан выходит из него, бросив на ходу:

– Жди! Через десять минут отправимся дальше!

Земцов входит в арку одного из домов и попадает в небольшой зеленый скверик. Напротив него разместились две "башни". Капитан достает из кармана куртки сложенный пополам листок и, прочитав на нем адрес, направляется через сквер к одной из "башен". Вскоре он заходит в подъезд нужного дома и на лифте поднимается на четвертый этаж. Выходя из лифта, капитан сталкивается с мальчиком лет десяти на вид, который тут же заходит в лифт с велосипедом. Земцов подходит к одной из квартир и нажимает кнопку звонка. Дверь открывает женщина средних лет красивой наружности с длинными, до плеч, каштановыми волосами.

– Вам кого? – Спрашивает она, бросив пытливый взгляд на капитана.

– Артема, если он дома.

– Проходите ,– сухо отвечает женщина и, пропустив капитана, закрывает дверь. – Вы, должно быть, по работе? – спросила она, когда оба прошли в комнату.

– Я даже не знаю, как ответить! – улыбнулся ей капитан. – Скорее, я пришел к Артему как фронтовой друг! Мы вместе воевали в Афганистане.

– Ах вот что! – многозначительно протянуло хозяйка. – Прошу. – Она указала рукой на кушетку. – Присаживайтесь. Я сейчас его позову.

Земцов усаживается на кушетку.

– Вам приготовить кофе? – предложила хозяйка, когда подошла к открытому окну.

– Нет, нет! Не беспокойтесь! Я буквально на минуту. Повидаться с другом и тотчас уехать! – любезно ответил Земцов.

Женщина бросила недоверчивый взгляд на капитана и легким движением руки открыла тюлевую занавеску, согнувшись корпусом через окно, она громко крикнула: Владик! Позови папу!

Раздался велосипедный звонок, и тот самый мальчик, которого встретил у лифта Земцов, покатил до дома. Женщина удалилась на кухню. И капитан, ни разу не бывавший в доме своего боевого друга, принимается с любопытством осматривать обстановку квартиры. Мебель собрана из разных гарнитуров. Подержанный комод, содержимое которого составляют наполовину посуда и книги, с противоположной стороны, рядом с кушеткой, стрекочет холодильник старого образца "Саратов-II", а еще чуть дальше в углу комнаты расположилась тумба с телевизором. Капитан поворачивается к окну и в глаза ему бросается фотография, что разместилась в рамке на столе между окнами. Земцов тут же поднимается с кушетки и подходит к фотографии, чтобы лучше рассмотреть её. С фотографии на него смотрели все участники военных баталий Афганской компании! Многие из которых были мало известны капитану. Но среди этих героев были те, которые служили в его разведбатальоне. И эти были самыми близкими его друзьями! Артем, Рогов, Василий Ковалев и полковник Седых! Капитан невольно улыбнулся фотографии. Вспомнились сразу наиболее яркие моменты их дружественных взаимоотношений! И Земцову сделалось удивительно тепло на душе!

***

Мальчик оставляет велосипед у гаража, к которому он только что подъехал и, открыв скрипящую дверь, заходит в него. Высокого роста мужчина, одетый в спортивное трико, метает ножи в деревянный щит. Приход мальчика нисколько не удивил метальщика, и тот продолжил свое дело. Оставалось удивляться, как этот атлет мог попадать точно в мишень, расположенную в темной части гаража на расстоянии не менее двенадцати метров от метальщика!

– Закрой дверь! – приказывает он мальчику, не оборачиваясь к нему и бросает еще один кинжал в мишень.

– Папа! Мама велела тебе передать, что какой-то дядя пришел к тебе, военный!

Артем Рогов, так звали отца мальчика, на какой-то миг замер. А затем в считанные секунды метнул в щит два последних оставшихся в руке ножа.

– Ну, как?! – с чувством самоупования произносит Артем и поворачивается к своему сыну, в ожидании реакции.

– Круто! А когда ты меня научишь так кидать?

– Когда "Пятерки" будут по всем предметам! – строго ответил Артем.

– Ну! – недовольно протянул его сын

– Вот тебе и ну! – и Артем снимает с вешалки полотенце.

– Ты должен знать – что важней учебы для тебя?

– Сейчас нет! – с улыбкой заканчивает за отца его сын.

– Правильно! – поддержал своего сына Артём.

… Рогов вытирает полотенцем вспотевшее лицо и, надев на себя куртку, подходит к щиту с тем, чтобы вытащить из него ножи. Вскоре оба покидают гараж. Мальчик садится на велосипед и уезжает в сторону скверика. Артём направляется к дому. Поднявшись на четвертый этаж, Рогов открывает ключами входную дверь квартиры и заходит в прихожую.

Затем следует в комнату, где должен был ожидать гость, но удивлен отсутствием кого-либо. Кто-то кашлянул позади него. Рогов оборачивается и видит перед собой капитана. Лицо офицера выразило одновременно и удивление, и радость!

– Вот уж воистину! Пути господни неисповедимы!

– И солдатские тоже! – добавляет Земцов.

Друзья сжимают друг друга в крепких объятиях. Затем целуются и снова обнимаются./

– Ах ты, сукин сын! За целый год только два письма и не одного визита! Что так, вдруг? – укоряет своего боевого друга Рогов.

– Я тоже о тебе не лестного мнения… Тоже два письма и так же ни одного визита!

– Артём покачал головой и улыбнулся другу.

– Ну, знаешь… Ты же понимаешь! Переезд! Обустройство квартиры, опять-таки семейные проблемы. И потом… длительные командировки. Я не говорил тебе никогда о них. Я работаю экспедитором, сопровождаю ценный груз – и фронтовик щелкнул пальцем по консервной банке, что стояла на столе.

– Убедительный довод! – иронически ответил Земцов, и оба друга, рассмеявшись, снова горячо обняли.

– Тянутся долго наши скучные дни! И нет им конца. Только тяжесть в груди! – срифмовал Земцов и по-доброму заглянул в глаза другу.

– Я рад, что в тебе проснулся поэт! Это стоит отметить! – И Артём щелкнул пальцем по гортани./

– Но я… – начал было Земцов.

– Никаких но! Здесь командую я! И, потом, я старше тебя по званию… Конечно, обед у меня не бог весь какой! Но зато имеется хороший коньяк! Ну а после второй ты мне срифмуешь, где долго пропадал!.. Соврешь что-нибудь! Только честно!.. И – еще раз по маленькой!

– Всё это хорошо, Артём! /Капитан положил руки на широкие плечи своего друга./ Но в другой раз. Без обид!.. Идет?

– Нет. Не идет!.. Отложи свои дела! И давай-ка расслабимся! Мы это заслужили!

– Не могу. Прости!… Меня машина ждет… Как-нибудь в другой раз.

– Э! – по-хитрому взглянул на Земцова офицер. – Я вижу по твоим глазам, ты что-то не договариваешь!

– Дед меня сегодня вызывал.

– Скогарев?.. Дед так просто не вызывает. Как я догадываюсь, тебе нужна моя помощь?

/Земцов в знак подтверждения положил руки на плечи офицера.

– Если ты не против?

– Я друзей в беде не бросаю, – и Артём бережно снимает со своих плеч руки капитана.

Скрип открывающейся двери заставляет обоих повернуться. В комнату входит жена Артёма.

– Знакомься. Моя жена – Елизавета.

– Мы уже познакомились, – ответила та с улыбкой.

– Лизонька! – стараясь быть как можно мягче, обращается к своей жене. – Я должен уйти… Ты только не волнуйся. Это ненадолго.

Капитан корректно отходит к окну и, повернувшись лицом на улицу, скрестил руки на груди. Далее весь разговор между супругами проходит вполголоса. И офицер периодически посматривает на своего друга, испытывая определенную неловкость.

– Опять то же самое! – стараясь быть сдержанной, произносит Лиза. – Каждый раз эти длительные командировки. И срочные вызовы! Я устала так жить!

– Такова моя работа, ты же знаешь.

– Адрес твоей работы я знаю. Не лги! Куда сейчас ты должен уйти? Зачем?.. Мы и так редко видимся. Кто он?

– Это мой друг. Я воевал с Николаем и не имею права отказать ему в помощи! Пойми. Есть определенные правила мужской дружбы.

– Но, помимо всего прочего, есть определенные правила в семейных отношениях! Чем меньше прав у меня? – и голос её заметно дрогнул. – У тебя сотни друзей оттуда! Ты же не можешь всем оказывать помощь!

– Я сумею выбрать достойных из этого числа! – раздраженно ответил Артём. Подойдя к жене, он обнял ее за плечи, развернул к себе и уже более мягко продолжил. – Ну, Элиз, родная, скоро переедем жить к твоим родным, и нам станет легче!.. Вот увидишь!

– Ты уже два года обещаешь это сделать!

– Перевестись в другое ведомство не так просто. Ты же знаешь. Потерпи. Я постепенно всё улажу.

– Ты … надолго?

– Не знаю… Приготовь мне кофе в термосе.

Земцов подходит к двери и, открыв её, оборачивается. – Я буду ждать Вас у машины – и капитан, отвесив поклон жене Артёма, покидает комнату.

– Всего доброго, – холодно отвечает вдогонку капитану женщина.

Артём обнимает жену и затем крепко целует её.

– Всё будет в порядке!.. Как всегда! Я бессмертен! – пошутил офицер и улыбнулся жене. – Выше голову!

Лиза вздохнула и отправилась на кухню. Артём тут же заходит в свою комнату и плотно закрывает за собой дверь. Затем подходит к платяному шкафу и вытаскивает из него большой кожаный чехол с молнией. Раскрыв его, офицер на мгновение задумывается и, уже приняв решение, достает из чехла пистолет, фонарь, флягу и кинжал. Всё это скопом бросается в рюкзак, который также достается из шкафа. Повесив всю эту амуницию на плечо, Рогов выходит из комнаты. Перед ним уже стоит Лиза с термосом в руках. Ее большие черные глаза полны слез.

– Как просил, – произносит она дрожащим от волнения голосом и протягивает ему термос.

– Ну что ты! Я же сказал, всё, как всегда!

– У меня плохое предчувствие!

– Любящие жены всегда склонны к преувеличению! – и Артём, игриво стукнув пальцем по носику жену, улыбнулся ей. – До завтра!

Офицер быстрым шагом направляется к проходной двери. Открывает её. Лиза бросается к нему в объятия. Рогов крепко целует жену.

– Не надо провожать!.. Плохая примета! – он еще раз улыбнулся Лизе и захлопнул дверь.

***

… Спустившись на один лестничный пролет, Артём обнаруживает капитана, который, облокотившись о перила, ждет своего друга.

– Ты прости меня, Коля! Но мне стоило немало усилий на этот раз уговорить Элиз. Не знаю, что с ней такое происходит!

– Я всё понимаю, – сочувственно отозвался капитан и положил руку на плечо друга. – И если ей так трудно, ты можешь остаться. На нашей дружбе это не отразится!

И Земцов еще раз по-доброму заглянул в глаза своего фронтового друга.

– Ты сказал не то, что думал. Фронтовых друзей долго не уговаривают. Этим они отличаются от простых знакомых. И потом, есть вещи важнее личного благополучия. Наверное, у тебя именно такой случай?

– Это тебе судить, Артём!

/Оба спускаются по лестнице на первый этаж./

– Кстати, – обращается офицер к Земцову. – Когда ты догадался, что я согласен идти с тобой?

– Когда ты произнес два слова: кофе и термос, – ответил капитан.

– Тогда еще один и последний вопрос: кого собирается ловить мой командир?

– Призрака, – не поворачиваясь к офицеру, отвечает Земцов.

– И ты знаешь, как это делать?

– Понятия не имею. – И капитан обернулся к другу.

/Оба останавливаются у дверей подъезда./

– Гм! – задумался офицер. – Бандитов я ловил, террористов тоже, а вот призрака – никогда!

– Ну, так в чём же дело? Рискнем? – капитан улыбнулся другу и лукаво сощурил глаза.

/Офицер игриво щелкнул пальцами./

– Рискнем!

/И оба друга выходят из подъезда во двор./

***

… Тот самый мальчик, с которым разговаривала Элиз через окно, бросил на землю велосипед и, подбежав к Артёму, бросается к нему в объятия.

– Мой сын! Владислав! – с гордостью произнес офицер и прижал к себе мальчика. Тот поворачивается к капитану.

– А я Вас знаю. Вы на фотографии с моим папой. Вы тоже афганец?

– Да. Мы воевали с твоим отцом в одном полку! – гордо ответил Земцов.

– Значит, у Вас тоже есть пистолет?

– Ну, конечно! – ответил за боевого товарища Артём, – он такой же командир, как и я!

– А Вы, как и мой папа, тоже офицер?

– Нет, – улыбнулся Земцов. – Я пока в чине капитана.

– Ну-у! – разочарованно затянул мальчик. – Значит, у Вас меньше наград, чем у папы!

/Артём и Земцов дружно засмеялись./

– Ну, почему же меньше?! – продолжает смеяться Артём и затем вновь обращается к сыну.

– Долго не гуляй. Помни, у тебя уроки не сделаны! Не волнуй маму! – И все трое двигаются к автобусу.

– Ладно! А ты скоро вернешься? – грустно спросил Влад.

– Скоро, – ответил Рогов.

Удовлетворенный таким ответом, он садится за свой велосипед и мчится в сторону сквера. Друзья подходят к автобусу. Артём машет рукой Лизе, стоявшей на балконе, и вслед за капитаном заходит в автобус. Оба усаживаются на сиденье.

– Трогай! – скомандовал Земцов водителю.

/Автобус дернулся и стал разворачиваться в сторону арки, через которую он и выехал на трассу. Дождавшись свободного места в потоке машин, автобус вливается в общий ряд и мчится по шоссе.

– Я думаю, это не помешает нашей боевой операции? – И Артём принялся переливать коньяк из бутылки во флягу. – Узнаешь? Наша фронтовая! – с чувством упоения произносит офицер.

– Конечно, узнаю, – безучастно ответил капитан.

Рогову стало не по себе от такого безразличного ответа друга. И он, поспешно закрыв флягу пробкой, убирает ее в рюкзак./

– Ну, а теперь выкладывай всё подробно! Что там у тебя стряслось по службе? А то мне как-то грустно смотреть на своего боевого командира!

Глава 8

Тренер

… Помещение, где проводил тренировку полковник Седых, было снято в аренду по личному распоряжению генерала Скогарева. Здесь проходили подготовку лучшие сотрудники МВД из спецподразделения по борьбе с терроризмом. Уровень подготовки по рукопашному бою был достаточно жесткий. Здесь практиковались практически все известные направления боевых искусств. Капитан Земцов предъявил удостоверение охраннику и поднялся на второй этаж в спортивный зал. Уже при подходе к залу можно услышать выкрики и стоны от падающих на маты бойцов. Тренировка шла, что называется, в полном разгаре!

Шесть бойцовых групп отрабатывают приемы боевого каратэ. Неброские замечания делает им тренер. На вид ему можно было дать 45. Он был невысокого роста, коренастый. Скуластое лицо украшают большие серые глаза, которые смотрят на собеседника доверчивым взглядом. При каждом резком движении его густая шевелюра падает ему на лицо, и он убирает ее рукой.

– Сильнее жми! Сильнее! – даёт он наставление одному из бойцов. – Не давай ему опомниться! Вот так!.. Главное, взять инициативу. Начали!

…Захват… Подсечка… Бросок!… Повтори.

/И бойцы продолжают свою схватку./

– Ноги шире расставляй! Баланс должен быть! Здесь нужна не сила, а точность движений! – и тренер переходит к следующей паре.

/Полковник Сергей Иванович Седых всегда входил в тренировочный зал в белой куртке, который подпоясывал черный пояс./ Такой стиль спортивной формы должен был продемонстрировать ученикам свой профессиональный уровень. И тренер никогда не пренебрегал своим правилом.