Станислав Кадановский
Тайны подземки

В ранние годы своей молодости «Артист» закончил театральное училище одного из периферийных городов России. Актером он стал никудышным. Так как мать-природа не наделила его желанным процентом таланта. С работой в театре становилось всё хуже и хуже. Вскоре «Артисту» перестали доверять даже роли третьего плана. А деньги были нужны! И тогда безработный актёр находит для себя утешительный путь в жизни. Он с легкостью в сердце разменивает остатки своего «таланта» на криминальный образ жизни. Загримировав себя под кассира, «Артист» изымает кассу театра и исчезает навсегда из своих обетованных мест. Однако, счастье длится недолго. Его ловят и дают положенный срок. Но «Артист» не впадает в уныние. Обладая острым психологическим чутьём, он быстро становится своим на тюремных нарах. Его скромные артистические навыки пригодились, как нельзя кстати. Именно в тюрьме он знакомится с «Рябым», который и вводит «Артиста» в круг приближённых к Аркадию Палычу. Получив долгожданную свободу, «Артист» производит достойное впечатление на Босса. И с этой минуты ему поручают самые ответственные задания.

…«Рябой» догоняет «Артиста».

– Ну, до чего ж головастый, «Артист»! Прямо психолог!

– Зато твои отмороженные мозги украсят музей боевой славы! – ответил «Артист». Боевики, услышав эту реплику, разразились дружным смехом.

– Зачем же так грубо! – сконфуженно отозвался «Рябой». – Просто я восхищен выбором твоего маршрута! Если, конечно, машинист не кинул нас.

– Хочешь в этом убедиться? – холодно отвечает «Артист» и, подняв руку, останавливает движение отряда. Затем расстегивает куртку и из кармана достает зажигалку и включает её. Пламя освещает фрагмент стены.

– Что-то мне не нравится здешний климат! – настороженно промолвил он. И опускает пламя на рельсовый путь.

– Так мы вроде как не в театре? – осторожно пошутил «Рябой».

– Вся жизнь – это театр. А люди – актёры. И каждый должен сыграть свою роль… Как сумеет! – кокетливо добавил он.

– Умно сказал! – отозвался «Коротышка».

– Это не я сказал, болван, – раздраженно выпалил «Артист», – а Шекспир!

– Ге! – усмехнулся «Коротышка». – Так ведь Шекспир не поможет нам отсюда выбраться!

– Может быть, ты укажешь нам свой маршрут? Праведник?

– Твоя идея. Тебе и решать, – отозвался «Коротышка».

– Тогда помалкивай, – и «Артист» повернулся к «Рябому». – Видишь, как пламя дергается? Сечёшь фишку?

– Воздуха много, – догадывается тот. – Значит, рядом депо.

«Артист» гасит зажигалку и прячет её в кармане куртки.

– У кого ещё есть комментарии по поводу моей идеи?

Среди боевиков пробежал гул одобрения. «Артист» выходит на полотно и уверенным шагом двигается вперед, увлекая за собой отряд.

Вторая часть. Глава 1.

Как только капитан приблизился к головному вагону, машинист открывает дверь и помогает ему залезть в кабину.

– Ну, что? – насторожился паренёк – Вы их выследили?

Земцов в ответ отрицательно покачал головой и захлопнул за собой дверь кабины.

– Скажи, а куда ведет та ветка, где заканчивается свет?

– Зря Вы туда ходили! Зря! – настороженно отозвался парень.

– Ты мне не ответил на мой вопрос!

– Это – проклятая ветка… Тупик, метров на 200 будет!

– Что значит проклятая? Объясни мне. Я недавно работаю в метро и должен знать.

– А Вы ничего не слышали, когда туда заходили?

– Может и слышал – уклончиво отвечает капитан, – А это что каким-то образом связано с легендой о "Монархе"?

– Самым наихудшим, – ответил машинист, поправляя примочку на своей голове. – Странно, что Вы не обратили внимание на запретительный знак прохода! Ходить в тупик строжайше запрещено! А вообще-то! К его реву многие привыкли. Да и потом, этот ночной демон никогда не поднимается на первые этажи метро!

– И он так кричит всегда в одном и том же месте?

– Если бы! Тогда бы его давно изловили! Он как невидимка! То здесь, то там. Легендами оброс. А видеть его толком так и не удалось никому! Как сквозь землю проваливается!

– А, может, он так и делает?

Машинист в ответ только плечами пожал и включил рычаг двигателя. Раздался лёгкий стрекот мотора , и поезд тронулся с места .

–Доедем до станции и заменим тебя на сменщика . Скажи ,а почему этот тупик не желают отремонтировать ?

–Я точно не знаю . Но слышал, что постоянно на его участках прорывается вода из стоков канализации . Опасная зона! …

Подводный грунт слабый. Вода бьет сваи. Опоры могут не выдержать. Вот-вот рухнут.

– А что управление метро? Как оно реагирует на эту разруху?

– А зачем вкладывать деньги в пустой проект? Говорят, еще с войны строители мучились с монтажом изрядно. Но сваи так и не удалось закрепить. Все без толку! Да еще "Монарх". Нет-нет, да нагрянет! Словом, проклятое место! А экологи утверждают, что здесь аномальная зона, потому и ремонт делать бессмысленно.

… Поезд мчится в тоннеле, оглушая шумом стучащих колес Земцова и машиниста. Капитал впал в задумчивость и уже больше не расспрашивал машиниста ни о чем.

Глава 2. Встреча.

Как только поезд прибыл на станцию, то вышедших из кабины капитана и машиниста встретили четверо омоновцев и несколько дежурных машинистов. Пострадавшего от нападения "Героя" уже наперебой расспрашивали о случившемся и тот едва успевал отвечать на вопросы.

– Временный отбой до моего полного распоряжения!

– Есть отбой, товарищ капитан! – Ответил один из омоновцев – А тут еще одна информация для Вас имеется! – добавляет он и кричит своему напарнику – Эй! Никита!

К капитану подбегает совсем молодой охранник с повязкой на руке

Земцов окидывает охранника пытливым взором.

– Никак после дембеля?

– Так точно! А вы меня возьмете в свое подразделение, товарищ капитан?

– А что? В других подразделениях хуже? Так какая информация для меня?

– Вам звонили из Главного Управления МВД и просили немедленно приехать!

– Во-первых, не приехать, а явиться, – поправляет капитан, – а, во-вторых, доложить кто?

– Какой-то Скогорев, – отвечает небрежно новичок.

– Не какой-то, а генерал-майор Скогорев. Начальник генштаба полевой разведки. Ветеран Афгана! Вот так надо докладывать, если хочешь служить под моим начальством!

– Виноват, – робко отвечает парень.

– Все свободны – и омоновцы удаляются.

Интересно, – задумывается капитан, – зачем это я вдруг понадобился нашему "Деду"? Да еще так срочно? Земцов невольно бросает взгляд на проходящий поезд и тут замечает фигуру дежурного милиционера, стоящего в середине платформы. Капитан узнает в нем дежурного по станции Хоркина. Капитан решается подойти к нему.

– Добрый день, начальник!

– А! Это вы? – узнает капитана Хоркин. – Добрый! – Уголки его рта изобразили подобие улыбки – Вы уже, я слышал, опять сегодня пытались отличиться?

– Пытался – ответил холодно Земцов. – Передайте вашему подразделению, чтобы выставили на выходах из станций максимально больше людей. Преступникам удалось укрыться в тоннелях.

– Что Вы говорите! – нарочито испуганно ответил Хоркин. – Непременно! Кстати, я привел тут новенького. Просит через Вас оформить его на работу охранником.

– А что отдел кадров? Почему я за них должен решать эту проблему?

– Этот парень утверждает, что вместе с Вами воевал. Ну, а отдел кадров ссылается на Ваше мнение… Вы же у нас авторитетным лицом прослыли! – Хоркин откровенно ухмыльнулся в лицо капитану.

– Этому я у Вас научился. Ну, что ж! Показывайте, где сам герой.

Хоркин не ожидал такой реакции со стороны капитана и небрежно ответил: Да тут, недалеко. Вас дожидается. – и он указал рукой в сторону колоннады, за которой находился неизвестный знакомый капитана.

Надо сознаться, что служебные отношения между капитаном и Хоркиным не сложились. То ли по причине служебной завести Хоркина к Земцову, который за короткий срок службы в охране увенчал себя несколькими подвигами с нарушителями, то ли еще по какой-то причине, – но оба одновременно почувствовали друг к другу обоюдную неприязнь. К тому же капитан уже успел завоевать огромный авторитет среди многочисленных сотрудников охранного отдела. Все это и еще афганская эпопея капитана окончательно делала фигуру соперника Хоркина неизмеримо выше его. И все бы это ничего, если бы одна черта поведения этого завистника не вызывало у капитана раздражения против своего неблагожелателя, это – постоянная, как казалось капитану, наглая слежка Хоркина за ним. Как опытный и кадровый разведчик, Земцов не мог не замечать, как Хоркин иногда пристально наблюдает за его, казалось бы, незначительными действиями, вот и теперь, как только капитан зашел за колоннаду на платформу, Хоркин тут же проследовал вслед за ним, в расчете стать свидетелем этой непонятной для него встречи.

Капитану не пришлось долго искать незнакомца. Парень одетый в спецназовскую униформу сразу привлек его внимание. На одной из скамеек сидит парень крепкого телосложения в возрасте двадцати пяти лет. Голова его покоится на рюкзаке, который он держит крепко руками на коленях.

– Уснул! – иронически подмечает Хоркин. – Наверное, устал искать вас повсюду!

Капитан ответил на реплику молчанием. Подошел к скамье и, подсев к незнакомцу, заглянул ему в лицо и улыбнулся. Затем он осторожно дотрагивается рукой до его густой шевелюре. Но, тут парень, не поднимая головы, резким движением перехватывает руку капитана! При этом его не бритое усталое лицо не шевельнулось ни одним мускулом! Хоркин от удивления покачал головой. Приём был рассчитан на захват кисти. Однако капитану удалось освободиться.

– Браво, сержант Ковалев! Браво! Не растеряли мою школу! – и капитан слегка засмеялся.

Военный открывает глаза и, улыбнувшись, поднимается со скамьи.

– Николай Иванович! Наконец-то! – и краска заливает его лицо. – До чего же я рад нашей встрече! – и его глаза светятся радостью.

– И я не меньше твоего! Ну, здравствуй, герой!

Друзья крепко обнимаются.

– Однако, вид у тебя! Какой-то побитый! Не выспался что ли?

– Имеется такой факт! – ответит тот с усталой улыбкой на лице. Друзья еще раз обнимаются. – Сержант Ковалев прибыл для дальнейшего прохождения службы!

– Передай в отдел кадров, – поворачивается Земцов к Хоркину, – всё в порядке! Этот человек должен работать в охране!

– Но еще требуются рекомендательные справки! У нас же не продовольственный киоск, а военный объект! – строго подмечает Хоркин.

– Лучшая рекомендация у этого парня – Афганистан! Пусть там справки и собирают! Если им надо. При этом он похлопал по плечу сержанта. Ну, а остальные документы прилагаются!

– Мне именно так и передать в управление?

– Именно так! – не оборачиваясь, ответил капитан.

Милиционер слегка кашлянул, сощурил глазки и, повернувшись, в развалку прошествовал вдоль платформы.

– Ты где остановился? – оживленно спросил капитан своего боевого товарища, – герой разведки?

– В гостинице!

– А не слабо для нищего афганца? Или у сержанта Ковалева "зеленые" завелись?

– Всё гораздо проще! Случай помог. Встретил я тут летчика. Он помнит меня по Афгану. Их эскадрилья прикрывала нашу часть. Если помните? Под Кабулом? Ну, словом понял мою ситуацию и дал бесплатно номер! Правда только на два дня! Он – старший администратор у них!

– Молодец, мужик! Знает правила афганской дружбы! Кто он по чину будет?

– Офицер. Павел Брагин. Может, слышали про такого?

– Нет, не приходилось. Ты лучше объясни мне, как в Москве оказался? – капитан обнял однополчанина за плечи, – наскучили пейзажи родного города? Или решил подработать здесь?

– Да нет! Я проездом в Москве! Тетку хоронил…

– Теперь мне твоя ситуация ясна. Вот, что я тебе скажу.

Капитан берет под локоть боевого товарища и увлекает его по перрону к выходу станции.

– То, что твой Брагин поступил благородно, это не меняет суть дела для тебя! Усек?

– Что Вы имеете в виду, Николай Иванович?

– Твой заработок. Как планируешь жить в Москве с такой маленькой зарплатой, как у нас? Я имею ввиду наём жилья?

– А он меня берет официантом в свой ресторан! Гарантирует двести баксов в месяц!

–Ну, а ты что?

– Я? А что я? Вы же меня знаете, Николай Иванович. Ну, какой из меня официант! С моим характером я могу работать только вышибалой, если что не по мне.

– Это не характер. Это – нервы. – Капитан ласково потрепал сержанта по плечу. – Подлечиться бы тебе! Ну, да ладно. Пока не время.

Оба останавливаются.

– Вот что. Из гостиницы ты все-таки выписывайся. Жить будешь у меня. А в 22:00 я жду тебя у станции "Курская". Ну… и можешь приступать к своим обязанностям хоть сегодня!

– При одном условии! – Сержант улыбнулся и по-хитрому сощурил глаз, – Только в Вашем подразделении, товарищ капитан!

– Ну, кто же отдает лучшего разведчика на съедение охранной бюрократии! Знаешь что? Пойдем-ка в "Бистро"! Правда, кормят там не так сытно, как хотелось бы. Но пиво и сосиски, я думаю, это то, что нас выручит! Там и обговорим наши дела!

– Идет! – с радостью согласился Ковалев.

И оба фронтовых друга устремились к эскалатору на выход в город.

Глава 3. Посвящение.

Некоторое время спустя друзья заходят в стеклянный павильон, в котором разместилось шесть круглых столиков и небольшая пивная стойка-бар в глубине помещения. Посетителей было мало, и друзья легко нашли свободный столик. Услужливый официант поставил им на стол два бокала с пивом и две тарелки сосисок с горошком. Друзья молча принялись уничтожать свой спасительный провиант, лишь изредка обменивались дружелюбными взглядами.

Через пару-другую минут с едой было покончено, и друзья разговорились.

– Стрелять не разучился? – Капитан отпивает глоток пива из бокала.

– Думаю, что в десятку уже не попаду, – с улыбкой ответил сержант.

– Это поправимо. А вот уровень твоего дзюдо на сегодня меня интересует больше.

– Что понято, то не может быть забыто! – уверенно произнес Ковалев.

– Ну, что ж. Сегодня у тебя будет шанс доказать это.

– Каким образом? – Он отпивает глоток пива из бокала.

– Час тому назад некая банда устроила нам разборку по всем правилам Голливуда! Прямо в самом метро!

– Как это они сподобились на это? – удивился сержант.

– От страха, наверное… Судя по всему, у них большая выручка была. Иначе они бы не дрались так отчаянно! Милиция сейчас против мафии, что волки беззубые против тигра! Поэтому наличие тебя в моем отряде – это рождественский подарок!

– Сержант "Василиса" к Вашим услугам! – Он поправляет лоскуток оторванной спецовки на куртке Земцова и лукаво взирает в его глаза. А Вы, я вижу, уже с ними собеседовали?

– Немного! – с чувством иронии согласился Земцов.

– И кто кого?

– Ничья.

– Неужели они такие крутые?

– Представь себе… Умеют за себя постоять! – Оба чокаются пивными бокалами – А сейчас выпьем за нашу встречу! Они отпивают по глотку. – И помни! Квалификация преступников сейчас иная, чем прежде! Это тебе не хулиганы с местной дискотеки. А профессионалы своего дела! Дай-ка мне номер твоего отеля!

"Василиса" достает листок и записывает туда номер телефона.

– Кстати, у этого летчика черный пояс! Можете взять это на заметку, товарищ капитан! – и он передает листок с нужным номером в руки Земцова.

– Ты это на что намекаешь?

– По-моему и так ясно! Можно его, как боевого товарища, включить на время операции? Как никак человек нашей закваски!

– Какой техникой боя он владеет? – осведомился Земцов.

– Боевое самбо!

– Звучит убедительно! Вообще-то посторонних включать в операцию нельзя! Но это интересное предложение! Он может оказать реальную помощь. Если твой кандидат даст согласие. Правда, есть два тормозящих момента в этом деле… Во-первых, "черный пояс" не прибавит доверия чинушам. Во-вторых, я не знаю твоего Брагина как человека! И не могу за него поручиться…

– А Вы прибавьте к его поясу награды, что он завоевал в Афгане. Вот и полный портрет личности!

– Не полный! – возразил капитан. – К сожалению, мирное время меняет взгляды людей, "Василиса"… Человек после войны пересматривает жизнь заново. И не всегда в лучшую сторону… Ты это учти! Вот, если бы он воевал в моем подразделении, как ты например – тогда это полный портрет личности!

Глава 4. Рокировка.

… Изысканное убранство квартиры Босса Аркадия Палыча с интересом осматривает его гость – щуплый на вид мужчина пятидесяти лет с редкой приглаженной шевелюрой. Он стоит у аквариума и кормит рыбок, обнажая в улыбке свои позолоченные зубы. И каждый раз, бросая корм в воду, он осматривает какой-либо предмет мебельного гарнитура и покачивает от восторга головой!

– Обогнал меня, дорогой мой! Обогнал! Не квартира, а музей!

– Да будет тебе! Еще успеешь сорвать свой куш! – по-доброму отвечает Аркадий Палыч.

– Надеюсь! Надеюсь! – продолжает улыбаться, отвечал ему гость. – А этот сервант? Сколько баксов выложил за него? Признавайся!

– Не помню, – уклончиво отвечает Босс.

Но вот, в комнату входит девица с открытым декольте и в короткой юбке. Она ставит поднос с бутылкой коньяка и бутербродами перед гостем на ломберный столик. Затем, улыбнувшись гостю, покидает комнату. Гость провожает девицу жадным поглощающим взглядом и произносит:

– И тут ты меня обогнал!

Оба слегка засмеялись. Гость садится в кресле рядом со столиком и наливает в рюмку коньяк. Босс ходит по комнате, явно не замечая гостя.

– Ты ешь! Ешь! Чувствуй себя как дома! – машинально бросает он гостю.

Гость выпивает рюмку коньяка и запихивает в рот кусок бутерброда с икрой. Босс бросает на гостя брезгливый взгляд, но тут же отворачивается в сторону.

– Ну, где же они? Где? – нервничает он и смотрит на часы с цепочкой, что висят у него в кармане пиджака.

Гость молчит и наливает себе вторую рюмку, при этом вытирая рукой жирные от пищи руки. Рядом с ним на другом кресле сидит телохранитель Босса – Игнат. Он смотрит то на гостя, то на включенный телевизор, звук которого выключен.

– Что? – бросает на Игната свой проницательный взгляд.

– Пока молчат. Наверное, решили где-то отсидеться.

– Хе, хе! – усмехнулся гость. – Значит, не взяли! Вот и молчат!

Тут открывается дверь и в комнату входят двое боевиков. Лица их явно чем-то обеспокоены.

– Ну, наконец-то! Какого черта так долго?! – выкрикнул Босс.

– Простите, шеф, – отвечает один из них. – Но менты облепили почти все станции метро, как мухи. Особо не развернешься!

– Говорите, только кратко и по сути! – отрезал Аркадий Палыч, присев на стул. – Ну! Что за чехарду они там устроили!

– Нашим некуда было сховаться, только как в метро.

– Красивая идея… Так-то некуда? – Босс сник. Затем встал со стула и прошелся еще раз по комнате. – Что дальше? Дальше?

– Омоновцы их здорово прижали, шеф. Вот они и вынуждены были.

– Прижимают только баб в постели, – перебил Аркадий Палыч и снова садится на стул. – Но чтобы восемь здоровых амбалов? – он переводит свой тяжелый взгляд с одного на другого. – Лучшей идеи не придумали?

– Где именно, на какой станции?

– На станции "Курская". Кольцевая линия, – отвечает другой боевик.

– Это понятно! Дальше?! В метро десятки станций, сотни выходов! Где-то они могли выйти? – раздраженно бросает Босс.

– Если бы они прорвались на радиальную, там есть шанс. А на кольцевой уже стоят омоновцы.

– Хороши дела! Ну, и что мне теперь? С ОМОНом надо договариваться? Как с девками на танцах? Запросто! – и он снова в упор посмотрел в глаза боевикам.

– Это уже не понадобится, шеф. Наши, спасаясь от преследования, спрятались где-то в подземке. А там есть где развернуться! Это уже шанс!

– Значит, они в тоннелях? Гм! Хорошая тема для уголовной хроники! От кого информация?

– От нашего легавого, шеф! Из метро.

– От лейтенанта? Что он еще сообщил?

– Для задержания наших людей подбирается отборный отряд спецназа!

– Это точная информация? – насторожился Аркадий Палыч?

– Точнее быть не можем, шеф. Лейтенант лично при разговоре генерала Скогарева и управляющего метро.

– Это уже серьезная заявка. Что еще? – Босс бросил взгляд на гостя, который невозмутимо пожирал кусок торта.

– Легавый просил передать Вам, что отряд должен возглавить сотрудник охраны – капитан Земцов! Известная личность у них!

Босс усаживается на диван.

– И чем же одарила мир наш грешный эта личность?

– Не понял, шеф.

– Ну, что он за личность? Он кто, двоюродный племянник королевы Англии? – Босс прикуривает сигару от серебряного подсвечника. – Или потомок Чингисхана?

Игнат, всё это время молчавший, вмешивается в беседу. Отключив пультом телевизор, он поворачивается к Боссу.

– Ни то, ни другое, Аркадий Палыч. Капитан действительно заурядная личность! По моим сведениям, закончил юридический когда-то, ветеран Афганистана, имеет кой-какие награды. Вот и всё!

– Нет, не всё! – раздраженно кричит Босс. – Против меня простачка не пошлют. Не те деньги, чтобы поставили в операцию мусорков необученных. Какие еще доблести у этого агнца божьего?

– Я слышал, капитан имеет два черных пояса, – робко замечает боевик.

Босс поворачивается к гостю:

– Видали? О достоинствах человека уже стали судить по наличию черного пояса! Как тебе это нравится?

Тот от удивления покачал головой.

– Ну, его тоже надо суметь заработать, шеф! – возражает боевик.

– Хватит! Он мне еще тут будет лекции читать по восточным единоборствам! Ты мне лучше деньги верни, которые проморгал! И заодно людей наших вытащи! Учти! Они теперь живые свидетели против нас, если расколются. Так пускай они выйдут оттуда живыми и с деньгами. Или останутся там мертвыми свидетелями. Можно и без денег! – при этом Босс посмотрел в глаза телохранителя.

– Других вариантов я не вижу. За ошибки надо уметь расплачиваться. – Он встает с дивана и прохаживается вдоль комнаты. – Так что придется тебе спуститься в тоннель расхлебывать эту кашу! И надо очень постараться сделать эту работу!

– Я думаю, не будет проблем. Вытянем наших! – ответил Игнат.

– У тебя теперь одна проблема – капитан Земцов. Как бы он тебя не вытунял! Из тоннеля! Ну, кто еще пойдет против этого чемпиона?

– Да мужики то найдутся для такой встречи, Аркадий Палыч, – вставил все тот же боевик

– Вот именно! Мужики! Которым только на медведя ходить с рогатиной! Здесь – дело тонкое! Если придется капитана уговаривать?

– Ну, так в чём дело? Уговорим! А если нет, то и у нас найдутся спецы высшего класса! – вмешивается гость, приглаживая свою плешь нежным движением руки.

– Что предлагаешь?

– Людей! Тех, которые получили хорошую подготовку у мастеров Востока! Они окажут достойную встречу вашему капитану и его команде!

– Ну-ну! И как они войдут в подземку? В рабочих спецовках? С орденами на грудях? Охрана их в раз расколет. Какие из них рабочие? На этих рожах можно прочитать все зековское образование!

– Я дам тебе спецназовские костюмы и бронежилеты! Можно выдать себя за ОМОН на приличном уровне! – успокаивает Аркадия Палыча гость.

– Красивая идея. И кто же поведет этих достойных гладиаторов на арену?

– Ты. У тебя же карта с секретными лазами канализации. А это – выход на любую станцию метро! Там, где нас не ждут.

– Я не Индиана Джонс, чтобы лазить через подземные люки!

Босс подошел к шкафу, открыл его и достал с полки разрезную шкатулку. Затем вытащил из неё визитную карточку. – Вот адрес. Поедешь в фотомастерскую. Пускай нашлепают на удостоверения ОМОНа ваши физиономии.

С этими словами он передает стопку удостоверений одному из боевиков.

– Платить не надо. Фотограф – наш человек. В час ночи я жду вас в полной экипировке и с наклеенными фото. Печать поставишь у меня. Всё! Ступайте!

Оба боевика покидают комнату. Босс берет со стола нужное удостоверение и передает его гостю. Тот прекращает есть и, взяв документ в руки, с интересом разглядывает его.

– Мм! Начальник следственного отдела… Так, так… – Он еще что-то шевелит губами. Затем повертел пропуск и вернул его Боссу. – Отличная работа.

Гость игриво подвигает Боссу шахматную доску. Тот усаживается рядом с гостем за ломберный столик. Гость вновь улыбнулся Боссу своей кривой улыбкой.

– Ну, что ж! Капитан Земцов сделал свой первый ход. Теперь ответный за тобой, коллега!

Аркадий Палыч берет шахматную фигуру, но неожиданно грубо сбрасывает шахматы на пол. Гость с удивлением смотрит на хозяина.

– Надо сделать все возможное и невозможное, чтобы не допустить и его людишек на нижние этажи тоннелей! – задыхается от волнения он.

– Чего ты вспылил? Да туда и сам черт не полезет! Опасно! И не логично! – успокаивает Босса гость. – Пятнадцать километров по неизученным подземным тоннелям! Только дурак отважится на такую экскурсию!

– Считай, что такого уже нашли, – мрачным тоном произнес Босс.

– Ай-я-яй! Портить нервы из-за какого-то капитанишки? Да куда он денется? Неподкупный? Герой спецназа! Ну, давай, давай! Расслабься. – Он по-приятельски похлопал Босса по плечу и, налив рюмку коньяка, подносит её – А в подземку тебе придется спуститься! Дело серьезное.

Босс выпил рюмку.

– Конечно. Ты же меня не заменишь? – Хотя дела у нас общие, – укорил гостя Аркадий Палыч.

– Ге! – усмехнулся тот. – Так ведь тебе сподручней! У меня нет визитки в Метро-2. И нет фото твоего подземного гения.

– Ты лучше подумай, как укротить аппетит твоего алхимика? Слишком дорого обходятся его эксперименты!

Гость отпивает глоток коньяка и заедает орешком.

– Можно сэкономить наши с тобой фонды. – Взяв со стола десертный ножик, гость проводит его лезвием себе по горлу. – Легкое движение и на одного соучредителя будет меньше! Хе-хе!

– Как это все у тебя просто! А ты подумал, что этот самый маньяк-самоучка ловко держит нас с тобой на крючке? Ты бы коньяк не пил. Если бы не его сталинское золото! И потом, где у меня гарантия, что ты после этого и меня – легкое движение руки и на одного партнера меньше?

Босс в упор смотрит в глаза гостью.

– Нет… Тебе явно надо лечиться! Ты решительно не понимаешь шуток! – испуганно произносит гость и наливает еще одну рюмку.

– Он мне нужен живым, – не спуская с него глаз, продолжает Босс.

– Ну, так бы и сказал! Тебе видней. Только на счет золотишка не забудь. Там ведь и моя доля.

– Не забуду, – и Босс принялся расставлять фигуры на шахматной доске. – Кстати. Ты бы смог угадать, кто из нашего окружения сыграл такую злую шутку с кражей банковского золота? – Босс в упор смотрит на гостя.

– Ты с ума сошел! Как ты мог подумать такое обо мне?

– А чего ты, собственно, так напугался? – сменил свой грозный тон на вполне дружелюбный Босс. – Я имею право предположить такое? Твой ход. У тебя белые! – улыбнулся гостю Аркадий Палыч и с нарочитой любезностью пододвинул шахматную доску.

– Однако шуточки у вас! Кол-ле-га… – ответствовал гость, и его рука слегка дрогнула, когда он взялся за пешу.

Это не осталось незамеченным Аркадием Палычем. И он бросил косой взгляд на Игната, который так же, как и его Босс подметил эту реакцию гостя.

Глава 5. Задание.

Кабинет генерала МВД Скогорева, или, как его называют однополчане из подразделения Земцова, "Деда", представлял собой небольшую комнату. Примерно четверть её пространства занимает стол с зеленым сукном на его крышке. На столе два телефона с пультом, графин со стаканом и одна единственная толстая папка, которая ждала своего посетителя. Рядом со столом разместились сейф и шкаф с плотно прижатыми друг к другу папками. Над шкафом на стене висят два портрета, один с изображением Ф. Дзержинского, другой – М. Горбачева. Высокое окно было распахнуто, и ветер подергивал тюлевую занавеску. Когда капитан Земцов вошел в кабинет, Скогорев разговаривал по телефону. Завидев капитана, он жестом руки пригласил его сесть к столу.

– Я всё понимаю! – возбужденным голосом отвечал генерал кому-то по телефону. – Но я не имею возможности стянуть к метро все свои подразделения. Уверяю Вас, и на улицах города нашим людям работы хватает! Это я твердо обещаю! Не волнуйтесь, к утру метро будет очищено от банды! Я буду держать Вас в курсе дела!.. Благодарю! Всего доброго.

– Давненько не виделись, капитан! – приветливо улыбнулся генерал и повесив трубку, выходит из-за стола к Земцову. – Ну, здравствуй, герой разведки!

Генерал протягивает руку.

– Здравствуйте, Анатолий Павлович! – Капитан жмет руку генералу.

Скогорев пододвигает еще один стул, и оба усаживаются друг напротив друга и приветливо улыбнувшись друг другу.

– Ко мне перебраться не собираетесь, Николай Иванович?

– Да нет, Анатолий Павлович! Вроде бы как притерся на рабочем месте! Да и потом, там веселее.

– Ну, ваш неугомонный характер для меня не новость! – отвечает Скогорев. – Однако, если пожелаете работать в моем отделе, вакансия для Вас всегда будет свободной!

– Спасибо, товарищ генерал.

– Да! Отшумели афганские будни, а война продолжается. Правда, уже другая! Подземная! – Он закуривает сигарету и предлагает капитану другую. Капитан кивком головы отказывается.

– Ах, да! – вспоминает Скогорев – Вы уже еще на войне, как я помню, решили бросить курить. А я вот дважды пытался и никак! Так вот, сегодня у Ваших людей будет необычное дежурство. Я направляю Вас на ликвидацию банды. Переговоры с ними не имеют какого-либо смысла. Слишком большая сумма, чтобы бандиты отдали её добровольно. Поэтому у вас будет трудный бой! Инициатором которого, кстати, были Вы сами.

– Задачу примерно представляю, Анатолий Павлович. Но почему это исключительное право только для моего подразделения?

– Ваше подразделение принимать участие в как таковой операции не будет. Точнее, его участие будет формальным поводом для другой операции, более важной.

– Тогда, простите, я ничего не понимаю.

– Скажите, капитан, что Вам приходилось слышать о существовании монстра по кличке "Монарх"?

– По крайней мере, его голос. Как мне это показалось.

– Так вот. Помимо голоса, имеются и другие факты его существования!

– Значит, на нас возлагается задача по разоблачению этого мифа?

– А может быть и по его констатации! Как посмотреть на это, – неожиданно серьезно произнес генерал.

– Как я понимаю, охрана метро не должна знать об истинной цели нашей операции? – догадывается капитан.

– Вы правильно меня понимаете! Для всех вы уходите на ликвидацию банды! Кроме тех лиц, которые будут задействованы в вашем отряде!

– И кто они будут, эти другие лица?

– Те люди, которых Вы успеете набрать в свой отряд. Пусть это будут Ваши друзья, афганцы, которым Вы доверяете полностью! И которые понимают Вас… чутьем! Словом, посторонние люди, не из охраны метро, – генерал встает из-за стола, подходит к окну и вдыхает воздух полной грудью.

– Как же сегодня душно! Вы же понимаете, Николай Иванович, что ни одно должностное лицо из правительства не возьмет на себя смелость утверждать, что убийство в метро совершались призраком! Поэтому вся операция идет под грифом "Секретно". Её кодовое название по кличке монстра – "Монарх"… Да, и пресса давно ждет от нас вразумительного ответа. Кто же, как не мы, должны донести до общественности истинное положение дел!

– Сколько должно быть людей в отряде?