Снежана Невская
Вселенная алмазных. Книга третья
Не в силах говорить, девушка выставила руку, показав четыре пальца.
– Понятно, четыре. Со всего отряда кроме меня, да?
Девушка кивнула.
Нависла гнетущая атмосфера, то и дело прерывающаяся всё тем же лязгом мечей и криками сражающихся.
В это время Голд сцепился с одним из магических зверей дальше по главной улице, ведущей к площади. Другая магическая тварь, в виде огромного паука, напоминающего чёрную вдову, но больше во много, а именно выше человека раза в два в туловище, показалась на площади. Лапы – отдельная история… На каждой по два когтя, сильно загнутых внутрь. Это значило, что цепляется он довольно хорошо. Скорей всего неплохо лазит по стенам обороняющихся замков. Эта так называемая огромная чёрная вдова лишь формой напоминала каракурта, а на деле у паука брюхо было в красно-розовую полоску на чёрном глянце. Лапы, казавшиеся тонкими издалека, на деле были безумно мощными, а на концах передней пары из четырёх больших почти на треть находилось нечто, похожее на лезвия. Такой лапой, как косой, паук легко мог разрубить человека на двое, не смотря на всю его броню. Что касается яда… Он был… Один укус этой твари и ты труп. Даже алмазный дракон со всей его регенерацией получит немедленный летальный исход. А ещё, этот паук был довольно стар, посему его брюхо было настолько прочным, что обычным мечом можно было только мечтать сразить. Оттого на шкуре были тысячи следов от мечей, но все они выглядели как лёгкие царапины, которые не могли зажить из-за особенного строения паучьей кожи, если это так можно назвать.
Волчица напряглась, подняв шерсть. Эльгелина тоже подняла бы шерсть, если бы могла. Она, как и её магический зверь, почувствовала небывалую угрозу её жизни от этого паука. И как только маги справлялись с этим монстром? Девушка прищурилась. Вот оно что… Магических цепей, сдерживающих паука, было раза в два больше, чем тех, которые сдерживали в своё время Голда.
«Угроза. Яд», – передала Тьма и зарычала в сторону паука, привстав и немного склонив голову к земле, словно готовилась атаковать.
– Тш-ш, – испуганная Эльгелина выставила руку, вскочив перед мордой Тьмы. – Это не твой противник, дорогая.
Чельха тоже заметил паука:
– Что за… – Он судорожно схватился за меч.
А вот это тот противник, что здесь подойдёт, подумала девушка. Если Чельхе хватит скорости, он имеет шанс сразить монстра. Вот только обычный меч этому не поможет.
Паук притаился и очень медленно начал подкрадываться. Заметил добычу… По его лапам-косам стекала свежая кровь. Девушка только гадала, а была ли это кровь только солдат Брайвании или же этот монстр тоже мог сойти с ума и начать выкашивать всех без разбора?
Надолго ли хватит барьера и хватит ли вообще от тех ударов, которые мог нанести паук, алмазная не знала, поэтому, схватив ближайший меч, как шутка оказавшийся мечом Танрии, она начала вливать туда нити силы, создавая рисунок рун. Как только руны были написаны все, она активировала их. От улучшившихся характеристик меч завибрировал на пару мгновений, а лезвие приобрело лёгкое свечение, которое быстро пропало. Готово, меч, способный поразить даже шкуру алмазного дракона, должен проткнуть и шкуру этого паука.
Только она закончила, как паук прыгнул в сторону Чельхи, буквально раскрошив каменные плитки на площади в тех местах, где ранее касался земли своими длинными лапами. У воина перехватило дыхание и он едва увернулся, чудом заблокировав мечом лапу с лезвием, что вызвало громкий скрежет. На мече образовались зазубрины. Отпрыгнув, человек схватил левой рукой предплечье правой, держащей меч. Удар был такой силы, что чуть не сломал кости.
Паук издал странный звук, словно пенопластом по стеклу кто-то провёл, но так сильно, что Эльгелина скривилась, зажав уши руками.
– Чельха! У меня есть меч, который поможет тебе в этой схватке! Лови! – И тут она бросила оружие в сторону товарища, убедившись, что тот её услышал.
В последний момент взбунтовавшийся паук вскинулся, чем, случайно или же преднамеренно, оттолкнул летящий меч прямо в воздухе.
– Твою мать, – выругалась девушка и бросила в паука булыжник, отвлекая его от друга. – Иди сюда, животное!
А теперь что? Второй меч она может не успеть сделать. Сил на малейшее магическое лезвие не хватало! А паук, тем временем, развернулся и прыгнул в сторону Эльгелины. Отпихнув волчицу что было силы, девушка и сама, благодаря инерции, отпрыгнула в другую сторону. Паук пролетел мимо них, немного проскользив некоторое расстояние, поднимая и опрокидывая в стороны каменные плитки, которыми была вымещена вся площадь. Эльгелина случайно сломала Тьме ребро от резкого толчка. Сама девушка приземлилась настолько неудачно, что раны, не успевшие зажить, только усугубились. К счастью Чельха соображал быстро и уже поднимал зачарованный магическими рунами меч.
Мужчина заметил руны на мече. Магия? Эльгелина предоставляла ему хороший шанс, защитив не только тело, но и дав в руки магическое оружие. Его глаза блеснули. Чельха её не подведёт. Нет, не её. Он не подведёт Краги в первую очередь. Самый главный виновник его смерти – армии двух презренных королевств. А ныне – ручной зверёк врага.
На счёт ручного, это воин слегка преувеличил. От паука исходила ощутимая угроза.
Эльгелина простонала, хватаясь за раненые места. Не отключаться! Только не отключиться бы… Видя состояние Эльгелины, Чельха метнул в паука камень и тут же встал в стойку, готовясь к нападению паука, который и без камня уже был готов прыгнуть, с одним лишь отличием: первоначальной целью была волчица. Камень воина ничего не дал и паук действительно кинулся к Тьме. Слушаясь Эльгелину, магический зверь не вступил в открытое противостояние и тоже отпрыгнул. Лезвие на лапе паука скользнуло по хвосту волчицы, но и волоса не скосило, наткнувшись на барьер. Однако удар прошёлся по касательной. Ещё не было уверенности, что мощные лапы-косы паука не проткнут барьер Эльгелины.
– Сюда иди! – Закричал Чельха. – Ну, давай, кусок дерьма! Я твой противник!
Вновь послышался раздражающий невыносимо громкий звук от паука. Тварь метнулась в сторону Чельхи. Мгновение и на месте солдата в землю уже вонзились опасные передние лапы, а сам солдат рубанул по ним сбоку, оставив внушительный порез на одной из них. Не теряя времени на удивление от результата, он схватился за другую лапу и взлетел наверх. Едва не упав, он полоснул мечом по голове. Однако паук встряхнулся, скинув солдата. Чельха в последний миг ухватился рукой за одну из ног, когда монстр прижал лапы и кувыркнулся по земле. Лишь удача помогла воину не оказаться под брюхом и не быть раздавленным. Он оказался на земле и рванул на тварь острием вперёд, увернувшись от летящего в него лезвия-косы. Лезвие меча вошло на сантиметров десять и паук ещё раз кувыркнулся, вырывая оружие прямо из рук мужчины. Так оно и осталось вонзённым в бок, рядом местом, откуда росли лапы. Теперь нужно было достать оружие. Чельха закричал и, схватив бесхозный валяющийся на земле меч, бросился снова на паука. Теперь он использовал меч как блок от лап чудовища. Мужчине не повезло и тварь вцепилась в оружие хелицерами, которыми паукообразные хватают свою жертву. По лезвию начало стекать что-то розовато-болотистого цвета, а сталь начала темнеть и корёжится. Отпустив рукоять, Чельха вновь схватился за ноги паука и метнулся к тому месту, где остался зачарованный меч. Ухватившись за рукоять, едва не соскользнув, он выдернул лезвие и спрыгнул с монстра. Воин на пару секунд перевёл дыхание, пока паук дёргался на одном месте. Порез на боку тревожил монстра, из-за непривычного ощущения. Никто никогда так глубоко не вонзал ничего в шкуру старого паука.
Эльгелина пришла в себя и медленно по малу начала себя латать. Пусть не быстро, но верно. Если Чельха не справится, то ей предстоит взять монстра на себя. К счастью солдату пока хватало скорости, но мужчина снова начал пошатываться. Боевого адреналина уже не хватало. Воину нужен был отдых. Будет чудом, если со всеми его последними движениями этот человек себе ничего не растянул…
И тут, словно следуя удаче, Чельха смог воткнуть меч прямо в голову монстра по самую рукоять. Попытался провернуть лезвие внутри, но шкура сильно мешала этому процессу, как и попытке резануть, расширяя рану. Это было минусом. Монстр разбушевался и начал метаться, прижимая лапы к груди и вереща тем противным звуком громче обычного. Чельхе прилетело с неожиданной стороны лапой, откинув того на несколько метров. Покряхтев, потирая ушибы, человек встал и схватил другой меч и одину из плиток с земли, вывороченных пауком. Очень быстро он оказался рядом с монстром и, пользуясь критическим состоянием магической твари, забил обычный меч в один из глаз той самой плиткой, как гвоздь, по самую рукоять. Тварь подёргалась ещё некоторое время не желая проигрывать. Тогда мужчина проделал тот же фокус снова и снова, пока всё место с глазами не было заколото мечами. Зрелище было поистине захватывающим. Огромный арахнид далее просто бился в конвульсиях, пока не успокоился, сильнее поджав лапы под брюхо, лёжа на спине.
Алмазная вздохнула с облегчением. Человек справился.
Чельха достал меч из чудовища и подошёл к Эльгелине:
– Мне нужно кое-кого найти, поэтому я оставлю тебя.
– Делай, как считаешь нужным, – девушка кивнула, вытирая испарину со лба.
– Я могу использовать этот меч? – Чельха протянул зачарованное лезвие.
– Не спрашивай меня о таких мелочах. Найди наших выживших по пути. Они переживали за тебя, – алмазная попыталась улыбнуться, но вышло криво.
Солдат кивнул и устремился с площади в места схваток. Тот, кого он искал, был король Гранидии. Теперь Чельтар действительно заслуживал смерти, совершив пусть и не совсем удачную, но казнь собственного сына.
Девушка проводила взглядом своего товарища и, покряхтев, встала и огляделась. На площадь никто не выходил более. Бои велись на улицах. Солдаты укрывались в домах и воевали уже как партизаны. Эльгелина направилась к Тьме и тут же услышала, что что-то рушилось. Пожав плечами, девушка уселась возле своего магического зверя и по капле начала подлечивать волчицу. Магии всё еще было мало, но на спокойное лечение одного перелома хватало.
А вот виновником тех звуков обрушения был Голд. Виверна наконец расправилась с магическим зверем неопределённого вида, напоминающим помесь кенгуру и виверны. Ноги и голова кенгуру, прям с ушами, а крылья и хвост из семейства драконьих. Вот это магическое животное, не способное, тем не менее, изрыгать пламя, уже валялось бездыханной тушей под обломками крупного для этого мира здания.
Благодаря Голду, Чельхе и остальной четвёрке, выживших из бессмертного отряда, удалось переломить ход сражения в столице. Войско Мельдорна теперь превосходило количеством войска Гранидии и Танрии.
36 глава
Гранидия терпела поражение наравне с Танрией.
Чельха врезался в сплочённые ряды солдат, защищавших короля Гранидии, скрывающегося с кучкой верных рыцарей в одном из зданий. Магически защищённого воина не смогли удержать, и сын короля прорвался в здание. Уже там произошла схватка с рыцарями, которые были сильнее простых солдат. Вот только зачарованный Эльгелиной меч рубил без затруднений всё, что попадалось на пути. Один раз лезвие влетело в стену, войдя, как раскалённый нож в сливочное масло. Заминка стоила Чельхе нескольких ушибов от лезвий противника, единственный урон, который рыцари могли нанести воину, защищённому магическим барьером.
Прошло совсем немного времени, когда мужчина с серебристыми волосами разобрался со всеми рыцарями, охраняющими вход на второй этаж. Добравшись до дверей второго этажа, Чельха распахнул их.
В просторной комнате, с высоченным потолком, рядом с баллистой, у окна, стоял Чельтар. Лезвие было обнажено и касалось пола по направлению к новоприбывшему. А лёгкий ветерок с улицы, колыша волосы короля, доносил крики солдат и лязг мечей.
– Так ты воскрес и пришёл за моей жизнью? – Только и спросил Чельтар.
– Верно, отец, – Чельха направил остриё в сторону его величества. – Так значит, ты признаёшь свой грех? – Говоря это, воин почувствовал ком в горле. Этот человек был по крови родным. Поэтому ли обида сковывала сердце?
– Это с какой стороны посмотреть, – Чельтар вздохнул. – Бастарду короля Гранидии не место в этом мире. Ты знал это. И я знал. Отправил тебя далеко! Ты должен был уйти подальше в восточные земли к самому побережью. Так почему ты здесь? Почему!? Я предупреждал тебя не приближаться к стране! А ты! Ты! Ты вернулся и встал на сторону Брайвании! Предал свою страну! Своих людей! Не только меня! – Чельтар уже кричал.
– Заткнись! Ты говоришь мне это всё после того, как своими руками пытался отнять мою жизнь. Хочешь сказать, что хотел проявить ко мне заботу? Выкинув на задворки мира одного, без чьей-либо поддержки? – Чельха медленно начал подходить к его величеству.
– Ты не понимаешь. Ничего ты не понимаешь! Чельха, ты не должен был рождаться и твоё существование под запретом во всей Гранидии! Любой отнял бы твою жизнь, узнай он кто ты, – тон Чельтара немного изменился на оправдывающийся.
– Я помню эту традицию. Но отец, помнил ли её ты, развлекаясь с кем-то помимо законной супруги? Ты помнил про защиту во время постельных утех? Что ты сейчас мне пытаешься сказать? Ты сам позволил мне родиться и сам растил! Потом бросил, наигравшись, а сегодня так просто отнял жизнь. Святая Асса, где логика твоих действий, отец!?
Чельха подошёл уже очень близко. А король поднял меч, не отвечая более ничего. Чельтар решил уйти достойно, сразившись с палачом. О том, что король Гранидии умрёт от рук сына, он не сомневался.
– Тебе нечего сказать, да? Я понял тебя.
Не дожидаясь реакции, воин взмахнул мечом и рубанул по отцу. Вот только Чельтар не стал ставить блок и, до удара, опустил меч обратно, с закрытыми глазами подставившись под лезвие, которое тут же разрубило королевский доспех, и разделило Чельтара пополам, от шеи и до самой груди. Брызнуло очень много крови, а Чельха отскочил примерно на метр, растерявшись. Меч, зачарованный Эльгелиной, остался в груди Короля, а бастард упал на пол и немного отодвинулся.
Чельтар не сопротивлялся. Первоначальное его намерение сражаться прикрывало смирение с судьбой. Чельха надеялся вздохнуть спокойно, ведь уже всё, он отомстил. Он отомстил и за отряд, и за Краги, и за себя. Так почему же в груди так больно?
– Почему!? – Воин закричал, обращаясь к мёртвому отцу. – Почему мне тяжело от твоей смерти? Ведь ты первый направил на меня свой меч! А-А!? – Чельха закричал что было сил.
Почему так! Разве не должно было стать легче? Но легче не становилось совсем. Никак. Только в душе всё тяжелее и тяжелее, словно кто-то каждую грёбаную секунду накидывал по тяжёлому камню. И этот невидимый груз давил к земле…
Послышался всхлип и все исчезло. Полностью всё, оставив взамен светлое пространство. Личность в плаще вытирала слёзы, в то время как серебристый огонёк рядом со светло фиолетовым нерешительно мерцал.
– Что? Почему ты остановился? – Девушка набрала полные лёгкие воздуха и выдохнула обратно. – Я в порядке. На этом моменте мне всегда очень грустно! Как жаль, но это уже произошло…
Серебристый огонёк промолчал. Ему тоже было нелегко.
– Ох, давай продолжим, – девушка в плаще взмахнула рукой, возвращая всё как было.
…Но нужно было прийти в себя. Срочно. Бой ещё не кончился! Да, он ещё не кончился, но Чельха не мог взять себя в руки. Он, не прекращая, лил слёзы. Деревянный пол, покрытый пылью вперемешку с множественными следами, ловил горячие солёные капли. А весь мир будто закружился… Реальность стала далека для воина, её затмило потрясение от совершенного поступка.
«Чельха».
В чувство привёл голос Эльгелины, взявшийся из ниоткуда. Мужчина вскочил и огляделся. В помещении никого не было.
– Капитан?
«Чельха, если ты меня сейчас слышишь, то поскорее разбирайся со своими делами. Я восстановила здоровье, поэтому войдём во дворец прежде, чем туда вступит Мельдорн», – сказала алмазная.
– Угх, – воин потряс головой. Голос Эльгелины словно шёл изнутри. Это было так необычно, что солдат решил, будто окончательно свихнулся на почве смерти отца от его рук.
Чельха посмотрел на руки и повернул голову к телу Чельтара. Затем он подошёл и дрожащими руками вытащил меч, а само тело подхватил за более целую сторону и поволок к окну. Там, выбив остатки стекла, он опрокинул мёртвого короля на подоконник, почти на половину из окна.
– Гранидия! – Взревел Чельха. – Ваш король мёртв!
Бывшая по близости внушительная часть солдат, через которых он прорвался ранее, обратила внимание на происходящее. Лишь на мгновение они затихли, наблюдая за танцем алых капель, срывающихся с раны их короля. Но…
– Чудовище! Цареубийца! Проклятый бастард! Мерзкое отродье! – Либо тихо, либо громко, но одинаково ненавистно отреагировали воины Гранидии.
Чельха улыбнулся, скрывая душевную боль. Они были правы? Проклятый бастард… Разве выбирал он свою жизнь?
– Да что вы понимаете? – Процедил он.
Оставив труп на окне, Чельха метнулся к выходу из комнаты.
– За ним, – послышалось из окна.
Прошло совсем немного времени, когда все из отряда, наконец, собрались у ворот к королевскому дворцу. Эльгелина в маске уже восседала на волчице. Её одежда была на удивление чиста и опрятна. Голд кружил высоко в небе, убедившись, что основное войско Брайвании справляется. Теперь он был более осторожен и приглядывал за хозяйкой издали.
– Кэп, ты уверен, что в этот раз всё будет нормально? – Спросил один из солдат.
– Подберите арбалеты с земли, – девушка проигнорировала вопрос. – У них больше не хватит магов, чтобы повторить подобный фокус.
Бойцы послушались. Чельха тоже взял один арбалет. Медленно, они направились в самое главное здание Атэнариссы.
Опустим их передвижение и промотаем до того места, где Эльгелина и компания остановились у высоких дверей, ведущих, предположительно, в тронный зал. Принцесса алмазных драконов вошла первой. В просторном помещении, где свет исходил от высоких узких окон и огромных люстр под потолком, на гладком полу, недалеко от трона, сидела женщина с двумя детьми в золотистых нарядах. Немного поодаль, на коленях, сидели слуги, держащие друг друга за руки. Они в ужасе смотрели на прибывших воинов.
– Так король сбежал? Или прячется где-то? – Спросила Эльгелина ледяным тоном.
– Он сбежал, – дрожащим тоном ответила женщина с детьми. Дама подорвалась и кинулась в ноги Эль. – Прошу! Только не трогайте детей! Я вас умоляю! Они ещё слишком малы! Убейте меня, но не их, молю вас! – Она зарыдала, хватаясь за щиколотки Эльгелины до побелевших костяшек. Хватка была такой, что было несколько больно.
– Если сюда придёт генерал Хаавскен, то он убьёт их, или возьмёт в плен? – Спросила алмазная у Чельхи, прислонив холодное лезвие к шее женщины. До сих пор ей не приходилось убивать кого-то помимо солдат. Всех гражданских она старалась отпугивать, если были таковые, когда летала на разведку. Но тут другое. Королевская семья не была простыми людьми.
– Я слышал, что наш генерал как-то говорил, что траву нужно выдёргивать с корнем, иначе позже она прорастёт вновь, – сказал один из солдат, пока Чельха отмалчивался. – Я не сразу понял, что он тогда имел ввиду. Но потом до меня дошло. Если мы оставим в живых тех, чьих родственников убили, то выжившие затаят обиду и отомстят со временем.
Услышав слова воина, королева, а это была именно королева, взвыла.
– Пожалуйста! – Она придвинулась чуть ближе, не замечая, что лезвие пустило кровь. – Они – всё, что у меня осталось!
На заднем плане рыдали две девочки в золотых одеждах. И это сильно действовало на нервы Эльгелине. Да не хотела она их убивать! Но и в плен отдавать сердце болело. Она раздумывала, как же поступить.
Отодвинув женщину мечом, алмазная двинулась к малолетней парочке. Слуги забеспокоились и заохали. А Королева вцепилась в полы мундира Эльгелины, пытаясь задержать.
– Нет! Нет! Прошу вас! – Кричала она.
Чельха подошёл и схватил женщину за плечо, отдёрнув её от капитана. Дрожащие руки выпустили ткань.
Алмазная остановилась.
– Их всех всё равно убьёт Мельдорн. Максимум, эти девочки уйдут в плен в Брайванию, как политические заложники, в вероятность чего я не сильно верю. Выруби её, но не убивай, – Эльгелина повернулась к Чельхе, бросив быстрый взгляд на женщину. После того, как та свалилась без чувств, девушка сказала: – Если повезёт, она выживет, если нет, то такова её судьба. – Затем посмотрела на слуг, которые тут же притихли.
– Их убьют, кэп, – сказал один из солдат.
– Я оставлю это на вас, – сказала алмазная, схватила рыдающих детей и поволокла на выход из тронного зала.
– Высочества! – Послышались душераздирающие восклицания.
Мало ли что могли подумать слуги, видя, как маленьких детей уводит капитан вражеского войска. Что, если капитан извращенец? Но много ли о чём было думать слугам, оставленным на врагов, которые уже решили их судьбу.
Девушка закрыла дверь в тронный зал ногой, отсекая вопли. Рядом поджидала Тьма. Дрожащие напуганные дети один за другим были обвешаны заклинаниями отвода глаз и невидимости и перекинутыми через внушительную спину волчицы. Сами девочки ещё и в стазис были отправлены.
Во дворце поднялся шум со стороны выхода. Похоже Мельдорн решил войти во дворец.
В этот момент из тронного зала вышел Чельха.
– Дети… Где они?
– Тебя беспокоит их судьба? – Спросила Эльгелина.
– Совру, если скажу, что нет.
– Я позабочусь о них до ухода из этого мира, – заверила алмазная товарища.
– Я бы хотел знать, где они будут жить, чтобы приглядывать за ними, – настаивал Чельха.
Эльгелина посмотрела на друга и склонила голову:
– Ты спрашиваешь потому, что это принцессы? Будь это кто-то другой, я бы заподозрила тёмные помыслы. Например, сдать девочек королю Брайвании или Гранидии. Это уже как душа пожелает…
– Король Гранидии мёртв, – тихо произнёс Чельха.
В воздухе разлилось чувство горечи, боли и печали.
– Тебе был небезразличен король Гранидии?
Чельха удивился и уставился на Эльгелину, но потом усмехнулся.
– Чем дальше, тем больше ты открываешь свои способности. Я не знаю, что ты ещё скрываешь. Ты права, Чельтар Гранидия мне был небезразличен.
– Подожди! – Резко остановила Эльгелина друга. Догадка возникла в её голове. – Только не говори, что вы родственники. Не может быть.
Молчаливое согласие.
– Принц?
– Бастард, – поправил Чельха.
– Принц, – повторила Эльгелина и нервно усмехнулась. – Да уж, везёт мне на принцев. Один играл в человека, второй брат, третий вообще дядя. Со мной рядом будто закономерность какая идёт, встречать на своём пути высокородных, а то и особ королевских кровей.
– Ты тоже бастард? – Удивлённо спросил Чельха.
– Не совсем. Мои родители состояли в браке по человеческим законам, а вот по законам драконов мой отец давно состоял в драке с другой женщиной. Моя мама, для мира алмазных драконов, была принцессой, родившей вне брака.
– Бастард, – повторил Чельха.
Алмазная тихо рассмеялась, но быстро затихла:
– Чельха, у тебя есть закурить?
– Нет, я не увлекаюсь. Хотя… Я тоже хочу закурить…
– Ты его убил? – Спросила девушка.
Чельха не ответил, только кивнул головой.
А дальше Эльгелина спрашивать не стала. Ведь боль, которую сейчас чувствовал её друг, всё говорила за него.
37 глава
Генерал Хаавскен прибыл довольно быстро к тронному залу. Оттуда он вылетел практически сразу.
– Где дети!? – Воскликнул он.
В это время Чельха с Эльгелиной уже нашли табак и закурили, а девушка откашливалась от второй затяжки.
– Какие дети? Кха-кха! – Пару секунд и регенерация алмазной избавила девушку от сильного кашля и неприятных ощущений в горле.
– Принцессы! – Закричал Хаавскен.
– Это были переодетые служанки, – соврала Эльгелина, пытаясь сделать третью затяжку.
Мельдорн выхватил закрутку у девушки прямо из рук.
– Прекрати. Я знаю, что это ложь! Ты только всё усложняешь, Эльгелина! – Генерал придвинулся к лицу девушки поближе. – Король хочет этих девочек себе. Знаешь, что это значит? Если он не найдёт их сейчас, то найдёт потом. И тогда одной святой Ассе будет известно, что он с ними будет вытворять, – лицо мужчины исказилось.
– Король Брайвании любит развлекаться с маленькими детьми? – Спросила алмазная, а у самой кожу на лице словно обожгло от неожиданной правды. Вот же престарелый педофил!
– Я повторю вопрос, Эльгелина, где дети? Ты не сможешь их вечно скрывать и защищать.
– Если бы были, я бы точно защитила, – пожала плечами девушка. – Вот серьёзно. Я же говорю, думала, что это принцессы, а это служанки. Ну, мне пришлось их… – Алмазная притихла, поджав губу, и медленно провела большим пальцем по шее.
– Отпустить? – Мельдорн нахмурился. Видно не понял жест. Впрочем, это не просто другой мир, а и вовсе другое измерение. Удивительно просто то, что этот мир не сильно отличается от других, где есть человеческая раса.
– Нет, не отпустить. Я никогда раньше не убивала детей, генерал, – девушка попыталась изобразить максимальную боль на лице.
– Они могли тебя одурачить. Всё правильно. Я знаю, что тебе нелегко, но у меня был приказ, доставить детей его величеству. Теперь мне не нужно делать нечто настолько жестокое по отношению к девочкам, – мужчина вздохнул.
– А обрывать жизнь детей не жестоко?
– Ты мне это говоришь? – Мельдорн покачал головой.
А… А, точно… Алмазная отвернулась.
– Что за дрянь вы курите? – Мужчина нюхнул закрутку и тут же фыркнул, возвращая её Эльгелине. – Рад, что ты цела.
Мельдорн собрал солдат и направился прочь от тронного зала. Тем временем алмазная стояла в оцепенении. Чельха ждал, как и остальные пару человек отряда Эльгелины.
Последние слова Мельдорна… Досада! Этот человек совершенно точно не был искренним. Генерал не был рад тому, что Эльгелина выжила. Село с готовыми конями для отряда… Так чья же это была идея? Пахнет каким-то хитроумным планом.
– Идём, – наконец сказала она и повела бойцов прочь от тронного зала.
Проверять, жива ли осталась королева после прихода Мельдорна, девушка не стала. Ей было не по себе от мыслей, что генерал мог заметить. Хотя… Эльгелина никоим образом не жалела королеву этой страны. Вот только девушка не хотела смерти матери тех детей, которых приняла решение спасти. Это было принципиальная позиция. Пусть у этих девочек мать останется жива, даже, если они потом больше никогда не встретятся.
Так закончилась война.
Были большие потери, но Брайвания победила Танрию, и откинула жадную Гранидию в сторону. Даже с учётом северного войска Брайвании, они могли не справиться, стоит только огромному королевству собрать новое войско. Но и Гранидия не станет теперь нападать. В великом королевстве начинается борьба за престол.
Войско возвращалось, оставив часть солдат в столице Танрии. Теперь по приказу Мельдорна там начнут распространять нешуточную пропаганду. Позже из Брайвании в Танрию отправятся опытные люди, способные с помощью информации склонить всё побеждённое королевство к Брайвании, чтобы минимизировать вероятность восстаний. Танрия перестала быть королевством… Теперь её земли будут принадлежать великому королевству Брайвания.
Подумать только, алмазная воевала за короля извращенца, против трусливого короля, бросившего семью на растерзание…
На обратном пути в Брайванию отряд Эльгелины был крайне молчалив. Никто не хотел петь, никто не хотел о чём-либо разговаривать. Все думали о погибших товарищах. Алмазная, как и Чельха, думала о Краги. Время от времени она сжимала кулак с левой стороны на груди. Было больно. Неожиданно для себя, девушка сильно привязалась к человеку. Но реальность была жестока.
Теперь Эльгелина понимала, почему на протяжении многих веков высшие расы не вступали в человеческие войны с низшими драконами. В этом не было ничего хорошего.
Если бы только алмазная сбежала, как только силы восстановились, она бы не познакомилась со всеми этими хорошими парнями, часть которых полегла на главной дворцовой площади Атэнариссы. Тяжёлые думы не давали сконцентрироваться на изучении порталов сквозь измерения. Совсем никак. Только депрессия накатывала. Всё больше… Делала воздух тяжелее…
Как бы не храбрилась, какой бы жестокой и холодной девушка не старалась быть, Эльгелина понимала, что осталась такой же мягкой сердцем. В доказательство этому, болтающиеся в стазисе, невидимые никому принцессы, расположенные сзади алмазной на спине волчицы.
Никто так и не заметил, что у девушки был неучтённый груз. Однако Мельдорн будто чуял, что что-то не чисто. Он то и дело приближался к Эльгелине и заводил короткие разговоры ни о чём, всё время косясь в сторону алмазной.
Однажды разговор был уже по мучавшей генерала теме.
– Ты действительно это сделала? Действительно отняла их жизни? – Спросил как-то Мельдорн.
Девушка повернула лицо в сторону генерала и склонила голову на бок.
– Вы мне не верите, генерал, – заключила алмазная. – И как бы я их скрыла, если бы пощадила?
– Тоже верно. Я к чему… Что бы ты не придумала, если дети остались живы и ты их где-то спрятала, помни, однажды ты уйдёшь, а они останутся.
Алмазная отвернулась:
– Детей нет.
– Я к чему вот… Это сейчас с меня спросят за жизни девочек, а потом я волен поступать, как хочу. Тогда я мог бы…
– Нет детей, – с нажимом произнесла девушка.
Генерал сдался и вернулся обратно на свое место в походе.
Когда он ушёл, заговорил Чельха, впервые за весь поход он задал вопрос:
– Уверена, что он не позаботится о девочках? – Спросил довольно тихо, находясь довольно близко к капитану Элмари.
– Я способна чувствовать эмоции. Иногда не чётко, но распознать ложь я способна. Он не позаботится о детях, – ответила так же тихо. – Мельдорн не тот человек, которому можно доверять. Полагаю, что этот человек был осведомлён про ловушку, тем не менее, ты видел, как много стрел было на площади. Не убей солдаты Танрии и Гранидии наших парней, это бы сделал Генерал.
– Всё же этот ход подкосил много солдат противника. Я зол, но понимаю, что генерал решил пожертвовать отрядом во имя успеха общей операции. Тем более оставался шанс того, что ты могла нас защитить, – продолжал тихо говорить бастард Гранидии.
– Я знаю, что всему виной моя недальновидность. Не нужно мне об этом напоминать, Чельха, – раздражённо ответила девушка. – Самое неприятное, так это то, что я не могу всё исправить, как бы ни хотела.
На этом их разговор закончился. Оба не разговаривали долгое время, как и остальные четверо воинов отряда. На фоне всё чаще запевали песни, шутили, разговаривали о том, о сём… И, изредка, бросали взгляды сочувствия на сильно поредевший отряд. А иногда это были взгляды страха или уважения.
